第16章 再度落入盜賊之手
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第16章 再度落入盜賊之手
第16章
再度落入盜賊之手
他們終於走出冷街僻巷，來到一大片開闊地。這裡到處都是圈牲畜用的圍欄和其他設施，表明這是個牛交易市場。他們至此一直走得很快；抵達這裡以後，賽克斯見那姑娘再也支援不住，便放慢腳步。他朝奧利弗轉過身來，粗暴地命令他抓住南希的手。
“你聽見沒有？”賽克斯見奧利弗遲疑不決地四下環顧，大喝一聲。
他們是在一個黑洞洞的角落裡，一個行人走不到的地方。奧利弗顯然明白，反抗是毫無用處的。他伸出手，南希把它一把抓在手裡。
“把那隻手給我，”賽克斯說著，抓住奧利弗那隻空著的手，“過來，牛眼睛！”
狗抬起頭來，吠了一聲。
“瞧這兒，寶貝，”賽克斯說，用另一隻手指指奧利弗的喉管，“要是他膽敢吱一聲，你就咬他這兒！聽話！”
狗又吠了一聲；它舔了舔嘴脣，打量著奧利弗，好像恨不得馬上咬住他的喉管。
“它像個基督徒那樣樂於助人，要不讓老天打瞎我的眼睛！”賽克斯說，一邊以凶險的目光望著那條狗，對它大加讚賞，“現在你該明白會有什麼下場了，少爺，那麼你想喊就趕快喊吧。狗馬上會制止這種鬼把戲。快走，小畜生！”
聽到這番非同尋常的親切話，牛眼睛搖了搖尾巴。它又吠了一聲，向奧利弗發出警告，然後繼續在前面帶路。
他們正穿過史密斯菲爾德。即便這裡是格羅斯夫納廣場，奧利弗反正也不認識。這天夜晚，黑咕隆咚，大霧茫茫。商店的燈光難以穿透這般濃霧。霧越來越濃，街道和房屋都籠罩在陰森森的氣氛之中，這陌生的地方在奧利弗的眼裡顯得更加陌生，他也更感到前途渺茫，灰心喪氣。
他們匆匆往前走了幾步，這時候教堂敲起深沉的報時鐘；兩個帶路人聽見第一下鐘聲停下腳步，回頭望著鐘聲傳來的方向。
“八點鐘，比爾。”鐘聲一停，南希說。
“還用得著你來告訴我？難道我自己聽不見！”賽克斯回答。“不知道他們聽不聽得見。”南希說。
“當然聽得見，”賽克斯答道，“我是在巴多羅馬節那天給抓進去的；誰在嘟嘟地吹著市場上花一便士買得來的喇叭我都聽得見。我被關在裡面過夜，外面的嘈雜聲越大，那老掉牙的牢房裡顯得越冷清，我真想一頭撞在鐵皮門上，撞他個腦袋開花。”
“可憐的人兒！”南希說，她仍然面朝鐘聲傳來的方向，“哎呀，比爾，多棒的小夥子啊！”
“沒錯兒，你們女人光想到這一點，”賽克斯答道，“多棒的小夥子！哼，他們反正已經跟死人差不多，所以棒不棒也無所謂了。”
賽克斯說完這番自我安慰的話以後，好像遏制住了正在增長的嫉妒心理，把奧利弗的手捏得更緊，吩咐他繼續往前走。
“等一等！”姑娘說，“倘若下一回鐘敲八點，輪到你上絞架，我是不會匆匆忙忙走開的，比爾；我會繞著那個地方轉呀，轉呀，一直轉到倒在地上，哪怕地上積著雪，哪怕沒有裹披肩。”
“那管什麼用呀？”不動感情的賽克斯先生問，“你走五十英里也罷，一步不走也罷，對我都不管用，還不如給我遞一把銼刀和一根二十碼長的結結實實的繩子。行了，別站在這兒說個沒完。”
姑娘放聲大笑，把披肩裹緊，然後他們繼續往前走。然而，奧利弗覺得她的手在發抖；他們經過一盞煤氣路燈的時候，他抬起頭朝她望了一眼，發現她臉色死一般的蒼白。
