第七十四章（上）
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第七十四章（上）
翌日正午時分，數十匹快馬出襄陽城四門，各持一卷佈告文書，分赴各郡縣。大哥接掌荊州的訊息，首先在荊北四郡傳播開來，隨即又在凌操水軍的協助之下，迅速擴散到荊南四郡和江夏郡。雖然此前早已有大哥將要繼任荊州之主的傳言。這樣，便以明升暗降的辦法，將劉先架空。安遠將軍劉磐晉升為平南將軍，賞關內侯；中護軍黃忠晉升為威遠將軍，賞關內侯；偏將軍文聘晉升為鎮遠將軍，賞關內侯；討寇中郎將軍王威晉升為裨將軍；宣讀完封賞之後，卻發生了一點變故——蒯越態度堅決地向大哥推辭了荊州牧地任命。荊越言道，自去年劉表遇刺以來，他為荊州殫精竭慮，心力憔悴，身體狀態已大不如前。而他蒯氏一族的男丁，似乎都不長壽。州牧需要統領一州軍、政事務，事多責重，蒯越自認以其身體狀況實在無法勝任。故而，再三向大哥推辭。雖然不知蒯越是真地不能勝任，還是故意推辭，但他既然以身體狀況不佳委婉拒領荊州牧之位，大哥也不得不慎重考慮。仔細思索後，大哥應允了蒯越的請求，但同時誠懇地向他諮詢能勝任荊州牧之位地適宜人選。沉吟半晌後，在議事廳中一眾文武的關注之下，蒯越說出了他心中的人選。包括我在內，不少人都認為蒯越會在荊州群臣中選擇一人，但出乎意料的是，他說出的人選居然是——我！蒯越對我作出了極高的評價，稱我無論是膽略、智計、威望、胸襟等各方面，都完全可以勝任荊州牧之位。而更為關鍵的是我與大哥之間的關係，由我出任荊州牧，可以保證荊州被大哥絕對掌控。劉磐、黃忠等人也相繼出聲贊同。大哥沒有當場作出決定，暫且停止了議事。隨後，大哥將我、諸葛亮、龐統、蒯越、劉磐、韓嵩，以及習、龐、黃、楊、向五家名望最重的宗族族長邀入內廳，商議州牧人選之事。內廳中面對大哥的詢問，蒯越、劉磐等人仍力主由我出任荊州牧。
“如諸公所說，以翼德之能，雖足以擔當州柬重任，但荊州新附，民心未定，需有荊襄德高望重之人坐鎮，方可保無虞！”大哥的目光在廳內十數人身上緩緩移動，令每一人都感覺自己正被注視。
“主公勿須擔憂！”蒯越鄭重說道，“奉主公為主之事，荊州上下一心。右將軍威震海內，又曾率虎賁之師解荊州於戰亂之中。由右將軍任州牧之職，正是順應民心之舉。若主公實在不放心，越與在座荊州諸公願盡全力輔佐右將軍！”
“我等願與蒯公一道，為主公分憂！”劉磐、韓嵩、習勳等人相繼起身表態。
“恩……”大哥輕擺了擺手，示意他們坐下，隨即轉頭看向我這邊，“三弟、孔明、士元，你們怎麼看？”
“聽大哥的安排！”我很乾脆地說道。
對大哥的猶豫。我並不感到惱怒。剛剛接手荊州，就貿然任命一個“外人”掌控大權，確是容易引起內部紛爭。這樣的事情，歷史上曾多次發生，不由得大哥不慎重。
“異度大人的話，也不無道理，主公不妨參考一番！”龐統明顯是贊同由我出任荊州牧。
“荊州是連線揚、益、豫、司四州的重要樞紐，也是兵家必爭之地。主公欲與國賊曹操逐鹿天下。荊州地兵勢可謂極為重要。若為全域性計。由君侯掌揚州軍勢，由將軍掌荊州軍勢，乃是最佳配置。一待時機成熟，君候身率揚州之眾出於青、徐。將軍領荊州之軍以向宛、洛，如此雙管齊下。必可使曹操首尾難以兼顧。誠如斯，則霸業可成。漢室可興。”諸葛亮輕搖著羽扇，和聲分析道，“從此層面看，亮贊同異度大人之議。”
諸葛亮的分析，已經超出眼前的思考，更加著眼將來。大哥深思良久後，緩緩點頭。當日下午，大哥再次召集荊州群臣，任命我為荊州牧。第二日，大哥遣剛剛趕到襄陽的孫乾為使，前往許昌，向天子表奏自己受荊州士民之邀，接掌荊州牧和鎮南大將軍之職，並欲將徵南將軍和鎮南大將軍兩銜合併，請授“徵南大將軍”。五月十六日，曹操自鄴城返回許昌。自夏侯淵、夏侯淳的兩路大軍先後攻入漁陽郡後，隱忍許久的袁譚終按捺不住，盡遣手中兵馬，並向遼東的公孫度請援，準備與曹軍在漁陽決一死戰。為扭轉實力上的劣勢，袁譚還派出崔琰、田疇、李孚幾人分別出使烏桓、鮮卑、匈奴三族，許以厚利，苦求三族出兵相助。如今地漁陽郡，曹、袁兩家陳兵超過十五萬人，大戰一觸即發。但就在這樣緊要地時刻，曹操卻不得不從河北返回許昌。根據荀或通報的訊息，荊州的形勢越來越朝著不利的方向發展，最讓曹操擔心地結果——荊州被劉備所得，很有可能會變成現實。僅佔楊州的劉備，已經成為曹操難以消除地心腹大患，如果再讓他得到荊州，其後果……想想都讓曹操覺得頭疼不已。但這還不是最主要的，另一個更讓曹操不得不返回許昌地原因是——郭嘉已到彌留之際。作為曹操最為倚重的智囊之一，精於奇謀、擅長軍略的郭嘉獻計無數，對曹操今時今日的龐大基業居功至偉。而且在一眾謀士中，郭嘉的年齡也是最小的，曹操對其寄望極深，甚至在自己百年後讓郭嘉擔任兒子的首輔。但生性不羈、才華橫溢的郭嘉，最終卻倒在了小小的五石散下。軍師祭酒府，寢室曹操獨自一人坐在床桶旁，強作歡顏地看著昏迷多時，卻突然轉醒的郭嘉。此刻，郭嘉原本蒼白的面龐上奇蹟般地變得紅潤起來，說話都很清晰。但曹操的心中，卻沒有半點喜悅之情。宮中最好的太醫已經告訴曹操，這是郭嘉最後迴光返照。
天年已盡，不能再輔佐丞相了。未能看到丞相一統同宇之時，實是嘉平生最大的遺憾！”郭嘉表情平和，沒有絲毫死前的恐慌，甚至還露出些許笑容。
“奉孝……”曹操想說些安慰的話，但在郭嘉清澈的眼神下，嘴脣顫了顫，還是沒說得出來。