第38章 新婚之家
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第38章 新婚之家
阿曼樂駕著車趕來的時候，勞拉已經準備好了。她身上穿著嶄新的黑色細軟羊毛衣裙，戴著綠色的寬邊遮陽帽，帽子內有藍色的襯底，藍色緞帶系在她的左耳下，打了一個漂亮的花結。當她走動時，她的黑色軟皮鞋的鞋尖在蓬鬆的大圓裙下面時隱時現。
媽親手將她的方形金色胸針別在勞拉的胸口，胸針上鑲嵌著草莓圖案，在胸口白色花邊的映襯下，胸針顯得光彩奪目。
“好啦！”媽說，“雖然衣服是黑色的，可你看上去漂亮極了。”
爸的聲音有點兒沙啞，他說：“嗯，的確很漂亮，小丫頭。”
卡琳送給勞拉一塊鑲著花邊的白手絹，正好與勞拉衣領上的花邊相匹配。卡琳說：“這是我特意替你做的，你拿在手中，跟這身黑色衣裙搭配在一起，很好看呢。”
格麗絲站在勞拉身邊，入迷地欣賞著勞拉的這身打扮。不一會兒，阿曼樂來了，他們都站在門前，默默地目送著勞拉和阿曼樂離去。
在馬車上，勞拉問阿曼樂：“布朗牧師知道我們要去嗎？”
阿曼樂說：“我在來的路上遇見他了。他說他決不會使用‘服從’這一字眼的。”
布朗太太替他們開了門，她顯得有點兒侷促不安，她說她馬上去叫布朗牧師出來，請他們坐在起居室裡稍等片刻。說著就進了臥室，關上了門。
勞拉和阿曼樂坐在那兒靜靜地等待。起居室中央擺著一張大理石桌子，桌子底下鋪著一塊手織的拼布地毯。牆上掛著一幅巨大的彩色圖畫，畫中一個婦人緊緊地抓住了岩石上的白色十字架，她的頭上雷電交加，大浪在她周圍翻騰怒吼。
另一間臥室的門打開了，艾達躡手躡腳地溜出來，輕輕地坐在靠門的椅子上。她怯生生地對勞拉笑了笑，然後不停地擰著手裡的手絹，頭一直低垂著。
廚房的門打開了，一個瘦瘦高高的男子悄悄地走進來，坐在另一把椅子上。勞拉以前從未見過這個人，不過她猜他一定就是埃爾默。這時布朗牧師從臥室裡走出來，穿上外套，理了理他的領結，然後叫勞拉和阿曼樂站在他面前……
就這樣，他們結為了夫妻。
布朗牧師、布朗太太和埃爾默一一跟他們握手錶示祝賀，阿曼樂悄悄地將一張摺好的鈔票塞進布朗牧師手裡。布朗牧師開啟鈔票看了看，一開始他好像還不知道阿曼樂要把這十元錢全給他呢。艾達捏了捏勞拉的手，想跟她說點兒什麼，但突然哽咽了。她飛快地親吻了勞拉一下，將一個小包塞進勞拉手裡，然手跑出起居室。
勞拉和阿曼樂從布朗牧師家走出來，又回到燦爛陽光和習習涼風中。阿曼樂扶著勞拉上了馬車，然後解開馬兒，駕著馬車穿過小鎮一路飛奔回家。他們到家裡時，午餐已經準備好了。媽和卡琳將桌子搬到起居室，擺在敞開的門窗前。他們在餐桌上鋪上雅緻的白桌布，擺放上精美的碗盤。桌子中央的湯匙架上放著亮晶晶的銀湯匙，鋼刀叉也閃爍著光芒。
勞拉有些拘謹地站在門前，卡琳問：“你手裡拿的是什麼啊？”
勞拉低頭一看，她手裡拿著卡琳送給她的手絹，還有艾達送給她的那個小包裹。她說：“我還不知道是什麼呢，是艾達給我的。”
她開啟小包裹，原來是一條美麗的織花披巾，勞拉驚歎不已，她從來沒有見過這麼漂亮的披巾。這是一條三角披巾，鑲著白色的蕾絲花邊，上面還點綴著許多漂亮的花朵和樹葉圖案。
“你可以用一輩子，勞拉。”媽說。勞拉知道她會永遠珍惜艾達送給她的這份結婚禮物。
阿曼樂拴好馬從馬廄回來，他們一起坐下來幸福地享用著這頓午餐。
媽做的午餐味美可口，可是勞拉卻食不知味，就連婚禮蛋糕吃在嘴裡也如同嚼蠟。因為她現在終於明白她就要離開這個家了。大家心裡都很清楚，吃了這頓飯勞拉就要走了。大家慢騰騰地吃著，都顯得有些依依不捨。可是最後，阿曼樂終於開口說，該走了。
