第四十一章 玉牙梳（下）
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第四十一章 玉牙梳（下）
清風捲起一片片殘敗的落葉，在地上紛亂旋舞，飛得高些的時候，便有明媚陽光自葉面穿透而過，映出薄積微涼的盈盈黃光。濃陰如幕、煙光如縷，仿似有云霧瀰漫在醉心齋大殿內。明帝在光影疏離中靜默，手中握著先時摔壞的墨硯，慢慢翻轉過來，墨硯底面陰刻著篆文的“宓”字，右下角還有細小的日期落款。
----延禧十年五月十七日，日夕。
前日，正好是慕毓芫的生辰。彼時情正濃、意正醇，為了彌補未有立後的虧欠，特意在那日舉行祭天儀式，更在封祀壇上許下諾言。那時說好要攜手終生，一起共賞萬里錦繡江山。第二天，兩人閒話書窗之餘，都覺須得留下一點紀念，以免將來忘記此時甜蜜。原是想筆墨書寫記下，只因他說紙墨易壞不易存，不如在墨硯上刻字落款，縱使時日再久也不會消損，遂有了墨硯上的這些刻字。
“原來，已經過去四年了。”明帝在心內輕嘆，手指撫上那細細的刻痕，似乎還殘留著昔日的旖旎氣息，一絲一絲的涼意沁入指尖。看著殘缺的小角，不免又勾起方才的鬱火來。當時賢妃與寶妃同時跌倒，接著寶妃便將張昌源請來診脈，進而查出賢妃不孕之由，在宮內鬧起不小的風波。這一切，當然不會只是機緣巧合。
“皇上，要不要歇息一會兒？”多祿隔著兩三步之遙，小聲詢問。
“不用！”明帝將墨硯拍在御案上，又覺自己太過用力，忙拿起來瞧了瞧，方才緩緩放下去。側首看了多祿一眼，揮手道：“備輦，起駕泛秀宮。”
“皇上，都快晌午了。”多祿瞅著殿外日頭，勸道：“起先也沒提前知會，恐怕那邊沒預備皇上的午膳，不如用過膳食，等下歇過晌午再過去？”
明帝想要喝斥幾句多嘴，卻是懶得開口，冷聲一笑，自個兒抬腳就往殿外走。慌得多祿趕忙追出去，又招呼小太監推著車輦上來。趕到泛秀宮時，果然沒有預備皇帝的膳食。慕毓芫看著席面上的菜餚，歉色道：“不知皇上過來，都是孩子們愛吃的菜式。皇上坐著喝會兒茶，稍歇一會，等御膳房把菜送過來，晚些再用罷。”
因為賢妃被廢的緣故，八皇子和十一公主都搬了過來，如今日日同食，此時當然也在席上。明帝抬了抬手，讓五個孩子都坐下，淡淡道：“朕沒什麼胃口，盛一碗魚湯喝喝就好。”
“嗯。”慕毓芫溫柔頷首，招呼著孩子們繼續吃飯，拿起一個青花葫蘆紋瓷碗，親手盛了一碗濃香撲鼻的魚湯，遞與皇帝道：“既然皇上胃口清淡，就多喝點湯，今日的鯽魚很是新鮮呢。”又指了指旁邊的兩樣，吩咐宮人，“把那芽韭炒鹿脯絲、山藥櫻桃肉挪到這邊，再去盛大半碗碧粳飯上來。”
明帝笑道：“你也坐下吃罷，別累著了。”
慕毓芫點了點頭，自己隨意吃了幾口，一心顧著去給小皇子夾菜，又忙著給他擦拭小嘴上的飯粒。雙痕在旁邊遞著絲絹，笑道：“小瀾王爺就是纏人，奴婢們夾的菜都不肯吃，累得娘娘飯也用不好。”
小皇子咕嘟著一張小臉，邊嚼邊道：“母妃挑的菜好吃……”
“先吃飯，吃完再說話。”慕毓芫教導了一句，滿眸憐愛，將碗沿的散碎菜葉撥進去，柔聲道：“把這些飯菜都吃完，一會兒再喝點湯。”
明帝在邊上看了，搖頭笑道：“你呀，實在太偏疼小瀾了。”
十公主介面道：“就是，就是。”
明帝聞言大笑，“怎麼，棠兒還吃弟弟的醋不成？”說著招了招手，將十公主拉到自己身邊，“想吃什麼？父皇親自給你夾過來，也偏疼你。”
十公主便讓皇帝夾了塊櫻桃肉，咬了半口，衝著九皇子笑道：“哈哈，沒人給九哥哥夾菜，心裡一定正不自在呢。”
