第二十章 陽鶴.何家（一）
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第二十章 陽鶴.何家（一）
陽鶴東門，出入城檢驗處異常的忙碌。
據說最近有強盜團伙橫行，在劍川連續作案多起。此團伙手法嫻熟，主腦詭計多端，得手後即銷聲匿跡。
白大將軍心繫百姓安危，怕這幫賊人混入都城，驚擾民眾。是以嚴令各關卡認真核對，出入未攜帶由戶部派發的腰牌者，一律下獄待審——當然，對有身份牌者徵收的五個銅板的出入城稅只是“順便”。
不過，令今日檢驗處官吏們工作格外細緻的原因，卻並非士兵們抬走的一籮又一籮的銅銖，而是……那三位刑部大員派來協助排查的紫家精英。
相貌俊秀自然不是重點，他們身後所代表的血腥勢力，才是叫這些官吏膽戰心驚的主因。
……眼看著隊伍越來越接近城門，一個身形佝僂的布衣老人望著那城門口長身玉立的三個俊俏男子，不自覺地握緊了拳頭。兩側攙扶著他的那對一身鄉氣的小姐妹對視一眼，其中一個年幼的微微俯身輕笑，“爺爺，您以前怎麼老不肯帶我們進城啊？原來這都城的男子長得竟是這般……這般……”靈動的眼輕轉，兩頰淡淡飄起些紅暈來。
另一個女孩子立時嗔怪地白她一眼，“妹妹快別瞎說。沒瞧見那幾位大人身上的官袍麼？看那大傘，他們晒不著太陽，比我們鄉下人白嫩些又有什麼奇怪的！”
那老人一怔，攥緊的拳輕輕鬆開來，低低咳嗽一陣，正想說什麼。前頭計程車兵已喝斥道，“十人一組，出示腰牌——那個老頭子！說你呢！你們磨磨蹭蹭幹什麼！想讓大人們等到什麼時候？！”
那對姐妹忙攙著老人快走幾步。那年幼些的姑娘將握得汗津津的木牌一舉，又忍不住偷覷了紫霄一眼，羞答答地垂下眼去。
他幾個早聽見她們方才的對話，此時見這鄉下女一副春心萌動的模樣，紫因不由得促狹地衝紫霄擠擠眼。紫霄更覺厭惡，只將那快伸到面前的牌子一擋，不肯再往那三人臉上多瞧一眼，“進去吧。”
紫凡卻冷冷盯著那老人，閃身擋住那三人的去路，“等等。你叫什麼名字？家住何處？”
那老人又是一陣咳嗽，“官爺……”
話還未完，那年幼的姑娘極快地介面，眼睛直繞著紫霄不放，“我叫李秋英，那是我姐姐秋華，我們跟爺爺進城尋親戚。我們家在落鼓山下的草把村。我爹爹是私塾先生，我……”竟是一副要把家底全揭光的架勢。
紫因忍不住噗嗤笑出聲來，一拉紫凡，“算了，大哥。再不讓他們走，恐怕霄就得去提親了……”
一席話說得四周計程車兵並百姓都笑起來。紫霄狠狠白了他一眼。那姑娘卻不反駁，只臉上紅暈一路蔓延至耳根。老人重重咳了一聲，彷彿不悅。另個姑娘立時瞪圓了眼，“誰稀罕你來提親，我妹妹早許了人家了，今年秋天就要……”
這一回連紫凡也撓頭了，“行了，進去吧。別擋路——下一批！”
紫因笑嘻嘻讓人接下他們遞來的銅板。瞧他三人去得遠了，那年幼的姑娘卻仍頻頻回首——又忍不住發笑，“霄，今天出門前可有叫三叔幫你卜過卦？恐怕這桃花不是一般的盛呢……”
看紫霄臉上陰雲密佈，不敢再鬧，吐吐舌頭，低聲道，“霄，你說言叔究竟會去什麼地方？招呼不打，也不見回陽鶴……”
紫凡似是很忌諱這話題，皺眉道，“別在這裡說這些沒用的——盯穩點，要是真把那小子放進城來，家法饒不過的不止我一個人！”
