第8章 斬首(一)
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第8章 斬首(一)
第八章 斬首(一)
?清江水自西部的中行山脈裡奔騰而出，在經過豐饒的清桂平原之後，折向東北方向。自江安城以下，清江水便改稱為柳河，作為柳河第一城的江安，城小民貧，遠比不上距其一百二十餘里的湛陽。湛陽城北邊是東西走向的鳳凰山，西方是自鳳凰峽谷奔流而來注入柳河的湛水，南面則就是波濤洶湧的柳河，柳河之南則是隔斷了桂河東去之勢，迫使之不得不折作西向的蓮花山脈。古人有詩“千里望鳳凰，一夜過湛陽”，柳河之水以湛陽段最為險急，暗礁旋渦淺灘都足以讓上游來的船隻化為江水中泡沫裡的碎木。兩岸群山對峙，鶴鳴於長空，猿泣于山崖，棧道如天梯一般在懸崖間盤旋，正所謂“上有六龍回日之高標，下有衝波逆折之回川”者。?
“戰船倒不是過不去。”董成輕輕用手擊著自己的臉，目光深邃。此次出征，他心中是衝滿著矛盾的。雖然黃選以為民而戰折服了他，讓他加入到和平軍中來，但念及此次將以下克上，親自來滅了曾是自己故國的大蘇王朝，董成心裡便有些不安。?
“戰船自此過去，河水險急倒在其次，你看那裡。”他的行軍參謀張放伸手指向大河中懸在兩岸山崖之上的一道黑影，“鐵鎖橫江，船順流而下，必為這鐵鎖所阻斷。”?
“那兒。”張放又用手一指，“那座山喚作猿兒愁，正是棧道之上最險要的所在，一夫當關萬夫莫開。敵軍在那上面平地建了座營寨，駐有千餘精兵，如不能突破這猿兒愁，便不能開啟湛陽城的大門。”?
董成微點了點頭，這張放是黃選薦給他的書生，頗有機智，每每問他行軍佈陣之事，所答總與董成心中暗合。因此這次出征，董成特意任之為行軍參謀。?
“難啊難。”莫子都仰首望那在猿兒愁上飄動的一點點旗幟的影子，半響嘆息道：“若是強攻，只怕我們這數萬人馬全折在此也無法攻下猿兒愁。”?
“關鍵便是攻這營寨。”張放介面道，“若是能攻下這營寨，便可過去將這鐵鎖斬斷。”?
董成微微頷首，過了會兒，他道：“兵法有云，‘攻險則夜襲’，正面強攻顯然難以攻克，只有乘夜突襲了。”?
這一夜三更天裡，淡淡的雲層將一輪下弦月掩住，天地昏暗，三十步外便見不到人影。莫子都棄了笨重的鐵衣，身著戎人特製的皮甲，與三百勇士悄悄向那猿兒愁營寨爬去。?
這三百勇士身上揹著引火之物，將短刀銜在嘴中，手足並用，只借著自雲層中透出的一點微光，循著日間自採藥人嘴中問出的一條小道，慢慢接近猿兒愁營寨。暗夜之中，群山聳峙，宛若擇人慾食的怪獸，而山崖間夜梟淒涼的悲啼，更讓整個天地充斥著一種荒涼陰森的氣氛。?
“這路可真難走！”莫子都抹了抹額間汗水，抬頭看了看，日間那採藥人只是說這條小道難走，卻沒想到難到這種地步。藉著鉤索，他們花了半個多時辰，才上得一半而已。?
“吱——哇！”?
正當他感嘆之際，一聲猿啼忽然將他嚇得一跳。他循聲望去，只看得到崖間幾株松柏模糊的影子。?
那頭孤猿原本為在爭奪猴王之位中戰敗的公猿，因為不為猿群所容納，故此在夜間充當了警哨的角色。這一聲啼叫，立即將整個猿群都喚醒，而猿類又好奇，片刻間就都大聲啼泣，整個山崖為此起彼伏的猿啼聲震動，迅速順著一座山崖傳向另一座山崖。?
