陸地的圍困_十五
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陸地的圍困_十五
十五
那場潑天大雨到來的時候，已是第二年秋天。
湖幹了整整十八個月。
那天，本來是要血流成河的。幾個人手持鐵杴、鋼叉雲集在湖底，而且無數的人還在源源不斷地湧來。
眼看就是一場血拼。
可是雨來了。
你只能說這是天意。
阮良在湖底跋涉了十八個月。
當所有的漁民都在忙著尋找別的生計的時候，阮良卻一直在湖底尋寶。他提著一根鐵釺子，揹著乾糧袋，一天一天地在湖裡走。到處是沼澤，到處是泥濘。荒草、毒蛇、烈日和鋪天蓋地的蚊蟲都沒有讓他退卻。他像是著了迷、發了傻。人瘦得像幹黑的木乃伊，只有兩隻眼睛像鬼火樣發亮。有時候，他在沼澤中跋涉，有時候蹲在一塊乾硬的土堆上發呆。他已記不得那是童年時一個夢的啟示，還是爺爺留下的一個傳說：很久很久以前，曾有一條載著金銀珠寶的商船，在一個狂風暴雨之夜沉入湖底。爺爺說（還是夢中的神仙說？），從此以後，金銀珠寶就常在湖底發光，把湖水映得澄澈明淨，金光閃閃。將來誰能找到它，誰就是最有福氣的人。阮良從此記住了。那是一個永遠的夢，它老在糾纏他。四湖乾涸，正是千載難逢的機會。他相信那些金銀珠寶重見天日的時候到了。
他一定要找到它。
在一年多的時間裡，他找到過幾十年沉沒的木船。那些油漆得很好的船板依然光彩照人。船釘鏽沒了，但船板還好好的。只要把它們扒出來運到岸上去，起碼也賣幾萬塊。可阮良用鐵釺子敲了敲就走了。他找的不是這個。
他用鐵釺子幾乎插遍了每一寸湖底，最後只剩湖心島東邊那一塊地方了。
那是一片沼澤地。方圓不過數畝。
那時已近黃昏。成千上萬的長腳蚊在上頭舞動，發出鑼一樣的響聲。阮良拄著鐵釺子定定地看著，手在發抖。他知道，成敗都在這裡了。他簡直不敢再去觸動這一片湖底。彷彿那是一頭受驚的小獸，稍一抬手就會把它驚跑。他更怕那是一個夢，一個徹底破碎的夢。他知道自己絕對經不起這最後的一擊了。他會倒在沼澤裡，再也爬不起來。
突然，阮良鬼火樣的眼睛發亮了，亮得有點嚇人。他看見沼澤中間升起一片淺淡的紅光，是突然升起來的。像火苗“噗！”一下子亮了。然後越來越亮，跳躍著，閃爍著，徐徐升起。把整片沼澤地都照亮了。你已經分不清那是什麼顏色，一束束從地上往外放射，似紅似黃似藍似白——真正的珠光寶氣！
阮良狂吼一聲，踉踉蹌蹌奔進沼澤，稀爛的泥巴沒了膝蓋，無數長腳蚊毫不猶豫地叮上來，密密麻麻，覆蓋了他全身的面板。阮良顧不得這些了。他彎腰在稀泥中掏了一把，只一把，就抓出一塊沉甸甸的東西。他抖著手在泥水中晃了晃，拿出來湊到眼前：金磚！
一塊真正的金磚！
阮良捧在手裡，淚水刷刷流出來。
誰也不知怎麼走漏的訊息。
當阮良一大早用鋼叉挑著麻袋下湖的時候，人們就很快尾隨而來了。不僅有鯰魚灣的漁民，還有困在別處的漁民。連周圍的湖民也來了。凡是聽到這個驚人的訊息的人，沒有一個不是急急忙忙往湖裡趕。
四面八方，人流如潮。
他們理所當然要來。他們甚至很憤怒，金銀財寶是阮良一個人的嗎？只要是靠湖吃飯的人，人人都有份！
他們當然要去搶。搶到一塊金磚，就是一筆巨大的財富哩！
當阮良在沼澤中間站定的時候，他發現自己被包圍了。成千上萬的人包圍了他。只聽人聲嘈雜，吼聲如濤。他什麼也聽不清，只看到一張張貪婪而憤怒的臉和明晃晃的鐵器。人密得如長腳蚊。
阮良像一頭被圍困的野獸，雙手端住鋼叉，牙咬得嘣嘣響，原地轉了一圈。鬼火樣的眼睛凶惡地掃視著周圍。他低沉地吼了一聲：“誰敢上前一步，我一鋼叉穿他三個窟窿！”
先是裡三層，後是外三層，霎時都沉寂了。
黑壓壓的人群可怕地沉默著。
阮良手裡的鋼叉在簌簌發抖。他握得太緊了。如果有人真的敢撲進來，他會毫不遲疑地把他挑開肚子。阮良的武功和強悍絕不亞於當年的佘龍子。人們明白。
居然沒人敢動。雙方緊張地對峙著。
那時，誰也沒有留意，烏雲正悄悄佈滿天空。沉甸甸的雲團如黑馬般翻滾著奔騰而來。彷彿無數天兵天將正在悄然行兵佈陣，準備一次突然的襲擊。
當人們意識到的時候，已經是烏雲蓋頂了。
人群起了一陣**。
有人大喊：“殺死阮良！”
接著喊聲四起：
“財寶是湖民的！”
“不能讓他獨吞啦！”
“衝進去！”……
人群像被洪水撞擊的堤壩，眼看就要崩塌。
一個冒冒失失的後生已經手持木棍衝進來了。突然，“砰！”一聲槍響。後生“哎唷”一聲抱住雙腿倒在泥淖裡。
就在阮良和大夥都在發愣的一剎那間，只聽一聲吼喊：“都不準動！”
葛雲龍手提獵槍，猛虎樣跳進沼窪中。剛才這一槍正是他打的。狄老大、康老大、阿大、阿黃、疙瘩和鯰魚灣的所有船老大都跳進沼窪中。這是和阮良同樣氣勢洶洶的百十號人。全都手裡拿著傢伙！他們像一方結實的牆，擋在人群和阮良之間。
阮良愣了。他不知他們要幹什麼。
葛雲龍朝阮良走來。剛走兩步，阮良一聲斷喝：“你小子也不要過來！”就把三股叉衝他一抖。阮良已經瘋狂了。
葛雲龍站住了，血紅著眼哽咽著：“師傅！……老弟，鯰魚灣的老大們都在這裡啦，要拼命……你儘管吩咐。決不當孬種！”說著，把身上的褂子一甩，赤膊倒提著槍管，朝人群大喝一聲：“不怕死的上來吧！”由於用力過度，聲音嘶啞而恐怖。
鯰魚灣的老大們一聲喊，很快散開來把阮良護在垓心。手裡的鐵杴鋼叉都指住周圍的人。
周圍的人們也紛紛亮出家夥，一片混亂的叫聲。
一場血肉拼殺一觸即發。
這時，康老大手持木棍，正在和阮良緊張地說著什麼。兩人不時抬頭望天。此刻，已是天昏地暗。烏雲像一張巨大的黑布幔把整個天空蓋得嚴絲合縫。那情景好似回到混沌初期，可怕極了。
突然，阮良手持鋼叉，朝周圍大喊一聲：“都把傢伙放下！我有話要說！”
人們先是一愣，很快如一陣風掠過，嘈雜聲沒有了。
阮良環顧一週。高聲說道：“大夥都是為金銀財寶來的！我阮良找了十八個月，也是為了它。咱們先別拼命。我有句話，大夥看公道不公道？”
“阮良！說吧！”
“就聽你一句話啦！”
人群一片回聲，氣氛顯然有所緩和。
阮良從康老大手裡拿過一支菸點上，往周圍一舉：“我點這支菸，是要看看天意。一支菸吸完，如果天降大雨，就讓腳下的金銀財寶永遠埋在湖底！如果一支菸吸完，大雨還沒有下，那就任憑大夥挖寶，誰刨到就是誰的。我阮良決不阻攔！”
周圍沉默了一會，突然就叫起來：
“好啊！”
“就這麼辦了！”
大夥一致贊同，許多人放下傢伙拍起掌來。如一陣疾風驟雨。
協議竟然這麼奇怪而迅速地達成了。
阮良顫抖著手把煙含到嘴裡，幾千人的眼睛都盯住那一點火光。人們斂聲屏氣，神態緊張而又肅穆。
烏雲如岩層樣緩緩墜落。無風無雷。
阮良吸得很慢很慢。他焦急地望著天空，盼著大雨快快到來。其實，這時幾乎所有的人都在這麼想。這是一種更深層的奇怪心理：讓大雨快點來，讓四湖灌滿水，把這一份湖的神祕掩藏起來吧！”
數千人在心裡祈禱：雨！雨！雨！雨啊！……
只剩最後一點菸蒂了。
阮良淚流滿面，莫非天意要血流成河嗎？
菸蒂已短得不能再短。猩紅的火頭燒得他嘴脣吱吱響，嘴角鼓一層燎泡。阮良痛苦地閉上眼。就在他絕望地一揮拳頭的時候，突然一道耀眼的白光照亮湖底，幾乎在同時，天地動搖一聲沉雷，就像他拉響了引線。緊接著，大雨如瓢潑般傾瀉而下。
雨！雨！雨！雨啊——雨來啦！！
人群歡呼起來，如雷滾動。
這是一場怎樣的大雨噢，像搬著天往下倒。沒有風，也不再有雷，只有潑天大雨的轟鳴聲。
那時，天黑得像沉沉的夜。幾千漁民，湖民面目不辨，影影綽綽。或跪倒在水中號啕，或擁抱著打滾，或跳躍著狂呼亂叫，如一群黑色的水妖在舉行怪誕的慶典。
阮良被人們抬起來，一次次拋向空中。
這一瞬間，他成了英雄。
大雨整整下了一個月。
不僅四湖灌得滿滿當當，而且陸地上也遍地汪洋了。房屋倒塌無數。一條街上可以行船。每天都有淹死的人畜漂進湖來。鯰魚灣一帶已成為一片翻卷的水面。整棵整棵的大樹被連根拔起，在大水中橫臥沉浮。
舉目所望，到處是洪荒般的淒涼。
滔滔大水裡，一條破舊的木船在順水漂流。
船舵早已失去控制。站在船頭的漢子只能靠一支篙掌握方向，不斷躲開水頭和漩渦。船體沉重地呻吟著，發出“嘎吱嘎吱”的悶響，好像隨時都會轟然開裂。漢子雙目炯炯，毫無懼色。只要船體不開、他就會駕著它一直漂下去。突然，前方又出現一個巨大的水渦。他握緊那根結實的杉木篙，往左邊連打幾下，“刷！刷！”船體傾斜著和水渦擦邊而過，箭一般往前飛去了。
