10 岐路 三

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10 岐路 三

當時……

康拉德正蹙著眉頭眯著眼，謹慎地審視四周的森林……

奇爾和同伴低聲說笑了幾句，無意間一回頭，看到康拉德十分警惕，又掃了眼幸運紅石和布魯諾手下的老手，見他們都沒有絲毫輕鬆的意思，神色一凜；想了想，吹亮火把四下一照，摘下背上的長弓拎到了手裡……

凱爾剛剛訓斥了兩句自家的小兄弟，責令他們收斂心思、打起精神來，不得在沒進鎮子前放鬆大意；又轉過話頭，跟他們許諾了啤酒和烤肉……

尤里再一次隱隱感到被什麼窺視；不過這兩天他一直跟在查理坐的那輛大車旁邊，當下也不需要做什麼，只是握住了劍柄……

林間又是一陣夜風吹過，草木沙沙，襯得四下一片寂靜，只有一行人的腳步聲和車軲轆響在其間。

就在陣風息去的前一瞬，說時遲那時快，尾隨了他們好幾天的狼群，像幽靈一般從路邊的灌木後撲了出來。

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襲擊隊伍的是狼群中最強壯、最狡詐、最富有經驗的公狼——這些狼皮毛黝黑、足有小牛犢子一般大小；眼珠子綠瑩瑩，冰冷而凌厲；它們從側面、背面，唯獨沒有一頭是從正面，展開了襲擊；它們避開冒險者，甚至繞開了行商的護衛，撲向夥計、車伕，和馬匹。

馱馬頓時受驚，給人們帶來了極大的麻煩。 軍馬雖然沒有那麼不堪。 但是馬懼怕狼地本性還在，突然之間受到襲擊，也亂了陣腳。

路易斯一直縱馬走在隊伍最前方。 他不愧是個經驗豐富的職業軍人，反應極快。 只見他左手勒韁、右手拔劍，寒光一閃……騎士大人的坐騎揚起前蹄，驚恐萬分地嘶鳴一聲，旋即乖乖安分下來。

隨著馬蹄落地。 一顆狼頭，也滾落到了馬後的地上。

路易斯身後的阿特里也不慢。 兩個火焰衝擊像一對花兒一般綻開在坐騎兩側。 燙得撲向他那匹棕馬的兩頭公狼慘嚎一聲。

一頭慘嚎到一半便沒了聲響，仔細看去，原來它嘴臉已經焦黑一片，跌落在地抽搐兩下，嫋嫋散發出烤肉的焦香味；另一匹躥向路旁試圖藉著茂密地草木逃走，被一隻巨大的火球追上，然後徹底烤成了一團黑炭。

不過。 阿特里地騎術不如路易斯精湛，受驚的棕馬又是人立、又是打轉，帶住它花去了阿特里好一會兒時間。 其間中級法師先生還差一點就被甩了下來，實在是手忙腳亂、狼狽不堪。 如果不是路易斯在旁，仗劍看護，只怕阿特里忙著安撫坐騎的這一會兒，就要吃那些狼崽子的虧。

哈利和蓋文在隊伍後面，和今天壓陣的凱爾他們一起。 他們的情況如何。 查理一時間看不到。

只不過一眨眼，查理眼前耳中見到的聽到地盡是一片混亂。 冒險者們不僅得對付狼，還忙著幫著行商的幾個護衛控制馱馬、保護夥計，呼喝、咒罵，忙成一片，整一個不可開交。

人們手裡雖然有火把和鐵器。 但狼的尖牙利齒也不遜色，又佔了地勢和突襲的便宜，一時間整個隊伍都癱瘓在原地，一團亂哄哄。

因為以前沒經歷過這樣的陣仗，又不像路易斯那樣，身經百戰反應敏銳去哪兒都能幫忙，查理一時不知道該做什麼。 想想跟著尤里總沒錯，一轉眼卻正好看到尤里死死盯著自己，不由奇怪道：“怎麼了，你這樣子看我做什麼？”

話一出口才覺得不對。 尤里的目光並沒有落在自己身上；而是偏差了一兩寸。 落在了身後。

尤里覺得自己握劍的手心已經滲出了汗，卻不敢放不敢擦。 也不敢貿然拔劍打破眼下的僵持，只能沉聲叮囑查理：“別回頭。 ”連說這三個字，都小心壓著聲音。

查理福至心靈，沒有回頭，而是以他對水元素敏銳地感應能力，朝身後“看”去。

只見齊胸高的貨堆上、自己的背後，不知何時冒出了一頭狼。 近得鼻息都能噴到他脖子後面了，正伏低了身、弓起腰，和尤里僵持，隨時可能會撲上來。

他頓時明白過來，憤然抽出魔杖、狠狠朝後一點：“欺人太甚！”

