第十三章 第十三個問題
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第十三章 第十三個問題
正是廣告休息時段。
演播室一角，普瑞姆·庫馬爾與長髮製片人在商談著什麼。
我環顧演播室，目光一一掃過木板鑲嵌的牆面，聚光燈，多功能攝像機，最先進的音響系統。
而大部分觀眾正盯著我看，似乎納悶我腦子裡到底裝了些什麼。
普瑞姆·庫馬爾結束磋商，向我走來，臉上浮著奸險的笑容。
“托馬斯，到現在為止，我們不知道你用什麼方法回答出了十一個問題，但你不可能回答出最後一個問題。”
“咱們走著瞧吧。”
“不用了，我告訴你，做好一輸到底的準備吧。”
普瑞姆·庫馬爾說著坐到了他的位置上。
演播室的提示牌亮出“掌聲”。
開場曲響起。
觀眾席上掌聲雷動。
普瑞姆·庫馬爾直視攝像機鏡頭：“女士們，先生們，我們即將迎來歷史性的一刻，這一刻不僅對於這個節目，甚至對於我們的後代都意義重大。
羅摩·穆罕默德·托馬斯，一個來自孟買的十八歲的服務員，已遙遙領先於這檔節目的任何一個參賽者。
現在，他將要創造另外一個里程碑。
如果他給出了最後一個問題的正確答案，將贏得歷史上最大一筆累積獎金——十億盧比。
如果他沒能給出正確答案，將在六十秒內輸掉一筆任何參賽者都未曾輸掉過的鉅額獎金——一億盧比。
無論結果如何，歷史即將被創造。
所以，請大家排除雜念，全心全意和我一起，再一次迎接今天晚上的參賽者，羅摩·穆罕默德·托馬斯先生！”演播室的提示牌亮出“掌聲”，每一個人，甚至包括普瑞姆·庫馬爾全部站起來，掌聲經久不息。
我由衷欽佩W3B的戰術。
在分文未得地被節目淘汰之前，參賽者好像一隻羔羊，他們先用誇張的讚美喂肥我，再用下一個問題來屠宰我。
但，這一刻，我等待已久又心懷畏懼的一刻終於來了。
我深深吸口氣，準備好直面我的命運。
“女士們，先生們，我即將公佈第十二個問題，十億盧比大獎的最後一個問題，我們這個星球有史以來最大的一筆獎金。
我們仍然在‘要麼繼續挑戰要麼前功盡棄’階段，也就是說，要麼徹底地贏要麼徹底地輸。
好了，囉嗦到此。
托馬斯先生，這是你要回答的最後一個問題，這個問題取自……歷史史料！我們都知道慕塔芝·瑪哈爾是沙賈汗王的妻子，為了紀念她，他建造了舉世聞名的泰姬陵，那麼慕塔芝·瑪哈爾的父親叫什麼名字呢？這個答案價值十億盧比。
托馬斯先生，你的選擇有，A，米爾扎·阿里·庫裡·貝格；B，錫拉賈道拉；C，阿薩夫·賈；或者D，阿卜杜爾·拉希姆·汗·柯南。
“慎重選擇你的答案，托馬斯先生。
記住，你正站在歷史的十字路口，我知道你需要時間仔細考慮答案。
現在讓我們進入短暫的廣告時段，請別走開。”
演播室的提示牌亮出“掌聲”。
音樂再度響起。
普瑞姆·庫馬爾對我放肆地咧著嘴笑：“沒招兒了吧，是不是？你想回答出這個問題，門兒也沒有，除非你拿到過中古史的碩士學位。
所以還是向你剛剛贏到的一億盧比說再見吧，準備好回去繼續當你的服務員。
誰知道呢，也許我明天正巧要去吉米酒吧餐廳，你拿什麼招待我呢？奶油雞和咖哩羊肉？”他笑。
