第一章 入宮
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第一章 入宮
而在過了兩天後的早朝之上，乾運帝便頒下了一道聖旨，為了充實後宮，綿延皇嗣，凡朝中三品以上大臣中有適齡女兒或者官員們的嫡系親屬中凡有容貌秀麗、德才出眾的適齡女子，均應報名送到宮中來應選，一時之間，京城中的豪門大家閨秀們又是桃李爭豔，忙活起來，豈知眾位佳麗忙活了半月之後，最終皇上卻只挑選了四名德才出眾的秀女入宮。
這四人分別是步青雲大將軍住在鄉下的表妹白如霜，翰林院總編撰許樹光大人的女兒許素仙，車騎將軍杜威的親妹子杜麗蓉，還有一位也是當今太后娘娘的侄女、當今兵部尚書姜有勝的嫡女姜蘭貞，而這四位美人無論家世，品性，容貌均是上上之選。
她們四位一入宮，都還未開始侍寢，便被直接冊封為從四品的貴人，而在這四位美人中，據說又以步青雲大將軍所保送的那位白如霜姑娘最為得寵，被乾運帝賜封“如”字為封號，賜號為“如貴人”，而別的姑娘全都沒有封號，只能以姓氏為稱號。
而步青雲大將軍自從娶了敘情樓文魁秦如煙姑娘做妾之後，據說是完全沉迷在了美色之中，一直便告假在家陪著嬌妻美妾，而據朝中有謠言傳出，因為步大將軍把自家在鄉下的表妹送入宮中應選之後，皇上對他更是寵愛有加，不但命戶部下撥給他白銀萬兩以及珠寶玉石無數、錦緞千匹、良田百畝等做為他的新婚賀禮外，更是特准他休假一個月。
而據謠言所說，這位步大將軍送入宮中的美人還更是神祕，她在入宮前一切的身體檢驗以及德才考試等等，竟然都有皇上親自欽點，一路綠燈的透過。
因為乾運帝之前並不是太好女色，因此，這件事顯得異常的反常，不但宮中現有的妃嬪們紛紛猜測，就連朝中大臣們也都在私下議論，此女子必然是皇上在宮外時便已經認識，並且是已經寵幸過的，而此次皇上下詔的秀女大選，也僅只是走一個形式而已，其目的便是為了能讓此女順利的入宮，而在她甫一入宮後，便被皇上欽點單獨住在離皇上的寢宮乾清宮最近的金龍國後宮內苑的九大主宮之一的甘lou宮側宮之中。
現今她入宮都已經三天了，皇上卻一直稱她有病在身，下特旨許她不用去參拜各宮娘娘，也不許各宮娘娘到甘lou宮去探視她，所以，就連皇上的親孃，也就是當今的太后娘娘都還未見過她的真容。
因此，在這一天早上，在如今宮中位份最高，代為協理皇后之權的從一品淑妃娘娘姜氏一大早便來到了太后所居的慈寧宮中，淑妃剛一邁進慈寧宮內太后的寢殿，便聽到裡邊傳來一陣陣的歡聲笑語，淑妃心中一動，太后身邊的秋嬤嬤剛好抬了臉盆出來，見到淑妃到來，暗中使了個眼色，寢殿外侍候的內侍便已向裡邊通報，“啟稟太后娘娘，景仁宮淑妃娘娘求見！”
“快宣！”裡邊傳來太后娘娘輕快的聲音。
“淑妃娘娘請！”內侍忙恭身行禮。
淑妃進入內殿之後，只見平時裡慵懶的太后娘娘竟然一反常態的坐在了梳妝檯前，而一個身著淺紫色錦緞宮裝、貴人服侍裝扮、容貌嬌豔的少女正站在太后身後為她梳理著一種樣式繁複的富貴流雲髻，而太后竟然笑呵呵的由著她在頭上侍弄。
見淑妃娘娘進來，這個宮裝少女忙屈膝行了一禮，口中說道：“臣妾翡翠宮側宮從四品貴人姜氏蘭貞給淑妃娘娘見禮了！”
“哦，我還以為是誰有這麼大的本事，竟然能把咱們的太后娘娘給逗得樂呵呵的，原來是自家的姐妹蘭貞妹妹啊！”淑妃娘娘姜淑芬語帶酸意的說道。
姜蘭貞聞言羞怯的紅了臉，站在一旁不吭聲，太后娘娘忙轉身打個圓場，說道：“淑妃，你就別拈酸吃醋了，都是自家的姐妹，在這宮中得相互提攜幫襯才對！”
又對站在一旁的姜蘭貞說道：“貞兒，快過來幫姑媽弄好了這髻吧！”
“嗯，好的！”姜蘭貞答應著上前又為太后娘娘梳好了那個富貴流雲髻，又別上一支紫玉琉璃簪後，太后便顯得年輕了許多，太后高興得合不攏嘴，連連誇獎：“好！好！瞧貞兒的這小手巧的，以後貞兒就跟著姑媽好了！”
太后又對進來的秋嬤嬤說道：“待會你把去年藍月國進貢的悲翠玉手鐲挑一對成色好的出來，賞給貞兒！”
“謝太后娘娘賞賜！”姜蘭貞忙高興的謝恩，太后又命眾人按禮坐下，還特意讓秋嬤嬤安排姜蘭貞也坐在她的下首。
淑妃心中又有點不是滋味，臉色稍有不鬱，太后久經風霜，見了她的模樣，也有些不悅，卻語重心長的教訓她道：“淑妃呀，不是我老婆子說你，你呀，就是心胸太窄，成不了大氣，咱們這後宮中的後位空懸了這麼些年，你也入宮這麼多年了，既有我老婆子的傾力相助，又有姜氏家族的鼎力支援，你都還是無法得到皇上的歡心，也未能產下一子半女的，到現在都還只是一個從一品的淑妃，這叫咱們姜氏家族的顏面何存。”
太后說道這裡，緩緩嘆了口氣，又說道：“今日貞兒能入宮，也是我老婆子在皇上面前多次施加了壓力，皇上才勉強同意的，現在，老婆子已經老了，在這後宮中撐不了幾年了，今後，便全得kao你們倆了，你們倆姐妹以後也不得相互爭寵猜忌，必須得聯手把皇上的心給奪回來才是，不能再讓皇上整天的便想著寵愛一些出身低下的女子了！”
淑妃聽了太后教訓之後，也羞紅了臉，半晌才委屈的說道：“臣妾也正是為了此事而來，太后娘娘，今天已是三月二十五日了，再過幾日便是四月初了，很快咱們便要準備清明節的祭祖大典了，而這新入宮的如貴人卻一直都在稱病，竟然一次都還未來景仁宮參見過臣妾，這叫臣妾如何能協理後宮，這代行皇后之權的威信又何在？”