第十章 復燃
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第十章 復燃
《英雄煮酒》第十章_復燃
這夜九宮山間傳來悽清的簫曲。只見月色昏暗，枯枝飛葉“唰唰”地隨風搖曳，一剪白影在林間舞動，蓮步錯亂，醉態朦朧。
哈哈哈，紅塵作弄，紅塵作弄啊！她本以為上天憐她幼年失家，萍水飄泊，終於賜她一席安穩。她本以為上天憐她不畏權惡，冰清玉潔，終於賜她一心恩愛。卻原來盼來盼去仍是水月鏡花戲夢一場！細想來，又有哪一個女子心甘情願會將自己的夫君相讓？戲子就是戲子，註定了一生如戲，一世飄零……沈鳳梅且醉且唱，玉簫飄忽，直到被四處尋她的戲班人找到，這才揹回了客棧。
沈班主雖為她婉惜，但私下裡卻真是捨不得這根臺柱，且梁嘉琪遠親的堂會出手十分闊綽，誰還真敢和宋夫人過不去嗎？於是便和大家嘆了一會兒戲子命苦，第二日清晨，便吩咐班子便收拾停當出了鎮。
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晨曦射入窗櫺，大娣二娣在院中的歡樂嬉聲傳進房，孫媽端了點心進來，梁嘉琪衝院子喊：“大娣二娣，來，娘這兒有好吃的。”大娣二娣跑進門，看到點心，高興地一手拿一塊，津津有味地吃著。
大娣眨著大眼睛：“娘，您今天好高興哦！”
“娘娘，您今天好漂亮！不不不，娘娘天天都好漂亮。”二娣說話還帶著奶音。
梁嘉琪笑妍如花，抱著三娣走到鏡前，欣賞著鏡中端麗的自己。一早便得知沈家班離鎮，心下甚喜，打扮得就越發上心起來，嘉琪本是端莊美人，加上用心打扮，當然更加容光四射。孫媽跟著高興：“小嘴真甜，這蛇妖被攆走了，夫人能不高興嗎？”
梁嘉琪笑道：“孫媽，瞧您，當著孩子說這些。大娣二娣，拿幾塊到院裡玩去吧。”大娣二娣聽了，往兜裡揣了好幾塊，快樂地跑出屋。
“本來就是嘛。”孫媽讚道：“您這不急不惱的幾句話可真是句句都是刀子，刀刀紮在那蛇妖身上，還不要了她半條命去！等老爺說成了大小姐和侯府的姻緣，咱府上可就喜上加喜啦。”“哈哈哈”兩人越說越高興，梁嘉琪心情極好，不免有些得意起來。
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且說經得數日行程，宋宗祥和繆世章一行終於到了侯府門前，巍峨高屹的司令府，衛兵林立，威武肅穆。
侯元欽笑著出來相迎，雙方見禮，宋宗祥便被迎入前廳。因繆世章是頭一次來，司令便命元欽引繆世章四處看看。二人穿廊過室，一路重重院落，翠瓦飛簷，繆世章仔細觀察著，暗贊畢竟是軍家重地，真是氣派豪門。侯元欽引薦道：“前日得了幅沈周的《魏園雅集》，繆兄學貫古今，正好一同品鑑。”
繆世章喜道：“哦，上品啊，多謝營長。”
二人來至元欽書房，更覺精緻古雅，大幅中堂顯示出戎馬氣勢“三十功名塵與土，八千里路雲和月”。繆世章讚歎：“大隊長常贊營長是堂堂黃埔才俊，今日一見，果真不凡。”
侯元欽謙和道：“繆兄謬讚。小弟學自黃埔，自當謹記國父之教誨，夙夜匪懈，矢勤矢勇。今逢家國憂患，小弟誓追隨父帥帳下，保我同胞平安！”
繆世章立生敬重，怔了片刻，忽看到案上一副畫，一看便知是宋宗英那日的騎馬英姿，眉心一點紅痣分外鮮豔。他不由說道：“營長不但壯懷激烈，也是劍膽琴心喲？”
侯元欽有些不好意思：“宗英小姐實不同於胭脂俗粉，纖纖閨秀，卻可躍馬揚鞭，侯某敬慕，絕無唐突之意。”
“營長何不將此畫轉贈大小姐珍藏，畫中意贈畫中人，營長以為如何？”繆世章提議道。
