十
兵王少爺在都市 奉令成婚 重生之安然 騙仙記:天才少女升級錄 天兵神譜 神筆驚仙 紈絝女侯爺 死人祭 醜妃傾城 龍龍龍
十
“喂，已經七點啦！”妻子隔著紙拉門喊道。不知主人是醒了，還是沒有醒，只是揹著身子，不答腔。
一概不回答是這位先生的個性。只是在必須開口的時候，才“哼”一聲。連這一聲“哼”，也不是輕易發出的。雖說懶到連答話都嫌麻煩的人，或許別有意趣，只可惜這類人是最不討女人喜歡的。現在，連陪伴在他身邊的妻子對他好像都不大敬重，更何況其他人了，這麼說應該不會有什麼錯吧。人常說：“被親兄弟疏遠的人，不會得到美人的芳心。”那麼連妻子都不待見的主人，也不可能得到一般淑女的青睞了。雖說我也沒有必要借趁此機會揭露主人在異性中毫無吸引力的事，無奈主人總是把事情想歪了，為自己辯解，妻子之所以不喜歡他，完全是因為他上了年紀。這正是他糊塗的根由。為了幫他反躬自省，我才出於關心略表己見的。
既然按照丈夫吩咐的叫早時間已喊了丈夫起床，而丈夫不予理睬，既然主人背對著自己，連哼都不哼一聲的話，女主人便斷定錯在丈夫，而不在自己了。於是妻子做出一副“誤了事與我無關”的神情，扛著笤帚和撣子去了書房。
不大工夫，照例從書房裡傳來了啪嗒啪嗒拍打東西的聲音，每天一次的打掃衛生開始了。清掃的目的到底是運動，還是遊戲，我不擔負清掃之責，無可奉告，所以只要裝作不知便可，不過，說到像這位女主人的清掃方法，卻不能不說是毫無意義之舉。若問為什麼說毫無意義，那是因為女主人只是為了掃除而掃除。她用撣子大致撣撣紙拉門，將笤帚往席子上一劃拉，就算打掃完畢。對於掃除的原因和結果，她是不負絲毫責任的。因此之故，乾淨的地方每天都乾淨，而那些汙垢之所、落滿灰塵之處則汙垢依舊，灰塵猶在。自古就有“告朔餼羊”的故事嘛，說不定打掃終究比不掃要好些。其實，她打掃不打掃，對於主人並沒什麼多少用處。而天天不辭辛苦地來打掃，正是女主人的非凡之處。儘管妻子與掃除，已由於多年的習慣，形成了機械的聯想，二者被牢牢地結合在了一起，至於掃除的效果，仍舊像女主人尚未降生以前一樣，像還沒有發明笤帚和撣子以前一樣，絲毫不見長進。想來，這二者的關係，就像形式邏輯命題中的名詞一樣，不問內容如何而彼此結合在一起的吧。
和主人不同，我習慣於早起。此時，肚子已經餓得咕咕叫了。但是，連這家人都沒有用餐，咱這卑賤的貓，更是不可能吃早點的，然而這正是貓的可悲之處，我以為此時正從鮑魚殼裡冒出一縷縷熱騰騰的香氣呢！這麼一想，我就再也忍耐不下去了。當明知道會失望仍然對其抱著希望時，最明智之舉乃是隻在心裡想象那希望，按兵不動。可是要做到這一點相當困難。我非要試探一下內心的想象是否與實際相符不可，甚至要以身試法，嘗試那註定會失望的事，不體驗到這種失望不死心。我實在餓得受不住，便爬進廚房，先瞧了一眼爐灶旁邊的鮑魚殼。不出所料，昨晚舔得一乾二淨的地方，依舊暴露在天窗洩下來的初秋光照例靜悄悄地閃爍著賊光。
女僕已把煮好的米飯倒進飯桶，此時正在攪拌爐火上的湯菜鍋。菜鍋周邊溢位來的條條米湯，被烤得乾巴巴的，有的就像薄薄的吉野紙似的粘在上面。我心想，既然飯菜都已做好，應該可以吃飯了吧。這種時候客氣是多餘的。就算不能達成所願，也吃不了什麼虧。因此我應該鼓足勇氣，催促她快些開早飯。儘管我是寄居在這家裡的貓，也同樣知道餓的！我打定主意，“喵喵”地衝著女僕叫起來，叫聲既像是撒嬌，又像是請求，又像是抱怨。女僕根本不理睬。我熟知她是個生來就難纏的不通人情的傢伙，不過，只要叫得動聽，說不定會叫來她的同情，這就要考驗我的本事了。於是，我改為“嗷嗷”地叫了幾聲。那叫聲帶有幾分悲壯，連我自己都確信它定可喚起天涯遊子斷腸之思。
誰料女僕卻全然不為所動。這女人說不定是個聾子。聾子不可能當女僕。可能是單單聽不見貓叫？據說世上有色盲一說。儘管本人認為自己視力很好，但在醫生看來，是個“半瞎”。而這位女僕，大概是聲盲吧？聲盲也屬於殘疾人。她雖說是個殘廢卻特別蠻橫。夜裡我要出去方便，可是不管怎麼央告，她也不給我開門。偶爾放我出去，卻又不開門放我進屋。即使夏天，夜露也很傷身，更何況是秋霜。我在屋簷下蹲著，苦熬到日出，那感覺是何等悲愴，各位恐怕無法想象。前些天我被她關在門外時，還遭到了野狗的襲擊，就在命懸一線之際，幸虧我及時跳上倉房的屋頂才撿了一條命，嚇得我哆嗦了一整夜。這一切不幸都是女僕的不通人情造成的。面對這麼個女人，無論怎樣使出渾身解數朝她叫喚，也不會有任何反應的，然而正所謂“人窮志短，狗急跳牆，兔子急了還咬人呢”，所以萬般無奈之時，我什麼事都幹得出的。
當我第三次叫時，為了引起女僕的注意，特地採用了“啊嗷——啊嗷——”這樣複雜的發聲法。我確信自己的叫聲之優美，絕不亞於貝多芬的交響樂。然而，對於女僕仍然絲毫不起作用。她突然跪下，掀起一塊地窖蓋板，從裡面抓出一根四寸長的木炭來，然後在火爐邊上梆梆地敲成三截，炭粉濺到四周烏黑一片，似乎還飛進菜湯裡一點。女僕才不會顧忌這些，立刻將三截木炭從鍋底塞進了火爐裡。看樣子她是不可能被我發出的交響樂打動了。沒辦法，我只好悄然回起居室去。路過洗澡間時，看見三個女孩正在裡面洗臉，那場面太熱鬧了。
雖說是洗臉，可是兩個大女孩才上幼兒園，老三更小，跟在姐姐屁股後面都走不穩，因此，根本不可能像樣地洗臉，使用化妝品打扮了。那個最小的竟然從水桶裡撈出溼淋淋的抹布在臉上胡亂塗抹。用抹布擦臉，想必是不怎麼舒服的，然而，每當地震時，哪那個小傢伙便叫喊：“太有意西（思）啦！”像這樣的孩子，用抹布擦臉這等小事，就不足為怪了。說不定她比八木獨仙還要超然得多呢。大姐不愧是長女，以大姐自居，看到小妹這樣，“哐啷”一聲摔了自己的漱口盂，來奪抹布：
“小丫頭，那是抹布呀！”
小傢伙也是個犟主，不肯老老實實聽姐姐的話。嘴裡一邊說著“我不，巴布！”又搶回那條抹布。
這“巴布”二字，究竟是什麼意思，來自什麼語，沒有人知道。只是這小傢伙發脾氣時會常常用到。
由於這抹布被姊妹倆拉來扯去，從含水最多的中段滴答滴答地流出水來，毫不留情地淋在小妹的腳上。如果只淋在腳上倒也罷了，她的雙膝也被淋得溼漉漉的。這小妹還穿著元祿呢。什麼是元祿？我經過了解才明白，凡是染有某種花紋的衣服都叫作元祿。也不知是誰教給大姐的，她居然會說這等難詞兒：“丫頭，元祿都溼了，聽姐姐話，啊？”
可是這位姐姐前不久還把“元祿”和“雙六”給念混了呢。
從元祿我聯想起一件事來，順便囉嗦幾句。這位大姐說錯的話太多了，經常叫人聽了哭笑不得。例如看到著火，她說：“蘑菇飛來了！”“到御茶醬女子學校去上學！”有時候把惠比壽和廚房搞混了。有一次還說：“我可不是葫蘆裡生的。”仔細一問才知道，原來她是把“衚衕”說成“葫蘆”了。主人每逢聽到女兒說錯話都發笑，但是，他自己到學校去教英語時，可能會認真地把比這更嚴重的錯誤講給學生們聽呢！
小丫頭——本人不這麼叫自己，總是叫丫達——發現元祿衫溼了，哭起來，嚷著：“元大細！”
元祿溼了還了得！女僕從廚房裡跑了出來，奪過抹布給她擦衣服。
在這亂哄哄之中比較安靜的是二姐澄子。澄子將架上掉下來的撲粉瓶蓋開啟，正揹著臉不停地往臉上抹粉呢。她先用伸進瓶裡蘸了粉的手指在鼻尖上抹了一下，鼻樑上立刻出現了一條白道道，鼻子的所在立見分明。接著她又將那手指往臉上抹了一下，於是乎，臉蛋兒上又白了一塊。就在她剛剛打扮完，女僕進來了，擦完小丫頭的元祿衫，又順手給澄子擦了臉蛋。澄子有些不高興。
我冷眼觀看了這一幕後，從客室來到主人的臥室，偷偷瞧一下主人起床沒有。可是沒有找到主人的頭在何處。只看見一隻厚厚的八寸半大腳從被角伸出來。大概是怕一露頭就會被妻子叫起來，主人才將頭縮排被子去的，活像個縮頭烏龜。這會兒，已將書房打掃完畢的妻子，又扛起笤帚和撣子走過來，同剛才一樣，站在門口喊道：“還不起來嗎？”