他們穿過冷僻而骯髒的街道，往前走了足足半小時，一路上沒有遇見幾個行人；見到的幾個看樣子也都是跟賽克斯先生差不多社會地位的人。最後，他們拐進一條齷齪的小街，兩旁差不多盡是一些舊衣服店。狗跑到前面，彷彿知道自己的守護任務已經完成，停在一家店鋪門口。門關著，表面看來沒有人居住。這房屋東倒西歪的，門上有一塊供出租的牌子，看上去已經釘在那裡很多年了。
“總算到了。”賽克斯警惕地環視四周，大聲說。
南希鑽到窗板下面，奧利弗隨即聽到門鈴聲。他們走到馬路對面，在一盞路燈底下站了片刻。接著傳來一個響聲，像是開啟哪扇格子窗的聲音。不一會兒，門輕輕地開了。賽克斯先生毫不客氣地揪住那個嚇壞了的孩子的衣領，三個人很快走進那棟房子。
過道里黑得伸手不見五指。他們等那個替他們開門的人把門閂住，掛上鏈子。
“裡面有人嗎？”賽克斯問。
“沒有。”那人答道。奧利弗覺得以前聽見過這個聲音。
“老傢伙在不在裡面？”那盜賊問。
“在，”那人回答，“他老是情緒不大高。他見到你會高興起來嗎？哎呀，才不會呢！”
這種答話的腔調，還有那個人的說話聲音，奧利弗都覺得很耳熟。可是，在黑暗裡連那說話人的身影也看不分明。
“點一盞燈吧，”賽克斯說，“否則不是撞斷脖子，就是踩在狗的身上。要是踩著狗的話，那可要小心你們的腿呢！”
“你們站著等一會兒，我去替你們弄一盞燈來。”那聲音說。他們聽得見說話人的腳步聲漸漸遠去；不一會兒，出現了道金斯先生即機靈鬼的身影。他右手拿著一支插在木棒末端裂縫裡的蠟燭。
小紳士臉上露出滑稽的笑容，表示認出了奧利弗。他隨即轉過身去，示意幾位客人跟著他走下一段樓梯。他們穿過一間空蕩蕩的廚房，開啟一扇門，踏進一間像是蓋在小小的後院裡的、散發著泥土味的矮屋子。撲面而來的是一陣狂笑聲。
“哎呀，笑死人了，笑死人了！”查利·貝茨哥兒喊道。笑聲正是從他的肺部發出來的，“他還是來了！哎呀，他到底還是來了！哦，費金，瞧他！費金，你瞧他呀！我忍不住要笑；這事兒太好玩了，我忍不住要笑。誰來扶我一把，讓我笑個痛快吧。”
在這種難以剋制的興奮心情的驅使之下，貝茨哥兒躺倒在地板上，發狂似的蹬了五分鐘腿，笑得不可開交。接著，他跳起身來，奪過機靈鬼手裡的蠟燭，走到奧利弗跟前，圍著他不停地轉圈子，把他前後左右打量一番，而猶太老頭兒脫掉睡帽，朝那個目瞪
口呆的孩子深深地連鞠幾個躬。在這當兒，機靈鬼有條不紊地仔細搜查奧利弗的口袋。他是個性情比較冷漠的人，辦正經事的時候很少是嘻嘻哈哈的樣子。
“瞧他這身衣服，費金！”查利一邊說，一邊把蠟燭朝奧利弗的新上衣湊過去，差一點把他的衣服點著，“瞧他這身衣服！布料高檔，做工考究！哎呀，我的老天爺，真好玩呀！手裡再拿上幾本書！真是一副紳士派頭，費金！”
“很高興看到你穿得這麼漂亮，親愛的，”猶太老頭兒裝作謙和的樣子，鞠了一躬說，“機靈鬼會替你換一身衣服的，親愛的，免得把這套禮服弄髒了。你怎麼也不寫一封信，親愛的，說一聲你要回來？我們也好準備點熱騰騰的晚飯呀。”
貝茨哥兒聽到這番話又哈哈大笑；他笑得那麼響，不僅費金終於鬆弛下來，連機靈鬼也露出笑容。不過，機靈鬼恰好在這剎那間搜出一張五鎊的鈔票。到底是費金的連珠妙語，還是自己的重大發現，引發了他的笑容，還是很難說得清楚的。
“喂！那是什麼？”賽克斯見猶太老頭兒奪走鈔票，走上前來問，“這錢歸我，費金。”
