第84章 密謀反清
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第84章 密謀反清
第八十四章 密謀反清
經過數月的遠途跋涉，左宗棠避難到了安徽宿松的湘軍大營，曾國藩毫不猶疑地收留了他這位老友。
不久，湖北巡撫胡林翼也以為浙江巡撫羅遵殿弔喪為名，來到安徽宿松。羅遵殿是安徽宿松人，一年前由湖北藩司任上調任浙江巡撫，他與胡林翼私交甚好，是老友。在1860年初春，李秀成率軍進攻蘇州和杭州等地，他戰死沙場。
當時，曾國荃、曾國華、彭玉麟、李元度、李續賓、曾紀澤等人也都陸續祕密跑到了安徽的宿松軍營。
這些湘軍中的主要人物，不是不約而同來到宿松休假，而是聚集在一起，他們有備而來，目的有兩個：一個是討論規劃謀取東南、消滅太平天國的具體路線；二是密謀反清，而且密謀反清是先被提上議事日程的，因為這一次，咸豐皇帝因滿人官文的一封告狀奏摺，就要殺湘軍重要人物左宗棠，寒了湘軍將領的心。
其實一直到當時的1860年，清廷剿滅太平軍，都是把重心和希望寄託在江南大營和江北大營的六七萬綠營兵上。曾國藩的湘勇，只是扮演支援角色，控制中部，防止太平軍北上。
而在宿松的這一段時間，是湘軍創謀大業的重要時期，也是所有湘軍將領最團結的時候，當時的曾國藩威望最高。
曾國藩、胡林翼、李元度、左宗棠等人都是好友，親如兄弟，他們和彭玉麟、曾紀澤等人一連召開了二十多天的祕密會議，對外宣稱是謀劃消滅太平天國的路線，實際上討論了湘軍的反清大業，討論了湘軍謀取天下取而代之的可能性。
會上，曾國藩照例先讓湘軍各位將領先發言。
在湘軍將領中，胡林翼的官最大，資格最老，他首先站出來說話：“當今之勢，滿人皇族腐敗，已不堪統治全國，而長毛自天京內訌之後，敗勢已定。湘軍勢力舉足之重，待擊敗長毛後，我們一定是朝廷的心腹大患。朝廷對漢官漢將始終放心不下，狡兔死，走狗烹，自古如此啊。左宗棠在湖南六年的努力，為朝廷殫精竭慮，剿滅長毛，天下人所共見，而咸豐皇帝見到滿官官文的一紙奏疏，便下詔要將他就地正法，實令天下漢員寒心。我們不得不提前準備，未雨綢繆。”
左宗棠這時也說：“清廷防我湘勇，是路人皆知。前幾年，湘軍攻下武昌，咸豐本來很高興，打算提拔曾公，而滿員則言：曾國藩以侍郎在籍，猶匹夫耳。匹夫居間巷一呼，撅起從之者萬餘人，恐非國家之福也。咸豐聽後臉色大變，收回了提拔的成命。曾公率湘勇為朝廷更是出生入死，卻到現在還是兵部侍郎銜，連四川總督也不給。所以，我們為滿人的江山社稷賣命，實在不值得！與其坐而待斃，莫如先發而制人。”
李元度一向自視甚高，他的平江勇有一萬餘人，兵強馬壯，他問道：“如若我們湘人起事，胡公、左公可牽頭？”
這個問題，當著曾國藩的面，問得突兀，胡林翼看了一眼曾國藩，咳嗽了兩聲，道：“胡某不是推諉，是自認為才氣遠不如左宗棠，他品學為湘中士類第一，橫覽七十二州更無才出其右者，而且我的身體又十分虛弱，最近經常咳血，實難當長久之大業。”
左宗棠沒有說話，他也把目光投向曾國藩。當時左宗棠名聲雖高，但沒親自帶兵，實力還太差，又是“待罪之身”，讓他出來當帶頭人，自然不是時候。當時讓曾國藩去輔佐左宗棠，那也絕不可能的，不說別人，曾國荃、曾國華等曾氏兄弟也不會答應，還有曾紀澤，更不可能答應。
在會議期間，眾人你一言我一語，曾國藩卻始終沒有說話，湘軍以忠君衛道立命，自然反對自立，但是朝廷的態度，讓曾國藩心裡也很不爽，作為湘軍首領，他也要為戰後湘軍的出路考慮，等大家都說完了，曾國藩說：“人常言，事者，勢爾！竊以為，時候未到。如若我們現在起事，何以帶兵？何以平長毛？而且天下百姓，苦戰爭久矣，如若湘軍也造反，中國怕從此再無寧日。等我們平了長毛再說吧。”
胡林翼見曾國藩這麼說，知道他還沒下決心反清，於是對曾國藩說：“天下糜爛，我們豈能安坐而事禮讓?有志者，當以吾一身，任天下之謗!”
