第13章 猶太老頭兒著了慌

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第13章 猶太老頭兒著了慌

第13章

猶太老頭兒著了慌

“奧利弗呢？”猶太老頭兒站起身來，氣勢洶洶地說，“這孩子上哪兒去了？”

兩個小偷以吃驚的目光望著師傅大發脾氣，忐忑不安地互相望了一眼。但是，他們兩個人都沒有吭聲。

“這孩子出什麼事了？”猶太老頭兒說，他緊緊揪住機靈鬼的領子，看來要把他罵個狗血噴頭，“快說，要不我掐死你！”

費金先生看樣子動了真格。查利·貝茨覺得君子不吃眼前虧，而且認為下一個輪到他被掐死也絕不是不可能的，所以撲通跪在地上，扯大嗓門發出一陣長長的號叫聲——那聲音聽上去既像是瘋牛叫，又像是喇叭筒。

“你說不說？”猶太老頭兒咆哮著說。他死勁搖晃著機靈鬼，機靈鬼居然還穿得住那件肥大的上衣，這簡直是個奇蹟。

“哎呀，警察把他抓走了，就那麼回事兒，”機靈鬼氣呼呼地說，“快放開我，行嗎？”他突然用力一扭，從肥大的上衣裡脫出身來，剩下衣服留在猶太老頭兒的手裡。機靈鬼連忙抓起烤麵包的叉子，朝他的背心刺過去；這一下要是刺著的話，快活的老紳士可就不快活了，而且也不是馬上再快活得起來的。

在這緊急關頭，猶太老頭兒後退一步；別看他年老體衰的樣子，其動作之靈活，是誰也料想不到的。他順手抓起白鐵杯子，打算砸對方的腦袋。但是，這時候查利·貝茨慘叫一聲，轉移了他的注意力；他突然改變目標，把杯子朝另外那個小紳士劈面扔過去。

“哎呀，這是在搞什麼名堂！”有人以深沉的嗓音喊道，“誰把啤酒潑在我的身上來著？幸好是啤酒，不是杯子，要不然我非跟他算賬不可。不用問，這肯定是那個窮凶極惡、腰纏萬貫、打家劫舍、怒氣衝衝的猶太老頭兒乾的，只有他才潑得起啤酒——別人連潑水也得每季度騙一回自來水公司呢。這到底是怎麼回事呀，費金？見鬼，我的圍巾上全是啤酒！進來吧，你這鬼頭鬼腦的傢伙，幹嗎待在門外面呀？好像在替你的主人感到難為情似的！進來吧！”

粗聲粗氣地說這番話的，是個三十歲上下的粗壯男子，上穿一件黑色的棉絨外衣，下套一條汙跡斑斑的灰布馬褲，腳著一雙繫帶半筒靴和一雙灰色棉襪子；襪子裡裹著兩條粗壯的腿，肥大的腿肚子鼓得很高——這麼兩條腿，配這麼一身打扮，不戴上一副腳鐐看上去總是缺頭少尾，不大齊備。他頭戴一頂褐色的帽子，脖子上系一條骯髒的彩色圍巾；他一邊說話，一邊撩起圍巾，用已經磨散的兩端抹去濺在臉上的啤酒。他抹完以後便露出一張濃眉大眼的寬面孔，三天未刮的鬍子，一雙怒氣衝衝的眼睛；有一隻眼睛上還是青一塊，紫一塊的，表明不久以前剛捱過一拳頭。

“進來，你聽見沒有？”這位引人注目的惡棍喊道。

一條長著亂蓬蓬的白毛、臉上有二十道傷痕的狗，戰戰兢兢地溜進屋子。

“你幹嗎不早點進來？”那人說，“你越來越自以為了不起，不想在人前買我的賬，對嗎？躺下！”

他一邊釋出這道命令，一邊把那畜生一腳踢到房間另一頭。不過，它對這種待遇已經習以為常；它一聲不響，乖乖地蜷縮在角落裡，兩隻賊溜溜的眼睛一分鐘要眨二十次，好像在打量這間屋子。