侯元欽立現驚喜：“哦，妙言妙言，如此多謝繆兄鴻雁之勞。”說著在畫上揮筆一跋“素手紅韁當翹楚，桃花玉馬飛蛾眉”。繆世章滿目讚賞，看著看著，眼中竟是釋懷地一笑，只覺侯元欽如此人品，如此家境，宗英若果真鳳棲侯門，老爺和二夫人在天之靈定然萬分欣慰，他自也大大的了了一樁心事。原來他主動要隨宋宗祥拜望侯府，就是要替宗英將府中上下細細品味一番，繆家三代忠於宋府，世章更是將兄妹二人之事視為己任。
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這一番心思到得晚宴之時又更近一步。只見侯府廳堂華燈高照，堂前一幅錦聯“神龍能作蒼生雨，飲馬常懷赤帝風”橫批“壯懷雲天”顯出軍威赫赫。侯老夫人、侯司令、侯元欽、宋宗祥和繆世章圍坐一桌，老夫人一生吃齋禮佛，白髮可親，慈眉善目。
侯司令先舉了舉杯：“都知道龍大人的雅興，哪個不上趕子進貢。宗祥，要不是你送來這圖樣，還真是叫我為難。”
宋宗祥忙道：“世伯，我給您辦點事那不是份內的嗎？從我爹到我，一直受您老的照應，我和嘉琪的親事還是老太太做主的呢。”
老夫人笑道：“嘉琪這孩子打小我就疼她，模樣又俊，這手更是巧得沒人能比，我這尋了幾幅佛樣，你拿回去讓嘉琪給我繡起來，把我這佛堂掛像翻翻新。”
宋宗祥答應著：“那可好，嘉琪最愛給您繡活，說您老品味高學問大，看上的東西呀她繡起來都長見識呢。”“哈哈哈”大家舉杯歡笑。
這一熱鬧，老夫人也十分高興：“瞧宗祥都仨閨女了，我這大孫子還沒給我娶回個孫媳婦呢，這做爹的也不管管。”
“娘，他在軍校學的是新學，講什麼自由戀愛，無後為大早拋在腦後面了。”侯司令語含不滿。
宋宗祥笑道：“現在年輕人都這樣，我那妹子也整天喊著自由啦戀愛啦，真沒個姑娘家的樣。”
侯元欽一喜：“宗英小姐思想也是如此開放？真不多見……真是不多見呀。”他的喜悅溢於言表，眾人看在眼中。
老夫人笑呵呵道：“這孩子我見她還是幾歲的時候吧？女大十八變，什麼時候帶過來讓我見見？”
宋宗祥和繆世章對視一眼：“遵老太太的命，下回一定帶她來給您老請安。”
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那邊廂正撮和著好事。宋宗英卻趁宋宗祥不在，不住地往學堂跑，她不明白譚稚謙為何不來府上教她唸詩了？難不成是看上了別家的姑娘？稚謙哪裡敢說實話，只說學堂事忙嚅囁搪塞，卻哪裡躲得過宗英？便日日如影隨形般跟在他身邊，定要看看是否有別家女孩，這一番大膽心意再明白不過，稚謙被纏得沒法，心下也極是感動，便暫時拋開了繆世章的警告，一時心血**，被宗英拉去湖邊學騎馬。
湖面靜靜，偶有寒鴉掠過。宋宗英沿湖騎了一圈，在譚稚謙眼前跳下：“來，我扶你上去。”
“好。”譚稚謙學著宋宗英的樣子扶鞍上馬，一按，馬往前一動，譚稚謙按空摔在地上。
宋宗英扶起他：“哈哈，教了好幾遍，還是摔了，得握著韁繩先帶穩了再上，來，再來！”
譚稚謙揉著腿有些為難：“要不我先牽著它跑跑，熟悉熟悉再上。”
宋宗英不幹：“那到什麼才能騎得象樣呀？還說要投筆從戎呢，連馬都不會騎怎麼上沙場呀？”
譚稚謙正色一揖：“先生教訓的是，我再試一次。”
宋宗英“咯咯”地笑：“在武行裡不叫先生，叫師父。”
“是，宗英師父。”譚稚謙立即改口。
宋宗英裝成老成樣子板著臉點點頭，隨即又忍不住大笑出來：“來，我帶住它，你上吧。”譚稚謙點頭，再一次努力，終於翻身上馬，就見宋宗英一躍而上坐在他的身後，還沒反應過來，宋宗英已縱韁打馬，譚稚謙心“嗵”地提起，就見宗英從後面摟住他腰，柔聲輕輕道，“我在馬上教你，不是更快嗎？”就見馬兒繞湖輕跑，旖旎的雙影映在湖中。