她站了一會兒，盯著那個不露腦袋的被子。這回仍無迴應。妻子兩步跨進門來，用笤帚“咚”地戳了下鋪席，再一次催促道：“你怎麼還不起來？”
這時，主人已經醒了。正因為醒了，為了抵禦妻子的襲擊，才把腦袋縮排被窩裡的。他以為只要不露出頭來，就可以躲過，正懷著僥倖的心理賴著不起呢，誰知妻子卻不肯放過他。第一次，妻子是在門口叫他起床的，至少相距六尺遠，他還不當回事。當妻子“咚”的一聲戳笤帚時，距離近在三尺左右，他嚇了一跳。而且妻子第二次問的“還不起來嗎？”不論從距離還是音量，都以比前次翻倍之勢傳進被窩，他才意識到已經無路可退，小聲“嗯！”了一聲。
“不是說必須九點鐘以前去嗎？不趕快起來，要來不及的。”
“你不催，我也準備要起來的。”
他從睡袍的袖口裡答話的樣子，真乃奇觀。妻子常常被他這一手給蒙過去，以為他會起床，便放下心來，誰知他又酣然睡去。因此，妻子覺著不可輕信，便又催他：“快快起床吧！”
已經說了馬上就起床，還催促起床，真討厭！像主人這樣任性的人，就更是氣惱。於是主人將蒙在頭上的被子猛的一下子掀掉，瞪著兩隻圓眼說：“煩死人了。我說起床，自然會起床的嘛！”
“你嘴裡說起床，可還是不起呀！”
“我什麼時候這樣說了不做啊？”
“任何時候都是！”
“胡說！”
“不知道誰在胡說！”
妻子“咚”的一聲將笤帚一戳，站在主人枕旁的架勢，相當地威風。
就在這時，房後車夫家的孩子八丫頭突然“哇”的一聲大哭起來。這是車伕的老婆指使的，只要主人一發火，八丫頭就一定要哇哇大哭。雖說這樣做，她也許會收到一點賞錢，不過，八丫頭可就受罪了。有這麼個媽，就要從早哭到晚。假如主人能夠稍微明白些這裡面的門道，控制些火氣的話，那八丫頭的小命也會延長些。不過，話說回來，縱然金田先生怎麼懇求，車伕老婆竟能幹出這等愚蠢之舉來，可見比起天道公平來，他們有過之而無不及。
如果只是主人發怒時，被八丫頭哭幾聲，孩子還不算太受罪，然而，金田先生僱用了鄰近的幾個無賴，每當他們鼓譟“今戶窯的狸貓”時，八丫頭也必須配合著大哭的。有時候由於不知主人是否會動怒，便預想這麼做他一定會發火，而提前把八丫頭弄哭。就這樣，也弄不清到底是主人是八丫頭，還是八丫頭是主人了。總之，若想捉弄主人，無須費多大力氣，只要把八丫頭臭罵一頓，便等於打了主人的嘴巴。傳說在古代西方，犯人如果臨行前逃亡國外，未能逮捕歸案，便製造一個偶人作為其替身進行焚燒。可見金田公館裡也有通曉西洋故事的軍師，給他們傳授過計謀了。落雲館也好，八丫頭娘也罷，對於毫無本事的主人來說，都是很難對付的吧！此外還有許多難對付的敵人，也許全街人都是主人的對頭。不過，眼下與本文無關，留到以後陸續介紹吧！
一大清早就聽到八丫頭的哭聲，主人大怒，立刻翻身而起，端坐在被褥上。此時，什麼精神修養、什麼八木獨仙，全都不復存在。他邊起來，邊兩隻手咔咔地搔頭，差點把頭皮撓下一層來。於是，攢了一個月的頭皮毫不客氣地飛落到脖頸和睡衣領上，非常壯觀。再一看鬍鬚，更叫人吃驚。那鬍鬚怒髮衝冠般倒豎著。既然主人發怒，那鬍鬚想必是覺得自己無動於衷，太愧對主人，故而也根根挺立，以迅猛之勢，向四面八方肆意伸展，這可算得上是一景。由於昨天主人對鏡整理過，鬍鬚都服服帖帖地齊刷刷地排列著，宛如德皇愷撒的鬍鬚一般。但是隻睡了一晚上，所有操練都白費了，鬍鬚又恢復了本來面目，放任自流了。這宛如主人一夜速成的精神修養，第二天便忘得乾乾淨淨，天生的野豬本領又立刻暴露無遺一般。蓄有如此粗野鬍鬚的這個粗野男人，居然至今還沒有被免去教師職務。想到這裡，方知日本之廣闊。正因為廣闊，金田老闆及其走狗，才得以作為人而苟活於世吧！主人似乎確信：只要他們作為人而存活於世，那麼，就沒有理由革自己教師的職。必要時可以給巢鴨瘋人院去封信，請教一下天道公平先生，自然會搞明白。
這時，主人睜大我昨天介紹過的他那雙混沌太古般的眼睛，死死地看著對面的壁櫥。這個壁櫥高六尺，分成上下兩層，各有一個櫃門。下邊那個壁櫥門和被腳緊挨著，坐起來的主人只要睜開眼睛，便會很自然地將視線投向那裡。主人一瞧，那門上裱糊的花紋紙早已斑駁破損，露出了裡層的各色糊紙，活像是內臟。那內臟五光十色，有的是印刷品，有的是手寫的，有的是背面朝外，有的是顛倒的。當主人看見這些“內臟”時，想仔細瞧瞧上邊寫了些什麼。本來主人一肚子火，恨不能把車伕老婆抓來，將她的臉摁在松樹幹上磨。可是，現在突然又想讀這些廢紙上的字，看似不可理喻，然而，對於他這麼個喜怒無常的人來說，卻不必奇怪。這就像小孩哭時，只要給個豆包，馬上會破涕為笑一樣。
主人從前在某個寺廟裡住宿時，隔扇那邊住著五六個尼姑。說到這尼姑，本來就是壞心腸女人之中心腸最壞的。其中一個尼姑，似乎摸透了主人的脾氣，敲自己的飯鍋，打著拍子唱道：“剛才烏鴉哭，現在又笑了。”“剛才烏鴉哭，現在又笑了。”據說主人極其厭惡尼姑，就是打那時開始的。不過，那尼姑雖說是挖苦主人，卻也不是空穴來風。主人無論是哭還是笑，不管是喜還是悲，情感表露無不多於常人，但都不持久。說好聽些，是沒有長性，心緒轉換過於頻繁。若翻譯成白話，他不過是個淺薄無知的賴皮大王罷了。既然是個難纏的孩子，那麼，他猛然坐起，像要跟誰幹一架似的，卻又突然改變主意，看起壁櫥裡露出的“內臟”來，也就順理成章了。
主人第一眼看到的是頭朝下的伊藤博文，上端還有“明治十一年九月二十八日”的字樣。可見這位朝鮮總督，也是從這個時代開始緊跟著政令行事了。主人心想：不知大將軍此時任何職？他費勁地仔細辨認，終於看見“大藏卿”三個字。果然是個了不起的職位！再怎麼兩腳朝天，也是個大藏卿呢！他又稍微向左一看，這回看見了一個橫著的大藏卿，躺著午睡哩。這也難怪，拿大頂是堅持不了多久的。在下面的一大塊木版上印刷著“汝等”兩個字，他很想往下看，可就是看不見。下一行只露出“速速”二字。這一句他也想看，無奈也是隻露出這麼點，所以看不成了。假如主人是警察廳的偵探，即使是他人之物，說不定也會扯開看一看的。做偵探的，沒有受過高等教育，為了拿到罪證，什麼事都幹得出來，真是不可救藥。但願他們能夠稍微客氣些。若是不客氣，就不准他們來調查取證！據說他們甚至羅織罪名誣陷良民。良民納稅僱用的人，竟然反過來誣陷僱主，他們也屬於徹頭徹尾的瘋子。
主人又轉動一下眼珠，往中心部分看去。中心有“大分縣”三個字在翻筋斗。連伊藤博文都拿大頂，大分縣翻筋斗也是理所當然。主人看到這裡，雙手握緊拳頭，高高地向天井伸去，這是他打呵欠的預備姿勢。
主人這一聲呵欠宛如鯨魚遠吠，聲嘶力竭。他打完了這個呵欠，便慢騰騰地換上衣服，到洗澡間去洗漱。妻子早已等得不耐煩，立刻捲起被褥，疊好睡袍，例行公事地打掃起來。和妻子打掃如出一轍，主人洗臉也是千篇一律，十年如一日。和前些天介紹過的一樣，依然“啊、啊”“嘎、嘎”地叫個不休。少頃，他梳理完了頭髮，將毛巾往肩上一搭，駕臨客廳，在長方形火爐旁悠然落座。提起長方形火爐，說不定有的讀者會想到魚鱗花紋的山毛櫸木、全銅鑲裡的那種，嬌妻披散著剛洗過的一頭烏髮，支起一條腿坐在身邊，在臺灣黑檀爐沿兒上磕長煙袋的景象吧。不過我家主人苦沙彌先生的長火爐絕沒有那麼講究。它古雅得以至於究竟是用什麼原料製作的，外行人無從辨認。長方形火爐本應擦得鋥亮才是，而主人的這個貨色，到底是山毛櫸的，還是櫻木的，或是桐木的，都搞不清楚，而且幾乎從來沒有擦過，所以總是黑黢黢的，難以入目。若問：“這玩意兒是從哪兒買來的？”他肯定回答：“記不起什麼時候買的了。”若再問：“那麼說，是別人給的？”他就會說：“沒人贈送過。”“如此說來，難道是偷來的不成？”倘若這樣刨根問底，主人又不知怎樣回答，總是含糊其辭。聽說從前主人的親戚中有個老太爺，他死了以後，那個親戚曾請主人住在老人住所裡看了一段時間家。後來主人自己成了家，從老人住所搬走時，就把那個老人一直用著的長方形火爐，一起若無其事地帶走了。這似乎有點不講德行，但是思量起來，雖有點不講德行，這類事在人世上可是屢見不鮮。比如銀行家每天幫別人存錢，漸漸地就會把別人的錢看成了自己的錢。官吏本是人民的公僕。相當於人民為了辦事方便，而給了他們一定許可權的代理人，但是他們仗著被委任的權力，每天處理事務時，漸漸地變得狂妄起來，認為那權力本來就是自己的，人民反倒完全沒有置喙的餘地。既然這類人佈滿了人間，也就不好以長方形火爐事件為由，斷定主人有盜竊癖。假如主人具有盜竊癖，那麼，天下人便無人沒有盜竊癖了。
