下篇 第一章 遊歷·重見故人
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下篇 第一章 遊歷·重見故人
葉，月曾經的屬國，如今已經成為月的葉州。雖然這裡的方言是現代社會中的粵語，卻並不如孟心竹原來所猜想的應該是在現代中國的廣東一帶。但這裡的確物產豐富，交通便利。也許正因為先天條件太好，令葉的國君心生惰性，只知享樂而不思長進，而且貪婪無度，最終導致民不聊生，全國叛亂四起，葉主被殺身亡。月平定叛亂後，將葉劃入版圖。雖然封建統治不免黑暗，但百姓們好歹比葉主在時生活安定、富足一些。
葉州城正下著百年難見的大雪，福來客棧的火爐邊圍滿客人。院門被人推開，一個駝背、帶著斗笠的老頭牽著馬走進來，身上堆滿雪花，現在他急需要烤烤火，去去身上的寒氣。
他看看把爐圍得滿滿的人們，突然對掌櫃的說：“掌櫃的，麻煩你拿些魚去喂喂我的馬。”
眾人都抬起頭，驚異地看著來人。
“什麼？拿魚去餵馬？”掌櫃不相信地重複一遍。
“是呀，愣著幹什麼？還不快去，可別餓著它了！”
誰見過吃魚的馬呀？這人是不是瘋子？掌櫃狐疑著，但他也十分好奇，吩咐小二拿了條魚，便往馬廄走去。這些客人也沒見過會吃魚的馬，都紛紛跟出去。老頭獨自坐在火爐邊，終於可以好好烤烤已經發僵的手，還有身上有些溼潤的衣服，這天可真冷呀！
沒多久，那掌櫃氣極敗壞的走進來，“你的馬根本不吃魚！”
老頭斜眼看看他，再看看跟著走進來的客人們，突然掐指一算，“嗯，我忘了，今天是它的齋戒日，戒葷，要吃素。這條魚就留給我享用了，拿去清蒸了送到房間來吧！對了，別忘了多放點蔥花！”說罷，他站起身，走向二樓的房間。
窗邊一個獨自喝酒的白髮長者嘴角輕輕上揚，他搖搖頭，這丫頭還真是讓人哭笑不得！
今年的葉州，難得出現風雪天氣。這樣的天氣當然不易出行了，駝背老頭就在福來客棧住下來了，除了上次叫人用魚餵馬外，再也沒做過出格的事情。若外面的天氣好些了，他就出去逛逛，若雪下得大了，他就在客棧裡點上小菜，品著小酒，看著書，日子過得倒也悠閒。這天駝背老頭起了個早，在客棧用早餐。屋外的風雪很大，客棧大門被開啟，幾個人夾著風雪走進來，屋裡的人都不由地打個冷顫。
“喲，張先生，今天怎麼有空到小店來呀？”
“小二，快燙壺酒來，這種鬼天誰願意出門，我也是逼不得已呀。”
這位張先生是當地出名的文人，寫得一手好字，繪得一手好畫，葉州人都好收藏他的字畫。當地也有一出名的人，外號“刮地幾層皮”的劉姓財主，一天到晚去找他要字畫，弄得他在家裡也不清靜，只好出來找個地方避避。
“張先生真是辛苦呀！”
張先生搖搖頭，“你們說說，像他這樣的人，我怎麼能送字畫給他？”
“哈哈哈！其實先生可以送他一幅！”
眾人轉身看著說話的駝背老頭，他正端著酒杯，眯著眼看著他們。
“老先生，此話怎講？張某不才，但也知道廉恥兩字。字畫雖不值幾個錢，但若給了他，張先生也無顏見葉州父老了。”
“哈哈哈，張公子好氣節，老夫佩服。不過天下事，避無可避，難道你要終日躲著他不成？”駝背老頭笑道。
“老先生可有好主意？”
白髮長者坐在一旁，他看看駝背老頭，這丫頭在打什麼鬼主意？
沒多久，那位“刮地幾層皮”的財主便匆匆趕到福來客棧，“張先生，你終於肯畫了？”
