第二百八十章 各自的立場（上）
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第二百八十章 各自的立場（上）
第二百八十章 各自的立場（上）
前日去桂花村運糧時與呂青野和路戰交手的那個白麵青年，正是孟定衡的長子孟錫。
因孟家偷偷從呂國買來的軍糧被一夥人搶去，而那夥人又稱帶頭的人為“老曹”，孟錫雖然懷疑這是離間計，還是親自從嵩州趕來孜州確認。
一來是試探“老曹”是否是永靖關的守將曹通濟。
二來早已接到宋湘的密信，懷疑國主羅夕已冒充土匪進入了南樞，最近更得知在白瑤山落腳，正好過來詢問具體細節。
三來是代表孟家與孜州的鄭家匯合，推動“天祭”計劃的最後一步。
四來是剛剛收到宋湘的新密信，一群運糧兵為圖省事，竟將北樞運過來的賑糧直接偷偷地運進了樨城，且藏進了老地方——刈安塔。
北樞的賑糧本有處理規定，需在接收後運到桂花村去統一儲藏和排程，絕不能讓百姓知道賑糧已到南樞。
宋湘得知此事後立即做出彌補，更換糧袋，殺了五十個當事士兵。結果竟不知怎地，被一個來歷不明的小偷撞破。不止抖落出藏糧之事，還被人發現了沒來得及處理掉計程車兵屍首。
為了堵住百姓的口舌，宋湘決定放賑，並將桂花村記憶體著的已摻了藥的糧食賑濟給百姓，造成民眾被傳染瘟病的假象。這樣，既化解了這場賑糧的危機，又能呼應天祭計劃，也算有失有得。隨即便將事情經過和他的應對策略寫成密信，傳給孟錫。
所以孟錫才一定要親自到孜州來處理這些事，以免再生出一些支節，破壞了父親和鄭統的大計。
結果剛上了嵩州與孜州地界的小山坡，便聽到他們孟家特意設定在山谷中的桂花村內傳來急促的哨聲，正是中午下山吃飯的護糧兵發現村中的同伴都已被殺、馬匹全部不見而發出的示警聲。
山中的護糧兵正要趕往山下，便被孟錫攔住，安慰並命令他們繼續守在山上放哨，自己帶著五百親隨騎兵下山去看到底發生何事。
在村中得知士兵被殺、糧食被搶，孟錫立即便帶親隨去追。
由於呂青野與路戰分成兩路，且呂青野又刻意將樹林中的車轍掩去，導致孟錫直接朝路戰追了過去。
遙遙看到路戰的三輛馬車，孟錫便知已上當，當即果斷命令所有人調轉馬頭返回。但路戰哪裡能讓他們輕易離開，迅速卸了一輛馬車，單獨騎馬去追孟錫的隊伍。
甫一交手，孟錫便察覺路戰的身手高的出奇，他精心挑選的親隨個個都是訓練有素的精兵，遠非一般士兵可比，但在對方手下卻走不出兩招便慘死刀下。
能有這種功夫的，怕是隻有北樞羅敷女身邊的鬼騎。
已知羅敷女在南樞，自然缺不了鬼騎的身影。但鬼騎的身手非同小可，被他一人一馬攔住，竟是所有人都衝不過去。
孟錫雖然在意這些親隨的安危，但更擔心會全軍覆沒。於是命令親隨全力攻擊路戰，將他圍住，孟錫才有機會帶著四五十人衝出路戰的阻擋，回到了呂青野他們走的那條樹林小路的岔口處。
路上的車轍印已被他們的五百匹馬踏得一片模糊，分不出新痕，舊痕。相比之下，沒有半點印跡、但唯此樹木間距有些大的地方卻引起了孟錫的注意。
下馬進入樹林，用腳尖撥了撥落葉，落葉之下掩蓋的車轍印便露了出來。