主人佔據了長方形火爐旁的位置，面對著飯桌坐著，飯桌其他三面，已經有三個女兒在吃早飯。即剛才用抹布擦臉的“小丫頭”，在“御茶醬”學校讀書的敦子和將手指插進撲粉瓶裡的澄子。主人並不厚此薄彼地掃視了一遍這三位小姐。敦子的臉型輪廓很像南洋鐵刀的刀把；澄子是妹妹，自然多少帶點姐姐的面相，蠻有琉球的硃紅漆盆的樣子。只有“小丫頭”獨放異彩，長了一副長臉。問題是，如果是豎長，人世上還不乏其例，而這位小丫頭的臉卻長得橫寬。不管怎麼流行，總不會流行橫寬的面龐吧！儘管是自己的孩子，主人也為她們的將來發愁。即便長成這副模樣，她們也要長大成人的。豈止長大，其速度之快，大有禪廟裡的竹筍轉眼變成嫩竹之勢。每當主人感嘆“又長高了！”時，就感覺身後彷彿有追兵逼近，不由得提心吊膽起來。不管主人怎麼不在意孩子們，也知道這三位小姐都是女的。也知道既然是女的，就要讓她們嫁人。而且他還清楚，就算自己知道這一點，卻沒有本事把她們嫁出去。因此，雖然是自己的親骨肉，卻感到有些發愁。既然發愁，就不該生養她們。不過，這就是人生！若問人生的定義是什麼？不是別的，只要說“即是製造不必要的麻煩來折磨自己”，就足夠了。
孩子們果然了得。她們歡天喜地地用餐，做夢也想不到老爸正窮於處置她們。不過，最要命的是小丫頭。這小丫頭年三歲，所以吃飯的時候，當媽的特意為她擺了一套適合三歲孩子用的小筷子、小碗，然而，小丫頭偏偏不樂意使用它們，總是搶姐姐的碗和筷子，非要用那個拿不動的碗吃飯。遍觀人世間，往往越是無德無能的庸人，越是肆意妄為，削尖腦袋想要爬上不勝任其職的官位，而這種性格，早在孩童時期就已經萌芽了。既然根深蒂固，絕非靠教育和薰陶便可以治癒的，因此趁早斷掉此念為好。
小丫頭將從姐姐那裡掠奪的大飯碗和長筷子據為己有，並胡亂使用起來。由於胡亂使用自己根本使用不了的餐具，所以用起來勢必一塌糊塗。小丫頭先攥住兩根筷子頭，“噗”的一聲插進碗底。碗裡盛了八分滿的飯，米飯上面還浮著滿滿的醬湯。當小丫頭猛地將筷子戳進去時，原本勉強保持著平衡的碗，由於突然遭受衝擊而傾斜了三十度，同時，碗裡的醬湯毫不留情地流向小丫頭的胸脯。
不過，小丫頭是不會因為這麼點事就退縮的。小丫頭是個暴君，她接著又把插進碗裡的筷子死命地從碗底往起一挑，同時，把小嘴湊近碗邊，張大嘴去接挑上來的飯粒，結果沒有接住的米粒與黃色醬湯混合一處，“衝啊”地吶喊著，撲向她的鼻頭、面頰和腮幫子。那些撲空的飯粒便落在鋪席上，數不勝數。這種吃相，簡直是一點規矩都沒有。我謹向大名鼎鼎的金田先生以及天下權貴們發出忠告：諸公對待他人，如果像小丫頭使用碗筷一樣的話，那麼，飛入諸公嘴裡的飯粒必然會少之又少的。而且，入口的飯粒也並非以必然之勢而入的，而是誤入口中罷了。怎樣？敬請務必三思而行噢。這和你們的“諳於世故的圓滑之人”的頭銜很不相稱的噢。
姐姐敦子被小丫頭搶走了自己的筷子和碗，一直湊合著用小筷子小碗吃飯。那隻碗太小，即使盛得滿滿，一動筷子，兩三口就吃光了。因此她頻頻從飯桶裡盛飯。已經吃了四碗，現在是第五碗了。敦子掀開鍋蓋，拿起飯勺，看了一會兒飯桶。她似乎在猶豫，是不是再吃一碗。最後終於下了決心，在估計沒有鍋巴的地方下了勺子，這還不難，但是手一翻將飯勺裡的飯扣到碗裡時，沒有裝進小碗裡的飯糰便落在了鋪席上。敦子毫不驚慌，小心拾起灑落的米飯來。我正猜測拾起來怎麼辦呢，只見她全部扔回飯桶裡了。這可有點髒啊。
當小丫頭大肆胡鬧，挑起筷子吃得滿臉飯粒之時，恰逢敦子盛完飯之際。不愧是姐姐，不忍心看小丫頭滿臉飯粒，就一邊說著：“哎呀，小丫頭，怎麼搞的，臉上全是飯粒啦！”一邊急忙給小丫頭清理臉來。首先要除掉貼在鼻尖上的飯粒。我以為她會將弄下來的飯粒扔掉，誰料想，竟將飯粒塞進了自己的嘴裡，讓我大為吃驚。然後她又去清理小丫頭的臉蛋。臉蛋上的飯粒成堆，兩個臉蛋加起來，足有二十粒吧！姐姐耐心地拿下一粒，吃一粒，終於將妹妹臉上的飯粒吃得一個不剩了。
這時，一直文靜地吃鹹菜的澄子，突然從碗裡的醬湯中舀出一塊煮爛的地瓜，一下子塞進了嘴裡。諸公想必清楚，吃特別燙的煮地瓜別提多難受了。就算是大人，不小心也會燙得吱哇亂叫的。何況敦子這樣缺少吃地瓜經驗的孩子，其結果可想而知。澄子“哇”地叫了一聲，將嘴裡的地瓜吐在飯桌上。其中兩三塊，不知怎麼，滾到了小丫頭面前，在恰好她夠得著的地方停住。小丫頭本來就特別愛吃地瓜。所以當特別愛吃的地瓜落到眼前，她迅速放下筷子，抓起地瓜塊，大口地吞下。
一直目睹女兒們這些吃相的主人，一言不發，一心一意地吃自己的飯，喝自己的湯，此時此刻，正在用牙籤剔牙。
主人對於女兒的教育似乎打算採取絕對放任自由的方針。哪怕三位小姐立刻成為“海老茶式部”、“鼠式部”，不約而同地找個情夫私奔，恐怕主人也會照樣吃他的飯，喝他的茶，事不關己似的冷眼旁觀，反正是“不作為”。然而，展望當今世界那些所謂“大有作為”的人士，除了撒謊騙人，暗下毒手殘害人，虛張聲勢嚇唬人，以及設下圈套陷害人之外，似乎沒什麼其他能耐了。連中學裡的那些少年們也照貓畫虎，錯誤地以為不這樣就吃不開，只有揚揚得意地幹那種本應臉紅的勾當，才稱得上是未來的紳士。這哪裡是什麼“有能耐的人”，簡直是一幫無賴！我也算是個日本貓，多少有點愛國心。每當看見這號“有能耐的人”，就想揍他們一通。因為這種人多一個，國家就要相應地衰弱一分。有這樣的學生，是學校的恥辱；有這樣的人民，是國家的恥辱。即便是恥辱，這號人卻充斥於社會，實在難以理解。日本人連貓那麼點尊嚴都沒有。真是可憐！比起這號人來，不能不說主人他們，是遠為高尚的君子。正因為他窩囊才說他高尚；正因為他沒有能耐才說他高尚；正因為他不耍小聰明才說他高尚的。
如上所述，主人以無所作為的方式順利吃罷早餐，然後穿上西裝，打了車，到日本堤警察分局去了。當他拉開紙隔門時，問車伕是否知道日本堤在哪裡，車伕嘿嘿地笑了起來。“就是那個吉原妓院街附近的日本堤吧？”車伕如此跟主人回話，真有點滑稽。
主人破例地打車出了門。妻子吃罷早餐，照例催促兩個大的：“喂，你們快去上學吧！要遲到啦！”
女兒們卻很沉著，根本不做去上學的準備。
“什麼，今天可是放假呀！”
“怎麼會放假？快點吧！”媽媽申斥道。
“可是，昨天老師說，今天休息呀！”姐姐仍然一動不動。
媽媽這才覺得不對頭，便從壁櫥裡拿出日曆，反覆地看，終於發現了今天是紅日子。主人大概也不知道今天是節日，還給學校寫了假條。妻子也不知今天是節日，才把假條給扔進了郵筒吧！至於迷亭，他是真的不知道，還是明明知道卻佯作不知，可就不好說了。女主人發現紅字後吃驚得“啊！”了一聲，對孩子們說：
“那麼，都在家好好玩吧！”說完，她像往常一樣，拿出針線筐，開始做針線活了。
此後的半個小時，家裡平安無事，沒有發生足以構成我的創作素材的事件。不過，突然來了個奇怪的客人。是一位十七八歲的女學生。穿著一雙歪了跟的皮鞋，紫色的裙褲，頭髮捲曲得像一堆算盤珠，連門也不叫，就從後門進來了。
