第三十六章 取捨
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第三十六章 取捨
荷花池畔，風吹蒲柳，獵獵生響。帶水荷花，滿池生香。池畔的涼亭裡，各色水果，浸在剛汲來的井水中，鮮潤得可愛。
小五將前來服侍的僕役遣送得乾乾淨淨，因此這亭子裡只剩下我、大鬍子還有他三個人。
取出那些浸泡了一會兒的梨子、蘋果和葡萄，我用小刀把梨和蘋果的皮削了，然後切成形狀均勻的小塊兒，擺放在蒲葦編成的果盤周圍。那一顆顆晶瑩透亮的水晶葡萄，我則把他們擺放在盤子的中央，這樣一個小小的水果拼盤就做好了。
大鬍子和小五坐在石凳上，饒有興趣地看著我擺弄這些東西。
“小離，”大鬍子終於忍不住開言了：“看來你對吃食很感興趣呀！”
我微微一笑：“你直接說我嘴饞不就得了。”
小五在一旁撲哧一笑，我的臉紅了：“嘴饞又不是什麼壞毛病！”
“沒說是壞毛病呀，我只是想起了在杜鵑谷的那會兒，你常常使喚我去打獵的情形了。”小五琥珀色的眼睛逗趣地看著我。
“你們老是提到杜鵑谷，那能不能告訴我你們是怎麼認識的？”大鬍子好奇地問道。
“說來話長呀！”我滿足了大鬍子的求知慾，把我如何發現小五，又如何請李大夫為小五療傷，傷好了之後又如何與小五上山採藥的情形全都說了出來。當我在敘述這個故事的時候，小五一直眼帶柔情地看著我。直至最後講到他燒掉我的小木屋時，他的眼睛裡才稍微露出了一絲傷感。
“這麼說來，你們相識將近有一年的時間了。”大鬍子嘆了一口氣：“怪不得你們之間會那麼熟稔呢！”頓了一頓，大鬍子道：“對了，天凌，你現在知道了追殺你的人是誰了吧？”
小五默默地看了大鬍子一眼，點點頭。
大鬍子看了看小五的臉色，神情變得凝重起來：“莫非是、、、他？”
小五眼神複雜：“過一段時間，我和他之間肯定會有交集，到時候你是否迴避？”
大鬍子苦笑一聲：“璟也曾問過我同樣的問題，我、、、實在不知該如何取捨！”
璟？大鬍子突然提到那個鳳眼男人倒讓我的心亂了。愣愣地看著他們兩個人打啞謎，然後聽到大鬍子提到取捨二字時，我不禁心神一動：人的一生好比走路，會遇到很多岔路口，每到一個路口都面臨一次選擇。在選擇的過程中，哪些需要放棄，哪些永不放棄？這一切，需要智慧，也需要勇氣。當初，我既然來到了京州，不是也面臨著取捨兩難選擇嗎？如果我想救自己心愛的男人，我就得面臨被困皇宮的危險；如果我不去救他，那我將極有可能會永遠失去他了，而這，是我想都不敢想的問題。
愛是什麼？那一世，在一個信基督教的朋友的影響下，曾經讀過聖經。其中一段對“愛”進行詮釋的文字我一直深深記得。愛是什麼？“愛是恆久忍耐，又有恩慈。愛是不嫉妒。愛是不自誇。不張狂。不作害羞的事。不求自己的益處。不輕易發怒。不計算人的惡。不喜歡不義。只喜歡真理。凡事包容。凡事相信。凡事盼望。凡事忍耐。愛是永不止息。”
我愛那個鳳眼男人，我希望他開開心心地活著，即便是因為要救他，我不得不深陷囹圄，甚至有可能會失去他，我、、、也甘心！
想到這裡，我的心明朗起來。
“想不想聽一個故事？”我用叉子叉起一塊梨子，遞到大鬍子的手裡。
“什麼故事？”大鬍子和小五兩個人都像好奇寶寶，眼神晶亮地看著我。
“一隻勤勞的猴子種了一地西瓜，瓜苗長勢很好，每窩瓜藤分櫱出許多支蔓。”我娓娓述說著自己曾經看過的一個寓言故事。
大鬍子和小五面面相覷，顯然不明白我說這個故事的用意。
