拾肆投命狀
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拾肆投命狀
[拾肆] 投命狀
連著兩日，小五呆呆地坐在河堤上，不吃不喝不睡，仰觀日升日落、星出星沒，俯視船來船往、人去人回，第一次覺著人命如此渺小，渺小至等若雞狗，不問原由，不計因果，只為著一個“投命狀”。
到第三日上，小五仍未決定是否納投命狀。不想過了午後，天色轉暗，變得灰濛濛的，此乃風雪將臨的跡象。果然，天空很快飄起了雪花，越下越大，越下越密，好一場大雪，不到半個時候，已將原本灰褐色的大地變成一片銀白，河上已不見船，道上亦不見人，連個雀兒也不見了。
小五終下了決心，一切只看天意，如果天黑之前，道上有行人路過，就取了投命狀，若沒有，就找條小船，殺進水泊，與韓九兒共生死。
他閉上眼皮，就坐在那一動不動，豎耳傾聽動靜，只看哪個不好命的撞到他的槍頭上。大雪很快覆蓋了他的全身，將他變成了一個雪人，只剩下兩個鼻孔往外呼氣。
不知過了多久，大雪已積地數尺，仍無停歇的跡象，小五正想投命狀休矣，卻聽得小道上隱隱傳來人聲，竟不止一人，一時不知是喜是憂，難道天意教我岳飛落草？
小五主意既定，無論對方多少人來，也要取一個人頭來。人聲漸近，竟伴隨著打鬥聲，他驀地睜眼，抖落睫毛上的淺雪，卻見一個胖大和尚和一個披髮頭陀正邊鬥邊往這邊來，伴著雪飛如濺。
這和尚生得怎一副凶相，頭頂戒疤，虎目豹髯，高壯威猛，胸口半敞懷，露出刺青花繡，卻是一朵大花兒，一看便是惹是生非的祖宗，手中使一條精鋼禪杖，舞似瘋魔。
那頭陀卻長得英雄氣概，身材修長，相貌俊挺，目光如炬，身著百衲衣，上下透著一股殺氣，卻也是個不好惹的太歲，掄著一根渾鐵齊眉短棍，虎虎生風。
兩個本應看破世情的方外之士，卻如凡夫俗子一般搏命廝殺，出手狠辣，無不要致對方於死地，一個嘴裡叫著：“借你項上人頭一用，與灑家做個投命狀！”
另一個回著：“你這禿驢好個光頭，何不送個人情給小爺上山。”
小五聽得分明，敢情也是落草投靠之徒，若說窮苦人為寇尚有情可原，這兩個吃百家飯的出家人做匪卻說不過去了，乃有心為惡，既然都是歹人，殺之也算為民除害。
小五再無顧忌，長身而起，那積雪簌簌離體，喊一聲：“出家人勿起嗔心，兩位大士既不守清規戒律，且發個慈悲，讓小子納個投命狀罷！”
兩人正鬥得難解難分，忽見河堤上憑空冒出一個能動會說的雪人，俱吃了一嚇，卻見雪人挺著一杆鐵槍，俯衝下來。
小五不欲暗箭傷人，要堂堂正正地贏他，一槍扎向胖大和尚的咽喉，兩人中看似他為強，自當以強擊強。
“又來個送死的！”和尚哈哈大笑，渾然不懼，側身跳開，禪杖往地上一鏟，掀起一堆雪，糊住頭陀視線，再順手反打，以杖尾為杵，敲向小五面門。
小五卻是個虛招，回槍一架，“鐺”一聲，火星激濺，直震得虎口發麻，好傢伙，恁重，和尚足有四、五百斤的力氣。
那邊廂，得了便宜的頭陀卻不買帳，拿棍一掃，攻向小五下三路。遭到夾擊的小五並未手忙腳亂，藉著和尚的力氣，將鐵槍往下一崩，頭陀“啊也”一聲，卻是吃不住這一下足有六、七百斤的槍力，怎地多了兩、三百斤，自然添了小五的臂力。
好個頭陀，就地一滾，如雪龍也似，鐵棍順勢搗向和尚的小腹，這一下又多了幾百斤之力。和尚見那棍頭如蛇盤上，一時避不開，掉過杖頭月牙，往下一鏟，雖鏟到了蛇頭，卻“嘿”一聲，蹬蹬蹬連退三步，一屁股坐倒，乃擋了千斤之力，這和尚好生了得，算是力敵千鈞了。