“這些猢猻！”莫子都搖了搖頭，在心中罵了句這些嚇了他一大跳的猿猴。這突然而來的事情讓三百勇士的情緒放鬆了不少，有的人臉上甚至浮現出笑容來。?
在猿猴啼鳴聲裡，又過了半個多時辰，他們才接近了崖上的營寨。只需將五爪鉤索掛住上頭的某個石頭或樹上，他們便能來到營寨背後了。?
莫子都懸著已久的心也逐漸放下，只要上得營寨，他這三百人放起火來，正面早已準備好的大軍一擁而上，猿兒愁營寨便可奪下來。?
“殺呀！”突然暴喝聲自頭頂傳了過來，莫子都駭然舉目，眼前只覺得一陣刺痛，原本暗忽忽的山崖之上此刻被燈籠火把照得有如白晝一般。莫子都心中“不好”二字剛剛出現，一陣天崩地裂般的滾木擂石便自崖上扔了下來。?
清桂軍勇士正在狹窄陡峭的山崖小路之上，幾乎沒有轉身的餘地，更別提如何躲閃。在巨石與圓木襲擊之下，三百勇士紛紛被擊中，血肉模糊地摔下看不見底的深淵。?
莫子都也被摔落下的一具戰士屍體砸倒，自那峭壁之上翻滾著向山下摔了過去，天眩地轉之中，他努力想用手去抓住什麼，但手中所拉住的野草小樹都被他向下滾落的力道一帶就斷。莫子都心神俱裂，長久以來的事情一樁樁在他腦中浮起，雖然頭數次砸在岩石之上，但他腦中卻異常清醒。?
在猿兒愁半道等待接應的董成先是見山頭火光一片，緊接著便是殺聲與慘叫聲不絕，他只道偷襲得手，心中大喜，下令道：“突進，否則子都要搶走全部功勞了！”?
大軍吶喊著衝向猿兒愁營寨，但當他們接近營寨之時，卻發現敵寨中沒有絲毫火起的跡向。不等他們回過神來，敵寨中鼓聲大作，棧道上頭萬箭齊發，奔行最快的戰士紛紛倒地。董成吸了口氣，心中一陣巨痛，知道自己此次偷襲未曾得手，若是勉強攻擊，傷亡必定慘重，他嚥了口口水，艱難地下令道：“退，快退！”?
這千餘作為前鋒的清桂軍只得棄下戰友的屍體，轉身退卻。猿兒愁營寨中的蘇**士也不追趕，只是擂鼓吶喊，慌亂中不少清桂軍急不擇路，墜入懸崖之中殞命。?
撤回營寨清點人馬之後，董成心中不由一陣悽然，除去自己領著的正面主攻將士折損了三百餘人，負責偷襲的三百勇士竟只有五人生還，連莫子都這忠心耿耿追隨自己出生入死的副將也陣歿，甚至於屍骨都無法找回。?
“都督節哀。”張放也禁不住悲形於色，“莫將軍雖亡尤存，當務之急是如何替他復仇，攻下這猿兒愁營寨。”?
董成微擺了擺手，示意他退下，獨自一人坐在大帳之中，用手支住額頭，靜靜呆了半晌。自從投誠李均以來，他還不曾如此傷神過，而且向來與他同甘共苦的莫子都已不在身畔，妻子又待產於家，張放書生難以寄託心懷，讓他如何不覺得茫然無措。?
次日一早，眾將來到中軍大帳時，卻發現董成並未離開。張放正欲進言，董成卻制止了他說話，道：“今晨得報，敵軍早料到我軍將採取偷襲之策，只不過不曾想到我軍會自後山攀爬上去。但昨夜我軍偷襲之時驚動了後山猿群，才使得敵軍對後山有了防備。”?
眾將不由面面相覷，這原本成功可能性極大的偷襲，卻由於一個極微小的因素而完敗。董成雙眉一挑：“若不是這群該死的猿猴，我軍此時已拿下了猿兒愁營寨，莫子都等將士也不會陣歿。為了替死去的將士復仇，也為了出我胸中惡氣，眾將士聽令！”?