她是主人的侄女，名叫雪江，據說是學校裡的學生，時常星期天過來，一來就會和叔父爭執一通。名字雖然好聽，模樣卻不如其名，普通得不能再普通了，只要在大街上走上幾百米，就一定會遇見這樣的面孔。
“嬸子，你好！”她說著便大步走進客廳，在針線筐旁坐下。
“喲，今天這麼早就來了……”
“今天是節日，我就想早晨來看看你們，所以八點半就急忙出來了。”
“是啊，有什麼事嗎？”
“沒有。只是好久沒來看叔叔嬸子了，來看看。”
“幹嘛看看啊？多玩一會兒吧。你叔叔這就回來了。”
“叔叔去哪兒啦？真稀罕哪。”
“是啊，今天去了一個不尋常的地方……到警察分局去了。稀罕吧？”
“啊？為什麼事？”
“說是今
年春天闖進家來的那個小偷被捉住了。”
“這麼說是跟小偷對質去了？真麻煩。”
“哪裡！是返還失物呀。昨天警察特意來了一趟，告訴我們失盜的東西找到了，叫去認領呢。”
“噢，這麼回事啊。不然的話，叔叔怎麼可能這麼早出門啊。要是平時，現在還在睡覺哩！”
“像你叔叔那麼能睡懶覺的人太少見了……並且，我一喊他起來，就生氣。今天早晨就是，本來他告訴我，七點鐘一定叫醒他，所以就去喊他起來。可是，他鑽進被窩裡，根本不起來。我因為擔心，隔了一會兒又叫了一遍。他竟在被子裡說些不中聽的。真拿他沒辦法！”
“他為什麼那麼困呢？一定是神經衰弱吧？”
“什麼？”
“他真是個愛發脾氣的人。就他那脾氣，居然還在學校教書？”
“唉，聽說他在學校很溫和的呀！”
“那就更不好了，純粹是個窩裡橫！”
“為什麼這麼說？”
“怎麼說也是個窩裡橫，難道不是嗎？”
“他可不光是發脾氣呀！你叫他向右，他偏向左；叫他向左他偏向右，凡事都不聽別人的，犟得要命。”
“那是個槓頭吧？叔叔就喜歡跟別人擰著。所以，若想叫他幹什麼，只要反著說，就會照你的意思辦。前些天我要他給我買一把雨傘的時候，就是一個勁說不要不要的。結果，叔叔就說：‘怎麼能不要呢？’立刻就給我買了。”
“哈哈哈……真有你的。我今後也這麼辦。”
“就那麼做吧，不然要吃虧的。”
“前些天保險公司的人來了，勸他務必參加保險。還說了一大堆的理由，有這個好處，那個好處的，跟他說了差不多一個鐘頭，可他說什麼也不肯參加。按說家裡沒有存款，又有三個孩子，至少加入個保險，也讓人放心些。可是他這個人，壓根不考慮這些。”
“是啊！萬一出點什麼事，可就該頭疼了！”一個十七八歲的姑娘，說話特別世故。
“在隔壁聽他們對話，可有意思啦。他強詞奪理地說什麼‘當然，我不是不承認加入保險的必要。正因為有必要，保險公司才存在嘛。可是，人既然還活著，哪裡有什麼必要參加保險呢？’”
“叔叔這麼說的？”
“是呀。於是，公司那個人說：‘人若還活著，自然不需要保險公司。然而，人的生命貌似結實，其實脆弱，不知不覺間，就可能有危險逼近的。’你叔叔說：‘沒關係，我決意不死掉！’簡直是不可理喻。”
“下決心不死，也難免一死啊。拿我來說吧，雖然下決心考試合格，可還是落榜了。”
“保險公司的職員也是這麼說的呀。他說：‘壽命不是自己的意志可以支配的。如果只要下決心就可以長生不老，誰也不會死掉了’。”
“保險公司的人說得太有道理了。”
“有道理吧？可你叔叔就是不懂這個道理。還逞能說：‘不，我絕不會死！我發誓不死掉！’”
“怪人！”
“可不是個怪人嗎！就是個大怪人。他滿不在乎地說：‘與其繳納保險金，倒不如存在銀行裡保險得多。’”
“銀行裡有存款嗎？”
“哪有存款啊！他根本不想自己走了以後，一家人怎麼活！”
“真叫人不放心哪。他為什麼會是那樣想呢？就連常來訪的那些先生，也沒有一個像叔叔那樣的人。”
“怎麼會有呢？他是獨一無二的！”
“不妨拜託鈴木先生，給叔叔開導開導。像鈴木先生那樣穩重的人，一定活得很灑脫。”
“不過，你叔叔對鈴木先生的看法可是不大好呀！”
“什麼事都是反的呀！那麼，那一位可以吧……哎，就是那個四平八穩的……”
“你說八木先生？”
“對呀。”
“他對於八木先生，還是比較服氣的。不過，昨天迷亭先生來家，說了些八木先生的壞話，所以，可能不會起什麼作用了。”
“可是我覺得人家蠻好的嘛！像他那樣氣度非凡、四平八穩的多好啊。……不久前還在我們學校講演了呢。”
“八木先生？”
“是啊。”
“八木先生是你們學校的老師嗎？”
“不，他不是老師。不過，學校召開‘淑德婦女會’時，請他去講演了。”
“講得有意思嗎？”
“倒不那麼有趣。可是，那位先生不是有一張長臉嗎？還蓄著天神一般的鬍鬚，所以大家都非常敬佩，洗耳恭聽。”
“你說的講演，都講了些什麼呀？”女主人剛剛這麼一問，簷廊外面玩耍的三個女孩聽見雪江說話聲，都啪嗒啪嗒地闖進茶間。剛才她們大概是跑到竹籬笆外的空地上去玩耍了。
“喲，雪江姐來啦！”兩個姐姐歡喜地嚷道。媽媽說：
“你們別這麼吵嚷！都安安靜靜地坐下！你雪江姐正講有趣的故事哪。”說著，她把針線活收拾到牆角。
“雪江姐，你講什麼故事呢？我最愛聽故事了。”說話的是敦子。
“還是講《咔嚓咔嚓的山》的故事？”問話的是澄子。
“丫達也要講故系（事）！”老三從兩位姐姐之間伸出腿去。但她的意思不是聽故事，而是說她要講故事。
“啊？小丫頭也講故事？”姐姐笑著說。
“小丫頭過一會兒再講！等你雪江姐講完。”媽媽哄著說。小丫頭根本不聽。
“不——要，巴布！”她大聲叫喊。
“好了，好了，就讓小丫頭先講吧。你什麼故事？”雪江表現得很謙遜。
“故系（事）是，小孩，小孩，你去哪？”
“有意思，後來呢？”
“哇（我）們上田裡割稻去！”
“喲，懂得真不少！”
“你一拉（來），就礙事！”
“喲，不是‘拉’，應該是‘來’。”敦子插嘴說。小丫頭又是“巴布”一聲大喝，嚇得敦子不吭聲了。但是，由於敦子這麼一插嘴，小丫頭忘了下文，講不下去了。
“小丫頭！故事講完了？”雪江問道。
小丫頭說：“那個，以後別老放屁了。噗，噗，噗的。”
“哈哈哈，真噁心，這是誰教你說的？”
“女帕（僕）！”
“這個壞女僕，教這種話！”女主人苦笑著說，“好了！這回輪到雪江講故事啦！丫丫要安安靜靜地聽喲！”
這個小“暴君”終於老實了，一直到在安安靜靜地聽故事。
“八木先生的講演是這樣的。”雪江終於開始講了。“據說從前，在一個十字路口中間有一座巨大的石頭地藏菩薩像。可是，那地方是車水馬龍的熱鬧場所，地藏菩薩很擋道。於是，很多人聚到一起，商量怎樣才能把石像移到某個角落去。”
“這是真事兒嗎？”
“不知道，關於這一點，他什麼也沒有說呀！於是，大家出了不少主意。街上有個頭號大力士。他說：‘這有何難，看我的，一定把石像搬走！’他獨自一人去了十字路口，光著膀子，費了九牛二虎之力，累得大汗淋漓，也搬不動那石像。”
“看來這石像很重啊。”
“是呀。那個男子筋疲力盡，回家睡覺去了。於是，人們又商量起來。這時，一位街上最聰明的男子說：‘不用擔心，讓我來試試吧！’他在套盒裡裝滿豆餡年糕，來到石像面前，給石像看裡面豆餡年糕，說：‘請跟我到這邊來！’他以為地藏菩薩也會貪吃，所以用豆餡年糕勾引的話，說不定會使其上鉤，可是，石像紋絲沒動。那個聰明的男子覺得這一招不頂用，又把酒倒進葫蘆裡，一隻手拎著葫蘆，另一隻手拿著酒盅，走到菩薩像前說：‘要不要喝一杯？想喝，就請到這邊來！’他這樣折騰了三個來小時，那菩薩像依然一動不動。”
“雪江姐！地藏菩薩肚子不知道餓嗎？”敦子問道。
澄子說：“我想吃豆餡年糕啦！”
“聰明人兩次都沒成功，於是又做了好些假錢，對菩薩像說‘你很想要吧？想要就來拿呀！’又是將假錢伸到菩薩像眼前，又是拽的，可是這一招也不靈。那地藏菩薩十分頑固哩！”
“是嗎，有點像你的叔叔。”
“噯，和我叔叔一模一樣。最後，那個聰明人也厭煩了，放棄了努力。再後來吧，一個愛說大話的人出來說：‘我保證把它挪走。放心好了。’就像對付區區小事似的，打了包票。”
