第17章 夏天
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第17章 夏天
現在，天氣更炎熱了，綠色植物長得更快了。玉米伸出狹長的葉子，有齊腰高了，隨風颯颯地響。爸又犁了一遍地，羅耶和阿曼樂又鋤了一遍。接下來可以讓玉米自己生長了。玉米對雜草佔了壓倒性優勢，無須照看就能佔滿了整個田地。
土豆長得很茂密，幾乎一株挨著一株，開滿了白花，就好像泡沫鋪在田裡似的。燕麥盪漾著灰綠色的漣漪，小麥剛剛抽出瘦瘦的穗，裡面的麥粒會慢慢成長。草地上開滿蜜蜂最喜愛的粉紫色鮮花。
眼下農活兒不怎麼忙了。阿曼樂有了空閒去給菜園除草，給他親手種的土豆鋤地了。他曾在這兒埋下了幾塊土豆種，只是為了看它們會長成什麼樣子。每天早晨，他都要給南瓜施肥，這個南瓜是他種來以後參加集市展覽的。
爸教過阿曼樂怎樣用牛奶來培育南瓜。他們挑出田裡最好的南瓜藤，剪去上面所有的分枝，只留下一枝，也只留下一朵花朵。然後，在根鬚和綠色的小南瓜之間的藤的內側小心地切開一條小縫。阿曼樂在土裡挖了一個洞，在洞裡放一碗牛奶。然後，他在牛奶裡放一根燭芯，把燭芯頭小心地放進小縫裡。
南瓜藤每天都要透過燭芯汲完一碗牛奶，所以南瓜長得非常大，相當於田裡其他南瓜的三倍。
阿曼樂還餵了一隻小乳豬。小乳豬是他用自己那五角錢買來的，他給它取名叫露西。它太小了，最初得用一塊破布蘸牛奶去餵它，但不久它就學會了自己喝。他把乳豬關在陰涼處的一座豬圈裡，因為乳豬在陰涼處長得最快，而且他也儘量把乳豬餵飽。所以乳豬長得很快。
阿曼樂自己也長得很快，不過還不夠快。他儘量喝牛奶，肚子能裝多少就喝多少，吃飯的時候他把盤子盛得滿滿的，多得吃不完。爸看見他盤子裡剩了食物，板著臉問他：“怎麼啦，兒子？眼大肚皮小啊？”
於是，阿曼樂鼓起勁再嚥下一點。其實，他在努力讓自己長快些，好去幫著訓練馬駒，只是他沒有告訴任何人。
每天，爸都訓練兩歲的馬駒，用一根長繩子一匹一匹地牽出馬廄。他用口令訓練馬駒邁步和止步。訓練它們戴上馬勒和馬籠的時候不驚詫。不久以後，他就把每匹馬駒和一匹溫順的老馬套在一起，教馬駒大膽地拉動一輛輕便馬車。不過，他在訓練馬駒的時候甚至不準阿曼樂走進牲口棚的空場。
阿曼樂確信自己不會驚嚇到馬駒，也不會教它們跳躍、躲閃和奔跑。但爸還是不願意信任一個九歲大的孩子。
那年，美美生下了一匹小馬，阿曼樂還是第一次見到這麼漂亮的小馬駒。它的前額上長有一個美麗的白色星斑，於是阿曼樂給它取名叫“星光”。它跟著它媽媽在牧場上跑著玩耍。有一次爸到鎮上去了，阿曼樂就到牧場去看它們。
美美抬起頭來，望著阿曼樂走過來，小馬駒跟在美美身後跑著。阿曼樂停下來，站著一動也不動。不一會兒，星光從美美的脖子下面偷偷看他，阿曼樂仍然沒有動。小馬駒的脖子一點一點地朝他伸過來，一雙眼睛睜得大大的，帶著困惑的目光望著他。美美用鼻子輕輕地觸控它的背，搖擺著尾巴，向前邁了一步，咬掉了一塊草皮。星光站著，身子在顫抖，瞧著阿曼樂。美美一邊靜靜地咀嚼著草，一邊望著他和小馬駒。小馬駒向前邁出一步，接著又邁出了一步。它和阿曼樂捱得很近，阿曼樂幾乎伸手就能摸著它了。但他沒有伸手，也沒有移動。星光又走近了一步。阿曼樂連大氣都不敢出。突然，小馬駒轉過身去，跑回到它媽媽身邊去了。阿曼樂聽見伊萊紮在叫喊：“阿——曼——樂！”
