第2章 和宮覲見
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第2章 和宮覲見
第二章 和宮覲見
皇后薨逝，和宮服喪，免除一切典儀，三月不聞樂聲。
皇帝李純日日夜宿甘露殿，無論多少人勸與龍體有礙，他都不曾聽勸。最後還是太后親赴甘露殿，將皇帝連拖帶拽地“請”去了她的祥恩殿，這才讓後宮諸人鬆了一口氣。這也難怪，皇上皇后夫妻十二載，鶼鰈情深，如今生死永隔，如何能不傷心。
寧鳶耳聞這一切，縱然心痛，奈何自己現下不過是采女，不要勸慰，就連面見皇上也是一樁難事。開始的時候，她自然是心焦不已，可慢慢沉靜下來，接受了這樣一個身份，她也就想明白了——只要還活著就會有重聚的機會，以她對皇上的瞭解，要沐浴聖恩並非難事，此時靜下心來暗待時機便可。
如此，服喪期間，她也漸漸弄明白了這身體原先那位主子的情況。
原來這寧鳶的父親原是中州長史，也是位正六品的官員了，奈何遭奸人陷害，家道中落，父親慘死獄中，家中女眷則一應送入長安為婢。她與妹妹入了宮做宮女，可妹妹身子弱，一路舟車勞頓，入宮沒幾日便撒手人寰，留下她獨自一人。好在她人長得清秀，也頗聰慧，新帝登基之後她就被送去御前奉茶。有日皇上略飲了酒，見身旁紅袖添香不由心動，便寵幸了她，隨手封了采女的位份。只是畢竟是一時興起，寵幸了一兩次之後，也就漸漸拋之腦後了。
這樣也好，做一個皇上都不記得女人，才好以全新的姿態重新出現在他面前。
“采女，聽雲姑姑來了。”
春禾自門外進來，通傳了一聲便迎了來人入內，寧鳶聽聞忙迎了出來。她如今住在秀坤宮，此宮的主位是嫻芳儀司徒露薇，而這聽雲是嫻芳儀的貼身侍婢，她少不得要給幾分薄面。
“寧采女安好。”
“姑姑客氣了，快不要多禮。”寧鳶忙虛扶了一把，笑著問：“不知姑姑怎麼來了我這偏殿，可是芳儀娘娘有何吩咐？”
聽雲倒也不與她客氣，就勢站起來撣了撣裙襬，道：“方才惠妃娘娘派人過來傳話，讓明日辰時和宮入寶華殿覲見，芳儀娘娘聽聞，特意讓奴婢來與采女一聲，明日也當打扮妥當了去寶華殿，不能失了禮數。”
“是，”寧鳶略略福身，“勞請姑姑回娘娘的話，妾身自當準備妥當，不叫娘娘失禮。”
聽雲斜斜瞅她一眼，欲什麼卻還是按捺住了，應了一聲便福身告退。寧鳶又笑著送她到門口，這才漸漸斂了笑容回內室坐下。
惠妃……郭靜嵐。
她竟這樣耐不住麼，皇后剛剛薨逝，她便急著要代皇后執掌鳳印。不過想想也是，她盼這一日該是盼了多久。當年她與沈萱同日賜婚於李純，彼時，沈萱之父為吏部尚書，郭靜嵐之父郭曖乃昇平公主的額駙，然而冊封之時，卻是沈萱為正妃，她為側妃。
皇上登基，沈萱的父親位遷尚書左僕射，居從二品，而額駙郭曖卻英年早逝。沒了母家的支援，自然是沈萱被冊為皇后，郭靜嵐為惠妃。雖然惠妃乃三妃之首，但終究還是低人一等。從嫁入王府，十年間一直屈居人下，心高氣傲的她怎能甘心。現如今皇后去了，後宮除卻太后便唯她獨尊，她也是時候好好揚眉吐氣一下了。
只是恐怕要苦了後宮諸位姐妹，寧鳶搖搖頭，輕輕嘆了口氣。郭靜嵐為人潑辣任性，從前除了稍稍給她這個皇后一些面子，對其他人早就已經趾高氣昂了。嫻芳儀當年也是府中的側妃，因為父親位居從四品所以只封了芳儀，這兩年可沒少受惠妃的氣。
看來宮裡就要有好戲上演了，但願她只是個看戲的，而不要做那戲中人。
第二日天微亮，寧鳶就起身了。現在她是個采女，身邊只有一個宮女服侍著，可不比從前。但是和宮覲見，從頭到腳都馬虎不得，惠妃又是個喜歡無事生非的主，她位份雖居最末，但若有何處不妥當，用來殺雞儆猴真是最順手不過。