“你在幹什麼來著？欺負孩子們，你這財迷心竅，貪——得——無——厭的老東西？”那人說著，不慌不忙地坐下來，“我很奇怪，他們怎麼沒有把你幹掉！換了我的話，非把你幹掉不可。我要是你的徒弟，早把你宰了——不行，我宰了你往後再也無法出賣你；你只配裝在玻璃瓶子裡，當一件蹩腳的老古董。我看，人家還吹不出這麼大的玻璃瓶子呢。”

“別說了！別說了！賽克斯先生，”猶太老頭兒渾身發抖說，“別這樣咿裡哇啦的。”

“別叫我先生先生的，”那惡棍回答，“你叫我先生老是不懷好意。你知道我的名字，你儘管叫吧！到時候我不會讓這個名字丟醜的。”

“好吧，好吧，那麼——比爾·賽克斯，”猶太老頭兒低聲下氣地說，“你好像心情不大好，比爾。”

“也許是的，”賽克斯答道，“不過，我覺得你的心情也很壞呀，還是你認為亂扔白鐵杯子沒有什麼了不起，就像你出賣——”

“你瘋了嗎？”猶太老頭兒抓住那人的袖子，指指兩個孩子說。

賽克斯先生沒有說下去，只是在左耳朵底下做了個打結子的手勢，又把腦袋往右肩上一靠——這是一句啞語，猶太老頭兒看來完全明白。接著，賽克斯用黑話要了一杯酒。在整個談話過程中，他用了許許多多黑話，要是在這裡記錄下來，讀者是很難理解的。

“注意，別在酒裡下毒。”賽克斯先生一邊說，一邊把帽子放在桌上。

這是一句開玩笑的話，不過，說話人要是看得見猶太老頭兒咬著蒼白的嘴脣朝食櫥轉過身去，眼睛惡狠狠地

朝斜裡一瞥，那麼會覺得這種提防不是完全沒有必要的，或者認為快活的老紳士至少在心裡很想改進一下釀酒商的天才配方。

兩三杯酒落肚以後，賽克斯先生放下架子，開始注意兩位小紳士。這一體恤的姿態引出一席談話。他們詳盡地回顧了奧利弗被捕的原因和經過；在此過程中，機靈鬼認為有必要酌情對事實作一些適當的更動和加工。

“我很擔心，”猶太老頭兒說，“他會說出一些什麼給我們招來麻煩。”

“這是很有可能的，”賽克斯說著，幸災樂禍地咧嘴一笑，“你很可能暴露了，費金。”

“而且，我還很擔心，你看，”猶太老頭兒彷彿沒有注意到他的插話，邊說邊打量著對方，“我還很擔心，要是我們完蛋，說不定有好多人會跟著完蛋；我倒黴，你會更倒黴，親愛的。”

那人吃了一驚，朝猶太老頭兒轉過身來。但是，老紳士把肩膀一直聳到耳朵跟前，眼睛呆呆地盯著對面牆壁。

出現了長時間的冷場。這可敬的小團伙裡的每個成員好像都在考慮自己的處境，連狗也不例外。它心懷鬼胎地舔了舔嘴脣，彷彿正在盤算，等出門到了街上，只要一碰上人，不論男女，就要在他的腿上咬一口。

“總得派人去警察局打聽一下訊息。”賽克斯先生進門以後第一次以那樣低沉的聲音說話。

猶太老頭兒點頭贊成。

“要是他沒有供出我們，被判了罪，我們用不著擔心，等他放出來以後再作道理，”賽克斯說，“到了那個時候，可要防他一手。我們非得想辦法逮住他。”

猶太老頭兒又點點頭。

顯而易見，這是一條很穩妥的行動方針。不幸的是，有一條強有力的理由表明，它不會被採納。那就是，對於接近警察局，不管出自什麼樣的理由或藉口，機靈鬼也罷，查利·貝茨也罷，費金也罷，比爾·賽克斯先生也罷，他們恰好都懷有一種強烈的、根深蒂固的厭惡情緒。

他們本來會在這種不大愉快的氣氛中面面相覷、舉棋不定地坐很長時間。究竟多長？這是很難猜得到的。不過，也無須對這問題多加猜測；這時候，奧利弗先前見過的兩位小姐忽然走進屋子，談話重新活躍起來。

