第11章 治安法官如此斷案

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第11章 治安法官如此斷案

第11章

治安法官如此斷案

案子發生在倫敦一個臭名昭著的警察分局管轄區，而且就在離那個分局不遠的地方。人們擁著奧利弗穿過兩三條街道，來到一個名叫羊肉山的地方，不得不在這裡收住腳步。然後，奧利弗在警察的押送之下走進一條低矮的拱道，沿著一條骯髒的小巷子從後門進入即決裁判庭。他們拐進一個石鋪地面的小院子，遇上一個臉上長絡腮鬍子、手裡拿一串鑰匙的胖傢伙。

“這是怎麼回事兒？”胖子漫不經心地說。

“抓住一個偷手帕的小扒手。”押送奧利弗的警察回答。

“你是被偷的一方嗎，先生？”拿鑰匙的人問。

“是的，”老紳士答道，“不過，手帕到底是不是這孩子拿的，我不大有把握。我——我不想追究這事兒了。”

“現在你非得去見治安法官不可了，先生，”胖子答道，“法官大人半分鐘之後便有空。快點，小絞刑犯！”

這聲吆喝，是請奧利弗走進他邊說邊開啟的一扇門。門裡面是一間小小的石屋子。進門以後，奧利弗被搜了身，結果什麼也沒有發現，於是被鎖在裡面。

這間屋子的形狀和大小酷似半露的地下室，只是沒有那麼亮堂。這是星期一上午，裡面自然髒不堪言；星期六晚上以來，裡面關過六名醉鬼，現在他們已被轉移到別處。不過，這是小意思。在我們警察局的地獄裡，每天晚上都關著大批男女，都只因為受到微不足道的指控——這個詞值得一提。與這種地牢相比，紐蓋特監獄的牢房——那裡關著受過審訊、確定有罪、判了死刑的重罪犯——簡直是宮殿了。誰要是對這點存在疑問，不妨把兩者比較一下。

老紳士聽到鑰匙在鎖裡發出咔嗒一聲，臉上露出差不多跟奧利弗一樣沮喪的神色。他嘆了口氣，回頭看看那本書；書是無辜的，但它是引起這場風波的直接原因。

“這孩子臉上有一種什麼東西，觸動著我，吸引著我，”老紳士一面自言自語，一面用書輕輕地拍著自己的下巴，若有所思地慢步往外走，“他會不會是無辜的？看他樣子像呀。——啊，”老紳士突然停下腳步，仰望著天空，大聲說，“我的老天！我過去在哪見過這副面容來著？”

老紳士默想了幾分鐘，然後帶著沉思的神情走進一間與院子相通的候見室；他來到一個角落，腦海裡浮現出多少年來被黑沉沉的幕布遮掩的一大串面孔。“不，”老紳士搖著頭說，“這必定是幻覺。”

他又在回想那些面孔。他已經拉開很久以來遮掩那些面孔的幕布，把它重新拉上可不是一件容易的事。這裡面有朋友的面孔，仇人的面孔，也有許多擠在其中干擾他回憶的幾乎陌生的面孔；有當時還是妙齡少女、現在已成老太婆的面孔；有被關進墳墓、變了模樣的面孔。但是，腦子比之墳墓更加威力巨大，仍看得見它們昔日神采奕奕、美麗動人的模樣，仍看得見明亮的眼睛，歡快的微笑，透過泥土的外罩仍看得見心靈的光芒，仍聽得見墳墓那邊傳來悅耳的低聲細語。它們早已變樣卻又得到昇華，脫離塵世卻又成了明燈，在通向天國的路上投下一縷柔和的光。

但是，老紳士想不起哪張面孔同奧利弗的面孔有任何相似之處。於是，他長嘆一聲，辭別被他喚醒的回憶——他是個心不在焉的人，這對他倒也不無好處——重新把回憶掩埋在發黴的書頁裡。

有人拍拍他的肩膀，把他從沉思中喚醒。拿鑰匙的胖子請他跟著他上公堂。他急忙把書合攏，立即被帶到那位赫赫有名、威風凜凜的範格先生面前。

法庭設在牆上鑲著木板的前廳。範格先生坐在裡頭的欄杆後面。門的一邊有個很像圍養禽畜的木柵，可憐的小奧利弗已經被關在裡面，看到那種森嚴的場面正在瑟瑟發抖。

範格先生是個瘦子，中等身材，腰板細長，脖子強直，頭髮寥寥無幾，剩下的幾根都集中在腦袋後部和兩側。他面孔呆板，臉色緋紅。倘若他果真沒有喝酒的習慣，喝得損害自己的健康，他倒可以指控自己那副尊容犯有誹謗罪，敲它一大筆罰金。

老紳士恭恭敬敬地鞠了一躬，走到法官的公案跟前，邊說邊遞上一張名片：“這是我的姓名和地址，大人。”然後，他退回一兩步，又彬彬有禮地、很有紳士風度地點了點頭，等著法官發問。