伊萊扎看見阿曼樂啦。那天晚上她告訴了爸。阿曼樂說他什麼都沒有幹，確實也沒有幹。但爸說：“要是我再發現你逗弄那隻小馬駒，可要揍你一頓啦。那是一隻頂呱呱的小馬駒，可不能給你慣壞了。我不能讓你教它壞習慣，要不然我得花力氣把它重新訓練好。”
夏天到了，白天很長，天氣炎熱。媽說這是莊稼生長的好季節，但阿曼樂覺得什麼都在成長，只有他不長。日子一天天過去了，似乎一切都是老樣子。阿曼樂在菜園裡拔草，鋤地，幫著修補石籬笆，伐木，到牲口棚幹雜活兒。酷熱的下午沒有多少活兒幹，他就去游泳。
有時候，他在清晨醒來，聽見雨水滴答滴答地敲打著屋頂。看來，他和父親可能要去釣魚了。
阿曼樂不敢把心裡的想法向爸講出來，因為遊手好閒是不對的。即使是下雨天，也有許多活兒要做。爸可以修理馬具，磨磨刀具，或者刨木片瓦。阿曼樂靜靜地吃早飯，心裡知道爸在和**作鬥爭。他真怕爸的良心取勝。
“喂，今天你打算幹什麼啊？”媽問。
爸慢騰騰地回答：“我本來打算去照料一下胡蘿蔔，再修修籬笆。”
“在下雨，你不能幹這些事兒。”
“是呀。”爸說，吃過早飯，他站在那兒看雨。最後，他又說，“噢！雨太大了，沒法出去幹活啦。阿曼樂，我們去釣魚怎麼樣？”
阿曼樂就跑去拿鋤頭和魚餌罐，然後挖蚯蚓來作魚餌。雨水敲打著他頭上的舊草帽，順著他的胳膊和背脊流下來，涼幽幽的稀泥在他的腳趾之間滑動著。他和爸拿起魚竿，穿過牧場，向特魯特河走去，這時候他已經渾身淋透了。
苜蓿草上的雨水聞起來真香啊。雨水滴在阿曼樂的臉上，溼漉漉的草纏繞著他的腿，沙沙地響，這種感覺真舒服啊。雨珠落在特魯特河邊的灌木叢上，發出滴答滴答的聲音，還有河水沖刷岩石的嘩啦聲，真好聽啊。
他們躡手躡腳地沿著河邊走，不弄出半點聲響來，然後把魚鉤放進深水裡。爸站在一棵鐵杉樹下，阿曼樂站在一棵雪松高高撐起的樹枝下，觀看著雨珠在水面激起的漣漪。
突然，阿曼樂看見一道銀色的閃光從空中劃過。爸釣到了一條鮭魚！爸把魚朝長滿草的河岸上拋去，魚扭動著身子，在雨中飛過，閃爍著鱗光。阿曼樂跳了起來，但及時地想起了自己不能大聲叫喊。
這時候，他感覺到自己的漁線被猛拉了一下，魚竿頭幾乎彎到了水面。他用盡力氣往上一拉。一條閃著微光的大魚吊在魚線的末端！他抓住魚，魚在他的手中掙扎著，滑溜溜的，但他還是把魚從魚鉤上取下來了——那是一條美麗的花斑鮭魚，比爸釣到的那條還要大。他捧著魚給爸瞧。接著他又在魚鉤上安上魚餌，再把漁線向水裡拋去。
有雨點落到河面上的時候，魚兒最容易上鉤了。爸又釣到一條，接著阿曼樂又釣到兩條；後來爸又釣到兩條，阿曼樂又釣到一條，這條魚甚至比他釣到的第一條還要大。沒過不久，他們就釣到了兩串肥大的鮭魚。爸羨慕阿曼樂釣的魚，阿曼樂也羨慕爸釣的魚。最後，父子倆冒著雨穿過苜蓿草叢回家去了。