不遠處林中，露出熊二熊三偷窺的身影。原來繆世章臨行之時，對譚稚謙並不放心，便吩咐二人暗中監視，務必要斷了他的非分之想。二人見譚稚謙竟敢和大小姐如此親密，這還了得？第二日便去學堂將稚謙教訓了一頓，宋府財大勢大，量他一個書呆子必不敢多言。誰知到了晚上，宋宗英就在府外將二人堵住：“你們倆都和譚教習說什麼了？竟敢管到我頭上來了！”
熊二有些怯意：“大小姐，瞧您說的，我們哥兒倆大字不識一籮筐，能和譚教習扯上啥話。”
“少裝蒜！”宋宗英氣道：“可有學童和我說了，看見你們倆把譚教習拽到學堂後巷去，還動手來著。”叭的一抖馬鞭，“你們想幹什麼！”
熊三忙道：“我作誓一個手指頭都沒動他，也就只是扯扯衣裳唬唬他。”
“三兒！”熊二打斷弟弟，接道：“嘿嘿，那個，大小姐，掌櫃的說得對，您是鎮上出了名的一朵鮮花啊，譚教習在咱府上進進出出他不大合適是不是，我們倆也就是奉命找他提個醒，譚教習知書達理，一點就透。我們可真沒敢動粗，真的。”
熊三也道：“真的真的。”
不待說完，“叭”“叭”二人已一人捱了一馬鞭，只聽宋宗英氣道：“繆世章他也敢管我的事！你們兩個跟班的，還認不認得這家的主子！”說完，“嗒嗒嗒”宋宗英已縱馬跑遠，一看便知又去了學堂。熊二熊三惹不起，只好壯著膽子往侯府打了個電話，找到繆世章報告了一番，好歹也算交差。
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天邊發白，晨風輕拂，姚記田邊遠遠的壘了一口井出來。
田中殘垣冒出淡淡一縷青煙，六合酒坊裡傳來陣陣咳嗽聲。譚逸飛認真地用扒梳挖出約一甑的母糟，倒入糧粉，拌和著。姚大叔在旁邊看得手癢，上前道：“譚先生，我幫你成嗎？你放心，老頭也做過幾十年的。”
譚逸飛一笑：“姚叔，就喊我逸飛吧？我怎會不放心您，只怕晚輩笨手笨腳的惹您老笑話。”
“哪兒的話啊，我看你碎稻拌槽的又仔細又利索。”姚大叔讚道：“後生，學得好啊。”
“謝謝姚叔。哎，我瞧您田裡那口井象是又重修了，怎麼，開春想種點什麼？”
“哪兒啊，怪老頭我沒本事，幾輩子的桂田被小日本毀啦，田契還在他手上呢我哪兒能種呀。說來也怪了，前些日子來了夥子人對這井修修打打的，也不知要幹啥，我也沒往近了瞧。”
“哦……對了姚叔，我在您這試酒這事千萬幫我保密啊……”
“只管放心，這孩子，明明是怕福田升知道了找我麻煩，還說是求我保密。”
兩人相視一笑。原來那夜譚逸飛夜訪姚記，便知和姚大叔定成忘年之交。姚大叔為人親
切赤誠，毫不避諱對日本人的痛惡！尤其對造酒的感情更是無與倫比，堅信一輩子的祖業總有一天會再續上，沒成想，這窯還真的就燒起來了。譚逸飛苦學兩年，正式出酒前總得先試釀幾壇才好放心，而姚記地處鎮邊，又荒廢日久，在此試鍋再合適不過。姚大叔好酒一生，自然喜歡這個勤學釀酒的後生，這不，姚大叔拌散母糟、和勻，收堆，譚逸飛撒上熟糠，二人幹得熱火朝天。
“老頭子，譚先生給你買的藥我給你煎得啦……”姚嬸在作坊外喊。
姚大叔一愣：“逸飛……”
譚逸飛在底鍋中倒入黃水，蒸上面槽，一笑：“姚叔，逸飛孝敬您老的，您只當認下個侄兒。”
姚大叔眼中立現感動：“這怎麼敢當……”不由嘆道，“想當年，談八仙和我姚六合齊名，這縣上的酒市哪兒容小日本伸個指頭，談家禍事一出，全縣的國酒立馬倒了一半，這才被那福田升步步欺上了頭。逸飛，你能讓酒仙鎮再燃起酒鍋，好本事啊！”
譚逸飛實言相告：“姚叔，實不相瞞，我試燒的這三壇酒就是為了打響我這名號，堂堂皇皇告訴那倭商，咱國酒又起來了一家！”
“好啊，逸飛！”姚大叔眼中燃起希望，激動地拍下譚逸飛的肩。