“那個愛吹牛的人怎麼做的？”
“那可太有意思了。他先穿上警察服，粘上假鬍子，來到菩薩面前，虛張聲勢地說：‘喂，喂，你要是再不走，有你好瞧的！警察可輕饒不了你！’可如今這世上，即使裝警察又有誰會害怕？”
“就是啊。那麼，菩薩像動了嗎？”
“怎麼會動？和叔叔一樣嘛！”
“可是，你叔叔非常怕警察呀！”
“喲，是嗎！叔叔那麼害怕嗎？看來，再也沒有比警察更可怕的了。不過，據說地藏菩薩一動也不動，泰然自若的。這時，那個吹牛大王勃然大怒，脫下警察服，將假鬍鬚扔到紙簍裡，然後，換上闊佬的衣服又來了。用今天的話說，就是擺出一副巖崎男爵的派頭。夠可笑的吧！”
“所謂‘巖崎的派頭’，究竟是什麼樣？”
“不過是擺擺臭架子唄。並且什麼也不做，什麼話也不說，只是叼著一根大雪茄，圍繞著地藏菩薩邊吸邊走。”
“這是打算做什麼？”
“為了用煙霧將地藏菩薩籠罩起來呀。”
“簡直像說單口相聲一樣。那麼，順利地把菩薩像裹在煙霧裡了嗎？”
“不行啊！因為對方是個石頭嘛！騙人也要有個分寸。聽說他後來又喬裝起王爺來了，蠢死了！”
“怎麼？那時候就有王爺？”
“大概有吧。八木先生這麼說的。據說那個人真的假扮成了個王爺，雖然膽戰心驚，可他總還是做了。區區一個吹牛大王，豈不是犯了不敬之罪嗎？”
“你說的王爺，是哪位王爺呀？”
“哪位王爺？不論裝扮成哪位王爺，都是一樣地不敬啊。”
“也是啊。”
“裝扮成王爺也不靈。吹牛大王也沒有辦法了，認輸說：‘憑我這點本事，對地藏菩薩是奈何不了了！’”
“自找的！”
“是啊，本該懲辦他一下的……可人們都憂心如焚，又開始商量起來。但是，再也沒有人自告奮勇了，大家一籌莫展。”
“故事就這樣結束了？”
“還沒完哪。最後，僱了好多車伕、無賴，在地藏菩薩周圍哇哇亂叫。他們說，只是為了氣氣菩薩，叫他在這兒待不住就行。因此，他們輪班吵嚷，晝夜不停。”
“真夠辛苦的。”
“即便這樣吵嚷還是不起作用，地藏菩薩也夠頑固的。”
“後來呢？”敦子熱心地問道。
“後來呀，不論每天怎麼吵鬧，也不靈驗，人們都有些厭倦了，可是腳伕和無賴不管幹多少天，都能掙工錢，所以樂得這麼鬧騰。”
“雪江姐！工錢是什麼？”澄子問道。
“工錢嘛，就是錢呀！”
“領了錢，做什麼用？”
“領了錢嗎，怎麼說呀……呵呵呵，澄子真是個淘氣鬼……嬸子，那些人這麼白天黑夜地吵嚷。當時街上有個名叫‘傻阿竹’傻子，什麼也不懂，誰都不理他。這個傻子看到這情景，問道：‘你們為什麼吵嚷啊？難道說花好多年，也移動不了地藏菩薩嗎？真可憐……’”
“一個傻子，還不簡單哪！”
“是個不簡單的傻子喲！大家聽了他的話，商量說：‘不妨死馬當活馬醫。叫他試試看。’於是就請傻子幫忙。傻子一口答應下來。他說：‘你們別那麼吵吵，安靜點！’讓那些車伕和無賴退後，自己飄然來到地藏菩薩面前。”
“雪江姐，‘飄然’是傻阿竹的朋友嗎？”敦子在關鍵時候這麼一問，惹得媽媽和雪江哈哈大笑。
“哪裡，不是朋友。”
“那是什麼？”
“‘飄然’就是……唉，沒法解釋。”
“‘飄然’，就是‘沒法解釋’？”
“不是的。‘飄然’就是……”
“什麼呀？”
“你知道那位多多良三平先生吧？”
“知道呀，他還給過我紅薯呢。”
“就是那個多多良先生啊。”
“難道說多多良先生就是‘飄然’？”
“哎，可以這麼說吧。……且說那傻阿竹來到地藏菩薩面前，揣著手說：‘地藏菩薩！街上的人都求你換個地方，請起身吧！’這麼一說，地藏菩薩答道：‘既然如此，早些告訴我不就得啦。’於是，菩薩像緩緩地移動了。”
“真是個莫名其妙的地藏菩薩！”
“下邊才開始演說。”
“還沒完？”
“是啊。接下來八木先生說：‘今天召開婦女會，我特意講了上面的故事，是有原因的。說出口來，也許失禮，但婦人有個毛病，遇事往往不從正面走捷徑，反而採取捨近求遠的方式。當然，不單是婦人如此。在這明治年代，即使男子，受到文明之弊端的影響，多少也變得像個女人，因此，常常花費多餘的過程和精力，卻誤以為這才是正道，是紳士必須遵循的方針的人似乎為數不少哩。但是，這些人都是文明開化束縛下的畸形兒這一點已毋須贅言。只是對於婦人們來說，千萬要記住我剛才講過的那個故事，一旦遇到問題，請按照傻阿竹的直率態度去處理。諸位如果成了傻阿竹，夫妻之間，婆媳之間的糾葛，肯定會減少三分之一。人心眼越多，心眼就越是作祟，成為不幸的源泉。多數婦人比男人不幸，都怪心眼太多了。請大家變成傻阿竹吧！’”
“真的？那麼，雪江姐，你想成為傻阿竹嗎？”
“怎麼可能呢。我才不想成為那種傻子呢。金田家的富子小姐聽了氣得要死，說：‘這麼說太失禮啦！’”
“金田家的富子小姐？就是對街那家的？”
“是呀，就是那位摩登女郎喲！”
“她也在你們學校上學？”
“不！只是因為開婦人會，她才去旁聽的。打扮得真時髦，簡直嚇人。”
“可是，聽說她長得很出眾呢。”
“很一般的！並不像她自我感覺那樣好看。要是像她那麼塗脂抹粉的，就沒有人不好看了。”
“那麼，雪江姐若是像金田小姐那樣化妝，肯定比金田小姐漂亮一倍吧？”
“喲，討厭！少說兩句行不行，我可不知道。不過，那位小姐打扮得也太過分了，就算家裡再有錢……”
“再怎麼過分，也還是有錢好吧！”
“倒也是，不過，她才應該變成個傻阿竹呢。太裝腔作勢了。聽說最近有個叫什麼的詩人獻給她一本新詩集，她跟所有人吹噓這事哪！”
“是東風先生吧？”
“啊？是他送的？真是好雅興。”
“不過，東風先生是非常認真的，甚至認為他那樣做是理所當然的。”
“正因為有他那樣的人，才會如此的。……還有更搞笑的事哪！聽說最近有人給她寄去了一封情書。”
“喲，下流！是誰呀，居然幹出那種事來？”
“不知道是誰。”
“沒寫姓名嗎？”
“姓名倒是寫得很清楚，不過，據說是個她不認識的陌生人。還有，那封信寫得好長好長，足有六尺哪。據說寫了好多奇妙的話，什麼‘我對你的愛，宛如宗教家對神靈的憧憬’，‘為了你，我寧願變成祭壇上的羊羔任你宰割，這將是我無上的榮光’，還有什麼‘心臟是三角形的，三角形的中心插著丘位元的箭。如果是玩具吹氣箭，就百發百中了……’等等。”
“是認真的嗎？”
“據說是認真的。真的，我的朋友中就有三個人看過這封信呢。”
“不知羞恥的人！那種信還拿出來炫耀？她想要嫁給寒月先生呢，那封信若是被人們傳開，豈不麻煩？”
“人家非但不覺得麻煩，還揚揚得意哩！下回寒月先生來，您最好告訴他。寒月先生還一無所知吧？”
“誰知道呢。那位先生整天到學校去磨玻璃球，多半不清楚吧。”
“寒月先生真的想娶她呀？好可憐！”
“為什麼可憐？她家有錢，一旦有什麼事，她家都可以擺平。這不是很好嗎？”
“嬸子張口閉口就是錢、錢的，多俗氣啊！愛情不是比金錢更重要嗎？沒有愛，就不應該結為夫妻呀。”
“是嗎。那麼雪江，你想嫁給什麼樣的人呢？”
“我怎麼知道！從來沒有考慮過。”
當雪江小姐和嬸子就婚姻一事進行舌戰時，一直聽不明白卻又努力傾聽的敦子，突然開了口：“我也想嫁人哪！”
對於這冒冒失失的期望，就連充滿青春朝氣、本應對其寄予同情的雪江都一時啞然了。媽媽還表現得比較平靜，笑著問道：“你想嫁給誰呢？”
“我呀，本想嫁給‘招魂社’，可是，我討厭過水道橋，正發愁哪！”
這回答由於實在太出乎媽媽和雪江的意表，連再問一問的勇氣都沒有，一齊笑得前仰後合。這時，二女兒澄子對姐姐問道：“姐姐也喜歡招魂社？我也非常喜歡。咱倆一同嫁給招魂社吧！好嗎？不願意？不願意就算了！我就自己坐車去啦。”
“小丫達也去！”
最後，連小丫頭也要嫁給招魂社了。假如三個女兒一同嫁給招魂社，主人也就省心了吧！
這時忽聽人力車聲停在大門外，立刻有人發出響亮的問候：“您回來啦！”大概是主人從日本堤警察分局回來了。主人叫女僕接過車伕遞過來的一個大包袱，然後悠然邁進了茶間。