說來也巧，這時候範格先生恰好在閱讀晨報上的一篇重要文章。文章談到他新近作出的某項判決，並且第三百五十次提請內務大臣對他予以特別注意。他正在氣頭上。他抬起眼睛，怒喝一

聲。

“你是什麼人？”範格先生說。

老紳士有點吃驚，指了指他的名片。

“法警！”範格先生不屑一顧，用報紙把名片撂到一邊，“這傢伙是誰？”

“敝姓，先生，”老紳士不失紳士風度地說，“敝姓布朗洛，先生。請允許我問問那位法官的尊姓大名，他身為法官，竟然無緣無故侮辱一位有身份的人。”說著，布朗洛先生環顧公堂，好像在找一個能給他答覆的人。

“法警！”範格先生把報紙扔到一邊，“這傢伙被指控犯了什麼罪？”

“他沒有受到指控，大人，”法警答道，“他是來告這孩子的，大人。”

法官大人對此心裡清楚，他只是想氣氣老紳士，而且知道不擔任何風險。

“來告這孩子，對嗎？”範格先生一邊說，一邊以鄙夷不屑的目光把布朗洛先生從頭到腳打量一番，“讓他宣誓！”

“宣誓之前，我懇求說一句話，”布朗洛先生說，“那就是，倘若不是親身經歷，我確實難以相信——”

“給我閉嘴，先生！”範格先生斷然說。

“我偏不閉嘴，先生！”老紳士答道。

“你馬上給我閉嘴，要不我把你攆出去！”範格先生說，“你這傲慢無禮的傢伙，竟敢藐視本官！”

“什麼！”老紳士臉漲得通紅，喊著說。

“讓這人宣誓！”範格對書記說，“我不想多聽一句話。讓他宣誓。”

布朗洛先生氣得火冒三丈；但是，他也許考慮到，發火只會對那孩子不利，所以剋制住自己的感情，當即宣了誓。

“哼，”範格說，“你告這孩子什麼？你有什麼可說的，先生？”

“我當時站在一個書攤跟前——”布朗洛先生開始陳述。

“且慢，先生，”範格先生說，“警察！警察上哪兒去了？喂，讓這警察宣誓。那麼，警察，這是怎麼回事兒？”

警察用與他身份相稱的謙卑口氣，陳述了他怎樣抓住被告，怎樣搜了奧利弗的身，結果一無所獲。他說，他就知道這麼一點情況。

“有證人嗎？”範格先生問。

“沒有，大人。”警察答道。

範格先生坐在那裡，有幾分鐘時間一聲不吭，然後朝原告轉過身來，怒氣衝衝地說：

“你告這孩子什麼，夥計？你打不打算說清楚？你已經宣過誓。哼，要是你站在那兒，拒絕提供證據，我要以藐視本庭之罪論處，我操你——”

操什麼，還是操誰，只有天知道，因為書記和法警偏偏在這時候大聲咳嗽起來；前者還把一本笨重的書掉在地上——這當然不是有意的——因此後面幾個字誰也沒有聽清楚。

儘管多次被人打斷，反覆受到侮辱，布朗洛先生還是盡力陳述案情。他說，他當時吃了一驚，看見這孩子在飛跑，所以追了上去；他表示，如果法官斷定這孩子跟小偷有關聯，而他本人又未必真是小偷，那麼希望能在法律容許的範圍內從輕發落他。

“他已經受了傷，”老紳士最後說，“我還擔心，”他朝欄杆那邊看了一眼，著重說，“我還真的擔心他病了。”

“噢，是呀，這倒不是沒有可能的！”範格先生冷笑著說，“喂，別在這兒耍花招，你這小流氓。耍花招是不管用的。你叫什麼名字？”

奧利弗想要回答，可是他的舌頭已經不起作用。他臉色死一般的蒼白，只覺得天旋地轉。

“你叫什麼名字，你這死不悔改的小流氓？”範格先生問，“法警，他叫什麼名字？”

這話是對一個粗豪的老頭兒說的。他穿一件帶條子的背心，站在欄杆附近。他朝奧利弗俯下身去，把問題重複一遍，但發現奧利弗確實聽不懂。他知道，要是奧利弗不予回答，法官會更加生氣，加重對他的裁決，於是替他胡編了一個名字。

“他說，他叫湯姆·懷特，大人。”好心腸的法警說。

“哼，他還不肯說出來，是嗎？”範格先生說，“很好，很好。他住在哪兒？”

“哪兒好住，就住哪兒，大人。”法警又假裝聽見奧利弗的回答。

“他有沒有父母？”範格先生問。

“他說，他從小死了父母，大人。”法警答道，他按照常情編了一個回答。

問到這裡，奧利弗抬起頭來，以乞憐的目光環視四周，有氣無力地請求給一口水喝。

“荒唐！”範格先生說，“你休想戲弄我。”