譚逸飛笑道：“姚叔，我這酒要的急，打量和灑曲的火侯還要向您老好好請教呢……”
“嗨，啥請教，我閒了這幾年早想找個人嘮嘮啦……”“哈哈哈”殘破的大銅鍋旁傳來了笑聲。姚嬸將藥倒入碗中，也替爺倆高興。
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劉二豹和縣長老舅約好了龍府之事，便叫人將遊震祕密請到了團防，遊震以為不過是埋怨他將生意讓給了山防，至多陪幾句好話便了，誰知一到團防，劉二豹便甩了一張紙到他面前，遊震一見便驚：“這是唐墓裡那副玉棋子！
“對！”劉二豹直截了當問道：“怎麼樣遊老闆，什麼時候交貨？”
遊震推託道：“團總找我來是為了這個？這我萬萬做不得，還請您另請高明。”
“你是這行的行家，有什麼做不得？”
“團總有所不知，這座墓在官家是過了檔的，把守嚴著呢，實在不好下手，抓著可就是做牢的罪啊。”
“不就是要錢嗎？這些夠不夠！實話告訴你，縣長是我親舅，遊老闆在道上混也知道，官家說你沒事兒就沒事，官家要是想找你的茬兒，可就不是坐坐牢這麼簡單了吧。”劉二豹“砰”地將一沓銀票砸在桌上，將遊震嚇了一跳。
這行遊走地下，白裡黑裡最見不得光，遊震自知利害，忙將銀票揣在懷中：“是是是，在下冒險一試，就是舍了命也給您弄來。”
劉二豹嘿嘿一笑：“啥時候交貨我再吱會你，這事一定要密不透風，否則……”“啪”他突然掏槍將櫃上的罐子打了個洞，遊震立時心驚肉跳。回去便十二分謹慎地佈置一番，趁著一個雨夜官防鬆散，便親自行動，這副玉棋至寶終於是讓他弄了來。
劉二豹一見大喜，卻向縣長推薦了山防護送，心不由衷地將山防如何如何英勇，如何如何妥當誇耀了一番，縣長哪知他的心思，只道大侄子是替他著想，因這次初赴龍府，不好說是公事，又知這副玉棋來得不是那麼光明，不好動用縣警同往，便遣了警局的聶探長親自趕到山防交付押運貨物一事，這聶探長乃是縣長同鄉心腹，只說縣長私下要護一件貨物，和七虎交待得一清二楚，七虎從未接過官家的生意，只覺如今九仙山防真是威風遠揚，心下高興，親自送聶探長出門：“聶探長，還勞您親自跑一趟，縣長大人一句話，我們山防一準派重兵護送。”
聶探長道：“七爺豪爽，行，我這就去和大人回覆，貨一到就給您個話。但是七爺，這回是縣長大人的私事，所以才不動用縣役，七爺一定要守口如瓶啊……”
“放心，九仙山防在道上名號響亮，要透出半個字，您就砸了我的買賣。”七虎挺胸抱拳。
聶探長辭禮道：“好，我信得過七爺，告辭告辭。”
斜陽處，譚逸飛的包車行過，看見了這一幕，脣邊泛起淡淡笑意。他在姚記一住數日，今日得空回來九仙。聶探長行事謹慎，七虎卻是聲如洪鐘，以逸飛心思之靈慧，只聽得兩句，事情便知得七八，遂叫車伕直接拉到了團防。
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一些貴重禮品堆在桌上，劉二豹眼花繚亂：“譚老弟，你太客氣了，出去看看酒市，咋給我買了這麼多東西啊？”
譚逸飛笑道：“應當的應當的，團總，我剛才好象看到縣上的聶探長去找七爺了。”
“是我表舅派他去的，只要繆世章不在，七虎子看那寶貝就是個睜眼瞎子。”劉二豹低聲中透著壞笑。
譚逸飛裝成又驚又佩：“難道說，那件不可能之事真有了眉目？”
劉二豹甚是得意：“什麼不可能，到我劉二豹手裡，就沒有不可能的！”
譚逸飛一驚而起：“哎呀，還是團總神通廣大啊！團總，這事要能成，還得全仗著縣長大人，您是不是應該設宴好好謝謝大人啊？”笑道，“逸飛已經為您備下一份厚禮了。”