“啊，你來啦！”他邊和雪江打招呼，邊將手裡拿著的一個類似小酒壺的東西“咚”的一聲扔在那個聞名的長方形火爐旁。說是類似酒壺，當然不是正宗的小酒壺，可也不像花瓶，不過是一個奇特的陶器罷了，所以姑且這麼稱呼它。
“好奇怪的酒壺啊！這是從警察分局拿回來的？”雪江邊將那個倒在地上的東西立起，邊問主人。主人看著雪江自豪地說：
“怎麼樣？形狀不錯吧？”
“形狀不錯嗎？那個玩意兒？不怎麼好看嘛。一個破油壺，拿著它幹什麼？”
“怎麼會是油壺？說話太沒情趣了。”
“那是什麼？”
“是花瓶嘛！”
“作為花瓶的話，嘴兒太小，肚兒又太鼓了。”
“因此才有意趣哩！你也不懂風雅，和你嬸子不相上下，沒法子！”
他自己拿起油壺，對著拉門方向的亮兒打量起來。
“我當然不懂風雅了。我可不會從警察分局拿回來個油壺的。是吧？嬸子！”
嬸子哪裡顧得上這些，她開啟包袱，瞪大眼睛，清點失盜物品。
“啊，真想不到啊，小偷也進步了，全都拆洗過了。喂，你看呀！”
“我怎麼會從警察分局拿回個油壺來呢？還不是因為等得太無聊，在那一帶閒逛的時候，淘換來的呀。你們哪裡懂得，這可是件寶啊！”
“也寶貝得過頭了吧，叔叔到底在哪兒閒逛的？”
“哪兒？當然是日本堤一帶呀！還進吉原街裡去瞧了瞧。那邊可真熱鬧！你見過吉原的大鐵門嗎？沒有吧？”
“誰稀罕看呀。我可沒有機緣去吉原那種賤女人住的地方！叔叔身為教師，竟然去那種地方，真叫人吃驚！是吧？嬸子，嬸子！”
“是啊。好像不太夠數。東西全都還回來了嗎？”
“沒還的，只有山藥啦。叫人家九點鐘去，可是卻讓人一直等到十一點，這像話嗎？所以說，日本的警察不像話！”
“若說日本警察不像話，那麼，到吉原去散步，就更不成體統了。這種事若是傳出去，叔叔會被革職的吧？嬸子。”
“唉，大概吧！你看，我這條帶子的裡子沒有了。我說怎麼覺著缺點什麼！”
“腰帶裡子沒了就沒了吧。我乾等了三個小時，浪費了半天的寶貴時間呢。”
主人說著，換上和服，靠在火爐邊，若無其事地賞玩起了那個油壺。妻子也無可奈何，只得將返還的物品放進壁櫥，回到茶間來。
“嬸子！叔叔還說這個油壺是件寶哪，多髒啊。”
“這是在吉原買的？哎喲——”
“哎喲什麼！你根本不懂……”
“可是那種小壺，不是到處都有賣的嗎？也不是隻有吉原才有的。”
“問題沒有賣的啊！這種式樣的很罕見。”
“叔叔跟那個地藏菩薩差不離了。”
“小孩子，瞎說什麼。近來的女學生嘴巴太刻薄，不像話！還是要好好讀一讀《女大學》。”
“叔叔不願意加入保險吧？女學生和保險，你最討厭哪個？”
“保險，我並不討厭，那是有必要的。凡是考慮到將來的人，都會加入的。而女學生卻是沒用的廢物。”
“廢物就廢物吧！你不是也沒有加入保險嗎？”
“下個月就加入！”
“真的？”
“當然。”
“保險什麼的就算了吧。還不如用那筆錢買點什麼好呢。是吧？嬸子！”
嬸子嘻嬉笑著，主人卻較起真來。
“你想要活一百年、二百年，才說這種漫不經心的話。等你的理性再發達些，自然就會認識到參加保險的必要了。下個月我一定參加保險。”
“是嗎，那就沒法說了。不過，前些天叔叔給我買了雨傘，有那些錢，說不定參加保險更有用呢。人家一再說不要不要的，可是叔叔硬要給我買。”
“你那麼不想要嗎？”
“嗯，我才不想用什麼洋傘呢。”
“那就還給我好啦。正好敦子想要呢。就把那把傘給她吧！今天帶來了嗎？”
“喲，叔叔也太過分了。難道不是嗎？好容易給我買的，又往回要。”
“你說不想要，我才叫你還的呀！一點也不過分。”
“我是說了不想要。不過，叔叔太吝嗇了。”
“淨說些莫名其妙的話！你說不要我才叫你還給我的，怎麼是吝嗇？”
“可是……”
“可是什麼？”
“可是，還是吝嗇。”
“愚蠢，一句話翻來覆去地說。”
“叔叔不也是一句話翻來覆去地說嗎？”
“因為你翻來覆去的說，我有什麼辦法。剛才不是還說不要雨傘嗎？”
“我是說啦。不要是不要，但是不想還給叔叔。”
“咄咄怪事！這麼不明事理，又蠻不講理的，真沒辦法！你們學校不教你們邏輯學嗎？”
“好啦，反正我沒教養。隨便你怎麼說！叫人家把東西還回來，即使是外人也不會說出這種不通情達理的話來，還是學學人家傻阿竹吧。”
“你叫我學什麼？”
“叫你學得正直平和些！”
“你真是又愚蠢，又固執，怪不得降班了呢。”
“降班也沒有讓叔叔交學費呀。”
雪江說到這兒，似乎悲從中來，不禁潸然墜一掬淚於紫色裙褲上。主人茫然凝視著雪江的裙褲和她低垂的臉，彷彿在研究那淚水是起因於何種心理。這時，女僕從廚房過來，跪在拉門口，只將紅紅的雙手伸進來，說：“有客人來了。”
“是誰來了？”主人問道。
“是個學生。”女僕側目瞧著淚流滿面的雪江說。
主人到客廳去了。我為了獲取資訊兼做研究人類，便悄悄尾隨著主人去了簷廊。為了研究人類，如果不選擇起波瀾的時機，將會一無所獲。平日裡人們大都表現得很平常，因此，所見所聞無不平凡無奇，了無情趣。然而，一到關鍵時刻，這平凡表象便會在某種奇妙的神祕作用下，轉瞬之間釀成許多奇特的、荒謬的、玄妙的、異常的現象。一言以蔽之，在我們貓族看來，足夠進行模仿的事件層出不窮，隨處可見。像雪江的眼淚，便是其現象之一。雪江有著一顆玄不可測的心，但她和女主人聊天的過程中並不怎麼明顯。可當主人回來，扔油壺時，便猶如用蒸氣泵給一條死龍注入了氧氣一般，她那深不可測的、巧妙的、美妙的、奇妙的、玄妙的麗質便勃然而發，可謂淋漓盡致。然而，她的麗質是天下女子共通的，可惜的是輕易不會表現出來的。不對，其實二十四小時都在不停地表現，只是不曾這麼顯著，這麼昭然地表現出來而已。幸而我有一個特別喜歡倒撫貓毛的乖張怪癖主人，我才有幸欣賞到這出狂言的！只要跟著主人走，不論到什麼地方，臺上演員肯定會不知不覺中也表演起來的。老天賜給我這麼一位有趣的人做主子，我才能夠在這短暫的一生中，獲得豐富的閱歷，真是謝天謝地！不知現在來訪的客人又是個什麼人？
我一瞧，來者年約十七八歲，是個和雪江年齡不相上下的學生。他腦袋很大，頭髮剃得極短，幾乎能看見頭皮，臉正中盤踞著一個蒜頭鼻子，坐在屋子的一角。此人沒有別的特徵，唯有腦袋特別大。即使剃成個光頭，腦袋還不會顯得小，若是像主人那樣留起長髮，定會更加惹人注目的。越是腦袋大的人，越是沒有多大學問，這是主人一貫的看法。事實上，也許真是如此。不過，猛地一看，他很像拿破崙，派頭十足。衣著和一般的學生一樣，是一種條紋布短袖夾衣，看不出是薩摩產的，還是久留米或伊予產的，穿得有模有樣。不過裡邊好像沒穿襯衣，也沒有穿內衣。雖說穿空心夾衣和光腳穿鞋也算是一種風流，但是這位學生給人以忍受痛苦之感。尤其他在席子上清清楚楚地留下像小偷似的三個腳印，不用
說，就是他赤腳的罪過。他端坐在第四個腳印上，顯得畏畏縮縮的。假如對方是個令他敬畏的人，這樣規規矩矩地坐著，我倒也不會大驚小怪。然而，像他這樣理了個光禿禿的小平頭的粗野之人，做出這般惶恐的樣子，就有點不大協調了。像這種即使路遇主人，也不會施禮，並以此為榮的傢伙，即便和一般人一樣跪坐半個小時，也會感覺很難受的。由於他像個適得其所的謙恭君子或盛德長老似的端坐在那裡，儘管他自己苦不堪言，但旁人看來，樣子十分滑稽。一個在教室裡或操場上那樣鬧騰的傢伙，怎麼會具有這麼大的定力約束自己呢？想到這裡，我覺得他既可憐，又可笑。
這樣一對一地相對而坐，無論多麼頑冥不靈的主人，對於學生來說也多少有些壓力的。主人想必也不無得意吧！常言說：“積土成山。”即便是微不足道的學生，如果糾整合群，也會成為不可欺侮的團體，說不定會搞起驅逐運動或罷工的。這就像是人類中的膽小鬼一喝酒就變得大膽起來一模一樣吧！不妨把聚眾鬧事，看作是酒壯慫人膽更合適。可以認為，那些人仗著人多勢眾，胡亂折騰，正是喝醉了酒，精神陷入混亂的結果。只要精神正常的話，那個貌似誠惶誠恐，或者應該說是畏縮地緊貼著拉門坐著的穿薩摩條紋布的學生，不管主人怎麼老朽，既被稱為老師，就不可能輕視的，也沒有理由輕視的。
