一百五七、辣手
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一百五七、辣手
終於到了臘月底,年氣越來越濃,安靖侯府今年喜事多,滿府的奴才忙得團團轉,準備著過年用品,各莊子上也送來了許多特產和稀罕物,聊表孝敬之心。
老夫人正百無聊耐地坐著,李姑姑進來了,笑著說:“城南莊子李管事來看望老太太,說有禮物孝敬!”
老夫人面上一喜:“他還是個有心人,其他管事都知道我老了,府裡是老爺和夫人作主,誰還能想得起我?”
說話間精明幹練的李管事已經進來跪下:“老奴祝老太太福壽雙全、長命百歲!從不敢忘了老太太當年的栽培之恩!”
老太太喜得呵呵地笑著,連忙命李姑姑扶她起來:“你是個有心的孩子,只是以後見了我別那麼多禮,看著見外!”
李管事謙卑地笑著,取出包.袱開啟,是一件上好的石青色福壽團花錦緞比甲,料子、色澤皆好,就是針線歪歪扭扭的實在難看得很,老太太和李姑姑有些不解。
“老奴知道老太太什麼好東西也.不缺,實在不知道該送些什麼,不過這件物什非比尋常,是老奴專門花了三個月時間找了一百位福壽雙全、子嗣家業皆興旺的古稀以上老人,一人幾針縫製起來的,雖不是什麼寶貝,卻是奴才的一點心意,只圖個吉利,希望老太太喜歡!”
老夫人老淚縱橫,她接過比甲,.輕輕的撫摸著,福壽雙全、子嗣家業皆興旺,這李管事太懂她的心了。
李管事使個眼色,李姑姑帶著丫頭退下,他立即跪.倒:“老奴前個遇到一件事不敢瞞老太太,特來秉報老太太!”
老夫人一驚,戀戀不捨地放下手中的比甲,詫異地.問:“到底發生什麼事了?快起來說吧!”
李管事站起來壓低聲音:“城南莊子有個叫葛壯.兒的家丁,老太太可否聽說過?他前天晚上喝了些酒,跑到我的房裡,對我說他知道府裡一件密事,好象是公子生辰那天發生的,還說如果我肯花十兩銀子,他就說給我聽!奴才當時就訓斥了他,怕他說出什麼有損府裡聲譽的話,一直派人監視著。老奴不敢告訴別人,特來秉報老夫人定奪!”
老夫人面色鐵.青:“葛壯兒可是仙兒的哥哥?他那天有沒有說出什麼?”
李管事平靜地搖搖頭:“葛壯兒的妹妹好象是叫仙兒,我也不太清楚。他那天被我訓斥後吵了起來,後來酒勁上來就睡了,倒也沒說出什麼。也許這件事我多心了,他不過想騙些銀子花而己,一個莊子的奴才,哪裡會知道府中內院主子的事。”
老夫人定定地盯著李管事,目lou冷意:“這樣的人無論是不是知道什麼,單是逮住幾句話就想騙錢,侯府怎敢留這樣的奴才嗎?”
李管事擦擦額頭的汗,連忙點頭:“老夫人放心,奴才回去一定好好管教,不讓他再放肆!”
老夫人若有所思地看著他:“府裡於管家年紀大了,幾次告老,可是因為暫時找不到合適的人,只能讓他先管著。雖然府裡的事我不太管,但這點事我還是做得了主的。這個奴才你回去好好安置吧!”
李管事抬起頭,目光堅定:“老夫人放心,老奴一定管好手下的奴才,不給府裡添亂!”
老夫人滿意地笑了,拍拍手,李姑姑很快進來了。“你去把給奉純未出生的孩子預備的禮先拿出來,有空了再置辦吧,聽說李管事新得了男孫。”
李姑姑很快拿出一套成色十足的全新滿月禮,有沉甸甸的金鎖子、金項圈、兩隻金鐲子,盛在紅錦盒裡金燦燦的,一看就價值不菲,李管事兩年的薪水也買不起這樣的東西。
“你送的禮物太合我的心意了,府裡象你這樣又忠心又能幹的人不多,我一向賞罰分明,莊子上遠,大冷天的我也去不了,這是送與你孫子的滿月禮,你替我親手給他戴上吧,等天熱了我說不定會去莊子上小住,順便看看你的孫子,人老了,都喜孩子。”
李管事推辭不過,只得再三磕頭謝了。
臘月二十八,城南莊子李管事突然回府,向夫人來報惡訊,昨夜仙兒的哥哥葛壯兒貪杯喝多了,半夜回屋時路上小解,醉倒在樹叢裡,今早被人發現時已經凍死了。
遂後又去見了老夫人,連連磕頭:“老奴失職,請老夫人責罰!老夫人一再交待要好好管教,可是年關事多,老奴實在顧不上,本想等年後再管教他,卻出了這等禍事,老奴已經責罰了昨夜同他一起吃酒的幾個奴才,還請老夫人責罰老奴!”
老夫人平靜地看著李管事,難過地搖搖頭:“可憐呀,眼看過年了出這樣的事,總不過是他自己貪杯不爭氣罷了,也怨不得誰,好好葬了,大過年的別往心裡去,等會帶仙兒和她嫂嫂一起去守靈吧,親人還是在一起的好。”
李管事一滯,連忙跪下:“奴才明白,一定照顧好她們!”
老夫人目lou一絲讚許:“你做事我向來很放心。我不會虧待你的,等這件事平息了就作主暗中拖了你兒孫的奴籍,聽說你那二子喜讀書,將來也好考取功名,省得世代為奴。”
李管事聞言老淚縱橫,這樣的恩典陪上老命都值得,連忙磕頭不止,發誓一切聽從老夫人吩咐。
他離去後,老夫人面色一變,立即派人去傳仙兒以示安撫,仙兒很快來了,哭得肝腸寸斷,額頭都磕破了,求老夫人作主,嚴懲幾個給哥哥灌酒的家奴。
老夫人同情地說:“你也別太難過了,等過完年你哥哥安葬了,我必會嚴懲。可憐你嫂子年紀輕輕就守了寡,又沒子女傍身,你別隻顧自己難過,要好好守著她,千萬莫出意外。這幾天你就陪你嫂子去城南莊子給你哥哥守靈吧,我已經吩咐李管事給雙倍的葬喪費好好安頓,府裡的事先不要管了,顧好你哥哥嫂嫂的事!”
仙兒磕頭謝過哭著退下,老夫人看著她的背影,湧上一絲不忍,連忙又喊住了,仙兒回過頭不解地看著她,老夫人掩飾地問:“你和你嫂子何時動身?”
“奴婢想收拾好行禮就和嫂嫂動身,等會坐李管事的車一起去。”
“自己親人,早點去好,路上冷,穿暖和了再走吧!”
仙兒謝過退下,老夫人看著她婀娜的背影,目光漸冷。
第二天,是大年三十,一大早城南莊子再次傳來讓所有人都吃驚的惡訊,仙兒和嫂子晚上給哥哥守靈時,悲痛難耐之下,於夜半無人時竟然雙雙懸樑自盡了!
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