第二章 胭脂花幾時重 一節
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第二章 胭脂花幾時重 一節
【一】鋪子後驚黛早時栽了些胭脂花兒的，只是越發研得名貴胭脂，這花兒所制的普通胭脂便不再做了，索性讓它們在鋪子後的小院裡蓬蓬勃勃地長著，每季地開著鮮豔的花兒，倒是賞心悅目。
這日裡燕又良只是覺得了悶，便自個仔細地摸索了走出院子，空氣鮮好，飄浮了隱約花香，卻道不出是什麼花，只是香得好聞，不禁大口地吸氣。
驚黛在小院中淘洗物什，小爐上滋滋地迸冒了火星，火候正好了，便將瓦罐中待蒸的花露放上去。
燕又良慢挪了步子，一面笑道：“我再這麼著住下去，小桃紅的胭脂配方我可全瞭然了，你可不怕？”驚黛抬眼看他，小院正是灑落了金色天光，給他的臉與身體鍍了金似的，微微發出光來，驚黛只是覺得他如若天神般模樣，哪裡像是世間的凡胎肉身呢？卻是鋪子外的市井聲驚醒了驚黛，她回了神，仍些些的恍惚，不禁自笑了。
燕又良又笑道：“這眼使不上了，耳朵卻靈通了許多，我聽到你笑，快說說，是笑什麼？難不成是笑我像個黑瞎子？”驚黛笑了輕語：“我笑你一個好好的軍官不做，倒是想學我做胭脂這女人的活兒。”
燕又良細細辨了驚黛的嗓音，柔軟綿長，如是醞了酒的蜜般，便往了她的方向摸索去。
驚黛卻是兀地一驚，低喝：“小心爐子！”說罷便不顧一切地撲上去，只是差那麼一腳，驚黛已然撲倒了燕又良，兩人齊齊跌坐在地。
驚黛回頭看了看那爐子，火苗正旺著舔了瓦罐，罐內花露咕嘟地響，不由撫了胸驚魂未定地：“好險，你差點踢了爐子。”
燕又良卻是不急不惱地笑：“自古只有英雄救美，我燕某今兒卻是美人救了英雄，倒唱了一出，如此算來，你已救了我兩次了，呵呵。”
驚黛竟覺兩人如此近，忙不迭起身，拍拍衣裳上灰塵，啐道：“什麼美人救英雄，我只是怕你踢翻了我的花露罷了。”
燕又良亦起了身，拉近了驚黛，似在她耳際輕呼了道：“是真心話？我怎的聽著不像呢？”驚黛急了，甩開他，道：“我既非美人，也非救你，你……你別是……別是……”燕又良笑：“我別是什麼？”驚黛惱道：“你別是自作多情！”燕又良恍似噎了一口，笑意黯淡了下去，落泊得卻是倜儻風流。
驚黛暗自心裡惱自己急言出口，明明並非真話，卻一時情急脫口而出，傷了人。
燕又良幽幽嘆了氣：“也罷，興許真是我的自作多情了。”
驚黛只是急著跺腳，卻無法再啟口彌補什麼。
便眼睜睜地看了燕又良返身離去。
晚上換藥時，燕又良只是不語，如是蕃籬攀長成牆，生生地將兩人隔離。
待弄好時便客客氣氣地道一聲謝。
這一聲謝，是說距離，不謝，卻是說兩人的親近。
驚黛卻時常對著銅鏡裡的那張臉怔忡了。
終究仍是下了一試的決心，正待了赤英去送胭脂時，驚黛攀上了閣樓，陳年的蜘灰覆沒裡，木梯子支支呀呀地響。
驚黛拂了周圍的灰吊子，一口樟木箱便顯現了它原本的沉香顏色，看它陳舊模樣便知是載重了經年藏匿的祕密。
驚黛從箱底舊衣堆翻出那本胭脂志來，書已殘舊，卻是以上好的牛皮紙製成的冊子，即便是舊，仍可辨認書中所記物事。
“重絳、玫瑰、桃花、輕綃、紫泥、渥丹、青油、硃砂、黑錫、發灰。”
