第十七章 專賣
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第十七章 專賣
《英雄煮酒》第十七章_專賣
錢記茶館牆角設有一衣帽鏡，供客人進出整理衣冠之便，此刻鏡中映出嶄新的藍色馬褂，一雙手正認真繫著襻子。魏打更新鮮又欣喜地頭一次穿上了長袍馬褂，喜悅溢於言表。自受譚逸飛委派，他便覺騰雲駕霧一般當上了人上人，真是燒了三輩子高香！第二日便將譚逸飛以往的賞銀都揣在懷中，更也不敲了，一路小跑來到梁嘉琪的繡園，嚷嚷著要做件最時新的長衫，自然被繡女們笑了好一陣。但笑歸笑，大夥誰不誇讚譚逸飛對貧苦人從來都這麼善心，人人又剛得了繡品的額外收入，對譚逸飛不住口的感念，魏打更既作了譚先生酒坊的經理，芸姐便親自動手，只半晌便給他量身定做了一件體面長袍，眾繡女也為他做成了件藍底暗金的馬褂，合身妥貼，穿上真是舒服！
魏打更終於擺好了自己滿意的姿式，故作嚴肅狀對鏡自語：“咳咳，都聽好了，我，打今兒起就是酒仙的魏經理啦，嗯，魏經理……我和大家說個事，都、都……
柱子從外門跑進：“老魏哥，快，人都來啦，叔讓你快出去呢。”
“哎，好，這就去。”魏打更突然又叫道：“哎柱子，以後得喊我，魏、魏……
“啥事，老魏哥？”柱子正往門口走，又停住回過頭。
“魏、魏……”
柱子見他結舌，便又出門而去：“老哥快著點兒，我先招呼去了。”
“經理……”魏打更這才吐出關健二字，但卻沒人聽到，雖練了半天儀態，他仍有些忐忑，不由撩開後襟，只見後腰竟真別了一杆小秤，他把小秤又別緊了些，握拳為自己鼓勁，小聲說著“份量！份量”向門口走去。
出門一看，錢記茶館門前已擠得水洩不通。
“嗬，瞧啊嘿，魏結巴穿上馬褂了嘿，還真象那麼回事。”
“說是譚先生的酒坊請他去做事啦，可不抖起來了？”
“哈，就他說話那德行，譚先生請他？可憐他呢吧。”
魏打更和錢老闆喊破了嗓子也壓不住人們的吵嚷，“咣——”魏打更不知從哪兒又撿出了他的大鑼，鉚足了勁敲了一下，眾人這才漸漸止住喧囂。
一張糊在木牌上的《國風報》被魏打更高高舉起：“往這看往這看，這就是譚、譚老弟被福田升逼著籤的賭約，這三條大夥都、都看到了，誰看了不氣？我告訴大傢伙，譚老弟畫這個款那絕不是怕了他姓柴的，譚老弟的膽、膽量那大傢伙都是看到的呀，那滿身是槍的兵匪都不怕還怕個小日本不成？”
“是啊是啊，譚先生那膽識、那仗義誰人不知，可是那怎麼又簽了？”眾人不由問道。
魏打更正等著這話：“這位問到正點上了！譚老弟是為了六合酒的姚老闆不再受那小、小日本的毒手，這才舍了大好的頭三個月酒市啊，這不，這報上寫的明明白白的呢。”
眾人紛紛稱讚：“原來如此原來如此，譚老闆急人之難，真乃君子也。”
魏打更見機講出正題：“譚老弟的酒、酒市被那姓柴的擠了，造了這麼些酒窖裡也放不下呀，那咋辦呢，這不，就租了老錢的茶館，大夥讓一讓讓一讓。”眾人讓出一條道，就見幾輛馬車停在門口，車上整整齊齊的小酒罈，夥計們往二樓送。
錢老闆高聲道：“諸位，譚先生請我幫忙存存他的酒那我能不幫嗎，是不是啊？”
“是啊是啊，譚先生那麼義氣當然得幫幫人家了。”
“所以啊我倆一合計，他的酒放著也是放著，我呢折折價賣，權當做我的租費啦。”
“哦”眾人終於聽出個端倪：“這酒是進貢給龍大人的，咱能買得起不？”
錢老闆道：“譚老弟說了，這酒將來上市是兩塊錢一罈，咱九仙鎮的父老要是買，我做主，統統給打個大折，一塊五，一塊五一罈！大家給捧個場，捧個場……”
“哎，敢情非但不貴，比外鎮的酒還便宜呢。”
“可不，這好事還不上趕子，自當幫幫人譚先生。”
“我買，我要兩壇！”
“我要三壇！”
眾人紛紛搶購，酒罈尚未搬上樓已一搶而空。魏打更和錢老闆高興地笑著，魏打更又摸了摸後腰：“份量！份量！真、真夠份量！”
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“啪！”一張《國風報》被拍在桌上！
透過窗子，院外不少人對著福田升的招牌指指戳戳，露出鄙夷的目光。柴日雙氣得在屋中走來走去：“我欺行霸市？我利慾熏天？這幫害人的記者。”