張先生沒有好臉色，將卷好的畫紙遞給他。財主很高興，立即把紙開啟，可是左看右看，這張紙除了一角題有“草地牧牛圖”五個字外，什麼都沒有。
他忙問：“草地到底在哪裡？”
張先生笑了笑道：“牛早就把草吃光了！連地裡的草根都刨乾淨了！”
“那牛呢？”
“牛？走啦！草都吃光了，牛還留著這裡幹什麼？”
客棧裡的人不由地都樂了，劉財主無奈，只得灰溜溜地離開。張先生讓掌櫃多上了幾瓶酒，他要好好與駝背老頭對飲一番。
白髮長者直搖頭，這丫頭的鬼主意也太多了。
這駝背老頭，正是孟心竹喬裝的。
本來她沒打算到葉來，但最後還是決定要來看看，好歹她也當了大半年的葉國公主，怎麼樣也要看看葉是什麼樣的地方。這一路上她也注意到當地人對於這位原葉國公主回鄉的反應，看來葉國君王的名聲太糟糕了，連帶著這位遠嫁的公主也受累。
不過看到如今葉的百姓們生活安定，小日子越過越好，竹妃也應該欣慰了。看來巨集德龍湫還算是個不錯的帝王，雖亡了葉國，卻贏得了民心。
孟心竹回到房間裡，從窗縫看著外面飛揚地雪花。月的冬天真得很冷，她已經穿了兩件毛衣外加一條毛褲，現在還真是懷念現代社會里的保暖內衣。孟心竹拉拉衣領，一晃已經離開皇宮四個月了，她一直都沒有給九皇叔任何設計。
其實當初她也知道答應九皇叔的要求後，意味著自己跟皇宮並沒有完全了斷，給九皇叔的東西皇上也可以看到。可她還是同意了，這樣總比令他們擔心了，而派人四處搜尋她要好得多。想罷孟心竹點點頭，回到桌邊，開始在紙上書寫著，她準備給九皇叔作一個計劃。
一場風雪把孟心竹困在葉州半個多月，如今雪停了，冰封凍的路也通了，她該上路了。找到葉州的“竹公子”分號，交上封了印的信，又在兌現了五十兩銀票，她正式離開葉州。
她此次的路線主要是山區，特別是山洞。雖然不知道自己是什麼原因到達這個異時空，但她並不想放棄離開這裡的機會，既然自己是因為到達一個不知名的山洞，還有觸摸了那條裂縫而穿越時空的，那隻要找到同樣的山洞，說不定還有機會回去。
不過這裡畢竟算是古代，沒有太多的現代科技，孟心竹準備爬山和攀巖工具還是費了不少事，她還製作了一頂帳篷，以備野外住宿之需。風雪已經過了，冬即將結束，開了春，世間萬物都開始甦醒，在野外也會經常遇到蛇或者野獸，藥膏和防身武器也不可少。隨後的日子裡，她化妝成各種人物，向山區的獵戶們詢問著附近的洞穴和懸崖。
孟心竹已經不知道找了多少山洞，類似眼睛的裂縫也見了不少，可是她人還在月國。看樣子要想回去不是那麼簡單的，她開始放鬆自己，不再只是為尋找而四處奔波。她放慢腳步，遊覽月國的山水和人文風情。現在終於可以套一句俗話：既來之則安之。
月很像現代的中國，是一個多民族的國家，地域遼闊，比起周邊最大的兩個鄰國衛和亞更為富裕，依附於它的屬國也最多。這個時空的時局倒是很像中國歷史上的春秋或戰國的情形，這麼多的國家存在，有強有弱，雖然現在三個大國的勢力還可以相互牽制，相互抗衡，但為了物質、為了人口、為了領土和野心，戰爭都不可避免。
放慢腳步後，孟心竹才注意到月國的山水的確如干爹所說那般秀美，那種沒有汙染和人為打擾的美麗是如此吸引人，很可惜穿越到這個時空時，沒有隨身帶上數碼相機之類的東西，只能透過眼睛記錄下這些美景，把它們印在腦海裡。
