第43章
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第43章
“知識就是力量，資訊等於財富。”——皮特·董
1917年10月2日，倫敦哈克大街105號。
陽光透過雲朵，散發著它的明媚，世界一下子明亮起來，骯髒的街道，也平添了幾分生氣。在有霧都之稱的倫敦來說，今天真是個難得的好天氣。然，戴維斯·費恩的心情，卻前所未有的糟糕。當然，這並不是說，戴維斯喜歡陰冷潮溼的天氣。戴維斯是個正常人，雖然不見得喜歡烈日當空，但晴朗的天氣，總要好一點兒。
戴維斯敲敲門，因為有約在先，馬克·懷特親自來迎接他。
大英帝國的年輕高官，前途無量的戴維斯，是這裡最受歡迎的客人。他的到來，受到了熱情周到的接待，一切都是最高標準的。然而，戴維斯清楚的知道，古巴的雪茄也好，巴西的原產咖啡也好，還有主人的殷勤也罷，都不過是商人的一點點投資。一切的一切，都是為了誘人的魔鬼——花花綠綠的鈔票。
像所有的英國人一樣，談話是從天氣開始的。從這少見的好天氣說起，戴維斯與馬克回憶了上一次好天氣——三個月前，上上次好天氣——已經五個月了，……
當戴維斯開始回憶三年前的某一天時，他看到了馬克胸有成竹的微笑和洞察一切的眼睛。戴維斯愣了一下，努力累積的勇氣迅速冰消雪融。到達英國的商船數量始終保持在一個較低的水平，倫敦從九月起配給已經斷斷續續，糧食黑市價上漲幅度又創新高，議會已經有和談的聲音出現，民眾的怨氣也在醞釀發酵……馬克·懷特不可能知道這一切，但是，他更不可能對此一無所知。戴維斯突然間憤怒起來，這該死的美國佬！如果馬克·懷特不是個該死的美國佬，如果皮特商行不是一家該死的美國商行，大英帝國一定會讓它好看！戴維斯憤憤不平地放棄了最後一次，毫無希望的努力。
這一天，戴維斯·費恩永世難忘。
……
戴維斯逃跑一樣的離開了倫敦哈克大街105號，跳上自己的馬車。這天，戴維斯的馬車伕約瑟夫意外的發現，被譽為“英國模範紳士”的戴維斯·費恩先生，也是會罵人的，而且還大聲地詛咒了一路。“該死的美國佬，強盜！流氓！這是搶劫！……”戴維斯無意之中，發出了與德國人一模一樣的感嘆。
一個人的幸福往往建立在他人的痛苦之上。
目送戴維斯離開，馬克·懷特興奮的幾乎渾身發抖，他快步返回屋內，步子越來越大，步伐越來越快，他手舞足蹈的回到會客室。在會客室中央，馬克甚至完美的表演了一小節踢踏舞，有生以來，他還沒有跳得這麼好過。
……
後來，馬克·懷特在的回憶錄中，還特別提到這件事。
“我一生掙過很多錢，談過無數的生意。卻從來沒有一件生意，在我的記憶中，能夠與1917年10月12日的交易相比。從那時起，我明白‘商業最需要的素質’，就是眼光。
你能夠先人一步看到金礦，自然就能夠得到更多更好的黃金。有生以來，我第一次掙到如此之多的錢，而且如此簡單。
……
儘管，我希望能夠掙到更多的錢。然，看到戴維斯的樣子。我還是決定，選擇一個對方不受損失，我又能夠獲利的方法。雙贏，方是長久之道。
……”
*——————
事情是這樣的。我和阿庭來到這個世界，手裡沒有大百科全書，本身的歷史知識也很貧乏。
我們雖然知道一些大事，但發生時間、詳細過程，都不是準確無誤。然，只要肯動腦筋，一切都不是問題。在德國，我們得到了技術；在英國，我們得到的就是資金了。大英帝國對整個世界刮地三尺，已經快兩百年了，累積了驚人的財富。在歐戰，以及後來的二戰中，都便宜了美國人。現在，我們自然也要從中分一杯羹了。
德國在19151年提出了無限制潛艇戰，後來德國潛艇擊沉“盧西塔尼亞號”客輪，致使1000餘名乘客葬身海底，其中有一百多名美國人。美國政府據此向德國提出了強烈抗議，德國遂終止了無限制潛艇戰。但是，這使阿庭想起了一件事，從而使阿庭得到了董氏在戰爭中最大的一筆交易，當然也是最掙錢的一筆交易。