主人遞過去一個坐墊，說：“請坐這個吧！”光頭卻身子僵直著，“唉”了一聲，一動也不動。擺在眼前的褪了色的花布坐墊，當然不會說“請坐在我身上吧”，它後面木然坐著個大腦袋的活人，看著可真叫奇妙。那坐墊是為了給人坐的，女主人絕不會為了觀賞才從勸業場買來。從坐墊的角度來說，如果不是給人們坐，等於毀壞了它的名譽，對於讓客人坐坐墊的主人而言也丟了幾分面子。那個瞪眼瞅著坐墊，使主人丟面子的光頭也絕不是厭惡坐墊。說實話，除了為他祖父做法事時坐過之外，有生以來還極少坐過坐墊，因此，他早已跪得兩腿發麻，腳尖有點受不住了。儘管如此，他還是不肯鋪上坐墊。即便主人讓他用，他也不肯坐。真是個難纏的禿子。假如真是這麼客氣，那麼人數眾多時，或是在學校裡，以及在宿舍裡的時候，多少客氣一點也好啊。不必客氣的時候他如此拘束，該客氣的時候卻不知謙讓，純粹是無理取鬧。整個一個壞禿子！
這時，光頭身後的拉門“嘩啦”一聲開了。雪江端來一碗茶畢恭畢敬地遞給了客人。若是平時，那光頭一定會嘲諷一句：“嗬，savage tea來啦！”但是現在，連和主人對坐已然精神緊張，加上這位妙齡少女又以在學校學會的小笠原流的敬茶方法，以非常做作的手勢將茶杯遞給他，更使得光頭拘謹不安。雪江關上拉門後，在門外吃吃地笑。可見，同樣的年齡，還是女子要強得多。雪江遠比起這光頭膽子大，尤其是剛剛氣惱得灑下一掬熱淚，這吃吃一笑使雪江顯得更加嫵媚。
雪江退下之後，二人默默相對。主人雖然堅持了一會兒，很快意識到，這樣相對無言簡直是作孽，便開口問道：“你叫什麼名字？”
“古井……”
“古井？古井什麼？名字呢？”
“古井武右衛門。”
“古井武右衛門？不錯，名字夠長的。這不是當代的名字，是個古人的名字。你那時候是四年級吧？”
“不是。”
“三年級？”
“不是，是二年級。”
“在甲班嗎？”
“是乙班。”
“乙班的話，我是班主任呀！想起來了。”主人心情激動起來。
實際上，這個大腦袋學生，從入學那天起，主人就注意到了，絕不會忘記的。不但不會忘記，他那個大腦袋，主人印象深刻，以至於時常夢裡見到他。然而，粗心的主人竟然沒有把大腦袋和這個舊式名字聯絡起來，也沒有和二年級乙班聯絡起來。因此，當他聽對方說夢中見到的大腦袋原來是自己負責的那班的學生時，不由得恍然大悟。然而，他不明白這個有著古老名字的大腦袋，而且是本班的學生，究竟為了什麼事現在登門造訪呢？他百思不得其解。主人原是個不受歡迎的人，所以，學生們不論年初歲末，幾乎從不登門。只有這位古井武右衛門堪稱是破天荒頭一個登門的稀客，卻不知客人來意，倒叫主人惴惴不安。他應該不是到如此令人掃興的人家來玩耍的。假如是來勸主人辭職的話，應該更有底氣些才是。況且，武右衛門也不可能是來商量他個人的事。無論從哪方面想，主人都搞不清楚對方的來意。看武右衛門的樣子，說不定連他自己也弄不清究竟是為了什麼前來造訪。沒辦法，主人只好直截了當地問：“你是來玩的嗎？”
“不是。”
“那麼，有事找我？”
“噯。”
“是有關學校的事？”
“噯，想跟您說點事，所以……”
“噢，什麼事？請說吧！”
主人這麼一說，武右衛門眼睛盯著地面，不說話。
本來武右衛門作為中學二年級學生，是比較能說會道的。雖然他的智力不如大腦袋瓜那麼發達，但是論口才，在乙班卻是個佼佼者。比如問老師“哥倫布”用日文怎麼說的，來為難主人的，就是這個武右衛門。這麼一位大名鼎鼎的主兒，今天一直像個口吃的公主似的顧慮重重的，一定有什麼原因，肯定不能單純地理解為是在客氣。主人也感到有些蹊蹺。
“既然有話跟我說，那就快說吧！”
“這事有點說不出口……”
“說不出口？”主人說著，看了一眼武右衛門的臉。但他依然低著頭，什麼也看不到。不得已，主人稍微改變了一下語氣，溫和地補充說：
“沒關係，不管什麼，儘管說吧！這裡沒有其他人，我也不對別人講。”
“說也不要緊嗎？”武右衛門還在猶豫。
“不要緊！”主人斷然回答。
“那麼，我就說啦。”說著，禿頭猛地抬起頭，眯著眼睛望著主人。他的眼睛是三角形的。主人鼓起兩腮，邊噴吐“朝日牌”煙，邊稍稍側過頭去。
“老實說……有麻煩事了。”
“什麼事？”
“您問什麼事？實在太發愁了，所以才來找您。”
“所以我問你，到底是什麼事呀？”
“我也不想幹那種事，可是，濱田一個勁地說：‘借給我吧，借給我吧……’”
“你說的濱田，是濱田平助嗎？”
“是的。”
“這麼說你是借給濱田房費了？”
“並沒有借給他房費。”
“那麼，借給他什麼了？”
“把名字借給他了。”
“濱田借你的名字幹什麼了？”
“給人寄出了一封情書。”
“寄了什麼？”
“唉，我對他說，別借我名字，我就幫你寄信吧！”
“你說得讓人不得要領，到底是誰幹了什麼呀？”
“寄送了情書啦。”
“送情書？給誰？”
“所以我剛才不是說，說不出口嗎。”
“那麼，你給誰家女子送了情書？”
“不，不是我送的。”
“是濱田送的嗎？”
“也不是濱田送的。”
“那麼，是誰送的？”
“我也不知道是誰。”
“簡直是越說越糊塗。那麼，誰也沒有送嘍？”
“只是用了我的名字。”
“只是用了你的名字？還是完全聽不明白！最好再說得有條有理些！收下情書的人到底是誰？”
“說是姓金田，是住在對面街口的女人。”
“是姓金田的那個實業家嗎？”
“是的。”
“那麼，所謂‘只借了名字’，究竟是怎麼回事？”
“那家的女兒又時髦，又傲慢，所以就給她送了情書。濱田說‘沒有寄信人名字不行。’我說：‘那就寫上你的名字吧’。他說：‘我的名字沒意思，還是古井武右衛門這個名字好……’所以，最後借用了我的名字。”
“那麼，你認識他家的女兒嗎？有過什麼交往嗎？”
“沒有任何交往，也沒見過面。”
“這簡直是胡鬧，竟然給一個沒見過面的女子寫情書。你們到底是出於什麼動機幹出這種事的？”
“只是因為大家說她盛氣凌人，才嘲弄她的。”
“越說越不像話了！那麼，你是簽上自己的名字寄出的嗎？”
“是的。文章是濱田寫的。我借給他名字，由遠藤夜裡去她家送的信。”
“看來，是三個人共同作案的？”
“是的。不過，事後一想，如果事情敗露，被學校開除，可不得了。所以非常擔心，一連兩三天睡不好覺，腦袋昏昏沉沉的。”
“真是幹了一樁蠢到家的事！你是寫了‘文明中學二年級學生古井武右衛門’嗎？”
“不，沒有寫學校名。”
“沒寫學校名還好一些。若是寫上學校名，你瞧著吧，那可是事關文明中學的聲譽了！”
“那會怎麼樣啊？會開除嗎？”
“會呀。”
“老師，我爸是個特別厲害的人。何況我媽是繼母，如果被開除了，可大事不好了。真的會被開除嗎？”
“所以說不該如此膽大妄為嘛。”
“我並不想那麼幹，可是沒管住自己還是幹了。有沒有可能不開除我呢？”武右衛門哀求起來，聲音帶著哭腔。女主人和雪江早已在拉門後吃吃地笑著。而主人卻始終端著架勢佯作，重複著“是這樣啊！”快要笑死我了。
我一說笑死我了，也許有人要問：“有什麼可笑的？”
這麼問可以理解。不論是人類還是動物，自知之明乃是平生大事。只要有自知之明，人類也可以作為人得到貓的尊敬。到了那時，我也就不忍心再寫這些挖苦的話，立刻停下筆的。然而看來，人類似乎很難認清自己是個什麼貨色，就像自己看不見自己的鼻子有多高一樣。因此，才會對他們平日瞧不起的貓，提出上述問話吧！
儘管人類看來神氣得很，卻多有愚昧之處。自以為是什麼“萬物之靈”，扛著這塊招牌到處招搖，卻連那麼點小事都理解不了。而那些不以為恥，大言不慚者，就更惹人發笑了。他們扛著“萬物之靈”的招牌，卻吵吵嚷嚷地問別人：“告訴我，我的鼻子在哪裡？”既然如此，以為他們會辭掉“萬物之靈”的頭銜吧，可他們死也不肯放棄的。儘管他們如此明顯地自相矛盾，卻活得神閒氣定，天真可愛。而可愛的代價，便是甘願頂著“人類是愚蠢的”這個帽子。