我也笑著回敬他。
“遺憾啊！我確實沒有歷史碩士的學位，但我確實知道這個問題的答案。”
“什麼？你肯定在開玩笑，是嗎？”“我沒開玩笑。
答案是阿薩夫·賈。”
普瑞姆·庫馬爾看上去十分驚駭。
“怎麼會……你怎麼會知道？”“我知道答案，因為我在泰姬陵做過兩年導遊。”
普瑞姆·庫馬爾的臉色變得灰白。
這是第一次，他看我的表情裡帶著畏懼。
“你……你在玩某種魔法，我敢肯定。”
他說著疾步跑向製片人。
他們用只有雙方聽得見的音量竊竊交談。
普瑞姆·庫馬爾一邊說，一邊幾次向我這個方向打著手勢。
接著有人拿進來一本厚厚的書，兩人全神貫注地翻看研究。
十分鐘過去了，觀眾開始躁動不安起來。
終於，普瑞姆·庫馬爾回到他的座位上，面無表情，但我敢肯定他心裡忐忑不安。
演播室的提示牌亮出“掌聲”。
開場曲響起。
“女士們，先生們，中場休息前我問了一個問題，慕塔芝·瑪哈爾的父親叫什麼名字？我敢肯定，你們每一個人都認為這是最後一個問題，但它不是最後一個問題。”
觀眾們愕然失色。
我目瞪口呆。
他們要出另外一道題？空氣霎時因緊張而變得沉重。
普瑞姆·庫馬爾繼續說道：“那不僅不是最後一個問題，它壓根兒就不是一道題目。
我們只不過為泰姬茶錄製了一段廣告，它的廠家是這檔節目的贊助商之一。
正因如此，我們不得不用這樣一個虛設的問題。”
觀眾們交頭接耳，發出剋制的笑聲。
觀眾中有人喊道：“你可真把我們矇住了，庫馬爾先生！”緊張氣氛得以消解。
演播室的提示牌再次亮出“掌聲”。
我是唯一沒有笑的人。
現在我確切地知道，這檔節目是一場徹頭徹尾的騙局。
演播室的提示牌亮出“肅靜”，音樂隨之響起。
普瑞姆·庫馬爾面對攝像機說道：“女士們先生們，現在，我將要宣佈第十二個問題，最後一個問題，獎金高達十億盧比，我們這個星球有史以來最大的一筆獎金。
請記住，我們仍然在‘要麼繼續挑戰要麼前功盡棄’階段，也就是說，要麼徹底地贏要麼徹底地輸。
好了，囉嗦到此。
托馬斯先生，這是你要回答的最後一個問題，這個問題取自……西方古典音樂！貝多芬第29號鋼琴奏鳴曲，作品第10號，也被稱為‘槌子鍵琴奏鳴曲’，是什麼調？它是A，降B大調；B，G小調；C，降E大調；或者D，C小調？“慎重選擇你的答案，托馬斯先生。
記住，你正站在歷史的十字路口。
這是你生命中最重大的決定。
我知道你需要時間仔細考慮。
現在讓我們進入另一個短暫的廣告時段，女士們先生們，請別走開。”
演播室的指示牌亮出“掌聲”。
普瑞姆·庫馬爾狡詐地看著我。
觀眾們開始交頭接耳。
普瑞姆·庫馬爾站起身，“我到邊上轉轉，馬上就回來。”
我也跟著站起身。
“我要上廁所。”
“那你最好跟我來，”他說，“賽場規定參賽者到任何地方都得有人陪同。”
我在泛著熒光的演播室洗手間裡。
這裡極其乾淨，瓷磚白得發光，有一面巨大的鏡子，牆上也沒有亂七八糟的塗鴉。
洗手間裡只有我和普瑞姆·庫馬爾。
他邊撒尿邊吹著口哨，接著他發覺我目不轉睛地盯著他。
“傻站著幹嘛？別跟我說最後一個問題太難了，弄得你忘了怎樣去清空你的**。”
