第一部 撤退_5
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第一部 撤退_5
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到9月5日快傍晚的時候，庫爾特·施圖登特大將的第一批傘兵編隊已經開始沿著比利時阿爾貝特運河北邊的各個地點挖掘戰壕。他們的匆忙幾乎到了發瘋的程度。施圖登特是在中午到達的，他一到達就發現，嚴格說來，莫德爾的“德國新防線”，就是那條寬80英尺的水陸屏障本身。防禦陣地並沒有準備出來，沒有據點、戰壕或者防禦工事，而且，施圖登特注意到，對守軍來說更糟糕的是，“幾乎在每一個地方都是南岸控制著北岸”。甚至那些橫跨在運河上的橋樑，也仍然站立著。只是到了現在，工兵們才開始裝炸橋的炸藥。在一片混亂中，顯然沒有人下過命令把這些渡口炸掉。
儘管如此，施圖登特的時間表卻是計劃完善的。他的空降兵部隊的“閃電調動”是一個巨大成功。“鑑於這些傘兵是從德國各地匆匆趕來的，有的來自梅克倫堡的居斯特羅，有的來自洛林地區的位元施，”他後來回憶說，“而且從德國其他地方運來的武器和裝備，正在鐵道解除安裝點等待他們，這個行動的速度就驚人了。”施圖登特不能不敬佩，“總參謀部和德國的整個組織精確得令人吃驚”。卡爾·西弗斯中將的第七一九海防師，也是一路快速行進。施圖登特高興地看到，他們趕往安特衛普以北陣地的縱隊，“正在馬路上嗒嗒地趕往前線，他們的車輛和火炮是由健壯的役畜拉著的”。他匆匆組成的第一傘兵集團軍，每個小時都有人員到達。而且，憑著非同尋常的好運氣，居然從一個最想不到的地方來了援兵。
從比利時進入荷蘭的倉促撤退已經被減緩了，然後又實際上被一個人的不屈不撓和足智多謀阻止了：這個人就是庫爾特·奇爾中將。由於他的第八十五步兵師幾乎被完全消滅，因此奇爾奉命，把剩餘兵力全都救出來，撤回到德國。但這位意志堅強的將軍，看見馬路上幾乎是驚慌失措的撤退，在莫德爾“當日命令”的促使下，決定無視給他的命令。奇爾斷定，避免災難的唯一方法，就是沿著阿爾貝特運河組織起一條防線。他把第八十五師的剩餘兵力與另外兩個師的餘部合併起來，並迅速把這些人分佈在運河北岸的戰略要點上。接下來，他把注意力轉向各座橋樑，在橋樑的北出口處設立了“接待站”。在24個小時之內，奇爾成功地從德國武裝力量的幾乎每一個兵種，網羅了成千上萬名軍人。那是一種“百衲被似的烏合之眾”，其中包括德國空軍的機修工、軍政府的工作人員、海軍的海防部隊，以及來自10來個不同師計程車兵，但當施圖登特到達的時候，這些充其量只配備以步槍的掉隊者，已經部署在運河上了。
在阻止這場險些潰敗的局面當中，奇爾表現出了精湛的技巧，施圖登特將其稱之為“奇蹟”。他以驚人的速度，建立了一條勉強說得過去的防線，從而為施圖登特部隊的到達爭取到了一些時間。他們的到達還將用上幾天的時間。即使加上奇爾的兵力，施圖登特所拼湊起來的第一傘兵集團軍的總數，也只有18000到20000人，再加上一些火炮、高射炮和25輛坦克——其規模還抵不上美軍的一個師。這支軍隊兵力嚴重不足，施圖登特甚至不能在從安特衛普到馬斯特裡赫特的75英里缺口上全都配備上兵員，更不用說堵上這個缺口了，而朝這支兵力不足的軍隊全速趕來的，是英軍第二集團軍令人生畏的裝甲部隊以及美軍第一集團軍的一部分。施圖登特在火炮和兵員數量上都屈居下風，而且在他和災難之間，幾乎就只有阿爾貝特運河而已。
