45 普瑞斯托女伯爵
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45 普瑞斯托女伯爵
康拉德先起的身，指向西邊道：“山下邊，是騎兵，人不少，大約幾百吧。”
尤里站起來，拍拍乾淨泥土草屑：“出了鎮子過了墓園，還沒到上坡路那兒。要麼一兩百重騎，要麼三四百騎兵。不好說。”
康拉德意外地看看尤里，好像剛認識似地，把他仔細打量了一遍：“好小子！”
尤里笑笑沒說話，凱爾那的第一撥人剛開始挖，這時一聽動靜不小，乾脆放下活，陸續走了過來。
“是朝這邊來的嗎？”
“還不知道。”
“他們怎麼會來這裡？朝南邊礦洞去的吧。不是說那邊狼人鬧得慌麼？”
“也對。”
“鎮子上出來的？”
“我們沒見有騎兵啊。”
“是啊，幾百號人馬的吃喝，集市上不可能沒動靜。”
“大概昨晚到的？我們前天早上，去集市上的時候，倒是聽說有個伯爵要來。早幾天就來了一隊衛兵，說是打前站，出手很大方那。”
“他們會來這兒嗎？”
“不好說，昨晚上那響動，可不小，鎮子上是肯定看得到的。”
……，……
幸運紅石的人議論紛紛，查理瞧瞧尤里，心頭甜mi自豪，還很複雜。
他以前不是沒聽說過這種本事，什麼紅軍進西藏，當地人來投奔，毛遂自薦做嚮導、耳聽八百上千裡……可那些總是誇張的。更何況，服從政治的文學，向來不具有可信性。當年藏區情況並不簡單，自有自己的社會，藏族土司成打成打，對漢族人意見不同，有這個能耐的好手，同樣很可能效命於土司，抵死頑抗。[1]
不像如今眼前這個，是真真切切有血有肉的、是的的確確會為自己由衷高興的。這些才是最要緊的。
至於聽不聽得到八百里，那又有什麼關係。
他甩甩頭拋開那些，顛顛兒躥到尤里身邊，把他拉到旁邊一點，崇拜道：“你真厲害。”
尤里轉頭一聽，剛要得意，忽然又轉為懊惱，小聲抗議：“你就別笑我了。這上頭，你比我厲害多啦。”
“啊？”查理不明所以，“你說什麼呢？”
尤里翻起白眼，翻到一半愣住了：“對哦，你不知道。”他摸摸自己的頭，不好意思了：“我忘了跟你說了。”
這倒好。查理立即橫起胳膊肘給他一下：“喂，你該跟我說什麼？”
“嘿……”尤里也不躲，乖乖捱了那一下，左右瞄瞄，確定沒人離得特別近，湊到查理耳朵邊，“我這是人人能學，殺過幾場，活下來的就會了。但你不一樣。昨天下午睡的那會兒，你不是說感覺到了嗎？長老們晚上睡著，要是有誰來偷襲，老遠就能知道。”
查理詫異：“真的嗎？”
“這種事哪有說笑的？！”尤里惱火道，一把搭查理的肩，用力一緊，“有一次，兩個半人馬族商量好了，偷襲我們一個族，還有五六十里呢，大長老就察覺了。那還是白天，差不多傍晚吧，太陽蹲在山頂上，我親眼看到的，他就坐在陰涼地裡撿草藥，撿一根打一個盹……”
“噗哧”一聲，查理沒忍住。
尤里瞪了他一眼：“你不信？”
“我信。”查理連忙辯白，“你說的，我怎麼會不信？只是，我從來沒聽說過這樣的事。而且，你們那大長老，他年紀不小了吧？他……他撿著草藥打著盹，忽然跳起來喊‘敵人來啦，一百個從東邊，兩百個從西邊’……這也太……”
“那倒沒有，你別亂想。他只是覺察到有不懷好意的傢伙來了。當時他把另外四個長老叫到一塊兒，叫大夥兒都抄起傢伙準備好，他們五個一起舉行儀式，還帶著我和卡里克[2]他們，然後才能弄明白，到底來了誰、來了多少。”