洗漱完畢，用鴨蛋粉撲了面，以銅黛細細描繪出涵煙眉，又以綿燕支點綴，寧鳶足足折騰了半個時辰方打扮妥帖。春禾細細打量她的妝容，心中不禁疑惑：“以前皇上過來，也未見采女如此悉心裝扮，怎的今日……不過您細細打扮起來，真美。”
寧鳶也在鏡中仔細瞧著現在這個自己，實話，這丫頭雖不是傾國傾城之貌，但也著實清麗無雙，一對剪水雙眸尤其好看，難怪皇上會一時動心。這樣的女子再加上幾分聰慧，想要博得男子的寵幸並非難事，可她卻不受寵，想來，也從未對皇上的恩寵上過心吧。
淡淡一笑，她吩咐道：“春禾，替我梳一個單螺髻。”
“會不會太普通了？”春禾眼珠子滴溜一圈，笑問：“不如梳個垂髫分肖髻，還有些活潑之色。”
“不必了。”寧鳶搖搖頭，想了想又作開玩笑道：“垂髫分肖髻也好看，待來日我若得蒙聖寵晉了御女，你再替我梳吧。”
春禾愣了會兒，她服侍寧鳶也有大半年的時光，印象裡采女從不是個對位份恩寵上心之人，所以漸漸地也就不那麼心服侍了。如今采女病了一場，醒來倒像是想通了。本來嘛，在她想來，既然已經是采女，何不再努力一些做個才人、美人，比起最末等的采女來，那些才能算是個正經的主子。
她想著也不禁喜上眉梢，忙點頭應是：“奴婢這就給您梳，一會兒梳好了再配一支素銀雕花簪，還有您那件湖藍織花錦的衣裳，一定娟秀大方。”
“好。”寧鳶轉過身去，任由她為自己梳髻，心裡也微微鬆了口氣。
要在這後宮生存，身邊必要有個貼心體己的侍婢，當年做皇后時，是從跟在自己身邊的晴芳服侍著，可現在再想要她服侍必然是不可能的。這個春禾，雖然開始的時候對她不甚恭敬，但她區區采女且不受寵，那樣對她也是人之常情。
方才她特意了句無傷大雅的玩笑話，誰知這丫頭一點就透，竟也是個明白事的。這樣一來，她好歹也有了個可以相助之人——至少，不會壞事。
卯時三刻，後宮妃嬪齊齊候在了惠妃的寶華殿外。為首站著的自然是嫻芳儀，之後是育有皇長子的紀美人，次之是方才人、程才人，再次是六位寶林、十位御女，最末是她們一眾采女。寧鳶低眉垂首而立，心中卻有疑惑，妹妹沈芙已經被冊為才人，怎的今日卻未曾見她在人群中？只是她的身份也不便開口詢問，只好作罷，靜靜等候覲見。
一會兒嫻芳儀會先進去，然後再依著位份分批進去。晨昏定省時，寶林、御女與采女是不必入正殿的，但和宮覲見不同，每個人都得入正殿叩拜請安，方可離開。
惠妃……真是好大陣仗。
此時正值炎炎七月，雖是清晨，太陽卻早已高掛，站了不消一會兒身上便有一層汗水。寧鳶在宮門外足足候了大半個時辰，首領太監才終於出來通傳各位采女覲見。她雖明知眾人不可能格外留意她，但還是定了定心神深吸一口氣才跟著大夥兒一起走進去。
進了正殿，只見惠妃坐於上首，嫻芳儀與紀美人坐於左邊，方才人與程才人坐於右旁，寶林、御女等人皆肅手站在後頭。至於她們采女則一字排開，因人數較多，共站了三排，每排六人，寧鳶正巧站在第二排中間。眾人站好後便齊齊下跪，行叩拜大禮：“臣妾恭請惠妃娘娘金安，娘娘萬福——”
語音落，正殿內便一片寂靜，不再有人出聲。這麼安靜而詭異的氛圍，寧鳶不由就緊張起來，於是把頭埋得更低，只盼望不要有任何人注意到她。
靜待了片刻，惠妃的聲音終於懶懶地響起：“嗯……都起來吧。”
“謝惠妃娘娘——”寧鳶跟著眾人起身，頭依然低著，並不敢抬頭望。
惠妃斜眼打量著她們，手中有一下沒一下地輕撇著茶沫，忽而輕聲一笑：“一個個都低著頭做什麼？來，抬起頭來讓本宮瞧瞧，一個個都是怎樣的花容月貌。”
