60 宮廷手段 上
末世重生之修仙 潛伏王妃 狂追失憶妻 上天台 妖歌 生化魔獸研究員 農門嬌之悍寵九夫 玲瓏鬼嫁,霸道冥夫太撩人 寫在最初的流年 二戰
60 宮廷手段 上
青年身後，又一頂斗篷慢吞吞地走了進來。這第二位客人似乎輕度駝背，與青年一比，看上去就更矮了。
查理暗暗一奇。駝背的斗篷再平凡不過，但他“看”到的東西卻令他十分驚訝。如果說賈斯汀的身體與其內的火元素，像是一杯清水、摻入了細膩的塵沙，那麼，聶拉斯本身就由塵沙組成。
而這個駝背，他也是一杯水與沙，卻又與賈斯汀不同。這杯水與沙彷彿靜靜地放了很久，久到塵沙沉澱、水液澄清。
聶拉斯本來已然止住了腳步。看在布里茲提克殷切熱情的份上，他不介意看看地精最好的貨色。不過被新來的客人一攪，他就沒興致了；而且帶著查理，與眼前兩撥人擠在一起，也不是什麼明智的做法。所以他徑直走向櫃檯門：“下次再說吧。”
“噢……您慢走，慢走。”布里茲提克滿臉堆笑，搶先一步為聶拉斯xian開橫板推開門，只是笑容不太明顯地微微抽搐；在聶拉斯背後，立即垮下臉無聲嘆息。
查理與尤里跟在聶拉斯後面，剛好瞧了個清楚。看來，地精指望著聶拉斯買些真正值錢的東西呢。他讓了查理半個銀幣，其實是為了換取機會，多賺半個金幣吧？
或者更多？
他們魚貫從來人身邊經過，下樓出門。
……
直到出了集市，查理才開口問：“您剛才說，那個布里茲提克的老相識，在烏鴉嶺上什麼？”
“上夜班。”聶拉斯輕蔑地吐出答案。頓了頓，又緩和了語氣：“您知道這一行麼？”
“……盜墓？”烏鴉嶺大墳場，而且荒廢已久，鬧起亡靈後，都沒人守夜了，上夜班還能是做什麼。
聶拉斯一點頭，不願多提，轉而問查理：“可以讓我看看您選的書麼？”還是那句話，瞭解，然後才能更好地引導與影響。
查理難以拒絕，所以他乾脆答應得很痛快：“當然。不過，在這兒嗎？”
“不急，到了旅館再說。謝謝您。”
“您太客氣了。”
他們原路走過小徑，穿過黑寡婦蜘蛛盤踞的地方，在那塊圓形空地上，聶拉斯停了下來。
他走到中間，小步踩了幾腳，然後對準一塊地方，手一揮、一個清潔術遽然捲過。
立即，他面前的雜草和泥巴都飛去了一邊，lou出了一片直徑兩米的岩石。岩石中間平坦得彷彿鏡子，邊緣則與一般的岩石一樣，有天然的凹凸粗礪。看上去，好似一塊粗蠟，被火苗融化了一部分、又重新凝結了起來。
這令兩個年輕人想起了之前聶拉斯在此處施放的那一圈火焰衝擊。
聶拉斯就著低斜的月光，打量了一下這塊場地，滿意地一點頭；又施放了一個清潔術，這才掏出那袋旅館裡用過的粉末，再一次開始畫魔法陣。
他的工作至少要花十幾分鍾。尤里見狀，將他買的六把劍放了下來。
查理瞧瞧聶拉斯畫的法陣與旅館裡的一樣，便不再看了。趁大法師之影工作得專注平靜、魔力波動也溫和穩定，輕輕湊到了尤里身邊，低聲咬耳朵：“買這些幹嘛？”
六把劍的尺寸，均十分相近。兩把有鞘，另外四把不帶鞘。練手？的確可以，但不是尤里用。他那力氣，這種上了年頭生鏽發脆的劍，一下子就砸斷了。
尤里一笑，抓起一把有鞘的，拔出裡面的劍。這把劍斷了劍尖一指左右長。
