第三百六十三章 油盡燈枯
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第三百六十三章 油盡燈枯
韓雍奉命帶著眾將鼓行奮勇東向，此番諸人心中都曉得，雖然攻打虎牢，和從前打過的無數場仗沒有什麼多大區別，但此次在於意義不同，這是秦立國後，皇帝下達的第一道軍事令旨，關乎著國體尊嚴，關係重大，所以只能打贏，絕不能有半分紕漏。
虎牢關上，趙國司州牧石生自從洛陽拼死突圍出來後，寸步不離關頭。本來，老將桃豹也逃到這裡，但桃豹在大戰中負了傷，他年事較高，難以支撐，又因為是石勒數十年的老弟兄，石勒非常掛念他，便急令讓桃豹速回襄國療傷為要，故而桃豹便帶走了兩萬多隸屬京師的人馬回朝，留石生獨自鎮守虎牢。
得聞秦軍此來，氣勢不比以往，石生心中憂急之外，也只好振作精神，鼓舞部下，竭力守禦，不至又流離失所。
秦軍至虎牢關前，便就猛烈攻城，持續數日。石生被逼迫太緊，消受不過，便要出關相鬥，從而減輕和緩解守城的巨大壓力。於是指揮數千猛銳勁卒，氣勢洶洶地殺出，與秦軍惡鬥數場，互有殺傷，但畢竟秦軍損失為少，石生只能在守與戰的苦鬥中煎熬，直到石勒又發來八千生力軍及若干糧秣，方才鬆了口氣。
兩個月後，秦帝高嶽，在武衛將軍周盤龍、平南將軍楊堅頭兩員驍猛大將的護翼下，御駕親臨虎牢關前，督陣觀戰。因皇帝親臨，秦軍士氣大振，三呼萬歲的歡聲，撼動原野，引得關上的趙兵驚悸之餘，也忍不住伸頭縮腦，眺望窺視。
石生見不是路數，又思忖秦帝遠來，未暇喘息，此時若能逆戰，當可挫其銳氣。如能有幸當陣擒或斬秦帝，那簡直更是無與倫比的功勞了。故而關下城門洞開，一彪敢死騎軍殺出，石生自在後壓陣。
韓雍經驗豐富，曉得趙軍趁著銳氣而出，此時交戰於己不利，於是下令以拒馬蒺藜，阻攔趙軍，避免立時與其正面交戰，在消磨對方意志的同時，亦可積攢己方的鬥志。
石生數次指揮衝鋒，奈何秦軍拒不應戰。不多時，趙軍中衝出一將，汙言穢語破口大罵，問可有人敢與他單槍匹馬的較量。
楊堅頭策馬如飛，連名姓都懶得多問，三十合便將那趙將斬於馬下。剛要撥馬回陣，對面又是一騎殺出，口口聲聲要為袍澤復仇。
十餘合後，這員趙將也被砍死。趙軍譁噪起來，過了片刻，兩名騎將同時飆出，一舞刀，一挺矛，來雙戰楊堅頭。三人丁字般轉燈廝殺，不及六十合，二人皆命喪楊堅頭刀下。
御蓋下，高嶽看得目不轉睛，
頻頻地點著頭，對身側的雷七指道：“楊堅頭如今武技好算是爐火純青，更勝從前了。昔年，他不是朕的對手，而今，朕捫心自問，若是再與楊堅頭敵對，沒有兩百合之外，朕根本沒有把握能勝他，老七，你覺得呢？”
皇帝如此說，雷七指哪能反駁，便只好應和道：“是。陛下聖斷，絕無差錯的。楊堅頭武技大漲，果然是更厲害了。不過臣也時時勤練，不敢荒廢而落後於他。”
“還有人來送死麼！”
楊堅頭縱馬跳躍，嗔目怒吼。目睹他似不敗戰神，趙軍大駭，面面相覷間，一時竟無人敢動，連石生也不免咋舌。而秦軍歡聲雷動，人人皆被他刺激地血脈賁張，專等著主帥傳下軍令，方好撲上去痛殺一番。
此後十數日，秦軍攻勢愈發猛烈，石生亦是拼命反抗，決不妥協。高嶽正待要調來援兵決死攻打的時候，卻怎麼也沒預料到，石生突然主動送來了請降書。原來趙國朝中，出現了驚天變故。
河北，襄國，趙皇宮。