驚黛忐忑地記下了配方，便輕輕下來閣樓。
方子上配料多數已齊，唯獨缺了這黑錫和紫泥。
黑錫即是鉛華，是野礦洗篩研磨的鉛粉，可入與胭脂，配成水粉，敷臉即成白玉般的妝容，但因其劇毒，這野礦早便無人採集了製成胭脂了。
還有這紫泥，同樣亦是稀罕物，是雲南蟻蝨吸食了人血所分泌的紫色晶脂，極是罕見，又因這蟻蝨身帶了毒液，連同分泌的晶脂亦是毒物，但偏偏這紫色晶脂以三日三夜高火熬後成了紫泥，摻與胭脂中，便成了絕代豔色，敷予肌膚便喚來無上嬌媚美豔，但這美色畢竟短暫，必得日日敷用方才可保有這般容貌，但這樣的代價便是由毒侵入了肌骨，直到毒死。
這便是紫羅剎遭到禁止的原因，傳說中冷宮裡的妃子為了得到皇上的寵愛，不惜花重金請胭脂商製作了這毒粉，卻是如願得到皇上的萬千寵愛了，然不久只是一命嗚呼。
誰願拿了性命作玩笑，驚黛卻是苦笑了搖了搖頭，天下傻瓜原本多的是。
蘇州城的街道多數狹隘，酒幡風裡招搖了，由寶壽堂的二樓倚著看去，人家的屋瓦簷棚，一色的黛，市井聲息卻在寶壽堂二樓遠了些。
寶壽堂的夥計上了樓來，只見是倚著雕花窗的客人正面向了外面，寬沿氈帽並不取下，黑藍長袍裡的身子卻是瘦瘦弱弱，看似讀書的公子哥。
夥計走上前笑道：“這位先生，俺們掌櫃的說了，先生要的黑錫與紫泥如今兒正是緊缺得，恐怕先生說的價……”那先生聽罷轉得頭來，夥計卻見是蠶絲織就的一張薄金面膜，罩住了他的五官，令人更覺了新奇。
先生道：“可是掌櫃的嫌我的價出得低了？”夥計作出了為難臉色：“可不是，這事俺們也作不了主。”
先生又道：“這樣，你請了掌櫃的來與我親自商議便是。”
夥計卻是躊躇著不走：“這……”先生見了，從懷中取出一錠銀，放在桌上，又轉頭望向了窗外去。
夥計的見了喜上眉梢，連連哈腰：“俺這就去，俺這就去。”
說罷便咚咚地下了樓去。
不等多時，戴了眼鏡的老掌櫃掀著簾子出來，雙手作拱：“先生久候。”
那先生站起身來，亦是雙手抱拳朝老掌櫃的作拱：“煩勞掌櫃的。”
待兩人坐定，那先生便直接說道：“掌櫃的，若非家中老母親病危，我也斷不敢冒了風險相求於掌櫃的，只求掌櫃的怎的都要均我一些鉛粉與紫泥來救我老母一命！”掌櫃的只是臉色不定，四下看了看，壓低聲道：“先生，不瞞您說，如今軍閥查鉛粉查得緊，即便是藥用的鉛粉亦嚴加盤查，就怕落了逛山人的手裡做成了炸藥，現如今我也是難辦，再說那紫泥，雲南那地方亂，前陣子流行了毒蠱，害死不少人，所以制蠱的紫泥也嚴禁了，唉，越是偏的藥引，卻越是治得疑難雜症，這蘇州得多少等著用藥的人為這死了呢？”那先生聽罷道：“掌櫃的，正是如此，才敢情冒了天大的膽子來求你，價錢，自然不是問題，你且開出來便是。”
說著便取出閃著森森銀光的幾錠銀來。
掌櫃的一看笑道：“先生可別是誤會我的意思，你我都有難處，只是你的難處更重大了些，畢竟是人命關天。
這樣罷，店鋪裡尚有些舊年餘下的，先生也可解了家裡燃眉之急。”
說罷，喚來了夥計去拿來那兩樣東西來，掌櫃的又命夥計細細包好，方才遞給了那先生，那先生自然是千恩萬謝的。
那先生正要走，掌櫃的拉住他，道：“先生且慢，只是這兩味便成了麼？羌活、獨活、桂枝、秦艽、海風藤、桑枝、當歸、川芎、木香、甘草這些需配了方才治得呢！”那先生方才恍然大悟：“看我急的，掌櫃的與我稱來便是。”
