第7章 隻身逃往倫敦
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第7章 隻身逃往倫敦
第7章
隻身逃往倫敦
諾厄·克萊普爾順街飛也似的跑著，一口氣跑到教養所門口才停下來。他歇息片刻，準備在來人面前像模像樣地哭一陣，掉一臉動人的眼淚，裝一副嚇破了膽的樣子；然後，他砰砰地敲著耳門。前來開門的是一個貧民老頭兒。他一見諾厄這副哭喪臉，儘管他在最美好的年頭裡身邊看到的也盡是哭喪臉，仍不由得吃了一驚，後退一步。
“哎呀，這孩子怎麼啦！”貧民老頭兒說。
“邦布林先生！邦布林先生！”諾厄裝出驚慌失措的樣子，大聲喊著。他喊得如此響亮，如此急切，喊聲不僅傳到恰巧就在附近的邦布林先生的耳朵裡，而且把他嚇一大跳。他連忙奔到院子裡，竟然忘了戴上三角帽——這一情況倒是很有意思的，非同尋常的，說明連幹事這樣的人，在突然而又強大的外力作用之下，也會一時之間失去冷靜，忘卻自己的尊嚴。
“哎呀，邦布林先生呀！”諾厄說，“奧利弗，先生——奧利弗他——”
“他怎麼啦？他怎麼啦？”邦布林先生打斷他的話，閃閃發亮的眼睛裡露出一絲快意，“是不是逃跑了？他是不是逃跑了，諾厄？”
“沒有，先生，沒有。沒有逃跑，先生，可是他壞極了，”諾厄回答，“他要殺我，先生；他還要殺夏洛特，還要殺師孃。哎呀！痛死我了！好痛呀，先生！”說到這裡，諾厄像鰻魚似的以各種姿態扭動自己的身體，好讓邦布林知道，奧利弗·特威斯特的血腥暴行，已經給他造成多麼嚴重的內傷，而且他這時候正經受著多麼大的痛苦。
諾厄看到自己發出的資訊已經把邦布林先生嚇得目瞪口呆，便以比原先響十倍的聲音哭訴自己如何被打得遍體鱗傷，進一步加強效果。接著，他瞥見院子裡走過一位穿白背心的紳士，哭得分外慘不忍睹，以便吸引那位紳士的注意力，激起他的義憤。
那位紳士很快注意到了。他還沒有走出三步就生氣地轉過身來，詢問那條小狗幹嗎咿裡哇啦地亂叫，邦布林先生怎麼沒有給他點顏色瞧瞧？果真如此的話，那叫聲倒會由假變真了。
“這可憐的孩子是慈善學校出來的，先生，”邦布林先生回答，“他差一點給人殺掉——差一丁點，先生——凶手就是奧利弗·特威斯特。”
“天哪！”穿白背心的紳士停下腳步，喊著說，“我早已料到會有這一天！我一開頭就有一種預感，這膽大妄為的野小子將來肯定上絞架！”
“他還要殺掉女僕，先生。”邦布林先生臉色慘白，說道。
“還要殺掉師孃。”克萊普爾先生插話說。
“你好像說過，他還要殺掉師傅，諾厄？”邦布林先生接著說。
“沒有！師傅不在家，要不早給殺掉了，”諾厄回答，“不過，他說過要殺他的。”
“啊！他說過要殺他的，對嗎，我的孩子？”穿白背心的紳士問。
“對，先生，”諾厄答道，“對不起，先生，師孃叫我來問問，能不能請邦布林先生抽空去一趟，馬上，把他揍一頓——師傅出門了。”
“沒有問題，我的孩子，沒有問題。”穿白背心的紳士說。他露出慈祥的笑容，拍拍諾厄的腦袋，而那孩子的個兒還比他高出大約三英寸呢，“你真是個好孩子——頂呱呱的好孩子。賞你一便士。邦布林，帶上你的藤杖，馬上去一趟索爾貝里家，看看你有什麼好辦法。別放過他，邦布林。”
“不會的，先生，我絕不會放過他的。”幹事一面回答，一面整了整專為打人而纏在藤杖末端的塗蠟麻線。
“轉告索爾貝里，讓他也別手軟。不把這野小子打個皮開肉綻，他是不會老實的。”穿白背心的紳士說。
“我會轉告的，先生。”幹事回答。這時候，邦布林先生已經戴上三角帽，藤杖也已整到滿意的程度，便和諾厄·克萊普爾飛也似的趕到棺材店裡。
這裡的情況絲毫沒有好轉。索爾貝里還沒有回來。奧利弗仍在勁頭十足地踢著煤窖門。索爾貝里太太和夏洛特描述了他的凶猛勁兒；她們說得如此嚇人，邦布林先生覺得應當先談判，再開門。