劉二豹想了想：“對對對，這人情上的事老弟就是比我精明，這禮嘛？哥哥謝謝你啦。”
“哪裡哪裡。團總，咱的出酒大典我打算請縣長大人賞光，要不您再給小弟一個面子，請大人這席就由小弟做東如何？”
劉二豹有些猶豫：“這個……”
譚逸飛忙道：“小弟去請沈老闆獻藝，縣長的大駕嘛，必定得辦得風風光光，絕不能丟了您劉團總的面子。”
劉二豹色迷迷的一笑：“這有啥不行，縣長是我表舅，請他吃席還不是我一句話嗎？”他被越捧越高，又喜得有人自動送錢給他排場，當然笑得合不攏嘴，譚逸飛的笑容中卻暗藏玄機。
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不一日劉二豹便通知逸飛縣長老舅已答應赴宴，逸飛謝過，暗道此宴與“天陣”密切相關，試釀的三壇酒必得萬無一失才成，便又暗暗來到姚記，和姚大叔直忙到酵畢入窖方休。
晚霞射入小院，姚大叔和譚逸飛從窖裡出來，姚嬸早擺上了茶和饃：“瞧這一老一小，一進去就出不來了，逸飛也是，見天介兩頭跑，累壞了吧？”
譚逸飛洗著手：“我不累，倒是把姚叔累著了。每天都得替我查窖。”他將一支室溫計放在小石桌上，“回頭您把這個掛在窖裡，就不用跑上跑下的試了。”
“這是啥？”姚大叔姚嬸很好奇的看。
譚逸飛解釋著：“這叫室溫表，看溫度用的，我這酒20度最合適，看，這條紅線走到20就是了。”
“這洋玩意還是頭一次用，這可省事多了，嘿嘿……”姚大叔恍然。
譚逸飛又拿出個袋子：“姚叔，您看看能不能用？”
姚大叔看去，忽然捧著袋子驚得“騰”地站起來，把姚嬸嚇了一跳，只見滿滿一袋桂花，白花花的照得姚大叔泛起淚來，他釀了一輩子桂酒，見花思往，怎不傷感。姚嬸忙問道：“幹啥啦，一驚一乍的。”
姚大叔抬眼看著逸飛：“這……這……逸飛，你是要……”
譚逸飛將姚大叔扶回座位：“姚叔，這桂花怎麼樣？”
“上好的桂花，我六合用的就是這。”姚大叔忽的心頭一動：“逸飛，你是要和我學做六合嗎？”
“不是不是。”譚逸飛笑著搖頭：“這些桂花嘛，我是想請您把六合的配方變上一變，和藥酒的方子合合，咱們創一種專給女子喝的新酒怎麼樣？”
“女人，女人喝的酒？這可稀奇。”姚大叔和姚大嬸吃驚地互相看看。
譚逸飛一笑：“其實女子喝的酒國外早就有了，在咱這卻還是新鮮事。誰不知道姚叔的桂花是一絕，怎麼樣？讓這新酒給您復窯打頭陣如何？”
聽到復窯二字，不啻為驚雷動地！姚叔姚嬸睜大了眼睛：“啥，逸飛，你剛才說啥？”
“復窯！”譚逸飛信心百倍道：“姚叔，我的酒在談八仙故地重生，您的六合也是百年老號，這就先佔盡地氣。但聲威還太弱，這些天咱晝夜趕燒，就是為了求到一塊天字招牌，如果運籌得當，自會得手。到時候我再把出酒盛會辦得熱熱鬧鬧的，為談姚重興打響這頭一炮！”
姚大叔激動得熱淚盈眶，不住點頭：“好！好啊！”只覺無數個夜夜堅守，無數個日日祈念，百年六合終於是守得雲開見月明啦！
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“咕嚕咕嚕”枯燥的車輪聲在山間迴響，官道上行來沈家班的車馬。班主的女兒年紀尚小，並不知道此前九仙鎮之事，天真問道：“怎麼還往南呢？爹，咱們唱完了梁老爺的堂會，該回九仙鎮呀？”
沈班主搖頭：“不回了，咱們……去南邊闖闖吧。”
“啊？又象從前一樣走到哪唱到哪嗎？爹——咱回九仙鎮不好嗎？大隊長不是還讓咱們唱過年的大戲呢嗎？”沈班主聽了，嘆了一聲，摟過女兒不再說話。沈鳳梅面無表情地坐著，隨著車顛顛簸簸。大家都看著她，誰都沒敢說話，一路上沉悶淒冷。
車子過去，一件黃色的東西飄落在地。