他仰頭哈哈笑道：“比賽不得不這麼結束，實在是太糟了。
可如果不是我幫了你，你老早就出局了，第二個問題時你就該出局了。
那樣的話，你早可以帶著一千盧比回家了。
現在我們做個交易如何？明天，我去你服務的餐廳喝酒時，保證給你一千盧比的小費。
相信我，這個承諾我是一定要兌現的。”
他像個恩人似的對我笑著。
“第二個問題你可不是幫了我，你只是幫了你自己。”
我說。
普瑞姆·庫馬爾看著我，目光銳利：“你什麼意思？”“我的意思是，普瑞姆·庫馬爾先生，我上你們的節目不是衝著錢來的。
不是，完全不是。”
我狠狠地搖頭，“我上你的知識競賽節目是為了復仇。”
普瑞姆·庫馬爾尿了一半，戛然停止，他迅速拉上褲鏈，斜眼看著我：“復仇？什麼意思？對誰復仇？”“對你。”
我挑戰般地說，一邊退後幾步，從褲腰裡拔出手槍。
這是一把小巧的短管左輪手槍，非常袖珍，還沒我的拳頭大。
我的手緊緊地握住槍，指向他。
普瑞姆·庫馬爾面無血色。
“你……你搞錯了，托馬斯先生。
我們以前從未見過。”
他說，聲音幾乎像是耳語。
“不，是你搞錯了。
我們見過一次，在妮麗瑪·庫馬裡的公寓外面。
一大清早，你大搖大擺地走出來，穿著藍色牛仔褲和白T恤，眼睛充血，頭髮蓬亂，手裡拿著一沓子鈔票，那是你強迫妮麗瑪給你的分手費。
你的手指轉動著車鑰匙。
你強暴了她。
可是還不夠，你又對我心愛的妮塔做了同樣的事。”
“妮塔？”普瑞姆·庫馬爾揚起眉毛，“這個名字我根本沒聽說過。”
“她就是那個差點兒死在你手裡的女孩，在阿格拉。
普瑞姆·庫馬爾，現在，”我把槍握得更緊了，“輪到你了。”
普瑞姆·庫馬爾焦慮不安地看著我的手，開始拖延時間：“你是說阿格拉？可我已經好幾個月沒去那裡了。”
“讓我來喚醒你的記憶。
四個月前，你住在皇家大酒店。
你要了一個女孩去你的房間。
你將她捆綁起來，然後殘忍地毆打她，還用點燃的雪茄煙燙她，就像你曾對妮麗瑪做的一樣。”
我看到他的嘴脣開始顫抖，接著開始扭曲。
“她是個雞，老天。
我可是付了五千盧比給那個拉皮條的傢伙。
我壓根兒不知道她的名字。”
“她叫妮塔。”
我抬高槍口。
普瑞姆向我舉起他的雙手。
“別……別……”他邊叫邊後退，右腳一腳踩入身後的排水溝，“別開槍——快放下那玩意兒，求你了。”
他停了一下，將腳抽出來。
我的槍口直指他的心臟。
“我發過誓，要報復那個傷害妮塔的混蛋。
但我不知道怎麼才能找到你。
上天有眼，我在阿格拉的報紙上看到了一則廣告，那上面有你的臉，咧嘴笑得像個大猩猩。
廣告邀請人們參與一個在孟買舉辦的知識競賽節目。
這就是我來這裡的原因。
我打算在遇到第一個回答不出的問題時，就一槍崩了你！但是奇蹟般的，我居然回答出了每一個問題。
所以你說你在第二個問題上幫了我，那壓根兒不是對我的恩惠，只不過稍微延長了你自己的生命。
但現在，你死到臨頭了！”“聽我說，”普瑞姆·庫馬爾服軟了，“我對妮麗瑪是很惡劣，對阿格拉那個妓女也很粗暴。
可是打死我對你有什麼好處呢？你會拿不到你該得的錢。
快把槍放下。
我保證讓你拿到頭等大獎。
