第2節：一 參加中國共產黨(1)
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第2節：一 參加中國共產黨(1)
一 參加中國共產黨
野心青年
周佛海原籍是湖南省沅陵縣信平鄉窩溪村周家衝。
沅陵位於湘西，西鄰湘南苗族自治州，在武陵山之南，雪峰山之北。沅江東去，經桃源、常德而入洞庭湖。沅陵古名辰州，為歷史名城，四周為名山大川環抱，諸如桐木山、天寧山、虎谿山、紫宸山、三峿山、雲棲山、迴龍山、南山、怡容山、香爐山、鳳凰山、筆架山、龍泉山、雲臺山等等，萬壑千巖，處處峰巒奇秀。而且古寺名剎眾多，如報恩寺、文昌閣、龍興講寺、今建寺、龍令寺、明月寺、鳳凰寺、雲臺寺等。沅陵歷來為文人墨客薈萃之地，明朝著名哲學家、教育家王守仁（陽明）亦曾講學於虎谿山上的虎谿書院。沅陵由於處於群山之中，地形險要，歷來為兵家必爭之地。
周佛海的祖居之地，位於沅陵城南二十餘里處。而沅陵縣城又在沅江的北岸，所以周家衝也是在沅江之南。他的父親周夔九，清末舉人。據周佛海稱：其父曾入曾國藩的湘軍，職務為幕，並且立有軍功。幕相當於現在的祕書，是負責處理文書等事務的官員。後任職於福建蒲田縣。
周夔九的髮妻系沅陵縣信平鄉白合村鄭家人氏，未生兒女，後病死。他在蒲田縣任職時，娶廈門女馬氏為妻，生有二子一女，即長子佛海、次子佛生、女佛珍。1907年，周夔九因禁止鴉片毒品，被當地士紳逼著上吊自殺。死前，囑其妻馬氏，將子女帶回沅陵，他的屍體也請一同運回。
周佛海生於1897年5月29日，即清光緒二十三年4月28日。由此推算，其父母結婚，當在光緒22年之前，其父自縊時，周佛海已年滿10歲，對其父之死及由閩返辰之經過，當有所記憶，但他對此毫無記述。
一個寡婦，帶著三個兒女及丈夫的屍體，由閩南的蒲田遷往千里迢迢的異鄉湖南沅陵，著實不是一件容易的事情。周佛海的父親既然是清末舉人，那麼他的祖輩當然也是有一定田產的大富人家。而舊時官場，也是無官不貪，否則，周夔九也難於養活一個五口之家。但是，由蒲田到沅陵，就是在交通發達的今天，也要準備相當的川資，何況是在當年，而且運送的又是死人？由此可知，即使家產萬貫，也會變賣用盡。1942年5月，周佛海在其所寫《苦學記》一文中，回憶當時為赴日留學，籌集路費與生活費時，曾稱他家有薄田百餘畝。在當年，一個家庭有百餘畝田產，哪怕是薄田，也是一戶相當殷實的人家。果如此，稍微變賣一些田產，即可籌集一筆可觀的費用，根本用不著由其母東挪西借和老師同學幫忙籌措了。
實際上，在周夔九死後，他家除了祖輩留下的一所宅院外，只有8畝田產。當然，那時將8畝田租佃出去，其田租收入也可以勉強維持一個四口之家的簡樸生活。正因如此，周佛海也才能不像其他貧苦農家子弟一樣，從小就得種地幫助家庭維持生計，而能在返鄉後的第二年，即1908年在本村私塾就讀，開始接受啟蒙教育。
舊時鄉塾，傳授的雖然是孔孟之道等傳統文化，但塾師很講究閱讀寫作等文學能力的培養，而且課程單一，每天習文寫字，吟詩作詞，如此而已。周佛海雖然未能在書法上有所造詣，甚至可以說，他的書法低劣至極，但是，卻在文學上有了根底，為他以後，無論是在寫文章或作詩上，都奠定了很紮實的基礎。
經過四年的鄉塾啟蒙教育，1912年，周佛海便僥倖考入了縣立高等小學堂，即現在小學的高年級。所謂僥倖，是因為這種學校是在辛亥革命後教育部剛剛公佈施行的。當時，這種學校數量很少，沅陵縣僅此一所，但是投考的人很多。無論是小學或中學，課程的設定、學科門類都比較多，除了國文之類，還有算術及自然等課程。許多私塾出身的考生，因為對此不懂，而不能考取。周佛海雖然也是由塾生投考高等小學，由於他閱讀過樑啟超的“中國魂”一文，在一定程度上受到梁啟超要求在中國發展資本主義思想的影響，因此，在國文的考試中，作文時模仿梁啟超的文筆，引用了梁啟超所闡發的許多新知識和新名詞，因而深得閱卷先生的讚許；在算術考試中，由於他的表兄幫他改正了演算中的錯誤，因而獲得了好成績，而被錄取。
周佛海在《苦學記》中，憶及報考縣立高等小學校的情景時曾說：
辛亥革命的時候，我才15歲，在鄉村一個私塾裡讀書。第二年民國元年，我們鄉下有幾個學生，都進城考了高等小學。我的訊息很慢，等到考期已過，我才知道，於是請求母親准許進城運動補考。到了城裡探聽，知道距發榜的日子，只有三天，絕對不能再考了。我那時非常失望，湊巧那時縣政府的教育科長，是我鄉下的呂鶴立先生。我便請他寫了一封信給小學校長。居然得到允許了。因為這是我一生髮軔的起點，現在還很清楚地記得。我一個表兄，當時在中學讀書，送我去考，補考的只有我一個人，在窗明几淨的校長室考的。國文題是《愛國說》，還有兩個加法的算術。國文完了卷就做算術。算術的答案，我沒有把握，湊巧這時校長不在房間，我的表兄在窗外探頭探腦地向內張望。我便把算術答案給他看。他輕輕地由窗外告訴我說尾數上少了一個圈，於是我把圈加上，考試就算完了。 周佛海：《苦學記》，《古今月刊》第3期，1942年5月。
按年齡，1912年，周佛海已是15歲的少年了，依照今天的入學標準，應該是初中畢業，進入高階中學的年齡了，可他連兩個加法的算術都不會做，如果不是他的表兄幫他補上一個“0”，算術的成績只能得個“0”分了。考試完了，他對自己能否考取毫無把握。他說：