34 新同伴 上
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34 新同伴 上
在鎮子南邊的墓園裡，親眼看著小狼崽安息，尤里轉身，一搭查理的肩，往回走。摩本特.費爾的下場令他心情好轉，那倒黴的傢伙被燒得只剩一把灰不溜秋的骨頭渣。
“他們怎麼會照你說的做？”
“我跟他們說，在我家鄉就是這麼給邪惡的傢伙善後的——聖光洗滌他們靈魂上的濁跡，烈火淨化他們肉體上的汙垢。”
“原來如此。”
“別誤會，這只是藉口。單純只是藉口。”
“……所以你僅僅是為了發洩？”
“嗯。人都是有惰性的。既然有個自告奮勇的法師，他們肯定懶得再準備柴禾。果然不出我所料。”
“……”
“尤里？不妥嗎？”
“沒，挺好。幹得好。”
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他們回到旅館時難免比較晚了，雷蒙德和保羅的感謝宴已經開始了好一會兒。
好在行商請冒險者，自然不會是那種長桌高背椅的正式用餐。肉、魚和麵包堆滿了拼在一起的兩排桌子，還有湯和漿果。
大家都是搬攏椅子圍著隨便坐的。兩個年輕人固然遲到，可只不過騰出點地方、加兩把椅子，招呼一聲侍者、拿兩份餐具，也就安頓下來了。
查理暗暗感激西餐的習慣，湯啊肉排啊都是用公用的勺子叉子給的，所以雖然最先上的幾道菜已經成了冷炙，但至少沒有殘羹。
不過罰酒的習慣卻是一樣的。遲到的傢伙，怎麼可以放過？
當韋恩用力繃著表情，“碰”一聲把兩大杯啤酒頓在他們面前時，查理不由苦了臉：“哦，不……我還要吃飯！”
旁邊奧狄斯、古勒他們哈哈大笑。
尤里十分痛快，咕嘟咕嘟一口氣解決了自己的，換來一陣喝彩。然後他對著查理幸災樂禍地笑了一會兒，這才端過來替他喝了。
如果換作別人可能還不行，但查理是法師，一者商人也好冒險者也好，對他畢竟有點隱隱的畏懼感，二者職業需要保持清醒，因此沒人強求。
凱爾、康拉德為首，布魯諾和威利帶著另外幾個，坐在一起，不知在說什麼。兩個行商保羅和雷蒙德與所有人打成一片。行商的護衛頭兒奇爾在韋恩那兒，同衛兵蓋文、哈利，以及另外好幾個人一起，喝得正歡。
那兩小隊的冒險者也來了，不過與夥計車伕、商隊護衛他們一同坐在另一桌。有行商和老夥計熱情招呼，氣氛同樣很好。
兩三個酒量淺的已經有了點醉意，還有幾個已經開始湊一起嘻嘻哈哈賭酒玩，兩張桌子都很熱鬧，熱鬧得嘈雜。
難得暢飲有人買單，大多數人都是慢慢吃，多喝幾杯。像查理和尤里一門心思把宴請當午餐的反而比較少，所以他們想嘗什麼倒也不用和人搶。
另外，依舊由於查理的法師身份，他們也不會遭到太過熱情的打攪。這一點，加上週圍的熱鬧和嘈雜，令兩個年輕人在用餐之餘，還可以低聲交談。
……
查理放下根乾乾淨淨的豬排骨頭：“阿特里和路易斯沒來。”
尤里手裡的長棍麵包只剩末端：“說是公爵邀請他們去接風。”
查理舀起一勺牛肚雜蔬湯：“可貴族的宴會一般是晚上……”
尤里的目光在豬排狼排之間打了個轉：“不來也沒什麼奇怪。”
查理又舀了一勺湯：“布魯諾跟凱爾談了有一會兒了？”
尤里試了一小塊風味狼肋排：“說是有四五個人想賺外快。”
查理取了片牛奶吐司給自己：“所以？”
尤里又取了一大塊狼肋排：“問凱爾要不要探路的。”
查理咬掉吐司一角：“這麼有空？我們會去好幾天。”