想想吧，你將擁有財富，這是像你這樣的服務員所能做的最瘋狂的夢。”
我的笑是如此苦澀。
“我拿這些財富做什麼？說到底，一個人的裹屍布只需要六英尺。”
他臉色慘白，防守般地舉起雙手。
“別，別扣扳機。
聽著，殺了我你立刻就會被抓起來。
然後處以絞刑。
你也會死掉。”
“那有什麼了不起？我活著唯一要做的事就是復仇。”
“求你再想想我們現在的處境，托馬斯。
我向你發誓，饒我一命，我會告訴你最後一個問題的答案。
你將是最大的贏家。”
“我不會再回到節目現場了，你也一樣。”
我說著開啟手槍的保險。
普瑞姆·庫馬爾的虛張聲勢徹底崩坍了。
他果然是個懦夫。
他死死抵著身後的牆，緊緊地閉上了眼睛。
這一刻，過去四個月中我苦苦等待的一刻，終於到來。
此刻，普瑞姆·庫馬爾就在我的眼前，子彈上膛的槍在我手中。
這確實是一把很棒的槍，我曾試著開過一槍，發現後坐力微乎其微。
無論在什麼情形下，近距離直射幾乎不存在失手的可能。
我用力去扣扳機，但我越是用力，感受到的阻力越大，就好像我的手指變成了石頭。
在電影裡殺死一個人，就像弄破一隻氣球那麼容易。
砰，砰，砰……他們殺人就如我們碾死螞蟻。
即便是一個新演員，在現實生活中從未見過槍，也能射出子彈，一口氣槍殺五百英尺外壞蛋巢穴中的十個匪徒。
但真實的生活截然不同。
拿起一把上了子彈的槍、將它對準什麼人是很容易的。
但當你清楚地知道，一顆真正的子彈將要穿透一個真正的心臟，噴濺而出的紅色**會是鮮血而非番茄醬，你不能不三思而行。
殺人絕非易事。
你得讓自己的腦子短路。
酒精可以讓人進入這種狀態，憤怒也可以。
所以我努力聚集起全部的憤怒，在腦海裡搜尋所有生命中可以將我帶向這一抉擇的記憶。
妮麗瑪·庫馬裡和妮塔的影像從我腦中浮游而過，我看見了妮麗瑪身體上那些雪茄燒灼的黑色傷疤；我看見了妮塔背上的紅色鞭痕，滿布瘀傷的臉，青紫的眼眶，脫臼的下巴。
但是，伴隨著越來越強烈的憤怒，我同時感受到了無邊的悲傷，我發現代替子彈從槍管裡衝出的，是我眼中洶湧而出的淚水。
我竭力從其他地方聚集力量。
我想到我承受過的所有的蔑視與輕慢，我遭受到的所有傷害與侮辱。
我看到蒂莫西神父血泊中的屍體，這個我所知道的最仁慈的人；我看到祥卡兒軟塌塌的身體，這個我遇見過的最溫和有禮的男孩。
我回憶起那些生命中所遭受的所有苦難的製造者。
史瓦普納、桑塔拉姆和馬曼的影子在我腦海裡嗡嗡響成一片。
我想要將所有這些情緒壓縮排子彈出膛的那一瞬間。
但任憑我多麼努力，我發現自己無法將所有這些苦難歸咎於眼前這個男人。
我沒有足夠的憤怒去主宰他的生死。
接著我意識到，就算竭盡全力，我依舊無法進行冷血殺戮，甚至無法對普瑞姆·庫馬爾這樣一個害人蟲下手。
我手中的槍垂了下來。
所有這一切發生在半分鐘內。
普瑞姆·庫馬爾一直緊閉雙眼，當沒有聽到槍響時，他睜開一隻眼睛，大汗淋漓像一條狗。
他茫然地瞪著我，槍在我的手中；而顯而易見的猶豫寫在我的臉上。
終於，他睜開了雙眼。
“謝謝你留我一命，托馬斯，”他的胸口沉重地起伏著，“為了報答你的善心，我要告訴你最後一個問題的答案。