因此，作為開場白，他先在門外踢一腳，然後把嘴巴湊著鑰匙孔，以深沉而又威嚴的語調說：
“奧利弗！”
“快放我出來！”奧利弗在裡面回答。
“你聽得出這是誰的聲音嗎，奧利弗？”邦布林先生說。
“聽得出。”奧利弗答道。
“你難道不怕這個聲音，小祖宗？我說話的時候，你難道沒有發抖，小祖宗？”邦布林先生說。
“沒有！”奧利弗竟敢這樣回答。
這跟他預料中的回答截然不同，也不是他習慣於聽到的那種回答，邦布林先生這一驚非同小可。他從鑰匙孔後退一步，直起身子，默默地望著三個旁觀者，驚訝的目光從一個人身上移到另一個人身上。
“哎呀，你要知道，邦布林先生，他一定是瘋了，”索爾貝里太太說，“稍有理智的孩子絕不敢以這種口氣跟你說話。”
“不是發瘋，太太，”邦布林先生沉吟片刻以後回答，“而是肉吃多了。”
“什麼？”索爾貝里太太大聲說。
“吃肉，太太，吃肉，”邦布林以嚴肅的口氣強調說，“是你把他喂得太飽了，太太。你在他的身上培養了一種人為的靈魂，太太，一種跟他的地位不相稱的精神，管委會也會對你這麼說的，索爾貝里太太。他們都是些講究實際的哲學家。貧民要靈魂，要精神幹什麼？我們讓他們的肉體活著已經算是不錯了。要是你用稀粥來餵養這孩子，壓根兒不會出這種事。”
“上帝啊，上帝！”索爾貝里太太抬起眼睛，虔誠地望著廚房的天花板，感慨萬分地說，“這可是好心不得好報啊！”
索爾貝里太太對奧利弗的一片好心，在於大方地給他吃別人誰也不願意吃的殘羹剩飯；因此，她甘願接受邦布林先生的嚴厲指責，表現出極大的逆來順受和自我犧牲精神。然而，應當為她說一句公道話，無論是在思想上、語言上，還是在行為上，她是完全無辜的，不該受到這般指責的。
“啊！”邦布林先生見那女人垂下眼睛，再次看著地面，就說，“據我所知，現在唯一的辦法是，讓他在地窖裡待上一兩天，餓得瘦一點，然後把他放出來，整個學徒期只給他喝稀粥。他出身很糟糕，生來容易激動，索爾貝里太太！接生婆和大夫都說過，他那個媽媽不怕苦，不怕痛跑到這兒來；換了個規矩女人，幾個星期以前便沒有命了。”
邦布林先生說到這裡，奧利弗已經聽得出他又在含沙射影地罵他的媽媽，因此又開始踢門，而且踢得如此之響，別的聲音一概無法聽清。這時候，索爾貝里回來了。兩個女人歷數奧利弗的罪行，極盡誇大之能事，拼命激起他的憤怒。聽完以後，索爾貝里旋即開啟煤窖門，抓住那個竟敢造反的徒弟的領子，把他拖了出來。
奧利弗在捱打的過程中，衣服已被撕成碎片，臉上也給抓得傷痕累累，頭髮披散在額頭上；然而，他滿臉通紅，怒氣沒有消散。他被拖出煤窖以後，依然膽大如斗，怒目注視著諾厄，並無屈服之意。
“哎呀，你這小子倒是挺了不起的，嗯？”索爾貝里說。他使勁搖晃著奧利弗，隨手給了他一記耳光。
“他罵我的媽媽。”奧利弗回答。
“哎呀，他罵了又怎麼樣，你這沒有良心的小流氓？”索爾貝里太太說，“她就該捱罵，他罵得對，罵得還不夠呢。”
“她不該捱罵。”奧利弗說。
“她就該捱罵。”索爾貝里太太說。
“撒謊！”
索爾貝里太太突然涕泗漣漣地哭起來。
這一通眼淚使得索爾貝里先生別無選擇。如果他還不馬上動手嚴懲奧利弗，每位經驗豐富的讀者都不難看出，按照夫妻吵架的一切先例，他勢必成為一頭沒有理性的畜生，一個違反常情的丈夫，一個侮謾老婆的壞蛋，一個枉為男子的小人，以及其他種種合適的頭銜，本章限於篇幅，不再一一列舉。說句公道話，在他權力範圍之內——他的權力並不很大——他待那孩子還是相當不錯的，也許出於自身利益的需要，也許因為他的太太討厭奧利弗。然而，那通眼淚弄得他走投無路，所以他
