81 祕密 下午茶

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81 祕密 下午茶

賈斯汀的家正是宿舍區北邊諸多小院中的一個。 房子是單層的，石基石柱，牆體之類用的木料，結實而冬暖夏涼。 房梁起得很高，屋內寬敞舒適。

羅傑家的房子雖然也是單層，卻壓根不能比。

這裡的房子雖說是獨立的小院，其實大多沒有造圍牆，有些紮了點籬笆，有些乾脆籬笆也不要。 風兒吹過，毫無阻礙，帶著花園的草木清香，清爽宜人。 不過，因為一家家整整齊齊分佈在路兩邊，看起來涇渭分明，十分舒適。

賈斯汀的院子裡就一根籬笆也沒有，而是種滿了花卉，還搭著一個葡萄架。

查理遠遠望見賈斯汀坐在葡萄架下，和一個穿著體面的中年男子相談正歡。 他一想到自己在小圖書館的事，這老頭門都不出就能知道、還立刻見縫cha針用上了，不由暗生警惕。

尤里察覺他緊張，撓撓頭卻不知道當著外人的面，能勸什麼，只好貼一手在他肩上，輕輕拍了兩拍。

又走幾步，葡萄架後邊的花木間繞出一個女孩子來，寬大的細草扁帽，絲綢的連衣長裙，兩手曳起裙子一角，小心踩在花間的小徑上，卻居然是莎拉。

查理和尤里均微微吃了一驚，互相交換一個眼色，想到這個小姐的脾氣，不由苦惱。

帶路的衛兵以為他們驚豔，他感激查理之前的好意。 笑著主動介紹：“那是莎拉小姐，我們鎮長地掌上明珠，有名的美人兒。 ”他這個年齡，自家女兒也有十歲左右了，此時介紹莎拉不由帶了點父兄式的驕傲：“莎拉小姐一直在暴風城光明大教堂學習，是個虔誠的牧師，仲夏節前剛剛跟著聯軍回來。 ”

查理謝過他。 附和了一句：“她長得的確非常漂亮。 ”這是眼見為實。 至於其他的，他不瞭解。 也不好評論什麼。

說話間已經到了近前，中年男子先看到了兩個年輕人，賈斯汀隨之回過頭來，連莎拉都發覺新來了客人，卻是驚訝得一個趔趄，忙忙躲進屋子裡去了。

衛兵朝葡萄架下行了個禮，就轉身離開了。 查理打起精神不亢不卑地上前行禮。 卻不料賈斯汀笑眯眯開口，頭一個句話……不！頭一個字就雷倒了查理：

“你來啦。 ”

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那個中年男人黑髮棕眸，叫夏特，舉手投足和優雅無關，但卻非常爽快，帶著軍營特有的粗豪味。 他本地出身，曾經也做到騎士地職銜。 因為腰部積傷，不能再勞累。 才不得不提前退役。

如今他在鎮政府任個清閒的職務，儘管拿地只有以前的幾分之一，但是用年輕時攢下的薪水獎金，換得家中幾份小產，慢慢經營，日子倒也很舒適。 這次腆著一個小啤酒肚來。 是向老上司求一封介紹信，好送他的二兒子去暴風城法師區學習魔法。

查理和尤里本來並不知道這些，不過賈斯汀一lou親近的意思，再誇一句查理在小巷中的豐功偉績，夏特就知道老上司的心思了，非常配合地說了一遍自己地職業生涯，順便把湖畔鎮誇了又誇。

“哎，真是想不到，察克那小子居然有天賦……”夏特撓撓頭，嘿嘿直樂。 “想當初他小時候細胳膊細腿。 老生病。 操練到現在，仍舊像根杆子似的。 居然還不愛吃肉只吃魚！我稍微說兩句吧，瑪雅就不讓了。 到了這幾年，連盧克都擋著，這下好了……”

聽到“不愛吃肉”，查理忍不住瞄了對面尤里一眼，隨後目光掃過桌面，掃過早已經放在了夏特面前的介紹信，若無其事地端起自己的茶杯，一邊含著笑對夏特道：“恭喜您。 ”一邊對賈斯汀更多了三分防備。

賈斯汀無奈地罵：“你真是嘴上‘說’兩句？你用巴掌說的吧！不要老打孩子，我看他們兄弟倆都很好。 ”

夏特掂起那封信，小心放進坎肩的胸口內袋裡，呵呵笑：“不說不行，不說不行……”

賈斯汀揮揮手：“去吧去吧，我知道你等不及了。 今天回去別……”

夏特逃也似地跑出了好幾步，縮縮脖子，回頭對賈斯汀保證道，“是！回去我拎條魚，不，拎兩條魚！”

