第二十六章 會長
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第二十六章 會長
《英雄煮酒》第二十六章_會長
繆世章在布莊發怔的工夫，譚逸飛已來到九仙鎮商會，一進門便被眾掌櫃圍在中間，議論開來，老掌櫃率先問道：“怎麼譚先生，你真的遷了繡園嗎？”
“正是。”譚逸飛含笑道：“今天就是來給繡園做個更址登簿，在下好去報上再刊一則啟示。”
“我們還商量著，想去勸世章收回成命呢。”
譚逸飛深深揖謝：“多謝各位前輩厚愛。逸飛何嘗想多此一舉，實在是不想和繆會長衝突過大啊。古有將相和保得趙國安寧，逸飛萬不敢與先賢並論，但也知道九仙鎮只有咱們商家齊心才能繁榮一方，才能抵禦日商禍心啊。”
眾人立生敬佩，紛紛讚揚，老掌櫃道：“譚先生年紀輕輕，胸襟卻如此浩然，令老朽佩服。”
“譚先生可別再提什麼繆會長了，他大概是自捫有愧，已請辭會長之職了。”
“他辭的也真是時候，福田升剛把咱告了，這燙手山竽他倒丟得快！”
譚逸飛微感詫異：“怎麼，福田升告了咱們嗎？哦，失言失言，逸飛並非商會中人。”
老掌櫃面色凝重：“譚先生說哪裡話。先生的酒坊繡園聲名遠播，又怎麼算得商會的外人呢，先生若願意，老朽願為先生做保，縱未滿一年也可入會。”
“是啊，我等也願為譚先生做保，實際這陳年的商規早該改改了，幹嘛非定死一年呢。”
一掌櫃突發奇想：“譚先生，不如你來做代理會長吧，你的才智氣勢都能壓得過柴日雙，就代九仙商會去縣上與福田升對簿如何？”此言令眾人皆是一怔，大部分人竟紛紛讚許起來。
譚逸飛亦出所料：“多謝這位大哥抬愛，只是，逸飛連商會都沒入，更沒資格如此一步青雲了，大哥說笑了，說笑了。”
那掌櫃立駁：“哎譚先生，英雄出少年，你捨命救助九仙鎮誰不感念，還有你對抗福田升那幾棍可是砸出咱九仙商號的骨氣了！再說，繆會長怎麼對你的，你又是怎麼以德報怨的？這等襟懷實在繆會長之上，他既然能做會長，你怎麼就不能？”
眾人聽了，越發認為可行，並七嘴八舌講起陳年舊事。原來宋老太爺一直任商會會長，被公認德高望重，宋談禍事中，老太爺為說服談老祖驅除柴田而心力交瘁，重病數年後仙逝，當時九仙鎮已是商賈零落鎮民四散，宋老太爺臨終前，囑咐當時甚為年輕的繆世章盡力恢復商號，恢復九仙繁華，並囑老掌櫃多多輔佐，就這樣，繆世章坐上會長之位。他也確實盡心盡力，以談家的仙客來為基點，招商引資，輕徭薄賦，十年來九仙商貿已復欣榮，但因宋府一門獨大，世章在商會難免有些獨斷專行，一些紳商已有不滿，只是宋府一直獨擔兵稅，為商民減賦，眾人也就沒說什麼。
面對突如其來的提議，譚逸飛有心挑戰，但仍覺欠妥：“諸位，這事是酒坊引起來的，沒想到牽累了咱們商會。縣上對簿，逸飛肯定義不容辭，但絕不敢冒用會長尊職。”眾掌櫃聽了，皆看著老掌櫃，老掌櫃沉吟著。只聽譚逸飛又道，“諸位，這事咱們只要把劉團總一同請去就好辦了，一來轉讓合約是劉團總和郭老闆籤的，二來劉團總是團防總領，只需稍帶些兄弟去，就能震懾住柴田一夥，他們哪還敢再對咱們拔槍掄棍的。”當真是此時無聲勝有聲，一句話說得眾掌櫃心生驚懼，柴日雙手下鋼棍齊飛的場面呈現眼前。
老掌櫃點頭：“話是不錯，只是劉二豹早已聞風離鎮了，老朽接到縣商會傳函就馬上派人去請他來問話，團防回話說他去了龍府，不知何時回鎮呢。”
眾掌櫃更是情急：“這火燒眉毛的時候他卻溜個沒影，又怎麼可能帶著人去護衛呢？”
“正是正是，倭人本乃蠻夷，性極凶殘，設領一事又沒得逞，這要惱羞成怒起來……”
“各位不必驚慌，逸飛會時時陪在會長身邊。”逸飛慨然承諾道：“縣上治安嚴防，柴田未必敢輕舉妄動，他要真敢再行凶，在下定然會拼全力保護會長！”此言既令全場更生敬佩又令眾人越發膽顫心驚，會長之位彷彿越發刀光劍影了起來，甚或此去就有性命之憂一般。
“譚先生的義氣我等敬佩之至，既然如此，何不暫代會長一職與之直接交涉，定能將柴田駁得啞口無言。”
“正是，眼下商會之中，唯有譚先生對整件事最瞭解，就是臨時選出其他會長，真正對簿的時候又怎麼會比譚先生更能明辯原委呢？”
“老掌櫃，我等一至舉薦譚先生為代理會長，請您老發話。”
“老掌櫃，逸飛商道尚淺，絕不能……”譚逸飛話未說完，已被眾人的推舉聲蓋住。
