第5章 太子篡位，蘇秦赴燕拯亂局(2)

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第5章 太子篡位，蘇秦赴燕拯亂局(2)

“用的是這個。”田夫人緩緩拉開一道抽屜，摸出一隻小瓶，“與尋常香料沒有兩樣，它叫迷香，也叫斷魂香，出自高夷巫師，是由六種劇毒動物和六種劇毒植物的毒液，外加六種不同香精，經過六十日、六十道精密工序密配而成。為得到它，你的父王不惜血本。還有，此香無須點燃，只需輕輕擰開這隻小塞子，就會冒出一股奇香。只要嗅到奇香，任誰也抗不過三息。”

田夫人的語氣不急不緩，似在陳述一樁尋常往事。公子噲卻聽得毛骨悚然，全身戰慄：“母……母后……”

“不要叫我母后，我不是母后。還有你，也不可能成為太子，因為你的父王已經承諾秦人，欲立一個尚未過門的女子為後，再立一個尚未出生的孩子為太子！”

公子噲目光呆滯，顯然仍舊沒有從方才的震駭中回過神來。

“噲兒！”田夫人提高聲音。

“母……母親……”公子噲打個驚怔，目光徵詢。

“你還想知道何事？”

“母親，您是怎麼知道這些的？”公子噲不可置信地望著她。

“你想問的是這香嗎？”田夫人似是看透他的疑團，淡淡應道，“沒有別的，是母親自幼好奇，尤其是對你父王。凡他舉手投足，母親都感興趣。所以，無論他做什麼，都不可能逃過母親眼睛！”

公子噲呆呆地望著母親，似是不認識她。

“不說這個了。”田夫人轉過話題，“我們娘倆還有大事要做呢！”對公子噲的眼睛盯一會兒，“噲兒，此番母親可是全豁出去了，只為你一人！”

“為我？”

“是的，”田夫人點頭，“你祖公看不上你父王，有心把燕國交付於你。是你父王得知此事，捨不得那個位子，提前下手了。”

“這不可能！”公子噲急道。

“可能與不可能，我不想多講，你可以去問你的小祖母，她應該知情。”田夫人的目光緩緩落在瓶上，“噲兒，不說這些了。我想說的是，你父王是如何待你祖公的，母親也將如何待他！”

公子噲驚出一身冷汗，撲通跪於地上，死死抱住田夫人的腿，泣道：“母親，使不得，萬萬使不得呀，母親——”

“噲兒！”田夫人的聲音陡然嚴厲。

“母親，”公子噲猛地起身，退後兩步，忽地拔出寶劍，直盯住她，聲淚俱下，“母親，您……您一定這麼做，噲兒這就死在您跟前！”

“噲兒！”田夫人震驚，“快，快把劍放下！”

“您答應我！”

“我……”

公子噲舉起寶劍，橫在脖頸上：“母親，您甭逼我！”

“我……答應你。”

“瓶子給我！”

“噲兒……”

“給我！”

田夫人顫手遞過瓶子。

公子噲接過，飛步跑到宮外，開啟塞子，用力扔進荷花池中，返身回來，在田夫人跟前跪下，哽咽道：“母親，父親錯了，我們不能再錯。噲兒不要王位，噲兒不要做太子，噲兒什麼都不要，只要母親平平安安，只要燕國平平安安，只要天下平平安安，母親——”

“噲兒，傻呀，傻呀，你……怎能如此傻呀！”田夫人摟住公子噲，泣不成聲。

翌日晨起，公子噲別過母親，徑至明光宮拜見易王。公子噲未召而回，易王暗吃一驚：“咦，你不是在洛陽嗎，怎就回來了？”

“兒臣得知祖公駕崩，連夜趕回。”

“你祖公駕崩之事，寡人尚未訃告列國，你遠在中原，何以知情？必定是你母親召你回來的。”易王陰陰地望著他。

“是母親召兒臣回來的。”公子噲如實回道。

“幾時回的？”

“昨晚。”

“昨已回來，為何不來覲見？”