“不，不，親愛的，”猶太老頭兒說，“歸我，比爾，歸我。那幾本書歸你。”
“你要是不把錢給我！”比爾·賽克斯戴上帽子，擺出寸步不讓的架勢說，“你要是不把錢給我，給南希，那麼，我就把孩子送回去。”
猶太老頭兒吃了一驚。奧利弗也吃了一驚，雖然出於完全不同的原因；奧利弗希望，他們吵到最後，真的會把自己送回去。
“快點！拿來，你拿不拿來呀？”賽克斯說。
“這不大公平，比爾；不大公平，你說對嗎，南希？”猶太老頭兒問。
“公平也罷，不公平也罷，”賽克斯反駁說，“反正我叫你拿過來！你以為南希和我閒得沒事幹，非得把寶貴的時間花在盯梢上，拐回託你的福才給抓走的每個小孩子？把錢拿來，你這貪得無厭的老東西，把錢拿來！”
賽克斯先生提出這番溫和的抗議以後，從猶太老頭兒的食指和拇指縫裡抽走了那張鈔票，然後一面冷冷地盯著他的臉，一面把鈔票折小，包在自己的圍巾裡。
“這是給我們的一點辛苦錢，”賽克斯說，“還遠遠不夠呢。這幾本書留給你吧，如果你喜歡看書的話。要不然，你把它們賣了。”
“這些書倒是挺好看的，”查利·貝茨說。他假裝在看一本書，臉上做出各種怪樣子，“寫得挺棒的，你說對嗎，奧利弗？”奧利弗望著那幾個折磨他的人，覺得灰心喪氣。貝茨哥兒天生對滑稽的事兒很**。他一見奧利弗這副模樣，又一次哈哈大笑，笑得比剛才還要厲害。
“書是老紳士的，”奧利弗擰著兩隻手說，“是那位慈祥、好心的老紳士的。我發燒快要死的時候，是他把我帶回他的家裡，是他讓人照料我。哦，請你們把書送回去吧；請你們把書和錢都還給他吧。你們可以把我一輩子留在這兒；可是，求求你們，請把書和錢都送回去。他會以為我帶著東西逃跑了呢；那位老奶奶——所有待我好的人都會以為我帶著東西逃跑了。哦，可憐可憐我，把書和錢都送回去吧！”
奧利弗聲淚俱下地說到這裡，撲通一聲跪倒在猶太老頭兒腳邊，絕望地合起雙手。
“這孩子說得對，”費金一邊說，一邊偷偷地望著四下裡，兩道濃眉鎖成一個結，“你說得很對，奧利弗，你說得很對；他們會以為你帶著東西逃跑了。哈！哈！”猶太老頭搓著兩隻手，咯咯地笑起來，“即便讓我們自己來選時機，還不一定碰得上這樣的巧事呢。”
“肯定碰不上，”賽克斯答道，“一見他夾著書從克拉肯威爾出來，我就明白這一點。這機會真是再好不過了。他們都是那些唱讚美詩的軟心腸人，否則壓根兒不會收留他；他們絕不敢打聽他的下落，擔心弄不好還得打官司，反而害得他去蹲班房。他安全得很。”
他們說這番話的當兒，奧利弗看看這個，又望望那個，好像懵懵懂懂，聽不大明白他們的意思；但是，比爾·賽克斯話音剛落，他突然跳起身來，發瘋似的衝出屋子，尖聲大叫救命。他的喊聲在空蕩蕩的舊房子裡迴響。
“別放狗，比爾！”南希喊道。她一縱身把門擋住，關上了門，而猶太老頭兒和他的兩個徒弟已經飛步追出去，“別放狗，它會把孩子撕成碎片的。”
“他活該！”賽克斯喊著，拼命要掙脫姑娘的手，“滾開，否則我在牆上撞開你的腦袋！”
“這我不在乎，比爾，這我不在乎，”姑娘一面喊叫，一面拼命跟那漢子搏鬥著，“我絕不讓狗把孩子咬死，除非你先把我殺了！”
“看你有沒有這個本事！”賽克斯咬牙切齒地說，“你再不讓開，我馬上放狗咬死他。”
那盜賊一下子把她推到屋子那一頭。這時候，猶太老頭兒和兩個徒弟恰好把奧利弗夾在中間拖回來了。
