第十七集 :李漢唐
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第十七集 :李漢唐
“真的是你說的?你為什麼要這麼說?也不跟我商量!”顧省之顯得很震驚。
“我是想跟你商量的,可是大哥你前幾天正在和洋人談酒窖的事情,所以我不想讓您分心。”顧允之從容地回答,似乎他早預料到顧省之會質問他。“大哥,現在世道好,田地的租子都在漲,隔壁村趙老家的土地也漲價了。我們顧家的土地都是肥地,不漲價豈不是虧了?”
顧省之氣的直喘粗氣,慎言忙替父親揉著後背道:“爹,您別激動,慢慢兒說。”
“老三,你好大的膽子呀!”顧省之敲著桌子說道:“這麼大的事竟然自作主張,還理直氣壯!你知不知道那些農戶租了我們的地多少年啦?從祖輩到孫輩都是租我們顧家的地。就算是要漲租子,也要經過商議。現在你一句話就說漲,你就不怕農戶們鬧事嗎?”
“大哥,您別聽那些農戶亂說,如果他們不肯多交三成租子,我們就租給別人。外頭有的是人等著租我們的地呢。”顧允之堅持著說道。
顧省之一拍桌子道:“我說不能漲!顧家的田地雖然是分給你管,但是當家的人還是我!你明天就給我去村子裡告訴農戶們,我們的租子還是和以前一樣!”
“大哥!人家都漲,我們不漲,會虧很多錢的!”顧允之不明白這麼簡單的帳怎麼大哥會算不過來呢?
“我們顧家又不缺那幾個錢吃飯!”顧省之道:“那些農戶祖祖輩輩都是我們的佃戶,向來都能準時交租,而且還十分愛惜我們的地。如果你為了一時的小利把他們趕走,分給其他的人,他們會不會準時交租姑且不論,如果他們弄壞了我們的地怎麼辦?到時候你減多少租子都沒人租!”
慎言看看父親,心道:爹說的沒錯,做生不如做熟。農戶愛惜田地才是最重要的,看來爹的眼光還是放得很遠。
顧允之被駁地啞口無言,“那......那大哥你說不加就不加吧。我明天就去跟農戶說。”
“嗯。儘快平息這件事,讓農戶們安心耕作。”顧省之看了看三弟道:“老三,以後都要跟我商量,像這種事我可不希望看到第二次。”
“是的,大哥。”顧允之站起來道:“那我先出去了。”
顧允之走了之後,慎言便道:“爹,要不要讓人給您準備参湯?”
“不用了,我沒事。”顧省之看了看慎言問道:“言兒,剛才爹跟你三叔說的話你一字一句可聽清楚了?”
“聽清楚了。”慎言答道。
顧省之微微點頭道:“你可知爹的用意?”
“我......”慎言點頭道:“我知道。”
“嗯。”顧省之顯得很滿意,“你向來聰明,應該能瞭解其中的隱意。行了,不早了。你回去吧,至於學堂的事情你自己看著辦。”
慎言退下後便叫來朝貴,讓他給父親送去了参湯。
顧允之本來要去跟朋友吃飯,但是因為田租的事情弄得胸悶,也沒有了心思去吃飯就回來了。殷秀娥見了便問道:“咦?你不是出去吃飯嗎?怎麼回來啦?”
“別提了!”顧允之把帽子摘下來往桌上一扔,道:“剛才被大哥叫去訓了一頓,哪兒還有心思出去吃飯?”
“大哥訓你?為什麼呀?”殷秀娥問道:“你哪兒做錯了?”
“我根本沒有錯!是他自己婦人之仁!”顧允之憤憤不平地抱怨道:“我也是為了家裡好,才向農戶提出加租的事情。別人都加,就我們家不加。這不是自己在跟錢做對嗎?可是大哥卻怪我自作主張,還讓我明天親自去村子裡向農戶交代清楚這件事!”
“這算什麼?明明是下你面子嘛!”殷秀娥聽了也生起氣來,“好人他做,你就做惡人?難怪外頭都叫他大善人呢!你堂堂顧家的三老爺,說的話卻朝令夕改,以後你在農戶面前還有什麼威信可言?大哥這麼做真的是太過分了!”