賬房推門而入：“老闆，我去了好幾家報社啦，可是人家都不給登啊。”
柴日雙更氣：“不是讓你去大的報社嗎？用錢，用錢——”
“我去的都是大報社，很有影響的，就是越大的報社才越是要什麼真實性，他們都說事實明擺著呢，何必欲蓋彌彰，拿著它去只會是不打自招，自取其辱。”
“胡說！這明明是譚逸飛不講信用，講好了避市卻又去市井公然叫賣，這些你都說了嗎？”
“我說了，可是您看看他籤的這三條，他確實哪條都沒犯呀？不上酒肆他沒上，再看，他連酒商的面都不見更談不上找他們代理了，第三條，不在酒坊出售，譚逸飛的酒坊只做酒，那酒是茶館當成是抵租費賣呢。”
“砰！”柴日雙氣得又拍了桌子：“狡猾，大大的狡猾。我們的酒市怎樣？”
“哎喲，您別提了。”賬房搖頭道：“報上把這文章連登了三天，酒市可是炸了鍋了，都說咱是黑心黑酒，統共就沒出去幾壇，都在櫃上落土吶。”
柴日雙青著臉：“眾口鑠金。叫他們賣力的賣，我加工錢。”
“好好好，我這就傳下去。老闆，咱的那十幾種酒是不是價錢也降降？”
“降價，為什麼？”
“您不知道，自打九仙鎮錢記茶館賣起了酒仙，這四周圍的酒商都跑了去，一車一車往回拉呀，現在誰家的櫃上沒有他酒仙的位置？就這還不見得去了就能買到，得提前約好嘍，到時候人才給備貨呢。我看了，每壇比咱便宜兩毛。”
“好一招以靜制動，不出九仙鎮就給我重重一拳。不打掉這隻出頭鳥往後咱們股下的字號豈不是都要反了嗎！”
“老闆，你是要？”
柴日雙眯著眼：“我不早就讓你去聯絡劉二豹了嗎，怎麼樣了？”
賬房忙道：“哦，打聽好了，劉團總又帶隊去龍府運槍啦，他手上有張軍火令，宋宗祥都管不了。”
“好，大大的好！”柴日雙眼中一道狠光射出。
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斜陽下山石嶙峋，鳥鳴林幽。劉二豹帶隊行走在山路間，兩輛馬車上八隻槍箱。團防小隊長道：“團總，每次運槍您都親自出馬，往後這風裡雨裡的活就交給我們吧。”
“嗯，我當然得親自去。”劉二豹洋洋得意：“七虎子都出過岔子，沒我在能放心嗎？”
“是是是，七爺如今哪能跟您比呀，他運的是貨，您運的是槍，誰敢搶？咱抄起這箱子裡的傢伙就把他打個蜂窩！”劉二豹聽了更加肆意地大笑，笑聲迴盪在山間。
突然前面出現一輛篷車和十幾個夥計，劉二豹不由一驚：“什麼人敢擋爺爺的路？”
柴日雙從篷車中出來，滿臉謙恭的笑道：“劉團總別誤會，別誤會。柴某幾次想去拜訪尊駕，怎奈宋大隊長軍威相阻，柴某不得不在此恭候呀。”
劉二豹一揮手：“宋宗祥算個什麼，老子有的是槍，怕他幹嘛！”
“正是正是。”柴日雙迎合道：“柴某也正想從劉團總這裡討幾支壯壯門面，價錢嘛，隨團總出價。”
“哦？”劉二豹一聽來了興致，但想了想又道：“好象聽姓繆的說過，九仙鎮從不和福田升做買賣。”
柴日雙笑道：“團總膽識過人，怎麼能只聽一家之言，那是繆會長怕我的酒衝了他酒樓的生意，所以百般阻攔我福田升入市九仙，可我與團總做的是槍上的生意，與酒何干？與繆會長何干？”
“柴老闆說的是呀，劉團總，這槍賣給誰不是賣？何況我們柴老闆如此誠心誠意。”賬房在一旁敲著邊鼓。
柴日雙一使眼色，賬房忙上前將一張大額銀票雙手奉與劉二豹，劉二豹看了眼睛發亮：“好！柴老闆痛快。銀票我收了，這槍嘛，要先送到縣衙登薄，然後再發到我團防，五天後我們還在此地交貨怎麼樣？”
柴日雙又謙恭道：“好。請劉團總與我籤個字據，賬房也好拿去作賬。”
“行！”劉二豹唰唰寫上大名，帶隊走遠，柴日雙看了看買槍的合約，眯著眼睛一笑，遞給了賬房。
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晚風瑟瑟，鎮東門的畫坊邊，譚稚謙背手而立，這些日子他日日在此翹首以待，手中拿著一本詩集，喃喃吟道：“尊前擬把歸期說，未語春容先慘噎，人生自是有情痴，此恨不關風與月。”只見遠遠的，霧靄中一輛馬車行來，譚稚謙露出喜色迎上，仔細看去，卻是沈家班，他忙上前招呼，“哦，沈班主，沈老闆，各位回來了？”