老掌櫃沉吟片刻：“譚先生，既然眾位掌櫃一致保舉，實乃眾望所歸，老朽也認為先生力勝此任。還請譚先生臨危受命，莫再推辭吧。”
“老掌櫃已發話了，來，大家恭賀譚會長入座！”一陣熱烈掌聲，譚逸飛在眾人的熱情褒揚中半推半就地被推上了會長的座位。
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一條偏僻的街巷突然熱鬧起來，遠遠的就聽到“咣咣咣”的大鑼聲。
“宗祥布莊”的金漆招牌重新掛上，隔壁芸姐正指揮著將“琪飛繡園”的匾掛得和布莊平行，夥計和繡女們忙碌地收拾店面，匠人們在一旁忙著裝修，大批鎮民圍著看熱鬧。魏永更非常神氣地立在高處：“哎，各位街坊鄰居們，往後譚老弟的繡園和、和大隊長的布莊就搬到這兒了，大家互相知、知會一聲，多給捧個場啊！”
“那沒的說！”錢老闆第一個大讚：“大隊長和譚先生本來就是咱鎮上最響亮的人物，對付小日本連著心，瞧，這店要搬也是連著心呀。”
“是啊是啊”所有人既佩服又興奮地叫著，忽聽人群后傳來沉沉一問：“什麼人如此大膽，竟敢擅遷宋府布莊！”一句話全場立時禁了聲，眾人望去，繆世章坐著包車而來，一眼就看到了宗祥布莊的招牌，神色不由一肅，眾人均恭然地注視著繆世章下了包車，自覺地給他讓出道來。
魏永更卻不似以往尊重：“咋的繆爺，這不是您、您給譚老弟找的地方嗎？咋摔了一跤就忘了呀？”眾人均低聲鬨笑，笑容中帶著些許鄙視。
繆世章面色一沉：“我說的不是繡園，是宗祥布莊！”
布莊掌櫃掏出那張字據遞上前：“掌櫃的您千萬別動氣，這字據不是您和譚先生約定的嗎？大傢伙可都是按這上面寫的辦呀。”
繆世章一把拿過字據：“這的確是我讓譚逸飛親筆所寫，可我說的是……”他忽然怔住，宗祥布莊後的那一個頓號清晰地跳入目中，瞬間全然明白，他氣惱地“唰”將字據一把攥在拳中，低低咬牙，“這是譚逸飛使詐！”
此時的中華民國在胡適、錢玄同等新學大師的推動下，北洋政府教育部於1920年2月2日釋出訓令《通令採用新式標點符號文》，從此標點符號便正式登上中國文學舞臺。哎！這些新學分子的革命啊，令繆世章這種舊式孔學出身的文人極不適應，但既然政府已通行十載，標點便無可厚非。
魏永更歪了歪嘴：“喲，啥、啥詐不詐？老錢，沒聽說土地娘娘有喜啊？”
“可不，也不知誰懷了個鬼胎！”錢老闆一句話令大家鬨笑。
魏永更又問：“芸妹子，這兩家店都有夫人的份，搬家的時候夫人咋說？”
芸姐高聲道：“夫人親口示下的，全聽譚先生吩咐。”眾繡女也均厭煩此前繆世章一意孤行吵著搬遷，此刻便異口同聲回擊道：“是啊是啊。”繆世章一時竟無話可說。
魏永更“咣”敲了一下大鑼：“哎哎哎，接、接著幹接著幹，譚先生說了，昨、昨晚搬家太忙沒去仙客來和大傢伙同喜，今晚肯定去，大傢伙聽見了嗎？今天譚老弟肯定去！”眾人聞之歡呼！譚逸飛談笑間砸坊御倭，早已成為鎮上年輕後生之榜樣，而他的俊朗風雅也早不知令多少女孩臉紅心跳，一聽他晚間會去仙客來，人人奔走相告為一睹風采，還有誰再去理會繆世章。
繆世章沉鬱地看著布莊的牌匾，我沒把你清出宋氏商號，倒讓你動了宋氏的基業！忽見童鐵匠大喜地跑過來：“嘿，大喜大喜，譚先生成了咱商會的會長啦！”繆世章驀然心驚，眾人更是歡呼，魏永更已鑽出人群迎上：“真事呀？小童，咋聽著象是做夢呢？”
童鐵匠不住點頭：“真的真的，我路過商會親耳聽著的，真的！”
“就說好人必有善報。”
“恭喜譚先生雙喜臨門，今晚定要好好為譚先生慶賀……”眾人的喜悅之情高漲。
繆世章萬料不到一日之間譚逸飛已比肩而上，他請辭會長已然覺得愧對老太爺遺囑，卻竟讓這個不清不楚的譚姓小子欺上了頭！想到此怒氣攻心只覺一陣眩暈，小生子趕忙將他扶坐在包車上，包車馳離街巷，後面傳來魏永更“咣咣”的大鑼響。
繆世章舊式文人，難免有愚忠之弊，如秦國大將蒙恬，又如太平天國的李秀成，盡忠死守，甚至慷慨赴義亦毫無戚容，卻不知變通，心中永遠就只有一個王上。放到世章身上也是如此，心中就只有宋家，這就疏離民眾，遠不如譚逸飛的民主風範。
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古雅寬敞的縣總商會比鎮上分會自然更為氣派，“觀政於商，議事而會”的橫匾高懸壁上。總會長坐於首位，左側是譚逸飛和老掌櫃，右側是柴日雙、郭老闆和五柳商會一眾，縣商會其他人員坐在下首，記者們圍在室外，潘鳳雲亦在其中。