“……”

“是不是會你母親去了？”

“是。”

易王冷笑一聲：“寡人正告你，從今日始，不許再見那個惡女人！”

公子噲默然，淚水流出。

易王從几案上摸出齊國檄書，“啪”地擺在几案上：“寡人知你不服。看看這個！”

公子噲似是沒有聽見，木然叩在地上。

易王拿起檄文，在几案上敲得啪啪作響：“你不想看也罷，寡人這就明白告訴你。你的母親，身為寡人命婦，卻吃裡爬外，出賣寡人，在內不守職分，擾亂後宮，在外招引齊寇，毀我疆土，堪稱****。你若依舊認寡人為父，這就離她遠點！”

公子噲泣不成聲：“父……親……”

聽到這聲悲泣，易王也覺得過了，長嘆一聲，放緩語氣：“噲兒，起來吧。父王也是氣極，這才罵她幾聲，出口惡氣。無論如何，她也是你母親。只是……唉，她這人實在可惡。你祖公駕崩，寡人新承，舉國皆在治喪，她卻不顧一切，立逼寡人封她為後。寡人不封，她就惱羞成怒，向齊人搬兵。齊人是誰？齊人是我燕國大敵，夢中也想佔我大燕沃土。再說，不是寡人不封她，是——”略略一頓，“她也不端盆水照照，就她那點德行，配當國後，配母儀天下嗎？”

“父王，”公子噲聽不下去了，轉過話題，“齊人出兵之事，兒臣去退！”

“不用了。”易王語氣復冷，“兵來將擋，寡人自有禦敵之策，你歇息去吧。”

“兒臣……”

“好了，你退吧。既然回來，就好好待著，莫給寡人惹是生非！”

“兒臣……告退。”

公子噲再拜，怏怏退出。

北風瑟瑟，天空灰濛。

甘棠宮外，幾隻烏鴉在幾株落光葉子的大樹上相互追逐，“呱呱”的叫聲不時傳入宮內，壓迫著一根根緊張的神經。

姬雪坐在一塊毛氈上，紋絲不動。春梅跪在身後，拿梳子細心地梳理她鬆散開去的一頭烏髮。十幾個宮女、六個太監神情緊張地候立於側，二十餘雙眼睛眨也不眨地緊盯跪伏於地的老宮正。除春梅一下接一下不緊不緩的動作外，空氣凝滯。

姬雪擺手，春梅止住。

“他還說些什麼？”姬雪望向宮正。

“內宰還說，”宮正微微打戰，“大王旨意，若是太后執意不化，甘棠宮所有生命皆須陪殉，螻蟻也不得免。”

儘管他的聲音小得不能再小，在場人還是被他震駭了。

“你怎麼想？”姬雪淡淡問道。

“老奴願從夫人，隨夫人侍奉先君！”宮正叩伏於地。

姬雪點點頭，抬眼掃向眾人：“你們呢？”

撲通撲通一陣響，眾宮女、太監盡皆跪下。

無人應聲。

一陣長長的沉默過後，姬雪輕嘆一聲：“都起來吧。”

沒有一人起來。

相反，他們幾乎異口同聲：“我們願從夫人，侍奉先君！”

“你們可都想清楚了？”

“回稟夫人，想清楚了！”

“本宮謝謝你們。”姬雪閉上眼去，任兩行淚水緩緩流出，許久，輕輕揚手，“外面去吧，本宮這想安靜一會兒。”

眾人起身，絡繹退出。

姬雪問春梅道：“梅兒，邵將軍出宮，這有多少日了？”

“二十八日。”

姬雪轉向宮正：“宮中還有何事？”

“聽說大公子回來了。”

“知道了，去吧。”

宮正剛一退出，姬雪就吩咐春梅：“快，召公子噲來。莫讓他人看見。”

黃昏時分，春梅與宮人打扮的公子噲打後花園的一道偏門溜進甘棠宮，直入內室。

“祖夫人——”公子噲哭拜於地。

迫在眉睫的局勢容不得她去敘舊。

“噲兒，”姬雪開門見山，“燕國又有大難了。你回來得正好，祖夫人問你，此番從中原返回，路上共走幾日？”