接著他找了找，拿起四把**的劍裡唯一完好、卻也鏽跡斑斑的那把，歸入空鞘內。
然後尤里將劍遞給查理：“我想你會喜歡。”
“送給我？”查理接過來，不禁詫異。他不記得自己有收藏長劍的愛好啊。
“嗯。”尤里眉眼倏然一彎。
查理拔出劍、歸入鞘，又拔出劍、換了斷劍入鞘，再拔出斷劍，換回完好的入鞘。結果手感告訴他，現在這把比之前那把斷的，更契合這個鞘。
“原來它們才是原配。”
“是啊。”尤里點頭，“這把佩劍還挺不錯。可要是讓地精知道了，我就肯定買不起它了。”
查理恍然：“所以你先在挑揀的時候調了包，然後說要買五把，斷了的、缺口的，連帶兩個鞘。這時就算布里茲提克拔出劍來檢視，也不會發現什麼。接著你趁討價還價，再加一把**的鏽劍當添頭。而他為了做成生意，必然會賣給你？”
尤里縮縮脖子，不好意思了：“嗯……”他瞟瞟查理，見查理十分讚歎、有些好笑，而並無不快，又立馬得意洋洋起來：“我很厲害吧？”
查理笑意更濃了：“厲害極了。”他細細打量手中的劍，緩緩拔出來看。
即使查理對此外行，也能看出這劍的質地不凡。因為它雖然密密麻麻長滿了鏽，卻鏽得並不厚，也就是說只是腐蝕了表層。如果找個鐵匠過過火、錘幾錘，估計還能再現鋒芒。
這和斷了劍尖不同。劍不是皮甲。皮甲當胸破了個洞還能縫上塊硬甲皮再鑲個護心鏡，劍如果斷了或者豁了口，只能回爐再造。
至於式樣，倒沒什麼特別。是最常見的直劍身、單峰脊。劍柄上防滑的紋理並不是家徽圖案，不過非常規則、對稱；而末端的劍首也沒什麼銘刻與標誌。要知道，作為佩掛時最明顯的部分，一個貴族是不會放過這裡的。
“咦？”
“怎麼了？”
查理舉劍，指了指劍鄂讓尤里看：“這裡似乎刻著些什麼……G. Elmore。矮人語。名字的首字母是G，姓艾爾默。看來它和矮人有關係。”
尤里拿過劍，大略比劃了一下：“這把劍對矮人來說太長了，也太輕太細了。”
“不是使用者……”查理一挑眉，“那就說明它是矮人打造的？”
尤里放慢動作，虛砍虛刺：“我想是的。劍不像錘子。錘子份量好就行，至於柄，用得久了，大多數自己就會換。劍可是打到一塊兒了。而矮人打劍總是度身製造。多林那時候量了我的身高，還抓著我看了半天手，我還以為他要幹什麼呢……
查理由衷莞爾：“他就是想拐個力氣大的徒弟。”
尤里也笑了：“這麼看來，用它的人，應該比我矮半個頭左右，大概和你差不多；但這劍柄我抓著有點粗，所以，那人的手更大些。”
“也就是說，這把劍原先的主人，身高與我相仿，身材比你粗壯？”
“沒錯。姓艾爾默的矮人，鐵匠，有機會打聽打聽，或許不難。”
“嗯。”
尤里把劍歸鞘，遞給查理：“好啦，現在你有一面盾牌、一把劍，剛好擺一塊兒。”
“盾牌？”查理接過劍來，怔了一下，隨即想起了土黃小腰包裡壓箱底的黑色尖頭盾，不由“丟”一下臉紅了，“……唔，你看到了？”
尤里坦然道：“我拿東西時摸到過。”查理又沒不讓他碰，而且好幾次查理做完藥劑都是他給收拾的。他瞅瞅查理：“那盾牌是怎麼來的？”
查理低頭輕輕撫著劍柄上的紋理，沒說話。
黑色尖頭盾……
閃金鎮鐵匠鋪出品的黑色尖頭盾……
被某人砸野豬砸熊砸魚人砸狗頭人，砸得坑坑窪窪的黑色尖頭盾……