勞拉又戴上遮陽帽，阿曼樂把馬車趕到門前，勞拉走了出去。她同大家一一吻別，互相道著祝福與珍重。就在阿曼樂等著扶勞拉上馬車的時候，爸卻拉住了勞拉的手。
“從今往後，要由你來扶她了，小夥子，”他對阿曼樂說，“但是這一次，還是讓我來吧！”爸說著，扶著勞拉坐上馬車。
媽拿著一隻蓋著白布的籃子。“這些東西留著你們晚餐吃。”媽的嘴脣哆嗦著，“經常回家來看看，勞拉。”
正當阿曼樂舉起韁繩時，格麗絲拿著勞拉的遮陽帽氣喘吁吁地跑了過來。“你忘了戴這個！”她大聲喊著，把帽子舉得高高的。阿曼樂勒住韁繩，勞拉接過帽子。“勞拉，記得戴帽子！媽說，如果你不戴帽子，你會晒得像印第安人一樣黑！”
大家都開心地笑了，勞拉和阿曼樂在笑聲中駕車離開了家。
他們沿著那條不知走過多少次的道路前行著，一路上越過大沼澤的狹長地帶，繞過皮爾森的飼料店，跑上大街，穿過鐵路，然後朝阿曼樂的放領地上的新房子駛去。
他們一路上默默無語，快到家的時候勞拉這才注意到駕車的這兩匹馬。她驚訝地說：“哎呀，你今天駕的是王子和淑女啊！”
“王子和淑女是我們愛情的見證啊，”阿曼樂說，“所以，我想它們一定會歡欣鼓舞地載著我們回家的。噢，到了！”
篷車和馬車車輪在屋前的小樹林裡碾出了一個馬蹄形的車道，家就在眼前。新房子就在這兒，屋外釘著整齊的護板，護板上面還刷著光滑的淺灰色油漆。新屋的正中央是一道前門，前門的兩邊各開著一扇窗子，這樣屋子的正面看起來就像是在眉開眼笑。門階前趴著一隻體形較大的棕色牧羊犬，馬車停下來的時候，它迅速地站了起來，熱情地對著勞拉搖了搖尾巴。
“嗨，希普！”阿曼樂喊道。他扶著勞拉下車，打開了家門。“你先進去，我去把馬安頓好。”
勞拉走了進去，環顧著房子裡的一切。屋子寬敞明亮，牆壁漆成了柔和的白色，房間那頭放著一張桌面可以伸縮的桌子，桌上鋪著媽送的紅白格子桌布，桌子兩端各擺放著一把椅子。桌子旁邊開著另一道門。
勞拉的左手邊是一道長長的牆壁，牆上開著一扇朝南的大窗戶，這樣陽光就可以照射進來。窗子的兩邊，面對面地放著兩把搖椅。在靠近勞拉的那把搖椅的旁邊，還放著一張小圓桌，桌上放著一盞油燈。晚上阿曼樂可以坐在這兒看報，勞拉可以坐在另外一把搖椅上織毛衣。
前門旁邊還開著一扇窗戶，可以讓更多的陽光照進這間溫馨的小屋。
在她的右手邊，仍然是一道長長的牆壁，還有兩道緊關著的門，勞拉打開了她身旁的這道門，這是一間臥室。她那床鴿子圖案的被子鋪在寬大的**，床頭放著她的兩個蓬鬆的羽毛枕頭。床尾擺著一個比勞拉個頭還高的寬木架，木架的邊緣掛著一幅垂至地面的印花布簾。這是一個相當好的衣櫥。臥室前面的窗戶下，靠牆放著勞拉的衣箱。
勞拉迅速地打量著屋子裡的擺設，然後取下遮陽帽掛在木架上。她開啟她的衣箱，把印花布衣服和圍裙拿出來。勞拉脫下黑色的細軟羊毛衣裙，小心地掛在布簾後面的衣櫥裡，再穿上藍色的印花布衣裙，繫上有褶子的粉紅色圍裙。她走到前房的時候，阿曼樂從餐桌旁的門裡走了進來。
“看你這個樣子，已經準備做家務啦！”他滿心歡喜地說，順便把媽給的籃子放在他旁邊的椅子上。“我想我也得動手做家務活兒啦！”他站在臥室門前，然後轉過身來告訴勞拉，“你媽讓我把你的那個包裹開啟，把裡面的東西拿出來擺好。”
她從門邊往外看去，單頂小屋就在那兒，裡面放著阿曼樂還是單身漢時用的爐灶，牆上掛著水壺和煎鍋。單頂小屋裡開著一扇窗子，一道後門，從後門可以看到小樹林後面的馬廄。
勞拉回到前房來，她拎著媽的籃子，開啟那扇關著的門。她知道這一定是食物儲藏室。她走進去，感到有些吃驚，接著便高興地打量著這個儲藏室。儲藏室的一面牆上安放著一列精美的櫥櫃，在裡面的大窗戶下，還安放了一個寬大的操作檯。
