第28章 特斯拉交流電
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第28章 特斯拉交流電
第二十八章 特斯拉交流電
當李經述再一次回到紐約時，龍興集團的各項業務已經蒸蒸日上。電話公司在全美國推廣使用超過了兩萬部，營業額超過了一百萬美元。更讓人興奮的是，天才科學家特斯拉不僅發明了24項新產品，將公司的直流發電機和直流電動機重新設計，加以大量生產，使公司從中賺到了五十萬美元，而且特斯拉團隊設計的交流電發電機，也終於成熟了，他設計的發電機比直流發電機簡單、靈便，而他設計的變壓器，又解決了長途送電中的固有問題。因為直流電不利長途傳輸，每隔一公里則要增設發電站，但交流電卻可利用變壓器變壓作為長途輸電；使用直流電價錢較為昂貴，並且效能也遠遠不及交流電。
但特斯拉的交流電團隊的成功，引起了愛迪生的強烈妒忌，他領導的直流電團隊竟然對特斯拉的交流電下了黑手。愛迪生自己也意識到交流電可以降低成本，從經濟角度來攻擊交流電，勢必要以失敗告終。這時，電力還是一項新發明，公眾對電力還心懷畏懼：電力雖可為人類帶來便利，但搞不好也會電死人。愛迪生便找人發行了一本題為《當心》的小冊子，書中詳細地列舉了交流電的所謂種種危險，並把交流電的使用令人難以置信地描述為“枉費心機”。愛迪生還在《北美週刊》發表了一篇題為《電燈之危險》的文章，攻擊交流電的使用。除了在輿論攻擊外，愛迪生還專門建立起一座巨大試驗室，僱用小學生們到街上去抓小貓小狗等寵物做實驗，殘忍地將它們置於交流電下電死，然後找報紙的記者大肆報道。
李經述和席慕蘭到了美國之後，知道了這些事，非常氣憤。李經述當即把愛迪生叫到了自己的辦公室。愛迪生敲門進了辦公室，李經述當即從黑皮轉椅上站了起來，將愛迪生編撰的一本《當心》小冊子和一份刊登有《電燈之危險》文章的《北美週刊》扔到了愛迪生的臉上，對愛迪生吼道：“我早就警告過你，龍興集團公司內部的競爭，我是鼓勵的，這樣公司的創新才會層出不窮，但是不正當的競爭，是絕對不允許的！你馬上派人將《當心》的小冊子全部收回，而且在《北美週刊》上刊登宣告，說交流電的供電範圍會比直流電更廣，成本更低。作為對你的懲罰，我將裁撤掉你的直流電研發團隊，從即日起公司不會再投入一美分！”
愛迪生雙手一攤，道：“上帝呀，這不公平！你沒權這麼做！”
李經述道：“我是你的老闆，我當然有權力這麼做。愛迪生，你也知道交流電將是未來的主流，對吧？我將在明天召開的股東大會上正式宣佈，新成立龍興電氣公司，在全美國和全世界大力推廣使用交流電。今後要是再讓我看到關於交流電不利的訊息，我保證你的下半生將會在紐約州的監獄裡度過！”
當初，愛迪生和李經述簽署了條件苛刻的工作合同，如果違約將賠上鉅額的賠償金，而且，實際上公司那些直流電的專利，多也是特斯拉幫愛迪生弄的，所以愛迪生只好啞口無言。
送走了愛迪生，李經述叫來了特斯拉，先對特斯拉交流電的一系列設計和發明表示了祝賀，接著，他要說服特斯拉，讓他為公司申請交流電的專利。因為特斯拉的道德水準比愛迪生不知道要高多少倍，他除了主張科學家應該為全人類服務，還始終主張資源應該免費被公眾使用，尤其是地球裡蘊藏著的電力資源。
特斯拉身材高大，穿著考究的燕尾服。李經述走到特斯拉麵前，倆人差不多一樣高，拍了拍他的肩膀說：“我知道你放棄申請專利是基於對這個世界做出貢獻，而不是從個人利益出發。但是，你工作也需要薪水是不是？你頭腦裡那些亂七八糟的想法變成現實，也需要試驗裝置對不對？科學是無國界的，科學家應該為全人類服務！但你是有老闆的，特斯拉，你的老闆就是我，我是有祖國的，我需要美金，來拓展公司的業務，來投入搞新產品的研發，就像你需要錢買東西餵養你喜歡的那些鴿子一樣！”
特斯拉特別喜歡鴿子，鴿子也喜歡他，只要他走在曼哈頓的街頭，鴿子們就會落在他的身上，即使他沒有餵它們。特斯拉只要見到受傷或快要凍死的鴿子，就會抱回住處精心護理，所以他的屋子裡滿是鴿子，尤其是白鴿，每天要花費很多美金買鴿子食，李經述還專門為特斯拉僱傭了兩個菲傭照看那些鴿子。特斯拉聽李經述這麼一說，點點頭道：“我可以為公司申請交流電專利，但是你必須答應我一個條件。”
李經述問道：“什麼條件？你以後的任何科學研究公司都要大力支援？”
特斯拉搖搖頭，說：“我聽說龍興集團要新成立的電氣公司，能不能叫白鴿電氣公司。我最近迷上了一隻非常可愛的白鴿，羽毛純白，像瑞士山上的雪那麼有光澤……”