“是，是……”沈班主心不在焉地應著。
譚稚謙眼中卻閃著期待：“各位可是從侯府回來，可是與，與大隊長同路？”
沈鳳梅淒涼落寞，自語道：“人妖豈可同路，豈可同路呀……”
沈班主忙輕拍拍她道：“鳳梅……哦，譚教習，鳳梅路上累著了，我們就先回客棧了。”
“好好，請，請……”譚稚謙答應著，看著沈家班的馬車沉沉過了界坊。
沈班主又勸道：“鳳梅，別想得太多了，咱回去收拾收拾，明天就往南邊闖闖吧，時候久了，什麼也都淡了……”
“是，是該走了，該走了……”
譚稚謙只道宋府車馬應也快到了，便更加熱切的遙望，忽然餘光看到一個長衫的影子在餘輝下長長地映在他的身邊，他一轉身，正看到繆世章不知何時出現在身旁，正頗有意味地看著沈家班走遠。譚稚謙忙近前一揖：“繆會長！會長來鎮外散步？”
“哦，大隊長和夫人帶大小姐去侯府相親，我估摸著今天不回，明日準到，散著步呢就過來迎迎。”繆世章講得極為隨意。
譚稚謙卻是一個不穩，只覺頭嗡的一聲：“您，您剛才說，大小姐去侯府，是去相親？”
繆世章故意道：“是啊，侯營長對大小姐可謂一見鍾情，大小姐對營長也是傾慕有加，這次欣然前往肯定要盤亙數日，不過也該回來了。”譚稚謙聽了，臉色驟然一白，他匆匆一揖即往鎮上走回，身子晃了幾晃，繆世章冷笑著看著他的背影。
回到學堂寢室，心中仍一萬個不信，明明和宗英互傾了心意，宗英又豈是薄情之人。但又一想，現在的世道仍是封建根深，女子的命運自來由不得自己做主，尤其宋府這高門大戶，自對門第極為嚴苛，僅是父母之命媒妁之言便能將宗英束得緊緊，更何況自己是如此寒門……這一夜是翻來覆去心煩意亂，捱得天明，不得不起身開始一天的授課。
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搖響銅鈴，學童們高叫著“譚教習”，呼啦衝進院中。譚稚謙卻毫無神采，空中烏雲蔽日，正如此刻心境。忽聽清脆一聲：“譚教習！”接著便聽到孩子們“哇——”一下全靜下來，發出驚呼聲。
只見一輛包車停在校門口，美麗的穆雪薇下車款款走來，後面遠遠地跟著許多孩子和鎮民。她粉色的禮服裙，錚亮的黑皮鞋，天藍色的花紋小挎包，秀髮上銀色的蝴蝶髮夾一閃一閃，樣樣都令眾人新奇地看著，陰沉的天氣中穆雪薇越顯明麗，她笑盈盈地招呼著：“早就想來看看你的學堂了，今天正巧路過，沒耽誤你吧？”
譚稚謙忙道：“不礙的不礙的，逸飛兄沒一起來嗎？”
穆雪薇假裝嗔道：“他和魏大哥忙得團團轉，還得顧著給姚大叔修祖窯，才沒空陪我呢。”
孩子們圍了上來：“姐姐，大家都說
你是仙女，是從海上的仙山來的，姐姐，仙山在哪裡？”
穆雪薇大笑：“那不叫仙山，是另一個國家，姐姐就是在那裡學習然後坐船回來的。”
“姐姐，我聽到你會說好多洋文，我們的學堂叫什麼？”
穆雪薇笑答：“School.”
“那這棵樹呢？這個房子呢？譚教習呢？”
“樹叫作Tree,校舍叫Schoolbuilding,譚教習就是TeacherTan.”雪薇清脆的聲音有如黃鸝，一個個流利的洋文更令校門外的人們倍感嘆服。孩子們個個甚感新奇：“踢車譚就是譚教習，嘿嘿，踢車譚！踢車譚！”
譚稚謙訓道：“還不謝謝穆小姐，好了，進教室去吧。”孩子們哪裡肯走，都圍在穆雪薇身邊，好奇地拉拉她的裙子，怯怯地偷摸一下小挎包。譚稚謙笑了，穆雪薇的快樂暫時掃去他的心事：“穆小姐，要不是你身份尊貴，我真想請你來做英文教習呢？”
“尊貴？”穆雪薇不以為然地笑道：“哈，我又有什麼尊貴了，你教了這麼久，豈不聞人人皆是天同覆地同載嗎？又有何貴賤了。”
“難怪穆小姐和逸飛兄是宗親，平等的思想如出一轍。”譚稚謙有些驚訝。
“那當然！”穆雪薇笑道：“嗯，這樣吧，每週我來上一堂英文課怎麼樣？我不要報酬的。”
譚稚謙深深一揖：“呀，這樣的話真是太謝謝您了。”
“別客氣。”
路人在校門口驚叫：“看啊，大隊長回來了！”
