第七章 今非昨（上）
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第七章 今非昨（上）
春日遲遲，芳草萋萋。倉庚喈喈，采蘩祁祁。婉辭在庭院的榕樹下架了個鞦韆架，擺了張書桌，草薰風暖、柳絲搖曳，別有一番悠閒的風情。和風細細吹拂著雲朵變幻各色的形狀，婉辭坐在鞦韆上，閉目養神，任鞦韆輕輕的搖擺，微風掠過水麵，帶來溼潤的清香。
“你是誰？”婉辭聽到孩童稚氣的詢問，睜開眼，看到一女童，生的是玉雪可愛、靈慧清秀，“你不是我母妃的宮女，我沒有見過你。”
婉辭輕笑，站起身，彎下身子，視線與她齊平。“你是三公主其羽，是麼？”
其羽眨了眨眼，驚奇的問：“你怎麼會知道我是誰？你是誰你還沒有告訴我。”
“我是新來的穎貴人。”婉辭微微一笑，問道，“怎麼沒有人跟著你？修儀娘娘知道你上這來麼？”
其羽驕傲的揚起小臉，道：“母妃說，如果我不離開淨荷宮，可以讓我一個人玩，我不喜歡她們跟著我。”
婉辭微微有些訝異，沒想到沈修儀這麼放心她。“我餓了。”她尚在出神，其羽卻拉著她的袖子，企盼的看著她。
婉辭不由生出憐惜，忙喚來霜娥。“去把小廚房裡做的點心帶幾樣給三公主，一樣不許太多。”她怕小孩子貪吃，傷了身子，特意加上一句。
霜娥將各色果點一一擺放好，只帶了玫瑰糕、千層酥以及酥酪。其羽眉開眼笑，吃著讚不絕口。霜娥走到一旁，對著專心看著其羽，lou出罕見溫柔表情的婉辭，輕道：“小姐，我從來都不知道你這麼喜歡孩子。”
“因為我很少見到孩子。”她從小是獨女，家中並沒有稚齡的孩童，看到其羽，心底一直潛藏的感情忽然間有了出口。
其羽一陣狼吞虎嚥，“慢點吃。”婉辭看著心急，輕輕拍著她的背，“如果你喜歡，我差人送些過去，好麼？”
“好。”其羽笑逐顏開，“我會回去告訴母妃說，我很喜歡穎貴人。”
婉辭失笑，幾樣小點心收買一個孩子，似乎也太容易了些。“告訴我，你的母妃在不在宮裡呢？”
其羽搖頭，道：“母妃每日這個時辰都會去慈聖宮照顧生病的太后娘娘。”
婉辭眉梢不易察覺的一挑，問道：“太后娘娘很喜歡其羽的母妃麼？”
其羽皺著小臉，歪著頭，想了想，回道：“太后娘娘說，母妃是很溫柔的好人。你說，太后娘娘是不是很喜歡母妃？”小臉綻開天真的笑容，問道。
婉辭幫她拭去嘴角的殘跡，笑道：“我想，太后娘娘一定很喜歡其羽的母妃，也很喜歡其羽。”
其羽重重的點頭，驕傲矜貴的神情自然的流lou。“太后娘娘跟恪純姐姐都說，其羽會是天朝最美麗的公主。”
婉辭撫著她細嫩的小臉，溫柔的笑道：“對，其羽會是最好的。”她估摸時辰不早了，囑咐錦兒把其羽送回去。霜娥笑道：“進了宮，很久沒看到小姐笑得如此開懷了。”
微風吹過，蓮池裡漾起一波一波水紋，婉辭神情愉悅，笑容宛然。“這個孩子，告訴了我一個十分重要的訊息，非常的重要。”
天上雲朵團團簇簇，悠悠盪盪的在湛藍裡弋動，聚了又散，散了又聚。一派的純淨悠遠。久病剛愈的太后終於在慈聖宮宣召所有嬪妃覲見。霜娥給她梳了迎荷髻，在首飾匣裡選了又選拿不定主意。婉辭看了一眼，挑出兩朵白玉梅花飾件點在兩邊，又換上藍底白梅花不鑲滾邊的錦緞長衫，一身的清雅秀麗。
“可是穎貴人？”下了轎，宮門口一位年長的姑姑走上前詢問。
婉辭點頭道：“不知姑姑如何稱呼？”
她得體的行禮，迴應道：“奴婢碧雲，今日太后召見各位娘娘，是為蓮花仙子慶壽，所食皆為素食，請貴人體涼。”
婉辭微笑道：“有勞碧雲姑姑提點，我記下了。”跟隨在碧雲身後，婉辭進入了正殿後的一處院落。
“太后娘娘，穎貴人來了。”碧雲在門口喚了一聲。
“進來吧。”太后端坐好身形，喚她們入內。房間裡已經到了幾位妃嬪，此刻正在注視著她。婉辭衝她們微微頷首，走到了太后面前。
“太后娘娘，這位就是穎貴人。”碧雲說完後，就退出了門去。
端坐上方的太后雖已過五旬，保養得極好，乍一看不過四旬年紀。面如秋月，觀之可親。婉辭恭敬的向她行禮。“臣妾見過太后千歲千歲千千歲。”