船尾那根粗壯的鐵鎖子上，一拉溜攔腰拴著九個女孩子。就像一根藤蔓上的九顆小瓜。湖水很涼了，可她們幾乎全都**著小身體。事實上，任何衣裳都無法遮寒。飛濺的浪花不時撲上船來，把她們整個兒蓋住。然後又“譁”地退下。小身體全都精溼著。她們從來沒這樣乾淨過。乾淨得像九個小粉團。在驚濤駭浪中，她們居然沒有哭泣。只是緊緊地簇擁在一起，驚恐而好奇地看著茫茫水面。大浪撲來，她們就緊緊閉上嘴眼。浪頭一過，又搖搖頭重新把眼睛睜開。依然那樣明亮，那樣好奇。她們都是第一次上船，已在船上漂了幾天幾夜。她們不知道將去何方。
她們已是船頭那個漢子的全部財富和希望。
她們是九個**而純淨的玉女。
她們肯定還沒有意識到：她們將是新世紀的女媧。
1989.7.5豐縣五門口
1989.9.21改於南京
蝙蝠
挑水夫·老妓女
——一個失落的童話
有煙，有云，有水濛濛的霧氣，有悄然圍攏的夜的影……黑黝黝的塔身在薄暮中浮動……浮動……
到時候了，差不多到時候了。他在心裡想。骷髏樣深凹的眼眶裡，蕭然放出兩束鬼火。直勾勾的。他就瞪住那地方。塔身浮動得太厲害，像大海波濤中的桅杆，搖搖晃晃。盯住一個搖晃的東西，格外費神。但他盯住不放。兩束目光鉗住塔頂，任你怎麼晃動也不鬆開。
他在等待。那是一個神祕的時刻。
從太陽還沒落下，他就爬出門外了。他一整天都在等這件事。他天天都在等這件事。
那時，兩手扶一張高腳方凳，肩頭一聳一聳，從屋裡爬出屋外。他顯得很有力氣。整個力氣都凝在肩膀和兩隻手上。他雙肩寬大而厚實，臂膀粗壯，兩手闊大。高腳方凳在他手上像個兒童玩具。可他站不起來。兩條腿癱了。他只能這麼爬來爬去。屋門沒有門檻。他把它拆除了，為的爬進爬出方便。雙膝跪在地上，挪一次方凳，蠕動一下上身。頭往後猛昂，像被打了一槍。膝蓋上用麻繩扎捆著破布，磨損處已經翻卷起來，露出血糊糊的一團。兩條幹癟萎縮的小腿拖在身後：“咯噔——嚓——咯噔——嚓——”布片擦地，發出一種砂輪打磨鐵器的噪聲。從屋裡到屋外這片空地，是兩道磨得滑溜溜的溝槽。這是他三十多年的生活軌跡。三十多年，不論春夏秋冬，風霜雨雪，他從未中斷在這上頭執行。這是他的全部天地。他有他自己生活的內容。
他是一架運載黃昏和黎明的拖車。
隔牆的冉老太也正在忙自己的事。
在這片四面環繞著臭水的荒崗上，她是他唯一的鄰居。就是說，在這個被人們遺忘的叫做鬼崗子的地方，只有她和他兩個居民。但他們各有各的事做，並不經常見面。
冉老太尤其忙。
她有一個破舊的小院，兩間低矮的小屋，收拾得極是乾淨、整齊。冉老太唯一的事情就是擺弄布條子。她有數不清的布條子。黑的，白的，藍的，紫的，紅的，綠的，黃的，灰的，花的……這些布條子全都紮成捆，裝在大大小小十幾個木箱和紙箱裡。每年夏天，她都要搬出來曝晒幾次，然後再一箱箱搬回屋裡，整整齊齊地擺在用木板做成的架子上。之後，除去吃飯和上廁所，冉老太就很少出門了。她一天到晚，一年四季，都守著這些布條子。每天早上起床，洗臉刷牙後，就立即清點那些箱子，逐一用手摸著，一個一個過數。晚上睡覺前，再重新清查一遍。她明知道不會丟失，卻仍然堅持每天查兩遍。這是習慣，幾十年養成的習慣。布條子是她生活的全部內容。大大小小十幾個箱子，裝著她全部的生命世界。
她經常把這些箱子開啟。把布條子一捆捆取出來，按順序擺放在屋子裡。像擺放陳列品一樣。當然，不會有人來參觀。因為舊城的所有居民都不和她來往。隔壁那個癱腿的老頭子，也絕不登門。但她並不寂寞。也不沮喪。相反，她顯得興致勃勃。一個人倒揹著手，像一位真正的收藏家那樣，慢慢在屋裡溜達，一捆捆地察看。俯下身，或者輕輕拿起來，藉助室外進來的光線，仔細鑑賞。不時發出一聲聲驚歎。像鑑賞家讚歎那些價值連城的文物。她神態專注，如痴如醉。設若這時候真有什麼人來驚擾，她會極不高興。那會敗壞情緒。這種時候，她特別需要寧靜。在寧靜的氛圍裡，漫遊已經逝去的世紀。每一根布條子都是一個男人的贈物。每一根布條子都是一個故事，一個平淡的或者揪心扯肺的故事。她不寂寞，一點兒也不寂寞。他們和她同在。不管如今他們在哪裡，活著還是死了。她仍然清晰地記得他們。她有驚人的記憶力。
冉老太不能不懷念年輕的時光。那時，她丰韻嫵媚，聰穎善良，熱愛所有的人們。人們也都喜愛她。她的聖母般的愛心和旺盛的生命力，不僅使男人陶醉，也使她自己陶醉。現在，她悲哀地發現自己一年年地老了。可她實在不願意老下去。她寧願一天天沉浸在對年輕時光的回憶裡，而不願醒轉。冉老太從來不照鏡子。那是幾十年前的一天清晨，她突然從鏡子裡發現自己眼角的第一道細紋，就立刻把鏡子摔碎了。她努力保持對自己美好容貌的記憶，保持一顆年輕的心。她不斷變著花樣玩那些布條子。她把這些布條子用香皂洗得乾乾淨淨，再灑上香水，是時下那些穿牛仔褲的姑娘們用的香水，諸如紫羅蘭、廣寒露之類。她對這些化妝品的熱愛和鑑賞力，絕不亞於這個小城的姑娘們。洗乾淨之後，某一段日子，她會根據不同顏色，把布條子巧妙地搭配起來，紮成一把把精緻優雅的拂塵，懸掛在四壁。於是她的臥室會顯得十分素淨，透一股仙風道骨。冉老太置身其中，或坐或臥，也便格外安靜，一如世外之人。這樣過一段日子，厭了，便又改換花樣。把拂塵拆開，將布條子重新搭配，編織成各式各樣的花環、花籃。把臥室外間佈置成靈堂，設上靈位、香爐。自己則著一身白綾，為某一亡靈祭奠，獻上手編的花環、花籃、花圈之類。一個人哭得悽悽哀哀，肝腸寸斷。並且日夜守靈，不吃不喝。這種遊戲常使她某種被壓抑的情感，得到淋漓盡致的宣洩。從而獲得一種別人無法體驗的快感。但這類遊戲不能做久了。那畢竟太損傷身體和精神。因為她會在不知不覺中，進入角色，注入真情，勾起她許多傷心的記憶。
於是，某一段日子，冉老太又換了花樣。她把花環、花籃、花圈之類的東西拆掉，利用布條子的各種天然色澤，編織成各種動物，小狗、小貓、小兔子、小老鼠、小雞、小鴨、小鵝、喜鵲、畫眉、百靈、大雁、天鵝……地上跑的，天上飛的。凡能想到的，她都能編出來。而且栩栩如生。這時，在她的臥室和小院裡，已盡失仙風道骨，也不再有靈堂的肅穆，而成了一個活潑潑的動物世界。置身其中，彷彿能聽到雞鳴狗吠，鴨叫鵝吟，百鳥歡唱。冉老太則宛如一位村野少女，屋裡院裡，歡快地跑來跑去。一時彎腰揪揪小狗的耳朵，一時把小花貓抱在懷裡親了又親，一時拎起掃帚疙瘩把小老鼠砸個四腳朝天，一時往地上撒一把碎米，啾啾叫看引逗小鳥們來吃。一會兒萬分憐愛，一會兒撅嘴鼓腮，一會兒撫掌大笑，前仰後合，瘋瘋癲癲……她忘記了年齡，忘記了痛苦，忘記了外頭的世界，一個人玩得極是開心。但跑著跑著，忽然被什麼絆倒，咕咚摔在地上，額上磕出血來。於是一場夢醒。
好久好久，冉老太艱難地爬起。披頭散髮。兩腿叉開擱在地上。一身筋骨都是疼的。她動也不動，痴呆地坐著。一臉汗。一臉泥。一臉血。淚水一滴滴往下落。
她到底也有孤獨的時候。
這時，她便盼望有人走進小院，把她攙起，陪著說說話兒。但沒有。從正午坐到天黑，也不會有人來。這裡一年年地沒人來。於是，隔牆的那個癱老頭便成了距她最近的唯一的活物。
她和他本來早就認識的。從年輕時就認識。可他又十分怪異。他本來是個挑水夫。每天走街串巷賣水，和千家萬戶打交道。但又好像神不守舍，懷著別樣的心思，不和任何人交往。在冉老太的記憶裡，他是那時熟識的男人中，唯一沒沾過自己的男人。可又看不出他有任何鄙視自己的意思。他對任何人都無所謂鄙視，也無所謂親熱。他把一切人都視同路人，他出現在這個小縣城已經五十年了，曾經日復一日地穿街走巷，應當說很熟很熟了。但不。那時，他常常迷路。也好像不認識任何人。他彷彿依然生活在一個陌生的地方，一切都在雲裡霧裡。眼前的一切都不曾留意。還會時不時碰在牆壁上。他整個身心，好像都專注於一件更重要的事情。而眼前任何人世的紛擾和喜怒哀樂，卻不能轉移他的注意力。但那件事似乎又是一種無望的期待。因為他永遠是一副恍惚和麻木的神態。那件事深深地埋在心底，苦苦地纏繞著他，使他若生、若死，夢幻一樣地活著。那件事好像已經十分遙遠，十分渺茫。他為此奔走了一生，耗去了青春和整個壯年時代。他已經不抱任何希望，再也沒有衝動和力氣。但那件事又顯然地溶進他的血液，整個左右和決定了他的一生，使他走進一個只有他自己才能感知的世界。
他是這個古老的小城歷史上無數謎中的又一個謎。
半個世紀來，沒人能解開它。也沒人有足夠的興趣去解開它。歷史和生活中的謎太多太多。而新的生活又不斷製造更多的謎，更多的困惑，誰有那麼大的本領能破譯呢？
冉老太自信能破譯它。
起碼，她能接近他。他對她的態度依然是既不鄙視，也不親熱。那麼，她就有足夠的耐心去做這件事。反正她有的是時間。她好像並不忙著去揭開謎底。那既不可能，也不必要。忙什麼呢？這件事並不怎麼當緊。她完全可以以此來充實自己寂寥的生活，從容不迫地打發時光。