我笑了笑，繼續說了下去：“猴子想，這些支藤將來也會結瓜的，剪掉一根支蔓，就等於剪掉
了幾個西瓜。它實在不忍心捨去，就統統保留了下來，任其自由地生長。遠遠望去，猴子的瓜地花繁葉茂，收成看好。”
“小離，我們不是貢嘎村的學童，這個故事實在是、、、有點幼稚。”大鬍子忍不住打斷了我。
“貢嘎村的學童？”小五好奇地問。
“你還不知道吧，小離曾經在貢嘎村當過一段時間的女先生呢？”大鬍子笑嘻嘻地：“她今天大概是想起自己手下的學童了，便講了一個這樣的故事給我們聽。”
小五抬眼看我，那琥珀色的眼睛在陽光的照耀下晶瑩璀璨，美不勝收：“看來，小離這一年裡，經歷的故事挺多哇！”
“不要打斷我的話，等我說完這個故事你就明白我的用意了。”我不顧大鬍子的調侃和小五的意有所指，繼續說了下去：“附近有一個瓜農，瓜農的瓜地卻因剪去了很多支蔓，顯得稀稀疏疏，前景不妙。猴子很是自得。後來，採瓜的時節到來了，猴子的西瓜比瓜農的要多許多，但個個只有拳頭大，味道也不好；而瓜農的西瓜，數量雖比猴子的少許多，但個個都滾圓肥大，汁多味美。猴子苦惱了，很是不解。”
說到這裡的時候，我頓了一頓。而大鬍子似乎從故事中聽到些什麼，秀氣的眼睛微微眯縫起來。
“小草兒的意思是，人的一生也就像種西瓜一樣，有所取就必有所舍。所以，學會放棄真的很重要，有時候，也是一種大智慧！對不對呀，小草兒？”小五給我的故事來了一個總結。
小五的解釋很精闢，想來幼時讀書一定很認真，我連忙點點頭。
大鬍子看著我，深深地嘆了一口氣：“這取捨二字，說起來容易，做起來，卻是難哪！”
大鬍子的語氣有點沉重，接下來的一段時間，我們的心情也變得沉重起來。靜靜地坐在那兒，我們都沒再說話、、、——
夏日的上午，京州城裡車水馬龍。販夫走卒，錢莊飯鋪，徑直吆喝著兜攬著，一片熱鬧的景象。
熙熙攘攘的人群中，有三個人正悠悠閒閒地走著。這三個人當中，走在前面的是一個十五六歲的年輕公子，他小小的臉，秀氣的眉眼兒，神態溫潤中自有一份倔強。跟在他旁邊的是一個小丫頭，小丫頭滿臉稚氣，卻是一副機靈樣。而在兩人身後的，則是一個二十多歲的年輕男人，男人粗眉大眼，臉上的神態極為彆扭。他一言不發地跟在那兩個人的後面，眼神中透著精明和警惕。
忽然，嘈雜的人群朝路的兩邊分開。緊接著，一對士兵縱馬而來，而跟在這群士兵身後的，卻是一大群人馬。那群人馬施施然地走過大街，接受著來自四面八方的注目禮。
待到那群人馬離開之後，人群重又聚攏，紛紛討論著打探著那群人馬的來歷。而後，從知情人的口中，人們知道了，原來剛才的那群人馬是天嘉國最富盛名的三大學院的學員。
每年夏天，天嘉國的景山學院、書山學院和楊柳學院都會派上一部分學員，到京州來參加三年一度的比試。比試中，脫穎而出的那些學員將不用參加每年的科舉考試，而直接被政府錄用為相應方面的官員。
說起這三年一度的比試，那可是盛況空前。其參加的人員之多，專案之眾，甚至超過了每年的科舉考試。而主持比試的，則是京州府的府尹。京州府不同於其他府，它機構龐大，官員眾多，公務“日不下數千”。府內官員通常有六、七百人，每個月用禿的毛筆論箱計算，官印每年都要更換。由於地位特殊，京州府尹一般要由級別很高、很有才幹的人擔任。
京州府？聽著身邊的人們不停地提到這個名字，我不由想了起來，那個鳳眼男人現下不正是被關在京州府內嗎！假如我能到比試的現場看一看，也許，我能見到那個京州府尹呢！