這夥盜糧賊明明有鬼騎助陣卻仍舊分兩路逃走，大路上那位鬼騎又拼命攔住追兵不准他們返回，可見，鬼騎只有一個！只為能拖住他，讓其他盜糧賊安全離開。
追！
孟徽果斷追了出去。
誠然，他判斷得不錯，但卻也低估了呂青野的應變力。
豪雨之中，僥倖避開鬼騎的眾人被呂青野、呂澈和古思闊拼死攔住。
這三人身手相當厲害，配合也默契，雖然蓬頭垢面，卻怎麼看都不像普通的百姓。
五十人被他們生生攔住，再也沒有前進一步。最後又被鬼騎追上，孟錫的親隨至此全部陣亡，他只能逃離。
回到之前攔阻鬼騎的路上，看到了被路戰殺死的親隨的屍體。四百五十名親隨，化作無數的殘肢斷臂，延綿約有一里地長。從痕跡上能看得出這些親隨是拼了命想攔住那個鬼騎去追自己，只是身手差距太大，被鬼騎一人屠殺乾淨。
遍地的屍體無聲地承受著雨水的沖刷，受傷的戰馬仍在嘶鳴，雨水將血水衝進荒草與地面上，觸目驚心。饒是孟錫再冷靜，仍不免動容。
鬼騎不止出現，更是來到他們精心藏匿的糧倉處盜糧，顯而已見，羅敷女已知南樞的勢態，很可能已有了什麼對策。
時局突然便緊張起來，不止是天祭，其他也要儘快施行，打北樞一個措手不及。
孟錫一邊想著對付梅兮顏的計劃，一邊冒著大雨快馬加鞭趕回樨城。
尚未到城門，已看到樨城東城門處一片混亂，城裡城外大部分都是老弱病殘。士兵們用布巾捂著自己的口鼻，正在將生病的病人趕出城、或者抬出城。
那些病者的親人抑或哭泣哀求、抑或推搡阻撓、抑或幫著病者掙扎逃脫，吵鬧混亂異常。
見他騎馬而來，又是一身便衣，餓得紅了眼的百姓立即跑過去圍住他的馬，被他幾鞭子將靠近的人抽開啟去，喊道：“馬肉是極要命的發物，你們不要命了麼！”
在眾人的驚詫之中，他已騎馬衝出包圍，直奔城中行署。
路上見到城中不少半大的少年手中拿著各式鐵器，衝進一戶戶人家中，翻找吃食。間或與住戶主人發生爭執，雙方廝打。
宋湘正在行署中書寫最新的密信，得知孟錫到來，心中一驚。前一封密信遞出去不過兩日，這將軍竟什麼也沒說，直接從嵩州來到這裡，莫不是有什麼變化。
小跑著迎出來，宋湘見孟錫無遮無擋地淋在雨中，連忙也低聲呵斥身旁撐傘的僕役退下，自己冒雨走到孟錫的戰馬旁，施禮賠罪道：“不知孟將軍駕臨，萬望將軍恕罪。”
孟錫端坐在馬上，受了宋湘恭敬的揖禮後，才利落地下了馬，面無表情地問道：“城中出了何事？孟徽呢？”
宋湘是孟錫挑選的人才，專門放到眼高手低的孟徽身邊做長史，既為孟徽出謀劃策，也能阻止他胡亂行事。
為了不讓孟徽心生芥蒂，兩人雖然熟稔，卻也沒有表現得熱絡，一副公事公辦的做派。
宋湘將孟錫引入大書房，才把得知羅敷女運糧到騎雲寨中轉歇息之事報與孟錫——他自作主張臨時設計這場亂局，孟徽親自帶著百姓去攻打騎雲寨，實則是要百姓親眼看到樞國國主與土匪勾結，“私藏糧食”。
孟錫沉思不語。
他想著羅敷女去呂國買糧的時間，正對得上孟家從呂國偷偷買來的軍糧被劫的時間。這哪裡是買糧，明明是去搶糧，而且還順手甩了一招離間計。
她不在樞鑰待著，卻悄悄混到南樞來，那麼呂國傳出的她有意與呂青野/合作，換取醴城之事，怕不是空穴來風。好在兩人事蹟敗露，醴城之事成了泡影。
