第83章 “毛遂自薦”的典故
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第83章 “毛遂自薦”的典故
戰國後期，各國之間的兼併戰爭，進行得十分激烈。在戰爭的過程中，秦國巳處於十分有利的地位。它南破楚，東敗齊，在中原稱雄一時的魏國，四面受敵，也已衰落下去。獨有趙國趁秦齊相爭之機，國力得到發展，還比較強大。秦採用“遠交近攻”的戰略，在公元前262年(秦昭王45年)派兵攻韓，迫使韓國的上黨降趙。公元前260年(秦昭王47年)大敗趙軍於長平，製造了活埋趙國降兵四十萬的大慘劇。秦軍乘勝在公元前258年圍困了趙國都城邯鄲。秦國大軍壓境，趙國危在旦夕。但是秦軍在長平的暴行，激起趙人的義憤，趙國的統治者看到民心可用，一面頑強堅守，同時派人到各國求援，以解國都之危。
平原君趙勝，是趙惠文王的弟弟，在他家裡供養著各色各樣人物的“門客”有三幹多人。趙王派他到楚國去求救，在當時“諸侯畏秦”的局勢下，他知道楚王不會痛快地同意救趙。便決定在門客中選二十名文武全才的人同去，打算先用好話去說動，若不成功，就用武力威逼楚王出兵救趙。平原君在門客中挑來選去，只選出十九人，還差一個，怎麼也選不出。平原君正在發愁的時候，門客中有個叫毛遂的人，走到面前說：“我聽說你準備帶二十個人到楚國去訂立合縱抗秦的盟約，現在還差一個，為此影響你的行期，形勢這樣緊迫，你就把我算上，湊個數吧。”
平原君問道：“先生到我這裡幾年了?”
“三年。”毛遂答道。
平原君帶著諷刺的口吻說道：“哎，世上凡是有才幹的人，就象鐵錐裝進布袋裡一樣，那鋒利的錐尖立刻就會露出來。你在我這裡已三年了，沒有人稱頌你，我也未聽到過你有何本領。可見先生沒有什麼才幹。先生，你還是留下吧。”
毛遂對平原君說：“今天你就把我裝進布袋吧。要是早將我裝進布袋，連整個錐子都已從錐柄上脫下而鑽出來了，哪會只露一點尖呢。”古時把柄叫做穎，“穎脫而出”(也叫“脫穎而出”)這句成語就是從這裡來的，於是平原君帶著毛遂等二十人出發到楚國去。
平原君到了楚國，在楚宮廷上給楚王說明趙國的危急，要求楚與趙合縱抗秦。，楚王害怕秦國，不肯出兵。兩人從早上一直談到中午，還是沒有結果。隨同平原君的二十個門客，在堂下等得不耐煩了，毛遂按著劍，大步跨到堂上，對平原君說，“合縱抗秦的利害，只要兩句話就決定了，你們從早上談到中午，還不能定，是什麼道理。”楚王見毛遂說話這樣不客氣，十分生氣地問平原君：“他是什麼人?”平原君答道：”我的門客。”楚王大發脾氣，對毛遂怒聲道：“還不快下去，我與你的主人說話，你上來幹什麼？”
毛遂正是要激怒楚王，以藉機用武力逼迫他。當楚王對他呵斥時，他雙目圓睜，按著掛在腰間的寶劍，向楚王面前靠近幾步，用威逼的口氣說道：“大王，你之所以敢於這樣申斥我，是憑藉著楚國強大的軍隊。現在我與你相距不到十步遠，楚國的軍隊救不了你。大王你的性命，握在我的手裡。我的主君就在前面，你為何這樣無禮地申斥我，你把我的主君置於何種地位呢？楚王見毛遂按著寶劍，殺氣騰騰地就站在面前，已是膽戰心驚。如此申斥客人，也是失禮，他無言對答。
毛遂停了停，向楚王說道；“我聽說商朝的成湯，開始只有七十里大小的一塊地方，後來打下了天下。周文王原來也只有百里之地，而終使天下的諸侯向他稱臣。他們哪裡靠的是兵多地大呢，主要是能根據形勢而發揮其威力罷了。而今楚國土地有五千裡，精兵上百萬，這是稱霸天下最大的本錢。本來，以這樣強大的楚國，天下還有誰能阻擋得住你呢？然而情況又怎樣呢?白起不過是一名小小的無能之輩，他只率領幾萬軍隊與楚國交戰，頭一戰就佔領你楚國的鄢(煙，今湖北宜城)、郢(影，今湖北江陵)，國都搬家。再一仗燒了夷陵(楚國先王的陵墓)，第三仗就將你祖先的宗廟燒光，連你祖先都受到侮辱。這百世(三十年為一世)的仇怨，趙國都感到害羞，難道大王你還不覺得恥辱嗎！趙楚合縱抗秦，是為了楚國，並不是為趙。”
毛遂的話，擊中了楚王的要害，使他有所醒悟。於是陪著笑臉說：“是是，就象先生你講的那樣。我一定用楚國的全部力量與趙合縱抗秦。”毛遂緊緊追問道：“那麼，定下來沒有呢?”“定了。”楚王下決心說道。
毛遂於是叫拿血來。他端起盛血的銅盤，跪著舉到楚王面前說：“趙楚兩國訂立合縱抗秦的盟約，大王你先歃(沙)血(將血塗在嘴上，以表示自己的誠意)，其次是我的主君，然後是我。”抗秦救趙符合當時楚國的利益，楚王終於同意出兵援趙。趙楚兩國訂立了抗秦的盟約。
平原君一行返回趙國後，楚王派春申君黃歇率領楚軍救趙。這時，魏國援軍也到了。趙、楚、魏三國的軍隊，內外夾攻，秦軍腹背受敵，大敗而去。秦國東進戰略，暫時受挫。
從楚國回來以後，平原君很感慨的說，我自以為知人，這一次，我卻差一點失去毛先生。
毛遂在別人不瞭解他的才能的情況下，自己出來承擔到楚國請救兵的使命，後來就把這種自我推薦，勇於去做某件事的行動，叫做“毛遂自薦”。