譚稚謙一驚，不由往校門口看去，雪薇笑了：“快去吧，這裡我先幫你看著。”稚謙臉一紅，匆匆一揖而去。校外有些衣衫補丁的孩子嚮往又怯怯地看著穆雪薇，雪薇向他們招手，“進來吧？來，姐姐這裡有巧克力，來吃啊，都來吃。”孩子們驚喜地跑進了校園，十分興奮十分膽怯地望著雪薇，雪薇將糖果和巧克力塞到孩子們手中，看著他們美味的吃著，她甜甜地笑，“你們怎麼不上學堂呢？”
“我爹說沒錢。”
“我也是……”
穆雪薇同情地聽著：“放心好了，逸飛哥哥說了，等酒坊賺了錢，就會請更多的教習，讓咱鎮上所有的小朋友都來學堂，不要錢的！”
“哇——”孩子們歡呼起來：“謝謝雪薇姐姐，謝謝逸飛哥哥。”
一學童忽道：“可是……我爹說了，沒有先生敢來咱們鎮當教習。”
穆雪薇不解：“怎麼會呢？”
另一學童搶著說：“我知道我知道，很久很久以前咱鎮上出了一幫大惡人，大隊長的爹爹是好威風好威風的大英雄，騎著好高好高的馬，帶著好多好多的天兵天將，放了好大好大的火把大惡人全燒死了！”
穆雪薇聽著好笑：“你好會好會講故事哦，可是大惡人和教習有什麼關係呢？”
那學童道：“因為原先的學堂就是大惡人開的呀！大惡人燒死以後，他家就全被大英雄給搗毀了，爹說了，今後誰要敢提大惡人誰就會和大惡人一樣死掉的！”
又有學童怯怯道：“所以先生們都嚇得不敢來咱們鎮。後來譚教習來了，咱鎮上才又有學堂了。”
正說著，幾個學童的母親氣慌慌地跑上前扯住自家孩子就是一把掌：“胡說個啥，不要命了你！”學童們哇大哭，被母親拉走，穆雪薇不解地望著他們的背影，又展眼看著學堂，其實她一直就好想做一名教習，象父親一樣育人強國。她好高興逸飛有開義學的打算，他最懂她的心思，也最懂爹的巨集志，自己真是看對了人，以後他經商，我教學，共同濟世報國，恩愛一生……雪薇站在那裡浮想聯翩，學童們看著她甜甜地笑，也都跟著笑起來。
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譚稚謙跑到街邊，站在圍觀的人群中，看到宋宗祥和宋宗英並排騎馬在前，梁嘉琪的篷車在後，一行人威風地行來。宋宗英颯爽地騎著一匹棗紅大馬，神色愉快，沒看到人群中的譚稚謙。
“看大小姐多神氣，那馬也真精神。”
“知道嗎？那是侯少爺送的，說是定親的——”
“侯府送的馬，馬上封侯，喜事臨門啦。”
譚稚謙越聽越心煩，皺眉望著宋家一行走遠。
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團防院中很是熱鬧，劉二豹指揮著團丁將箱子搬出辦公室，譚逸飛走來：“團總，我正要找您呢。喲，您這又進了一批貨？”
劉二豹一臉得意：“可不，剛從縣上回來。啥事？”
譚逸飛道：“我聽說您入了商會啦？所以特意把這20塊會費給您送來了，怎麼好讓您破費啊。”
“老弟說哪兒的話！”劉二豹一推：“看，要不是你這個金腦子，我哪能發這財！20塊算什麼，老子上次打了頭炮，這不，生意都追著我跑，哈哈！”
“哦，那恭喜團總了。”
“你當這次是誰，是那個姓柴的！
“他？”譚逸飛不由一凜。
“別怕別怕！”劉二豹頗有義氣地悄聲說：“我知道他和老弟有過結，把咱酒仙擠兌到茶館了，我給老弟出氣！你是不懂，這槍上的貓貓多著呢，我不但給他開了三倍的價，還給他一堆舊槍，反正他也瞅不出來。”
譚逸飛仍憂心道：“這……姓柴的眼光精明，能瞞過去嗎？”
“放心！”劉二豹一拍胸：“劉某的團防也不是一天兩天了，糊弄他還不是小菜一碟？”
“團總高明。”譚逸飛又說了幾句閒話，出了團防，便囑咐魏打更將此事密告給七虎，既不能顯得是自己告密，又必須斷了劉柴這條線。
魏打更久經世道，自然是個會辦事的，他提著兩壇酒大搖大擺去往山防，正遇到七虎從廳裡出來。魏打更忙上前兩步：“七、七爺，我正要去找您呢。”
七虎看著魏打更一身長衫，不由笑道：“嗬，結巴，跟著譚先生幹，一步登天啦！”
“就是就是，要不說傻人傻福氣呢，哦，譚老弟聽說大、大隊長今兒回府，特意讓我送來兩壇酒仙，託七爺帶去給大隊長洗塵的。”
七虎趕快接下：“譚先生就是禮多，你回去告訴他，明天我在仙客來請他。”
魏打更趁機接下話茬：“喲嗬，那他怕是沒這個心情。自打福田升輸了這一陣，他不甘心呀，聽說姓柴的又、又買上槍了，譚老弟一個文文弱弱的公子，能不擔心嗎？”