氣氛肅靜中激流暗湧，柴日雙恨恨地盯著譚逸飛，譚逸飛仍是淡淡地微笑著。柴日雙不禁冷笑：“真是想不到，譚先生搖身一變竟成了會長。難道九仙商會沒有能人了嗎？竟令一個資淺小兒混跡尊位？”
譚逸飛笑道：“拜柴老闆所賜，本會其他前輩實在不屑於為這種淺顯紛爭浪費時間，就令在下這個資歷最淺顯的人前來應付一下。”
“砰”柴日雙將杯子蹲在桌上，四下環顧又硬生生壓下火氣。
總會長咳了一聲：“各位且靜一靜，今日就五柳鎮商會柴日雙、郭錫範與九仙鎮商會合約糾紛一事進行公議，就先請雙方各自說說自家的道理。”
“好！”柴日雙搶先道：“譚會長，我先問你，劉二豹是否用本人手中地約入了酒仙的股？”
“是。”
“那為什麼同樣的地約我就入不得，不但入不得，還被視如廢紙！”柴日雙漸漸氣湧。
譚逸飛不理，反請教總會長：“請問總會長，商會之間為互相借鑑協調商貿，各分會商規在其他商會都有存件，是這樣嗎？”
總會長點頭：“正是。”
譚逸飛又道：“柴老闆身為會長，有責任統閱所有分會的商規，又怎會不知道我九仙鎮的鐵律，決不與日商買賣！”
“你！”柴日雙氣結。
“柴會長既心知肚明，卻仍要借劉團總和郭老闆之手打這張地約的主意，如此心機不知算不算明知故犯？”譚逸飛追問道。
總會長想了想：“確實說不妥。”
柴日雙不服道：“總會長，地約是本人真金白銀收購來的，總不能聽他一面之詞就一筆勾銷吧？我福田升的商規想必譚會長也是熟讀的，我要你五倍返還。”
譚逸飛笑道：“只怪柴會長運氣不佳，您買的這張地約只有暫時使用權，卻沒有買賣的資格，地約是可以入股，用於買賣卻一錢不值，我方何來返還？就好比前些日子想要強行設領的那幫倭寇一樣，斷了他的惡念難道還要賠其路費不成？”“砰”柴日雙氣得拍案而起！譚逸飛卻又故意慢悠悠地說，“哦，差點忘了告訴您，這張地約暫時使用的資格也已經被本商會終止了。”柴日雙氣得臉都白了。
潘鳳雲在記者席大聲道：“正所謂居心不正自食其果！”眾記者均紛紛稱是。
譚逸飛取出一紙：“總會長，這就是此地原屬地契，請您和各位前輩過目。”
眾人仔細看去：“嗯，對對對，這落款的確是縣地政的章，而地約之上只是九仙商會的印。”
“如此就不言而喻，”譚逸飛說著已起身：“柴老闆，我本來就說這場紛爭太過簡單，倒耽誤了總會長和各位前輩的時間了，全都是在下的不是。逸飛正要去拜會縣長大人，已經在聚德樓備下了酒仙宴，還請各位賞光。”
提到縣長，眾人頓時恭敬，總會長道：“哦，酒仙大名鼎鼎，連縣長都聞之即醉，我等焉能不到啊？哈……哦對了，譚先生剛才和我提起平市尊仁，哎呀，這想法太難
得了，我替各位酒業同仁謝謝先生了。”
“不敢當不敢當。”譚逸飛謙遜笑道：“我該謝謝您才是啊，今天蒙縣商會調解，我和福田升的糾紛提前終結，您可是幫了我的大忙了。平市尊仁是逸飛本就應該做的，我來之前就已經吩咐下去，今後每天僅售二百壇。”
總會長大喜：“譚先生年輕有為，如此深明事理，確勝會長一職啊。”鎂光燈下，眾人談笑而出，竟完全忘了柴日雙一眾所在，柴日雙已氣得肩頭顫抖。
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縣商會傳來捷報，譚逸飛再勝柴日雙一役！
酒仙酒坊如過年一般熱烈，“噼啪”鞭炮聲震響，魏永更猛敲著大鑼，穆雪薇見人就發《國風報》，眾人簇擁著譚逸飛向他道賀，有外鎮的酒商前來送匾“同心同德”。魏永更大聲吆喝：“哎！快來看啊，譚會長大戰小日本，小日本偷、偷雞不成蝕把米嘍！”
譚逸飛忙攔道：“哎，魏老哥可不能這麼說，小弟乃是臨時代理，不作數的。”
“哪裡哪裡，總會長都已經發話，譚先生確勝會長一職啊。”老掌櫃大力保薦。
“譚會長通情達理，以二百壇為限不惜自身讓利，也讓我等在酒市上有了一席之地，實在令同行欽佩啊。”外鎮酒商更是佩服之至。
譚逸飛揖謝：“過獎過獎，凡我同胞本應同仁合心，逸飛這麼做是應該的。”
魏永更忽然想起一事：“譚老弟，我、我這一高興都忘了和你說，姚叔一聽這事，傷立馬好了大半，直、直說要親自來呢，是我好說歹說才把他勸住。”
鎮上的人圍了裡外三層，雪薇不斷歡呼，逸飛和她四目相對，兩人均是開心之極。