1916年，阿庭院不僅在操作對德國的“貸款”行動，同時，也向英國運輸了大量物資。這些物資部分販賣，收回成本，部分儲藏起來。整個物資運輸，從1916年的下半年開始，一直持續到1917年春天。5月德國宣佈無限制潛艇戰開始，當月擊沉協約國商船48萬噸，隨後猛增至6月份的80萬噸，直到7月份的115萬噸。英國出海的商船中，平均每3.5艘就有1艘被擊沉。到了9月份，英國國內的物資匱乏到了極點，英國經濟到了崩潰的邊緣。於是，儲藏了大量物資的美國皮特商行，適時地出現在了英國政府的面前。然後，提出了一個高昂，呃，也不算很高，只相當於其時黑市價七成，的價格。這麼說，不是很形象。這樣吧，將購買物資的成本，加上途中的運費，儲藏費用、關稅等所有這些費用，然後乘以十，基本就可以算出物資的成交價格了。同時，皮特商行還從英國政府取得了差不多數額的訂單。自然，皮特商行選擇的都是利潤豐厚的訂單，如，利潤率600%的商船訂單等。這麼龐大的交易，皮特商行理所當然的給予了許多優惠待遇，如年息六釐、為期十年、數額達交易額半數的優惠貸款。
說到這裡，我們都已經知道，皮特商行就是董氏（美國）的一家子公司。阿庭想到的就是美國參戰的藉口——“無限制潛艇戰”。但是，阿庭想到此事，就出現了一個問題，我們不清楚德國宣佈“無限制潛艇戰”的準確時間。於是，阿庭從“五四”運動往前推，“五四”運動1919年，那麼，歐戰結束應該是1918年，那美國參戰，也就是“無限制潛艇戰”，就應該是1917年了。然後，阿庭就開始了準備。在英國購買倉庫，確定需要的物資，物資運輸，囤積物資，等等，等等。說起來很容易，但是，既不能妨礙公司資金運轉，也不能引人矚目，還要風險小，利潤高，具體工作並不是一件容易的事情。好在一切都順利實現了。
這筆買賣，雙方一直對外保密，我也就不多說了。反正，阿庭告訴我一個令我吃驚的數字。相形之下，給德國的貸款，就不算多了。雖然，這筆錢基本都被變成了給英、德的貸款。然，值了！收穫的現金，仍然有不錯的利潤。何況，貸款早晚會連本帶利收回來。此外，董氏還有一批訂單在手，不著急，慢慢來，錢是掙不完的。關於馬克·懷特的回憶錄，我們不必當真，這傢伙為了自己的佣金，拼命要價。雙贏？純粹是馬克·懷特對自己的美化！這是皮特商行與英國政府的最後一單交易。此後，皮特商行就被英國政府列入交易的黑名單了。當然，馬克·懷特在回憶錄聲稱交易總額高達五十億美元，也從來沒有被採信——這人喜歡吹牛。通常的分析認為，馬克·懷特把這個數字，誇大了四~七倍。
這只是董氏的一筆交易，雖然它的規模大，時間長，利潤高；但是，積少成多，其他交易數量繁多——國內貿易，除了歐洲國家直接採購的部分，其它部分近半，由董氏（美國）承攬承運。董氏在經手的時候，自然要取得合理的利潤。雖然董氏為了長期打算，利潤率不高，但架不住基數龐大，總的利潤自不是那一單交易所能比擬的。而且，董氏投資的鋼鐵、化工等重工業，利潤較戰前大增，也能夠達到300%上下。舉個例子，德國在凡爾登戰役，共發射出去的鋼鐵就有130多萬噸，消耗量這麼大，供不應求，價格上漲也就難免了。而且，董氏（美國）在1914年年初大規模的造船活動，也取得了豐厚的回報。這兩年來，江南造船廠、福建馬尾造船廠，安慶造船廠，上海高廟造船廠，無一不在加班加點的生產。軍用艦艇不必多說，所生產的大型商船，多半都是董氏定購。後來居上的董氏青島船廠，更是專門供給董氏（美國）。此外，董氏（美國）還在國外造船廠定購了相當數量的船隻。這樣一來，歐戰一開始，董氏（美國）航運公司就掙了個開門紅。運輸量的急劇增加，帶來的就是，運輸費用的猛漲。董氏（美國）在最初的一次運輸中，幾乎就掙回了包括造船在內的所有費用。第二次運輸，就取得了利潤。其後利潤之大，自不待言。
聯省的工業，已經不是當初董氏一家獨大的局面了。前文說過，輕工業蓬勃發展，迅速佔領了國內市場，在亞洲市場也與日本呈平分秋色的態勢。
雖然董氏在重工業仍佔據了半壁江山，但是，其它企業也在歐戰中取得了長足進展，出現了一批大中型企業。像煙臺的牟氏集團，依靠廣大的山地資源和雄厚的資金，以水果罐頭和採礦業為主；安慶來福公司，以食品加工業為主；浙江王氏集團，合併了江南造船廠和馬尾造船廠，以造船業為主；招商集團，由招商局私人化而成，以航運業為主；漢冶萍煤鐵集團，以煤炭鋼鐵為主；江蘇大通集團，以紡織、建築業為主；江西冶銅公司，以銅礦冶銅為主，等等。以上企業都已經是資產超過一億的大型企業。