問題已經很顯然了——布魯諾別有目的。不過更顯然的是，兩個年輕人一時間找不出答案。
所以……
尤里聳聳肩，瞅瞅查理的吐司，跟著拿了兩片，細細瞧了瞧、聞了聞，這才嚐了嚐：“看著不錯，聞起來挺香，味道也好。”
查理推推尤里的湯碗：“因為這是牛奶吐司。和麵時用的不是水，而是牛奶。別噎著。”
尤里喝了一勺湯，然後才道：“不會。”
兩個年輕人沒再交談，埋頭吃東西。他們真地餓壞了。
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查理吃飽了就想回房間，不過陪尤里待著他同樣樂意，反正也沒人敢灌他，最多應付幾句不怎麼隨意的聊天。
尤里的確還能喝不少杯，但他對保羅、奇爾、還有克羅克、洛克他們幾個東敲西打的話題很無語。那令他覺得酒都沒味道了。所以兩個年輕人挺早就上樓回了房間。
“喝酒就喝酒，扯的都什麼事！幹嗎不去問凱爾。”
“看你年輕咯。有潛力，瞧著又純樸。還好啦。至少古勒他們幾個是成心乾杯，還算不上個個別有目的。”
“查查……”
“好啦好啦。”查理等在門口，走廊上很快傳來一陣腳步聲，侍者送來一個托盤，查理稱謝，付錢又多加了點小費，接過托盤，關門，把酒擺上桌子。“來，我陪你喝一杯。”
一個厚重的大木杯，盛滿了冒泡的醇香的啤酒，剛才尤里挑來喝的那種；一個小號的玻璃杯，盛的葡萄酒，最不容易醉的那種。
尤里無語了一瞬。
“你剛才特地招人就要的這些？”
“是啊。”查理四下看看，一彈手指，壁爐裡霎時躥起一捧火焰，歡快地跳躍。不怎麼熱，但很純粹、很明亮。“我猜猜，你以前的部族裡，喝酒慶祝時……通宵達旦，圍著篝火？”
“嗯……”尤里低低應了一聲，一嘟嘴嘴角一撇，幾乎委屈地抱怨，“也沒誰會挑那種時候玩心眼。”
查理聳聳肩。然後，也不知誰開始的，兩人都笑了起來。
他們在桌前坐下，小心碰杯，享用各自杯子裡的飲料，也換著品嚐對方的。
查理被啤酒苦得擠眉頭吐舌頭，尤里倒是覺得葡萄酒也不錯，一不留心一口就喝掉了一半。
……
尤里半趴在桌上眯著眼，心滿意足地幹掉最後一口啤酒，忽然警覺起來：“查理。”他凝神聆聽了一會兒，又四下瞅瞅：“好像有什麼東西……盯著我們。”
查理仔細“看”了一下週圍，包括上方和下方，又讓壁爐裡的“篝火”散去，排除了干擾、閉上眼集中注意力，重新“看”了一遍，然後他搖搖頭。
尤里揉揉眉頭額角：“我喝多了？可還沒半桶呢。”
“……”查理無語了一下：“這裡是夜色鎮。”他停止擺弄空杯子，放到了桌子上，“鬧亡靈。亡靈包括幽靈，也就是遊魂。”
“幽靈沒有實體……”從而不含有和周圍環境不同濃度的水元素、火元素，查理也就“看”不到。
尤里緩緩點頭，按上劍柄：“你是說，房間裡有一個幽靈盯著我們，但它的形體很虛弱，以至於我們找不到它？”
“有可能。也有可能是心懷惡意，隱匿了。不過既然有理智隱匿，聽到我們說話，應該會明白自己已經暴lou，大多會換個目標。”
尤里垂眸合上眼安靜地站了一會兒，睜開眼對查理聳聳肩：“我覺得它沒走。或許不是惡意？”
“或許。那麼……”查理起身走進了臥室，開啟窗子，“記得麼，清晨起來的時候，陽光照在廣場上，雕像的影子很清晰。你看，現在反而模糊了。”
尤里抬頭看看天空，迎風緩緩呼吸幾次：“更陰沉了一點，風裡頭還是沒有多少水汽，不是要下雨。”
