第十章 太子(2)
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第十章 太子(2)
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太子以簡潔明瞭的言辭介紹了相關背景，然後說：“這些你只需略知，記在心裡便可，切不可形於表面。農苦此次來訪，依足了規矩禮節，另一方面，他們這次就國，確實是有著明確重大的任務，而我對他們的這個任務也很感興趣，玄霜妹妹，你把更多心思用於如何接待使節團，與之交往，並洽談此次任務關鍵細節便可。”
這世上還有他“感興趣”的事情？玄霜頗為好奇地問：“皇兄，農苦使節團的重大任務是什麼？”
“簡單地說，通關貿易。”
太子走下座位，親自為玄霜翻閱案卷，修長的手指停在那四個字上面。
“我朝物競繁華，得天獨厚，而農苦主要是由草原、黃土、沙漠等高原組成，春幹秋旱，環境嚴酷。正是這樣的先天侷限致使他們對大離無限覬覦，常年發動戰爭，如今烽煙暫息，兩國貿易卻由此漸漸繁榮。在此以前，那僅是兩個國家的商人在邊關附近的一些貿易來往，都是些自發行為。然而此次農苦使節來訪，提出了一個兩國長期交易的提案，是以國家為出發基點。首次提出的主要是三樣東西，絲綢、金銀器皿，第三樣卻有些奇怪，乃是大明湖的三白：銀魚、白魚、白蝦。與之交換，他們用來交易的則是兵器和礦產。”
第三樣確實奇怪，這使得玄霜忽略了他們提出的交換條件，驚奇地問：“大明湖三白，一向以來都是貢品，產量極少，且存活要求極高，非大明湖水不可養活，非活水不能新鮮，只怕從大明湖運過去萬里迢迢這些魚蝦都會於中途死掉了，他們要這個做什麼呢？”
“是呀，聞者無所不怪。”太子微笑著說，“但是看起來這三樣交易裡面農苦倒是最注重這個三白，他們為此提出最最苛刻的要求：要求修一條從大明湖直至農苦的貢道！”
玄霜輕輕倒吸了一口冷氣，且不說大明湖在大離的南方而農苦則在西北以上，單是造一條便道溝通兩個國家之間的運輸，這個設想就是不可思議的龐大了！更何況現在修這條貢道的用途，只是為了用來運輸三白！
“父皇、父皇答應了麼？”她結結巴巴地問。
“來了再說吧。”太子漫不經心地回答，“我倒是很好奇，農苦國中，是誰嗜食三白，而又是誰出的這個主意。至於應允與否，那要看修建這條道路對我們而言利弊若何。”
“利弊？”
“對啊，妹妹一時沒想到罷？”明知玄霜向不聞予外事，突然接觸到這麼大的國事一定不能立即融會貫通，太子耐心詳解，“這條貢道如若修建成了，雖則名義上是用來運輸三白，但是由於這是貢道，其路途上的關防、設施及各種優惠措施會使得兩國之間若有其他交易，肯定也會選此道優先通行了。”
莫瀛懶洋洋地cha口：“還有更重要的，這條路如果修建，怎樣修，誰來修？焉知對方不是找這個藉口深入我大離腹地？”
玄霜拖口道：“不錯，那是不能答應對方的了。”
太子微微笑道：“那也不見得，以農苦提出的交換條件而言，此行頗見誠意。所以不急著下結論，待會談後慢慢權衡決定。如今父皇對此事也甚為重視。”
農苦提出用以交換這三樣交易權的是兵器和礦產，首先大離礦產資源頗匱乏，這就是非常吸引人的條件，其次農苦的兵器鑄造一直都是三個大國中最為先進的，大離並非沒有絕頂的兵器鍛造術，只是那些通常只煉出了某樣或某些奇兵異刃，大批次鍛造技術則遠遠落後農苦，反過來說，礦產也是侷限鍛造術的一大因素。因此，無論從哪方面看，農苦此次提出的交易提案都是非常具有**性。
經太子解釋方才明白利害之處，玄霜微紅了臉，訕訕道：“是，我見識淺薄，教皇兄見笑了。”眼角里，卻是掃到莫瀛大到有點誇張的笑容，但這笑容並未帶有他平日慣常鋒芒畢lou的嘲諷色彩，暖意融融，倒是鼓勵性質為多，她初予大事，原本頗有侷促不安之態，看到那樣的笑容，方覺從容了點。
農苦使節團此次來訪意義重大，千頭萬緒，僅解釋至此已耗廢不少時間，玄霜尚有無數枝節未曾理清，好在使節團正式來訪是在元月十五以後，距此尚有一個月，大可以從容安排。看看將近午時，告一段落，太子命擺午宴。席間約定了日後玄霜過來的時間，即便晉國夫人回京，也不必使她知悉，太子提起這些頗有些小心翼翼，所用言辭斟酌再三，莫瀛看不過去，又怕玄霜故計重施，再次拿著太子的痛結去撩他的傷疤，便有意引開，向玄霜笑道：“公主理當多多酬謝伯欣才是。”
玄霜不解，莫瀛徐徐道：“陛下為公主長居宮外，特地頒旨指了別邸，那是一座現成宅子，可是翻造建新尚需時日，伯欣只怕叫他人處理節奏既慢又怠慢，公主住後不稱心意，他便指定人選日夜動工，許多細節也是太子親自定奪的。估計年前，公主可以入住為妥。”
皇帝果真為她指定了在宮外的公主府，也就是說，她終將可以擁有完全屬於她的一方天地。玄霜目中立時閃亮，起立萬福：“玄霜謝過十二皇兄。”太子望了望莫瀛，微笑道：“舉手之勞罷了。玄霜妹妹的事，我原應盡心。”
一時飯畢，太子欲前往問候他尚在病中的母后，莫瀛道：“我也去罷，昨天沒去，繼續躲懶的話姑母怪罪上來我可吃不了兜著走。”
於是兩人轉目瞧玄霜，太子也罷了，無論玄霜下一刻是告辭或有別的要求，他都只是欲盡其責便是，莫瀛眼中的祈願卻是明白無誤，他是期待著初步化解從前隔閡的玄霜能夠與他同行，與莫皇后多有親近。
玄霜自有想法，順水推舟道：“願與皇兄同行。”盡力忽視莫瀛興奮的臉，補充說，“皇后娘娘微恙，玄霜原應晨昏問候，只是人在宮外，出入多有不便。既然進來了，哪有不去問安之理。”