“呃”，李經述一聽，幾乎無語了，不知道這天才科學家腦子裡想的什麼東東，趕緊答應了下來，道：“好吧，龍興集團新成立的電氣公司就叫白鴿電氣公司，公司的標誌和商標，都用白鴿！”
於是，李經述馬上讓特斯拉以集團公司的名義申請了交流電發明專利，以後世界上每產生一匹交流電，就需要向龍興集團交兩美元的專利費。李經述在特斯拉在專利上籤下大名的那一刻，表面上很平靜，內心卻欣喜若狂，他的龍興集團，估計以後再也不用為資金髮愁了！
在紐約專利商標局拿到了交流電的專利權後，李經述讓特斯拉擔任白鴿電氣股份公司的首席科學家，加快研發交流電電力傳送系統。為了改變美國公眾對交流電的印象，席慕蘭還特意聘請了紐約時報等眾多報刊、通訊社的記者報道交流電。
在一百多人的記者招待會上，特斯拉竟然用交流電流透過自己的身體，點亮了電燈，甚至還熔化了電線，使在場的記者一個個驚訝得目瞪口呆，取得了極大的宣傳效果，由此改變了公眾對交流電的看法，使美國和世界逐步進入了交流電時代。在華爾街，短短一個月時間，白鴿電氣股份公司的股票市值翻了三十倍，龍興集團又大大賺了一筆美金。
對於中國那些留美幼童，李經述採取了分流的辦法，願意留在美國繼續完成學業的，由龍興集團出資繼續供他們在美國留學，願意回去工作的，就跟著容閎回去。大多數人選擇了回國，因為他們害怕自己的父母和家人受到清廷的迫害，也有少數的留學生，比如歐陽庚、容揆等，他們留下來繼續在美國壯大中國復興會。
因為國內局勢和家庭變故，李鴻章急電李經述回中國。席慕蘭到了紐約後，知道了容雪的存在，心情有點小失落，便自願留在美國幫助李經述打理龍興集團。
李經述則和容閎、容雪，帶著一幫留學生飄洋過海，回中國去。在回國的路上，容閎因為赴美國留學的中國幼童多數都回國了，心裡還是悶悶不樂。那天，海面上旭日初昇，李經述和容雪找到了在甲板上站立的容閎。李經述安慰容閎說：“容大人，教育救國不一定非得靠清政府，我們龍興集團有錢了，可以就在國內辦大學，然後由學校每年往美國和歐洲派留學生，這樣還省得那些監學的老頑固們整體在你耳邊唧唧歪歪，你和美國這麼多知名大學的校長關係這麼好，將來恐怕你寫推薦信手都會抽筋呀！”
聽了李經述這一席話，容閎頓時心情開朗，道：“這樣甚好，但賢侄還需要多破費呀！”
李經述笑了笑，說：“這沒什麼，美元嘛，掙了總是要花掉才有價值！”
容雪見父親終於愁眉已展，十分高興。這時也來湊熱鬧，挽著李經述的胳膊，笑著說：“經述哥哥，你說我回國了做什麼工作好呢？”
李經述想了想，說：“前段日子我在朝鮮，你替我收集世界各大報紙的訊息，工作做得不錯呀。這次愛迪生利用輿論來攻擊特斯拉，倒是讓我見識了媒體的厲害，簡直可以顛倒黑白呀。要不，你迴天津之後，就開辦一家報紙吧，啟動資金由我來出，你還有語言天賦，會英語、德語、法語、日語，到時候辦好了，可以多種語言全世界發行呢。你說好不好？這也是救國的重要途徑呀。”
容雪連連點頭，臉上笑靨如花，對李經述說：“你這主意好！我喜歡這個工作，就這麼說定了！”
容閎也覺得這主意很不錯，表示支援容雪這工作，道：“現在報紙是引導輿論和啟發民智之利器，到時候老夫還可以約一些國內思想開放的人士寫寫文章。”
容雪笑道：“那爹地先給女兒的報紙取個名吧！”
容閎想了想，對李經述說：“賢侄，你看‘華報’這名字怎麼樣？辦全世界華人看的報紙！”
李經述點點頭，道：“這名字不錯。”
容雪咯咯一笑，露出潔白整齊的牙齒，道：“哈哈，那就這麼定了，我就辦《華報》啦。”
這一次從美國回國，李經述還給淮軍帶回了天龍武器公司開發的二十挺改良版的馬克沁機槍，李經述命名為飛龍I代機槍，飛龍第一代機槍採用彈鏈系統，其改進的機身構造，使得進彈、抽殼、拋殼一系列動作得以一氣呵成，讓自動武器火力的持續性得以提高，還不怕高溫損毀。
原來的馬克沁試驗機槍雖好，但因高溫損毀的問題也接踵而來。由於無煙火藥在發射燃燒時會產生超過3000℃的溫度，在機槍的高速射擊下，槍管內壁會急速變熱。一般在連續射擊200發後，射程就會產生問題。超過400發後，槍管內壁會因為高溫而發紅變軟，甚至炸膛損毀。
對此，在李經述的啟發下，馬克沁對原來的試驗機槍進行了改進：飛龍I代機槍將槍管用水包裹，用水進行散熱。水的沸點不會超過100℃，而且水這種資源又極易取得，保證了槍身溫度不會過高，從而使機槍的效能得以發揮。
這一次，李經述要試驗飛龍I代機槍，把孤拔率領的法國侵略者當試驗小白鼠打！
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