“天空黯得不正常。這麼多本地人，還有守夜人、牧師，肯定注意到了。淨化儀式的時候，凱爾他們四個很驚訝，本地人抬頭看的也有，但都沒說什麼，也就嘆嘆氣。所以，他們是習以為常了。照這些推測，明天也會像今天一樣。早上起來時，應該會比現在更亮一點。”
“可太陽明明是這會兒最晒，照理說現在情況會比較好。”
“……或許因為晨曦最純潔？”
“或許吧，不管了。總之，夜裡得小心，而黎明前最危險？”
“恐怕是。和凱爾他們說一聲？”
“他們應該打聽清楚了吧，估計晚餐時會跟我們倆說。”
“也是。我瞎操心。”
“呆會兒我好好睡一覺。你照舊。”
“好。”
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尤里去睡覺前還在視窗趴了會兒，和查理一起看廣場上人來人去，有一句沒一句地議論著過往行人的打扮和長相。
隨即他們注意到三匹夜刃豹踏上了廣場。從方向看，是從鎮子北邊的大路過來的，也即兩個年輕人來時的那條路。
豹子鞍上的騎士都有披風，他們的靴子灰塵撲撲，神情卻看不出疲憊，平靜而警惕——當然，也可能是被刺青遮掩了。
行人們紛紛投以注目，好幾個夥計老闆也趕出來看熱鬧，不乏有和身邊的人小聲議論的。所以查理和尤里並不掩飾他們的關注，也沒有特意緘口。
“三個暗夜精靈。”
“路過？不像，才剛剛下午。”
“對，不像。有坐騎，腳程不慢，完全可以再走一程。”
“頭髮居然梳得差不多。還好身材不一樣。前面兩個一男一女，後面那個是男的。”
然後查理蹙起了眉：“有點奇怪。”尤里不解，遞給他一個詢問的眼色，查理示意他稍等。
那三個暗夜精靈顯然看到了旅館，但並沒有立刻進來。他們在旅館門口的廣場上緩下速度，環顧四周，彼此商量了幾句，驅使坐騎徑直行向了鎮政廳。
查理望著他們去得遠了，即使暗夜精靈的耳朵也聽不到他和尤里說什麼了，這才低聲回答：
“你說過，路夠寬的話，三個人騎馬，一前兩後，差半個馬身，最利於對付突然情況。騎豹子也一樣吧。可你看，不提大路，廣場這麼寬敞，他們偏偏要分前後走。”
“是有點怪。”尤里附和，充滿成就感地揉揉查理的頭。他不是頭一次指點別人技巧了。部族裡的大人慣於有意識地讓出色的年少戰士承擔更多責任，以培養下一代的頭兒、族長、勇士——勇士可不是孤膽英雄。總之，他還沒教過這麼聰明敏銳的。
查理沒看到尤里的表情，否則他肯定要抗議，而不是繼續：
“身份區別？但他們身上的不是軍服，也沒階銜。就算便裝好了，你記得嗎，那幾天，赫林迪斯出門要帶護衛時，也沒這麼講究次序。每回進了鐵匠鋪後院，他們都要搶水喝，軍需官‘閣下’被搶了明顯還挺開心。另外，從習俗文化上來說，暗夜精靈的社會里，地位意識要比人類淡薄得多，他們彼此私下裡也更親近。”
尤里也困惑了：“前面兩個是一對兒？”隨即他推翻自己的猜測：“這個無關。”假設是一對兒，男的吃醋，那就以他為中心；不吃醋，那麼以女精靈為中心。總之尖角超前、兩側護衛，旅行時更安全。“那麼是關係……不太好？”
“只有這種了。”
尤里聳聳肩：“和我們無關。我去睡覺了。”
查理半掩上了一窗：“我看書。”
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諸神顯然沒聽到尤里的那句“和我們無關”。又或者聽到了，所以才起了故意捉弄的心思……