第三章 不孝之罪
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第三章 不孝之罪
一
早晨，陳湯要去祭拜富平侯張勃，這件事本不在他的計劃之內的。他原計劃一早去拜訪張勃，表達謝意和歉意，可是，江氏告訴陳湯服刑後發生的事情，他雙拳椎心，痛心不已，羞愧不已。
“恩公因為你的不孝之罪受了牽連，不僅被削去了封邑二百戶，而且蒙受了不白之冤。”江氏畢竟出自儒學人家，讀過一些書，說起話來很有點文采，“唉，他老人家聽到你被刑罰，憂憤交加，臥床不起。就是到了如此田地，他還不忘照料我們母子，時不常派人偷偷送來米麵。後來被官府發現送不過來了，老人家一氣之下，就薨了。”
“啊？薨了？”陳湯如聽到驚雷一般，倒吸一口涼氣，呆呆地坐在了冰冷的地上。
“那些人還不算完，就在恩公屍骨未寒的時候，他們上書聖上，硬逼著給恩公追封了一個‘繆侯’的諡號。”
陳湯又“啊！”了一聲，不過，此次面帶羞愧之色。他沒想到，自己一失足成千古恨，竟也連帶了恩公含恨九泉。他也明白，這件事肯定是瑕丘的那夥人乾的。他們藉口舉薦荒謬，告倒張勃，並給他致命的一擊。他們太狠毒了，真是一石二鳥啊！“繆侯”之號，那可是蓋棺論定的啊！富平侯一世英名和張家歷代忠臣的聲望，都讓我陳湯給毀了！陳湯在痛苦地自責。
“恩公去後，要債的人又從瑕丘找上門來，又是恩公的兒子張林大人替你償還的。”陳湯羞得更抬不起頭來了。
當年，陳湯藉著劉更生的引薦，就任太官獻食丞。開始，他也沒太把這芝麻大官當回事，可一點點地他真正喜歡上了這份差事。首先是有一筆穩定的收入，雖然不高，但也有上百石，全家人有了點結餘。再者，觥籌交錯之中，可以結交些達官貴人，將來這些人可以向聖上薦舉自己。其三，可以滿足口腹之慾。先是吃人家的剩飯剩菜，到後來就扣下一部分好菜好料，讓廚子專門做給自己吃，甚至帶回家裡自行燒製。
看著陳湯樂不可支的樣子，江氏很憤怒，把陳湯數落得抬不起頭來：
“你忘了你讀經學習的目的是什麼了？你忘了你的父母還在吃糠咽菜了？你忘了你的師父在為你償還那閻王債了？”
可是，陳湯樂此不疲，也許是很難自拔了。他不僅吃請，還敢收納別人的送禮。獻食丞在常人眼裡是個大肥缺，每天購買肉食蔬菜，就是一筆很大的開支，許多人都得給他送禮才能把自己的東西賣給宮裡。不過，陳湯還是給自己定下了規矩，只收錢，不收物，為的是早點還上瑕丘那筆閻王債。一點點，他也養成了習慣，每天夜深人靜的時候，拖出那一串串五銖錢，細細地數，細細地聞，細細地端詳，細細地撫摸。慢慢地，他也變得發福了，大嘴一張，滿口流油，下巴上當啷下一大塊贅肉，肚皮也高高地隆起了，渾身散放出油膩的氣味。書不大讀了，拳腳也不大練了。
不久，瑕丘的人又盯緊了他。對方一次次地索要，陳湯一次次地償還，可是，陳湯發現，自己是在填一個無底洞，因為高利貸利滾利，已到了他傾盡所有也還不上的地步。到後來，催債的人直接穿著瑕丘縣的官服在太官外索債。為了名聲，陳湯只能忍氣吞聲地送錢，賠不是，然而，對方卻絲毫沒有罷手的意思。
陳湯後來總是念叨，若不是遇見富平侯張勃，我就不能洗心革面，重新樹立起遠大的志向，振作精神
做實事了。
有一次，公侯大臣們在開完察舉會後，在太官聚餐。這是一個高檔次的宴會，陳湯必須精心服侍，可是，他的身體已有些臃腫，穿梭於酒桌之間，步伐也變得遲緩，不免招致食客的不滿和詈罵。然而，他努力地送菜，報菜名，介紹有關知識，忙得大汗淋漓，氣喘吁吁。有一位老者坐在那裡，一直望著他不做聲，等酒罷人散後，把陳湯叫了過來：
“年輕人，家居何地？師從何人？”
陳湯如數報來，老者又問：
“可曾習武？”
陳湯明白，他是拷問自己的武學，“兵法師從孫子後人，拳法師從泰山拳聖。”
“哈哈！我早就聽說陳湯是個文武全才的了，”陳湯聽了一愣，老者不慌不忙接著說，“我替聖上選賢舉能，這兩年都專程到過瑕丘，與你恩師江同是莫逆之交，早就知道你在這裡，你的情況我也瞭解了一些。你要出人頭地，要成為國之棟樑，就必須在長安，就必須把握好察舉機會，在這方面，我能做一些工作。”
說著，他向外指了指：
“我在長安城裡，常常看到瑕丘的官車，不用猜，我就知道是尋你的。不過，你放心，我可不能讓他們毀了棟樑之才啊！”
陳湯的臉紅了起來，又熱了起來，他是又喜又羞，不過，也有些詫異。
“對了，忘了自我介紹了。我是富平侯張勃，我們結個忘年交吧。”富平侯？陳湯大吃一驚！