咯——嚓——
咯——嚓——
幾乎同時，隔牆的冉老太就聽見了。
她自然會聽見的。別看她在自己的小院裡忙得團團轉，耳朵卻一直聳著呢。她知道他出來了。他和冉老太一樣，平日並不常出門的，一直守著那口黑漆棺材。而且同樣不喜歡別人打擾。但每天這時候，他肯定要出來，到門前的井臺邊坐一陣子。
牆那邊方凳挪動的第一聲音響，不啻一聲鼓鼟，立刻讓她振奮起來。她一整天都盼著這一聲響動。她天天都盼著這一聲響動。已經幾十年了。
這時候，她手中的任何活計都不重要了。隨手一扔。提起那根核桃木做的長杆菸袋，急慌慌就往外走。就像一位沉不住氣的小姑娘。剛走兩步，忽然又折回屋梳洗了一番。等她收拾停當，提著馬紮訕訕地走出門外，他也就喘息著剛剛在門前的井臺上坐定。
“唷——石印先生，您老又走出來坐坐？”
“我說過一千遍啦，我是爬出來的！”
“知道。走出來總歸好聽一些。”
“我是爬出來的！”
石印先生固執地看了她一眼。轉回頭，忙忙地尋找遠處的塔頂。冉老太並不介意。放下馬紮子，隔著那口井在距他六七步遠的地方坐下了。冉老太從來不坐井臺上。井臺是幾塊青條石，夏天也是涼的。她說過，女人不能坐涼石頭。那不好。偶有年輕姑娘路過這裡歇腳，往井臺上一坐，冉老太立刻就叫起來：“姑娘，別坐！涼氣太重。”她寧願匆匆回家給她們拿幾個小板凳來。姑娘們便哧哧笑，怕啥哩！冉老太正色道，不是玩的！涼氣浸進去，傷身子呢！
冉老太坐下了。隔著井臺。和石印先生一個西南角，一個東北角。兩人坐的位置、角度、距離，多少年都沒有改變過。遠遠看去，像兩尊歷經風雨剝蝕的泥胎。
石印先生仍然注目於遠處的塔頂。
冉老太繼續和石印先生搭著話：“哪有您老這麼說話的？爬出來，算啥呀？真是的！”
“爬出來就是爬出來。”
“知道。我知道。聽了叫人怪難受的。”
“沒啥難受的！”
“嗨——不難受是假話。兩條腿廢了，不能走走轉轉，悶也悶死人。”
“你有腿，咋不出去轉轉？你不也沒悶死！”
冉老太好像沒聽見他說什麼，只顧自說自話：“——你吸菸不？這菸絲是我自己做的。放了冰糖、蜂蜜、香油、好吸呢！眼時的煙能吸嗎？幾塊錢一盒子，幹得嗆死人。你看我這菸絲，黃燦燦的，軟柔柔的。一捏一個蛋，不硬不散。你吸一袋嚐嚐？”她把您改成了你。每當搭話到這時候，她便改了稱呼。這樣更隨便親切。同時就把燃著的第一袋煙衝他舉了舉，巴結地笑了。
“我戒菸都三十年啦！”石印先生憤憤地說。
“不對。是三十一年。我記得的。可有啥話說噢？……你這人真是的，好端端一棵老柏樹讓人刨了，打口棺材放屋裡，不碰眼嗎？看見它，就想到人會死。嚇人唬啦的！”
“我不在乎。”
“我在乎！”
“你在乎就別死！”
“著！這話說我心裡去啦。到時候呀，我就是不閉眼睛！睜得大大的，使大勁喘氣，看能咋的！……刨了柏樹，栽上這棵小棗樹，”冉老太拿菸袋鍋噹噹地磕在身旁的棗樹身上，抬頭看了看，“涼影沒了。結的棗呢，你吃不動，我也吃不動。好了那些皮猴子。嗨，你說人老了有啥好？”
“我沒說好。”
“就是就是。甭說多，退回去四十年……”
“五十年！”石印先生冷丁轉回頭，死死地盯住她，“退回去五十年！五十年……”他訥訥地自語著，現出一種遙遠的回憶的神態。
冉老太猛咳一聲。石印先生驀然驚醒，凶狠地瞪了她一眼，仍復轉過頭去。看住遠處黑黝黝的塔身。
冉老太笑了。寬容而狡黠地笑了。“……退回去四十年！”她堅持退回四十年。“你那會才三十幾歲，挑著水滿城走。滿城人誰不認識你？一早一晚，你去三春樓送水。我撩起窗簾偷看你。那時，我就看出你像個有學問的人，文縐縐的。我盼你上樓來，你總也不來。記得一天傍晚，我實在忍不住了，趴在窗戶上叫你：喂——你剛放下扁擔，四下裡看了看，沒發現人。就提起水筲往缸裡倒水。剛倒完，我又叫了聲：哎——賣水的！你驚慌地抬起頭，這下看到我了。我衝你笑了笑，示意你上樓來一趟。你一下子紅了臉，拎起扁擔水筲，慌慌張張就往大門外跑。嗬嗬嗬！……嗬嗬！……你差點絆倒。我笑得喘不過氣來。看你那樣，像個沒見過世面的鄉下人……”
“我本來就是鄉下人！”
“鄉下人怎麼啦？我見的多啦！沒有哪個男人像你。”
“……”石印先生沒搭腔。
“男人就是男人。男人不喜歡女人，不是木頭，就是有毛病。嘿！我那會也就二十歲出頭，嫩得能掐出水來。男人們狗似的圍住我轉。哧！……他們掐我，我就咬他們，咬出血來！咬得他們吱吱哇哇亂叫喚。那個舒坦，哧哧哧哧！……”
“我說，你閉閉嘴！要坐就坐一會。別總嘮叨！”
“知道知道。我管不住自己。女人都這樣。有啥話說哎？解悶罷了。”
“沒話就不說！”
“哪能就沒話？活了六十多年，經的事比樹葉還稠。日裡夜裡都在想。我老想那些男人說過的話。當初山盟海誓，如今沒誰理我了。我有時候想哭，有時候又好笑。當麼真？那時候，我就知道他們孩子樣說著玩呢。脫了衣裳，你要天他也許半個。過後就忘了。兒戲。男人就那樣。女人不能和男人一般見識。在女人眼裡，
男人一輩子也長不大。你看，我眼時就不後悔。從來不後悔。剛解放那會兒，有個很醜的後生找到我，讓我憶苦。那後生臉上長一塊豬毛黑痣，兩隻眼一大一小。後來才知道他叫宋源，是公安局長。他說全城的妓女都抓起來了。看病，改造，憶苦什麼的。你也得去。我說你這個局長好年輕啊！有三十歲吧？他說我二十一歲。我說真對不住。你就是長得太醜了。醜得不像話，才顯得老相。他倒不生氣，說這樣好，省得惹麻煩。我說小可憐，沒哪個女人會喜歡你。你想不想跟我睡一覺？我不嫌你醜。他有點不好意思地笑了。說大姐你別說笑話了，共產黨不興這個。眼時人民當家做主，你有苦水就往外倒吧。我聽他蠻真誠的，就嘆了一口氣，說啥苦不苦的。苦與樂都不是別人眼裡的事。我苦也苦了，樂也樂了。我倒覺得這一輩子過得怪值。他吃了一驚，眨眨那個小黑豆眼，說咋？我說你覺得新鮮吧？當初我十幾歲就幹這個，就是因為家裡太苦。幹了這個，還是苦，可我好歹有碗飯吃了。十幾歲的時候不懂人生世相，為了活著，咬住牙賣就是了。等到長大了一些，見的人也多啦。我發現幹這個還不算最苦。世上比我苦的人多啦。啥世道噢！有人太窮，拉黃包車、打短工、要飯，討不起老婆。有的討了老婆，又不順心。有的什麼都有，卻活得太累。還有那些從死人堆裡爬回來的大兵，不懂事的學生娃娃，厭世想自殺的青年……多啦！五花八門。男人們不開心了就往我這兒來。有的愁眉苦臉，有的一臉疲倦，有的在我這裡喝醉了酒哭天嚎地，有的揣一把刀子，說是和我睡一覺就抹脖子。嗨！男人總喜歡在世界上惹事，又受不得委屈。不像女人能承受委屈，承受苦難，肚裡能裝得下一個世界。我怪可憐他們的。……那個販生薑的客商，半道上讓人搶了。也是個小本經營。半夜裡跑到我這裡來，血頭血臉，說要上吊，給我告個別。他到我這裡來過一趟。那時，他還沒成親。手裡捏著錢，汗津津的，膽怯得很。我看見他就笑了，知道是鄉下的窮後生。一把扯他進屋。那次，我沒收他的錢。他老是記著我，說我心眼好。這次被人搶了，給我說他想死。我哪能看他死呢？就勸了半夜。說你不能死，家裡老婆孩子等你回去呢。他說我沒臉回去，是老婆從孃家借來的錢，還有她沒日沒夜給人紡棉花賺的錢。不容易。她小心眼，我不死她也得死。我說你的心眼也不大，丟幾個錢就不活啦？男子漢就恁沒出息！我說這樣吧，我借給你十塊大頭。要說送給你你不會要。算借給你。再去做生意。賺了錢就還我。不賺算我白扔了。黎明，他千恩萬謝走了。後來還真賺了錢，又還我了……那個叫宋源的局長聽得呆了，像聽老奶奶講故事一樣。未了回過神來，說依你說沒啥苦好憶啦？我說我沒說不苦。能說沒吃苦？男人發起瘋來像野獸一樣，苦啊，累啊！有時候還捱打。幹俺這行的，是個特殊行當。被人瞧不起。吃了許多世人想不到的苦頭。可我這樣勸自己——其實當妓女的都這樣在心裡勸自己：要麼別下海，死了算了。既然下了海，就別怕水多。說穿了就是一張臉皮。世間有的男女，又要臉面，又要偷情。被人捉住了就要死要活，捉不住就裝正經。妓女就沒這許多麻煩了，扯下臉啥都不怕嘍！人不就活一世嗎？既然不能選擇活法，那就怎麼也得活著。這麼一想，也就這樣了。不然怎麼活下去？我說過了，苦和樂都不是別人眼裡的事。那是我自己的事……後來，那個宋局長好像不大同意我說的話。他挺和氣地搖搖頭。他說沒那麼簡單。你已經麻木了。都是舊社會造成的。你還是得去收容所，治病，學習。往後不能再這麼幹了。我說我犯賤？男人不找我，只要有飯吃，我才不想幹呢，說罷笑起來。他也笑了。說大姐跟我走吧，別瞎說啦。我說我去！就憑你喊我這聲大姐，我也得去！你這人臉醜，心眼倒好。