你本來就已經正大光明地贏了。
那個慕塔芝·瑪哈爾的問題確實是最後一道題目，而你知道答案。
所以現在，我要告訴你新問題的答案。”
“我怎麼知道你不會在最後一分鐘變卦？”“握好你的槍。
但相信我，你不會再用到它了，因為現在我真心實意地想要你贏得這個大獎。
十億盧比就是十億盧比。
你會得到這筆錢，全部是現金。”
第一次，我被這可以預見的一大筆錢所吸引。
有了十個億，很多事情就可以如願以償。
我可以贖回妮塔的自由；我可以成全薩利姆的明星夢；我可以讓如我一樣的孤兒們和街童的生活燃起希望；我的手可以握住一輛超炫的紅色法拉利的方向盤。
我作出了選擇：對十億盧比說“是”，對謀殺說“不”。
“好吧，答案是什麼？”我問。
“我會告訴你的。”
普瑞姆·庫馬爾猶豫了一下，低頭看著自己的腳。
“有什麼問題嗎？”“如果我直接告訴你答案，我就違反了合同條款和節目規則。
你的獎金很可能無效。”
他緩緩搖頭，“不行，我不能告訴你答案。”
我慌了。
一絲暗示性的笑容浮上庫馬爾的臉，“我說了我不能告訴你答案，但合同上並沒有明文禁止我在無意間透露小小的暗示。
現在，聽仔細了。
這個節目一結束，我將立刻趕往火車站搭乘火車，有四個朋友邀請我去做客，他們分別在阿拉哈巴德，巴羅達，科欽和德里，但我只能去看望其中的一位。
所以我決定去阿拉哈巴德，在桑格姆洗個澡，沖刷掉我所有的罪孽。
懂了嗎？”“懂了。”
我點頭。
我們離開盥洗室，回到各自的座位上。
普瑞姆·庫馬爾不無憂慮地看了我一眼。
我則想知道他會不會說話算數。
我坐下時，每個人都報以熱烈掌聲。
我的槍很不舒服地插在側邊衣袋裡，我把手放在槍上。
演播室的提示牌亮出“肅靜”。
普瑞姆·庫馬爾轉向我說：“羅摩·穆罕默德·托馬斯先生，在最後一次中場休息之前，我向你提了最後一個問題，第十二個問題，獎金高達十億盧比。
現在我重複一遍這個問題。
貝多芬第29號鋼琴奏鳴曲，作品第10號，也被稱為‘槌子鍵琴奏鳴曲’，是什麼調？A，降B大調；B，G小調；C，降E大調；D，C小調。
你做好了回答的準備嗎？”“沒有。”
“沒有？”“我是說我不知道這個問題的答案。”
攝像機的鏡頭聚焦到我的臉。
觀眾席上傳來竊竊低語聲。
“好吧，托馬斯先生，正如我先前告訴過你的，你正站在歷史性的十字路口，一條路將把你帶向無法想象的財富與好運，另外三條路則僅僅將你帶回到起點。
所以，即便你只能漫無目標地猜測，也要非常謹慎地作出決定。
你可以贏得一切也可能喪失一切。
這是你生命中最重大的決定。”
“我想用一個救生筏。”
“沒問題，你還有一個救生筏可用。
‘一半對一半’，我們會去掉兩個錯誤答案，留下一個正確答案和另一個錯誤答案。
那麼你就有百分之五十的機會選中正確答案。”
螢幕上閃出“救生筏”的字樣。
只見一條生機勃勃的小船突突突地航行在海上，一個游泳者大聲呼救，船上向他丟擲紅色的救生圈。
接著畫面一轉，整條問題再次顯示在螢幕上，其中兩個選項已經消失，只有選項A和C留在螢幕上。
“這就是你要選擇的了，”普瑞姆·庫馬爾說，“不是A就是C。