“來得正好！”猶太老頭兒說，“貝特肯去的，對嗎，親愛的？”“去哪兒？”那位小姐問。

“就去一趟警察局，親愛的。”猶太老頭兒哄著她說。

應當為她說句公道話，那位小姐沒有明確說不肯去，只是表示一種強烈而又懇切的願望：她與其上警察局，不如下地獄——這就客氣而又巧妙地避免了從正面回答問題，表明那位小姐天生具有良好的素養，不忍心直截了當地加以拒絕，免得傷了大夥兒的心。

猶太老頭兒沉下臉來。他把目光從這位談不上衣著華貴但又打扮得花枝招展的女子身上——她穿著紅袍子，綠靴子，頭上襯著黃色的捲髮紙——移到另一位小姐身上。

“南希，親愛的，”猶太老頭兒以撫慰的口氣說，“你看怎麼樣？”

“我看不行，因此你也用不著白費口舌，費金。”南希回答。

“你這話是什麼意思？”賽克斯先生抬起頭來，繃著臉說。

“我就是這個意思，比爾。”那位小姐泰然地說。

“哎呀，你去正合適，”賽克斯先生擺出理由說，“這一帶誰也不熟悉你。”

“我也不想讓人家熟悉我，”南希還是以鎮定的口氣答道，“去還是不去，我更傾向於不去，比爾。”

“她肯去的，費金。”賽克斯說。

“不，不肯去的，費金。”南希說。

“她肯去的。”賽克斯說。

賽克斯先生還是說對了。他們一會兒威脅，一會兒許願，一會兒利誘，那位小姐終於接受這項使命。事實上，她不像她的好朋友那樣顧慮重重；她雖然有許多熟人，但她剛從偏遠而又體面的拉特克利夫郊區搬到菲爾德巷附近，無須擔心被誰認出來。

於是，南希小姐在袍子外面系一條幹淨的白圍裙，戴一頂草帽蓋住捲髮紙——這兩件東西都是從猶太老頭兒那取之不盡的倉庫裡拿出來的——準備出發去執行任務。

“等一等，親愛的，”猶太老頭兒拿來一隻帶蓋的小籃子，“你一隻手裡提著這玩意兒，看上去會體面一點，親愛的。”

“你給她大門鑰匙拿在另一隻手裡，費金，”賽克斯說，“這樣會更自然，更像回事兒了。”

“對，對，親愛的，沒錯兒，”猶太老頭兒一邊說，一邊把臨街門上的鑰匙掛在小姐的右手食指上，“瞧，太棒了！棒極了，親愛的！”猶太老頭兒搓著兩隻手說。

“哎呀，我的弟弟呀！我可憐的心肝寶貝，我無辜的小弟弟呀！”南希放聲大哭，哀痛欲絕地晃動著小籃子和大鑰匙，喊著說，“他怎麼啦！他們把他弄到哪兒去了！哎呀，可憐可憐我吧，請告訴我

，這親愛的孩子到底怎麼啦，諸位先生；請告訴我吧，諸位先生，求求你們，諸位先生！”

南希小姐這番話說得哀婉動人，令人心碎，逗得她的聽眾們樂不可支；她這才停下來，朝大夥兒眨眨眼睛，笑眯眯地朝四下裡點了點頭，然後出發了。

“啊！多聰明的姑娘，親愛的孩子們。”猶太老頭兒轉身對他的小徒弟們說，神情嚴肅地晃了晃腦袋，好像在默默地教訓他們，讓他們學習剛才目睹的光輝榜樣。

“她是姑娘們的光榮，”賽克斯先生往自己的杯子裡倒滿酒，大拳頭朝桌子上猛然一擊，“為她的健康乾杯，但願姑娘們個個都像她這樣有出息！”

就在他們用這番和其他許多話來稱頌才華橫溢的南希的當兒，那位小姐正匆匆地朝警察局走去。她沒人護送，獨自穿過大街小巷，難免覺得有點提心吊膽，但是過不多久就安然到達那裡。

她從後門進去，用鑰匙輕輕叩了叩一間囚室的門，然後側耳聽著。屋裡沒有動靜，所以她咳嗽一聲，又仔細聽著。還是沒有應聲兒，於是她開口說話。

“諾利，親愛的？”南希輕輕地喊著，“諾利？”