後來，我在收容所住了一年多。宋局長常去看俺們。那裡治病、訓話、學文化什麼的。乍一清靜，真受不了。幹這個的可不那麼好管理。憶苦會上，比誰哭得歡，發喪似的。可哭著哭著，不知誰又噴兒笑了。這一笑不打緊，一下子都笑起來。帶著淚，笑得打噎，笑得打滾。摟住抱住撕扯衣服。先是笑鬧，發瘋，後來又打起來。又打又罵，抓得披頭散髮，一臉血道子。嘿！一群女瘋子。開始，管理員光圍著呵斥，不敢拉。一拉誰，誰就撲上去，嘻嘻哈哈。管理員嚇得滿院子跑。幾個女人追上去大喊大叫，捉住了就按倒……後來鬧得不像話了，又增加了管理人員……那時候，我倒是最老實的。既沒有像她們那樣憶苦會上哭得昏天黑地，也沒有胡鬧。只安心治病。我想來想去，苦也罷，樂也罷，那是我年輕時候最值得回味的一段日子。不是個苦字說得清的……石印先生，你說怪不怪，我眼時做夢，都是四十年前的事。昨夜裡，我還夢見在三春樓，看見黑馬那小子，不知從哪裡來，血頭血臉闖進我屋裡。腰裡插一把短槍，手裡提一把滴血的攮子。他說他終於給白馬報了仇，把那個歪鼻子漢奸殺了。說著說著哭了。我撲上去抱住他，也哭了。我說黑馬，你好叫我惦念啊！你能活著回來真不容易。俺倆正抱頭痛哭，突然從門外衝進幾個公安局的人，給黑馬戴上手銬，拉走了。我大叫一聲嚇醒了。是個夢！……唉，黑馬那小子究竟是死了，還是活著？說不定隱名埋姓，藏在哪個深山老林裡了。我真想他啊！黑馬和他哥白馬都是鐵錚錚兩條漢子。可他們殺過漢奸，也殺過好人。白馬是死了。黑馬失蹤了。我最後一次見他是民國三十六年秋天……”
石印先生絕望地閉上眼。又霍然睜開。他決意不再說話。只覺得悶。翻江倒海地悶。
他重重地撥出一口氣。遠處的塔身猛烈搖晃了幾下。他激靈睜大了眼死死盯住塔頂。
咚——身旁的枯井裡一聲響動。很輕微的一聲響。如果不注意，決計聽不出來。他知道是那條水蛇在翻身。枯井並沒有完全乾涸，只是棄置不用了。裡頭還有二尺深的水。上頭浮一層樹葉、草棒等穢物。水蛇就盤在上頭，一天一天地不動彈。有時候，它會突然躍起，鞭子一樣甩向井壁：“啪——”好似悶極了，要爬出來。但井壁太滑，黏糊糊溼漉漉的，根本爬不上來。它好像不甘心，剛摔落水裡，一昂頭又往上躥。又摔到水裡。如是三番，直至精疲力竭。這時俯身細察，會見井水裡浮有縷縷血絲。水蛇復又慢慢盤成一團，軟塌塌臥在水面。之後，又是十天半月不動一動。但剛才好像只是壓了一次水花，然後又安靜了。
對這條水蛇，舊城人始終是懷著敬畏的，視為聖物。沒人敢褻瀆它，更沒人敢傷害它。逢大旱之年，常有老嫗來此焚香求雨，日夜不絕。石印先生則提供一粗麵案。自己遠遠呆看，並無一語。枯井本叫龍井。就是因為井裡有一條水蛇而得名。據舊城人說，水蛇神祕莫測。時大時小，時有時無。龍井是舊城古八景之一，歷史已無可考。水蛇的歷史和龍井一樣長。過去常有遊人專門來此看奇。但有時能看到，有時就看不到。這要視緣分如何了。舊時，全城有十二眼水井，獨龍井泉眼最旺，水也最甜。生飲，甘甜清冽；煮茶，則濃醇如涎。據說，內有龍津。常飲此水，能延年益壽。那時，石印先生即以挑賣龍井水謀生。他相伴這眼井和井中水蛇，已經五十餘年。對這條水蛇的習性，也早已熟悉了。
是的，它剛才只是壓了一次水花。
不斷有風漫過來，帶著四周水澤的溼氣和草腥味。鬼崗子像個孤島，顯得分外荒涼。兩個老人像兩隻飛不動的老禿鷲，蹲在鬼崗子上出神。如果不是遠處那座黑黝黝的水塔和從大街上隱隱傳來的汽車聲，會讓人疑心這是荒郊野外。但不是。這只是老城一隅，有些冷落罷了。
這裡本不該被冷落的。
《史記 》載：“高祖，沛豐邑中陽里人。”豐邑，即這座老城。中陽裡就是這老城一隅了。原來這裡是千古龍飛地，一片聖土。當然，那時並沒有鬼崗子和水澤。而是一方平坦之地。散散落落住一些人家，也都是尋常百姓。其中就有後來的漢高祖劉邦、燕王盧綰、漢相蕭何。他們的家都在這一帶。那時，誰也不會想到，兩漢四百年江山將由此發祥。但秦始皇知道。據說某一日，他夜觀天象，見東南有天子氣，在奎星、婁星、胃星之間。這一驚非同小可，便帶大隊人馬忙忙東巡。按天區而索地域，一路尋到這座古城。果然皇天厚土，氣吞萬里，一派非凡景象。始皇帝志在江山永固，萬代相傳，哪會容忍再有什麼新天子出世？於是即刻派出大隊兵馬滿城踐踏。又是築厭氣臺，又是埋丹砂寶劍，又是毀街改路，又是四隅鑿池。意在破風水，斷地脈。很忙乎了一陣子。中陽裡這片地方，從此變成一方水澤。但始皇老兒費盡心機，卻到底沒礙著劉三那小子呱呱墜地。以至後來萬里江山盡付劉郎。
中陽裡雖已淪為澤國，卻愈見風水之厚。歷朝歷代，不斷有名士官宦之流前來尋訪聖蹟，皆曰這裡風水未盡，後世定有貴人再出。但外地人眼見得沾不上什麼光，只好唏噓一番，轉到街裡吃幾個熱包子，油膩膩地開路。
當地土著卻兩眼瞅住了這片風水寶地。沒事時便圍著冰澤子轉悠。後來天長日久，發現水澤中淺露一塊水渚，便認定是風水又浮。但水渚畢竟地小土軟，住不得人家，又兼是聖蹟所在，不敢貿然動作。如此僵持著，許多人都是這心理。終於有一天清晨，人們發現水渚上築起一座墳！大家疑疑惑惑，滿城風雨，不知出了什麼怪事。但畢竟眾人是聖人。人們到底還是弄清了是某家死了老人，夜間悄悄埋葬於此。其意不言自明：獨佔風水是矣！一時輿論譁然，驚奇者有之，喝彩者有之，憤然者有之。但並沒有人敢去扒墳。那家人竟是處亂不驚，神態怡然。似有千軍萬馬做後盾；這事終於漸漸平息。誰也不說什麼了。但不久，這裡又出現第二座墳，第三座墳……水渚上的墳越來越多。開始還是悄悄埋，後來是扯旗放炮地埋。你家老人能埋這裡，我家老人為何不能埋！
於是千百年下來，舊墳添新墳，新墳覆舊墳，墳墳相連，墳墳疊壓。一片淺露的水渚變成一座鬼的山崗。到頭來已根本分不清哪是張家墳，哪是李家墳，哪是王家墳……而被掩在底下的連墳也找不到了。其間自然少不了打架鬥毆。但新墳依然有增無減。一年年下來，鬼崗子由枯骨堆積成全城的制高點。遠看，儼然一座古炮臺。一到晚間，風平浪靜時，可見鬼崗上磷火閃閃，幽如星光。稍有風動，便見火球飄然四散，在周圍水澤上浮浮蕩蕩。更有人說，更深人靜時，側耳細聽，鬼崗時有廝打吵鬧之聲。看來也是鬼滿為患了。不知從什麼時候起，終於不再有人往這裡埋葬老人。
但鬼崗上的龍井仍為滿城人的驕傲。
傳說，龍井最初並非人為。很久很久以前，那時水渚上已有若干墳頭。突然有一天，水渚中間塌陷一圓洞。圓洞內清水汪波，一數寸小蛇優哉遊哉。有好事者俯身捧水而飲，甘甜如飴，滿口生津。繼而回腸蕩氣，通體舒泰。一時眾人爭相捧飲，嘆為奇觀。於是砌石圍井，小心愛護。從此便有了這眼龍井。
但龍井在舊城一隅，顯得偏僻。且又在鬼崗上，大白天也覺森森然。取水就有諸多不便。因此歷來都有人以挑賣水為生。到五十年前石印來時，原有的挑水夫已垂垂老矣。於是青年石印便接過扁擔水筲，繼續挑水賣。以前的挑水夫沒誰在鬼崗上住宿。老挑水夫也已退役回家。石印晚上無家可歸，就在鬼崗上搭個庵棚住下。滿城人都說石印膽子大，白天走街串巷，夜晚與鬼同宿。他是鬼崗上的第一個居民。直到解放後，政府才幫他扒去庵棚，蓋上兩間小屋。不久，他就癱了。後來，又來了冉老太。但也僅此兩人。鬼崗子依然冷清。
這是沒有辦法的事。
莫說鬼崗子，自從新城建起來以後，連老城也漸漸被冷落了。就像建起來水塔，枯井被棄置不用了一樣。家家通了自來水，既衛生又方便，誰還願意吃挑賣水。那時，石印先生只是有點惶然，因為失了生計。但漸漸也就淡了。這不能說怪誰。誰也不怪。鬼崗子已經冷落了千把年，那時並沒有新城，也沒有水塔，又該怪誰呢？
井邊那棵被冉老太詛咒過無數次的小棗樹，在晚風中發出簌簌的響動。顯得百無聊賴。小青棗掛得太多了些。每次風一搖，總會擦掉幾顆。她被風拂動的樣子極是優雅，如同一位即將分娩的少婦，輕柔柔的，款款而動。一副懶慵慵不勝負荷的樣兒。帶點驕矜，又帶點憂傷，石印先生常常守住她發呆。
咚——又掉下一顆青棗。在井裡發出一聲很飽滿的回聲。小青棗老往井裡掉。他懷疑先前井裡那一聲響動，也是落棗引起的。老水蛇根本就沒有動過。是的。老水蛇一向是沉得住氣的，哪會動不動就跳起來呢？它也有些年歲了，經歷的日月難道還少嗎？肯定是這樣的。它沒動。連水花也沒有壓。只可惜小棗落得早了點。青青的，沒發育成形呢。如果不是風搖樹枝，它還能長些日子。可現在它完了。夏天還沒有過去，秋天還沒有到來。生命在夏天裡完結是一件傷心的事。它將從此在枯井裡溶化，再也沒有形跡。
可憐的小棗！