九皇子皺眉道：“少胡說，我又不是你。”
“好好吃飯。”慕毓芫止住十公主，又朝旁邊微笑道：“佑嶸、佑馥，別去學棠兒那般淘氣，喜歡吃什麼就說，讓嬤嬤取來。”
“是。”二人站起來答應了，方才重新坐下。
明帝攬著十公主笑了笑，側首道：“前幾日，太傅過來回稟皇子們的學業，說佑綦很是聰慧，更難為懂得自律，每每交待的課業都極認真。雖說佑嶸比他年長一歲，可是論起穩重妥帖、大方得體，還是佑綦更勝一籌呢。”
八皇子抬頭看了一眼，沒有說話。
“我看佑嶸很好，又聽話、又懂事，比起棠兒乖多了。”慕毓芫給他添了湯，又問了十一公主兩句，回頭笑道：“皇上再這麼誇佑綦，下午又該躲在房裡寫字，再不出去玩兒。”
十公主拍手大笑，嚷嚷道：“啊呀，九哥哥連臉紅了。”
九皇子被妹妹取笑，臉上不由更紅一層。慕毓芫瞧他不自在，忙道：“佑綦，帶小瀾出去玩著，消消食，等下再午睡一會兒。”又問八皇子，“用好了沒有？吃飽也跟著出去玩，你是哥哥，多照看著佑馥一些。”
“是。”八皇子趕忙答應，回頭看了看十一公主，一併拉著站起來，行禮道：“請父皇和慕母妃慢用，兒臣先行告安。”
“去罷。”明帝也點了點頭，稍微咳嗽了兩聲。
“怎麼，還是總不見消停。”慕毓芫打量著皇帝，微微蹙眉，“眼下冬秋時節，皇上更該注意著一些。平時問張老太醫，每次都說沒有大礙，可是怎麼總拖著不斷根？不如去京外尋尋，或許有特別拿手醫治咳疾，總是咳嗽不斷，時間長久難免會傷及心肺。”
明帝微有苦澀，淡笑道：“沒事，大概最近沒有歇好。”
“嗯，到裡面歇息著罷。”慕毓芫站起身來，搭手扶著皇帝入內，雙痕趕著上來放好茶水，便領著宮人們退了出去。
寢閣內靜謐似水，唯有青鴨水滴“零丁”作響，一滴一滴，似無形的小錘輕輕敲打著人心。原本有萬千話語要說，及至面對，卻又不知從何說起，二人皆是沉默。明帝在美人榻上躺了會兒，問道：“最近添了佑嶸和佑馥，把你累壞了吧？”
慕毓芫淡淡微笑，“還好，都挺聽話的。”
“母妃……”簾外一陣細碎輕快的足音，是小皇子跑了進來，進門先撲到慕毓芫的懷裡，嘟噥道：“母妃，小瀾想睡覺了。”
“好，母妃陪著小瀾。”慕毓芫將他抱到床沿坐好，蹲身脫掉小靴子，又讓小皇子站起來，俯身脫掉外面的小小蟒袍。先拉上錦綾花被捂住身子，輕手摘去小金冠，柔聲哄道：“小瀾乖乖睡覺，母妃跟父皇說會兒話。”
小皇子卻是不肯，只拉著他的衣袖不放手，扭動撒嬌，“不嘛，小瀾要跟母妃一塊兒睡。”說著摟住慕毓芫的脖子，小小聲道：“母妃，讓父皇也過來這邊坐，一起陪小瀾睡覺。”
明帝聞言笑道：“不用跟你母妃咬耳朵，父皇都聽見了。”
“好……，快點進去渥著。”慕毓芫只得脫鞋上榻，回頭笑道：“皇上過來罷，躺著說話也舒服一些，不然小瀾再鬧下去，等會兒該著涼了。”
“還不都是你寵的？”明帝搖了搖頭，走近笑道：“小瀾過來，讓朕先打兩下。”
小皇子像是有些畏懼皇帝，趕忙往被子裡躲了躲。慕毓芫見狀好笑，忙哄道：“好好睡著，父皇只是說著玩呢。”寢閣內溫暖宜睡，加上安神香緩緩焚燒散發，只柔聲撫拍了一陣，小皇子便漸漸睡著過去。
“朕也有些困了。”明帝打了個呵欠，貼近靠著慕毓芫，感受著他身上獨有的馨香氣息，只覺心內一片安寧舒緩。
午後好眠，大半日時光悠然而過。到了晚膳時，依舊是帝妃二人正坐，兩邊則分坐著五個孩子，席上氣氛甚是熱鬧。因為下午睡的不錯，明帝精神甚好，看著窗外清涼的下弦月，乃笑道：“今天晚膳用的早，等會正好賞一賞月色。”