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繆世章接到熊二熊三稟報，心下不寧，只說山防事忙，勸宋宗祥早日回府，行得數日，已踏上九仙官道。繆世章打破寂靜：“大隊長，這趟真是不虛此行。”
宋宗祥點頭：“是啊，不但定了送龍府的禮，宗英的親事也有眉目了。”忽然閃念，覺得和世章討論此事實在不該，“哦，世章，我是說……”
“大隊長不用在意，世章早已不做非分之想了。您看，侯府家世顯赫，大小姐過門錦衣玉食是一定的了，老太太吃齋唸佛，自然會特別心疼大小姐的，最放心的是司令家教有方，把營長栽培得文韜武略，他對大小姐又是一見傾心，這才真是一對璧人呢。”繆世章說的誠懇自然，宋宗祥聽得很是感動：“你比我這個做哥哥的還細心百倍，我替妹子多謝了。”繆世章聽了也不說話，只看著眼前。
幾個孩童追打著從後面跑來，一童用竹棍挑著一個黃色劍穗，在宋宗祥的馬邊嬉鬥，劍穗晃來晃去。宋宗祥斥道：“去去去，邊上玩去。這……”他俯身一把抓過劍穗，問道，“這是哪兒來的？”孩子們停止嬉鬧，嚇得不敢說話。宋宗祥再問：“說！這劍穗是哪兒來的？”
一個小童指指遠遠的鎮外：“在那邊撿的
……”
宋宗祥一驚，向遠處望去，見一輛馬車已走得幾近無蹤，繆世章正跟著遠望，就見宋宗祥躍馬追去，他攔不住：“大隊長！”
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沈家班的馬車死氣沉沉地行進。“嗒嗒嗒”一匹飛馬衝到車前，馬直立長嘶一聲。馬車猛地停住，車上人驚訝地看去。宋宗祥肅立在車前，直直地盯著沈鳳梅。沈鳳梅的心猛一下要跳出來，激動、喜悅、委屈一併翻騰於胸，兩人就這樣對望著。突然沈鳳梅頭一暈向後倒去，手中玉簫滑落，宋宗祥一驚彎身接住，順勢跳下馬攬過沈鳳梅，鳳梅悽美的淡淡一笑，昏倒在宗祥懷中。
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得知宗祥今日回府，宋府上下便一直沉浸在喜悅之中，尤其是後院，只見孫媽穿梭的身影，四盤小菜已端上桌，再擺上貴重的青花酒瓶，兩隻紅玉酒盞朦朧剔透。
妝臺滿盒的珠翠釵環流光溢彩，梁嘉琪正在對鏡描妝，一絲不亂的雲鬢，淡掃蛾眉，桃紅的胭脂，鮮豔的口脂。孫媽一臉喜氣：“瞧咱夫人這美，大隊長回來一看呀，不用舉杯就醉了呢。”鏡中的梁嘉琪喜悅地笑著，忽聽院中腳步聲響起，她不禁起身。孫媽喜道，“小生子回來了！生子，你不是去接老爺了嗎？老爺呢？”
“老爺送沈老闆去仙客來了，叫我先把東西送回來。”小生子提著一包東西運進院子。
“轟”梁嘉琪只覺頭中一昏，急走到門口：“生子，你說什麼，老爺送誰去了？”
小生子答道：“回夫人的話，老爺在路上遇到沈家班，沈老闆好象有點不舒坦，老爺就送班子回了仙客來，叫我稟夫人一聲，晚飯就不回來吃了，這是侯老夫人請夫人繡的佛像，老爺叫小的先給您拿過來。”
梁嘉琪臉色突變，一把扶住門框，孫媽趕快攙著她，不由生疑：“沈家班不是早就離開咱鎮了嗎？老爺怎會遇到的？”
“可巧了，沈家班在外縣唱完了戲，老爺不知怎麼也走了那條道回來，說是沈老闆一條什麼穗子掉在路上老爺拾到了，就追了去，還真給追到了。”小生子還以為說了件趣事，梁嘉琪已是兩眼發直。半晌，她突然一怒將酒盞拂地，“咣啦”紅玉粉碎有如血滴飛濺。
“夫人！”孫媽嚇得大叫。
“果真是人算不如天算嗎？”梁嘉琪面色沉沉急走在繡案前，“卟”一剪刺破繡巾，孫媽更是大驚！