“買槍？”七虎一驚：“誰敢賣他？二豹子？”
“我可啥、啥也沒說啊，喲，這天怕是要下雨了，七爺您快忙吧。”魏打更慌慌地走了。這便是他油滑之處，譚逸飛交待的事辦得妥妥貼貼，七虎得了信兒，馬上派人前去暗查，不一時便查出實情。
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宋宗祥在府中稍做安頓，便匆忙趕到仙客來客棧，匆匆上樓，幾步走到沈鳳梅門外，敲門，無人應，再敲，仍無人應。宋宗祥一急推門，裡面空無一人，戲裝道具所有一切都已無蹤，他不禁呆住。
繆世章在樓梯口注視著這一幕：“大隊長，沈家班走了。”
宋宗祥驀的轉身，眼神複雜地和繆世章對視，繆世章沉靜而坦然。對視片刻，宋宗祥目光漸漸黯淡：“走了？”
“走了。”繆世章淡然道：“一個戲班我看不必大隊長如此費神，倒是大小姐的姻緣才是頭等大事。”
宋宗祥用異樣的語氣說：“二弟之計妙的很啊，侯世伯已經轉怒為喜了，他私下裡也和我說了，等元欽軍防回府就上門提親。”
繆世章露出喜色：“如此太好了，終於了卻大隊長一件心事。”這話令宋宗祥稍稍平靜，就聽七虎騰騰騰地上了樓：“大哥二哥！二豹子要賣槍給姓柴的。”
“哦？”宋宗祥神色一凜，繆世章卻面不改色，似早有算計：“大隊長請移步，這事我細細和你們說說。”
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空山寂寂，落木瀟瀟，九宮山頭譚逸飛孤身而至，肅然跪在談家墳前：“爹孃護佑，酒仙已經在鎮上打下了根基，宋家的產業我也已然著手，飛兒定會努力經營，終有一日重震我家族聲威！”他堅定地起誓，起身走到母親墳前，目光變得溫柔而悽楚，從懷中掏出白鍛束在頭上，“娘，今天是您的祭辰，飛兒吹一曲給您聽……”只見雲色漸沉，山風中漸吹來一陣溼潤的泥土氣息，密林搖曳處，一曲洞簫《梅花三弄》緩緩吹起。
九宮山北麓，陰向，平日絕少人跡，此刻山雨欲來更加陰雲低沉，枯騰老樹隨山風搖曳，發出淒寒的刷刷聲，一襲白裙飄揚，零亂的腳步艱難地向上攀爬，沈鳳梅目光淒涼，沈班主的話迴響在耳邊：
“鳳梅，咋的，你不走？”
“我走，我走……班主，我總覺得這九宮山好像在夢裡見過一樣，您容我再瞅上一眼吧，您先帶著班子到五柳鎮落個腳，我隨後就去找您。”
冷風吹來，夾雜著一滴冷雨打在沈鳳梅面頰，她似剛剛有些清醒，忽聞山頂又傳來上次所聞的簫聲《梅花三弄》，她呆了呆，尚處在半夢半醒的渾沌中，不自禁地尋著簫音攀上坡去。
簫音渺渺而收。“啪啪”幾個雨滴將談母墳上打溼。譚逸飛從悽清中回過神，看看雨勢漸起，仍端端正正給母親叩了三個頭才起身欲走。忽聽林中一陣響動，一個白影漸行山頂。譚逸飛心頭一凜，急忙隱於林中。就見一人跌撞而來，正是沈鳳梅，腳步盈亂，越來越近……譚逸飛緊張地盯著，忽見沈鳳梅“啊”地驚叫一聲竟呆如木塑的不動了。
空中一個強閃，“咔嚓”將“酒仙鎮”殘碑照亮，上面小字殘留的金粉也一同被照得點點金光。沈鳳梅驀然驚見殘碑，不由極震憾，“啊！”地大叫，腦中立時浮現出千萬遍的夢境：
“一座山頭，奔逃的身影，急跑的腳步，一個三歲的小女孩被人匆匆藏在荒草中，透過草的縫隙，隱隱約約一塊撲面的石碑，碑上密密麻麻的金字映著陽光，點點閃耀……又一陣追殺的腳步傳來，小女孩嚇得發抖，閉上了眼睛……”
夢中的碑上金色的“酒”字與眼前的殘點金光的“酒”漸漸融合，沈鳳梅急喘著向殘碑奔去！
“啪啪啪啪”雨密密落下，譚逸飛驚訝地看著。只見雨水打溼沈鳳梅的頭髮、衣裙、眼睛……她完全的震住了。隨著心跳加劇，本就歪斜的殘碑似乎晃動了起來，越晃越強烈，越晃越彷彿回到夢中，她只覺一陣天懸地轉，又是大叫一聲倒在碑前昏去。“譁”大雨從天而降，澆落大地，澆落在沈鳳梅如悽葉一般單薄的身驅。
譚逸飛怔怔地看著，沈鳳梅一動不動。譚逸飛一步步走到她身旁，俯身看去，沈鳳梅已全然暈去，大雨越下越大，譚逸飛不及再想，背起沈鳳梅急步下山而去。