“孫兒晝夜兼程，共走一十二日。”

“如此說來，”姬雪眼裡閃出亮光，“蘇子不日就該到了！”

“蘇子能來，太好了！”公子噲臉上現出喜色。

“他會來的。噲兒，本宮這要問你一事，你需如實回答。”

公子噲點頭。

姬雪逼視他的眼睛，一字一頓：“你想執掌燕柄嗎？”

“祖……祖夫人，我……我……我……”公子噲未料此問，驚慌失措，語不成句。

“噲兒，你只回答，想還是不想。”

“這……這如何能成？”

“能成！”姬雪一字一頓，“因為那個殿下不配坐在你先祖公的大位上。”

想到母親此前所言，公子噲臉上一陣發燙。

易王畢竟是公子噲生父，姬雪似已看出他的心思，和盤托出底情：“噲兒，這不是本宮之意，是你先祖公的遺願。你先祖公早已有意將燕國隔代託付於你，讓你隨蘇子出使列國，也是在刻意歷練你。這兩年你不在朝中，先祖公也有其他顧忌，未能顧及此事。會盟回來，你先祖公真正鐵心了，正欲下旨召你回來，禪位於你，可惜遲了一步。”

姬雪無疑坐實了田氏所言，公子噲的心咚咚直跳。

“噲兒，”姬雪似是看透他的內心，“殿下是何德行，該見的你都看見了，該聽的你也都聽見了，本宮不想多說。本宮想說的是，你執掌燕柄，不是為你，也不是為你母親，更不是為祖夫人，而是為燕國！”

公子噲咬會兒嘴脣，抬頭望向姬雪：“謝先祖公、祖夫人器重。可……木已成舟，宮內宮外皆在父王手裡，這——”

“我們還有機會。你先祖公離奇駕崩，隨身侍從至今下落不明，朝野皆疑，殿下一手遮天是暫時的。只要蘇子、子之將軍回朝，我們就有可恃之勢。殿下既已封本宮為太后，本宮就要好好利用這個名分，上朝要求前去太廟，查驗先君崩因。一旦本宮鬧起來，必會驚動朝野，殿下想捂也捂不住。只要查出真相，一切就會白於天下！”

聽到崩因二字，公子噲眼前立時浮現出母親所講的迷香。看到祖夫人如此吃力地去查明真相，公子噲心裡一陣酸楚，正欲脫口說出那隻被他扔進水中的小瓶子，內中突然泛起一陣劇痛，嘴脣動了幾動，硬是把躥到喉口的話強嚥下去。

姬雪卻不曾留意他的細微變化，抬頭問道：“見過你母親嗎？”

“見過了。”公子噲喃聲應道。

“你可與她商議，她會幫你的。”

“她被父王軟禁了。”

“哦？”姬雪吃一驚道，“為什麼？”

“說她出賣燕國，引齊兵犯境。”

姬雪凝神凝思，許久，斷然說道：“噲兒，你不能待在這兒。事不宜遲，你須馬上出宮，到子之將軍處。”

“孫兒遵旨。”

紀九兒將甘棠宮上下皆願行殉一事細細稟報易王，末了嘆道：“唉，都是老奴無能，把這棋真就走死了。”

“再想想，看有別的法子沒？”易王不死心道，“她總該有個弱處吧？”

“在燕地，太后外無親人，內無子女，宮裡只她一人，除去貼身近侍，一無掛牽。”

“這可如何是好？”

“大王，”紀九兒湊近一步，“太后怕是鐵心了，不會回心轉意的。老奴方才得報，昨夜太后密使下人前往東宮聯絡，大公子扮作宮人，已經去過甘棠宮了！”

“哦？”易王大驚，“他去甘棠宮做什麼？”

“老奴不知。甘棠宮防範甚嚴，水潑不進呢！”