“這兒出了什麼事呀！”費金環視四周說。
“我看，這姑娘準是瘋子。”賽克斯怒氣衝衝地答道。
“我沒有瘋，”一場搏鬥後的南希臉色蒼白，氣喘吁吁地說，“我沒有瘋，費金；別信他。”
“那麼你就別出聲，行嗎？”猶太老頭兒沉下臉來說。
“不，這也做不到，”南希高聲回答，“快！你替我評評理呀。”
費金對南希這類特定人物的舉止和習慣瞭如指掌，因此覺得很有把握，眼下再跟她吵下去將是一件十分危險的事。於是，他朝奧利弗轉過身來，試圖轉移大家的注意力。
“這麼說來，你想逃跑，親愛的，對嗎？”猶太老頭兒一邊說，一邊從壁爐邊的角落裡拾起一根粗糙多節的棍子，“嗯？”
奧利弗沒有答話。但是，他望著猶太老頭兒的一舉一動，急速地喘著氣。
“想找人救你；想叫警察，是不是？”猶太老頭兒抓住孩子的胳膊，冷笑著說，“我倒要治一治你的這個毛病，我的小少爺。”
猶太老頭兒在奧利弗的肩膀上狠狠打了一棍子；在他再次舉起棍子的剎那間，那姑娘衝上前來，從他手裡奪過棍子。她啪的一聲把棍子扔進爐子，濺得屋裡火星亂飛。
“我絕不會袖手旁觀，
眼巴巴地看著你這麼行凶的，費金，”姑娘高聲說，“你已經把孩子找回來，你還想幹什麼？——不許碰他——不許碰他——要不然我在你們哪個人身上蓋個戳，乾脆提前上絞架。”
姑娘一面發出這般威脅，一面死勁跺著地板。然後，她閉著嘴脣，緊握雙手，看看猶太老頭兒，又望望另一個盜賊，心裡越來越生氣，臉色煞白。
出現了短時間的冷場。在此期間，猶太老頭兒和賽克斯先生你望著我，我望著你，有點不知所措。然後，猶太老頭兒以撫慰的口氣說：“哎呀，南希！你——你今晚比過去還要懂事呀。哈！哈！親愛的，你表演得很出色。”
“沒錯兒！”姑娘說，“你要當心，別讓我表演過了火，否則第一個遭殃的就是你；所以我及時提醒你，你還是離我遠一點。”
一個盛怒之下的女人身上有一股子殺氣——尤其她在強烈的感情裡又摻進了那種不顧一切、豁出性命的蠻勁兒——這時候很少有男人願意去碰她。猶太老頭兒明白，南希小姐已經發火發到這種程度，只要再走錯一步，說不定會造成無可挽回的後果。因此，他不由自主地後退幾步，以懇求而又膽怯的目光朝賽克斯看了一眼，好像在向他表示，目前他去跟她繼續對話最合適。
賽克斯先生一方面接到了這個無聲的請求，另一方面他很可能覺得，能否馬上使南希小姐恢復理智，這關係到自己的尊嚴和聲望，因此他一下子吐出了大約幾十句罵娘話和威脅話。他說罵人話的速度是如此之快，數量是如此之多，反映出他具有豐富的創造力，給他增添了面子。然而，這番話好像在那個被罵的人身上沒有產生明顯的效果，於是他採用比較具體的言辭。
“你這是什麼意思？”賽克斯說。問完以後，他又照例加上一句詛咒話，詛咒人類臉上那個最漂亮的器官；要是下界罵出來的話上天聽得見的話，哪怕是五萬次當中只聽得見一次，那麼盲病就會成為麻疹這樣的常見病，“你這是什麼意思？天火燒的！你知不知道你是誰，是什麼人？”
“哎呀，知道，我什麼都知道。”姑娘一面回答，一面歇斯底里地笑起來，來回晃著腦袋，想裝而又沒有裝像一副滿不在乎的樣子。
“哼，那麼，你就別出聲，”賽克斯像通常吆喝狗那樣大喝一聲，“要不然，我會讓你在好長時間裡出不了聲。”
姑娘又笑起來，甚至笑得比剛才還放肆；她朝賽克斯飛速瞥一眼，然後別過臉去，把嘴脣咬得鮮血直流。