賈斯汀搖搖頭，看著夏特腳下生風地去了，笑眯眯地打量了一會兒查理，這才開口問：“你之前施放暴風雪的時候沒控制好，得調養一兩個月？沒問題吧？”

“是的。 ”查理聳聳肩，“好在恢復地情況還可以。 ”

賈斯汀滿意地頷首，忽然問：“這是你第幾次使用這個魔法？”

查理朝另一邊埋下頭去，丟個後腦勺給賈斯汀，做懺悔狀，聲若蚊訥道：“第一次。 ”尤里在對面看到他兩片睫毛一翹，顯然翻了個白眼，辛苦忍著才沒笑出來。

賈斯汀以為他沮喪，連忙安慰：“第一次就弄出這麼大的動靜，過竭也是應該的。 一般的學徒在你這個年紀，能透過初級法師的評鑑就非常不錯了。 一般的暴風雪冰凌差不多箭矢大小，你那個卻和佩劍差不多長，自己算算看，魔力消耗上差了多少倍！”

他身居高位，偶爾有空也指點下年輕法師，所以明明是安慰，說到後來不自覺帶上了教訓地口氣。 說完才想起面前這小傢伙天賦極佳，傲氣怕也是不小，自覺把話說重了，連忙岔開話題道：“前幾天阿特里去旅館看你，才知道你搬去碼頭區那邊住了。 那兒早晚嘈雜，實在不利於冥想。 我看他們的宿舍眼下空了不少，你不如搬過來住吧？”

搬進來了。 若無意外，當然也不會再搬出去了。

“謝謝您。 只是……”查理欠欠身：“房租已經付了。 ”

房租當然可以退，故而說這句話實在是拒絕地意思。 賈斯汀微微一訝，端起茶抿了一口，葡萄架下的氣氛一時間有點滯澀。

查理也是沒辦法，並非在拿喬，實在是這件事上他沒有其它選擇。 故而他只能裝作若無其事。 研究著手裡的茶，慢慢喝。

尤里知道自己在這兒壓根cha不上話。 又看了半天戲，略有些口渴，端起自己的茶喝了一大口，結果被奇怪的草藥味嗆得眉毛直跳，趕緊吃了兩塊小烤餅壓一壓。

不想小烤餅其貌不揚，其實麵粉打雞蛋，裡頭還摻了黃油牛奶。 烘得微微焦黃，又合著剔了籽的葡萄乾，味道非常好，令人饞蟲大動。

於是尤里學著查理平時吃飯的樣子，裝作細細品嚐，開始一個接著一個“鑑定”小烤餅。 其實心裡恨不得把整個盤子端過來一口氣全倒進肚子裡。

只是他地速度在那兒擺著，吃得再怎麼斯文也慢不到哪裡去，小茶桌中央藍紋荷花瓷盤裡kao近尤里地一邊很快空了。 這傢伙開始伸長手指去夾查理那邊地。

查理注意到了，連忙給尤里使個眼色。 賈斯汀也注意到了，當下卻是莞爾：“年輕人的胃口真不錯。 ”揚起聲，朝房子那邊喊：“安妮，還有小烤餅嗎？我們地客人喜歡。 ”

廚房那兒半敞的窗子被推開，一個五十歲左右、金髮碧眼的婦人。 一手扶窗，一手端起滿滿一盤的小烤餅，朝葡萄架這邊一亮，微微一笑，而後轉身走向門廊。

查理瞅著尤里半晌，無言地嘆了口氣，可又怎麼捨得說。

尤里被查理瞅得有點不好意思，不過跟賈斯汀道了謝之後，還是很期待地望向門口。

很快，安妮端著盤子走了過來。 她看到尤里面前的戰果。 微笑綻成一個極為燦爛地笑容，慈愛地對尤里道：“我真高興我的小餅受到歡迎。 ”將手裡盤內的小餅全倒入了桌上的點心盤。

“謝謝。 太感謝了。 ”尤里兩眼放光，看樣子打算把這些小烤餅全乾掉。 賈斯汀微微好笑又訝然，查理無奈，開口對安妮道：“請原諒我的同伴失禮，夫人，實在是您的手藝令他情不自禁。 ”

這話貌似隱含責備，其實就是恭維。 安妮笑納，又把尤里打量了好幾下，這才笑眯眯地轉身進去：“你們慢慢聊。 莉莉今天回來吃飯，我要去多準備幾個菜。 ”

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小烤餅事件一打岔，氣氛又輕鬆了許多。 查理不好再沉默，以恭敬的態度，謹慎地向賈斯汀打聽了去暴風城法師區求學的相關情況。