紫因撇撇嘴，不服氣地嘀咕，“我哪曉得他是那……家的餘孽！要是二叔早點說明白，我和霄才不會……”被他冷眼一瞪，只得生生把話咽回去。
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且說那鄉下爺孫三個混入人流中，慢慢行進條小巷，停在某家緊閉的紅木大門前。
一女上前，輕敲五下，三短兩長。門開，一青衣小廝忙將他們迎進去，又探頭掃視外頭一圈，這才把大門闔上。
門一關，青衣小廝匆匆進屋去。那老人卻驀地挺直了身子，一把扯下臉上的人皮面具。燦若晨星的眸子冷冷盯著那兩個猶在發笑的女子，沉聲道，“你們故意作弄我麼？明知道他們……”
他話未完，紅笑歌已輕撕下薄如蟬翼的面具，一個白眼甩過去，“誰那麼閒來作弄你？要不是惜夕機靈，我又配合得好，你這傻蛋早被請進祕衛府的大牢了！”
夜雲揚氣結，正想回擊。那院裡卻忽然湧出來一批人，恭恭敬敬立做兩排，齊聲道，“大小姐好，姑爺好，惜夕姑娘好！”
他正不知所措。屋裡又走出對錦衣中年男女，笑微微地望著他們。紅笑歌立時整整衣襟，含笑行禮，“水叔，嘉姨，近來可好？”
何季水斯文地頜首，又道，“好久不見，你爹孃可還好？”
那韓尤嘉卻已激動地衝過來托住她的手臂，爽朗大笑，“得了！別學你爹和你水叔，來這套虛頭八腦的東西！”扭頭衝何季水粲然一笑，“瞧瞧咱們這笑歌丫頭！才九年不見，都長成大姑娘了！”
一瞥惜夕，眼底驚異絲毫不掩，“嘖嘖，惜夕，你這模樣倒是一點也沒變啊……”瞧她仍同以前一般只是笑微微不語，撇撇嘴，又去睨著夜雲揚細細打量一番，“這孩子生得倒也不賴……”
話音未落，身形忽地往後疾退。手一揚，一條銀閃閃九節鞭便攜著風雷之聲驀然朝他劈落！
這一出大是出人意料！但，何季水與一干家丁僕婦卻只是笑笑地旁觀，彷彿見怪不怪。紅笑歌也聳聳肩，站到一邊去看戲。
夜雲揚心神一凜，晃身躲過那聲勢凌厲的一鞭，一時扯痛了未愈舊傷，不禁暗暗皺皺眉頭。韓尤嘉卻不依不饒，輕抖腕，鞭頓改直劈為橫卷。疾風驟起，連地上的些許落葉也被颳得只往一邊去！
夜雲揚袖中手輕動，指間暗釦住金鏢五枚，正想射出以盪開那鞭稍。卻聽“叮”地一聲脆響——那九節鞭竟生生扯作一條直線！一頭仍在韓尤嘉手中，另一頭……卻已到了惜夕手裡。
她依舊笑靨如花，右手金刀隱入袖中，左手輕輕鬆開那銀亮鞭頭，“何夫人，莫要嚇著我家姑爺。”
“赫！都九年不見了，你這丫頭還是這般沒意思！”韓尤嘉撇撇嘴，一抖收回九節鞭，“笑歌都不緊張，就你偏來搗亂！”又衝夜雲揚擠擠眼，“小子，等找個合適的時間我們再切磋——笑歌挑的相公，一定比那沒趣丫頭強！”
笑著回身挽住何季水的手，又一把拉著紅笑歌往裡走，“笑歌啊，虧你還記得起我和你水叔，這麼多年也不來看看我們……”
瞧他們進去，兩旁家丁僕婦漸漸散去。
惜夕淡淡一瞥夜雲揚，脣畔浮笑，“姑爺，別緊張。何夫人一向喜歡同我們鬧著玩——太陽大，咱們也進去吧。”
看著她嫋嫋娜娜的身影沒入門內，夜雲揚一臉黑線，只覺著腳上如繫了千鈞石，半步也挪不動——
怎麼可能不緊張？遇上一個是瘋子，遇上一堆還是瘋子！
自己……真的有命捱過這兩年去麼？