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這等好訊息全鎮皆歡，琪飛繡園也熱鬧起來，芸姐和眾繡女熱烈地將譚逸飛和穆雪薇迎進來，魏永更跟在後面。只聽芸姐笑道：“恭禧譚先生榮登會長。咱們沒什麼大禮，姐妹們給譚會長準備了兩套長衫。”
“譚先生您快試試合不合身，知道您喜歡青色的，一深一淺兩套全是。”
譚逸飛笑著揖禮：“多謝多謝，各位手工精巧，沒有不合適的。”
魏永更接過來：“來，給我，我幫老弟收起來。”
芸姐又道：“穆小姐來得真巧，您訂的衣裳剛做得，嘿，虧得您自己帶來個衣樣，這鬆鬆緊緊的款式咱們以前可從沒見過。”
“這個嘛，類似我留洋時候的運動服，過兩天我們同學聚會去爬山穿的。”早有繡女拉雪薇去裡間試穿，芸姐悄悄把魏永更拉到一邊：“哎，譚先生做了會長，你以後也得穿得更體面些，別給人家丟了面子。”偷偷從繡案底下遞上一個布包悄聲道，“也給你做了兩身，拿著。”
原來兩人本是街坊，但平日也不怎麼說話，自從都進入譚逸飛麾下，便又熟絡了起來，又是自小看著長大的，知根知底，年紀也都不小，便漸漸生了情義。
魏永更驚喜之極：“除、除了我娘，就、就你最心疼我了。”
“去！”芸姐羞色一現，又低聲問：“哎，讓你和譚先生說的事，辦得怎麼樣了？譚先生可有中意的沒？”
魏永更怔住。原來自酒仙開坊到名揚全縣，便有大批鄉紳富戶欲招譚逸飛為乘龍快婿，但都被逸飛以立業為由一一婉拒，但他的魅力與生俱來，怎麼架得住這些媒妁的熱情不疲，她們見繡園均是女子，自覺好搭上話，便日日上門東家千金西家名媛的說得口若懸河，日子長了，芸姐便也上了心，眾人只覺譚先生這麼好的一個人自然得說成一門上好的親事，才算是在九仙鎮有了家了。這麼一來，便精心選了多張女子的照片，連同家世一併託魏永更轉交譚逸飛，誰知魏永更早忘在腦後。
見他發呆，芸姐瞪起杏眼：“怎麼？忘到腦後去啦？就知道我的話上不了你的心，衣服還我！”
魏永更哪裡捨得，忙攔住：“哎哎哎，瞧瞧瞧瞧，你的話哪、哪兒能忘呢？一早就給譚、譚老弟看了，就是吧，最近他裡裡外外的事多了去了，沒、沒顧上仔細選呢。”
芸姐想了想：“說的也是。哎？今兒趕巧譚先生來了，咱就讓他在這兒選。”
“啊？”魏永更一怔。
“啊什麼啊？今兒不選又要等到什麼時候啊？”
魏永更神色有些不安，又不能反口，只好說：“啊好好好，東西放在外面包車上了，我去拿我去拿……哎，譚老弟，咱那箱子的鑰匙你帶著沒，我，我許是落在酒坊了。”
譚逸飛不解地剛回了句“鑰匙？”就莫名其妙被魏永更拉出門去，一個精繡的袋子悄悄遞到他手中，開啟，裡面七八張女子的照片。譚逸飛不明所以地翻看：“這是什麼？”
魏永更尷尬又焦急道：“是芸妹子前陣就、就叫我交你選的，我、我、哎、見了芸妹子你、你可別說穿了，就、就說你一早就看過了。”
“到底是什麼呀？”譚逸飛尚未明白。
魏永更心神不寧，手忙腳亂將照片往繡包中一塞，一邊將譚逸飛推進繡園，一邊只顧自己拋著心裡話：“老弟你也知道，我、結巴我四十出頭了，我、我不易啊，你、你記得千萬別說穿了我……”譚逸飛就這樣手中拿著繡包，茫然地被魏永更推進來。
芸姐喜著招呼大家：“哎，來啦來啦！譚先生，可有中意的沒？告訴我，我這就和人家說去。”
“中意？”譚逸飛不解。
芸姐疑惑地拿過繡袋，面色一沉：“結巴，當真給譚先生看過了？”
“看過了，一早就看過了。”魏永更拼命使眼色，譚逸飛終於明白了，只好順著他編：“是……看過了看過了，哦……”他從繡袋中取出照片一張張擺在案上，“黃雯婷、姚淑玲、陳琦芬、張慧敏……”他每擺一張，就將本是寫在照片後面的名子一字不差地念出，芸姐這下相信了。魏永更甚是佩服，不由擦了擦汗，剛鬆下一口氣，就見譚逸飛橫了他一眼。
一繡女道：“哦！這黃小姐我是知道的，是黃府三小姐，老爺太太最寵她了，人也漂亮。”
“喲，真的個個都好漂亮啊！”人群后忽然響起穆雪薇清脆的聲音：“表哥，你幾時看過的？”雪薇試好新衣服從裡間走出來，正好看到這些照片，逸飛頓覺不妙，只見雪薇天使般笑著，可只有他聽出她乃是咬著銀牙在質問。
芸姐笑道：“穆小姐說的是，這裡哪一個不是大戶千金，要不哪兒敢給譚先生看呢。譚先生，其實早就有三姑六婆要給您說媒了，只是您家不在本地，說媒也沒個說處。這不就託我們向先生遞個話，譚先生，你不會怪芸姐我多事吧？”