眾將心中一凜，以為董成將下令強攻猿兒愁營寨，卻不料董成環視眾人一眼，慢慢道：“將這附近山中猿猴，一個不剩都給我活捉過來，記住，我要活的，如此才能好好炮製它們。”?
眾將大吃一驚，在這兩軍對峙之際，多呆上一日，士氣便會降下一分，況且新敗之後，董成不施計去破敵，卻要這些戰士們去做獵人的勾當，這如何不讓眾將不安？?
張放臉色也變了，他沉吟片刻，忽然轉驚為喜，道：“既是都督有令，眾位即刻便去捉吧，早一日捉完，我們便早一日可以為陣亡的將士復仇！”?
眾將還等再說，見董成已露出一臉倦意，只得退出了中軍大帳。?
清桂軍捕猴的訊息傳到猿兒愁營寨，寨中官兵禁不住狂笑不止，董成也曾是蘇國有數的名將，卻落得今日這下場。就在山上傳來的笑罵聲中，清桂軍含羞帶辱，將這附近山上的猿猴能捉的都捉了來。一時之間，倒有千餘隻猢猻在清桂軍營寨中尖叫，整個軍營為猴騷味所籠罩。?
董成清點了一遍後，命人將十餘隻身強體壯的公猴兒毛全剃光，用硃砂、藍靛、黑汁等塗料將之打扮得象雷公一般，又在其餘猴背上綁了個裝著硫磺松脂等引火物的布包。此時眾將才明白，董成捉猴別有深意。?
張放哈哈大笑道：“這猢猻幫過猿兒愁營寨的敵軍一回，今日也讓它們幫我們一回，我看今日天氣正好，都督以為呢？”?
“嗯。”董成面色深沉，點了點頭。這一夜月華如練，張放領著戰士們來到猿兒愁營寨後，自從那日偷襲不成，這還是清桂軍首次出現在此處。?
“點火！”張放示意將士們將那些猿猴身上的布包點著來，猴兒吃背上燒痛，立即四散奔逃走來，但清桂軍將那十餘隻被打扮得如鬼怪一般的猴子放了出去，這些猴子身上也著了火，帶著淒厲的鳴叫聲，向猴群撲了過去。眾軍士再齊聲大喊，猴群不敢向山下逃，只得向山崖上攀過去。?
“猿兒愁”名字叫猿兒愁，倒並非真正能難得住這些整日裡在山崖間攀躍的猴子。人要花上一個時辰才能上去，猴兒只需片刻便攀上山崖。猴兒身上的布包設計得極巧，大多數猴兒在這攀躍之中未曾被燒死，都躍上了山上。山上的蘇國官兵早被猿啼與叫喊驚動，但卻不曾想從山上躍上這數百頭身上著火的怪物來。弓箭與滾木擂石根本無法阻止已經給燒得瘋狂的猴子，這些猴子自守軍頭頂掠過，停在山上營寨的屋頂之上，片刻間，便將火傳到了營寨中。?
董成向山上望去，見到山上烈焰飛騰金蛇狂舞，人類的哭喊聲與猿類的悲啼交錯，火光中他臉色變了幾變，這等燒法殺孽太重，原本不是他本意，但為了替莫子都報仇，為了能拿下這猿兒愁營寨，他也顧不得那許多了。?
“我這不忠不義之臣，原本就是要受天譴的，多一樁殺孽少一樁殺孽也無所謂了。”他心中想，一揮手，下令道：“衝！”?
“殺啊！”這些積悶已久的戰士將數日來捉猴兒受到的戲弄，全化作廝殺的怒火，沿著棧道向猿兒愁營寨衝了上去。猿兒愁營寨之中，正被這火猴擾得大亂，到處都是上蹦下竄的猴兒，這山寨依險而立，寨中官兵本來就不甚多，既無法將猿猴盡數射殺，又無法撲滅烈焰沖天的大火。清桂軍將士衝到寨門口時，本已被燒得半焦的營寨門忽地開啟，裡面奔出幾十個焦頭爛額的官兵，衣不敝體，滿面灰塵，身上甚至還有不曾撲滅的火，一見了和平軍，立即舉起雙手跪了下來，大喊道：“願降，願降，實在受不了啦！”?