寧鳶微微蹙了蹙眉，還是不動聲色地與其他人一塊兒抬起了頭，方看清了惠妃今日的裝扮——頭上梳的是朝雲近香髻，髻上斜插一隻金鑲玉步搖，髻周以珠翠點綴，豔若桃李；銀盆似的臉上峨眉淡掃，美目顧盼，額間一朵梅花花鈿精緻雅麗，楚楚動人；而身上穿著的是大紅色的雲錦織花羅襦，又以金絲銀線繡了大朵大朵的牡丹，雍容華貴。看來她這一早上，著實是精心準備了。
惠妃細細瞅了她們一會兒，又是莞爾：“本宮還以為都是如何絕色呢，原來也不過爾爾。周采女是哪一個，到前頭來。”
站在寧鳶左邊的女子身子顫了顫，緩緩地走了出去。寧鳶看不見她的臉，只覺得背影單薄瘦弱，見之可憐。
“嗯，你倒果然有幾分姿色。”惠妃飲了一口茶，臉色驀然一變：“給本宮掌嘴！”
“是。”她身邊的人即刻上前，兩個太監將那周采女按住，另一個宮女伸手便是重重一巴掌下去，絲毫不心慈手軟。
那周采女不知自己做錯了什麼，撲通一聲跪地，連聲求饒：“娘娘息怒娘娘贖罪！臣妾不知做錯了何事，可臣妾以後一定不敢了！”
惠妃斜睨她一眼，並不吱聲，只是使了個眼色，手下的宮女便又上前狠手幾個耳光下去，很快就將那采女的嘴角打得腫起了一塊。寧鳶看她跪在地上受罰，心中無比難受，如鯁在喉，卻又什麼都做不得。她如今人微言輕，縱然想要替人出頭也要看看自個兒有沒有那個分量，否則陷入萬劫不復之地的就是她自己了。
“好了住手吧。”足足打了好幾十個耳光下去，惠妃終於開了腔：“你可知本宮為何要掌你的嘴？”
“臣妾不知……”那周采女已經連話都的含混起來。
惠妃冷哼一聲：“皇后仙逝，你們就當本宮也耳聾了嗎？竟敢在背後本宮的閒話！”
“臣妾沒有……”
“還敢沒有！”惠妃將手中的茶杯丟了出去，正巧就砸在周采女額上，頓時有鮮血順著臉頰流下來。“你以為本宮就那麼好糊弄？你在背後本宮巴不得皇后快點兒死，好早點執掌後宮鳳印，還本宮的兒子頑劣不受皇上喜愛，遠遠及不上其他幾位皇子，你以為本宮什麼都不知道嗎！”
周采女跪在地上瑟瑟發抖，不敢再回話，更不敢去碰額上的傷口。其實她心裡也應該明白，不管這些話她是否過，如今都不重要了，重要的是惠妃需要有這麼一個人讓她立個下馬威。
正殿內肅然無聲，眾人都低下了頭大氣也不敢出一聲，半晌才又聽惠妃道：“來人，給本宮把這賤婦拖出去，送到掖庭宮服役。”
周采女聞言抬了抬頭，卻終是什麼都沒有，原本她了也是無用，多多錯，倒不如現在，至少還能留個活口。
人被太監們拖了出去，殿內又沉默下來。寧鳶復又低下頭，在心中冷笑。
當年她還是皇后的時候，也不曾有過這樣大的陣仗，縱使底下有人做的不對了，她也是懲大誡，不會動不動就送去掖庭宮，更不會下這樣重的手。可如今的後宮，真的已經易主了。
“娘娘，人既然已經發落了，就不必再動氣了。”方才人一直與惠妃交好，此刻終於笑著開口打圓場：“您瞧瞧，眾位姐妹都還在等您的吩咐呢。昨日您不是，今天和宮覲見，您要賞各位姐妹嗎？臣妾就不客氣，第一個討賞來了。”
惠妃聽聞嫣然一笑，嗔道：“本宮頭一個就不賞你！你們大夥兒，她如今也是有身孕的人了，昨兒個到我宮裡瞧見有自己喜歡的糕點就可勁兒地吃，一點兒都不注意，是不是不該賞她？”
“能吃是福，”嫻芳儀也笑道：“就是要像方才人這般心寬體胖，將來才能為皇上添一個大胖子呀！”
“沒錯沒錯……”
殿中眾人紛紛舒了口氣，開始談笑起來，寧鳶卻頓覺心中悲涼。轉世重生當真是好事嗎，她滿心歡喜地以為可以與皇上再續前緣又是不是真的可以？當了太久的妻，她幾乎忘卻了什麼叫做“妾”，更何況是這最末等的妾。
她要費盡心思讓皇上注意到她，可焉知會不會在皇上注意到她之前，就先被惠妃注意到了而死無葬身之地呢。
一山不容二虎，來日她若得勢，惠妃決不能容她。