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九仙鎮最寬敞的街上，宋宗祥昂首騎馬在前，沈家班的馬車跟在後面，走過片片民宅，走過繁華商市，兩側店鋪燈籠照耀，宋宗祥無心顧暇，只時不時擔擾地看著車上憔悴的沈鳳梅，沈鳳梅握緊玉簫緊貼胸前，目中淚光盈盈，不知是喜是怨。
鎮民均吃驚地看著，遠遠地跟在後面看熱鬧的人越聚越多，直跟到了仙客來客棧。只見宋宗祥和沈家班的人進了院，不一時，沈鳳梅原來住的客房便亮起了燈，幽黃的燈窗映著兩個相擁的人影，客棧院外好事的人伸長了脖子發出看熱鬧的“哦——”驚訝聲。
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昏黃的油燈照著桌上的玉簫。沈鳳梅幽幽地和宋宗祥對坐，滿目淒冷，將受梁嘉琪教訓之事緩緩道來：“就是這樣，一枝梅花開一朵，惱人偏在最高枝。”
宋宗祥皺眉起身：“竟會出這種事？嘉琪一向溫良恭儉，怎麼會如此刻薄呢？”
“大隊長認為我在胡編嗎？”沈鳳梅臉色一凜，見宋宗祥將穗子重新穿在玉簫上，突然上前一把扯下扔在一旁。
宋宗祥忙道：“不是不是，只是這事太過突然，我一時……”
沈鳳梅冷笑：“鳳梅已經退避三舍，哪還有心思在大隊長面前演戲？大隊長要不信，又何必讓沈家班回來？”說著她急急地提起包袱，義無反顧地要衝出門，宋宗祥急了，一把將她攬入懷中：“我要不信，又怎麼會不回府反在這裡守著你？”
鳳梅心中一動，看著宗祥真切的目光，心中委屈一傾而出，嚶嚶地哭了起來。這一哭當真是梨花拂雨，嫵媚淒涼，將宋宗祥的心疼得化了一般，又哄了大半晌，鳳梅方住。宗祥見桌上有梨，想到鳳梅一路不吃不喝必定虛弱，便自顧自地削起來，削來削去只剩下個方塊，沈鳳梅不由想樂又拿帕子掩住脣。宋宗祥有些尷尬，將梨遞到沈鳳梅面前，鳳梅卻不接。
宋宗祥往前再送：“看我為你親自動手，還不接著？我宋某什麼時候做過這種精細事？”
沈鳳梅還是不接：“大隊長是讓我接下這梨嗎？梨啊、離，原來還是要我離開的。”
宋宗祥一笑：“不離不離，當然不離，我還等你給我生個兒子呢。”
沈鳳梅冷笑：“原來是為了這，鳳梅戲子命賤，怕沒有那母憑子貴的福氣。”
“看看你，我只是和你掏句心，又何曾說只為了兒子了？好好好，我對你們這些女人真是沒轍，你說，怎麼才平得下這口氣？”
“真要我說？”
“說！”
“好，大隊長為我沈家班開一出堂會，我沈家班要風風光光的重回九仙鎮。”
“好！”宋宗祥立即答應。
“還要大隊長和鳳梅唱一出《梅妃》。”
宋宗祥大度地笑了：“行，都依你。”
敲門聲不輕不重地響起，門外傳來繆世章一慣的沉沉聲音：“大隊長……是不是該回府了，夫人恭侯多時了。”一語驚醒夢中人，宋宗祥這才想起嘉琪，今日回鎮早已通告，想來嘉琪已久等多時了，便又哄了鳳梅幾句，這才和世章打馬回府。
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丫環們在後院掌燈，宋宗祥和繆世章行至臥房門口，看到孫媽正拿著梁嘉琪剪破的繡巾婉惜，宋宗祥示意繆世章先進去。繆世章進得房中叫了聲：“表妹。”
孫媽見了，忙上前道：“喲，舅老爺來啦，您看看這是怎麼話兒說的，夫人繡了好幾個晚上了，就等老爺回來換上，怎麼反倒弄破這麼大一個洞啊。”
“表妹，你……”
梁嘉琪氣道：“丟了就是！”
宋宗祥換上笑臉走入：“沒事沒事，你繡得什麼都好，什麼都好。”
孫媽道：“老爺，您總算回來了，那菜用不用再給您熱熱？”
宋宗祥笑道：“好好好，去熱熱。嘉琪，老太太挑的佛樣小生子都給你了吧？”見二人說起了夫妻話，繆世章和孫媽一同出了門，還不忘關上房門。