衝上來的清桂軍將士沒料到竟然會如此，原來那數百猴兒上得山後疼痛難忍有若瘋狂，見人便抓見人便咬。這些猴子動作迅捷遠勝於人，雖然官兵用武器殺傷了不少，卻也被抓得血肉淋漓。再加上四處火起，殺聲震天，官兵們士氣大沮，竟然組織不起有效的抵抗，幾個機靈的甚至開啟寨門舉手投降了。?
營寨門失守，使得官兵們失去了最後的倚恃。比起他們，對沖上來的和平軍將士造成傷害更大的是那些有若瘋狂的猴子。在衝進去的幾個戰士都被猴子抓傷後，董成下令道：“堵住寨門，不要進去了，待火熄滅！”?
猿兒愁營寨便在一夜之間化作了灰燼，能夠阻擋董成大軍東進的，便只有大江之上的鐵鎖練了。這鐵鎖練是這兩年來蘇國祕密鑄成，以卓天之能，事先都不曾得到任何訊息，等到事成之後，才明白這是有位越人向吳恕獻上了這“鐵鎖橫江”之計，讓人上又上不得，下又下不得，將原本可以千里通煙波的柳河生生截成兩段，以備和平軍進攻。而大軍進發乘船是最快也最省力的，若是不能突破這阻擋，大軍便得至少多繞上二十日的山路。因此次日晨在營寨中再商議進軍之計時，眾將對如何除去這些鐵鎖議論紛紛。?
“以往清桂漕運，都要透過這裡。”張放道，“本來柳河在這湛陽段航道窄淺，暗礁密佈，來往的船隻倒有十之一二會在此處出事。後來傳說中越人第一巧匠大神公輸盤的嫡傳後人，名為公輸翟者用了足足二十年，花去錢財無數，才將這些暗礁炸除。他還於湛陽城外鑿山為石，造了舉世無雙的釋家大佛像，以乞求神靈保佑過往船隻。都督生在北方，還不曾去見過這釋家大佛像吧？”?
董成微搖了搖頭，臉上難得露出一絲嚮往之色，道：“我常聽釋家僧侶談及釋家教旨，佛陀立誓不救盡苦海中人絕不離開人間，這種匡世濟物的氣度，我心中非常敬仰。”?
眾將聽得二人不談如何解決鐵鎖，卻談起了那兩岸風物，都頗為詫異。過了會兒，張放道：“當初公輸翟疏通這航道，救了無數生靈百姓，他卻不會想到，千餘年後又有一個越人獻計鑄了這攔截大江的鐵鎖練來。‘前人建屋，後人拆牆’，誠為可嘆。”?
董成也禁不住微微皺起眉頭，張放喜愛賣關子他早就瞭解，這也是張放在蘇國無法踏入仕途的重要原因，沒有哪位上司會喜愛說話總拐彎抹角的人。但董成如今修養更遠勝於數年以前，他只是淡淡道：“張兄還是將胸中之策掏出來吧。”?
張放嘿嘿笑了笑，也略覺不好意思，他道：“這鐵鎖練太粗，無法砸斷，但五行之中，鐵鎖練屬金，克金者……”?
“必火！”眾將中已有人脫口而出，他們才以火猴之計燒了猿兒愁營寨，現在又要用火計來破這鐵鎖橫江之策。?
“只是大江上要點火，卻有些麻煩。”張放慢慢道，“我想出一策，都督看看是否可行。”?
次日董成下令，在山中伐木造排，在木排上堆起大堆的柴木，將柴木點燃後放排而下。木排順著江水向下遊漂去，但經過那橫江鐵鎖之時，木排被鐵鎖攔住，大火便在鐵鎖之下燃燒了半日，方將粗大的鐵鎖熔化成汁。那個無名越人向吳恕獻的計策，在木排上飛騰的烈焰之中，化成鐵水，消失在大江之中。?