裡面只關著一個可憐的沒有穿鞋子的犯人。他因為吹笛子被抓起來；如今證據確鑿，他犯了擾亂社會秩序罪。範格先生恰如其分地判他去教養院勞教一個月，還說了這樣中肯而又風趣的話：既然他的氣多得用不完，與其用來吹笛子，不如去吹風車。他沒有反駁，一心想著笛子，為失去它感到痛惜，因為笛子已被郡裡充了公。於是，南希來到另一間囚室，敲了敲門。

“什麼事！”屋裡響起一個有氣無力的聲音。

“裡面有個小孩子嗎？”南希抽泣一會兒，然後問。

“沒有，”那聲音答道，“但願不會發生這樣的事兒。”

這是個六十五歲的遊民，他來坐牢，是因為沒有吹笛子，換句話說，是因為在街頭要飯，不勞而獲。隔壁囚室裡關著另一個人，他坐牢是因為竟敢蔑視稅務局，無照叫賣白鐵鍋，因此是有勞而獲。

但是，兩個犯人都沒有聽說過奧利弗這個名字，也不瞭解他的情況，所以南希徑直走到那個穿條子背心的、性格粗率的法警跟前，一邊悽楚動人地號啕痛哭，一邊打聽她親愛的親弟弟的下落。她還把大鑰匙和小籃子運用得靈活而又得體，顯出愈加惹人同情的樣子。

“他不在我這兒，親愛的。”老頭兒說。

“他在哪兒呀？”南希發狂似的尖叫著。

“哎呀，一位紳士把他帶走了。”法警回答。

“哪位紳士？哎呀，老天爺啊！哪位紳士呀？”南希哭喊著。

老頭兒對這些語無倫次的問題作了答覆。他對那位傷心透頂的姐姐說，奧利弗病倒在法庭上；由於有人證明東西是另一個孩子偷的，他被無罪釋放，原告已經把那昏迷中的孩子帶回自己家裡去；至於那位紳士家住何處，他只知道是在彭頓維爾附近，因為他聽到老紳士在吩咐馬車伕去那個地方。

那位肝腸寸斷的小姐將信將疑，步履蹣跚地朝大門走去。她搖搖晃晃地走到大門口以後，馬上拔腿飛也似的奔跑。她經由一條所想得到的最迂迴、最曲折的路線返回猶太老頭兒的住處。

比爾·賽克斯先生聽完打聽來的訊息以後，馬上招呼白毛狗，戴上帽子匆匆走了，甚至顧不上繁文縟節跟他的同夥說再見。

“我們一定要搞清他在哪兒，親愛的孩子們；我們一定要找到他，”猶太老頭兒萬分激動地說，“查利，你什麼也別幹，只管出門去打聽，搞一點他的訊息回來！南希，親愛的，我非找到他不可。這下全靠你了，親愛的——靠你，還有機靈鬼！慢著，慢著，”猶太老頭兒用哆嗦著的手開啟一個抽屜，接著說，“給你們一點錢，親愛的。我這兒今晚要收攤。你們知道在哪兒找得著我！這兒一分鐘也不能再停留。一秒鐘也不能，親愛的孩子們！”

說著，他把他們推出屋去，小心翼翼地兩次轉動鑰匙，閂上了門；然後，他從機關裡取出無意之中被奧利弗看見過的小匣子，急忙把金錶和珠寶揣進懷裡。

他在這樣忙碌的時候，突然響起敲門聲，把他嚇一大跳。“誰呀？”他尖叫一聲。

“是我！”鑰匙孔裡傳來機靈鬼的回答聲。

“還有什麼事？”猶太老頭兒不耐煩地喊道。

“南希問，得手以後是不是把他帶到另一個窩點去？”機靈鬼問。

“沒錯兒，”猶太老頭兒答道，“無論她在哪兒得手。要找到他，要找到他，一定要找到他！下面的事交給我來辦，別擔心。”

那孩子輕輕說聲知道了，然後匆匆走下樓梯，追趕他的夥伴們去了。

“他現在還沒有說出來，”猶太老頭兒一邊收拾他的金銀財寶，一邊自言自語地說，“即使他要向他的新朋友說出我們的情況，我們或許還來得及堵住他的嘴巴。”

（本章完）