第81章，大轉折點
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第81章，大轉折點
不過對西方列強還是要給一些面子，日置義在隨後做出答覆，正在與中國的密談只是關於青島問題的歸屬，不存在所謂的《二十一條》。日本外交部的態度很明確，那就是在英美面前堅決不承認存在這些私下的條款，但是另外一方面仍然不停的向中國施壓，逼迫中國儘快簽署跳躍。
九月十日這天，日本公使館轉達日本外交部的電文，向中國給予了最後通牒。並且同樣在這一天，從朝鮮和日本本土調集到旅順集合的第五師和第十八師團，一起進行了備戰指令的操練，以武力向北洋政府施壓。
隨著各方面的訊息匯聚於北京，袁肅等待袁世凱的反應多少有了幾分焦慮。
歷史上的中日談判原本在五月份就塵埃落定，顯然是因為穿越造成了歷史微波，所以談判才拖延到現在才到尾聲。可不管怎麼說，哪怕時間上的稍微推延，也沒能對實事造成一絲一毫的改變。如果袁世凱真的還是違心與日本簽署了《二十一條》，那麼別說洪憲帝制不會有任何起色，北洋政府從此也會徹底走向一條分崩離析的道路。
袁肅在九日和十日這兩天一直保持著與雷諾森的聯絡，來來往往去了二十幾封電文。
他一直寄希望能透過雷諾森來說服英國方面，哪怕是為了給日本一個警告，而放棄支援日本奪佔青島。雷諾森對於《二十一條》的痛恨是最明顯的，因為他這幾年在中國發展的勢力全部都是沿海地區，甚至在未來幾年還打算在直隸沿海拓展更多勢力地盤。
但是英國方面只在乎揭穿日本與中國私底下的密約，更何況日本外交部已經再三否認密約的存在，只稱密約是有關戰後青島歸屬的問題。英美目前也無從對日本採取實質的制裁，最多隻能是口頭上的警告。
即便雷諾森轉告了袁肅的意思到白廳，透露北洋政府有意將青島的歸屬移交給英國接管，這件事曾經在駐華公使館引起了一陣興趣。朱爾典還專門就這件事發了好幾封電文到倫敦，提供了一些針對接管青島的利益分析和方案建議。
可是英國政府經過深思熟慮之後，認為目前英國沒有多餘的資源分配來接管青島。再者，既然歐洲戰事需要拉攏日本參戰，那理應應該給予日本一些好處。用中國的青島來做為交換的條件，對英國來說是最合適不過的選擇。
正因為如此，英國駐華公使最終否決了雷諾森提交的建議。
不過，從一開始雷諾森就沒把希望全部寄託在外交部的這些文職官僚身上，在等待朱爾典給以答覆的同時，他依然不停的遊說自己的上級單位英國白廳，並且大放厥詞認為日本海軍的發展遲早會威脅到英國海上霸主的地位，即便現在不做考慮也應該為以後做好考慮。
尤其是日本竟然威脅北洋政府，要求中國不許在租界沿海地區和島嶼給其他國家，這已經是在限制英國在遠東地區的海上勢力拓展。日本不承認不代表不是事實，北洋政府內部許多高階官員都已經確認《二十一條》的真實性，並且到現在日本都沒有放棄迫使中國就範。
雷諾森希望白廳能夠拋開外交部這一層，直接與北洋政府的某些勢力達成合作，支援這支勢力來反制日本狂妄的野心。
白廳對於全球戰略上的目光自然要比外交部那些坐辦公室的官僚看得更仔細，但是考慮到目前主要的任務還是應對歐洲戰場，也不能太過明顯的來針對日本這個軍事上的盟友，所以給出的解決方案就是“只要中國軍隊能在與日本軍隊非衝突的前提下接管青島，英國軍方會給予適當的支援”。
當袁肅收到了這個訊息之後，愈發青島問題可以強硬的來解決。他回了電文，對雷諾森的努力表示十分感謝，並且會永遠牢記這份恩情。
他在當天就把這個訊息透過總統府侍從室轉達給了袁世凱，僅僅過了十幾分鍾，袁世凱派夏壽康到北海招待所邀請袁肅出席總統府軍事參議處顧問會議。顯然這個會議已經很早就開始籌備，只不過是臨時讓其參加其中。
不管怎麼說，他知道這次會議是袁世凱做出最終決定的時刻，也意味著北洋政府和中國近代歷史是否可以走向一個轉折點。