牽牛，你在哪裡？我尋你尋了五十年啦……自從你離開老黃河沿，茫茫人塵再也沒有你的形跡……可我不相信你會像小青棗一樣在夏天裡隕落。你那麼年輕，性情那麼開朗，就像個調皮的小男孩。你會自殺嗎？不會！也不會有人殺你，怎麼下得去手呢？你長長的睫毛一撲閃，笑了。露出一排碎玉樣的牙，一天烏雲也會散盡……你肯定藏在哪裡了，也許就在附近。我知道你從小愛捉迷藏，藏得嚴嚴的讓我找……可這一次，你藏得太久了……太久了。牽牛，五十年哪！……我已經找不動了……
冉老太還在說。自說自話。都是些舊事。石印先生沒有聽得甚清。她從來也沒有要求他聽。她只是在述說的快意中，繼續她的人生，重溫她的歡樂與痛苦。這與別人無關。她這一生都在亢奮中。他知道，她的心還很年輕。
石印先生已經習慣了。他知道沒法不讓她說。
說唄。
說吧。
自己的事幹嗎要說給別人聽呢？
塔身越來越暗。
還能看見鐵梯。他相信附在塔身上的那個架子是鐵梯。儘管他從來就沒有靠近過塔身。他只是遙看了幾十年。這就夠了。哪怕那是一粒塵埃，你盯住它看幾十年，也會發現常人發現不了的東西。他距那裡有數百丈，隔著一片水澤子。但鐵梯上的鏽斑、紋路，以及斑斑點點發黃、發白的鳥屎，都看得清清楚楚。他相信他是看見了。鐵梯很窄小。僅能容一人上下。貼住塔身，一直通到塔頂。他看到有人爬上去過。一年裡也就一兩次。好像在檢修什麼。人變得像一隻猴子，在雲端裡動。看得人腳杆發麻。
這時候，塔身暗得只在頂端還有一束光環。殷紅的光環，如同血斑。憑感覺，他知道到時候了。他的判定之準確，能夠用秒核定。他已經觀察了三十年，他和那些小生命已經達成某種默契。
現在，可以在心裡數數了。從十數起，依次減少：
十、九、八……
石印先生開始激動。每到這個時刻，他都激動得不能自抑。飛快地揉揉眼，脖子伸出去。左手握住拳頭，一頓一頓地查數。同時，右手朝冉老太揮一揮。示意她不要說話。神情莊重得如同舉行祭典。
不管冉老太多麼愛嘮叨，此刻都會噤若寒蟬。他那副樣子實在怕人。她並不明白石印先生要幹什麼。幾十年都不明白。她只知道每天這個時候，他會發一次神經。臉漲得發紫，屏住氣，閉住嘴，眼瞪得圓圓的，像是中了邪。真是怪了。她不知道他激動什麼。什麼事能讓他痴迷幾十年。他從來也不告訴她什麼。問也問不出。事後你問他幹啥？不幹啥。你看什麼？不看什麼。你怎麼那個樣子呢？我就那樣。你發燒吧？你才發燒！冉老太著實是困惑了。那麼，她只好察看他的臉色。或者沿著他的視線仔細搜尋。結果，總是沒頭沒腦。水澤，房屋，水塔，水塔那邊隱約可見的新城的樓房，一切如舊，一切正常。在視線所及的範圍內，什麼事都不曾發生。
他看見鬼了！
冉老太納悶中常常這麼想。怎麼會呢？自己也在鬼崗上住了幾十年，並沒有看見過鬼呀。鬼火倒是有的，一到晚上常有。這裡一閃，那裡一閃。有時半夜裡一睜眼，床前也有。拿個蒲扇一扇，鬼火就熄了。躺倒再睡，並不見鬼來纏身。這個死老頭，讓啥給纏住了呢？一天就這麼一陣子。古里古怪，一聲不響。你永遠不知他心裡想個啥。和他坐一起，像是陪伴一塊石頭，一塊滴水的涼石頭。讓人從心裡感到一絲悲涼和孤獨。但正是這份悲涼和孤獨，又使你感到時光的悠長、無限。坐他旁邊說點什麼，會覺得心裡極靜。沒人催逼你，沒人制止你，也沒人嘲笑你。你儘管從容地說。彷彿在一個荒蠻的處女地，這地方只有你和他兩個人。坐在山下的一個草坡上。沒有任何人塵的喧擾。只有一架架黑色的大山，一片片葳蕤紛披的草木，還有幾根散落的獸骨。但是太靜、太寂寥了。於是你說著凡世幾劫前的一個女人的傳說，一個已經消失的世界的故事。他像是聽著，又像是沒聽。他在冥想中走進了另一個世界。那是一個只有他自己才能理解的世界。你們誰也不打攪誰。只是互相做個伴。如此，一年年打發著寂寞的歲月。大山在風化，又在生長，你們沒有注意到。草木已是幾度枯榮，你們不知曉。轉眼間，世上又是幾世幾劫了。而你們還在那裡坐著沒動……
……四、三、二——飛！
那個不可思議的時刻，終於到來了。
石印先生嘴脣蠕動了一下，兩眼放出奇異的光彩。那張蒼老而有稜角的臉，一下子變得生動起來。他有點坐臥不寧了，兩隻粗糙有力的大手搓著，一副心馳神往的神態。
遠處的塔身已熔進黃昏。這時，正有一群小動物，從塔頂的一個洞穴裡飛出來，撲進朦朧的夜色中。先是一隻、二隻、三隻……接著魚貫而出，成群結隊，鋪天蓋地。飛離塔身，飛過水澤，飛在老城上空，飛往新城的方向……此刻，正是百獸入穴，百鳥入林的時候。但它們卻飛出來了。這是些醜陋的灰黑的小動物。非獸非鳥，形體如鼠，卻有一對闊大的肉翅。會飛，但沒有羽毛。急急的，惶惶的。掠過頭頂，起一股陰慘慘的風：“吱吱吱！……吱吱！……”讓人如臨冥界。天地之間一切樹木、樓房、街道、匆匆行走的人，霎時都成了幻影。再也不是真實的存在物。
石印先生像被攝去了魂魄。隨著小動物的飛動，遊移著渾黃的眼珠。他知道，這只是一瞬間。是白天和黑夜**的瞬間。只在這個時刻，它們才突然出現。然後又很快消失，幽靈般不知去向。好像，它們肩負著某種使命。當它們重新消失的時候，你驀地發現，白天已經離去，黑夜已經到來。這一切都極其自然。白天和黑夜之間並沒有隔著什麼。當兩個世界相撞的時候，既無雷鳴，也無火光。過程在無聲無息中悄然完成了。像兩個巨大的棉垛的相撞，像漫天的毛毛細雨滲入土地，像男人和女人的輕輕地溫柔地撫摸。但接著一切都變了。他在不知不覺中到了另一個世界。你無法抗拒，也不想抗拒。你好像已經感到，冥冥中有一種不可知的力量，在操縱這一切。可是你身不由己地向前走去，帶著白天的疲憊、焦灼、傷痕、慾望、希冀等種種情狀，來到這個黑洞洞的世界裡棲息、入夢、**。你彷彿仍在尋找著什麼，你一會走進一個無邊無際的沙漠，一時又進入一片廣袤的樹林。這裡靜極了，有岩石，有山泉，有鳥鳴……你整個身心一下子鬆弛下來。你在一片鋪滿落葉的地方躺下。你微微閉上眼。似乎看到一隻可愛的小松鼠正衝你伸頭探腦，你慈愛地笑了。頃刻之間，一切煩惱化為烏有。於是你不再焦灼，不再疲憊，身體和心靈的傷痕慢慢癒合。你淡忘了你曾苦苦追求的什麼。由此，世界變得靜謐而安詳了。就像整整一個冬天，冰雪覆蓋著大地，生命進入冬眠期。這是一段漫長的日子。在這段日子裡，黑暗籠罩了一切。你已經失去意識，生和死已沒有明確的界限。你在生死之間徜徉。你坐在生死之間的界碑上，看到生，也看到死。生和死都一目瞭然，生和死都不再神祕。於是你頓然領悟了什麼，仍復坦然睡去……不知過了多久。終於，地氣回升，冰雪消融。漫長的冬天過去了。你伸個懶腰，從沉沉大夢中醒來。無邊的黑夜正悄然退去。這時，黑夜和白天又一次**。那些醜陋的小動物也又一次突然出現在天地之間。抖動著闊大的肉翅，匆匆飛動著，把人們引渡到黎明。當你惺忪著睡眼，走出屋門，打個呵欠，發現天已大亮的時候，它們又倏忽不見了……
一滴涎水順石印先生的嘴角往下淌，拉得老長。他張大了嘴巴，沒有覺察。冉老太看見了，突然抽風似的叫起來：“嘴……嘴！……”
老狼
新城是凸，老城是凹。
那個長鬍子犯人說，凸是陽，凹是陰。譬如男女，譬如天地，譬如晝夜，譬如晴雨……萬物負陰而抱陽。一陰一陽謂之道。長鬍子原先是個陰陽先生。通周易，演八卦，常在江湖上晃盪。他說他能知生死，卜未來。後來被抓進監獄。刑滿釋放時，他不願出去。他說我啥都不會，只會幹這個。幹了還得抓，大家都不愉快。何必呢？於是留在勞改農場放羊。揮一根鞭子，走來走去。挺舒服。宋源每次去勞改農場，總要去看他，聽他海吹一通。他聽不甚懂。但聽得津津有味。辦案之餘，宋源愛和犯人聊大天。一手端菸斗，一手摳腳丫子，聽他們胡說八道。聽得開心了便哈哈大笑。很多犯人都有些旁門左道，表現出過人的聰明。這些傢伙既是渣滓，又是天才。宋源挺佩服他們的。那個六指手是個孤兒，從十二歲就偷。扒術高超。他和你迎面走過，根本沒貼你身子，可你兜裡錢不知啥時已到他手裡。宋源讓他表演過，眼睜睜讓他偷去一塊表。偷得宋源一愣一愣的。神了。他說他是跟一個老太婆學的。那個老太婆解放前是天津的一個高階扒手，解放後不幹了，隱居在黃河故道。她收養了六指手。以後老太婆老得不能動了，六指手就養著她，直到送終。還有那個撬鎖犯，平日作案只帶一根鐵絲。不管什麼鎖，一捅就開。捕獲他時上了銬子。一路押到監獄。看守人員要為他取銬。他笑嘻嘻一抖手腕，銬子“嘩啦”脫落下來：“——給！”他早弄開了。鐵絲也沒用。宋源又讓他當場表演。果然，玩魔術似的。宋源哈哈大笑。