卻原來是聲名顯赫的張家！富平侯的曾祖張湯，是武帝時的忠臣，名揚天下。其祖父張安世，侍奉護衛過昭帝宣帝二人，被追封為敬侯。其父張延壽仁愛謙讓，又被封為愛侯。被這樣的人垂愛，真是喜出望外。
“恩公在上，受晚生陳湯一拜！”陳湯的眼裡已噙滿了熱淚。
“恕我直言，年輕人必須潔身自愛，才能立世成才啊！前節有虧，後事必補，有錯就改，不遺後患。”
不用多說，陳湯什麼意思都聽明白了。
“門外那些人，以後就由我來對付了，你可專心讀經習武。當今聖上與太子一心向儒，常令我們察舉秀才孝廉賢良方正，你出人頭地的機會有的是。環顧四夷，高句麗、匈奴、西羌和西南夷，要麼侵襲叨擾我邊境，要麼蠢蠢欲動，圖謀不軌，朝廷既少蕭曹一樣經世濟民的相才，也缺衛青霍去病一樣卻敵於千里外的大將啊！”
張勃拍著陳湯的肩膀，慈祥的目光讓陳湯感到無比溫暖。
“年輕人，你要誦經讀書，練拳習武，又要戒驕戒躁，戒貪戒欲，非要拿出兩年時間不可。記住先師的話，‘一日克己復禮，天下歸仁矣’。”
從此後，陳湯像變了一個人似的，發奮努力，等待時機。
二
三年過去了，其間，有宣帝駕崩的舉國大哀，也有新帝登基的國運新機；有呼韓邪單于來朝，也有呼韓邪與郅支兩單于競相遣子入侍；恩師江同辭世了，自己的兒子馮兒降世了。陳湯做完太官事務後，又潛心讀書習武，可一點也不敢忘了關注天下之事，不敢忘了照看家事，有機會就給臥病的父親捎去幾串五銖錢。
初元二年，春暖花開的日子裡，陳湯正在家中謄寫自己讀晁錯《言兵事書 》的筆記，突然，張勃像被一陣旋風颳進來似的，悄然地走進屋裡。
“恩公，您是如何找到這裡的？”
陳湯夫妻二人就地欲拜。
張勃連忙把二人拉起，笑容滿面，像個老頑童：
“有緣何須引導，我是讓這春風吹來的。”
張勃故意地問他們倆：
“你們猜，我今天有什麼好事情告訴你們？”
“恩公又升遷了？”
“不是，升遷於我老朽又有何用？”
“張臨老弟有高就了？”
“臨兒不是做棟樑的料，這事也與他無關。”
陳湯想，十有八九跟自己有關，可也不便直接問。
“恩公，求您了，好事就對大家公佈吧！”
“哈哈，陳湯要做秀才啦！”張勃高興地大笑起來。
夫妻倆都瞪大了眼睛——
“真的嗎？”
“千真萬確！”張勃也像下保證似的。
“啊？是真的？”夫妻倆還是不大敢相信。
“你們倆都坐下，聽我細細道來。”
原來，新帝登基後，比起先帝更向往儒學，一心納賢。在隴西地震後，他非常害怕因為自己的為政召來天怒人怨，於是又下罪己詔，免除災民租賦，又藉機號令丞相、御史大夫、中二千石等官員舉薦秀才異等、直言極諫之士，共同改變社稷局面。不舉薦人才不行，舉薦的不是人才也不行，許多大臣陷入了兩難境地，實在想不出合適的人選。可是，富平侯張勃不假思索就推薦了陳湯，皇上一聽也是龍顏大悅：
“誠如愛卿之言，這陳湯文可入相府，做令守，武可為郎中，拜邊將，確實是不可多得的秀才啊！此等人才，朕就笑納了！”
接下來，就是漫長的待遷時間，讓人焦慮，讓人擔心。也許是夜長夢多，突然有一天，災禍降臨了，讓人猝不及防。陳湯與張勃遭受了奇恥大辱，成了當時長安最大的新聞。陳湯被定為不孝之罪，髡鉗城旦去朔方，陳湯被剃光了頭髮，穿上赭紅色的囚服，去朔方邊塞修建城防。張勃受到皇帝嚴厲的譴責，並被削去二百戶封邑。
直到昨夜，陳湯才理清了這件事的來龍去脈，確認它是一場可怕的陰謀，陰謀之源在瑕丘。
這些年，由於有了陳湯的不斷接濟，再加上母親的精心照料，父親的病已有明顯的好轉。他們捎信來說，你們都放心，我們再活三十年不成問題。這樣，陳湯也就專心準備著就任官職了。可是，瑕丘那面不安心了，他們知道，陳湯不飛則已，一飛沖天，所以，先下手為強。他們一方面派人進長安騷擾陳湯，可都被富平侯擊退了；另一方面加緊迫害陳湯的父親，指使無賴毆打他父親，讓亭長等鄉官恫嚇他父親，。等老人倒下後，又堵住外面的道路，不讓家人賣藥請醫生，父親又急又憂又怕，最後在絕望中懸樑自盡。瑕丘縣又封鎖訊息，不讓陳湯回來奔喪。三個月後，一紙文書直接發到司隸府上：陳湯父親早已病故，陳湯卻為求就職機會，隱瞞真情，故意不盡人子義務，犯了不孝之罪，於法於情於理都當嚴懲！
陳湯入獄了，發配到荒遠的地方。
母親連驚帶嚇，憂心絕望中，一病不起，也跟著父親走了。
恩公張勃去世了，蒙受著不白之冤。
縣令覬覦江氏的美色，竟然派人來長安，企圖擄走他，因為張臨等人的保護才作罷。
瑕丘縣彈冠相慶，懸燈結彩，放假慶祝，郡守也專程前來參加。
（本章完）