軍事參議處的顧問會議在懷仁堂主會議室召開，當袁肅跟著夏壽康走進會場時，這裡會議桌左右早已坐滿了許多總統府的高階幕僚，不光是軍參處的人，還有外事處、內務處等其他部門的主事官，甚至還有段祺瑞、徐樹錚這些陸軍部的高階官員。
旁側靠牆的位置還有幾名外籍顧問，不過都是德國、美國、英國的顧問，唯獨沒有見到之前最受袁世凱信任的日本顧問班志超。單單從這一點看來，似乎已經可以預示這次會議的用意所在，多多少少給了眾人一些期待和希望。
眾人紛紛向袁肅頷首行禮，倒是段祺瑞只是不冷不熱的瞥了一眼，沒有任何表態。
會議桌下方增設了一個空座，夏壽康好聲好氣的說了一些解釋的話，讓袁肅暫時委屈的坐在下座。
袁肅剛剛落座沒多久，會議室的側門開啟，門外承啟官高唱：“大總統到！”
眾人陸續站起身來，目光肅然的轉向側門。不一會兒，在一眾隨從幕僚的簇擁之下，袁世凱大步流星的走進了會場。威風凜凜的大總統禮服穿戴的整整齊齊，然而臉上卻是一副凝重且冰冷的神色。
“無須虛禮，都坐，時間緊迫。”袁世凱走到首座主席位置前，乾淨利落的說道。
與會者聽到這番話，每個人的臉上更顯出幾分認真，任誰都能看出現在的氣氛非同小可。接連落座之後，袁世凱先看了一眼與其正對面下座位置上的袁肅，眼神中頗有幾分複雜，眉宇間更顯得一股憂愁和沉重。
“克禮，適才你託人傳進來的話，我與史萊特先生已經談過了。”
袁肅沒有料到剛開會的第一件事居然就與自己有關，不過關於白廳給出的承諾是屬於不成文的承諾，不僅沒有公開，相反還需要保密。畢竟這件事與英國外交部的政策是背道而馳，一旦傳出來勢必會造成用過內部不和的笑話。
他暗暗捏了一把冷汗，目光不禁落在坐在靠牆位置英國軍事顧問史萊特身上。
這時，史萊特站起身來，用英語義正言辭說道：“我可以證明從倫敦的確有這樣的訊息，但是也希望在座的諸位都能明白，我們大英帝國出於道義的援助是有必要的前提，那就是貴國必須在不與日本發生軍事衝突的情況接管青島。這一點是重中之重。”
聽到這裡，袁肅稍微更放心了一些，史萊特既然是軍事顧問，在系統上也是屬於軍事部門的編制，而且還是總統府的軍事顧問，白廳派下來的命令自然會在第一時間得知。
袁世凱微微點了點頭，沉著氣說道：“日本欺我太甚，這幾日反覆思量，猶是覺得此事非同小可。若讓日本得此一寸，他日勢必又會逞進一尺。昨日上午，我已經撤回之前頒佈的青島中立戰區的命令，今日會議若是能討論出結果，明日我便會正式照會日本公使，宣佈青島主權事宜。諸君，此事關於國家主權，更關於我北洋法統於國內國際的威嚴，切不可小視。”
說完這番話，全場為之譁然。儘管在進會場之前，眾人多多少少有猜測今日會議的內容，但是當袁世凱做出如此決心之際，讓之前諸多失望一下子全部轉化為了希望，這種極大的反差少不了造成了情愫上的巨大影響。
段祺瑞和徐樹錚雙雙露出振奮的表情，外事處的幾位文職官員也都欣喜萬分。只有個別幾個軍事參議處的參謀官頗有憂慮，這些人都是帝制堅定不移的擁戴者，他們本來是贊成用青島換取日本支援稱帝，現在大總統突然改變主意，就怕會影響帝制的程序。
等待全場稍微緩和下來後，袁世凱又轉向一旁的德國軍事顧問萊因哈特問道：“青島方面是否已經有了決定？”
萊因哈特點了點頭，不疾不徐的說道：“我們德意志帝國遠東司令部依然還會堅持之前與大總統的約定，只要中國軍隊開進青島，我們德意志帝國在青島的軍隊可以在一週之內完成相關的交接。但是我方提出的所有條件都是不可退讓，還望大總統閣下能夠諒解。”
在沒有正式參加世界大戰之前，北洋總統府的是處在一段很複雜也很滑稽時期，無論是英國、德國的軍事顧問還是英國、德國的駐華公使，閒暇時都能在一起吃午餐，並且談論一些時事，絲毫不會因為歐洲戰事的影響而處於劍拔弩張的局面。
德國和英國的駐華外交系統基本上可以說是一個獨立的系統，這部分系統只會對遠東地區的政治局勢負責。
即便是到了第一次世界大戰後期中國正式宣佈參戰，那時候也是很禮貌的請德國在華的所有官員出境，不僅安排了船隻，還提供了許多善後的優待條件。