但有時候，宋源聽得極不開心。臉便陰陰的。那個殺人女犯，才二十來歲。揹著丈夫和人通姦。丈夫明知，卻捉不住。這女人鬼得很。她對丈夫說，我噁心你，就喜歡那個男人。你捉不住的。丈夫說，我非捉住你不可。女人笑了，說這樣吧。咱倆打個賭。三天之內，我要和他睡一覺。你捉住了，我就改。哪怕你是一頭豬，一條狗，我也認命了。你要捉不住，我就去嫁他。丈夫同意了。找一根鐵絲擰住她手腕，另一頭擰在自己手腕上。白天干活牽著上地，晚上睡覺牽著上床，兩天兩夜相安無事。第三天夜裡，女人一起床，丈夫醒了，你幹啥去？女人說我撒尿，不行嗎？丈夫摸摸鐵絲，繫著呢。去吧！大睜眼躺**。一根鐵絲連著**床下，他很放心。女人摸索著下了床，丈夫說，你別笑。快天亮了，我看你沒戲唱啦。女人說，就是呢，戲快唱完啦。你看他在這裡蹲著呢。丈夫折身起床，點上燈一看，果然那男人在床前蹲著呢。丈夫駭然。怒極。一斧頭把那男人砍了。女人愣一愣神，奪過斧頭，把丈夫也砍了。然後，她來投案。她給公安局長宋源說，她挺後悔的。她本來不打算殺死丈夫。如果那時候丈夫說，罷罷，我管不住你，你跟他去吧。我會心軟。把那個男人打發走，說一句你別再來了，下輩子再嫁你吧。局長你不知道，我這人吃軟不吃硬。又太聰明。丈夫越是管我，我越惱火，煩心，變著法兒捉弄他。他疑心太重。看我長得俊，又愛打扮，愛笑。老怕我不正經，讓人勾了去。在外頭和男人說笑幾句，回到家就盤問半天。其實，那時候我沒那事，硬是讓我丈夫管出外心來了。終於有一天，我給他說，你不是要管嗎？從明兒起，我要偷人了。真的！有本事你就管吧。後來，他越發管得嚴，幾乎天天揍我一頓。可他管不住。一個女人要偷男人，丈夫怎麼能管得住呢？……那天夜裡，本來不該出事的。我們都說好了。可他沒忍住，一斧子把那個男人砍了。我心一橫，把丈夫也砍了。兩個男人都毀了。宋源眯起小黑豆眼，說你八成得判死刑。女人又笑了，說那當然。他倆都死了，我還活啥趣呀？說著又嘆一口氣，其實我丈夫蠻疼我的。他愛我愛得太深，所以才管得太嚴。看起來，男人和女人都不得愛得太深。太深了會自私，會生事……
後來，那女人果然被槍斃了。滿縣城的人都跑出去看熱鬧。說那女流氓掛一臉淚花子還在笑。叫人納悶。於是有人憤然，又哭又笑算什麼呀？流氓！
宋源沒去刑場。他說牙痛。捂著腮幫子回家了。
宋源是個捉摸不透的人。
這人奇醜。左臉頰一塊巴掌大的豬毛黑痣。左眼又圓又小，像一粒籽粒飽滿的黑豆。眼珠一轉，滴溜溜打滑。賊亮。老像在窺探人的祕密。據說，他破案主要靠這隻眼。而右半個臉，光景就完全不一樣了。胖乎乎的，紅潤潤的。右眼細長，老是眯縫著笑意。單看左半個臉，你會以為是大白天撞上鬼爹爹了。嚇得人汗毛直豎。單看右半個臉，他又簡直是個慈祥的莊稼老漢。你說他在發怒，你說這人陰狠，對的；你說這人挺和善，隨和得很，也對。你怎麼說都對，你怎麼說都不
對。因為你永遠弄不清他哪半邊臉代表他的真實內心。
縣裡局長們在一起開會，常常互相打諢。宋源又最愛惡作劇，對頭很多，也就常被襲擊。
“老宋，聽說上海有美容院，你就不能去一趟，把個熊臉整治整治？”
“咋整治？”
“比如，腚幫上那塊皮是不是細嫩一點。割下一塊，把你臉上那塊豬毛黑痣換下來，不就美了嗎？”那人連說帶比劃。
宋源翻翻白眼，還沒置可否，另一位局長立刻搖頭否決了：“不行不行！那麼一調換，臉不是臉，腚不是腚，才招人嫌呢！”
於是一陣開懷大笑。
逢這種場合，縣委書記孫巨集文便會緊蹙眉頭。孫巨集文當書記已有多年，白淨面皮，文質彬彬。講話極有條理。作報告一般講三個大問題，第一個大問題分三個小問題；第一個小問題分三點，第一點分三小點；第一小點A、B、C……不用說，他是個文明人。對這些粗俗的玩笑，實在不堪忍受。但這群半老不少的局長們沒多少文化，到一塊便混鬧一通。常使他的講話都無法正常進行。他總懷疑他們在藐視他。尤其宋源更讓他不舒服。但他不敢管他。準確地說，他怕他。在全縣所有的人中，宋源是唯一見過毛主席的人。他十三歲去延安，一路逃飯去的。後來在中央幹過警衛。孫巨集文怎麼敢得罪他呢？
宋源陰陽怪氣，是個難對付的角色。
但宋源確有奇才，連孫巨集文也不得不承認的。
他從解放就幹公安局長。是周圍各縣公安戰線有名的“老狼”。各縣公安局長沒有喊他的名字。要麼“豬臉”，要麼“老狼”。他經辦的案子無數，破案率幾乎百分之百。全縣的犯罪分子都怕他。也都服他。
一次辦案歸來，已過半夜。他沒有回家，讓看守開啟一間牢房，又重新鎖上，和幾個盜竊犯同住一室。犯人說，局長，你咋睡俺屋來了？宋源說，我老婆關門了，別攪了她的夢。他極小心地疼愛那個女人。他女人是縣劇團的演員，比他小八歲。那個漂亮的女演員當年怎麼被他劃拉去的。一直讓人費解。就憑他張臉？嘖！幾個盜竊犯便起鬨，局長，這不公平！你就不怕攪了俺們的夢？宋源眯起右邊那個和善的眼笑了，這樣吧，趕明兒我請客，一人一包煙！行了吧？然後臉一沉，記住！別他媽的說出是我給的，犯監規呢！
宋源沒有想到，有一天，他會真的成了囚犯。
那一年冬天。奇寒。
他躺在一間小黑屋裡。身上一陣陣發冷。外頭正下著雪。雪粒打得窗戶沙沙響。這間小屋原是公安局食堂的柴房，平日放些碎木、刨花和煤炭。現在成了他的囚室。遍體傷口不知是封凍了，還是結痂了，反正周身皮緊。像束一身冰涼的鐵衣，動彈不得。他感到自己的心在冷卻，身子在變僵。他不知自己還能不能活到天亮。
那個頭兒說。你是隱藏在公安戰線上的一條老狼，長期專無產階級的政。宋源笑了，一指監獄，你敢把大門開啟，把犯人放出來？去呀！你不說關的都是無產階級嗎？一個耳光，宋源倒了。宋源是很容易被打倒的。他個兒太小。宋源爬起來，吐出一口血條子，又站住了。然後又有很多人發言。很多。有社會上的，也有公安局的。有人說，宋源你心慈手軟，整天和犯人鬼混在一起，敵我不分。宋源說，公安局長不和犯人混在一起，就沒事幹了。又有人說，你包庇犯人！宋源說，我包庇誰啦？哪個該判刑的沒有判刑，哪個該槍斃的沒有槍斃？又有人說，幾乎每次槍斃犯人，你都藉故不去，什麼道理？宋源說，戰爭年代，我親手打死的人多啦，不想看稀罕。……宋源是三斤鴨子二斤嘴，不服軟。當然免不了皮肉之苦。棍棒、拳腳，一頓暴打。鬥一次打一次。宋源再不吭聲。他糊塗了。那隻善於洞察一切的小黑豆眼，轉來轉去，也沒鬧明白究竟是怎麼回事。
這夜三更天，他被門外的一陣廝打聲驚醒。好像有人倒地。接著小黑屋的門被撞開了。他微微睜開眼，一陣冷風撲進來。藉著雪光，看到一群蒙面漢子，手裡都拿著棍棒。今兒完啦。他想。但沒有動。他已經動不了啦。可這群蒙面漢並沒有揍他，只迅疾把他背起，衝出小黑屋。怎麼，要把老子活埋去嗎？這冰天雪地，坑也不好挖呀。沒人告訴他要去哪裡。他被一直背出公安局大門。依稀覺得有個值崗的戰士脫下一件大衣，給他蓋在背上。他被一直背出城去。一輛馬車正等在雪地裡。他被放上去，嚴嚴地捂上棉被。一聲鞭響，馬車飛奔起來。他覺得自己飄然如赴仙境，不久就睡著了。睡得好沉、好香。他已經好久沒這樣睡過了。
宋源被拉到距縣城八十里外的一個小村。這村子在老黃河沿上，極為偏僻。他醒來時，已是第二天下午。床前站著一片人。門外還蹲著幾個。輕聲地說話，輕聲地咳嗽。他睜開眼，環顧一圈。大部分人似曾相識。在哪裡見過？……哦……噢！我操！他罵起來，是你們一群王八蛋！他記起來了。站在他面前的，有一半以上是勞改釋放分子！當初，他們幾乎全是經宋源抓獲的罪犯。其中有六指手、撬鎖犯，還有那幾個曾和他同睡過一個晚上的盜竊犯。後來判刑、勞改、釋放。這次，他們經過精心策劃，合夥救了他。他們看宋源醒了，都嘿嘿笑，一群大孩子一樣。宋源厲聲說，把我送回去！——不！宋局長。他們……會打死你的！接著，一群蓬頭垢面的男人都哭泣起來。當初，俺們……在監牢裡，也沒……遭這打呀，嗚嗚！……宋源火爆爆地看著他們，忽然眼圈兒紅了。
這是他十幾年來第一次流淚。
他們堅決地剝奪了他的自由。宋源一身是傷，想動也動不了。他們為他端吃端喝，洗傷換藥。笨手笨腳的。他們的家分散在全縣，是怎麼串通起來的呢？這些狗日的東西！
宋源神祕地失蹤了三個月。等他傷好回來時，縣城對當權派的批鬥已經降格。大家忙著打派仗去了。後來，他只說被一群農民搶走了，沒有說出真情。他覺得沒有必要。
宋源不傻。
黑洞
宋源一臉疲倦地走出縣委招待所，穿過寬敞的新城大街，信步往老城走去。
街兩旁貼滿了標語。夜色籠罩著看不清字跡。但他知道那上頭寫著什麼。馬路上碰到一些人，都在倉皇趕路，像有誰在後頭追趕。
沒有人認出他來。
他看到幾個工作隊員也正往老城走去，遊遊蕩蕩。便有意放慢了腳步，遠遠地落在後頭。他想一個人清靜一點，放鬆放鬆神經。
集訓已經十天。縣委書記孫巨集文一再強調，這次工作隊下鄉，不要心慈手軟。要像當年打鬼子那樣，向資本主義大舉反攻。