又想到南樞沒有兵將，所以羅敷女才要潛進南樞，籠絡一批百姓做她的馬前卒。一旦戰事起來，這些人便可以騷擾南樞，分散他孟家注意力。
宋湘借剿匪之名去圍攻羅敷女，這招確實很高明，若是能如他所料，讓上萬的百姓親眼看到國主的惡行，屆時再以天祭為由發動百姓自立，更是有理有據。同時，牽制住羅敷女，她便無法返回樞鑰去排兵佈陣。沒有她，北樞那些廢物不值一提。
這女人，實在太小瞧他們孟家了。這次落在自己手中，絕不能會讓她在四處亂竄。
孟錫還有另外一事有些疑問，既派人去桂花村搶糧，又為何捨近求遠去呂國搶糧？難道是故意搶他孟家的軍糧？
不！若早知桂花村有糧食，他們不需搶，只要帶著災民衝去桂花村，他孟家的計劃便會受到極大的影響。到時天祭之說也不一定能讓百姓全盤相信，甚或被災民反噬！
顯然，羅敷女還未知桂花村之事。
那麼，她現在和鬼騎是分開行事的。那鬼騎雖然厲害，但不過是起到攔截作用的奇兵而已，真正厲害的是算到他會發現車轍破綻，壘了糧袋牆以逸待勞的那三人。
尤其是跟自己交手的那個病鬼，應該是三人中最厲害的角色。從身手上來說，絕不是鬼騎，那又是什麼人物，能有這樣的魄力，敢以區區三人攔截他的追兵。
羅敷女身邊雖然人手不多，卻個個都是棘手的角色，能駕馭這些高手，倒也不能小瞧了她！孟徽這一趟去駐雲山，也不一定就能順利完成計劃。
慶幸的是，鬼騎雖然從桂花村搶了糧食，但從離開的路線推算，一時半會兒他們無法碰頭。
還好那鬼騎並沒有追來樨城，也沒有想到帶著百姓去桂花村一看，揭破他孟家的陰謀。
想通這一切後，孟錫吩咐道：“鬼騎發現了桂花村，已搶了一些糧食，你馬上派可靠的人偷偷趕去桂花村那條路，將我的親隨的屍身和馬匹拉回桂花村，放把火將村子燒了，只說是發現了瘟病。”
“是。”宋湘應了一聲，才請罪道：“下官失察，竟不知鬼騎去了桂花村，還望將軍……”
宋湘瞭解孟錫，此人極端理智冷靜，又擅長隱藏心思，即便對屬下不滿，也不會流露出來。
桂花村是孟家藏在孜州的祕密糧倉，此番被鬼騎發現，孟錫內心的盛怒可想而知。但直到現在，他卻仍沒責備他的失職，顯然是還有更重要的事牽扯了他的思緒。
孟錫暫時不追究，他卻不能不有所表示，所以趁機謝罪。
但孟錫卻打斷了他的話，淡漠地說道：“善後做得乾淨利索些。”
錯就是錯，有唯唯諾諾謝罪以求得原諒或減輕懲罰的功夫，不如儘快彌補所犯的過失，減少損失。這些整日裡用腦子算計的文人永遠都是耍嘴皮子多於動手指頭，著實讓人生厭。這就是孟錫的作風。
“是。”宋湘低頭恭謹地應道，又問：“是否派兵去追那些盜糧賊？他們應該返回白瑤山了。”
孟錫負手沉思片刻，說道：“暫時不要動他們，倒是孟徽那邊，再派二百騎兵去接應一下。”
“是。”宋湘領命，剛剛邁開腳步，卻又停下，小心翼翼地問道：“村裡的糧食……怎麼辦……”
孟錫臉色冷峻，說道：“已經被發現了，自然不能等著鄭家聽到風聲來質問。一併處理掉。”
宋湘臉上的肥肉不自禁地抖了抖，那裡可是存了一萬多石糧食！
然而到底還是低聲應道：“是。”