胡林翼說天下糜爛，不是信口開河，1860年的清廷，內憂外患都很嚴重。
1860年了，第二次鴉片戰爭已經接近尾聲。
早在1858年4月，英、法、俄、美四國公使率艦陸續來到大沽口外，分別照會清政府，要求指派全權大臣進行談判。
俄國、美國公使表示願意充當“調停人”，卻索要諸多好處。
咸豐皇帝一面命令清軍在天津、大沽設防，一面派直隸總督譚廷襄為欽差大臣，前往大沽辦理交涉，並把希望寄託在俄、美公使的調停上。
5月20日，英法軍艦炮轟大沽炮臺。駐守各炮臺的清軍奮起還擊，與敵鏖戰。但譚廷襄等毫無鬥志，望風披靡，加以炮臺設施陳陋，大沽失陷。英法聯軍溯白河而上，侵入天津城郊，並揚言要進攻北京。
這時咸豐皇帝才慌忙另派大學士桂良、吏部尚書花沙納為欽差大臣，趕往天津議和。桂良等在英法侵略者的威逼恫嚇下，分別與英、法訂立中英、中法《天津條約》。
條約規定了英法等國公使常駐北京，增開瓊州、漢口、九江、南京、鎮江等為通商口岸，外籍傳教士得入內地自由傳教；外人得往內地遊歷、通商；外國商船可在長江各口岸往來；修改稅則，減輕商船噸稅；對英賠款銀四百萬兩，對法賠款銀二百萬兩等。
《天津條約》簽訂後，英法聯軍撤離天津，沿海路陸續南下。
咸豐皇帝此時冷靜一想，後悔了，對條約內容又感憂恐，令桂良等在上海與英、法代表談判通商章程時，交涉修改《天津條約》，取消公使駐京、內地遊歷、內江通商等條款，並設法避免英、法到北京換約。
一直拖到1858年11月，桂良等與英、法、美代表分別簽訂了《通商章程善後條約》，規定：“鴉片貿易合法化；海關對進出口貨物照時價值百抽五徵稅；洋貨運銷內地，只納2.5％子口稅，免徵一切內地稅；聘用英國人幫辦海關稅務。但是，英法兩國不願意變易《天津條約》的各項條款，並堅持要在北京換約。”
英、法政府遠不滿足從《天津條約》攫取的種種特權，蓄意利用換約之機再次挑起戰爭。1859年6月，在拒絕桂良提出的在滬換約的建議後，英國公使普魯斯、法國公使布林布隆和美國公使華若翰各率一支艦隊到達大沽口外，企圖以武力威懾清政府交換《天津條約》批准書。
咸豐皇帝以大沽設防，命直隸總督恆福照會英、法公使，指定他們由北塘登陸，經天津去北京換約，隨員不得超過二十人，並不得攜帶武器。英、法公使斷然拒絕清政府的安排，堅持以艦隊經大沽口溯白河進京。
大沽一帶防務，咸豐皇帝即命科爾沁親王僧格林沁負責，讓他率領滿清二百多年前征服中原時引以為傲的騎兵勁旅殺敵！
6月25日，英法聯軍突然向大沽炮臺進攻。在僧格林沁的指揮下，守軍英勇抵抗，戰鬥異常激烈。直隸提督史榮椿、大沽協副將龍汝元身先士卒，先後陣亡。激戰結果，英法聯軍慘遭失敗，損失艦艇多艘，死傷四百多人，英艦隊司令何伯也受重傷。戰鬥中，美國艦隊幫助英、法軍作戰和撤退。
英法聯軍進攻大沽慘敗的訊息傳到歐洲，英、法內部一片戰爭喧囂，叫嚷要對中國“實行大規模的報復”，“佔領京城”。
這些清廷毫不知情，在理論上，作為失敗一方，中國打了一次勝仗，這個“上國”在精神上並未被擊敗，官方檔案仍稱英國為“英逆”，英國入侵則被稱為“犯順”。
打了小勝仗的咸豐皇帝和中國官僚們認為，給予西方的特權太多，因此，被一時的勝利衝昏頭腦，他們想方設法不履行條約。
而內憂，則是在這期間，被清廷寄予厚望的江南大營被太平軍徹底端掉。陳玉成、李秀成被洪秀全封為英王、忠王，李世賢也被封為侍王后，他們又有了鬥志，在1860年正月間，為解天京之圍，他們合作策劃了一次大的軍事行動。
李秀成、李世賢由蘇南率軍進入浙江，大兵猛壓杭州。浙江巡撫羅遵殿慌忙向江南大營統帥和春求救。和春派總兵張玉良帶兵兩萬，由江寧趕救杭州。張玉良剛走到半路，李秀成、李世賢帶兵離杭北上，猛撲江南大營。此時，陳玉成率皖北之兵強行渡江。兩軍會合，數日之內連破江南大營外圍要地高淳、溧陽、溧水、句容、秣陵關。江南大營被包圍了。和春、張國樑分頭拼死抵抗。太平軍與清軍連戰九晝夜，江南大營徹底崩潰，天京之圍頓解，李秀成、陳玉成圍魏救趙之計獲得全勝。