一千五百名工作隊員，組成一百五十個工作隊，分赴各公社，一竿子插到大隊。一旦下去，那陣勢將如排山倒海。在給省地委的彙報中，孫巨集文稱這次行動為“平原決戰”。省地委辦公室很快又以簡報的形式，印發了這個彙報材料。並且都加了編者按，稱讚這次行動是一次“壯舉”，“何其好啊”，等等，等等。
這幾天集訓，全部軍事化。為了增加氣氛，從工作隊員中找出一個退伍號兵。天還黑黑的，起床號就響了。激越、嘹亮，方圓十幾裡都能聽到。不僅工作隊員聞號即起，連全城的居民也有了一種緊張感。那種已經遙遠的戰爭年代的記憶又回來了。起床號響過不久，上操號又響了。接著，大街上一隊隊的工作隊員開始跑步。
地動山搖。小城整個在晃盪。
工作隊員中，少數是機關幹部。大部分是從農村抽調的知青、民兵和退伍軍人。機關幹部又分兩類，一類是吃香的，一類是不吃香的。吃香的是下鄉鍍金，回來提拔重用。不吃香的是趁機調離單位，下鄉懲罰，回來後隨便給你安個地方納悶去。各人屬哪類，心裡都有數。宋源尤其有數。“文革”後，孫巨集文仍是縣委書記，宋源仍是公安局長。所不同的是孫書記比從前活躍多了。講話時插科打諢，談笑風生，左右逢源，講到得意處，哈哈大笑。而一向喜歡混鬧的宋源，卻變得沉默寡言，一副迷茫痴呆相。
宋源被抽派去工作隊。公安局的工作暫由別人主持。今天下午集訓結束，孫巨集文把他請到辦公室，倒茶，拿煙。然後亦莊亦諧地說：“啊哈老宋來，這次要靠你打衝鋒啦！你要去的河夾灣是個‘花村’，娘們兒往你身上靠，幾屆工作隊都栽了。這回就看你的啦！哈哈！……”
宋源漫不經心地吸著煙。眼望窗外，沒有吭聲。他知道孫巨集文並不全是在嚇唬他。河夾灣的情況，他大體知道一些。那是個孤零零的大村。周圍全是些橫七豎八的河汊子。一到那裡，頓時感到滿目淒涼。村莊古堡一樣遺落在茫茫無際的廢黃河灘上。幾隻老鴉蹲在村頭的枯樹上慘叫。空曠、死寂。黃昏，一縷炊煙從頹敗的古堡中升起，你才猛然發現這裡還有人類生存。一到雨季，就與世隔絕了。一年裡大約有八個月，外頭的人進不去，裡頭的人出不來。遍地都是水窪和泥淖。荒原上偶有一片凸出的草崗，會聚幾百只兔子，對著水窪子發呆。這時，常有河夾灣的人出來打兔子。不是用槍，而是用棍子，一棍一個。不大會打一串，挑回去架在火上烤著吃。但不是自己吃，而是大家都吃。傍晚，一堆篝火，烈焰熊熊，圍住一圈男女老少。野兔烤得焦黃流油，異香撲鼻。烤好了，先分給老人和孩子。剩餘的由年輕人爭搶。一窩蜂撲上去，姑娘和小夥子嬉笑打鬧，滾成一團。小夥子們光著脊背，滾一身炭火，燒幾個燎泡，卻刺激得神經愈加興奮，哇哇大叫著往上躥。姑娘們也全沒有斯文，和小夥子攪在一起，十分驍勇。本來就破爛的衣衫，被扯得稀爛……
河夾灣像一個被文明社會遺棄的原始部落，在貧窮和野性中生生不息。但這裡人不僅驍勇，而且善良。日本人投降那年，宋源離開延安，被派回家鄉打游擊。那時，他才十八九歲。以“黑麵神槍”威震敵膽。腰裡常插兩把盒子槍，偵察敵情，入城出寨，神出鬼沒。日本人幾次懸賞捉拿他。他數次在河夾灣隱身。其中一次是負傷，被一個撿柴的姑娘揹回村子，一住兩個多月，和全村人都混得熟了。他被河夾灣的百姓視為英雄。傷好離開那晚，河夾灣專門舉辦了一次篝火宴會歡送他。據說，那是河夾灣歷史上最盛大最隆重的一次篝火宴會。幾百男女老少圍住一片烈火，火道中架起一排排野兔子，燒得吱吱冒油。半邊天都映得紅了。宴會開始，幾位長者以水代酒，捧起大碗獻給宋源。宋源淚花閃閃，雙手接過，咕咚咕咚一氣飲盡。然後搶烤兔開始。最肥最大的烤兔在火場核心，必須穿過火道，不怕烤燎，才能到手。當然只有最勇敢的小夥子才能搶到。一聲令下，一片吶喊，宋源和一群脫得袒胸露臂的小夥子，油光光撲進烈火中。從這頭進去，從那頭出來，一陣飛跑。偌大一片火場，畢畢剝剝，人影攢動。周圍掌聲、笑聲、吶喊聲，勢如狂潮。姑娘們已在火場邊緣各自搶到烤兔，歡笑著退出來。小夥子們仍在火場核心東奔西突，不斷從火架上摘取烤兔，看誰搶得最多。宋源最後一個躥出火場，兩手拎八隻烤兔，贏得頭彩，四周一片歡呼。看宋源時，身上已烤成紫銅色，卻無燎泡火傷，可見其身手矯健！宋源把手中烤兔逐一分給老人和孩子們，手上還剩一隻最肥最大的烤兔。正要再分時，那位敬酒的老人抓住他雙肩搖了幾搖，朗聲大笑了：“後生！河夾灣的姑娘，你就沒看中一個嗎？”宋源臉紅了，舉目四望，火場外十幾步遠的地方，正有一位長辮子姑娘向他含情凝目。正是救他的那位撿柴野姑。這兩個月，宋源一直住在她家，彼此早已心心相通。那姑娘看宋源還愣在那裡，突然飛奔過來，從宋源手裡搶過烤兔，轉身逃向野外。長者在宋源肩上狠拍一掌：還不快追！”宋源心頭一熱，撒腿追去。身後一陣大笑。
那是宋源第一次接觸女人。那晚，在一片荒崗上，宋源摟著姑娘激動地說：“等日本人投降了，我就來娶你！”“咋！為啥要娶俺？”姑娘笑著搖搖頭，然後說：“我救你，把身子給你，是因為我敬慕你。並不想要你娶俺。你是公家人，天南海北地跑，俺可不願扯你的後腿。咱的情分到今晚就算結了。你能記住河夾灣這一夜，俺就知足啦！”宋源一時語塞。姑娘說得很冷靜，不像耍逗。他沒想到在這種事上，河夾灣的人會如此豁達超然。一時有些懊悔，不覺漸漸把手鬆開了。姑娘拍拍身上的土，又拉起宋源，為他打落滿身的草屑，格格笑了：“走吧！痴情公子。你還有大事要幹哪！想俺的時候再來，俺會像今晚一樣。”說著，撲上去在宋源腮上親了一口，又猛推一把，轉身跑回去了。宋源痴痴地站在荒崗上，望著河夾灣的方向。流出一臉淚水。
當年秋天，日本人投降後，宋源再去河夾灣探望，那姑娘已嫁人了。果然沒有等他。有情耶？無情耶？
之後二十多年，宋源再沒去過那裡。但河夾灣留給他的印象卻是那樣美好，溫馨。至今，誰也不知道宋源在河夾灣有過這麼一段風流史。那姑娘從來沒有找過他。河夾灣的百姓也沒誰求他辦過什麼事。這麼多年，他們究竟是怎麼生活的呢？據說，那裡在搞資本主義。但不知怎麼搞法。縣和公社曾三次派工作隊去，三次都被女人拖下水，最後被轟趕出來。就是說，他們在用女人做陷阱。
在宋源的記憶中，河夾灣的女人是無私、淳樸而坦蕩的。只講奉獻，不求報答。現在怎麼會變得這樣狡猾和陰毒呢？她們究竟是河夾灣的驕傲，還是河夾灣的恥辱？
不管孫巨集文是什麼用心，宋源還是決意去那裡看一看。
宋源一路走到小香港，站住了。
小香港是老城的一條舊街。南端通往新城，北端進入老城腹地。常有些賣私貨的在這裡出現。賣私貨的多是老城居民。也有鄉下的農民。住在新城的人多是解放後入城的。多數是幹部、家屬、機關人員和從鄉下招來的人。他們不大看得起老城的人。認為老城是藏汙納垢之地。什麼街霸、流氓、遺老遺少，甚至還有暗娼，都在老城。就是一個最普通的老城市民，如果細究起來，也可能會有一段不乾淨的歷史。比如，給舊衙門當過看門人，做過幾年舊警察，日本人在時當過更夫，國民黨在時當過舊政府的茶爐工，等等。揪住這些事，足以讓他們抬不起頭來。
其實，老城的居民從骨子裡更看不起新城的人。他們稱新城人是鄉下人。他們才來了幾天！見識過什麼？而老城居民已在城裡住了多少代。老城的房子雖然破舊，可那是自己的。新城人有自己的房子嗎？雖說樓房很新很高，都沒有一磚一瓦屬於自己。住房要拿房錢！老城的房子破舊嗎？可是你看牆基，那是一排城牆磚；你看那兩塊門石，方方正正，上頭雕有白虎青龍；你看那檁條，是真正的黑槐或者楠木。你以為那房屋要倒嗎？可你扛幾膀子試試！而真正值錢的貨色還在屋裡。你不經意走進某一老城居民的家，時不時會發現屋裡擺著傳了多少代的條几、八仙桌、太師椅、龍鳳床。這些古舊傢俱，全是用生漆漆成。上百年乃至數百年下來，依然光亮照人。那上頭的雕刻圖案之精緻，足以讓你咋舌。八仙桌上那把陳年黑砂壺，斷了半個嘴。但你別瞧不起它。夏天用它沖茶，不僅涼得快，而且茶味隔夜不餿。壺周圍放幾個細瓷茶碗，雖說有了裂紋，卻是地道的景德鎮老貨。條几上的幾隻香爐是不用了，但作為擺設，仍有它不可估量的價值。因為說不定那是一組真正的宣德爐。在條几的靠牆處，有一臺蒙上灰塵的歙硯。那個放著戶口簿和豆腐票的舊木匣子裡，說不定藏有一對金手鐲。你把目光再拉開一點，揉揉眼向老屋四角打量。也許會發現一隻斷了半條腿的鼎，裂開一道紋的甕，或者一口儲存完好的明代瓷壇。你揭開瓷壇，發現裡頭醃著一罈青辣椒。在一個破舊的櫃子裡，更有一堆叫不上名字的古董。於是你逐一拿出來，放在當門光線亮的地方察看，一一向主人討教。那個留著長鬍子的老頭兒笑而不答，卻在手心上畫出幾個字：鬲、鍪、觥、卣、罌……然後看住你。一副神祕而略帶嘲謔的笑容。於是你紅了臉，只好搖搖頭，表示慚愧。因為你大部分都讀不上來。接著，你帶一身尷尬告別主人，走出屋門，這才注意到窗前一棵很大的石榴樹，於是你忽發奇想，那樹根下是不是會埋著一罈白花花的銀角子呢？但你到底有些不服氣，出了這家，又走進那家。那是一個多少年靠撿破爛為生的老太太家。孤零零一個人，已經老得不能動彈。正坐在屋當門打盹。你悄手悄腳在她雜亂的小院裡察看，卻突然發現在一堆瓦礫中，有不少是秦磚漢瓦！於是你逃也似的跑出來，一直到大街上才長出一口氣。我的天！