馬上把他揍了一頓，連索爾貝里太太也感到心滿意足，邦布林先生也無須再動用他的藤杖。在那天剩下的時間裡，奧利弗被關在廚房的後屋，與水泵為伴，只吃了一片面包；到了晚上，索爾貝里太太在門外說了他死去的媽媽各種各樣絕非好聽的話，然後探身朝屋裡張望一下，命令他回到樓上那陰悽悽的鋪位上去。諾厄和夏洛特在一旁朝他指指戳戳，發出一陣嘲笑聲。
一天來，奧利弗受盡折磨。現在，陰森森、靜悄悄的棺材店裡只剩下他一個人，這時候，他作為一個孩子有可能產生的感情才迸發出來。他曾面帶蔑視的神色聽著他們的辱罵，他曾一聲不吭地忍受他們的鞭打，他曾任憑他們把他折騰得死去活來。他覺得心裡激盪著一種尊嚴，能夠咬緊牙關堅持到最後。可是現在，當誰也看不見他，誰也聽不到他的聲音的時候，他跪倒在地上，兩手捂住臉，哭得眼淚嘩嘩直流——這是上帝賦予我們的一種本事——很少有哪個孩子會在他的面前哭得這麼厲害！
在很長時間裡，奧利弗就這樣一動不動地跪在那裡。當他站起身來的時候，燭臺上的蠟燭已經燒去大半。他警惕地環視四周，側耳聽著，然後輕輕地拔掉門閂，朝外面望去。
這是個又冷又黑的夜晚。在那孩子看來，星星離開地球彷彿從來沒有那麼遙遠；一絲風也沒有，樹木投在地上的陰影紋絲不動，看上去像是一座座墳墓，一個個鬼魂。他悄悄地把門重新關上。藉著快要熄滅的燭光，他用手帕包起自己僅有的幾件衣服，然後坐在凳子上等著天亮。
當第一縷晨光從窗板的縫隙射進屋裡的時候，奧利弗站起身來，再次把門開啟。他戰戰兢兢地朝四周望了一眼——遲疑不決地在門口站立片刻——然後關上門，舉步走到街上。
他左觀右望，不知道該去哪裡。他突然想起，他見過馬車出城時吃力地爬上山岡。於是，他也朝那個方向走去；他來到一條田間小路，知道過不多遠又能回到大路，於是順著小路快步往前走。
奧利弗還清楚記得，邦布林先生當初把他從寄養所帶回教養所的時候，他跟他走的正是這條小路。現在，他快要從那棟房子門前經過。想到這點，他心裡怦怦直跳，幾乎想順路折回。然而，他已經走得很遠，往回走會失去很多時間。何況時間還早，不必擔心被人看見，所以他不停地往前走著。
他到達那棟房子跟前。這麼一大早，看樣子裡面還沒有人起床。奧利弗停下腳步，朝菜園裡瞥了一眼。有個孩子在一塊小菜地裡鋤草；奧利弗停下來的時候，那孩子抬起蒼白的臉。奧利弗發現，原來是他以前的一個小夥伴。能在出走之前跟他見上一面，奧利弗心裡覺得很高興；儘管他年紀比自己小，但他曾是他的朋友，他的玩伴。他們有許多許多回一起遭過打，一起捱過餓，一起坐過禁閉。
“噓，迪克！”奧利弗見那孩子朝門口跑過來，從木柵裡伸出一條瘦小的胳膊向他打招呼，就說，“有人起床了嗎？”
“除了我還沒有別人呢。”那孩子答道。
“千萬別對人說你見過我，迪克，”奧利弗說，“我是逃出來的。他們打我，虐待我，迪克；我要到老遠的地方去找活路。我也不知道去哪兒。你的臉色不好啊！”
“我聽見醫生對他們說，我快要死了。”那孩子臉上浮起一絲笑容，答道，“見到你我真高興，親愛的；可是別耽擱時間，別耽擱時間！”
“不會的，不會的，我要跟你說聲再見，”奧利弗回答，“我們一定會再見面的，迪克。我知道一定會的！你會好起來的，會過得很開心的。”
“但願這樣，”那孩子答道，“這要等我死了以後，不會在此以前。我知道大夫的話是錯不了的；我經常夢見天國，夢見天使，夢見許多親熱的面孔，都是我醒著的時候從來沒有見過的。吻吻我吧。”那孩子爬到低矮的大門上面，伸出兩條小胳膊摟住奧利弗的脖子，“再見，親愛的！願上帝保佑你！”
這話是從一個孩子嘴裡說出來的，但奧利弗還是第一次聽到有人向他祝福；從今往後，無論怎樣艱難困苦，無論怎樣風雲變幻，他一刻也沒有忘記過這句話。
（本章完）