“你倒真是好樣的，”賽克斯鄙夷不屑地打量著她，接著說，“竟然站在慈悲心腸的紳——士那一邊！既然你管他叫孩子，你做他的朋友好了！”
“萬能的上帝保佑我，我就要做他的朋友！”姑娘情緒激昂地說，“早知這樣，我寧可今晚被人打死在街頭，寧可替我們剛才從其近旁走過的人們上絞架，也不願意幫忙把他帶到這兒來。從今天晚上起，他就是個小偷，是個騙子，是個魔鬼，是個要多壞有多壞的小壞蛋。難道你這老壞蛋還嫌不夠嗎？難道不打他不行嗎？”
“算了，算了，賽克斯，”猶太老頭兒一邊規勸，一邊指指他的兩個徒弟；他們都聚精會神，在以急切的目光看著眼前發生的一切，“我們都要說文明話；說文明話，比爾。”
“說文明話！”姑娘喊道。她激動的樣子看上去真有點嚇人，“跟你這壞蛋說文明話！是啊，我怎麼能不對你說文明話呢？我還是個孩子的時候就為你當小偷，當時我年紀還沒有這孩子一半大！”她指指奧利弗，“如今我在這個行業裡已經為你效力十二年了。難道你不清楚？你說呀！難道你不清楚？”
“好了，好了，”猶太老頭兒試圖撫慰她，“果真那樣的話，你也是為了生活啊。”
“是呀，沒錯兒！”姑娘答道。她不是在說話，而是發出一陣急促的尖叫，把字一口氣從嘴巴里吐出來，“我是為了生活，那寒冷、潮溼、骯髒的馬路就是我的家。是你這個壞蛋，很久以前把我趕上街頭；是你這個壞蛋，還要我在街頭繼續幹下去，從白天到黑夜，從黑夜到白天，直至死亡！”
“我要讓你倒黴！”猶太老頭兒聽了這些指責不由氣得火冒三丈，打斷了她的話，“你再說下去，我要讓你比你剛才說的更倒黴！”
姑娘沒有再吱聲。但是，她突然一怒之下扯頭髮，撕衣服，朝猶太老頭兒猛撲過去。要不是賽克斯及時抓住她的手腕，她很可能會在他的身上留下報仇雪恨的烙印。接著，她作了幾番徒勞的掙扎，昏過去了。
“她現在沒事了，”賽克斯一邊說，一邊把她放倒在一個角落裡，“她這麼發作起來，兩條胳膊還是挺有勁的呢。”
猶太老頭兒抹了抹額頭，臉上露出笑容，彷彿覺得這場亂子已經平息下去，鬆了一口氣。然而，無論是他，還是賽克斯，還是那條狗，還是那兩個孩子，似乎都把它當成是他們行業裡一個平平常常的小插曲。
“跟女人打交道是最倒黴的事兒，”猶太老頭兒說著，把棍子放回原來的地方，“可是她們很聰明，幹我們這一行又少不了她們。查利，帶奧利弗去睡覺。”
“我看，他明天還是不穿這身漂亮衣服，費金，你說對嗎？”查利·貝茨咧嘴一笑問。
“當然不穿。”猶太老頭兒也咧嘴一笑回答。
貝茨哥兒顯然很高興接受這項差事，便拿起蠟燭，把奧利弗領進隔壁廚房；裡面有兩三張他過去睡過的那種地鋪。到了這裡，查利情不自禁地發出陣陣笑聲，當即拿出一套舊衣服。這正是奧利弗在布朗洛先生家裡脫去的那一套；當時他還感到欣喜不已呢。而正是收舊貨的猶太人偶然之間把這套衣服拿給費金看，費金才獲得了最初的線索，知道了他的下落。
“把你這身漂亮衣服脫下來，”查利說，“我去交給費金保管。這事兒多好玩呀！”
可憐的奧利弗不大情願地服從了。貝茨哥兒捲起新衣服夾在胳膊底下，把奧利弗丟在黑暗裡，鎖上門走開了。
貝特小姐來得正是時候。她往她朋友身上潑水呀，幹別的女人活呀，幫她甦醒過來。查利的笑聲和貝特小姐的說話聲此起彼伏，連許多比奧利弗處境好的人也難以入眠。然而，奧利弗既有病，又疲勞，很快呼呼地睡著了。
（本章完）