他在北郡過得清閒，說是孤陋寡聞也不為過，對這些都一無所知。 從賈斯汀那兒才知道，法師區有一座法師塔，裡面提供系統地教育。 只是自由法師入內求學需要一筆不菲的學費，至於非自由法師……自然由他們所效力的勢力代為支付。

學費一年在五個到二十個金幣左右，這還僅僅是支付給導師的教學費用，包括課程實驗，不包括自組實驗，不包括練習場地的損耗，也不包括學習用品和衣食住行。 具體學費隨著階段升高、所選課程增多而增加，很大程度上取決於個人。

學徒、初階和中階法師都可以在那兒找到相應的課程。 但是不提供高階法師教育，因為沒人教得了。 當然法師區地高階法師並不少，他們聚在一起彼此探討以求進步，也擔任著教授低階法師的任務。

“所以說總體而言，暴風城的法師塔是一個鬆散而有序的教研組織？”

“是啊。 ”賈斯汀lou出了微笑，狡黠得像只老狐狸，“對了，湖畔鎮向她的每個法師學徒提供二十金幣的學習資助。 ”

查理配合地讚歎：“好大的手筆。 ”

尤里驚訝了一下，又往嘴裡扔了個小烤餅。

“只要沒有發生意外，花上四到六年，學徒們總是能成為初階法師的。 ”賈斯汀解釋道，“從這時開始，他們有資格入住宿舍區，每年領取至少十二個金幣的薪水。 ”

查理繼續配合：“同時學習一些法師塔裡不教的東西。 ”

尤里瞧瞧查理，笑了笑，還是往嘴裡扔了個小烤餅。

“可惜初階到中階，就不是人人有幸地了。 當然，我們鼓勵他們繼續進步，但我們不再提供學習資助——當有人晉升為中階法師時，他地年薪將提升到五十個金幣，還將一次性得到一筆獎金。 ”賈斯汀特地頓了頓，“一筆兩百個金幣的獎金。 ”

查理恍然：“這樣安排很合適。 ”又好奇道：“中階法師和初階法師差這麼多？”

尤里看看賈斯汀，見他聞言極為驚訝，嘿然一樂，照舊往嘴裡扔個小烤餅。

“你不知道？！”賈斯汀見查理誠懇地點頭，有點哭笑不得，端起茶喝了一口，平復了一下情緒，娓娓道來：“從初階到中階，單止法術學習這方面而言，一般會花去八年左右。

“一箇中階法師——我們不提他所累積地寶貴經驗——已經開始有自己的傾向。 如果他傾向火焰系，此時應當能夠熟練地施展烈焰風暴、灼燒，併為同伴提供防護火焰結界。

“或者他傾向冰霜系的話，那麼就是暴風雪、冰錐術，防護冰霜結界。

“又或者傾向奧術系，那麼就是法術反制、解除詛咒，和法力寶石。 當然解除詛咒的成功率和法師自己、詛咒本身以及施咒者有關。 畢竟這是強制解除。 ”

查理驚歎：“哦~~~！”同時想起了《烏爾的暗影魔法研究論文》裡曾提及，解除不同的詛咒應該用不同的辦法——這就是巧解了吧。

“寶石的製作需要幾天時間的週期，不過好在能長期儲存，並可以提供給同僚，幫助他們在緊急情況下恢復魔力。 而且，它和法力藥水並不衝突——這個你也不知道？”

查理老老實實一點頭：“這個我知道。 ”

尤里也點點頭：這個我現在知道了。 然後往嘴裡扔了個小烤餅。

“真不知道誰給你啟的蒙……”賈斯汀有些頭疼地揉揉額角，“我想你已經見過烈焰風暴和暴風雪了……不瞞你說，當晚的十四位，並不全是火焰系的中階法師。 至於你的暴風雪，我得說，它遠遠超出了晉階的要求。 只是晉階要求的，不僅僅是一個法術。 至少得有兩個，剛才提到的那些，都是最常見的。 ”

查理決定充作沒有聽見關於“誰啟蒙”的嘀咕。 “原來是這樣子啊……”他朝賈斯汀道謝：“謝謝您。 多虧您的講授，我現在明白了。 ”

尤里咧嘴一笑，仍舊往嘴裡扔個小烤餅。

賈斯汀上上下下打量查理半晌，擺擺手：“用不著謝，這些其實都是常識……既然你的租金已經付了，那就繼續住吧。 不過要是有空，多來看點書。 不管怎麼樣，該知道的，總是要知道。 ”他似乎想到什麼，無奈地笑嘆：“小小年紀，抓緊時間學點本領，不用擔心那麼多。 ”