小五也不想佔便宜，抖個槍花，與行者對上。和尚回過勁來，亦大喝一聲，加入戰團，形成混戰之局。
小五暗暗心驚，這兩個出家人好武藝，單打獨鬥自己並無勝算，若和其中一個聯手，當可做掉另一個，卻非丈夫所為……偏偏三人俱是這般想法，均不齒以眾欺寡，如此你打我，我打他，他打你，所使又皆鐵製長兵器，每一交擊均擦出火花，叮鐺做響，在這般銀白清靜世界中，煞是好看動聽。
三人冒雪頂風，從堤下鬥到堤上，又從堤上鬥到岸邊，端的是旗鼓相當、不分上下。正鬥到酣處，忽聽得水面上傳來幾聲吆喝：“三個好漢不要鬥了，可聽在下分曉。”
小五聽得清楚，乃是阮小二的聲音，騰地跳出戰團，喊一聲：“且住，來的是山寨中人。”
兩個出家聞言，亦收住兵器，轉身看去，卻見幾條小舢板上立著十幾個身披蓑衣的漢子，為首的一矮黑精悍者抱拳道：“某乃賽保義宋江是也，這個壯士是自家兄弟小五，兩個大士卻是誰，可願通個姓名？”
小五見宋江承認自己是兄弟，心下一寬，看來那個投命狀可以罷了。兩個出家人聽得分明，和尚撇出關陝口音的官話，搶先道：“灑家花和尚，人稱鎮關西，只因殺死個潑皮無賴，受官府通緝，早聽得宋大王仗義勇俠，特來入夥。”
頭陀則以淮南口音回道：“小弟武行者，有個俗號叫景陽虎，只因結了仇家，殺了他一家老小，久聞賽保義大名，也來投靠。”
宋江大喜：“某何德何能，略有薄名，卻受江湖好漢們如此厚愛，既然不嫌草寨小陋，便請上山。”
岸上三人心思各異，一樣歡喜，當下跳上舢板，直往那水泊深處而去。小五立於阮氏兄弟的舢板上，但見周圍深港回汊，盡是蘆葦雪景，水接遙天，白茫茫碧蕩蕩，也不知身在何處，驀地胸悶頭昏，坐倒下來，“哇”地吐出幾口清綠膽液，他連著兩日不眠不食，又一場劇鬥，再暈起船來，便是鐵打的漢子也低頭。
“想不到小五哥如此英雄，卻是個見水倒。”年少機靈的阮小七跟小五一見投緣，邊搖櫓邊介紹，“整個梁山泊就屬這片蓼兒窪最險要，如同迷陣，若無本地漁民領路，有進無回，那官兵早想捉拿俺們，卻都不敢進泊……”
阮小七所言不假，小舢板不知拐了多少道彎，才到了一個湖心島，便是山寨，還真是小陋草寨，以茭草粘泥為牆，內中築一片低矮草房，上下不過三四十人，與個普通漁村沒甚分別，只是不見婦孺。
“哥哥，你怎地來了？也被捉了……”被關在一個破柴房的韓九兒突見小五出現，一頭撲入他的懷中，先喜再驚。
“妹妹，為兄上山入夥了，卻不敢汙了清白姓字，讓爹孃蒙羞，只敢報出小名小五……”小五深恐隔牆有耳，做足兄妹重逢之態，藉機提醒韓九兒不可洩露了彼此身份，宋人以排行命名並不少見，只不過要加個“小”字，若是排行老大，便稱某大。
“那我便是小九了……哥哥，你可是為了小妹……”冰雪聰明的韓九兒會意點頭，已然猜到小五如此做的原因，不由將他摟得越緊，把一雙溼潤泛紅的眼兒看著他，似有千言萬語欲傾訴，再不是那個未經世事的黃毛小妮子了。
“妹妹尊重……”小五見她如此情態，趕緊抽身，內心同樣激盪，這幾次救她，相互一次比一次貼近，自有一股別樣的情愫湧動，但彼此身份懸殊，他家中又有恩愛娘子，卻是無論如何越不得雷池的。
當晚，小島上唯一像點樣子的聚義堂內，燈火通明，擺下一圈酒肉，宋江為首，領著新舊兄弟，人手各執一柱香，齊拜那劉、關、張三結義之像，同聲念道：“我等三十六人，千里面一朝相見，肝膽心一片可期，忠孝義一同死生。自此八方共域，異姓一家，不分貴賤，無間親疏，一般兒哥弟稱呼，一樣的酒宴歡樂，嘯聚山林，替天行道！”