十公主指著擦黑夜空，回頭道：“你們看，那顆星星多亮啊。”
“姐姐……”小皇子拉了拉他，插嘴道：“嬤嬤說，不能用手指著月亮，不然月亮生氣了，姐姐的耳朵就會缺一塊兒。”
十公主輕聲笑斥，“呵，胡說八道。”
小皇子嘟了嘟嘴，眾人都不由笑了起來。慕毓芫伸手抱起小皇子，笑道：“小瀾也是好心，棠兒你還不領情？等會耳朵真有缺口，可別偷偷哭鼻子。”
明帝笑道：“幾個孩子裡面，就數小瀾年紀小一些。佑綦他們幾個，一般大小，更容易玩到一塊兒，倒是讓小瀾落單了。”
“可不是……”慕毓芫也是一笑，還沒說完，只見雙痕走進來說了兩句，臉上笑意微黯，回頭遲疑道：“佑馥的母妃病了，臣妾想帶孩子們過去一趟。”
眾人都斂了笑容，不敢吱聲。明帝冷哼一聲，原本賞月的興致掃的全無，因而不悅道：“病了就傳太醫，讓孩子們過去做什麼？你又不是太醫，去了也是無益。”側首吩咐多祿道：“讓人去太醫院傳張昌源，有事過來回稟。”多祿趕忙點頭，下去傳話。
十一公主已經站起來，小聲道：“父皇，兒臣……”
“奶孃！”慕毓芫趕忙打斷他，吩咐道：“時辰不早，帶佑嶸、佑馥下去歇著。”又將小皇子放了下來，起身道：“孩子們先不過去，臣妾自個兒去瞧瞧。”
“天都黑了，你也不用過去。”明帝一把抓住他，冷笑道：“他自己也說了，不論怎樣，都是決計不後悔，那就由他去罷。”
慕毓芫微有惑色，頓了頓道：“臣妾只坐會兒就回來，不用很久。”
“朕不讓你去！”明帝忽然拔高聲調，嚇得皇子公主們也不敢出聲，自己也覺得有些失態，忍了忍道：“左右不過是頭疼腦熱，有什麼大不了的？！他病了，你就這樣著急？朕也病著，誰又來關心過！！”
“臣妾不去便是，皇上又何必動這麼大的火？”慕毓芫一臉迷惑不解，因為腕上吃痛，不由蹙眉，“皇上，先鬆一鬆手……”
明帝趕忙鬆開手，原本雪白纖細的皓腕，已經印上幾道緋紅的痕跡，映在燈光下尤為醒目，急忙問道：“疼嗎？快讓朕看看。”說著不耐揮手，“都先下去！”話剛說完，便是猛的一陣咳嗽，胸間泛起一絲絲拉扯疼痛，似有細線抽離。
“皇上，還是肺上難受麼？”
“嗯。”明帝吃力點頭，稍稍喘了口氣。
慕毓芫趕忙搭手攙扶，進到寢閣坐下，轉身沏了一盞新泡的釅茶上來，小心遞到皇帝手裡。在旁邊椅子上坐了，擔憂道：“臣妾看皇上臉色不好，彆強忍著，不如讓張昌源過來一趟？”
“不用，朕還想陪你賞會兒月呢。”明帝微笑搖頭，喚多祿進來道：“你回一趟天禧宮，把朕的丸藥拿些過來。”說完端起桌上的溫茶，大氣飲了兩口，一股溫熱暖流自喉間滑向胸腔，將疼癢之覺稍稍壓下。
“皇上身子不舒服，還賞什麼月？”慕毓芫一臉無奈，嘆道：“月亮夜夜都掛著天上，皇上想什麼時候賞不可以？怎麼今天這般固執……”
“咦，當真生朕的氣了？”明帝舒緩著胸腔的氣流，說著拉起他的手，“剛才話說的重了些，朕只是想多陪你一會兒，別在心裡委屈了。”
“沒有……”慕毓芫輕輕搖頭，漸次沉默。
“還說沒有？”明帝黯然笑了笑，“雖然你從不曾抱怨，但是心裡總在躲著朕，再也不像以前，會對朕敞開心懷說心裡話。”
“從前？”慕毓芫輕聲喃喃，明眸裡浮起朦朧飄忽的光暈，良久微笑，緩緩低下頭道：“如今的皇上，已經和從前不一樣了……”
“……”明帝忽而湧起一股衝動，想要把一切都說清道明，張了張嘴，最後只是幾近無聲的嘆了口氣。不想讓慕毓芫起疑心，拉起他道：“外面天氣有些涼，不想出去賞月就算了。不如到那邊坐著，朕給你梳梳頭罷。”