她把籃子放在操作檯上，掀開白布。裡面裝著一條媽做的麵包，一團黃油，還有沒吃完的婚禮蛋糕。她把東西放在木架上，然後仔細打量著儲藏室。
櫥櫃佔了整整一面牆，從半牆高一直伸到天花板處。上面的隔板還是空的，最下面的一層放了一盞玻璃油燈，還有阿曼樂單身時用的碗盤，兩盆牛奶，旁邊放著幾隻空桶。在靠窗戶邊的操作檯角落裡，放著一排灌裝的調味料。
在最底層的隔板下有一排抽屜。在那些調味料罐子下面，有兩隻窄窄的抽屜，勞拉開啟抽屜一看，一個裝滿了白糖，另一個裝滿了紅糖。這一切都方便極了。在兩隻抽屜旁邊，是一隻裝著麵粉的深口抽屜，還有一些全麥麵粉和玉米粉的小抽屜。勞拉可以在窗前的操作檯旁調製任何一種麵糊，一步也不用走動。抬起頭，她就可以看見窗外的藍天和綠葉婆娑的小樹苗。
還有一隻深口抽屜，裡面裝著毛巾和小手巾，另一隻抽屜裡裝著兩塊桌布和一些餐巾，還有一隻淺口抽屜裡放著刀叉和湯匙。
在這些抽屜下面，還留有很大的空間，放著一個高高的石制攪奶缸和攪奶棒，另外還可以放些其他東西。
最底層的寬抽屜裡只放了一條脆皮面包和半塊餡餅。勞拉把媽做的麵包和結婚蛋糕也放在裡面。她切下一小塊黃油，放在盤子裡，然後把盤子放在麵包旁，接著關上了抽屜。
食物儲藏室的地板上有一個鐵環，她知道那是一道暗門。她把鐵環向上用力一提，暗門隨之掀開，倚靠在了木架對面的那道牆上。暗門下面是一道通向地窖的木梯。
勞拉蓋上黃油，小心地端著它走下冰涼漆黑的地窖，把它放在擱在從天花板上垂吊下來的木架上。這時，她的頭頂上傳來了咚咚的腳步聲，她剛踏上地窖的樓梯，就聽見阿曼樂在喊她。
“我還以為你在這幢房子裡迷路了呢！”他說。
“喜不喜歡你的食物儲藏室？”他問。他這一問，倒提醒了她，她心想，這些木架和抽屜一定花了他不少心血吧。
“喜歡！”她說。
“那讓我帶你去看看淑女生下的小馬駒吧。我想讓你看看馬廄裡的馬，還有我替你的小奶牛建的牛舍。現在它還拴在外面吃草呢，就在離我們的小樹林不遠的地方。”阿曼樂帶著勞拉穿過單頂小屋，走到戶外。
他們一起看了看長長的馬廄，還有後面的院子。阿曼樂還帶她去看了看堆在北邊的新鮮乾草堆。冬天這些乾草堆可以擋住寒風的入侵，保護著院子和馬廄。勞拉輕輕地拍著那幾匹馬和小馬駒，希普緊緊地跟在他們身後。他們還去小樹林裡，欣賞著那些小楓樹、黃楊、柳樹和白楊。
下午一眨眼就過去了，該做家務活兒和準備晚餐了。
“不用生火了！”阿曼樂說，“把你媽給我們的麵包和黃油拿出來，我去給小黃擠奶。我們晚餐就吃麵包，喝新鮮牛奶。”
“還有蛋糕呢！”勞拉補充道。
他們吃過晚飯，洗好幾個盤子，便坐在前房的階梯上，一起迎接著夜幕降臨。他們聽見王子在呼呼地噴著氣，然後躺在了乾淨的草堆上。他們隱隱約約看見小黃龐大的身軀臥在草地上，一邊反芻著胃裡的食物一邊安心地休息。希普乖乖地趴在他們腳下，它已經把勞拉當成這兒的主人了。
一種巨大的幸福感如潮水般向勞拉襲來。她知道，她已經擁有了一個新家，不會再有思鄉之苦了。她離爸媽的家那麼近，只要她想回去看看，隨時都可以去。如今，她和阿曼樂住在他們的小房子裡，將攜手建設一個屬於他們的新家。
他們的馬，他們的牛，他們的放領地，他們的小樹林。這裡的一切都是他們的。在微風中，小樹葉沙沙作響。
晚霞已經散去，星星探出了腦袋，一輪新月升上夜空，皎潔的月光灑向草原。整個夏天在草叢中呢喃私語的微風如今已安然入睡，夜色靜謐，月光如水，溫柔地灑滿大地。
“多美的夜晚啊。”阿曼樂說。
“多美的世界啊。”勞拉感嘆道。此時此刻，她的耳邊又迴盪起了爸的小提琴聲，以及在琴聲的伴奏下那經久不息的歌聲：
金色年代正在悄悄溜走，
快樂幸福的金色年代啊。