“不會不會……”譚逸飛正客氣，就見雪薇笑著上前，暗暗擰了他一把，臉上卻笑著和芸姐說：“怎麼會怪芸姐姐呢，我們兄妹在鎮上也沒個親戚，各位姐姐這麼替表哥上心，表哥感謝您還來不及呢。”
芸姐哪聽得出來，還只道自己做了件好事：“客氣了客氣了，來，穆小姐也幫著挑挑？”
“好呀，我仔細看看啊。嗨，其實我表哥眼光也不太高，這姑娘的相貌嗎，不能象雪薇這般平庸，身段嗎？比雪薇窈窕些才好，學識嘛，留沒留過洋倒不要緊，表哥在洋行生意越做越大，當表嫂的怎麼也得能幫著招呼招呼洋人是不？情趣嘛……”雪薇每說一句，芸姐就心一跳，不由和魏永更面面相覷，譚逸飛想笑又不方便笑。
芸姐道：“哎喲喲誰不知道雪薇妹子是天宮下凡的，到哪能再找一個出來？妹妹還小，不知道啥是過日子。”
“是是是，過、過日子吧，就圖個踏實。”魏永更也幫著敲邊鼓。
“就是就是，多少公子少爺啊，成親前哪個不是書畫琴棋詩酒花的。”
“成親之後就全變啦。”
穆雪薇不由好奇：“變成什麼啦？”
“柴、柴米油鹽醬醋茶呀。”
“哈哈哈，就是就是……”
穆雪薇掩口笑道：“姐姐，過日子的事雪薇的確不知道，可我知道女子出嫁必得相夫教子呀，相夫嘛，自然得能輔佐表哥的事業，教子嘛，詩書不通又焉能教子成龍。眾位姐姐，眼下是新時代啦，只圍著柴米油鹽那和家傭有什麼區別呢？又怎麼牽得住我表哥的心呢，您說是吧？芸姐姐您先收著這些，今後有更合適的還請姐姐們替表哥留心著，多謝啦。”眾人發呆中，雪薇已拉著譚逸飛出門而去。
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出得門來，雪薇便甩開手，自顧自招了一輛包車氣乎乎走遠，譚逸飛追在後面；“雪薇，你誤會了……”
包車直到錢記茶館方才停住，錢老闆忙出門招呼：“喲！穆小姐，貴客啊……喲，譚老弟！”穆雪薇環顧一下，客人眾多，不便發作，噔噔上了樓上雅間。逸飛隨後追到：“雪薇……”
穆雪薇生氣坐下：“誤會什麼？分明是揹著我看過的，不知這樣的事都多少回啦！”
錢老闆端上一托盤茶點：“慢用慢用。”
譚逸飛致謝：“多謝錢大哥，還勞您親自端過來。”
“老弟如今是會長啦，真給咱九仙爭氣，這點小事算啥。”錢老闆說著笑著下樓。
譚逸飛關上門，小聲道：“我何曾看過，是魏老哥突然在門外掏給我的，實在莫名其妙。”
“那怎麼每個女孩的名子你都知道啊？哼！”雪薇將一小碗青豆“咚”地墩在桌上：“簡直是碗裡的豆子——粒粒（歷歷）在目。”
譚逸飛乾脆將那碗青豆全扣在桌上：“其實是碗底子向上——空空如也。我的記性別人不知道你還不知道嗎，就那麼七八個人，看上一遍還記不住啊？”
穆雪薇小嘴一嘟：“哼！”
譚逸飛目光一轉，突然神祕道：“嘿，我告訴你件事，你可別和外人說。這些照片是芸姐早託魏老哥拿給我看的，魏老哥早給忘得一乾二淨了，他和芸姐兩相有意，又怎麼敢惹芸姐生氣啊，你沒看他剛才拼命和我擠眉弄眼的，就是叫我千萬別說漏啦。”
“哦？魏大哥和芸姐姐好啦？”雪薇好奇起來。
“是啊，人家才是一對兒，你卻在那生什麼閒氣。”逸飛寵溺道：“就你剛才那麼一講，保準再沒人敢給我講媒了。明乏暗褒，到哪兒再去找個你這樣的仙子給我啊？”雪薇掩口哈哈地樂，當真如美玉生輝，逸飛握住她手，兩人款款深情。
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夜深人靜，宋府一片寂寂。
一雙手顫抖地點亮祠堂牌位前的白燭，映亮了繆世章苦痛憤然的面容：“列位恩祖在上，談家子孫已重現九仙啦！世章無能，雖費盡心力但事與願違，可嘆大少爺天生仁義，非但不理世章的忠告反力助此人，使其羽翼漸豐。現在內外相悖，世章已感力不從心。”想到此，他越發憤然，“怎會如此！望列宗顯靈助世章挫其鋒銳，更望託夢給大少爺，讓他快快識破此人機心，與世章同心除之！”
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譚逸飛酒坊化險又榮任會長，心下輕鬆，便和雪薇到縣上游玩幾日，一來為楊漢鼎慶功，二來去醫院接譚稚謙和沈鳳梅。潘鳳雲在報上剛為一家新開的酒吧做了廣告，四人便相約來此，“哈哈哈”只聽四隻酒杯力碰，笑語歡聲相聞。