慕毓芫依言過去，剛開啟描金染朱的妝奩盒子，便見多祿回來，遂先服侍著皇帝服下丸藥。方才折身回來坐下，對鏡看著皇帝道：“皇上先坐著罷，臣妾得把釵環都卸下來，不然磕磕碰碰的，等會梳著也不方便。”
----描眉長、貼花黃，所謂閨閣之樂不過如此。明帝凝望鏡中的照人殊色，已是熟稔至極，年復一年、日復一日，早就深深刻進自己的心裡，溫聲答應道：“好，朕來幫你放進去。”
慕毓芫反手摁著髮絲，摘去璀璨閃耀的赤金鸞鳳步搖，鬢角細碎珠花，耳間玎玲晃動的水晶墜子。只餘一根通透瑩澈的長玉釵，押住頂上額髮，少了金釵玉墜裝飾，原就雪瑩的膚色愈顯白皙，帶著平時少見的清素淡然。
明帝拿起玉潤水滑的半月梳，握住一把綢緞般的青絲，手上動作輕柔，一遍一遍往髮梢末尾梳著。看著鬱鬱寡歡的鏡中人，輕聲問道：“宓兒，你是在怪朕麼？”
“臣妾怎麼敢怪皇上呢？”慕毓芫微垂眼簾，低頭避開皇帝的視線，“不管皇上做什麼事情，總有自己的道理，不論如何，也應是為著江山社稷著想。臣妾心裡雖然不明白，但是並不敢抱怨，皇上也沒理由要做解釋。”
明帝手上稍頓，緩聲道：“在這世上，唯有你最知朕、懂朕，你只要記得，朕從前說過的那些話，沒有一句是虛言。宓兒，朕絕不會辜負你……”
“皇上這是怎麼了？”慕毓芫岔開他的話，勉力笑道：“不過說說而已，難道還要起誓不成？臣妾很好，並沒有什麼可委屈的。”
明帝輕聲咳了咳，“朕瞧著，你總不大高興似的。”
慕毓芫靜默了片刻，輕嘆道：“還有半個月，就是祉兒十一歲的生辰。”
夜闌人靜，思憶也分外的清晰起來。明帝憶起從前的點點滴滴，七皇子的音容笑貌浮現眼前，----若是那孩子還活在人世，此時此刻，該是如何的聰慧可人？如何的貼心依賴自己？想到此處，心口不禁生出一陣難抑的絞痛。
“皇上不說，臣妾也不會問。”慕毓芫仍然低著頭，細聲道：“總有一天，等到皇上覺得時機合適，那時自然就會告訴臣妾，對麼？”
“對……”明帝悶聲咳了兩下，覺得胸腔氣流又加速了一些，像是有什麼東西要躥出來似的，就連握著玉牙梳的手，也不由自主的微微顫抖。
慕毓芫察覺到身後不對，急忙扭頭，“皇上，你怎麼了？”
“沒、沒……”明帝用盡全力，終究還是沒將話說完全，“啪”的一聲，手上的玉牙梳摔在地上，頓時碎成兩半！一陣劇烈的嗆意湧如胸腔，突如其來、氣勢洶洶，再也控制不住，不由一連串的猛咳起來。
“皇上……”
“咳咳，咳……”明帝雙手不停顫抖，扶住慕毓芫的肩膀支撐著，半句“啊”聲吐出，滿口鮮血頓時噴在兩人身上。血流順著手指往下滴落，濺在玉色月梳上面，仿似一朵朵殷紅色小花綻放，格外的刺人眼目！
第四十二章 君將去《元徵宮詞》薄·慕顏ˇ第四十二章 君將去ˇ
深夜，泛秀宮華燈通明。皇帝換了新袍躺在**，身上雖然乾淨整齊，臉色卻是蒼白的嚇人，仿似一夜之間失去平日元氣。張昌源緊急奉召而來，稍行了下禮，便開始為皇帝診脈，搖頭嘆道：“皇上，老臣囑咐過要少動氣、多養息，如何不放在心上？這樣已經有好幾次，一傷再傷，肺上……”
慕毓芫著急問道：“肺上怎樣？”
“娘娘別急，老臣先給皇上開藥。”張昌源嘆了口氣，又道：“皇上從前用的那些丸藥，如今效用已不大，老臣回去另配一味呈上來。現在重新寫張藥方，緊著拿下去讓人煎好，喝完將肺熱壓住，免得夜裡睡不安。”
“雙痕，你跟老太醫下去。”慕毓芫虛脫無力的抬手，回頭看過去時，正撞上皇帝的目光投過來，都是默然無聲。