她四處遊歷，卻沒有忘記繼續給皇叔乾爹的商會出點子。如今的“竹公子”不僅在月國裡紅紅火火的，而且已經將分號發展到其他國家去了。
孟心竹除了“設計”出更多益智的遊戲，並將現代社會里的管理制度引起商號，同時匯入會刊、會員、比賽、獎勵等機制，令玩家都更加融入“竹公子”系列中，在娛樂之餘，也令他們自身得到提高。現在老老少少茶餘飯後，都喜歡談論“竹公子”。“竹公子”舉辦的各項比賽，也是盛況空前，熱鬧非凡。而孟心竹自己也參觀過這些比賽，看到這麼多人願意參與，還真讓人有成就感。
今天是孟心竹的生日，她已經二十四歲，人生的第二個本命年。既然到了古代，當然是要過農曆生日，不過她的農曆生日倒是一個特別的日子，也就是“9•；11”。
她剛剛從月的屬國回來，在這個月國的邊陲小鎮待了三天，打算後日離開，既然今天是個特殊的日子，她決定用攀巖來慶生。在這個時空的第一個生日是躺在乾月殿裡，在昏迷中度過的，如今人已經沒事了，怎麼也要好好慶祝一下。她固定好繩索，身體懸在山崖邊，兩年前，自己也是這樣和一幫朋友去攀巖，那時還吟詩感嘆好風景。而今她放眼望去，雖然都是樹木和山嶺組成的風景，但感覺卻完全不同。她搖搖頭，繼續向上攀爬著。
站在崖頂，孟心竹輕輕撫去額頭的汗水，眯著眼睛看著四周，“江山如此多嬌，引無數英雄竟折腰，數風流人物，還看今朝！”
“好霸氣的詩！”
孟心竹沒有回頭，也沒有驚訝，只是輕輕嘆了口氣，雙手交叉於胸前。“我還在想，您老人家會在什麼時候現身？忍了一年多，終於還是忍不住了！”
林可風漫步上前，與她並肩站著，“你知道我跟著？”
“這個不難猜，雖然你在清城答應不跟著我，不過相信皇上的命令您也不敢違抗，所以暗中保護是最好的選擇。”
“哈哈哈！原來你這丫頭一年多來無所顧及的，是知道有我們保護你！”
孟心竹笑了起來，“我們彼此不為難，合作愉快嘛！”
“你可知道，每次看你攀巖，負責安全的焰族是多麼緊張，萬一你有個閃失，他們就算死也不足以償。偏偏又不能現身阻攔，唉，這一年多來，他們都是提心吊膽的。”
“所以我比以前更加小心。”
“嗯，你的身手真得很不錯！”
“在您老人家面前，我哪敢稱不錯，費了這麼半天的勁，滿身大汗的爬上來，而您卻輕蹬幾腳，踩著岩石就上來了，如此輕鬆和瀟灑，我可比不得。”
“哈哈哈！你這個天外飛仙還真讓老夫我大開眼界！”
天外飛仙？第一個出現在孟心竹腦海裡的就是周星馳電影裡那個由美女變成骷髏的畫面，她不由地打個冷顫，“天外飛仙？很不適合的名字。”
“哈哈哈！”林可風笑了笑，“到現在老夫還是沒辦法想像你是如何透過蠶絲陣的。不過以你的身手，有沒有想過加入焰族？”
“唉，從風長老口裡說出這樣的話，真是讓我意外。以我的身手加入焰族？只怕沒有完成任務，反要連累別人來救我！風長老真會說笑！”
“我知道你的武功一般，可是你有頭腦，足以成為焰族。而且以你的智慧，可以造就出更多優秀的焰族！”
“那就是請我當教官了？我的佣金很貴喔！”
“有多貴？”
“一千兩教一個人。”
林可風愣了愣，爾後笑著點點頭，“的確貴，不過如果真有這個本事，倒也值得。不如，你先教老夫吧！”
“如果是長老的話，就更貴了。”
“為什麼？”