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那頭狼眼見查理動作，本能地往旁邊一閃，擦著邊躲開了魔杖；又縮頭蜷身一個打滾想要跳下貨堆，卻沒能躲開尤里的劍。

尤里胸中憋了一口氣，哪裡還容得它逃過去？拔手就是一劍劈了下去。

那一劍追著過去的，大半的力道落了空；但他力量畢竟不是常人能比，大鬍子矮人多林用來誘拐徒弟地劍又打得極好，劍尖削過，差點切下了半個狼肩；尤里也不收劍，就勢往前一送，跟著一靴子從下向上踹在狼肚子上……

查理瞧著尤里舒了口氣，才敢回頭，正好望著那頭頂頂倒黴的狼倒飛出去，在車上地下濺灑出一道血紅的長弧；頓時抓著魔杖，嘴巴張成了雞蛋狀——又是崇拜尤里，又是鄙視自己，一時間說不出話來。

還沒等他冒出句什麼，前頭老車伕身邊的年輕護衛吃不住，連聲喊他們幫忙——森林裡的路，有些地段實在說不上寬敞，還多少有些上下坡；因地制宜，行商的大車也就常常偏狹長，還愛分成一截截，這樣好趕路，遇到上不去的坡，幾個人推一把也容易。 他們這輛大車，不算馱馬，就足有五米多長；最前頭那截有兩匹馱馬拉著，坐著車伕；後頭幾截就是一塊裝了輪子的大木板。 堆了貨、粗繩槓木一拴，掛在前頭地車上。

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“我們過去。 ”尤里一揚下巴，示意查理走前面，半轉個身與他背kao背，倚著貨車往前走，“小心車上車下。 ”

“嗯。 ”查理緊緊魔杖，又試著攏起一團水元素。

雖然只有三四米的路。 卻不敢掉以輕心。 好在有尤里，他又是順著走。 沒兩步也就到了。 那些狼欺軟怕硬，或者說目標明確，大多倒是在找馬匹地麻煩，所以他們並不曾遇到什麼小cha曲。

老車伕鬆了口氣，一手緊緊抓著韁繩、另一手舉著火把，縮到了座位上，把地方讓給尤里和查理。

那年輕地護衛頂著一個小平頭衝尤里和查理笑笑。 不過沒多說話，棕色的眼睛時不時左右掃視，雙手緊緊握著劍。 他手臂上吃了一爪子，好在有護臂，傷口不深。 又原地轉了轉，緊張道：“怎麼亮晃晃地？”

尤里聳聳肩，眼睛依舊盯著路邊的草叢。 那後頭隱約還能看到一雙雙瑩綠色地狼眼，想來這些畜生並沒有傾巢而出。 不知道留了什麼後招……

他皺眉思索，也就沒分神管小平頭的問題。

查理地視力可沒那麼好，他瞧瞧近旁沒事，略一張望，當即找到了原因：“燒起來了……”

儘管森林因為昨天下雨的緣故，至今還十分潮溼。 阿特里那個大火球依舊點燃了路邊的灌木——原來火球術不是篝火能比的。 它純粹由法師抽取的火元素組成，不僅溫度要高上許多，因為元素相斥的關係，所過之處，零散水元素跑得一乾二淨。

凱爾也看到了，連忙指揮幸運紅石朝阿特里那邊kao攏。 又衝前前後後大聲喊：“kao攏來，都kao攏來！看到火堆了麼？朝著走！馬牽過來！先別管那些車，這些畜生還能改吃麵粉不成？！車上還有多少柴？都拿上！”

他在那兒著，韋恩等人則開始行動了，還跟著喊。 他們從隊伍末尾開始收攏人和馬匹。 沿著蜿蜒的隊伍。 慢慢聚向前頭；前頭布魯諾與路易斯也站定了陣腳，一起朝後面kao近；至於中間零散地。 保護好自己等人來接就是。

阿特里穩住了坐騎，仗著居高臨下，他身為中級法師的優勢頓時顯然。 狼撲躥迅猛，動作又敏捷，人很難判斷它下一刻會出現在哪兒，所以像奇爾那樣的弓箭手要找個好機會，實在不容易。 阿特里卻不同。 他一個火球術扔過去，炸裂開來時，附近一大片的空氣都捲入高溫，足足能把人燙熟。 狼再狡猾，也無法倖免。

除了一開頭猝不及防吃虧受傷的，狼群沒再佔到什麼便宜；裡維早就下馬了，牽著馬跟著幸運紅石的人走；哈利與蓋文縱馬打了兩個短衝鋒，配合著幹掉、趕走幾匹狼，看看周圍都是森林，又見眼下這樣的情形，也下了馬，將兩匹還算鎮定的軍馬讓給了受傷地人。