少時，雙痕端著熱氣騰騰的湯藥進來。慕毓芫接過藥盅時，微有怔忡，相似的情景猛然浮現出來，手上不由自主顫了一下。只是不敢在皇帝面前露出悲慼，強忍住心頭酸澀，輕輕吹著勺中的湯藥，柔聲微笑道：“還是有一點兒燙，慢慢喝罷。”
明帝喝了一口，止道：“藥苦的很，別嚐了。”
“臣妾不覺得苦，想來是皇上太嬌氣。”慕毓芫努力做出輕鬆的樣子，以緩和彼此間的沉重，那份窒悶，幾乎讓人快喘不過氣來。----方才的話，倒也並非是虛言。即便有更苦上十倍的藥，又怎比得心頭的那份苦痛？
大約是藥有安神作用，加上皇帝原就疲憊不堪，喝完躺著歇息養神，沒多時便悄聲安睡過去。慕毓芫方才得空，命人召張昌源到偏殿說話，宮人們早被摒退出去，單留雙痕門口守候。按捺不住心頭疑惑，賜坐便問：“老太醫，皇上的病是怎麼回事？”
“這……，還得從四年前說起。”
“四年前？”慕毓芫心內一驚，腦中思緒飛速倒轉流動。
時光停駐在那一日，鮮紅的藥丸、鋥亮奪目的金釵，還有破眶而出的淚水，一切記憶都還是那麼鮮明。是了，自那以後彼此緣分劇變。像是一個身中奇毒的病人，隨著毒性的擴散，身軀也一點一點腐爛，到最後終將什麼都不剩！到了此時，縱使有起死回生的仙丹在手，恐怕也還是來不及了。
“娘娘？”張昌源小聲詢問，拉回慕毓芫恍惚的心緒，往下說道：“四年前，皇上胸前受了點傷，因為是讓俞幼安診治的，老臣並不清楚詳情。後來皇上漸染咳疾，讓老臣專屬醫治，問起緣由時，方才大概知道一點兒。”
慕毓芫沉思了片刻，問道：“你的意思是----，皇上的病因此而起？”
“不是。”張昌源搖了搖頭，“皇上的傷原本不重，不過剛好巧合，激得皇上心血翻湧，便將隱疾牽帶了出來。後來邊境戰事不斷，又有江南水患等等，另外朝中瑣碎之事也不少，不免有些疏於保養。如此幾耗，身體上便漸漸虛虧下來。大致就是這樣，左右宮內朝堂的事情，娘娘都很是清楚，也無須老臣再多說什麼。”
慕毓芫微微頷首，心痛道：“即便如此，可是皇上春秋鼎盛、正值壯年，一點咳嗽的隱疾，何至於會如此凶險？那樣的咳法，彷彿連心肺都要咳出來似的。”
“唉……”張昌源長長嘆了口氣，“認真說起來，便是七皇子殿下的緣故。當日七皇子殿下出事，娘娘固然傷心，可皇上不光自個兒心痛，還要為娘娘多痛上一份。另外就是……”
“什麼？”
“如今國中局勢並不穩定，假使國君染恙，必定導致四方人心分散，這個道理娘娘自然明白。所以，皇上才不得不隱瞞著，請娘娘不要再……”
慕毓芫輕輕點頭，“本宮知道，你接著往下說罷。”
“是。”張昌源頷首答應，又道：“娘娘不知皇上的病情，心中自然不解，進而一日一日與皇上生分，皇上如何能不傷懷？俗話說，病來如山倒，病去如抽絲。皇上心中氣血不暢，自然養得緩慢，時日長久，便漸漸轉成今日頑疾。如今肺上傷勢深重、觸及本元，已非湯藥能夠將養，老臣也只有盡力而為。”
“盡力而為？！”慕毓芫豁然直起身子，雖然知道皇帝病得不輕，卻沒想到會嚴重至此，顫聲道：“老太醫，難道皇上他……”
“娘娘！”張昌源“撲嗵”一聲跪下，聲音顫抖，“先時，皇上要老臣嚴守病祕，不得對任何人透露一絲一毫，所以連娘娘也瞞住了。如今娘娘既然已經知曉，老臣也無須再做隱瞞，心內更是惶恐，萬不敢私自擔待社稷大事！”
“已經……，到如此田地了麼？”
張昌源顫抖著花白鬍須，痛聲道：“娘娘，皇上病的如此之重，若是經常不能按時早朝，訊息遲早會傳出去。國君有恙、社稷不安，娘娘千萬不能自亂心神，不然宮中百事無主，必定生出禍事，更會蔓延殃及國內諸地！”