得到了妻子的共鳴,顧允之心裡面也舒服了不少。“哼哼?顧家的三老爺?算什麼呀?我只不過是阿爹庶出的兒子,哪兒有他這個長子嫡孫來的金貴呢?讓我說呀,我還是跟老二一樣,早早兒地死了算了。也免得在這個家裡活受罪!”
“你胡說什麼呢?”殷秀娥罵道:“哪兒有咒自己死的?庶出的又怎麼樣?不也是老太爺的兒子嗎?當初也是你自己厚道,不跟他爭。如果當時分了家,我看他還能穩坐這個大當家的位置!”
“喂!這話可不要說!”顧允之忙阻止道:“分家的話千萬不能說!如果被大哥聽到了那還得了?算了,算了!”顧允之擺擺手道:“人家有兒子,將來這份家業遲早都是他長房的。我們倆就只一個女兒,就盼著將來我們女兒能找戶好人家,我們老兩口就靠女兒、女婿啦。”
說起女婿,殷秀娥便說道:“老爺,我看杭州傅家的公子人不錯呀。”
“你是說傅康年?”顧允之摸了摸下巴上的鬍鬚說道:“他的家世倒是不錯,和我們子胤也般配。不過人家未必對我們子胤有意。”
“老爺,難道你沒有注意到傅少爺每次來都有意無意地問起我們子胤嗎?”殷秀娥笑吟吟地說道:“我看他對我們子胤又那麼點意思。”
“是嗎?我倒是沒有注意。”顧允之笑道:“不過現在提這個早了些,我們子胤年紀小著呢。我還想把她多留在身邊幾年呢,等過一兩年子胤大一些再說吧。”
加租的事情很快就得到解決,農戶們也都安下心來耕作,這件事後大家都對顧省之的仁善大為稱讚。慎為幫著慎言找新學堂的老師,他的一個朋友向他介紹了一個人說好今天會過來,於是慎為就特地帶在家裡等候。
慎為難得在家,早上起來得晚了些。他一起來就問到一陣香味,揉揉眼睛看到恩婕正坐在梳妝檯前描眉。“什麼味道?好香啊。”慎為從**坐了起來。
“你醒啦?”恩婕轉過頭來說道:“這是夢羅給我的香水,我剛灑了些。”
“又是她。”慎為穿好衣服走過來,“我不喜歡這種味道。”他伸手拂過妻子的雲鬢,俯身親吻恩婕的前額,柔聲道:“我還是喜歡你原來的胭脂香。”
恩婕臉上一紅,含羞道:“既然你不喜歡,那我就不用了。以後我還是用胭脂。”
“嗯!”慎為微笑道:“過些日子就是你爹五十三歲的壽辰,我打算好了,陪你回去一趟。”
“真的嗎?”恩婕高興地握著慎為的手,看著他的眼睛問道。
自從嫁進顧家,她回家的次數少之又少。婆婆不喜歡她常回孃家,說這樣會壞了顧家的名聲。而孃家的人也勸她不要掛心,在夫家要聽婆婆的話。雖然恩婕嘴總是說不想家,但心裡面還是惦念著自己的老父老母。這些慎為都知道,只是伯父的重用讓他也暫時脫不開身,再加上前些年女兒還小也不能離開家,可是今年慎為早就盤算好了,一定要帶恩婕回家一趟。他柔聲細語地說道:“真的,我已經有了打算。”
“這件事婆婆知道嗎?”恩婕還是有些擔憂,“如果婆婆不同意那就算了,反正我......”
“你又要說你不想家了。”慎為說道:“你總是這麼說,你騙不了我。”他伸手摟住恩婕道:“也是我不好,這些年都沒有帶你回去過。現在嘉妍也大了,這次我們帶她一起回去。至於娘那裡我會去說,等幫著慎言安排好學堂新的先生後我們就走。”
恩婕感激地看著丈夫,雖然說他們是指腹為婚,但她感激上天賜予了她這麼一個體貼的好丈夫。“慎為,謝謝你。”
“小傻瓜,謝什麼呀?”慎為微微一笑便將恩婕摟入懷中。
“三少爺......”朝貴剛走到房門口就看到慎為摟著恩婕,於是忙背過身去。“對不起,三少爺。”
慎為和恩婕相視一笑,然後就分了開來。“什麼事啊?”