敵人將在運河的哪個地點發起進攻呢？施圖登特的防線在每一個地方都是容易受到攻擊的，不過有些地區比其他地區更為關鍵。他尤其關切安特衛普北邊的那個防區，力量薄弱的第七一九海防師剛剛在那裡進入陣地。是不是還有時間，能利用這個80英尺寬的水路屏障，把它變成一條主要的防線，使它延緩盟軍的程序，以便有足夠的時間讓額外的增援部隊到達？這是施圖登特最大的希望。
他本來預料隨時都會遭到進攻，然而卻一直沒有得到有關盟軍裝甲兵的報告。尤其令施圖登特感到驚訝的是，在安特衛普的北邊幾乎沒有與敵軍接觸。到目前為止，他還只是預料，英軍的坦克部隊在攻佔了安特衛普以後，會揮師北上，截斷貝弗蘭半島，並直搗荷蘭。在施圖登特看來，英軍已經放慢了速度。但這又是為什麼呢？
在18天的時間裡，德國西線最高司令部的龐大機構不得不四次遷移。在經歷了轟炸、炮擊，幾乎被盟軍的坦克追上之後，西線總司令終於在帝國邊界的後面停了下來。9月5日，下午兩點鐘剛過，新任西線總司令在科布倫茨附近的小鎮阿里姆貝格，找到了他的司令部。
在長途跋涉之後，陸軍元帥格爾馮·倫德施泰特又疲倦，又急躁。一般說來，凡是更換德軍司令，都有一些軍事禮節，軍號齊鳴，這次他全免了。他立即召開了一連串的參謀會議，會議一直持續到晚上。他接管的速度之快，著實讓那些不認識這位陸軍元帥的軍官們吃了一驚。對老熟人來說，就好像他從來也沒有離開過一般。對
每一個人來說，單是馮·倫德施泰特的出現，就帶來了如釋重負和恢復了信心的感覺。
馮·倫德施泰特的任務是令人生畏的，他的問題是巨大的。他必須儘可能快地為那個400英里長的西部前線制訂出一個戰略藍圖來，那個前線從北海開始，一直延伸到瑞士邊界——陸軍元帥莫德爾曾經坦率地發現，這個計劃超出了他的能力。可供馮·倫德施泰特使用的是遭到重創的軍隊，在北邊是B集團軍群，在南邊是G集團軍群，按照希特勒的指示，他要用這些軍隊在各處堅守，甚至還要反攻。與此同時，為了使帝國免遭入侵，他還要使希特勒“固若金湯”的齊格菲防線成為現實——那些早已被廢棄、並沒有建成的水泥防禦工事，自1940年以來就疏於管理，人員不齊，火炮也被拆掉了。雖然還有別的問題，但在這個下午，馮·倫德施泰特首先處理的，是一些迫在眉睫的問題，它們比他所預料的還要糟糕許多。
局面是嚴峻的。在7月份被希特勒解職以前，馮·倫德施泰特統率的是62個師。現在他的作戰部部長博多·齊默曼中將，則提交出了一份不利的資產負債表。他告訴陸軍元帥，在這兩個集團軍群當中，有“48個師是有名無實，15個裝甲師和4個旅幾乎沒有坦克”。齊默曼說，這48個師在兵員、裝備和火炮上非常不足，因而他們的“戰鬥力充其量只相當於27個師”，這個力量還不到“盟軍力量的一半”。馮·倫德施泰特得知，他的參謀們認為，艾森豪威爾起碼有60個師，而且完全摩托化了，整裝滿員（這個估計是錯誤的，當時艾森豪威爾在歐洲大陸上有49個師）。
至於德軍的裝甲部隊，他們實際上並不存在。在整個前線，據估計盟軍有2000多輛坦克，而德軍只剩下100輛裝甲車。德國空軍已經實際上被消滅了，在戰場的上空，盟軍擁有完全的制空權。馮·倫德施泰特自己做出的嚴酷總結是，他的部隊大部分精疲力竭士氣低落，盟軍與他相較，在兵力上是2比1以上，在火炮上是2.5比1，在坦克上是20比1，在飛機上是25比1。除此之外，汽油、運輸工具和彈藥也嚴重短缺。馮·倫德施泰特的新參謀長——西格弗裡德·韋斯特法爾上將後來回憶說：“形勢是令人絕望的。這個前線已是千瘡百孔，根本稱不上前線，如果敵人能夠充分利用機會的話，那麼在前線任何一個地方的一次大敗，都會導致災難。”