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陰沉的天色，雨涮涮敲窗，三人正在繆世章的辦公室中，繆世章指著地形圖：“我已經暗地裡打聽了，他們就在此地交貨。”
宋宗祥點頭：“嗯，幸虧二弟早有準備……”
繆世章又道：“大隊長回來得巧，要是我所料不差，等雨一停，他們就會急於動手。”
“好！”七虎興奮地“噌”地起身：“咱給他來個一鍋端，看這隻豹子還逞能不？”
“虎子，叫熊二熊三先去埋伏，一有訊息隨時來報。”宋宗詳邊說邊度到窗邊，突然目不轉睛盯著窗外，就見穆雪薇撐著一把小花傘深一腳淺一腳地走到仙客來門口，小傘根本遮不住，裙子已溼。
只覺一陣風聲，繆世章和七虎一扭頭，宋宗祥已抄起一把傘衝出門去。繆世章搖了搖頭，再往窗外一看，譚逸飛隨著一輛包車跑過街來，他為車上的人打著傘，細看，傘下露出了熟悉的白裙。繆世章暗驚，忙拿了把雨傘匆匆出門。
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密雨如織，街上少有行人，沈鳳梅昏迷在車上，譚逸飛隨車跑著，伸臂為她打著傘，顧不上自己被淋得溼透，終於跑到了客棧院門外，正看到穆雪薇縮著身子打著小花傘，譚逸飛忙大聲叫住她，
雪薇一詫，忙跑上前用小傘去遮譚逸飛，逸飛心中感動忙攔住：“快自己打著。這麼大雨怎麼還出來？你先回房去，彆著涼了！”
穆雪薇笑嗔：“還不是為你那個合同。”
譚逸飛目中一喜：“籤啦？”
穆雪薇閃著妙目點點頭，往車上一看，驚叫：“她！你……”
“你什麼？”譚逸飛打斷：“快上去啊，叫小二哥出來幫我送沈老闆回房，快去……”
宋宗祥衝到院門，“唰”張開黑色大傘將穆雪薇完全遮住，穆雪薇仰頭看著自己頭頂的大傘，笑了：“謝謝你，宋隊長！”宋宗祥瞬間失神，忽然餘光看到了包車上的沈鳳梅，大驚，正要上前，“唰”一把撐起的傘將他攔住，一看，正是繆世章。
繆世章沉聲道：“大隊長，先送穆小姐回房吧。”宋宗祥還想向沈鳳梅衝去，繆世章擋在身前，大聲叫，“大隊長剛從侯府回來，快請回去歇著吧！”
“侯府”二字頗重，宋宗祥驀然停住，看著有些急但很堅定的繆世章，又看了看純真的穆雪薇，終於忍了忍：“穆小姐，我送你進去。譚先生，鳳梅……沈老闆麻煩你了”
譚逸飛點頭道：“不客氣，雪薇，快跟大隊長進去。”他見宋宗祥和穆雪薇進了客棧，便對繆世章道，“繆會長，麻煩您叫小二哥出來幫我扶一下沈老闆……”繆世章望著穆雪薇的背影，不知忽然想起了什麼，對譚逸飛充耳不聞，徑自跟了上去。譚逸飛不由叫道：“哎，繆會長……”繆世章卻再未回頭，雨還在下，車伕還在等著，譚逸飛怔了一刻，索性抱起沈鳳梅跑進客棧。
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宋宗祥送雪薇回到客房，只見房中書籍整齊，彩色的信箋，零散的報紙，一臺留聲機，處處透著典雅。穆雪薇在面盆旁擦著頭髮，別有另一番美麗。宋宗祥心緒紛繁，拿著小花傘和大黑傘呆呆地站在門口。穆雪薇見了，笑道：“謝謝您宋隊長，掛在衣架上就可以了。”
“哦，好，好……”宋宗祥回過神，將傘掛上衣架，突然發現一根傘股折了，便道，“穆小姐，你這把傘傘股折了，我拿回去幫你修吧。”
“那太麻煩您了，明天我找童大哥修就成。”
“不麻煩不麻煩，小童去五柳鎮了，還是讓宋某效勞吧。”
穆雪薇一笑：“好呀，謝謝。”
譚逸飛顧不得客人的驚異，抱著沈鳳梅走向她原來住的房間，卻推不開：“小二哥！小二哥！”
小二跑上前：“譚先生，喲，沈老闆，她不是走了嗎？”
“小二哥，麻煩你先把門開啟，我送沈老闆進去。”
“好好，這消了房，掌櫃的剛讓我給鎖了，您等一下，我這就拿鑰匙去。”小二跑下樓，住客人來人往，譚逸飛和沈鳳梅一身溼漉甚覺難堪，乾脆直奔自己房間。
樓道口的繆世章靜靜地注視著，他甚是懷疑譚穆二人的“兄妹”關係，便想籍此探出些端倪，稍想了想，向穆雪薇房間走去，遠遠看到宋宗祥站在門口對穆雪薇說道：“穆小姐，我這就去吩咐他們給你和譚先生準備薑湯。”
“謝謝。”