朝貴還是揹著身子說道:“三少爺,外頭有個人說是您的朋友推薦來的,要見您。”
“哦,你帶他們去偏廳。”慎為穿上一件褂子道:“我去請二少爺,一會兒就過去。”朝貴按照吩咐去了,慎為穿好衣服對恩婕說道:“你好好想想,要給咱爹買些啥,等我回來後就讓人去置辦。”說完就匆匆離開了。
慎為請了慎言一同到了偏廳,一進偏廳就看到一個斯斯文文的年輕男子,整齊的頭髮、輪廓分明的容貌顯得極為俊朗,鼻樑上的那副眼鏡更顯內涵。這人一見到慎言和慎為便站了起來,慎為笑問道:“您就是阿昌介紹來的李先生吧?”
“正是在下。”這位李先生禮貌地回答道:“在下李漢唐。”
“李先生,你好。”慎為介紹道:“我叫顧慎為,這位實是我二哥,顧慎言。”
李漢唐看了看他們兩個道:“原來是顧家的二少爺、三少爺。失敬失敬。”
“李先生客氣了。”慎言笑道:“請坐!”三人坐下後,慎言便問道:“聽說李先生原先是在省城的中學教書,不知道所授的是哪幾門課?”
“我在省城中學教數學的,有時候也會兼帶著上美術課。”李漢唐回答道。
慎言點點頭,似乎對李漢唐的履歷很滿意。“可是不知道李先生為什麼會放棄省城的工作,來我們家做私塾的先生呢?”
“這......”李漢唐抬頭看了看慎言和慎為,道:“在下有私人的原因,所以放棄了省城的工作。只是這個原因不便向二位坦言。”
“噢~~”慎言點點頭,然後看了看慎為徵求他的意見。慎為也點頭表示同意,於是慎言便站起來笑道:“那麼就歡迎李先生來我們顧家執教了。”
李漢唐也站起來拱手道:“多謝顧少爺。”
“不客氣。”慎言問道:“李先生現在下榻在何處呀?”
“我剛到這裡不就,暫時住在客棧。”李漢唐道:“我會盡快找房子住下的。”
慎言擺擺手道:“不用!不用!我們私塾裡面有空房,一會兒我就讓人陪同李先生回客棧收拾行李,以後您就住在我們顧家的私塾裡就是了。”
“那就叨擾了。”李漢唐說道。
“怎麼會呢?”慎言笑道:“我現在就帶你去學堂看看吧。”說著就領著李漢唐往學堂方向走,“我們這裡都是些孩子,最大的也不過十三四歲,最小的才四歲。以後還要麻煩李先生好生管教啦......”
顧家的學堂是和顧家大宅相連的,中間相隔了一道小門,到了晚上就會關閉。所以很快就到了學堂,這時候學堂里正好是課間休息,學生們都在空地上嬉鬧。慎為笑著介紹道:“這裡就是我們顧家的學堂,李先生可以看看還需要添置些什麼,我們馬上讓人去準備。”
“二哥、三哥。”一個聲音從身後傳來。慎言和慎為轉身一看,來人正是顧子胤。
“子胤,你怎麼來啦?”慎為問道。
子胤笑道:“我聽說今天這裡有人教授女紅,所以就過來看看。”女紅課是顧家特地為女眷所開,顧家的女孩子從小就要學習。子胤注意到了慎言身邊的李漢唐,“這位是......”
“噢,這位就是我們新請來的先生。”慎言介紹道:“李漢唐,李先生。從明天起他就會在我們顧家學堂裡面教書了。”慎言轉身對李漢唐道:“漢唐,這是我堂妹,顧子胤。”
“你好,顧小姐。”李漢唐很有禮貌地打了個招呼。
“你好,李先生。”顧子胤也行了個禮。
“小姑姑,小姑姑。”嘉妍跑過來拉著子胤的手說道:“快跟我走,就要上課了。”
子胤笑著對慎言、慎為道:“那我先去了。你們聊著吧。”然後就跟著嘉妍跑開了。
慎言和慎為帶著李漢唐看了看學堂後就命人跟隨他回客棧收拾行李,當晚李漢唐就搬進了顧家的學堂,第二天就開始了他在顧家的教書生涯。