給出正確答案，你將成為歷史上第一位贏得十億盧比的人。
給出錯誤答案，你將成為歷史上第一個在不到一分鐘的時間內輸掉一個億的人。
你怎麼決定？”我拿出我的一盧比幸運鋼鏰。
“如果是正面我就選A，是背面就選C，行嗎？”觀眾們對我的大膽交頭接耳，普瑞姆·庫馬爾點點頭，希望重新回到了他眼中。
我丟擲鋼鏰。
所有的目光都被它吸引著，跟著它上升，上升，有如一個慢鏡頭。
這大概是歷史上唯一一枚決定著十億盧比去向的鋼鏰。
鋼鏰終於落在了我與庫馬爾之間的桌面上，轉動了一會兒，歸於靜默。
普瑞姆·庫馬爾俯身檢視，然後大聲宣佈：“正面！”“那麼我的答案是A。”
“你完全確定嗎，托馬斯先生？如果你願意，你仍然可以選C。”
“丟擲的鋼鏰已決定了我的選擇。
我選A。”
“你完完全全、百分之百確定嗎？”“是的，我完完全全、百分之百確定。”
鼓聲漸強，正確答案最後一次在螢幕上閃出。
“是A！完完全全、百分之百正確！羅摩·穆罕默德·托馬斯先生，你贏得了世界上最大的一筆累積獎金，創下了歷史紀錄。
是的，十億盧比屬於你了，你很快會拿到這筆錢。
女士們先生們，讓我們用最熱烈的掌聲祝賀我們史無前例的、最偉大的贏家！”五彩紙屑從天花板上飄灑下來，整個賽場沐浴在紅色、綠色、藍色和黃色的聚光燈光圈下。
所有人都起立鼓掌，掌聲持續了差不多兩分鐘。
口哨聲、喝彩聲此起彼伏。
普瑞姆·庫馬爾像魔術師一般向觀眾頻頻鞠躬。
他偷偷地向我使了個眼色，我未加理會。
突然，製片人來到臺前，將普瑞姆·庫馬爾帶走。
他們激烈爭吵。
休斯頓，我想我們有麻煩了。
絲蜜塔看看手錶，從**起身。
“哇！多麼不可思議的節目，多麼不可思議的故事，多麼不可思議的夜晚！現在我完全明白你是怎樣贏得十億盧比的了。
最後拋鋼鏰只是作給人看的，其實你已經知道答案是A。”
“是的，但這筆獎金我應不應得，就由你來決定了。
我對你沒有任何保留。
我將自己所有的祕密都告訴你了。”
“我想，唯一公平的辦法就是你也應該知道我的祕密。
你肯定在猜想我是誰，為什麼會突然出現在警察局。”
“沒錯，是這樣，但我決定不向一個奇蹟發問。”
“我是谷迪雅。
就是那個你在分租公寓時幫助過的女孩。
別再為你把我父親推下樓摔死的事而自責了，其實他只不過摔斷了一條腿，但這個事件讓他的頭腦恢復了正常。
那以後他再也沒有騷擾過我。
我欠你太多了，這些年我一直在找你，但你杳無音訊，似乎人間蒸發了。
昨天，我在報紙上看到你的名字。
說是一個名叫羅摩·穆罕默德·托馬斯的男孩被警察逮捕了。
我知道只有一個人叫羅摩·穆罕默德·托馬斯。
於是立刻趕到警察局。
所以你只須把它當作是我對你的一個小小的回報。”
真是喜從天降！我緊緊抓住谷迪雅的手，真切地感受到她的骨節和肌肉，我緊緊地擁抱住她，眼淚奔湧而出。
“你找到我，我簡直太高興了！我一下子有了個律師！多了個朋友！還找回了姐姐！一下子啊！”“現在，你所有的麻煩都是我的麻煩，羅摩·穆罕默德·托馬斯，”絲蜜塔說；她的眼神極其果決，“我將為你而戰，就像你曾為我而戰。”