“我看，他真的病了，大

人。”法警進言道。

“我比你懂。”範格先生說。

“扶他一把，法警，”老紳士本能地抬起雙手說，“他快要栽倒了。”

“離他遠一點，法警，”範格喝道，“他願意栽倒，讓他栽倒去吧。”

奧利弗獲得恩准，當即昏倒在地上。在場的人都面面相覷，可是誰也不敢動彈。

“我早知道他在裝腔作勢，”範格說，彷彿這就是無可辯駁的證據，“讓他躺著吧，他很快會覺得沒有趣兒的。”

“你打算怎麼了結這個案子，大人？”書記低聲問。

“即決裁判，”範格先生答道，“判他三個月——當然是苦役。退庭。”

門隨即開了。兩個大漢要把失去知覺的奧利弗架到牢房去，這時候有個上了年紀的人急急忙忙地衝進法庭。他穿一身黑色舊衣服，看樣子是個窮人，但又是個體面的人。他走到法官跟前。

“慢著，慢著！別把他帶走！看在老天的分兒上，先別把他帶走！”新來的人跑得氣喘吁吁，大聲喊道。

雖然主持這類公堂的惡神行使著獨斷專橫的權力，隨心所欲地欺壓女王陛下的臣民——尤其是貧苦階級，擺佈他們的自由、名聲、人格，乃至性命，雖然衙門的高牆之內每天都在玩弄各種荒唐的把戲，足以使天使哭瞎眼睛，但這類事情是不讓百姓知道的，除非透過報紙這個媒介透露出去。因此，當範格先生看到一個不速之客如此不懂規矩，竟然闖進公堂，難怪他火冒三丈。

“怎麼回事？這傢伙是誰？把他攆出去。退庭！”範格先生喝道。

“我有話要說，”那人喊著說，“我是攆不出去的！我目睹了事情的全過程。我就是那位書攤主。我要求宣誓。我是不會罷休的。範格先生，你得聽我把話說完。你是非聽不可的，大人。”

那人說得很有道理。他已經下定決心，問題變得相當嚴重，看樣子壓是壓不住了。

“讓這傢伙宣誓，”範格先生很不情願地說了一聲，“喂，夥計，你有什麼要說的？”

“事情是這樣的，”書攤主說，“這位先生看書的當兒，我見到有三個孩子在馬路對面晃來晃去，兩個別的孩子，加上被告。東西是另一個孩子偷的。這是我目睹的，我看到這孩子完全驚呆了。”這時候，可敬的書攤主差不多已經緩過氣來，接著用比較連貫的話語陳述這樁偷竊案的確切經過。

“你幹嗎不早點上這兒來？”稍停片刻以後，範格先生說。

“沒人替我照看攤子呀，”書攤主答道，“幫得著忙的人都抓賊去了。五分鐘之前我才託到一個人，我是一口氣跑到這兒的。”

“原告當時在看書，是嗎？”又停頓片刻以後，範格問。

“是的，”書攤主答道，“就是他拿在手裡的這本書。”

“噢，就是這本書，嗯？”範格說，“付過錢了沒有？”

“沒有，還沒有付錢。”書攤主笑著答道。

“哎呀，我把這事兒給忘了！”心不在焉的老紳士喊了一聲，露出天真無邪的樣子。

“好傢伙，你反來控告一個可憐的孩子！”範格很可笑地擺出一副仁人君子的面孔，“我認為，先生，你是在非常可疑的、很不光彩的情況下拿走這本書的，你也許覺得很僥倖，書的主人不願意控告你。你要從這件事情吸取教訓，我的夥計，要不法律會對你不客氣。孩子無罪釋放。退庭。”

“見——鬼！”老紳士長時間憋在心裡的怒火終於迸發出來，喊著說，“見——鬼！我要——”

“退庭！”法官說，“法警們，聽見沒有？退庭！”

命令付諸執行，布朗洛先生義憤填膺，毫無懼色，一手拿著書，一手拿著竹手杖，被帶出了法庭。他踏進院子的時候，火氣頓時消失殆盡。小奧利弗·特威斯特仰面躺在人行道上，襯衣敞開著，兩邊的太陽穴汗水淋漓，臉色死一般的蒼白，渾身打著冷戰。

“可憐的孩子，可憐的孩子！”布朗洛先生俯下身去說，“勞駕哪位去叫一輛馬車。要快！”

馬車叫來了。奧利弗被小心翼翼地安置在一個座位上；老紳士鑽進去，在另一個座位上坐下來。

“我可以陪你一塊兒去嗎？”書攤主朝裡面望了一眼說。

“哎呀，當然可以，親愛的先生，”布朗洛先生連忙說，“我倒把你忘了。哎呀，哎呀！我還拿著這本倒黴的書呢！上來吧。可憐的人兒！我們得抓緊時間。”

書攤主鑽進馬車，他們就這樣駛去了。

（本章完）