“帶著你們？帶著幹嗎？”聽著不像是祭品，還好。
“嗯。我們幾個有感覺。不過有感覺，也得從小一點一點教啊。你不知道，那種時候，整個族裡都安靜了下來，連狗都不叫了……可惜我總是不行。他們說我年紀太小了，還靜不下來。卡里克就好多了。不過他討厭那個，因為他每次都頭暈得厲害，站起來的時候，搖搖又晃晃的，要不是有克雷格[3]拎著，早就摔了。”
尤里說著說著，忍不住笑了起來。查理也聽得莞爾，好奇道：“克雷格是誰？”
“卡里克的爸爸。噢，對了，他也是長老，第二個。他年紀不小啦，卡里克是他最小的兒子，可也比我大四歲那。”
然後他瞧瞧查理，篤定道：“你很快就會抓住那種感覺了。要知道，長老他們召喚起大地的力量來，可都沒你輕鬆。”
“哦。”查理點點頭。對於自保的力量，他是來者不拒。“睡覺的時候？”
“也不一定要睡覺。安靜下來的時候，躺在地上。趴著坐著也行。大長老說，姿勢其實沒關係。不過對我這樣的，還是躺著最好。”
查理若有所思，慢慢蹙起眉。他隱隱約約，似乎想起了什麼，可仔細細究，又捕捉不到。
尤里靜靜望著查理，微微一笑，沒有催促。嘿，他就知道！這都已經摸到邊了，不遠了、不遠了。
查理正凝神思索，旁邊韋恩幾步跨過來，一拍尤里的肩：“說什麼悄悄話那，啊？笑這麼開心。走咯，我們先去把那個解決了。”
尤里應了聲，拍拍查理放開他，拎起腳邊的石錘，與韋恩一同過去。
查理跟上，聽到古勒、桑多他們幾個還在說那位伯爵。
“對了，那些衛兵可真能吃，一個人一頓飯，半頭烤羊。”
“真的假的？”
“當然是真的，不信你自己去問。”
“還有啊，聽說那個伯爵是個女的。”
查理心中猛然一拎。
“女的？”
“是啊，叫普斯什麼什麼？”
查理試探道：“普瑞斯托女伯爵？”
“啊，對對，普瑞斯托。查理你怎麼知道？”
“他是法師，當然記得清楚。哪像你，一個姓氏也要吃掉一半。”
“什麼啊，你不也沒記住。再說，怎麼能怪我，那個姓氏又長、又少見。”
……，……
查理沒再說話，低頭跟著，努力思索。奧妮克希亞，那條雌黑龍，來夜色鎮幹什麼？這可不在他知道的“大劇本”裡。
那麼換個角度，反過來想想，夜色鎮，或者暮色森林，有什麼值得一條黑龍出手？還是親自大駕光臨？
當然，也有很小的可能，那條黑龍只是在城裡悶壞了，來解解悶……
先不提這種可能。暮色森林裡，摩本特.費爾那樣的，肯定還不夠格。骷髏活屍幽靈、狼群蜘蛛、食人魔、迪菲亞兄弟會在此的勢力，也都可以排除。
那麼……
——還有什麼呢？
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[1]參閱《塵埃落定》。
[2] [3]與大多數配角不同，這個名字不是亂湊的：
卡里克，Carrick，來自愛爾蘭語，意為“rock”，石頭，岩石。
克雷格，Craig，意為“rock，rocky”，石頭，岩石，多石的。所以，注意，卡里克是他的小兒子，而非唯一的兒子。
與之有聯絡的是，前後文中應該會提及凱恩.血蹄。在文中目前的時間段，凱恩是牛頭人的大酋長。而凱恩這個名字，即Cairne，是Cairn的變體，來自蘇格蘭，蓋爾語，意為“mound of rocks”，一堆石頭，石頭堆成的小山崗。
都是牛頭人喜愛的名字。