“去、去罷……”慕毓芫揮了揮手，彷彿聽明白了，又彷彿什麼都聽不見，頹然無力軟在椅子內，淚水不自控的成行滑落。
----原該早就察覺的，何至於今時方才知曉？一定是恨，一層又一層的恨意，矇蔽了自己的雙眼，再看不到身邊的人。若非如此，憑著十幾年夫妻的朝夕相處，即便他如何遮掩事實，又怎能瞞住自己的眼睛？低頭往胸口看去，若是將自己的心剖開來看，想必除了滿腔的恨意，再沒有裝著別的東西。
揣測過皇帝的心思，思量過他的所做所為，有過千百種心思計較，卻從沒想過皇帝會離自己而去。淚水一滴一滴跌打在手背上，帶著滾燙的溫度，彷彿生生燙穿出一個空洞，恰如心內的空空蕩蕩。----那麼的空，那麼的疼，連魂魄也跟著被疼痛擊散，茫然不知自己身在何處。
不知時間過了多久，身體內的水分似乎漸漸乾涸，再沒有多餘的水分，淚水終於也漸漸停了下來。慕毓芫心神微明，方才覺得全身有點僵硬，側首看去，發現雙痕正無聲立在旁邊。脣上乾的似要裂開，開口道：“水……”
雙痕捧著清茶遞上，小聲問道：“娘娘，皇上的病要緊麼？”
“不……”慕毓芫搖了搖頭，原是想讓雙痕不要再問，但卻生出一絲希望，若皇帝的病當真不要緊就好了。
多祿進來道：“皇上醒了，讓娘娘過去說話。”
慕毓芫忙讓雙痕打來清水，對鏡拭淨臉上淚痕，雖然眼圈周圍仍有些浮腫，但也顧不上那麼多，稍微整理衣衫便就進去。儘量似平常那般微笑著，坐在床榻邊問道：“皇上，覺得身上好些沒有？”
“嗯，不知怎麼睡著了。”大約是因為先時咳嗽，明帝的聲音略帶沙啞，“就是嗓子裡有點癢疼，吸氣時總是火辣辣的。忽然想起來，你上次弄的冰糖木樨露不錯，既甜且潤，這會兒還想喝一盞呢。”
“好……”慕毓芫聲音溫柔，將皇帝的手輕輕放了回去，“皇上躺著別動，臣妾這就去沏了過來。”轉身之時，又是一股熱流猛地竄上眼眶，深吸了一口冷氣，方才將淚意壓了下去。
“時辰不早，你們倆也都退下。”
“是。”多祿與雙痕對視一眼，齊聲應道。
“好喝。”明帝一口氣飲了大半盞，因為吸收了茶水溫度，臉上也微泛紅潤，比起先時要改善許多。見慕毓芫給自己掖著錦被，拉住她道：“夜已經深了，外面甚冷，別光忙著服侍朕，你也上來躺著吧。”
“好……”慕毓芫將花茶壺放在邊上，褪去外衫上榻，“皇上躺進去一些，今晚就讓臣妾睡外頭，若是等下拿個什麼，也要方便一些。”
明帝往裡面挪了挪，問道：“宓兒，是不是被朕嚇到了？”
“沒有。”
明帝又道，“剛才出去那麼久，想來張昌源都跟你說了。這病拖了好幾年，一直都瞞著你沒說，直到今時才讓你知道，是不是在生朕的氣？”
慕毓芫搖頭道：“那些，都已經不再重要了。”
明帝笑問：“當真沒有生氣麼？”
“旻暘……”慕毓芫淡然微笑，緩緩道：“臣妾已對佛主許過願，只要皇上能夠沒事，臣妾情願自己折壽一半，日日夜夜與皇上相對。假使皇上有事，臣妾寧願永遠都不知道，只求早一些離去，提早在那邊等著皇上過來。”
“你胡說些什麼？！”明帝急忙打斷她，“願也是隨便許的？朕好的很，不是說好要跟你共度一生，看著佑綦他們長大，又怎麼會反悔呢？你說的那些都不算數，許了朕也不要！”
“是，臣妾知道。”慕毓芫慢慢抬起雙眸，正對著皇帝的視線，“臣妾也盼著皇上好起來，從前答應過臣妾的事，許下的那些心願，將來都能一一做到。”
“後宮妃子親近朕、討好朕，不過是為了自己，為了將來的榮華富貴。何曾為朕做過什麼？又捨得為朕拋棄什麼？”明帝收起冷漠笑意，輕聲嘆道：“朕知道……，你與別人終究不一樣。”