宋宗祥剛要關門而去，繆世章“剛巧”走過：“哦，大隊長請放心，沈老闆已被譚先生抱回房間了，以他倆的交情，譚先生肯定會好好照顧沈老闆的。”
穆雪薇聞言一急：“什麼交情啊？竟然，竟然抱她？”不等回答，穆雪薇已衝出房門，繆世章目光一閃，拉著宋宗祥緊跟上去，這便是他想看到的，他二人到底是何關係，為何先後來到九仙鎮，出場又都是如此驚人，如此神祕……看來不一時便會有真相了。
譚逸飛抱沈鳳梅進了房間，不斷的顛簸令沈鳳梅迷迷朦朦地有些醒來，在山頂中那些凌亂的回憶又在腦中閃現：
“……逃離的腳步遠去，草中的小女孩害怕地剛想鑽出草去追，又一幫腳步追來，糟雜著氣勢洶洶的粗漢聲，後面的人追到了前面的人，只聽“啊”的慘叫，將小女孩藏在草中的人“砰”的倒地，一攤血四濺，令小女孩驚駭地捂住眼往草中縮去，卻一腳踩空滾落坡下，彷彿滾進了無盡的黑洞中。小女孩驚恐大叫：“別丟下我，別丟下我，別丟下我——”
譚逸飛俯身將沈鳳梅放在自己**，剛欲直起身，沈鳳梅忽然一把將他摟住大喊道“別丟下我！”這一摟差點將譚逸飛摟得倒下，逸飛趕快雙肘撐在枕上，反手握住了沈鳳梅的手臂，才沒有撲在沈鳳梅身上。沈鳳梅仍不停地叫著：“別丟下我，別丟下我……”
“砰”穆雪薇衝進門，宋宗祥緊跟在後面，被床邊的一幕驚呆！全身溼透的譚逸飛和沈鳳梅，如此親密地摟在一起！穆雪薇急地衝上前：“逸飛，你們在幹什麼？快放開她！”
譚逸飛本也始料不及，直起身子急欲將沈鳳梅扶離自己，夢囈中的沈鳳梅卻忽然起身急急地再次將譚逸飛摟住，使譚逸飛一下坐在了**，沈鳳梅緊緊地摟住他：“別丟下我，別丟下我……”
穆雪薇更氣得跺腳：“你和她這算什麼？怎麼對得起我啊！”按說雪薇本是優雅才媛，平日又怎會如此失態？但她與逸飛分別太久，日日相思，日日憂心，最怕的便是逸飛另有新歡，如今歷盡千辛萬苦團聚，之前擔心千萬遍的景象突然出現眼前，便瞬時激起無限焦急，質問脫口而出！
譚逸飛剛要解釋，忽然目光一凜，只見宋宗祥虎目沉沉呆立在門口，他的身後，閃出目光永遠深不可測的繆世章。而宋宗祥曾經的冷言如同咒語般迴盪在兩人心中“凡談姓之人一律趕出鎮外，若是談祖同脈則見之立斃！”
昏昏糾纏的沈鳳梅，醋意勃發的穆雪薇，令譚逸飛驀然無措。
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此時的譚稚謙亦是焦心無措，看今日宗英騎著棗紅馬那般神氣。他便心頭髮緊，宗英講過，宋宗祥從不准她去碰那些高頭大馬，生怕妹子有個閃失，那麼這匹棗紅馬定然來自侯府，而宋宗祥竟然允許妹子騎了，可見侯府對宋府來說，地位是多麼尊崇，這樣的人家自己怎麼比得？
院中陰雨連天，屋中油燈明滅，紙上筆跡潦亂地寫著“無情不似多情苦，一寸還成千萬縷”，譚稚謙皺眉擱筆，拿起作業想批改，又心緒紛亂地放下。案頭放著宋宗英抄的詩句“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝……”稚謙痴痴地回想著，望著詩句發呆。
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一時間譚逸飛心思電轉，穆教官曾講，軍人的基本素質便是處變不驚，自己要先亂了，如何指揮作戰呢？想到此，他突然笑了：“雪薇，看你又耍小孩子脾氣了，還當自己在玩過家家啊？”
“敢問穆小姐和譚先生……”繆世章疑心大起。
“真讓兩位見笑。”譚逸飛歉然解釋著：“雪薇小時候玩家家，老是愛扮成小新娘，拉我們幾個表兄弟輪流扮成新郎陪她玩，鄰居家的女孩看她扮得漂亮，就愛偷偷地學她，有一次我拉錯人雪薇就不幹了，氣得和人家吵，後來我們只要一拉錯別的女孩，她就總是這句話，哈哈！”
繆世章盯著譚逸飛：“這解釋未免差強人意。”
譚逸飛依然微笑著，講得真如家常話一般自然不過：“確實連我都記不得了，不想事隔多年雪薇竟還能脫口而出，嗯，肯定是又有什麼類似之事惹她生氣了，是不是雪薇？”
“就是就是，誰要你抱著個外人，我被淋了都不管，還勞煩人家宋隊長一趟。”穆雪薇本就冰雪聰明，忙配合得天衣無縫。
