第十三章 成敗
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第十三章 成敗
第十三章 成敗
日頭落到鐵壁山後時，還留著一些火色的餘暉，屠寂的大軍終於到了鐵壁城下，與屠一骨匯合。
屠寂只有十八歲，但繼承了父親的體格，相當高大魁梧，平時軍中比武雖然屢戰屢勝，擔任越國的金吾衛將軍，但真正與別國交戰，今日是第一次。若不是求著父親，自也沒有來戰場的機會。
看著鐵壁城前一片血流遍地的狼藉模樣，屠寂也有一絲心驚，問道：“父親，他們到底有多少人？”
“一萬。”屠一骨沉沉地吐出兩個字。
屠寂瞪了瞪眼，半晌沒說話。鐵壁城是父親的痛處，平日裡便不敢多提，此刻更不敢亂說話。
鐵壁城是父親第一次敗北之地，第一次聽到所向披靡的父親敗給了樞國，六歲的他竟然直接去問父親，為什麼會敗？父親當時正在書房擺沙盤，擺的是一線河流域的地圖，樞國鐵壁城赫然在列。
他記得很清楚，母親正在書桌旁為父親研墨，父親當時板著臉，但語氣還算平常，只是說了一句：“敗了就敗了，下次贏回來。出去！”
他以為自己打擾了父親的思考，嚇得趕緊退出書房。隨後又覺得父親果然是將軍之中的將軍，和那些只會在口頭上計較勝敗的將軍完全不同，雖然他當時並不知道不同在何處。
等他轉身跑到偏廳，聽到“咔嚓”“嘩啦”的巨大聲響從書房傳來，好奇地再跑回去，只看到地上一堆爛木架和泥沙，沙盤已經倒了。
他正要再進去問原因，母親已經走到他跟前，拉著他的胳膊將他帶走，最後叮囑他以後不要再提鐵壁城三個字。
他仍舊不明白母親的話，十一歲時實在抑制不住好奇心，在討論呂國質子時假裝不小心又提到樞國鐵壁城。父親的臉色瞬間如罩寒霜，茶碗就在父親手邊，他在想父親會不會馬上把茶碗摔碎，結果，父親只是沉默了片刻，又把話題扯回到呂青野身上。
那時他知道，父親在剋制……
“還愣著做什麼，組織攻城。”屠一骨呵斥道。
“是。”屠寂回過神來。
父親雖然嚴厲，但有父親在旁邊，屠寂就有了底氣。應了一聲，立刻開始傳令各將領，重新攻城。
轉頭偷偷看了父親一眼，總感覺有一層微微顫抖的空氣籠罩在他身體四周，那氣息裡有戰慄、有不甘、有急切、有渴望。他暗暗立誓，父親，您等著，孩兒為你贏回來。
正當投石機投擲的石塊紛紛砸向鐵壁城頭和城內的時候，西北方的落日餘暉突然爆漲竄起，還伴隨著濃煙。
“是北定城麼？你留了多少人守城？”屠一骨望著煙火的方向，問道。
“五千人。”屠寂有些慌，回答。
屠一骨沉思片刻，突然想起下午樞國鬼騎一共出來十騎，但第二次的四騎一直堅持到最後，再也沒見前六騎出來。
“是鬼騎。他們去偷襲北定城了。”屠一骨完全沒想到只有一萬人的申雲還敢分兵出去偷襲他的大本營。
“我帶五千人回援。糧草都在軍中，如果燒光了，我們攻下鐵壁城也無法活下去。”屠寂快速做出判斷，說道。
“步兵趕不及回援，你帶了多少騎兵？”
“一千。”
“我這裡五百，你都帶回去，步兵急行軍。”
“是。”屠寂領命，轉身便走。
“屠寂——”屠一骨看著兒子的背影，突然說了一句：“小心。”
“是。”屠寂沒有回頭，被樞國鑽了空子偷襲大本營，讓他滿是挫敗感，應了一聲邁著大步離開了。
屠一骨一直目送他直到看不到他的身影，才收回目光，繼續指揮攻城戰。
持續一天的大戰，原本都筋疲力盡的雙方，因為越國援軍的加入，立刻強弱分明，沒費什麼力氣便攻陷了主城門，遭到鬼騎和士兵的新一輪抵抗。
抵抗也已是強弩之末，且敗且退，很快，便從南北門逃竄到山上去了。
屠一骨下令窮寇莫追，免得受到埋伏，若有留下的民眾，不得濫殺無辜。
從天色未亮直到天色又黑，以四萬五千人的代價，屠一骨終於攻下這座鐵壁堅城。