譚逸飛舉杯敬來：“楊兄這次真長咱中國人的志氣！”
“就是！”穆雪薇亦道：“鳳雲寫得也真是精彩，楊大哥，你現在可是名動全省啦！”
楊漢鼎正色抱拳道：“正要多謝潘小姐妙筆生花。”
潘鳳雲舉杯：“此等壯舉自當傳揚，就象譚先生對付柴日雙一樣令人痛快！”
穆雪薇看到楊漢鼎始終正襟危坐，與周圍輕鬆浪漫的氣氛格格不入，便打趣道：“楊大哥，這是酒吧又不軍訓，你坐得那麼端正幹嘛呀？瞧你，笑也不笑一下，象廟裡的關公似的。”
“哈哈哈”大家大笑，楊漢鼎更不好意思：“這個，嗨，這一不穿軍裝我都不知道怎麼走路了，還有雪薇你選的這地方，燈紅酒綠的，嗯——坐不慣，坐不慣。”大家一聽才注意到，首次穿長衫的楊漢鼎是和平時不太一樣，這麼一看，楊漢鼎更緊張了。
譚逸飛打趣起來：“哎哎哎，別笑我們楊長官啊。別笑了別笑了，哎，潘小姐不知道吧，楊兄不單能征善戰，詩詞歌賦那是張口就來。”
“哦，是嗎？”潘鳳雲終於止住笑。
“沒錯，尤其是對對子。”譚逸飛拍了拍楊漢鼎的肩：“高手！”
穆雪薇起鬨道：“哎對對對，鳳雲，來，出個上聯。”
潘鳳雲扶了扶眼鏡，看
到窗外的圓月，指一指：“月圓。”
楊漢鼎還是很緊張，支唔了半天：“風扁。”
“哈哈哈哈……”穆雪薇立即被逗笑：“風怎麼會是扁的呀？笑死我了楊大哥。”
譚逸飛卻道：“哎，風無孔不入，不是扁的怎麼能往門縫裡鑽啊。楊兄，對的好！”
楊漢鼎傻乎乎的問：“好啊？”
“好！”譚逸飛特別肯定地伸拇指，楊漢鼎剛鬆了口氣，只聽潘鳳雲又說：“我再拿我的名子出個聯，鳳鳴。”
“啊，那我用我的姓兒對，楊……楊，楊舞。”
穆雪薇又大笑：“羊舞？羊會跳舞嗎，哈哈哈……楊大哥，你忘啦，在軍校的時候我教你跳舞，你都快把我的腳給踩折了。”
“哎哎哎，羊怎麼不能跳舞啊？”譚逸飛眨著眼睛：“你們沒聽說過百獸齊舞嗎，羊難道不在其中嗎？”
“就你會說。”
楊漢鼎又試探地問：“又對上啦？”
譚逸飛更肯定地使勁拍了楊漢鼎一下：“對上啦！幹！”
楊漢鼎一飲而盡，終於放鬆下來：“我告訴大家一件好事，這次我結識的侯營長給我信了，他已經向侯司令舉薦，我稍作休整之後就投侯府駐軍去啦，這下終於對得起我這幫兄弟啦！”
“好！”譚逸飛高興舉杯：“恭喜楊兄終於如願，我敬大哥！”
穆雪薇和潘鳳雲一掃剛才的取笑，都被楊漢鼎的忠義所感，也舉起杯：“恭喜恭喜！”
“老弟，你小子手腳夠快，拉雪薇私自拜了天地，又坐上了九仙商會的寶座，雙喜臨門，大哥也敬兄弟一杯！”“哈哈哈”眾人皆歡。
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作別楊漢鼎，兩人第二天便去了縣醫院，得知沈鳳梅早已自行出院不知去處，譚稚謙外傷已愈但仍虛弱，逸飛本意是等他痊癒後再踏實出院，但稚謙放心不下宗英，再三懇求逸飛速速帶他回鎮，逸飛怎能讓本就傷心的他再見到宗英出嫁，便一再推阻，雪薇卻私下裡力主稚謙回鎮。譚逸飛訝異道“萬萬不可！你明知侯府就快要來迎親了，他怎麼受的了啊？”雪薇卻無比正色道“正因為這樣，可能是他們見的最後一面了！肝腸寸斷！你能感受到嗎？當初你沒有一句話就走了，我就是這樣的肝腸寸斷！”這句話立時震動逸飛，便終於僱了包車和稚謙一塊往九仙回程，雪薇不忍看這勞燕分飛，便逗留在鳳雲報社。
一路上譚逸飛小心地照顧著尚很虛弱的譚稚謙，稚謙頗為感動：“多謝逸飛兄。穆小姐不和咱們一同回去嗎？”
“她縣上有好友，過幾日我再接她回去。”譚逸飛轉個話題道：“就是不知道沈老闆怎麼自己出院了，也沒和咱們說一聲。”
“可能有什麼急事。哎，我還沒來得及和沈老闆說清那件事呢……只怪稚謙太過愚笨，幸而逸飛兄睿智，要不是這樣，我不但早已沒命，更別提重回鎮上了。”
“兄弟之間何需如此見外？哦，這車子是不是太顛了，我叫車伕大哥趕慢點。”
譚稚謙忙道：“不不不，我還說再快點呢。我恨不得現在就見到宗英，那天她問願不願意和她一塊死，我答的什麼她一句都沒聽清。回去之後我馬上清清楚禁對她再說一遍，我不願含汙冤死，既使一死也必先洗刷清白。”
“怎麼？”譚逸飛一驚：“稚謙兄是這麼答的嗎？‘我不願’三字是這樣的……”