布盧門特里特中將完全同意韋斯特法爾的看法，而且還有更為獨到的見解。在他看來，如果盟軍發動“一次大規模的挺進，在任何地方造成突破的話”，那麼崩潰就會接踵而至。馮·倫德施泰特所擁有的唯一強大部隊，正面對著喬治·S·巴頓將軍的美軍第三集團軍，該集團軍正在朝梅斯大舉猛攻，前往薩爾河工業區。這些兵力有可能延緩巴頓，但並不足以阻止他。在布盧門特里特看來，盟軍不會浪費寶貴的時間，而是會打擊德軍最薄弱的地方——試圖在北方強力挺進，渡過萊茵河，繼而進入魯爾河地區。他認為，美國人和英國人可能優先考慮進行這個大舉猛攻，因為正如他後來所說：“誰擁有德國北方，誰就擁有了德國。”
馮·倫德施泰特已經得出了同樣的結論。奪取魯爾河地區，無疑是盟軍的主要出擊目標。北方的英軍和美軍正在朝那個方向大舉猛攻，前往亞琛的邊界，幾乎無法阻止他們穿透那條沒有部署兵員、過時的齊格菲防線，渡過德國的最後一道自然障礙，也就是那條極其重要的萊茵河，然後直搗帝國的工業心臟。
馮·倫德施泰特善於分析的頭腦，又把握了另外一個事實。艾森豪威爾技能熟練、訓練有素的空降部隊，曾在諾曼底進攻中得到了非常成功的使用，現在則從德軍的態勢圖上消失了。他們並非正在被用作步兵，顯然這些部隊是被撤回了，準備進行另外一次空降行動。但是將在哪裡又是何時空降呢？空降部隊的空投，與對魯爾河地區的大舉猛攻同時發生，應該是順理成章的事情。在馮·倫德施泰特看來，這樣的進攻可能出現在兩個關鍵性的地區之一：一是在西牆防禦工事的後面，一是在萊茵河的東邊以便奪取橋頭陣地。事實上，幾天前，陸軍元帥莫德爾在給希特勒的一封電報中就表達出了相同的懼怕，他強調，這種可能性是一種“嚴重的威脅”。同樣，馮·倫德施泰特也不能不考慮這樣的可能性，即盟軍的整個前線同時向魯爾河地區和薩爾河地區挺進，同時又把空降部隊投進去。對所有這些近在眼前的威脅當中的任何一個，陸軍元帥都看不出有什麼解決辦法。盟軍的機會太多了，又太多種多樣了。他唯一的選擇，就是盡力在混亂中帶來秩序，並且如果能夠的話，猜透盟軍的意圖從而贏得時間。
艾森豪威爾對有關德軍困境的情報掌握，馮·倫德施泰特並沒有低估。但是，他也在思索，盟軍司令部是不是真的意識到，德軍的形勢是那麼令人絕望？正如他對布盧門特里特所說，真相是，他是用“衰弱的老人”來作戰，而“面對盟軍的猛攻”，西牆的那些碉堡將是“絕對無用的”。他說道：“出於聲望的
原因而保衛這些耗子洞是發瘋。”但儘管如此，他還是得把這條幽靈似的齊格菲防線變成真實的防線，其防禦工事必須做好準備，並配備兵員。馮·倫德施泰特簡短地告訴他的參謀們，說：“我們必須設法堅守起碼6個星期的時間。”
他研究著當前形勢的每一個方面，繪製出盟軍可能調動的示意圖，並且衡量每一個取捨，他注意到，最強有力的進攻仍然來自巴頓，巴頓正朝薩爾河地區進發。在北方，英軍和美軍的壓力明顯少了一些。馮·倫德施泰特認為，他發現，在那個地區沒有軍隊的調動，而幾乎是一種停頓。布盧門特里特後來記得，馮·倫德施泰特又把注意力轉到蒙哥馬利的前線，集中在安特衛普的形勢上。下述報告引起了他的好奇，即到現在已經超過36個小時了，英國人沒有從該市向北邊發動大舉猛攻，也沒有切斷南貝弗蘭半島。顯然，安特衛普的巨大港口設施將解決盟軍的補給問題，但如果通往港口的那個54英里長的河口仍然在德軍手中的話，他們就無法使用該港口。在這位陸軍元帥看來，顯然他所注意到的那個中斷是真實的：盟軍確實減慢了速度，在蒙哥馬利的地區尤其是如此。