太后儀態端莊的抬手虛扶了一下：“起吧，都是一家人，別拘著那麼多禮數。這幾位都是王府的老人，你問安吧。”
婉辭恭敬的一一拜過，而後找了一張離門口不遠的位置坐下。周圍都是新進的妃嬪，本就不甚相熟，又是頭一次晉見太后，都拘謹的很，不敢隨意說話，只是互相點了一下頭算是行禮。
不多時，十二位妃嬪全都到齊了。於淑媛今日妝扮的甚是秀雅，玉色印暗金竹葉紋中衣罩銀色輕紗，卷鬚翅三尾點翠銜單滴流蘇的鳳釵穩重含蓄。上前請安時，眼眸有意無意的掃過她，犀利中見冷然。婉辭不由得一緊。
貞妃坐在太后下手，不時的跟太后說兩句，太后卻似是懶得迴應。後宮裡歷來傳言貞妃遲遲沒有被立為皇后，概是因為太后不肯應允的緣故。婉辭細細觀察，的確看到太后對恭敬的貞妃不假辭色，態度甚至疏離淡漠。然貞妃雖有幾分尷尬，卻始終維持著溫柔謙恭的神態。太后雖不喜她，卻也挑不出她的錯處。
太后似在等著什麼人，不時的望向門口。碧雲笑著走了進來，說道：“太后娘娘，郡主聽到今日是素齋，賴在貞妃娘娘那兒不肯來。”
太后睨了眼貞妃，幸而無一絲惱怒的神情，反而笑了起來：“這丫頭，蓮花仙子的華誕，豈是隨隨便便就能碰上的，也不怕觸惱了神仙。去把她給我拎回來，讓這麼多長輩等她一個，真不像話！”她轉頭看向一臉窘態的貞妃，漠然的問道：“皇帝可是在你宮裡？”
貞妃忙肅手回答：“回母后，皇上他是……是在臣妾處，臣妾這就去請皇上和恪純郡主。”
太后冷哼了一聲：“哀家擺的宴，皇帝想來自然會來，還需要請的麼？”
貞妃緊張的吶吶不成言，她知道太后是在藉故數落她，皇帝自登基後，從未踏足慈聖宮，宮裡一直傳言，是她的教唆，以報當年太后阻止她封妃之仇。這也成為了朝臣反對她做皇后的又一個原因，不對太后盡孝。可是真相，誰又會真心去求證？貞妃按下心裡的苦楚，堆起笑臉，柔聲道：“臣妾說錯話了，今日恪純郡主到臣妾處找皇上研習書法，此刻怕是正在興頭上，這才沒能趕來。至於不喜素齋的理由，怕是恪純郡主隨意說說的，望太后娘娘體諒。”
太后見貞妃替恪純著想，臉色稍霽。
碧雲適時的接下話茬。“素齋已經準備的差不多了，太后娘娘以及各位娘娘，不如先移駕側殿，用些素點心。”
太后點頭道：“嗯，時辰也不早了，吩咐他們開席吧。”
碧雲向眾人嬪妃說道：“太后娘娘久坐要活動下腿腳，各位娘娘請先行一步，碧玉，你留下服侍太后娘娘去側殿。”眾人行禮完走出側殿。
碧雲笑著說：“太后娘娘可要快些，不然讓郡主先行一步，各位娘娘怕是又要捱餓了。”
婉辭不緊不慢的跟隨著人流走出殿門，前面的貞妃一個人落寞的走在太后身後，新近的妃嬪中，於淑媛高昂著頭從她身邊走過，其他人都靜悄悄的跟在貞妃身後。
婉辭不解，若只是因為身份，太后似乎不會對貞妃如此，王府舊人中，只有她一人封了妃，如此榮耀，也是很盛的了。貞妃也不像是貪求富貴的人，她無家世，並不需要權力，皇后的位置於她僅是錦上添花的榮耀而已，太后今日的苛責莫非是在向於家示意？
天下方定，上朝老臣，新朝功臣間的爭鬥正是頻發之時，對待貞妃的態度便顯得格外重要。太后此舉怕是同時安撫了兩方，可惜貞妃不甚明白，皇帝也不好點破。宮裡的妃嬪，嫉妒她還來不及，哪會真心提點於她。
碧雲跟了上來，見氣氛沉悶，就說笑話給她們解悶：“太后娘娘有年招待命婦過觀音誕，聊起佛理來，太過盡興望了時辰，郡主瘋玩了一圈回來，坐等沒人開席，就一個人把一桌素齋，吃的所剩無幾，過後還向太后娘娘抱怨沒能吃飽，讓太后娘娘哭笑不得。”
眾人聽著碧雲的話，齊齊笑了出來。婉辭覺得心下輕鬆不少，眾妃嬪也不似方才那般拘謹，細細的攀談起來。沈沁如跟她一行，慢慢的跟她解釋。婉辭才知道個大概。恪純郡主，爺爺為前朝功臣，現鎮守邊關的景王爺，為太后的親哥哥。昔年一統中原時，郡主的父親戰死沙場，母親鬱鬱而終。太后憐她無人照看，自小收入宮中撫養，很得太后和先皇的寵愛。
沈沁如意味深長的補了一句。“在這後宮，有些人不慎開罪了，便是絕路，再無轉寰的餘地。”