“當然！”譚稚謙十分堅定：“既然兩情相悅，我當然願意為她付出生命！”說著他激動而憧憬地望著簾外的風景，譚逸飛卻不覺為其憂心暗生，一時又不知如何去說清楚。只聽“咣咣咣”一陣鑼鼓震天傳來，譚逸飛不禁向窗外望去，後面不遠處一支隊伍整齊走來，前排計程車兵敲鑼打鼓，後面整車的禮物披紅掛綵，走在正中的正是意氣風發一身喜氣的侯元欽。譚逸飛心中一驚，下意識地看向譚稚謙，只見譚稚謙面色驟然慘白，眼神直直的一動不動，逸飛不由急呼：“稚謙兄！”
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宋府院中張燈結綵，鼓樂大震。宋宗祥一身華服站在院中恭候著，大娣二娣好奇又開心的在他腿邊轉，周圍站滿家傭。梁嘉琪一邊整著衣服，一邊匆匆走來：“侯兄弟是說到就到了，我尋思著怎麼也還得過兩天呢，瞧瞧我都來不及仔細打理打理呢。”
“說的就是，熊二，看清楚了？”
熊二使勁點頭：“看得真真的，侯營長是多大的氣派，那怎麼可能瞧錯呢？”
繆世章從後院匆匆走來：“孫媽，趕快給小姐收拾屋子，快！”
宋宗祥讚道：“世章，多虧了你裡裡外外的忙，嗯，咱宋府的喜氣全顯出來了！”
“大小姐終身大事焉敢草率。”繆世章笑答，突然想到什麼，對熊二低語：“再去看看……”熊二領命而去。
再看宋宗英閨房內，孫媽抱著三娣，嘴上忙著指揮丫環們收拾屋子，開窗燃香：“大小姐，誰想到姑爺來得這麼快？可也是的，這迎娶美嬌.娘，哪有不快的。哎，你們快著點，舅老爺特別吩咐的，快把姑爺送小姐那畫掛上，掛得高高的。”
兩個丫環忙著給宋宗英描妝戴環，忙忙叨叨的房中，只有宋宗英十分安靜，尚未康復的身子顯得有些慵懨，無驚無喜地坐著，任由丫環們給她擦脂抹粉，目中十分淡然。桌上的詩冊映入眼簾，她隨手拿起，心中忽掀波瀾，那日和稚謙在此翻看的正是此詩，兩人的情話尤在耳邊：
“昨天我看《長恨歌》有一句不懂？”
“哪句？”
“在天願做比翼鳥，在地願為連理枝。”
“這有什麼難懂？……你，明知故問。”
宗英怔怔地回想著，手中詩冊不知不覺正翻到《長恨歌》，鏡旁壓著一塊疊得整整齊齊的繡巾，她拿到手中，上面是譚稚謙的字跡“無金玉以證山盟，唯真心可鑑日月！”宗英一把將繡巾揉攥在手心，一陣傷感浸來。
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篷車緩緩行著，“軲轆軲轆”單調地聲音迴響在夕陽中，譚逸飛怔怔的，略一掀簾，已遠遠看到了九仙鎮的界坊，他不禁微皺雙眉。只聽“啊”一聲低呼，身邊的譚稚謙突然醒來，譚逸飛忙道：“稚謙兄……”
譚稚謙突然驚慌坐起，猛地看了看外面，又回身揪住譚逸飛衣袖：“快！再快點！別讓侯少爺搶了先去，我要帶宗英走，我要帶宗英走！”
“稚謙兄，你冷靜一下！”譚逸飛使勁穩住他，隨即輕嘆道：“造化弄人，稚謙兄只作浮生一夢吧……”
譚稚謙驚得呆住，怔怔地看著譚逸飛：“難道說，難道說你早知道了嗎？”又連番急問，“你是不是早知道他要來迎親了？”
譚逸飛遲疑片刻，輕嘆道：“是，只是不知來的這般快……我本想等大小姐遠嫁之後再接你回鎮的，卻禁不住你，你這麼的歸心似箭……我也體會過，兩情相悅卻被迫分開是多麼令人絕望，多麼令人肝腸寸斷！”說到此，他竟目泛淚光，忙收回神思，“要是再不能見上一面，只怕真要遺恨終生了……稚謙兄，事已至此，還請放寬心些……”
譚稚謙喃喃道：“這心已經碎了，還怎麼寬？”突然悲聲大呼，“還怎麼寬啊——”
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宋府院牆上一長溜的紅燈早早點燃，燈上的喜字隨著火苗一亮一亮，朱漆大門貼著兩個大紅喜字，紅綢喜旗飄揚在翠瓦朱簷。繆世章凍得臉有些紅了，仍是喜悅地恭身等侯。七虎卻熱得滿臉紅，來回走著往街口看，突然喜得大叫：“來了！”
只聽咣咣”的鑼鼓震響，士兵威風地開道，侯元欽的隊伍行走而來，鎮民們站滿了街邊爭相看著。小生子高喊：“侯營長到——”就見宋府一派歡慶，氣派的馬車，名貴的彩禮運進府來，宋宗祥和梁嘉琪熱情迎侯元欽進了前廳。
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黃昏的街頭，一輛篷車狂奔，譚稚謙把著車門只一個勁說著：“快，快，再快！”譚逸飛勸他不住，譚稚謙竟要去擠在車伕座上自己去駕馬，被譚逸飛拼命拉住。
熊二在街邊一眼就看到眼睛發直的譚稚謙，趕快打馬往回返。