“因為您是長老，一旦學會了，您的手下也就跟著會了。所以教您，只能做一單生意，那我自然要收多一點了，不然可就划不來了。”
“多少？”
孟心竹上下打量了他一番，“怎麼著也要五萬兩吧！”
“哈哈哈！老夫的身價還不錯嘛！看來我要先找個有錢的金主，才能拜你的師了。”
孟心竹轉身看著林可風，“風長老，不閒扯了，說吧，您有什麼事？”
“我們不是一直在說嗎？”
“哈，您不會是那種為了這一點小事就出來的人！”
林可風挑挑眉，“看得出？”
“您都隱藏了這麼長時間，突然現身，不外乎兩個原因，一是我有危險，可是現在顯然不是這個原因。那就只剩另一個原因了，您有事！”
林可風看看她，爾後又看著遠方，“不錯，的確有事，而且是大事。”
“如果與月都有關，就先不要說了。”說罷孟心竹站起身，“這裡的風景真得很好，今天很開心，我要先下去了。”
剛剛回到山下，孟心竹就看到靜靜等在一旁林可風，她搖搖頭，“老爺子，今天對於我來說，是特別的日子，所以請不要壞我的興致，有什麼事，明天再說。”
“十皇子來了，他想見您。”
巨集德龍浩？一年多沒見過月都的人，他怎麼會突然找來？孟心竹收好所有繩索，背上揹包，轉頭對著林可風，“好，在鎮裡的飯莊見吧。”
巨集德龍浩揹著手站在窗邊，他幾經周折、費了不少勁、施了不少非常手段才打聽到風長老的下落。對於這位怪異長老的作風他也沒辦法，不過還好皇嫂不算絕情，一年多來時不時會給九皇叔一些信件，讓大家知道她還好好的。這次出來，他隱瞞了所有的人，月都的事情雖然棘手，但他知道皇兄是絕對不會打擾皇嫂清靜的，所以他只有自作主張來找她了。
聽到風長老說皇嫂同意見他，他便包下整座飯莊，看著遠處的夕陽，他思考著應該如何向皇嫂開口。身後的樓梯上傳來腳步聲，他轉身看著一身男兒裝的孟心竹。
“竹公子，多日不見了。”
孟心竹笑著坐下，“龍十爺，今天是個特別的日子，我請你吃飯。”
巨集德龍浩怔了怔，“特別的日子？”
“是呀，因為今天，我又老了一歲。”
“原來是公子的生辰，小弟真是失禮了，竟空手來訪。”
“言重了，有朋自遠方來，不亦樂乎！本來今天是要孤單度過的，現在卻有你相陪。”
“那就讓小弟做東，算是賀禮吧。”
“都說了是我請客，今天我最大，你別跟我搶。”說罷喚來小二，點了幾個小炒。
巨集德龍浩為兩人滿滿酌上一杯，端起酒杯，“小弟以此杯，恭祝您的生辰！”
孟心竹卻笑了笑，“飲酒之前，我們先約法三章，今晚只談風月，不言他事。你若違約，可是要被罰的。”
巨集德龍浩頓了頓，“今日是公子的大日子，小弟理當從命，我們就笑對風月好了。”
林可風和幾個焰族坐在樓下，聽著樓上的談笑風生。一年多來他跟著孟心竹跑遍月國，甚至還到了衛國和亞國，但他始終沒有給月都回報任何訊息。
他知道孟心竹一直都在找那個讓她來到這裡的洞穴，他也在找，許多孟心竹無法到達的地方他都去過。既然月不能留下她，送她回去總好過別國得到她。可是跟著她的時間越長，他就越希望這丫頭能留在月國，她真是個異類份子，不僅智慧超群，而且精力十足，活力四射。無論是平日裡偶爾顯露的小聰明，還是她對“竹公子”的經營策略，都令人欣賞，她是一個寶貝，可以給皇宮帶來不一樣的氣氛，可以給月國帶來新的理念和意識，這對月的強大將是多麼有利的因素。可是皇上他卻……唉！