見嘉琪陰沉不語，宋宗祥忙將案上的佛樣拿過來：“你看想繡在什麼布料上，我陪你去咱布莊挑。”
梁嘉琪淡淡冷笑：“總算還有這麼點兒手藝讓老爺記得。”
宋宗祥一頓，又笑了：“瞧你說的，這方圓十鎮，誰的繡活能跟你宋夫人相比。”輕握住梁嘉琪的手，“我夫人天生一雙巧手，繡得什麼都活靈活現。”
梁嘉琪將手抽回：“是啊，繡了條穗子卻活了條蛇妖。”
一語將事挑明，宋宗祥皺眉起身，在房中走了幾回：“事已至此，我就向你坦誠相告，我宋宗祥並非好色之徒，煙花柳巷你看我可曾去過？咱們是共過難的結髮夫妻，我這輩子絕不負你！就是你也知道，宋家三代單傳，你……你也勸過我納妾，怎麼現在又……”
“不錯，如果是門當戶對，我梁嘉琪親手為你們繡鸞帳。我梁家也算一鄉望族，戲子何等卑賤，堂而皇之和我共稱姐妹，叫我梁家的臉面往哪兒放？”梁嘉琪怒氣漸起。
“嘉琪，你把鳳梅想差了。”宋宗祥解釋道：“她和那些風塵戲子不一樣，這種亂世還能保住一身清白絕不是一般人能做到的。真的，不是你想的那樣……”
梁嘉琪冷笑：“戲子就是戲子，為攀上高枝自然極盡做戲的能耐。明珠敝屣絕難共存！大隊長既然如此迷戀，我就向您討上一紙休書，絕不讓您為難！”
宋宗祥氣道：“你！”見嘉琪神態堅定，他怒氣便難以發作。
孫媽端菜而入：“老爺，菜熱好了，您和夫人……”
“不吃！”宋宗祥拂袖而去，“嗵嗵嗵”出房的腳步令孫媽呆了呆，上前勸道：“夫人，我在門外都聽著了，老爺對您真是情深義重，男人都要面子，你這樣頂他怕是不妥吧。”梁嘉琪扭過身子不理，眼淚卻又下來。
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宋宗英幾日來去找譚稚謙，這次稚謙卻是明確迴避，對話也淡如路人，把宗英氣得去九宮湖跑馬撒氣，直到天晚才氣呼呼回府。進了後院，便疾步進了自己房間，見桌上放著一隻精緻禮盒。她皺起眉頭，一把抄起禮盒走到門口：“這是誰放我屋的？什麼東西啊？”
繆世章本就在院中候著，趕快上前：“哦，這是侯營長特意送給大小姐的。”上前將畫卷取出，小心展開，“這是營長親筆所畫。那天看見大小姐躍馬揚鞭，他居然過目不忘啊，您再看這對題聯，筆走游龍一揮而就。”笑道，“營長對大小姐真是盛意拳拳呀。”
宋宗英冷冷地瞥了一眼：“你喜歡拿走好了，什麼盛意拳拳？見個女子隨便就畫，登徒子！”說著將畫往繆世章手中一扔，就要進屋。
“宗英！”宋宗祥剛被嘉琪氣出臥房，壓了壓火：“侯兄弟家世非凡，對你又這麼上心，你怎麼能這麼冷淡吶。來人，給小姐掛到房裡。”
宋宗英瞪著杏眼：“敢掛！就照過一面，用得著他對我上心嗎？”
宋宗祥不由道：“人家是堂堂司令府的大少爺！他對你不上心，難道就譚稚謙對你上心啊？”
宋宗英變了臉：“哥，這事我還沒和你說，憑什麼不讓譚教習來咱家啊，人家是光明正大教書，不象那條白蛇精四處勾魂，勾的有人回了鎮都不著家！”
“住口！不干你事，不可胡言！”宋宗祥氣往上衝。
宋宗英也尖聲怒叫：“好，不干我事，我的事也不要你們管！”說著她回屋拿起剪刀揪過畫就要剪，被繆世章趕快攔下：“大小姐，使不得呀，你要不喜歡，我先收起來就是了。”宋宗英“啪”將剪刀扔在宋宗祥腳下，“哼”地一聲回屋，“砰”關上門。宋宗祥見了，氣得說不出話，繆世章也不知所措。
夜空低沉，宋宗祥心緒煩亂，望夜長嘆。都說三個女人一臺戲，他這臺戲唱得也太過激烈，要知道他生性豪邁，頂天立地，刀槍彈雨不皺眉頭。但這女人心思曲徑玲瓏他如何能應付？一時間只覺得無比煩惱，無比焦心，無比的頭大如鬥！
（第十章結束，待續）
（本章完）