車伕一時心慌，車子歪歪扭扭地奔著，忽聽馬兒立起長嘶，篷車急停，譚稚謙猛地向後倒，幸被譚逸飛一把“啪”扳住門框，將他扶穩。車外已傳來魏永更的斥聲：“嘿，老周頭，咋、咋趕的車，這馬喝醉了不成？”
譚逸飛掀簾道：“魏老哥！”
魏永更不由樂了：“喲！譚老弟，不不不，譚會長，你咋回來這麼快啊？我聽說縣上的大酒樓排隊請你客啊，聽說咱只出兩百壇，都、都搶著訂咱酒仙呢？呀，譚教習，哦，你接譚教習回來啦？鳳姑娘呢？”
譚逸飛笑道：“看看，才幾天不見，這一車的話都被您給說了，老哥這是……”
“大隊長喜宴，要、要我再送十壇過去呢！”
“喜宴？”譚稚謙跳下車恨恨大叫：“不！我一定要和宗英說清楚，他們還沒有換帖，還沒有……我，我一定要帶走宗英，宗英——”譚逸飛一個沒攔住，譚稚謙忽然躥上了魏永更的馬飛奔而去，他不熟練地騎著馬，加上傷勢未愈，馬兒飛奔之時，他搖晃著幾次幾乎摔下馬來，一個在小攤上吃麵的人驚訝的看著他的背影，此人一身粗衣，頭遮圍巾，只露出一雙秀目，正是沈鳳梅，她見此景，在桌上放下幾個大子，急急跟了過去。
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繆世章和七虎將侯元欽的隊伍全部迎進，繆世章正要跟進府去，一陣馬蹄，扭頭看去，熊二打馬而來：“掌櫃的，您算得真準，譚教習回鎮了！”
繆世章眉峰一挑，回房拿了一支卦籤笑著進了前廳，只見傭人將彩禮一件件擺出，映得大廳更加喜瑞貴氣，宋宗祥大笑道：“宗祥代妹子謝過了！元欽，咱們兩家世交，怎好如此破費。”
梁嘉琪卻笑道：“哎，侯兄弟是世伯和老夫人嫡嫡的命根兒，這終身大事怎能不是府上的重中之重。呀！宗英真是命裡修來的，過了門去，全府上下還不都把她當心肝疼著。”“哈哈哈”眾人聞之歡笑。
繆世章喜道：“各位各位，世章剛才仔細看了天象，此刻正是日盈月滿相映同輝，乃上上吉，此時交換庚帖，百年之好必得圓滿啊！”
“好！”宋宗祥大喜，又探尋著：“元欽一路辛苦，是不是太倉促了？”
侯元欽道：“元欽久在軍中，已習慣行事迅捷，既然繆兄說了這是難得的吉時，可以說是天作之美，元欽全憑兄嫂吩咐。”
梁嘉琪笑起來：“那還等什麼？你們先去祠堂，我這就接宗英過去。”
侯元欽有些臉紅，忙笑著掩示，宋宗祥哈哈一笑二人並肩走出。只見院中夕陽餘輝未散，圓月已淡淡初升，竟真是日月同輝之美景，宋宗祥將侯元欽請到後院祠堂前，吩咐道：“快，點燃喜燭，擺案！”家人們忙碌起來。
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宋宗英正在閨房發呆，梁嘉琪笑著走進：“宗英，大喜大喜，元欽過府來了，譁！那聘禮多得咱廳裡都擺不下，箱箱都是金貴之物，你可真有福氣！”宋宗英毫無喜色，也不說話。嘉琦見了不免擔心：“怎麼了？身子還不見好？喲，瞧你這臉白的，沒半點血色，你們是怎麼伺候的？”
宋宗英淡淡道：“嫂子，不怪他們，是我自己吃不下……”
梁嘉琦放下心來：“那咱們就快著點，你好趕快回來歇著。哎呀現在上妝也來不及了。快，前些天教你繡的那對鴛鴦呢？甭管好不好看的，只要是你親手繡的就能做文定的回禮。”
“還沒繡好呢，差著針呢。”
“沒事沒事，要緊是個心意，快拿來，宗祥正在祠堂準備著呢，這就換貼。”
“這就換貼？”宋宗英忽的心驚。
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譚稚謙急切地打馬出現在街口，熊二熊三一見，立刻帶人攔在府門。行得近前，譚稚謙雙眼直直地望著宋府門上的喜燈，急於下馬卻摔在了地上，他不顧疼痛，爬走來就向府門衝去，早被熊二攔住，熊三帶一幫家丁將他圍住。熊二喝道：“譚教習這是幹什麼？今晚府上大喜，任何客人不見！”
譚稚謙急急大叫：“讓我進去，我要去找大小姐，讓我進去！”
“譚教習請回！”熊三粗聲相攔，譚稚謙哪裡能與熊三勢均力敵，只急得拼力嘶叫：“宗英——”
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宋宗英忽隱約聽到府外傳來“宗英——”聲嘶力竭的大叫，她本如止水，此刻忽的心跳，驀然起身跑出門去。
（第二十六章結束，待續）
（本章完）