卻是哪三十六人，自宋江以下，阮小二、小五、阮小七、花和尚、武行者並一眾小嘍羅是也，一曲傳於後世的好漢歌就此展開。
小五將香插入香爐，望著拜像中的關、張二人，心潮起伏，兩個月前，他尚是河北相州的一個無知年少村夫，如今，卻不僅跟女真四太子結拜過，還成了蓼兒窪三十六結義之一，真真造化弄人。
蓼兒窪三十六結義之後的第一件大事，便是大鬧鄆州。那鄆州歷任知州一向以盜藪匪淵之名重治梁山泊漁民，現任知州蔡居厚更曾殺招安受降者五百餘人，震懾鄉里。
得了三員猛將的宋江，有心大幹一番，先開啟蓼兒窪的名頭，自要找一個聲名赫赫者來墊腳，蔡居厚恰是合適之選，定下的日子，便是十一月冬至節。
宋人以元旦、冬至、寒食為三大節，冬至節地位僅次於元旦，又稱“亞歲”，官府休務三日，無論富貴貧賤，皆換上新衣，置辦飲食，祭祀祖先，走親訪友，跟過年幾乎沒有分別。
是日午後，鄆州州治須城縣內，車馬擁擠，人潮自四鄉八寨紛至沓來，三教九流、士子婦孺，皆服飾華炫，都往一個最熱鬧的去處――關撲大會。
關撲乃宋人全民皆好的賭博方式，所謂關撲，甲方多為商賈，以商品百貨坐莊，乙方為客，雙方定好價格，用銅錢在瓦罐內或地下擲，根據銅錢正反面的數值判定輸贏，乙方贏便可取走所撲物品，輸則付錢。關撲以錢賭物，賭物不僅限於日常用品，甚至車馬、地宅、歌姬、舞女，皆可以價撲之。亦商亦賭，簡潔明瞭，全憑運氣，又難做假，故在民間非常盛行。大宋朝廷一向禁賭，但逢元旦、冬至、寒食三節順應民意，開放關撲，卻有娛民以愚民之意。
這鄆州的關撲大會設在一條長街上，行商巨賈扎架搭棚，名曰櫃坊，堆起緞匹茶酒、珠玉鐘鼎、名香珍藥等大宗貨物；街坊小販敞門開戶，鋪就食物、冠梳、領襪、花朵、玩具等小件。其間百姓如雲，或心懷僥倖，或怡情取樂，大賭小賭，神情起伏。不乏珠翠滿頭的貴家婦女、官宦娘子，打扮得瑰姿冶豔，混雜其中，卻是慣習成風，不相笑訝。更有一班薄浪輕浮子弟，在人群中胡混，只佔那美貌女子便宜。
小五頭頂壓個斗笠，坐在一個茶樓的二層臨街之位，一面吃著泡茶，一面看那下面，只覺眼花繚亂，嘈嘈塞耳，果然是漁鄉富饒，比貧瘠的相州強多了，在家鄉也曾見過關撲大會，卻哪有這等規模？只可惜韓九兒不能來，錯過了這等熱鬧場面。不過她若來了，定藉機帶著她逃遁了。
“小五哥，發甚麼呆，可是相中了哪個小娘子？”坐在對面的阮小七打趣道。
“哪有！”小五反應過來，記起自己的職責，把目光轉回蔡知州身上。
此刻，行將卸任的知州蔡居厚為顯父母官的親和形象，留個離別好口碑，在一干衙役、捕快的隨扈下親臨現場，縱賞關賭，還做出與民同歡的姿態，扔了幾把碎銀，享受了一回關撲之樂。
正當舉城上下齊樂融融之際，長街上空驀地爆起一串煙火，響聲如雷，其時藍天如洗，那煙火幻成幾朵紅花，不讓驕陽。
百姓們皆有些奇怪，尚未天黑，怎麼有人放煙火？卻又不是尋常煙火，乃有煙無火。不曾想長街兩頭忽然大亂，有在樓上吃酒品茶的客人看得分明，卻是兩夥使槍弄刀的強匪，各自以一個胖大和尚和一個披髮頭陀為首，趕著幾駕馬車，一字排開，步行向前，自兩頭向中間靠近，沿途只揀櫃坊下手，一部分用刀槍逼住坊主，另一部分那珍稀關撲貨物和銀錢盡數搬上車。