在整個戰爭生涯中，馮·倫德施泰特深入地研究過英國的軍事戰術，令他本人慶幸的是，他也能夠親自觀察到美軍的作戰方法。他發現，在對裝甲兵的使用上，美國人要更富有想象力，也更大膽，而英國人則在對步兵的使用上技術高超。然而，不論是在對裝甲兵還是對步兵的使用上，又因指揮官的不同而不同。因此在馮·倫德施泰特眼裡，巴頓是一個遠比蒙哥馬利危險的對手。按照布盧門特里特的說法，馮·倫德施泰特認為，陸軍元帥蒙哥馬利“過於謹慎，為習慣所累，有條不紊”。現在這位陸軍元帥衡量著蒙哥馬利行動緩慢的意義。馮·倫德施泰特看到，由於英吉利海峽的其他港口仍然在德國人手中，因而安特衛普對艾森豪威爾的進軍至關重要——那麼為什麼蒙哥馬利有36個小時沒有移動，而且顯然沒有奪取這個歐洲第二大港呢？只可能有一個原因，蒙哥馬利並不打算繼續進攻。馮·倫德施泰特確信，他不會偏離習慣——在小心翼翼、滿腦子細節的蒙哥馬利得到充分準備和補給之前，英國人絕不會進攻。馮·倫德施泰特推斷：英國人自己的戰線過長了。馮·倫德施泰特告訴他的參謀們，這並不是一個暫停。他確信，蒙哥馬利的追擊已經慢慢停頓了下來。
馮·倫德施泰特迅速把他的注意力轉移到先前24個小時裡莫德爾下達的命令上。因為現在，如果他的判斷是正確的，那麼他就看到了一個機會，不僅可以讓盟軍得不到安特衛普港，而且同樣重要的是，還可以把馮·紮根將軍陷於困境的第十五集團軍救出來，這支軍隊有8萬多兵力——正是馮·倫德施泰特非常需要的。
從莫德爾的命令中，他看出，雖然馮·紮根得到的命令是堅守斯海爾德河南岸，並增援海峽的各個港口，但馮·紮根也奉命用他的剩餘兵力向東北方向發動進攻，進入**的英軍的側翼——這次進攻定於6日的上午發動。馮·倫德施泰特毫不猶豫地取消了這次進攻。在當前的情況下，他看不出此舉有什麼可取之處。除此之外，他還有一個更為大膽、更富有想象力的計劃。莫德爾命令的第一部分可以保留，因為現在堅守各個海峽港口比以往任何時候都重要。但馮·倫德施泰特給馮·紮根的命令，卻不是向東北方向發動進攻，而是經由海路撤出他的剩餘部隊，渡過斯海爾德河，到達瓦爾赫倫島。一旦來到斯海爾德河河口北岸，馮·紮根的部隊就能夠沿著以瓦爾赫倫島為起點的一條馬路，向東行軍，越過南貝弗蘭半島，最後到達安特衛普北邊的荷蘭本土。考慮到盟軍的空中力量，所以在佈雷斯肯斯港和弗利辛恩港之間，輪渡透過3英里寬的斯海爾德河河口的行動，就不得不在夜間進行。如果運氣好的話，第十五集團軍一個相當大的部分就可以在兩個星期之內安全撤出。馮·倫德施泰特知道，這個計劃是有危險的，但他也看不出還有什麼別的途徑，因為倘若成功，就會有一個幾乎完整的德國集團軍供他調遣，儘管那可能是一個遭到了重創的集團軍。不僅如此，他還可能仍然——令人難以置信地——控制住安特衛普這個極其重要的港口。但這個行動的成功，將完全依賴於馮·倫德施泰特的預感，即蒙哥馬利的大舉猛攻確實停頓下來了。
馮·倫德施泰特確信這一點。此外，他還指望著蒙哥馬利放慢速度能有更大的意義。他認為，由於交通和補給路線過分延長，盟軍的高速追擊已經達到了極限。布盧門特里特後來回憶，在會議結束的時候，“馮·倫德施泰特看著我們，提出了那個令人難以置信的可能性，即希特勒可能終於正確了”。
對形勢的估計儘管只是部分正確，但不論是希特勒還是馮·倫德施泰特都沒有意識到，原來他們的估計居然這麼準確。馮·倫德施泰特需要時間，以便穩定他的前線，而這寶貴的時間，正在由盟軍自己提供出來。真相是，德軍失敗得太快了，使得盟軍都來不及贏得勝利。
（本章完）