充斥滿耳的喊殺聲終於停了，突然有些落寞。
遍地狼藉，城頭的樞國王旗和申雲的將旗都被換成了屠一骨的旗號，滿眼皆是奔走計程車兵或者扶攜著的傷兵，巨大而陰沉的鐵壁城在隆冬寒夜，竟顯得極度的悲涼。
上一次連鐵壁關的大門都沒有撬開，就被鬼騎嚇破了膽，這次，終於如願。
屠一骨緩步走進主城門，卻沒有得勝的激動心情，五臟六腑都在顫抖，不知因何而起。剛走幾步便發覺有異，除了己方士兵手裡的火把，全城一片漆黑，只有西北的天空還是火紅一片。
“去檢視城裡的糧草情況。”屠一骨沿著臺階登上城頭，竟然沒有發現戰死在這裡的樞國士兵屍體，越發讓他覺得不安。
城頭上望出去，北定城的方向怒焰沖天，亮得刺眼，越發襯得鐵壁城死氣沉沉，陰森恐怖。
“大將軍，沒有找到魏將軍和一百個兄弟的屍身，只在校場上發現擺放整齊的樞國士兵的屍體。”
“大將軍，沒有糧草，所有的房屋都是空的，一粒糧食都沒有。”
“大將軍，外城除了一座中軍帳，已沒有任何營帳。在中軍帳裡有一封書信，是給大將軍的。”
屠一骨伸手接過信件，信紙上赫然兩行大字：
魏將孤勇，可佩可敬；將士屍身，已還北定。
鐵壁山上，獵物難覓；一線河裡，冬魚肥美。
另有一行小字：若大將軍在意我戰死將士之首級，不妨以城外貴國戰死將士之首級交換。
一紙張揚的行書，全然不像女子的筆跡，落款是“羅敷女”。
屠一骨只覺渾身一涼，咬牙切齒地捏著信紙，直到此刻才明白自己落入了羅敷女的彀中。
這女子，竟然敢讓所有將士為她穿著喪服參戰，號喪一般衝去一線河挑釁，全然不避忌諱，以致他絲毫沒想過這是她的圈套。這是何等的乖張！
強壓怒火，吩咐道：“傳令齊遠，速帶兩千急行軍趕到一線河，防止敵人鑿冰阻路。不得損壞樞國將士屍體，即刻整軍，帶上傷兵，撤退！燒城！”
他帶著一雪前恥的準備而來，最終卻在成為困獸時選擇了退讓。上一次是秋季，在鐵壁城外紮營，尚有部分糧草，這一次囊中空空，若是一線河再被鑿開，他們無法返回北定城，在這裡沒有糧食、沒有營帳，必然被樞國的游擊戰耗死。
他已不是當年那個只憑熱血衝鋒的青年，敗了可以再戰，命搭上了，就永遠沒有再翻盤的機會。這一戰是開疆拓土，不是保家守土，他還分得清輕重。
直到民房徹底燃燒起來，越軍才動身。
突然東邊天空綻放出一朵耀眼的紅色花火，片刻間又消失在深藍的穹蒼間。
“像是訊號。”隰澤說道。
“是朔州軍動了吧。”屠一骨看著逐漸被火焰吞沒的鐵壁城，面無表情地說道：“他們雖然不肯支援羅敷女，卻不會坐視我們燒城。”
頓了頓，突然冷哼一聲，譏笑道：“羅敷女即便贏了我又如何，表面上仍舊是我把她打得抱頭鼠竄，丟了城池。而收復鐵壁城的是康棣老匹夫，她的一意孤行會讓樞國群臣與她的矛盾更加激烈，我倒要看看她能不能坐穩這個王座。”
“若是呂青莽順利的話，呂國很快就會有動作。只可惜監視鐵壁城其他三個城門的哨探都沒有回來覆命，否則也能知道他們去了哪個方向。”隰澤說道。
“若成了，自然會有訊息；若一直沒有訊息，也自然便是成了。呂青莽也怕夜長夢多，他比我們更急。看好戲吧。”雖然功虧一簣，但一想到樞國之後還要面臨呂國的呂青莽，屠一骨的心情似乎好了一些。
“是。”隰澤應下。
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梅兮顏和申雲是最後撤入鐵壁山的一隊，遙遙看著鐵壁城暫時易主。
申雲扼腕而嘆：“康棣匹夫，明知鐵壁城一旦落入越國手裡，便如同在我樞國插入一根楔子，之後軍需糧草輜重等便都有了輾轉運輸之地，竟然仍舊不肯出兵。此時若有援軍在側，一起殺回城裡，關門打狗，定能將屠一骨擒住。”