太平軍趁勢南下，和春、張國樑節節敗退。張國樑死於丹陽，和春斃命於滸墅關。
七萬江南綠營，除張玉良部二萬人外，至此全部瓦解。兩江總督何桂清潛逃，名將張國樑、和春先後斃命，丹陽、常州等重要城鎮也先後失守，清廷上下陷入一片慌亂之中，對東南半壁江山失去了控制。
而宿松人羅遵殿便是在這場戰役中敗亡的。
曾國藩聽胡林翼說“有志者當以吾一身任天下之謗”，說：“我非不願承擔責任，只是湘勇還沒有強悍到能造反的地步。”
“但是，和春死，桂清逃，東南大局，天意將屬於我們。”胡林翼道。
“我也認為反清時機未到。”曾紀澤這時站出來說，他對胡林翼和曾國藩說：“江南大營潰敗，張國樑、和春先後斃命，我看東南大局的轉機，也就快到了。這對我們湘軍來說，不是壞事，而是大大的好事。以後就看我們湘軍的了。而且朝廷必將任命新的兩江總督，這新任兩江總督，必然在胡伯伯和我爹之間產生。我們如若要反清，至少要等到拿下安慶之後。”
“拿下安徽之前，各位絕口不再提自立門戶之事，誰提就是陷我曾國藩於不忠不義。”曾國藩思考了良久，說。他此時也清楚，新的兩江總督只能在他和胡林翼兩人當中選一個，不論是他還是胡林翼來當這個兩江總督，都意味著湘勇以後辦事要方便多了，所以他也主張等一等。
胡林翼見曾國藩的態度很堅決，知道這一次反清的謀劃無疾而終了，便沒有再堅持己見，而是轉而和眾人討論起消滅太平天國的路線起來。
曾國藩攤開李鴻章送的安徽地圖，和胡林翼、左宗棠等人商議，他們最終提出一個三路進兵安徽的計劃：都興阿和楊載福所部為南路，沿著長江東下攻打安慶；曾國藩所部為中路，從太湖出兵攻打桐城；胡林翼所部為北路，從舒城向六安方向推進。
滿族人都興阿是官文的嫡系，是官文用來鉗制湘軍的一枚重要棋子。胡林翼將攻取安慶這個最重要的任務，同時也是最大的功勞交給都興阿，是一種調和滿漢矛盾的權宜之計。
這個正式的進軍策略，遭到了袁甲三的反對。袁甲三就是大名鼎鼎的袁世凱的叔祖，當時他正帶兵在皖北一帶與捻軍作戰。
袁甲三上奏朝廷，湘軍的三路進兵安徽計劃，勢必將太平軍趕往皖北，將對自己的防區形成威脅。他建議湘軍從河南的光山、固始一帶出發，繞過蒙城，進入安徽，阻止太平軍北上。
咸豐皇帝看到袁甲三的奏章後，認為他說的不無道理。一旦太平軍被驅趕至皖北，衝破袁甲三的防線，就可進入中原腹地，對清朝的統治中心北京形成直接威脅，這是清廷害怕看到的局面。
於是，咸豐皇帝下詔，命曾國藩統籌全域性。曾國藩拿出了一個四路進兵的方案：第一路，由宿松、石牌進兵；第二路，由太湖、潛山進兵；第三路，由英山、霍山進兵；第四路，由商城、六安進兵。
將曾國藩的四路進兵計劃與胡林翼的三路進兵計劃對比，曾國藩四路進兵中的前三路，就是胡林翼所說的三路。只是考慮到袁甲三的意見，曾國藩才在原來三路的基礎上加了一路，徹底堵住了太平軍北逃的線路。
清廷不僅同意了曾國藩的四路進兵計劃，還給他帶來一個意想不到的好訊息，由他出任第一路的總指揮。第一路的戰略目標是攻佔安徽原來的省城安慶，顯然是重中之重。清廷的這一決策，標誌著曾國藩的人生命運發生了重大轉折。只要他完成攻佔安慶的任務，他的地位勢必要超過胡林翼。
而清廷這時對曾國藩的態度發生大轉變，不是咸豐皇帝的原因，而是因為有一個位高權重的人看上了曾國藩。
這個人，就是大名鼎鼎的協辦大學士、權臣肅順，他正在朝中攬權，需要軍隊的支援，他有意提拔曾國藩，不僅讓曾國藩部做攻安徽的主力，還讓咸豐皇帝拋棄成見，命曾國藩做了兩江總督，無意間改變了曾國藩和歷史的命運！