今天早上，在我的再三請求之下，郭廷終於答應帶我上街走走。不過，他提出了若干個條件，其中
一個就是，他必須跟在我的身後。我的本意就是打聽一下京州府的位置，既然他能主動為我做嚮導，我忙不迭地答應了。於是，我換上了男裝之後，便帶著茜雪和那個一臉彆扭的大男人，來到了京州街上。我沒想到的是，第一次出來，我就碰上了這樣的大熱鬧。
“郭廷，剛才那位大伯說，這次比試是在京州府後的大花園舉行，你可不可以帶我去看看？”我以無比誠懇的態度對郭廷道。
郭廷看著我，不贊同地皺起了眉頭：“小、、、公子，京州府豈是誰人都可以進去的！”
京州府當然不是任何人都能進的，可是作為五皇子的親信，他一定能想到辦法的。我以無比豔羨的口吻道：“這樣啊，那我去找殿下，看看他能不能給我想辦法。”
我當然不會去找小五了，我只是在賭，眼前的這個傢伙不會讓我拿這麼小的一件事情去煩他的主子的。
果然，郭廷頗有點怪責地對我道：“殿下日理萬機，豈能、、、罷了罷了，我剛好與京州府的陳評事有點交情，等一下看他願不願意幫忙！”
只要郭廷答應了，應該就沒有問題了。我高興地對郭廷道：“謝謝你，郭廷！”
郭廷的臉紅了，半響他才吶吶地：“不用，小、、、公子！”唉，這個傢伙，叫我名字的時候，總是忘了改口。
接下來，我和茜雪兩個人，在郭廷的帶領下，興沖沖地往京州府走去。
不愧是小五手下的人，辦起事來乾淨利落。我們到了京州府門口之後，郭廷便帶著我們，找到了那個陳評事，然後順順利利地就來到了京州府後的花園。
一進京州府花園，我和茜雪兩個不由發出一聲驚歎。小五的皇子府其實也大，也有花園，可是比起這京州府的花園來，仍然是小了一點。
況且這個花園，粗看一下，這整個園內的佈局對稱而不呆板，舒展而不零散。無論是依牆而建的房子，還是獨立的亭臺，均玲瓏別緻，疏密合度。再細細一觀，花園內的甬路均以不同顏色的卵石精心鋪砌而成，組成不同的圖案，有人物、花卉、景物等，沿路觀賞，妙趣無窮。花園中還有奇石羅布，佳木蔥蘢，更有古柏藤蘿將花園點綴得情趣盎然。不過，令人奇怪的是，我並未看到那些學員，莫非他們到哪兒休息去了，我忙將自己的疑惑告訴郭廷。
“眼下，各學院的學員都在萬春苑內休息。等到午時一過，學員們將齊聚千秋苑，進行正式的比試！”郭廷向我解釋道。
午時？那個時候，我們可能已經回到皇子府了。因為郭廷帶我出來的條件之一便是，午飯前一定要回府。不能看到比試的盛況，我心中自是遺憾不已。不過，聽說這比試要持續好幾天，看不到比試的現場，看看比試的場地也可以呀！
“郭廷，我們能否去千秋苑內先看一看？”
郭廷遲疑了一下，領著我們便往園子的右邊走去。
轉過幾座假山，穿過幾座浮橋，我們終於看到一個空曠的場地。那裡綠樹成蔭，青草茸茸。此刻那草地的周圍整整齊齊地擺放了桌椅和茶几，這些茶几和桌椅分成了三大方塊，大概每各方塊代表的是各個書院。
正對著這些桌椅，依樹而建的，是一個亭子。亭子裡也擺放了一些椅子，估計是評委們坐的地方。
“公子，若是我們能來觀看比試就好了！”茜雪小丫頭在一旁遺憾地宣稱。
“是啊，到時候各地青年才俊齊聚在此地，還可以飽一飽眼福！”我笑著調侃著茜雪，我敢打包票，小丫頭看見那樣的場面，一定會春心大動的！
“公子，你——”茜雪偷偷瞟了一眼郭廷，臉紅了。
我哈哈大笑，正欲繼續調戲她，耳邊傳來了一聲驚喜地呼叫：“小兄弟，你也來了！”
小兄弟！我疑惑地轉過頭，就見一個瘦瘦高高，斯斯文文的中年書生笑著朝我走過來。
（本章完）