位於長街中段的蔡知州業已覺察動靜，大聲吆喝著都頭、捕頭帶領衙役和捕快抵抗。那些吃皇家飯的公人卻如沒頭蒼蠅一般，惶惶縮縮，還好有幾個彪勇親隨，握著朴刀護住蔡知州，欲從那小巷遁走。
“蔡知州，且住！”一個矮黑漢子忽然攔在面前，手無寸鐵，語帶調侃，“草民宋江有禮了。”
“你便是那個漁匪之首？左右，給本官拿下！”蔡知州欺宋江單槍匹馬，壯著膽兒，沉聲下令。
宋江卻不慌不忙，對空做個手勢，便聽得颼颼幾聲，蔡知州的烏紗帽和幾個親隨的襆頭應聲落地，頓將他們一個個嚇得面如土色，呆若木雞。
“蔡知州，給我安分點，否則下一箭將穿透你的心口。”宋江冷笑一聲，略一抬頭，讚賞地掃了茶樓上的小五一眼，又瞟了一眼身側，阮小二帶著一路人混在亂紛紛的百姓之中，伏為暗樁。
不能不誇宋江有勇有謀，手下雖僅三十六人，卻分工奇效，兩路明人堵長街兩頭掃掠，中間設一路暗樁以備不虞，再以小五神箭高空覆懾，可謂萬全，他倒充了單刀英雄，一人降伏這群無膽官兵。
見知州都乖乖地受制於強匪，衙役、捕快們再無抵抗的理由，呼啦啦將兵器丟了一地，那些關撲商賈見此情景，更只有任人宰割了。
“小五哥，你恁厲害，連臉兒都不露，便幫宋大哥制服了狗官……”旁觀的阮小七喜不自勝，跑下樓幫兄弟們收揀財貨了。
小五卻無一絲開心，心頭沉甸甸的，不知是因為生平第一次做了匪事而自責，還是因為對官兵的懦弱表現感到失望。
在蔡知州的親自“護送”下，三十六結義兄弟安全出了鄆州城，滿載而歸，踩著黃昏的霞光，撒下一路歡聲笑語。
當夜，湖心島上熱鬧非凡，眾家兄弟套上綢緞錦衣，頭簪金銀珠花，把那魚翅燕窩當飯吃，將那瓊漿玉液當水喝，真真過了一回冬至肥節。
素不喜鬧的小五，也在一班兄弟的攛掇下，喝得酩酊大醉，卻是他生平第一次大醉，只為著心中愁悶，原本立志報國，倒先做了匪。
經此役後，小五方算真正入夥，取得了宋江的信任。留守寨中隱然為質的韓九兒亦隨之不受拘束，島上除她之外，尚有一個婦人，因身形高大，人稱一丈青，是個女中豪傑，負責看顧她，卻不是一路人，說不上一處話。
次日，宿醉方醒的小五睜開眼，正見一張清麗臉兒湊在自己頭前，明眸中滿是關切，不是韓九兒是誰？
見他突然醒來，四目相對之下，小妮子“啊”地一聲跳開，雙頰飛上兩團紅雲，算她見機得快，轉而上前擰住他的耳朵，做出嬌頑之態：“臭哥哥，還不起床？陪小妹四下走走，這些天可把人家悶壞了。”
得以單獨相處的“倆兄妹”，在島上各處徜徉，只見四面環水，蘆葦雜生，一眼望不到頭，便是想逃也沒處逃，小五遂絕了遁走之念。
二人停在湖邊的一個水亭中，韓九兒扶欄眺看水面鱗光碎影，輕聲吟哦：“巨澤渺無際，齊船度日撐。漁人駭鐃吹，水鳥背旗旌。蒲密遮如港，山遙勢如彭……想不到當年曾太翁知鄆州時寫下此詩，我竟有幸親見。”
韓九兒嘴裡的曾太翁便是她的高祖父韓琦，小五聽她語氣輕柔，想到她一個千金嬌女，卻跟著自己一路經歷了各般驚嚇駭險，心頭泛起無比憐惜：“妹妹，哥哥對不住你，累你受苦了。”
“哥哥說得甚麼話？自家心裡明白，若沒有你幾次三番捨命相救，便是十個小九也見了閻王矣。”韓九兒說著眼圈一紅，欲語還休，“這等大恩，卻教奴家此生如何報答……”
小五又一次聽到她口稱“奴家”，再看她羞垂桃花面、怯低柳葉眉的絕代情致，一時竟痴了……正是風嫋嫋兮拂清波，雲微微兮掩蘆葦，將一段撲簌迷離的歷史公案隱於悠悠湖光水色之中。