梅兮顏嘆了一口氣，說道：“申雲，一直沒告訴你 ，朔州軍早在東邊八十里外紮營，下午移進到六十里，大概就等這一刻我兵敗城破，便來收復失城。”
“國主說燒城後隨機應變，適時奪城，便是暗指他們回來收復麼？”申雲問道，他心中也早有此猜想。而且國主說樞國不是她一個人的，似也正指康棣的援兵。
“是。”梅兮顏坦然回答。
“此乃臣下之過。離鐵壁城最近的便是朔州，然而我父親和康大將軍畢竟曾有嫌隙，所以他們不肯輕易援手。”
梅兮顏佯做一愣，卻把原因攬過來說道：“申老將軍與康將軍之事略有耳聞，不過這回和你無關。康將軍拖延救援時機不過是想看看我到底能有多少能耐罷了。若知我戰敗，他一定會趕來守城的。”
隨後如釋重負一般慨嘆道：“原本我也以為大勢已去，好在上天眷顧，終於讓曲三常他們得手，康棣也只能白跑一趟了。”
看著梅兮顏略有些放鬆的神情，申雲心中如明鏡——所有廷臣都在看她這一戰的勝負，勝了自無話說，若是敗了……
“國主，恕臣下多嘴，廷臣們真的對您……”與梅兮顏相處了兩日多，又一同經歷一場生死大戰，申雲到底還是壯著膽子問了壓在心中的問題。
梅兮顏微微一笑，說道：“我八歲離宮，直到父王去世前半個月 才趕回都城，沒人想到繼位的是我。而我和所有廷臣都沒有打過交道，關係生疏，不服眾是可以想見的。”
梅兮顏並沒有說實話，但真假參半的話語仍讓申雲體會到她處處被掣肘的無奈和借鐵壁城一戰放手一搏的決心。
能大敗屠一骨，梅兮顏居功甚偉。若不是她要求全體將士以白布裹身，刺激越國士兵的視線，又帶著鬼騎輪番廝殺，他無法想象鐵壁城最後會如何。
雖然她說朔州軍不會任屠一骨攻打鐵壁城而坐視不理，但以申雲對康棣的瞭解，直覺也是想坐山觀虎鬥，再收漁翁之利的。
一旦鐵壁城被朔州軍收復，梅兮顏將更不得廷臣之心，而他申家原本就是鐵壁城世襲的將領，更不想把自己的城池拱手讓給康棣。鐵壁城的成敗，關乎他們兩人今後的命運。
一時激奮，熱血上湧，申雲伸開手臂，右拳有力地錘在左心口，言語鏗鏘，道：“國主，請允許臣下即刻帶精兵返回鐵壁城放火，關閉四門，與越國的殘兵最後一戰，搶回鐵壁城，將王旗重新插到鐵壁城上。”
梅兮顏見申雲態度極其誠懇、神情更是堅毅，她想要的便是他對她這份絕對的忠心和臣服，知道目的已經達到，柔聲安撫道：“別急別急，打了一天，趁這功夫先歇一歇。屠一骨失去糧草，鐵壁城此時是孤城一座、堅壁清野，他沒有後援，很快就會退兵。而且他一定防著我們再反殺回去，現在回去必定有埋伏。康棣他們也要觀察一段時間才會動手，我們且先看看越國人到底會如何處置鐵壁城。”
梅兮顏相信屠一骨在看到她的留信後會清楚他目前的處境，主動放棄鐵壁城。而申雲已經吩咐副將，組織士兵，準備隨時衝回鐵壁城。
直到城中開始冒起濃煙，他們知道，這是屠一骨憤怒的報復，但也是他們收復鐵壁城的訊號。
“國主，臣下去了。”申雲道。
梅兮顏點頭應允，道：“注意安全，慎防伏兵，儘量避免與越軍正面對抗。”
“是。”申雲得令，轉身吩咐副將整束士兵，立刻出發。
此時梅兮顏抬頭望向東門方向，不知道柳朔雁護送呂青野到了哪裡。正想著便看到一縷紅色訊號升上天空，在月光下仍舊耀眼。與此同時，丁開等人也看到了。
“老大，雁子的方向！”丁開驚叫了一聲。
梅兮顏緊盯著逐漸在空中消失的煙火，面色一凝，心頭狂跳——呂青野這個累贅！能讓鬼騎發出求救訊號，危險程度可想而知，難道屠一骨還有殺招？
若此時呂青野出事，擺明是栽贓給樞國，很可能將面臨越國和呂國的聯合攻擊！
轉頭看了看濃煙四起的鐵壁城，梅兮顏眸光一斂，橫下一條心說道：“洛英留下去支援申雲，寧可放下西城門門石，不得再讓屠一骨前進一步！其餘人跟我去救雁子和呂青野！”