這些，新城的人有嗎？他們足夠驕傲的了！
當老城那些搖著蒲扇的老太，以及端著紫砂壺的老頭，坐在嘎吱嘎吱響的藤椅上在街口乘涼的時候，你看到的是優越和居高臨下的和氣，是保養得極好的富態相。他們談話的題目和新城人大相徑庭。新城人經常談論的是工作、學習、提拔、形勢、國家最新大事，偶爾也會談到白菜、蘿蔔之類。而老城居民，包括這些乘涼的老頭和老太們，卻愛談人参、母雞湯、蓮子、蜂糕等等。儘管他們也並不常吃，或者是早已沒再吃過。但他們卻可以以此為話題，抱怨點什麼，懷念點什麼。還有，就是左鄰右舍，畫眉和民國年間的事。有時也會說到冉老太和三春樓，以及那個少言寡語的挑水夫石印先生，白馬黑馬的故事，等等，等等。
新城和老城以各自不同的色彩並存，有各自不同的生活形態，並在小香港交匯。小香港是新城人為老城這條舊街起的名字。其實，新城人沒有誰見過香港。但他們依稀知道那是個充滿香風毒霧的花花世界。這條舊街遠不夠那個水平。卻畢竟是新舊城最熱鬧的一條街。縣誌記載，自宋代以來，這條青石小街就是最繁華的地方。
這裡有各種小商店，小攤販，小吃小喝，小打小鬧。比如，你想買一枚大衣上的大圓排扣——有幾年，不知為什麼市面上會缺這東西，走遍全城所有的百貨店、百貨樓，都沒有這樣型號的。這時，你不妨到小香港碰碰運氣。嗨！那個老太太設的小攤上居然真有！多少錢一枚？一塊二。乖乖！你伸伸舌頭，拿起又放下。但接著你又拿起來。大衣上少個排扣，畢竟不好看。辦公室那個漂亮的女同事已經嘲笑你幾次了。她老說你穿著不講究，不整齊。於是你狠狠心只好買了。你繼續在小香港遊蕩，忽然發現在另一個老太太的小攤上掛看一串像口罩樣的東西，潔白的、粉紅的、鵝黃的……兩邊有或寬或窄的帶子。看得出做工精細，是真正的手工藝品。可那樣子又不像口罩。於是你好奇地伸過頭去。用手極小心地撥拉了一下，輕輕捏住一隻。手感極好，滑溜溜、軟綿綿的。老太太轉回頭，看你呆頭呆腦的樣子，一把打掉你的手：“別**！那是姑娘家用的東西……”老太太刻薄地訓斥了一通。你羞得無地自容，沒聽完便落荒而逃。回到新城，你好幾天心神不寧。又窩囊，又新鮮。
現在，宋源站在十字路口，往裡打量，卻感到這條青石小街空蕩得悽慘。這幾天工作隊雲集縣城，把什麼人都驚散了。現在，他想吃點什麼。他愛吃。一向把吃看成一件重要的事。可眼前賣啥的都沒有。他茫然地繼續搜尋著。
忽然，宋源那隻圓圓的小黑豆眼一亮。他發現交通崗樓後頭那片隱蔽處，一群人正圍著打旋。私貨，肯定是私貨！他心中一喜，急步搶上去，一股很好聞的羶味迎面撲來，是熟羊肉！他聞著了。可是人太多，在那裡漩渦似的打旋，吵吵嚷嚷。他決定往裡擠。這時候，誰也看不清他是誰。交通警早已下班了。大家正擠成團叫罵著，不會有人認出他是公安局長。認出了又怎樣？公安局長就不能嘴饞嗎？豈有此理！
為了到時候簡化程式，他急忙先掏出一張十元的票子，瞅準一個人縫，一頭撞進去。不好！他撞到一個人的脊樑上了。頭上感覺到的全是骨頭。他疼得一咧嘴，正要拐個彎再擠，前頭那人罵起來，一邊罵，一邊往後退，雙手高高地捧一包熟羊肉。這傢伙大塊頭，把身子擰了幾擰，退出人牆外，趕緊蹲到崗樓對過的牆角下，攤開那包熟羊肉。搓搓手。並不急著吃。他只用眼角斜著。一隻手慢慢伸進懷裡，摸出一個酒瓶。“咔嚓！”咬開蓋，猛抬頭，咕嚕咕嚕連灌幾口。然後把酒瓶往地上一蹾。卷卷袖口，伸出兩個指頭捏起一塊肉，翻正看了看。有二兩重。他把肉捏得很高，肩膀使勁往下沉，把頭翻轉了，一張大嘴便斜上去，要吃天的樣子。然後，兩個指頭一鬆，把肉丟進那個黑窟窿裡。脖子一擰，腦袋刷地又轉回原處。兩腮立刻爆滿了。他蹲在地上，一邊咀嚼，一邊用極富優越感的神態，悠悠然觀看著仍在擁擠吵罵的一群。就像一頭大吃大嚼的黑熊居高臨下欣賞一群爭搶骨頭的餓狼。
宋源被黑熊一路擁出來，身不由己地往外倒退。他的瘦小的身架，實在不足以和黑熊抗衡。黑熊末了那一撅腚，把他頂出三四步遠，重重地摔在崗樓上。他疼得咬牙切齒，急忙奮力站好了，又往前擠。他左衝右突，忙了一頭臭汗。剛剛捱到裡圈，可是晚了。羊肉賣光了。
一片人悻悻地罵著，喘息著，捨不得立刻散去。
“還有嗎？”
“跟你家買去也行！”
沒人搭腔。賣羊肉的漢子忙忙地收起攤子，沿青石小街逃也似的往老城深處去了。
他必須速戰速決，儘快溜掉。否則被抓住了，錢要沒收的。他很會選擇時機，透著老城人的精明。這會兒，恰是“三打”辦公室的人正在吃飯，尚未出動的時候。他當然不會久留。何況滿城都是工作隊。
人們終於極不情願地走散了。
宋源還呆站著。他感到很沮喪。背上還隱隱作疼。他伸手揉了揉。瞟了一眼黑熊。那漢子還沒有吃完。吃得呱唧呱唧響。一股很好聞的羊羶味伴著酒味，不斷飄過來。那漢子的嘴簡直像個無底洞。
宋源認出來了。那漢子是個外號叫大狗熊的搬運工人。這小子有點傻，卻力大無比。四十多歲了，還是光棍一條。掙了錢便海吃海喝。去年公安局抓了個女流氓，供出大狗熊來。公安局把大狗熊傳去核對：
“有這回事嗎？”
大狗熊忸怩了一下，回說：“有！有！”
你知道這是犯法嗎？”公安人員嚴厲地問。
“犯——法？”大狗熊一伸脖子，“犯啥法？老子交了錢的！不信問那女人，一回十塊，當場點清。龜孫子才欠她的錢！”令公安人員目瞪口呆。
宋源離開街口，慢慢往西走。他的家在老城舊衙門那裡。他準備回家了。今夜在家住一宿，天明就要下鄉。他很失望，也很感慨。他無精打采地走著，漸漸接近舊衙門了。就在他轉身往巷口拐彎時，忽聽有人在低聲喊：“老宋！……宋局長！”
宋源猛省。扭臉看見對面的巷口，有個賊樣的人貼牆根站著。胳膊上一個籃子。誰呢？他往前湊了湊，突然高興地跳起來，躥過街去了。一下撲到那人的籃子上按住：“竇老五！有狗肉？”
竇老五一把扯住宋源的胳膊，又往巷口深處走了幾步，這才放下籃子，猛掀白紗布，立刻香氣撲鼻。“宋局長，我最近下鄉，偷買了幾條狗，天天晚上在這裡等你，咋不見影兒呢？”他並不知道宋源已十天沒回家了。竇老五是西關有名的狗屠。手藝已經傳了十幾輩子。竇家的狗肉香而不膩，酥而不散，色香味俱佳。據說清代以來，就是這縣城一絕。煮狗肉的老湯是傳了數輩子的。宋源是他二十多年的老主顧了，也算得一個朋友。這幾年不準做生意，可竇老五常偷著幹。一來手癢，二來熬不住老主顧們暗中攛掇。老主顧見了面就低聲問：“老竇，弄個狗吃咋樣？”竇老五一看他們饞得那個樣就心疼：“媽的，老子破上游他一街，也給你們宰一個！”買狗要去鄉下，天黑回城，偷偷幹。一夜煮好。不能公開賣。他也不願公開賣。他已經不指望幹這個賺錢。只個籃子，用乾淨的白紗布蓋好，給幾個老主顧送去。他常常不要錢。這種時候，他充滿了對自己職業的懷念和對老主顧們的憐憫。他常駕人。不知罵誰。他罵人愛用狗身上的零件。
宋源蹲下，使勁嗅著香味，激動得直搓手。竇老五先扯下一塊足有二兩，送他手上：“嚐嚐！”宋源想推辭：“不忙，稱了再吃！”竇老五一瞪眼：“咋！才幾天不見就生分啦？”宋源忙笑笑：“好好好！好香……哎！老竇，聽說前幾天，把你的老湯子潑了？”竇老五一聽這話，勾動肝火：“潑是潑了。那是鍋裡的。高湯在壇裡藏著呢！要不哪會有這味。那些狗雜毛！”停了停又說：“我說老宋，別怪我守著和尚罵禿子，眼時當官的不長眼！逮住老百姓窮擺弄。這幾天我下鄉買狗，見老百姓正慌呢，藏豬藏羊刨樹，說是工作隊又要來了，那個怕勁，像來了日本人要下鄉掃蕩似的。嘿，可憐！”
宋源停止了咀嚼。嘴裡的狗肉也不那麼香了。停了一會，他突然說：“我這幾天就在工作隊集訓。明天就下鄉了。”
竇老五一驚，在黑暗中愣愣地看了宋源一陣，終於沒說什麼。他低下頭撕扯著狗肉，默默地包了一大包，放到宋源手上：“努！算送你啦。”帶一股子氣。
宋源悶頭接過。從懷裡摸出十塊錢，小心往籃子裡一放，站起身走了。竇老五一愣，撿起錢追上去。只一步，又站住。返身把錢摔進籃子，起也走了。嘴裡罵了一句狗什麼，很難聽。
宋源聽到了，沒回頭。
他手託狗肉，走進街對面那條巷子。很黑很深的一條巷子。
（本章完）