第二十五章
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第二十五章
第二十五章
“這些事情都發生在去年冬天，先生，”丁恩太太說道，“差不多一年以前吧。去年冬天，我哪兒會想到，過了一年，我會把這些事情講給一個到我家來的陌生人聽，給他解悶！不過，誰曉得，您這個陌生人會當多久呢？您還年輕，絕不會心甘情願老是孤身一人生活下去的；我總覺得凱瑟琳·林頓這姑娘人見人愛。您笑了；不過，每當我說到凱瑟琳的時候，您為什麼聽得那麼帶勁，又那麼感興趣呢？為什麼您讓我把她的肖像掛在你房裡壁爐架上頭呢？為什麼……”
“別說了，我的好朋友！”我大聲喊了起來，“我很有可能會愛上她，可是，她會愛我嗎？對此，我深表懷疑。我哪敢貿然墮入情網，打亂自己平靜的心境，況且，我家又不在這兒。我是一個屬於忙碌世界的人，我得回到那個世界的懷抱裡去。接著往下講吧。凱瑟琳是不是服從他父親的禁令了？”
“服從了。”女管家接著說。
在她心裡佔主要地位的還是對父親的愛。她父親對她說話從來沒有發過火，總是充滿著愛，充滿著深厚的柔情，就像一個快要離開人世的人，眼看自己的心肝寶貝即將遭到危險，落到敵人手裡一樣，對她千叮嚀萬囑咐，只盼她把這些遺言銘記在心，從中得到幫助，得到指點。
過了幾天，他對我說：“我希望我的外甥會寫信或是上門來，艾倫。跟我說心裡話，你認為他怎麼樣？他的身體是否有好轉，或者說，等他長大成人後才有好轉的希望？”
“他的身體特嬌，先生，”我回答說，“很可能沒成年就不行了。不過，有一點我可以肯定，他不像他父親。要是凱瑟琳小姐不幸嫁給了他，小姐要他往東走，他是不會朝西的，除非小姐愚蠢透頂，對他一味縱容。不過，東家，你有的是時間瞭解你的外甥，看看他跟小姐是不是般配：還有四年的時間，他才成人呢。”
埃德加嘆了口氣，走到窗戶跟前，向外眺望，注視著吉莫頓教堂。那是一個霧濛濛的下午，二月的太陽放射出微弱的亮光，視線所及只能隱約看到墓地的兩棵樅樹以及散落在四處的墓碑。
“我常常祈禱，”埃德加多半是在自言自語，“祈禱該發生的事情快快到來；可我現在害怕起來，向後退縮了。過去，每當回憶起當新郎走下山谷去迎親的時候，心裡感到很甜蜜；如今，我盼著要不了多久——幾個月以後，或者，很可能幾個星期以後就被人抬走，放進那荒涼的土坑，每當想到這一點，心裡更感到甜蜜。艾倫，自從有了小凱茜，我一直感到很快活。無論是冬夜還是夏日，她始終是在我身邊的、活在我心裡的希望。不過，當我待在教堂下面、待在那些墓碑中間沉思的時候，當我在漫長的七月夜晚，躺在她母親的青冢上，冀求著、渴望著有朝
一日我也能躺在那裡的時候，我也同樣感到非常快活。
“我能為凱茜做些什麼呢？我該怎麼撒手讓她離開我呢？我從來沒有在乎過林頓是希斯克利夫的兒子，我從來也沒有在乎過他要從我身邊把凱茜帶走，只要凱茜離開我之後，他能讓凱茜得到安慰。我並不在乎希斯克利夫已經達到他的目的，奪走我最後的幸福並因此感到揚揚得意！但是，如果林頓沒有出息——只是他父親手中的一個軟弱的工具——我可不能就這麼把凱茜交給他！儘管要扼殺她那愉快活潑的心境，太殘忍了，但我非這麼幹不可。只要我還在世上活一天，我寧可讓她傷心難過；待我死了以後，我寧可把她交給上帝，寧可在我去世以前把她埋入黃土。”
“那就像眼下這樣把她交給上帝安排吧，”我回答說，“如果這是天意。我們一旦失去了你——願上帝不讓它發生——我這一輩子將始終待在凱瑟琳的身邊，做她的朋友，不時向她提出忠告。凱瑟琳是一個好姑娘，我並不擔心她會一意孤行，做出錯事來；一切盡心盡職的人，最終都將得到好報。”
已進入暮春了，然而東家的元氣還沒有恢復，雖然在女兒的陪同下，他又開始在園林裡散步了。凱瑟琳少不更事，以為這是父親身體復原的象徵；再加上他虛火上升，臉常常發紅，眼睛閃閃發亮；凱瑟琳對父親的康復更是信心十足。