易王的嘴脣緊緊咬起。

“老奴擔心，假使太后與田妃擰成一股繩，怕就——”紀九兒頓住話頭。

“怕就什麼？”易王逼視過來。

“怕就會對大王不利！大王知道，先君上——”紀九兒的話音未落，當值太監匆匆走進，跪地叩道：“稟大王，南門尉來報，昨夜子時，大公子手持宮中令牌，叫開城門，急急出城去了！”

易王倒吸一口涼氣。文公意欲隔代傳位公子噲一事，姬雪自是知情。昨夜她密召公子噲，公子噲這又連夜出城，為的也必是此事了。天哪，如果他手中持有先君密旨，尋到子之，後果不堪設想。

想到此處，易王面色蠟黃，冷汗沁出。是的，他太低估這個女人了。她殉死是假，作對是真。她打心眼裡瞧不起他，一直在質疑先君崩因，尋機復仇，而自己竟然對她痴心不改！再就是田妃，那女人表面溫順，內中陰毒。此番向齊搬兵，事先竟沒露出一絲口風。細細想來，她嫁入燕宮二十年，對他可謂瞭如指掌，而他似乎一直未能琢磨透她。有這兩個女人在側，叫他如何安寧？

易王越想越後怕，面孔漸漸扭曲，冷笑一聲，咬牙切齒道：“哼，幾條小泥鰍還想攪潭？”轉對當值太監，“公子噲只有兩個去處，一是奔子之，二是奔齊。傳旨廷尉，多派人手沿途攔截，生擒他回來！”

當值太監應旨而退。

“紀九兒！”

“臣在！”

“田妃不守婦道，負君賣燕，招引敵寇，罪不容赦。秦國新人旬日即至，此婦不宜再留宮中。你這就去，賜她白綾一根，令她自裁。至於太后，寡人可以寬限她三日。如果她依舊執迷不悟，定要殉死，寡人只好成全。太后是為先君殉情，必須經由太廟。你可旨令太廟令，讓巫祝為太后盡禮。”

“臣領旨！”

蘇秦一行快馬加鞭，晝夜兼程，一日一換馬，三日一更車，旬日之間即抵燕境。

趕至武陽時已近黃昏。

武陽位於易水河畔，正對趙國、中山國，是燕國西南門戶重鎮。天色尚未黑定，護城河上吊橋已起，十幾個守衛正在合力關門。袁豹、邵通費盡周折，方才說服守衛前往守丞府稟報。

守丞是原薊城令褚敏。聽聞是蘇秦，褚敏親自迎至城門，攜其手共至府衙。見府中上下人等盡皆衣孝，蘇秦哽咽道：“褚將軍，此處可有先君靈位？”

“先君高陵就在此城西南隅，離此處不遠，是先君生前選中的，徒工正在修築，再過三月即可完工。高陵東側是先君離宮，北依大丘，南望易水，一到夏日，先君最喜在此消涼！”

“高陵未就，城中可有祭拜之處？”

“離宮內太廟設有先君靈位。”

蘇秦隨褚敏趕往太廟，奉行祭拜大禮。禮畢，二人回至廳堂，褚敏支開雜人，久視蘇秦，陡然發問：“此番回燕，蘇子可為先君夫人？”

褚敏這麼開門見山，倒讓蘇秦吃驚不小，也不知如何應對，盯他一會兒，點頭道：“是，也不完全是。”

“事急矣，能救太后的只有蘇子您了！”

蘇秦的目光直盯褚敏：“怎麼回事？”

褚敏將薊城近日發生之事略述一遍，末了嘆道：“唉，在下萬想不到殿下會這樣。不瞞蘇子，許是殿下嫌在下礙事，先君前晌擺駕孟津，後晌殿下就以武陽重邑之名把在下調離薊城。先君回返時路過此處，在下勸諫先君，讓他暫住離宮，宣殿下及文武百官武陽覲見。先君不聽，一意回薊。”

“離開武陽時，君上龍體如何？”蘇秦問道。

“雖是疲累，但……據在下所察，並不至於……”褚敏頓住話頭，輕嘆一聲，“再說，有夫人片刻不離，在下就沒往別處想。不想君上此去，竟成永訣！”