老皇帝石勒，靜靜地臥在寬敞的御榻之上，繡滿金龍的織錦大被之下，他的身軀消瘦乾枯，面容也憔悴暗黃，緊閉的眼窩深陷，連花白的鬍鬚也是亂蓬蓬的，幾似雜草。半月前，石勒病體稍痊，便就西巡，不料途中又染了風寒，重又病倒。待匆忙返回宮中後，病情愈發沉重起來，不到二十天的光景，已經水米難進，臥床不起了。
太醫令鄒正，跪坐在御榻旁，小心翼翼地將一碗湯藥慢慢的灌進了石勒的嘴裡，直到湯盡碗幹，又用絲絹輕輕擦拭。鄒正面沉似水，並未退下，卻緊緊盯著石勒的表情。
石勒仍然閉著眼睛，發暗發枯的脣角，卻難以察覺似得牽動出一絲笑意。他今年已經六十歲，這波瀾壯闊的一生，實在是精彩刺激。皇帝？呵呵，想當年，他最大的願望只不過是能夠有碗飽飯吃。
石勒無聲的躺著，他的身體已經開始不聽他的使喚了，但他的思緒相對還能保持清醒。他心裡明白，縱使號稱萬歲，但自己的大限恐怕就要來了。死亡，真正要來了，其實想來也沒那麼可怕。他腦中靜靜地回想自己的一生，從少年時做乞丐做奴隸，連名字都沒有，後來做起馬匪又投身劉漢，征戰半生下來，受過的大小創傷，難以勝數，流過的血，幾乎斗量，才有了今天的至尊地位，其實也算賺足夠了，還怕什麼？
連日來，昏昏沉沉，幾不知天明天暗，今夕何年。不過，從前立儲、使親信藩王出鎮地方從而拱衛京師，也正是
為著今日預備。從古沒有不死的皇帝，看來，是時候讓位，到了皇太子石弘登臺亮相的時候了。石弘為人仁義大度，溫良謙恭，群臣都說他將來必然是守成令主，自己若是無力迴天，也能放心的去。
這一刻，石勒覺得四肢愈發無力，而腹中卻隱隱作痛起來，雖然並不嚴重，但卻讓人很難受。他想起了鄒正曾說過的話，曉得自己病勢沉重，而良藥正在不斷起作用。鄒正乃是久侍左右的御醫了，醫術精良經驗豐富，他的話肯定是不錯的。
可是難受的感覺越來越明顯，他不僅腹痛，甚至連呼吸都有些無力。正要想問一問，耳聽得寢宮外響起了腳步聲，石勒略轉清醒，又覺得口渴都很。張開眼睛四下看看，卻發現怎麼半個侍衛也不在近前。石勒腦袋沉重，卻只好慢慢勉強撐起些身子，親自張口呼喚。
俄而進來一隊兵卒，為首之人，有些面熟，但想不起在哪裡見過。石勒現在頭腦遲鈍昏沉，注意力根本無法集中，便訝異道：“汝是何人？”
“回稟陛下！微臣乃是中山王麾下武猛將軍費老槐。”那個滿臉橫肉的雄赳赳軍漢，俯身下拜，順便將手中的長矛放在了地上。
石勒一愣，好半晌才反應過來，以費老槐此般級別的官員或者將領，根本沒有資格進入皇帝寢宮，無條件的不被允許。再說，就算有天大變故，這個費老槐又沒有奉詔，沒經過同意，怎麼能就這麼大搖大擺的進來了，皇帝威嚴何在，國家制度何在，禮儀和規矩何在！
“滾出去！朕沒有召你，怎敢私闖帝寢？汝好大的膽子！”石勒茫然之後便憤怒起來，他一雙渾濁的昏暗眼睛，開始瞪得發圓：“來人！將這個不懂規矩的蠢貨拖出去亂棍打死！”
經年積威的巨大壓力，讓費老槐幾乎條件反射般趴伏在地，哀求之語幾乎要脫口而出。但他隨即便又反應過來，慢慢抬起了頭，咬著牙一字一句道：“臣奉中山王令，前來肅清皇宮，陛下毋須再發怒。”
雖然沒有明顯無禮的語言，但費老槐竟敢當面抗辯，這也是實打實的大不敬。石勒先是一愣，繼而不可抑制暴怒，他的臉瞬間從病重的灰暗變成了奇異的潮紅，他想將這狗膽包天的小賊撕成碎片，但一陣劇烈的咳嗽讓他幾乎喘不過氣來。
“叔父何必如此自苦？”
驀地，一聲粗大的嗓音，迅速從室外傳了進來，帶著並不遮掩的肆無忌憚和昂揚意味。重重地腳步聲，帶進了聲音的主人，正是中山王石虎。
（本章完）