在凱瑟琳十七歲生日的那一天，東家沒有上教堂墓地去。天下著雨，我對他說：“今天晚上，你肯定不會出去了吧，先生？”
他回答說：“不出去了。今年，我得稍稍往後推遲一下。”
他又給林頓寫信了，表示非常希望跟他見面。如果那個病包兒的模樣還能見人的話，我毫不懷疑他父親準會允許他到田莊來的。顯然，他遵照父親的旨意回了一封信，說什麼父親不准他上田莊做客；但是，承蒙舅父大人一片好意如此掛念，十分高興，希望有一天趁散步之機能與舅父會面，以便親自提出請求，讓表姐和他再也不要如此天各一方了。
信的另一半文筆簡單，那可能是他自己寫的吧。希斯克利夫心裡很明白，林頓為了請求凱瑟琳跟他做伴，準會把話說得振振有詞。他這麼寫道：
我並不要求凱茜到我們這兒來，但是，難道我從此就見不到她了嗎？——就因為父親不准我去你們家，而你又不準凱茜來我們家？什麼時候請帶上凱茜騎著馬到山莊來吧！請讓我們當著你的面說幾句話吧！我們倆並沒有做什麼見不得人的事情，竟要遭到被隔離的懲罰。你自己承認並沒有生我的氣，你也沒有理由不喜歡我。親愛的舅舅！明天差人給我捎來一封充滿善意的信，約好會面時間，地點由你決定，只要不是在畫眉田莊。我相信見面以後，你可以斷定，父親的性格並不是我的性格。他口
口聲聲說，我是你的外甥，哪像是他的兒子。雖然我有缺點，確實配不上凱瑟琳，但她原諒了我，為了凱瑟琳，你也應該原諒我吧。你問起我的健康情況——現在好多了；但是，如果我的一切希望之路全被堵死，註定要生活在孤單寂寞之中，或者，只能和那些從來也不曾喜歡過我、永遠也不會喜歡我的人朝夕相處，那我的心情怎麼能愉快起來，我的身體又怎麼能好起來呢？
埃德加雖然心裡同情那個孩子，可他並不能答應他的要求，因為他不可能陪同凱瑟琳前去赴約。他只是說，也許夏天他們可以見面。與此同時，他希望林頓隔一段時間就來信。在信中，東家儘可能地向林頓提出一些忠告，給他一些安慰，因為他十分清楚林頓在家裡的處境並不好。
舅舅如是說，林頓只好照辦。幸虧他還有點兒約束，不然的話，早就在信裡怨天尤人，唉聲嘆氣，把一切事情搞砸了。但希斯克利夫一直嚴密地監視著他，東家寫去的信，每一封信、每一行字都得經他過目，所以，儘管林頓腦子裡成天想的最主要的問題是他自個兒的病痛啦、苦惱啦，但在信中他卻隻字不提，而是大書特書把他和他的朋友分開是多麼殘酷；並且向林頓先生十分委婉地表示，必須馬上允許凱瑟琳和他見面，否則的話，他免不了要擔心舅舅是故意在用空洞的許諾欺騙他。
在家裡，凱茜是林頓有力的同盟者；在他們倆聯合夾攻下，東家終於被說服了，同意在我的監護下，他們倆可以在離田莊最近的荒原上一起騎馬或者散步。大約每週一次。因為直到六月份，東家的身體每況愈下。
儘管東家每年從他的年收入中撥出一部分放在小姐名下，算作她的財產，但是，他自然非常希望，祖輩留下來的宅子能夠歸女兒所有——或者至少在短時期內——她能回去住在那兒。在東家看來，唯一的指望就是女兒和山莊的繼承人結為夫妻。他哪知道，那個繼承人的身體幾乎跟他自己一樣正在急劇地垮下去。我相信，沒有人到山莊去做過客，也沒有醫生上門去出診。我們這些人當中，也沒有人去看過希斯克利夫少爺並回來報告他的情況。
我呢，開始覺得自己那種不祥的預感並不對頭，林頓的身體沒準兒真的在好起來吧，要不然，他怎麼會提出到荒原去騎馬散步呢？況且，他彷彿非要達到這個目的不可，態度是很認真的。
我簡直不可想象，一個父親怎麼會這麼殘酷、這麼凶狠地對待自己快要死去的孩子——我後來才知道，希斯克利夫就是這麼對待他親生兒子的。其實，林頓寫信一再表示，自己的迫切願望全都是希斯克利夫逼出來的。眼看兒子即將喪命，他那貪得無厭、毫無人情的計劃將受到威脅，一切將可能付諸東流的，希斯克利夫就更加拼命地、更加急迫地施展他的陰謀詭計。
（本章完）