譚逸飛笑著一揖：“確是表哥的錯，本該先送表妹回房才對，但幫人總要幫到底嘛，你看，沈老闆摔傷了，又剛好被我碰著了，大隊長也託我好好照看她，我能不管嗎？”
宋宗祥聽了，不由緊張道：“摔傷？在哪兒摔的？”
“哦。剛才我到湖邊看看水質，沈老闆突然就從山上滑下來了，可能是一下雨山路太溼弄的，她可摔得不輕啊，您看。”順著譚逸飛一指，宋宗祥心疼地望著沈鳳梅。繆世章仍存疑，剛想再問，譚逸飛已先一步開口：“大隊長放心，我已經託小二哥去請安大夫了。”
宋宗祥點點頭，不由自主想上前去看沈鳳梅，被繆世章一把拉住，只聽“嗵嗵嗵”一陣腳步，七虎愣愣地跑來：“大哥二哥，怎麼都在這站著呢，走呀，嫂子開了洗塵宴等咱呢。”宋宗祥回過神，回望一眼沈鳳梅，低嘆一聲出門而去。繆世章和譚逸飛對視一眼，卻不及再問出什麼，就被七虎拉走。
譚逸飛終於暗自鬆了一口氣，情急之下，這番連他自己都覺得很拙劣的說辭，終於在宋宗祥的注意力轉移之後算是糊弄了過去，但他知道，繆世章絕不會放鬆對他的警惕，從雪薇初來九仙，他便起了疑心，他疑心雪薇的來歷，更疑心自己和雪薇的真實關係，而雪薇又是多麼純真的一個仙人兒，他的至愛啊，他怎能讓她涉入半分險境。正想到再囑咐雪薇幾句，卻先被雪薇急急將拉進自己房間，一把按他坐在椅上。
譚逸飛不由問道：“雪薇，幹什麼？剛才你差點說漏了，以後可不能這麼冒失。”
穆雪薇嘟起櫻脣：“嘁，你編的故事和真的似的，我又怎麼知道你對她是真是假啊？”
譚逸飛無奈地笑：“雪薇，你的醋意真是讓我又愛又怕。”
“哼，這些天我隨便逛了逛，發現這鎮上喜歡你的女孩可真不少啊，連那幫媒婆也都聚在那嘰嘰嘰嘰，說的都是你。”
“呵，要這麼說，鎮上哪個男的不把當成仙女看啊？”
雪薇聽了心中喜悅，笑道：“好了嘛，我說不過你，可你倆當時那樣……不管，都賴你都賴你。”
“好好好，是我的不是成了吧？”譚逸飛軟語笑問：“現在可以恩准我去換掉這身溼衣裳了嗎？”雪薇哼了一聲，這才點點頭。
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酒仙自從在錢記茶館代售以來，外鎮酒商雲集，有的乾脆住在九仙鎮等貨，酒商們圖的是直接進貨，省去了二倒三倒的加價，譚逸飛也省去大筆運費，兩相得利，引得其他行業也琢磨著效仿。這自然引得柴日雙更加憤恨，對著《國風》報咬牙切齒，報上“酒仙避市，茶館專營”的標題異常醒目：“厲害啊譚逸飛，一家小小茶館竟然打起了專賣的旗號，足不出戶就日進斗金。”
“老闆，風聲越來越大了！”賬房拿著幾份書函匆匆而入：“這是各鎮商會送來的譴責信，要您登報致歉，否則就要抵.制咱的貨。”
“哼！”柴日雙不由咬牙：“當時就是嚇嚇譚逸飛，怎麼反被他將了一軍啊，現在還鬧得滿城風雨。”
“要不，這致歉信我來起草，咱先平平報社和商會吧？”賬房小心問道。
“致歉？致什麼歉？”柴日雙冷笑道：“等我接了劉二豹的槍，誰敢不賣我福田升的貨？我讓他夜夜聽響！”
“哦，已和那邊定好，就在明晨交貨。”
“好！”
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冷霧森森，寒風料峭，夜色尚未去，山鷹“嗷嗷”盤懸而過，兩撥人會合在山谷，在火把中對視著。劉二豹一揮手，團丁將兩隻箱子抬到柴日雙面前，柴日雙的手下開啟箱子，火把映近，兩箱“嶄新”的漢陽造呈現。柴日雙滿意地點頭，示意夥計將箱子裝上馬車：“劉團總，講信用，以後望多多合作。”
劉二豹點頭道：“好說。”
兩隊正要各走各的，就聽一陣急促的馬蹄聲傳來，林中鳥獸四散。劉二豹和柴日雙均是一驚，目中出現慌亂，團丁和福田升的夥計緊張地張望著四周，“唰唰唰”團丁舉槍嚴陣以待。
“嗵嗵嗵”就見宋宗祥帶隊山防躍馬而來，氣勢威猛，兵丁人人槍鋒閃亮。劉二豹先膽怯了三分，下意識地調轉馬頭，剛想開溜，就見背後一陣山石滑瀉，七虎一馬當先，帶隊從林中奔下，將後路封死，氣氛一時森然，所有人都未講話。
劉二豹定了定神：“七虎子，你，你想幹啥？”
七虎大喝：“幹啥，把貨留下！”
（第十七章結束，待續）
（本章完）