值得注意的是，漢冶萍煤鐵集團的原身漢冶萍公司。1908年，李維格建議盛宣懷奏請清政府將漢陽鐵廠、大冶鐵礦、萍鄉煤礦合併，成立漢冶萍煤鐵廠礦有限公司（簡稱漢冶萍公司）。1912年2月在日本神戶與日本財團代表小田切會談，簽訂了《中日合辦漢冶萍公司》草約。草約一出，全國譁然，群起反對。漢冶萍公司股東會也以“《中日合辦漢冶萍公司》草約有損國權、商業”予以否決。同年5月，漢冶萍公司股東常會批准盛宣懷辭職，委任李維格、葉景葵為經理。1913年5月，盛宣懷又被推選為董事長兼總經理。然後，就是“二次革命”了。萍鄉煤礦促進了日本鋼鐵業的發展，我是知道一些的，自然不會養虎為患。遂動用種種手段——主要是經濟手段和司法手段，驅逐了盛宣懷，將漢冶萍公司改組成為漢冶萍煤鐵集團，李維格復任經理。與日本的合作，也隨之終止，沉重打擊了日本鋼鐵行業的發展。日本是個島國，資源貧乏，又沒什麼殖民地，萍鄉煤礦年產二十多萬噸的焦炭，以及近百萬噸的煤炭，對日本鋼鐵行業的意義，不問可知。
當然，上述這些企業，仍然免不了與董氏有這樣那樣的干係。或是採購董氏的產品，或是為董氏提供原料和零部件。就算生產上沒有直接聯絡，也多半會與興華銀行有些往來。興華銀行在聯省的地位，相當於國家中央銀行。而且，資本雄厚，信譽卓著，服務熱情周到，為東南第一銀行，中國第一銀行，甚至可以說，亞洲第一銀行——資本規模夠了，影響力不夠，這是國家的實力問題，不是銀行本身能夠解決的。所以，聯省的企業多半會給董氏幾分面子。聯省實行了幾年的招標、採購、竟賣等措施，不是很有效，一般並不會有企業與董氏相爭。於是，董氏欲購之物往往以低價成交，不得不再由有關部門攔標，再與董氏詳細切磋價格。唯一一次例外，大概要算1913年底那次。當時的拍賣品是浙江的幾個鎢礦，煙臺牟氏懷著大量土地被“村有”的怨恨，挾雄厚的資金，與董氏展開了激烈的競爭。鎢礦價格一路上漲，幾乎漲到了匪夷所思的地步。後來，董氏耍了個小花招，使煙臺牟氏花鉅額資金買下了其中兩個鎢礦，自然，董氏買下其它三礦的價格也不會便宜。
聯省使用的工業標準，就是以董氏的工業標準為標準。這裡面自然也有董氏技術實力雄厚的緣故，然董氏的實力則更為重要。我雖然不會在政策等方面對董氏照顧，反而刻意避免讓董氏佔便宜。但是，象標準這樣的事情，我也是大力支援董氏的。無論如何，工業標準的統一，有利於企業降低成本，並使所有企業能夠形成一個整體，在國家需要時可以發揮更大的作用。
聯省的農產品物美價廉，在國際市場上有很強的競爭力。其中表現最出色的，就是食品加工業，或者說罐頭加工業，而來福食品又在這裡面佔了大頭。
中國的罐頭，特別是牛肉罐頭，基本壟斷了歐洲市場。這是中國的飲食習慣造成的。中國南方人不習慣於吃牛肉，更喜歡吃豬肉。所以，在這裡牛肉要比豬肉便宜，零售價，豬肉每斤0.12元，牛肉每斤才0.10元。如果買活牛就會更便宜，來福食品公司的收購價較高，上好牛肉每公斤也就合0.12元。所以，中國的牛肉罐頭生產成本還要低於豬肉罐頭，而在歐美，牛肉的價格卻要比豬肉高出不少。這樣一來，中國的牛肉罐頭即使經過長途運輸，批發價格仍然較當地的同類產品便宜10%——這是個驚人的數字。況且，來福食品注重質量和口味，物美價廉味道好，迅速地成為歐洲國家軍用罐頭的最大供應商。很多時候，英法聯軍戰勝德軍，或者德軍戰勝英法聯軍後，經常會繳獲到標誌著“酣態可掬大黃狗”的來福罐頭。
雜交水稻在聯省成功推廣後，糧食產量迅速提高。政府一方面，以之前糧食收購價的八、九成收購，以防止糧食價格猛跌傷農，並建立政府的糧食儲備庫；另一方面，向歐洲大量出口麵粉，人為的抬高麵粉價格，調節糧食市場。同時，也向日本大量出口大米，既穩定了糧食價格，也穩固了同日本“親中派”的關係。當然，我是不會低價向日本銷售的。雖然，軍政府不指望從中掙多少錢，但是，合理的利潤，也是應該應份的。這對日本意義重大，日本的工業也趁著歐戰的東風，快速發展起來，糧食缺口越來越大。聯省的大米，越來越多的出現在日本的餐桌上。與此同時，聯省工業也在迅速發展，吸收農村人口，也增加了對糧食的需求量。所以，聯省的物價普遍較辛亥之前，上漲了3~10%，而糧食價格基本保持不變。對農民來講，這也相當於降價了，然，一來糧食產量猛增，二來農業結構調整，使糧食佔農業產值比重下降不少，整個算來，農民的收入還是增加不少。
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