形勢一時間差不多穩定了下來；只等大家聚合，就可以反擊。

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凱爾領人從後往前收攏了五六個夥計護衛、十來匹馱馬。 保羅也在其中。 他連聲道著感激，又尷尬道：“昨晚剩下的柴，想想沒什麼用，都扔了……”

凱爾一皺眉，也沒說什麼：“還有多少火把？都點起來，狼怕火！”繼續指揮人往前。 一抬頭，正好看到前頭十來步遠處，是莉莉和莎麗。

這兩位小姐依舊騎在馬上，莎麗緊緊地握著韁繩，臉色蒼白；而莉莉正在準備施放一個魔法，吟唱時間看著就不會短。 凱爾頓時大怒：“還呆在上面幹什麼？快下來！”

莉莉身邊正是洛克他們那五個人，所以她之前幾個寒冰箭，並沒遇到什麼干擾。 不過，在這麼近的距離上、在夥伴的身後，在敵人和同伴搏鬥的時候，要想施放寒冰箭穿透狼的身體、同時又不傷到自己地同伴，並不容易；至少奇爾那樣老道的弓箭手，在這樣的情況下，也不敢有一份鬆懈、打起十二分精神尚嫌不夠。 何況莉莉？

短短一小會兒之內，莉莉只是打傷了一頭狼，並沒有更好的建樹。 被凱爾一吼，正在吟唱的魔法出了錯，凝聚到一半的水元素崩散開去，令她一陣頭暈。 她惱火地轉向凱爾，正要質問一句，眼角看到一片黑影從側後撲了上來；與此同時，**心愛的白馬驚恐地嘶鳴著，人立起來。

莉莉受驚，一邊手忙腳亂地兜住韁繩，一邊本能地扭頭朝那片黑影望去。 下一刻，她只覺天旋地轉，臉上一片毛茸茸，緊接著又是一股滾燙腥鹹的血液劈頭蓋臉濺射過來。

頓時尖叫一聲軟癱了下去。

她的坐騎是匹白色的小公馬，不是軍馬，之前地表現實在要歸功於血統與馴馬師。 但畢竟年輕又沒有經驗，此刻被狼從臀後撲上身，再被騎手高分貝地尖叫一嚇，到底還是大為受驚，馱著背上昏迷的騎手，沿著路朝前狂奔而去。

洛克和拉茬鬍子地瘦男人反應不可謂不快了，可也只來得及拉住莎麗的馬——這匹馬也一直很不安，又被它發瘋的同伴嚇到了。

奧狄斯放下手弩，惱火地呷呷嘴：“我這寶貝不是射得挺準的？她在鬼叫些什麼，跟讓人扒了衣服似的。 ”

康拉德笑了一聲，瞧瞧大夥兒手忙腳亂，勒馬的勒馬，對付狼的對付狼，趁著沒人注意，拔起那匹狼身上的箭，遞還給奧狄斯：“是挺準，還救了個美人兒……可別說是你乾的。 ”

奧狄斯是個明白人，當即點頭，接過箭胡亂擦擦，重新上到了手弩裡。

前頭路易斯大吃一驚，趕緊打馬追上去。 阿特里忙忙安撫好自己可憐的坐騎，也跟了上去。

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等到凱爾與布魯諾收攏人馬、沿著蹄印找到路易斯他們，已經是兩個多小時後了。

騎士大人摔斷了一條腿，kao在路邊的大樹下席地坐著，好在人依舊清醒，精神看上去也還不錯；阿特里站在一邊，守著一圈熊熊燃燒的小樹、灌木，防備著黑暗中的危險；他們的馬不見了。 至於莉莉，則還沒醒來——或者說路易斯和阿特里並沒有試著弄醒她。

有草藥和莎麗，路易斯的腿三五天也就能走路了。 眼下的問題是，那受驚的馬奪路狂奔時，起先還沿著大路，後來根本瞎跑一氣。 趟水過林子，十分折騰，這會兒離大車可說不好有多遠。 現在時間又晚，狼群還在周圍，時不時試探著騷擾一下，他們總得想法子拿回行李、吃飯休息吧？

“這是什麼鬼地方？”

布魯諾四下查看了一圈，又跟幾個手下詢問了幾句，鐵青著臉走回來：“起霧了。 我們恐怕要在這兒過夜。 ”

面面相覷。

“——嘎！”

正在茫然之間，一聲淒厲的怪笑傳來，駭得人狠狠一跳。 眾人悚然扭頭望去，恰好看到一隻黑鴉振翅掠過頭頂，倏然消失在夜色下烏漆漆的森林裡，只留下一簇搖晃不定的枝葉。

枝條下方，一排葉形的尖刺巍然不動。 那是鐵欄杆的庭院大門。 油漆拖落，鏽蝕不堪，顯然廢棄已久……

卻依舊守衛著身後的莊園。