——還能是怎麼來的？！
尤里嗅到了貓膩。這貓膩好像還……散發著甜美的氣息。
他更好奇了，但卻限於聶拉斯在場，不好追問。
而一旁聶拉斯完成了魔法陣，抬起頭來時，剛好將這一幕盡收眼底。
人老成精。兩個年輕人雖然都很剋制，可他仍然覺出了點什麼。略一思索，不由微微睜大了眼睛，旋即又微微一眯：
這就是反應那麼激烈的真正原因？
……
“好了，可以走了。”
“好的。請問，這回去哪？”
“旅館。您可以‘好好’休息一下。”
查理隱隱覺得聶拉斯似乎別有含義，但他還是維持了禮儀：“多謝您。”
-
-
他們這一次傳送落腳的地方，平坦微軟、四下寬敞，與第一次截然不同。
這是一個漂亮的大廳。頭上，天花板很高，正中的水晶吊燈足有千盞小燈組成，旁邊的小吊燈同樣晶瑩剔透；地上，大理石地面倒映著美麗的燈光，猩紅的羊毛地毯一直通上樓梯。
樓梯與崔萊尼旅館裡的絕不相同，四人並排行走，也不會覺得擁擠。
大廳裡一邊是櫃檯，一邊是沙發與茶几。櫃檯後立著兩位年輕的小姐，門口內側、樓梯兩邊立著迎賓與侍者，正一起鞠躬行禮：“歡迎光臨鑲金玫瑰。”
能夠一次傳送三個、直接到此，那至少也是高階法師。對於侍者們而言，這就是必須萬分恭敬的客人。
在旅館的擁有者而言，他也會是類似的態度。這並非出於膽小。他肯定也有背景，但高階法師雖然不一定消費許多，卻是難得的人脈。碰上了，套交情都來不及，怎麼捨得開罪。
所以，儘管聶拉斯他們的靴子帶來了一點樹葉與泥沫，在場六個人，卻是誰也看不見。
聶拉斯走向櫃檯。兩位小姐不待他到近前，就又再一次鞠躬。而後其中一位開口道：“您需要什麼，閣下？”
尤里抬頭看了會兒吊燈，趁大法師之影去了櫃檯那邊，對查理道：“這比斯塔文老巢裡的還大一點。”
查理哭笑不得：“……咳！是更大了一點。”
他們說話的時候，聶拉斯擱下了一枚金幣：“三個房間。一天。”
“好的，閣下。請問，您想要眺望廣場嗎？還是眺望運河？又或者，安靜一點的房間？”
“兩間對著廣場，一間對運河。離得近一點。”
“沒有問題，閣下。”
……
聶拉斯叫了餐，拎著查理買的書，先回他自己的房間了。
兩個年輕人去餐廳吃的東西。
餐廳同樣有侍者提供夜班服務，但只有一小塊區域點著燈，大部分照明都熄滅了。沒有金碧輝煌，也就沒有什麼壓迫感。他們面對面坐下，享受了一頓安靜精美的凌晨早餐。
他們自然不會向聶拉斯坦白兩人的親密關係，如今大法師之影要查理“幫忙”，住宿的地方由聶拉斯定，費用也由聶拉斯出。他們沒了省錢的藉口，只好各自住一間。
幸而門對著門，也不遠。
侍者領到地方，輕聲而迅速地介紹：“房間裡有水壺、無煙碳、杯子、軟鞋；杯與鞋是全新的，若是賞光喜歡，不妨帶走。洗澡用的熱水已經送來了，如果不夠，或者需要別的什麼，拉鈴就好；鈴在客廳的壁爐旁邊。”說完就退開一步，謹候吩咐。
查理點點頭，掏了把銅幣給侍者，已經是忍不住要打哈欠了。尤里精神好得多。他們彼此道過晚安，各自推門進房。
查理在玄關拖了靴子換了軟鞋。就在他重新直起身來的時候，他聽到門外傳來一聲砰響……
——聽著像是對門被撞開了！