“夫人為何身殉？”

“在下說不清楚。不過，依在下所知，夫人心繫燕國。今燕國發生此等大事，前途未卜，以夫人性情，斷不會就此從殉。想是夫人為勢所逼，不得已才行此策。在下……憂心如焚，卻……卻是無能為力。蘇子，你來得正是時候！”

“新君可有旨意？”

褚敏從袖中摸過一道諭旨：“這是在下剛剛收到的諭旨，蘇子請看！”

蘇秦接過諭旨，瀏覽一遍，對褚敏道：“在下這就入宮。煩請將軍備車二十乘，裁縫二人，各色旗布三匹，士卒三百，鼓樂三十！”

“末將遵命！”

田妃死得不甘心。當紀九兒逼她鑽進白綾子挽成的套子時，她說出的最後一句話是：“噲兒誤我！”

田妃之死使甘棠宮的氣氛愈加壓抑。

這日午時，也即紀九兒稱謂的良辰吉時，甘棠宮裡水汽瀰漫，芳香四溢。太監、宮女等二十餘人，無不穿戴齊整，分男女跪伏於一張帷幕兩側。

帷幕裡是一隻碩大的浴桶，桶裡漂浮著各種各樣的花瓣兒。一名宮女撩開帷幕，一絲不掛的姬雪跳出浴桶，兩名侍浴宮女為她裹上浴巾，扶她走進更衣室。

春梅面無表情地站在一邊，呆望著她。

“梅兒！”姬雪更完衣，朝她叫道。

春梅仍如木偶般站著。

姬雪朝她淡淡笑道：“該上妝了！”

春梅的淚水奪眶而出，撲到她身上，泣道：“公主——”

“瞧你，孩子似的。”姬雪又出一笑，“來，為姐姐上妝！”

春梅點頭，隨她走到梳妝檯前。

姬雪對鏡坐下，春梅擦完一道粉，頓住手，小聲問道：“公主，你說，蘇……蘇大人會不會沒有收到信？”

姬雪盯她一會兒，起身踱至寢處，抱出一隻盒子，開啟層層錦緞，現出那柄木劍。姬雪又從懷中掏出一塊羊皮，上面是不久前蘇秦所題的一首小詩。姬雪看會兒小詩，將劍緩緩捧至腮邊。

時光凝住。

“公主——”春梅欲言又止。

姬雪緩緩放下木劍，撫摸一會兒，抬頭堅定地望著她，小聲說道：“他會來的！”

春梅鄭重點頭。

姬雪抱劍移步至梳妝檯前，正要落座，外面一陣喧譁，宮正跌跌撞撞地撲進來，撲通叩地，涕淚交流：“夫人……”

姬雪掃他一眼：“時辰到了麼？”

宮正泣不成聲。

姬雪轉過頭去。

一陣腳步聲響，紀九兒步入宮門，朗聲稟道：“啟稟太后，大王有旨，吉時已至，請娘娘奉行大禮！”不及姬雪應聲，轉頭唱宣，“有請大巫祝！”

巫樂響起，大巫祝一行十數人在巫樂聲中絡繹走進。

姬雪冷冷掃他們一眼，大聲對春梅道：“梅兒，上妝！”待春梅近前，聲音放低，“拖住他們。”

春梅心裡卻是忐忑，小聲問道：“要是他……來不了呢？”

“那就拖到明天！”

春梅點頭，心沉氣定地開始上妝。

巫樂響過一陣又一陣，幾個巫女跳起巫舞，大巫祝口中唸唸有詞，呢呢喃喃，不知在嘟噥什麼。

春梅不緊不慢地上妝。

鬧了有一會兒，巫祝擺手，巫樂頓住。

巫祝看一眼紀九兒，見他點頭，朗聲叫道：“吉時已到，為太后奉行大禮！”

一巫女端著一隻烏盤走進，盤中是一隻裝有劇毒的小瓶子。