櫃上的夥計便一一稱了這些藥，細細包了便讓那先生提了去。
看那先生匆匆忙忙走遠，掌櫃的不禁喃喃道：“不見真容，恐怕是有玄虛。”
夥計的一旁聽了，湊近老掌櫃耳邊道：“掌櫃的，你可看這小先生倒是出手寬綽著哩。”
掌櫃的若有所思。
卻說了這先生急急從寶壽堂出來，滿手的藥，便往了小桃紅的鋪子趕去。
懶漢苟興正眯縫了眼躺在黃包車上與車伕有一搭沒一搭地侃南北，賣煙的小姑娘走在街頭兜賣香菸，苟興喚那姑娘：“哎，小娘子，來，給爺一包。”
小姑娘看上去只是十五六歲年紀，怯怯遞了一包煙過去：“先生，是哈德門的，五個銅錢一包。”
苟興自然意不在香菸，只是唬道：“嚇？一包就得五個錢，小娘子是給自己攢嫁妝不成？”說罷，卻不去接那包煙，手直直地伸來捏小姑娘的臉，又道：“嫁與我算了，便不用嫁妝了。”
一旁的車伕調笑道：“苟興發白日夢吧，還想娶老婆！”小姑娘只是覺得了苟興並不買菸的，掉頭便跑，卻是跑了幾步，迎頭生生撞倒了一個人。
眾人見了皆笑，苟興更是如撿了錢似地開心。
大笑了幾聲卻見了撞跌在地的人，帽子差點被撞翻了去，露出大半臉孔來，令人頓感好奇，苟興便下了黃包車，近前去瞧個仔細，只見那先生斯斯文文模樣，臉上卻蓋了一張面膜，叫人不辨真面目。
原本手中的藥包統統撒了一地，賣煙的姑娘嚇得不輕，不住道歉，忙幫那先生將藥拾起。
苟興卻圍了那先生左右看不停，那先生卻不理他，只是顧自己撿地上的藥。
苟興忽地大聲道：“我看你是女扮男裝的吧？”說罷，眾人只是一驚，一個車伕更是走得近前來瞧，閒得無事，正是打發時間。
那先生低聲道：“先生，我與你並不相識，你是想怎的？”苟興是這蘇州城一帶的混混，誰人皆知。
苟興笑道：“這位爺，何必緊張，我也只是躺在這街上看女人看得多了，你這男人模樣的，絲毫不像。
身子骨柔弱，走路輕悄，我看著更像是個女子。”
那先生冷笑了道：“素不相識的你琢磨我是男是女有何貴幹？”苟興笑道：“不為啥，就是想看看先生真容，若真是男的，爺，那對不住了，恕我苟興冒犯，若真是女子……何必這般遮掩？難不成是局子裡邊要請去的人物？”說罷，便趁那先生不備迅疾掀了他臉上的面具，瞬時眾人驚詫，連同了苟興亦連連後退。
那先生不等眾人回神，拿了藥便急急地跑去。
正是往小桃紅的方向去。
赤英沒生意，正坐在板登上打盹，卻見驚黛慌張進得門來，且一身黑藍袍子，不正是自己的袍子？不禁問道：“姐，你這是幹嘛呢？”驚黛頓了頓神色道：“我這是去拾藥呢。”
說罷，不等赤英再問便回了屋，赤英自然只覺了納悶。
驚黛回了屋，便換下那藍黑袍子，穿回自己衣裳，再將那些藥包一一拆了，鉛粉與紫泥便拿起細細看了，鉛粉因是藥鋪入藥用，顆粒總是粗大，不夠細膩，而紫泥亦是原原本本的水晶脂狀。
驚黛拿著它們，心下突突的，卻覺了渺渺然的透了些光亮來。
紫羅剎即便是毒物，卻是有百毒皆有百物解之說，驚黛便會心處微微一笑了。
小石磨清了乾淨，鉛粉倒進去，驚黛只是細細的研磨，銀粒一會功夫便成是瑩白的粉，卻是一股木炭味撲鼻而來。
是鉛粉特有的味道。
只怕赤英走了來，便將門閂上。