慕毓芫貼住皇帝的身體，輕挽他的臂膀，“皇上太高看臣妾了，富貴榮華、錦繡雲煙，臣妾當然也是喜歡的，和他人沒什麼分別。只是覺得，若是沒有皇上在身邊，這些都沒什麼意趣罷了。”
“呵，你又在說謊了。”明帝笑了笑，只將慕毓芫摟得更緊一些，“朕的心思瞞不過你，你又能瞞得過朕麼？不過先前的那些傻話，往後不要再說了。”
“好。”慕毓芫輕聲答應著，卻似用盡了所有的力氣。
----此時此刻，心中的悔恨無以復加，不管皇帝提出什麼要求，自己都是一定會答應的。四年的隔閡疏離，一點一點將彼此阻隔分開，心結越加越深，一直等到今日方始解開，卻為何是這般沉痛的方法？到底，要怎樣才能挽回消散的時光？
雖然皇帝的病情未有外洩，妃子們並不清楚詳情，但是昨夜緊急傳召張昌源，卻是瞞不住眾人的。次日天明，便陸續有宮妃過來泛秀宮。然而皇帝有旨，言稱自己需要靜養身體，除非傳召，不允許任何人私自前來探病。連金晽公主進宮請安，也沒見著皇帝的面，只是讓多祿傳了幾句話，言及平安無事云云。
“多總管，父皇真的沒事麼？”
“那是當然。”多祿應對從容，平聲道：“太醫說過，皇上需要靜養一段時日，禁不起吵鬧，免得再耗費心神體力。公主不用太過擔心，只管放心回去。”
雖然深得皇帝的寵愛，倒也知道今時非常，不是可以撒嬌耍賴的時候，金晽公主只得點頭道：“那好，我先進去瞧瞧慕母妃。”
“是，皇貴妃娘娘在偏殿。”
金晽公主轉到偏殿臥寢，只見慕毓芫正在窗邊看書，聞聲回過頭來，微笑道：“寅雯來了，過來坐著說會兒話。”她臉上神色平淡，似乎與尋常沒有分別，指了座位，又招呼宮人端茶上來。
“慕母妃，父皇的病……”
“呵，沒事。”慕毓芫微微笑著，細聲軟語說了幾句，大致內容與多祿的一樣，末了補道：“寅雯你這般關心，也不枉費皇上疼你一場。回去以後，約束下人不要多做議論，不然胡亂揣測，難免會生出什麼流言來。”
聽了這番滴水不漏的話，知道再無可能問出什麼，只是細細琢磨起來，彷彿又藏著什麼隱情似的。金晽公主猛然想起從前，皇帝囑咐自己的那番言語，“平時要聽你的慕母妃的話，別去惹她生氣，將來……，她自然會好好的照顧你。”當時，自己聽得不大明白，此時想起，忽然猛地驚心起來！
將來？！難道是……，金晽公主不敢再想下去。而此時，除了皇貴妃以外，其他人根本見不著皇帝，更不由生出一種莫名寒意。恍惚許久，才聽到慕毓芫在叫自己，回神問道：“慕母妃剛才說什麼？兒臣無狀，沒有認真聆聽說話。”
“沒什麼。”慕毓芫輕拍她的手，安慰道：“等過幾天，皇上的精神養好些，再跟允琮一起進宮請安，也好敘敘家常。昨夜我總沒大睡好，有點犯困，頭也開始發疼，你先回去歇著罷。”
“是。”金晽公主甚是無奈，只得告安出去。
出了泛秀宮側門，正好撞見迎面而來的寶妃，與慕毓芫的平淡若素不同，眉宇間明顯帶著某種焦慮。稍稍猶豫了一下，上來問道：“公主，你見著皇上了麼？”
因為杜玫若入宮的緣故，二人生分了許多，加上後來屢次言語不和，金晽公主更對她有不少惱意。聞言冷聲一笑，淡淡道：“我見沒見著，與你何干？再說，你不是父皇最疼愛的妃子麼？有什麼事，自個兒去問好了。”說畢，拂袖轉身而去。
杜玫若待人漸漸走遠，嘆氣道：“看來，公主也是沒有得見。”
玉荷問道：“娘娘，咱們先回去麼？”
“走罷，再去也是無益。”杜玫若在心內搖頭，既然連金晽公主都被拒絕，自己再多說也是枉然，還不如回去想個對策。