他們淋得像落湯雞似的，肌膚也在發熱。他們在木柴堆旁邊的菜板上切掉魚頭，颳去銀色的魚鱗，剖開魚肚，掏出內臟。大奶鍋裡裝滿了鮭魚。媽把魚裹上玉米麵，用油煎熟，好在晚餐享用。
“下午阿曼樂可以幫我攪拌牛奶。”媽說。
奶牛出的奶太多了，每週得攪拌兩次才行。媽和兩個姐姐已經攪拌得膩煩了，所以下雨天得由阿曼樂來幹。
在粉刷得雪白的地窖裡，一隻大攪拌木桶立在木架上，裡面盛著半桶奶油。阿曼樂轉動手柄，攪拌桶便搖晃起來。在桶裡面，奶油也突突地攪動了：突突，嘩嘩，突突，嘩嘩。阿曼樂必須不停地搖動攪拌桶，一直搖到奶油被攪拌成黃油顆粒，漂浮在脫脂乳的表面。
然後，阿曼樂喝下一罐酸奶，吃一些點心，這時候媽就把黃油顆粒撈出來，放進裝黃油的圓形木碗裡洗。她洗去上面粘附的所有的脫脂乳，然後給黃油加上鹽，再把硬硬的金色黃油壓緊在黃油盆裡。
釣魚並不是夏天唯一好玩的事。七月的一天傍晚，爸說：“只幹活兒不玩耍，孩子會變成傻子。明天我們去摘漿果。”
阿曼樂表面上沒有說什麼，但心裡樂開了花。
第二天天還沒亮，他們就穿上最舊的衣服，帶上桶、大籃子和一大包中午吃的野餐，趕著裝木料的大篷車出發了。他們來到肖託誇湖附近的深山裡，那兒長滿了越橘和藍漿果。
樹林裡到處都是大篷車和採集漿果的人們。他們笑呀唱呀，整個樹林裡都能聽見他們談笑風生。每年他們都要到這裡來會會朋友，平時大家是很少見面的。不過，現在他們都忙著摘漿果，一邊幹活一邊聊天。
樹林裡的開闊地上都覆蓋著低矮而茂密的灌木叢。灌木枝葉下面掛滿了一串串藍漿果，在炎熱、靜止的陽光下散發出一股糖漿的甜味兒。
鳥兒也來到漿果區美餐，空中響著鳥兒拍打翅膀的聲音。憤怒的藍松鴉飛到摘漿果的人的頭頂上，呱呱地責罵他們。有一次，兩隻藍松鴉居然來攻擊阿麗絲頭上的遮陽帽，阿曼樂急忙把它們趕走。有一次，他獨自一人摘漿果的時候，在一棵雪松後面碰見了一隻黑熊。
黑熊用後腿站立著，正在用兩個毛茸茸的手掌往嘴裡塞漿果。阿曼樂站著一動不動，黑熊也是一動不動。阿曼樂瞪視著黑熊，黑熊一雙手掌紋絲不動，一雙驚恐的小眼睛也瞪視著他。接著，黑熊搖搖擺擺地跑進樹林去了。
到了中午，人們在一股泉水旁開啟豐盛的野餐籃子，於是，陰涼地方到處都是人們在吃喝聊天。吃過午餐，人們喝了些泉水，又回到漿果區去。
下午還挺早的時候，所有的大籃子和木桶都裝滿了漿果。於是爸趕著馬車回家。全家人沐浴著陽光，呼吸著漿果的芳香，有點睏倦了。
一連好幾天，媽和兩姐妹都在做果凍、果醬和蜜餞。然後，每一餐都有越橘餡餅或者藍漿果布丁吃了。
一天吃晚飯的時候，爸說：“我和媽該去度假了。我們打算到安德魯叔叔家去住一個禮拜。我們不在家的時候，你們這些孩子能照看好家、守規矩嗎？”
“有阿麗絲和阿曼樂做幫手，”媽說，“我敢肯定伊萊扎和羅耶能夠把家照看好的。”
阿曼樂瞧了瞧阿麗絲，接著他們又瞧了瞧伊萊扎。然後，他們全都瞧了瞧爸，說：“是的，爸。”