然而辦法還沒想出來，就有宮人進來稟報，說是宮外呂氏家人，有封密信交與寶妃娘娘。當初因為呂岐沒能保胎，結果導致處死。從明處上來說，這件事是呂岐失職，呂家的人原該避著自己，以免被遷怒責罰。如今反倒有話要說，未免太過奇怪，心裡雖然疑惑，仍讓人將信呈了上來。
帶信的小太監請求獨見，入內方道：“呂家娘子說，前時整理家中書房，在一本舊醫書內翻到信內紙片，說是懇請娘娘親自一閱。”
“玉荷，帶他出去領賞。”
杜玫若撕開密封信箋，內中紙片已經微黃，上面寫道：“淡竹葉，根名碎骨子。性甘寒、無毒，入食無色無味，能墮胎催生，若婦人常用即可絕育。”只有這麼一段沒頭沒腦的話，字跡甚是潦草，彷彿是倉促摘抄下來，打算再做詳細研究似的。可是，這跟自己有什麼關係呢？
絕育！！杜玫若猛然有所頓悟，難道說----？自己入宮兩年餘，帝眷甚濃，雖然未必能超過泛秀宮，卻也讓其他嬪妃難望項背。況且，自己還不足雙十年華，正是年輕，兩年不孕實在奇怪。假使真是因藥不孕，那麼會是誰做的手腳呢？
平日飲食，除卻跟皇帝一起用膳，都是淳寧宮內小廚房備膳，並無接觸外間飲食的機會。雖然與皇貴妃有所不和，但是為了避免事端，每逢節慶時泛秀宮賞賜，向來只有金銀黃白等物，連藥材補品都沒有，當然不會親熱到送湯賜水。至於別的嬪妃，多數都只有給自己請安的份兒，那就更不用說了。
若說有那麼一個人，能對自己的飲食上長期做手腳，便只可能是……，忽然憶起一件事，不由讓她倒抽一口涼氣。在剛為宮妃之時，皇帝時常過來用膳，因為知道自己自幼喜好，總會吩咐備一盅酸筍雞皮湯。大約過了半年時光，皇帝逐漸不再留意此事，當時並沒有多想，只當皇帝日久習慣淡忘了。
記憶漸漸梳理清晰，在那期間，因為時常經期不準、小腹痠痛，皇帝曾讓胡德巨集過來診脈。而正是在那之後，皇帝便不再熱衷召自己共膳，只因平時宿夜不少，所以竟然從不曾疑心過。此時回想起來，不由被陣陣涼意浸透周身……
玉荷從外面回來，擔心道：“娘娘，身子不舒服麼？”
“有點冷……”
“冷？”玉荷瞧了瞧窗戶，都關得很是嚴實。雖然不太明白，還是趕忙抱了秋錦披風出來，給她抖開披好，端來茶水道：“娘娘，喝盞熱茶暖會兒。”
“好，你先出去。”杜玫若竭力鎮定心神，摒退眾人。只將雙手放在茶盅上，暖了一陣，方才覺得好些，又把紙片重新看了一遍。
那次在泛秀宮摔倒假產，皇貴妃安然無事，而自己雖然擢升為寶妃，但後面卻被冷落了好一段。當時雖然有些迷惑，但因為剛剛升為妃位之喜，並沒有怎麼疑心，只當是不便侍寢所致。儘管不願相信自己的推斷，但是假使猜想成立，往後發生的一切，都顯得那麼順理成章。
先時擔心身子不適，問了張昌源好幾回，總說沒有不妥，只是機緣不巧而已。如今才明白過來，原來是自己問錯了人。----不對，這都是皇帝安排好的。有張昌源親自過來診脈，這份殊榮、恩典，自己便不會再傳別人，也就永遠被矇在鼓裡！
不、不會是那樣的！杜玫若連連搖頭，想要將內心的恐懼揮散去，安慰自己不要亂想，皇帝沒有理由那樣做。父親只是丞相，並不是手握兵權的藩王，假使皇帝真心喜歡自己，哪有阻止多添皇嗣的道理？假使皇帝不喜歡自己，又怎會如此寵愛遷就？無論如何，也都不能夠想明白。
玉荷進來道：“娘娘，楊婕妤過來請安。”
“她來做什麼？”杜玫若正當煩亂，自然沒什麼好氣。不消說，多半也是因為見不到皇帝，皇貴妃又不肯通融，所以想在這邊打探訊息。轉念想了想，喚住轉身出去的玉荷道：“等等，讓她進來說話。”說著，掀開手爐的小圓蓋子，將紙片扔了進去，自己端然正坐等候來人。