此時我之所以覺得武右衛門、主人、女主人和雪江可笑，並不單純是由於外部事件互相沖突，其衝突將震動波傳到向滑稽的方向，而是由於其衝突的反響在人們的心裡彈奏出了各不相同的音色。
首先拿主人來說，他對這件事毋寧說是冷淡的。關於武右衛門的老爸如何嚴厲、後媽如何給苛待他，主人都不會吃驚，也不可能吃驚。武右衛門被學校開除，和主人被免職又大異其趣。假如成千的學生都退學，當教師的也許會困於衣食之計；但是武右衛門一個人的命運無論如何變幻，也與主人安度朝夕毫不相干。正所謂對於關係淡薄之人，同情心自然也淡薄。為一個素昧平生的人皺眉、流淚或嘆息，絕不是人類的自然情感。我很難認可人類是那麼富於同情心和憐憫心的動物。不過是作為生而為人的一種義務，才常常為交際而流幾滴淚，或是裝出同情給別人看罷了，即所謂虛假的表情。說到底，是一種非常吃力的藝術。此類擅於裝腔作勢的，被稱為“富有藝術良心的人”，深受人們的敬重。因而，再也沒有比受敬重的人更靠不住的了。只要試一試，立見分曉。在此方面，應該說主人屬於拙者一流。因其拙，而不被人敬重；不被人敬重，便將內心的冷漠毫不掩飾地表露出來，從他對武右衛門反反覆覆地說“是這樣啊”，便不難看出。
諸位萬萬不可由於主人態度冷漠，便厭惡他這樣的善人。冷漠乃是人類本性，不去掩飾才是正直的人。假如在這種時候，諸位期望主人不那麼冷漠，只能說將人類估計得過高了。連正直的人都已寥寥無幾的人類社會，如果再要求過高，那麼除非瀧澤馬琴小說裡的人物誌乃和小文吾走進現實，《八犬傳》裡的犬怪們搬到附近的東鄰西舍來居住才有指望，否則，便是不可能實現的奢求。
關於主人，暫且說到這裡。再說說在茶間裡嘻笑的女人們吧。她們比主人的冷漠更向前跨進了一步，躍入了滑稽之境，而樂不自禁。她們對於使武右衛門頭疼的情書事件，彷彿菩薩降下了福音一般欣喜若狂。沒有理由，就是欣喜。硬要剖析她們的心理的話，那就是：她們對於武右衛門陷於苦惱感到高興。各位不妨問一問女人：“別人煩惱時，你是否會因此而開心得發笑？”那麼，被問的女人一定會說罵提問者是個蠢驢。即使不罵此人愚蠢，也會說這麼提問是故意侮辱淑女的德行。她們這麼說，也許是事實，但她們拿別人的煩惱開心，也是事實。照此說來，豈不等於事先宣告：“我現在要做侮辱自己品格的事給你們看，可是不許你們說三道四。”豈不等於宣稱：“我要去偷東西，但是絕不允許你們說我不道德。如果說我不道德，就是往我的臉上抹黑，就等於侮辱了我。”女人真的很聰明，怎麼說都有理。既然生而為人，那就不論被踩、被踢或是捱罵，以至於受到別人冷遇時，不僅能夠處之泰然，而且，即使被吐一臉唾沫、被潑一身糞湯、甚至被人大聲嘲笑時，也必須能夠欣然承受。做不到這一點，便不可能和那些名曰“聰明的女人”打交道。
武右衛門先生也是一不留神鑄成大錯，因而，表現得惶恐不安。也許他心裡在想：我這麼惶恐不安，她們卻在背後竊笑，很失禮。但是，這說明他太幼稚，人家會說他因為別人失禮而惱火，氣量太小，若是不願落下這等名聲，還是忍耐些為好。
最後，說說武右衛門的心理。此時他簡直憂心如焚，他那顆偉大的頭腦裡裝滿了煩惱，如同拿破崙的腦子裡塞滿了功名心一般，幾乎要炸裂。他那蒜頭鼻子不時地翕動，那正是擔憂像條件反射似的，在顏面神經傳導下無意識地跳動著。他像吞下了一顆大炸彈，肚子裡裝著一個無法處置的大疙瘩，兩三天來一愁莫展。痛苦之餘，又想不出其他好辦法，就想到去班主任老師家，也許能得到點幫助。於是，硬著頭皮，低下自己的大腦袋跑到他所討厭的老師家裡來。似乎將自己平時在學校捉弄我家主人，煽動同學給主人出難題的事，忘到了九霄雲外。他似乎堅信：不論曾經怎麼捉弄或為難老師，既然身為班主任，肯定會幫他想辦法的。他也太天真了。班主任並不是主人愛乾的角色。是因為校長任命，不得已才接受的。這很像迷亭伯父戴的那頂大禮帽，只是徒有其名。既然徒有其名，便不頂用。假如到了關鍵時刻，名分也能頂用，那麼雪江滿可以只憑姓名去相親了。
武右衛門不但一廂情願，而且對人類品格估計過高，認為別人都應該對他關愛有加。他絕對不曾想過會遭到嘲笑。他這次到班主任家來，對於人類肯定會發現一條真理的。由於這條真理，他將來一定會成長為一個真正的人。將來，他也會對別人的煩惱漠然置之的吧？別人發愁時也會放高聲大笑的吧？長此以往，未來的天下將遍地都是武右衛門吧？將遍地都是金田老闆和金田夫人吧？為了武右衛門的將來，我衷心期望他儘早醒悟，成為一個真正的人。否則，不論他如何擔憂，如何後悔，如何迫切希望向善，畢竟不可能像金田老闆那樣獲得成功。不，過不了多久，社會就會把他放逐到人類居住區以外去的，何止是被文明中學開除！
我這麼想著覺得有意思，忽聽格子門“嘩啦”一聲開了，從玄關的門後露出半張臉來，叫了一聲：“先生！”
主人正反覆對武右衛門說著“是這樣啊”忽聽有人喊他。主人一看，從格子門後斜著探出來的半張臉，正是寒月。
“噢，請進吧！”主人只說這麼一句，坐著沒動。
“有客人嗎？”寒月依然探進半張臉問。
“沒關係，請進來吧！”
“我來是想請你出去走走。”
“去哪兒？還是赤坂嗎？那地方我不去了。前些天跟你走了那麼多路，累得腿都直了。”
“今天不會的，好久沒出門了，出去走走吧？”
“到底去哪裡？你先進來呀！”
“想去上野，聽聽虎嘯之聲。”
“不覺得無聊嗎。我說你還是先進來吧！”
寒月先生也許覺得隔著這麼遠不便商量，就脫了鞋，慢吞吞地走進來。他依然穿著那條後屁股上打補丁的灰色褲子。據本人辯解，這條褲子並不是由於穿得日久或屁股太沉而磨破的，是因為近來開始學騎腳踏車，區域性受到過多摩擦所致。寒月先生對武右衛門微微點點頭，“噢”地打了聲招呼，便坐在靠近簷廊的地方。他做夢也沒想到這位就是給他眾所周知的未來夫人寫了情書的情敵。
“聽老虎叫有什麼意思！”
“是的。現在還不是時候。咱們先四處走走，到了夜裡十一點才去上野呢。”
“啊？”
“那個時間，公園裡的古樹陰森森的，多刺激啊。”
“是啊！不過比白天要淒涼些呢。”
“所以，要儘可能找林木茂密，大白天都不見人影的地方走走，不知不覺的，就會忘卻身處紅塵萬丈的都市，恍惚走進了幽靜的深山似的。”
“那樣感覺，又如何？”
“沉浸於這種感覺，靜靜地佇立，馬上會聽到動物園裡老虎的叫聲。”
“真的能聽到老虎叫嗎？”
“會的。那叫聲，即使白天也能傳到理科大學。何況到了夜半三更、四顧無人、鬼氣襲身、魑魅撲鼻的時候……”
“魑魅撲鼻是怎麼回事？”
“當然是形容那種恐怖的場合啦。”
“是嗎，沒怎麼聽說過。然後呢……”
“然後虎嘯聲幾乎將上野的老杉樹葉都給震落了，可嚇人啦。”
“夠嚇人的。”
“怎麼樣？不想去冒冒險嗎？一定很快活。我覺得不在深夜聽聽老虎嗥叫，就不能說聽過老虎的叫聲。”
“是嗎……”正如主人對武右衛門的央求態度冷漠一樣，對寒月先生的探險提議也很冷淡。
一直以羨慕地聽著他倆談論老虎的武右衛門，當主人說“是這樣啊”時又聯想起了自己的事，重新問道：“老師，我很擔心，怎麼辦好呢？”
寒月驚訝地朝大腦袋望去。
我出於其他考慮，暫且失陪一下，轉到茶間去。
茶間裡女主人一邊咯咯地笑，一邊往廉價的京瓷茶碗裡斟了滿滿一杯粗茶，然後放在一個鉛製茶托上說：“雪江小姐！有勞你把這個送進去。”
“我不。”
“怎麼了？”女主人有點吃驚，立刻收住笑容問。
“沒怎麼。”雪江頓時做出一副事不關己的表情，目光落在了身旁的《讀賣新聞》上。
女主人再一次說服她：“喲，你可夠怪的！是寒月先生呀，怕什麼的。”
“可是，我不願意嘛。”她的視線依然不肯離開《讀賣新聞》。其實這種時候，肯定一個字也讀不進去的，可假如被人揭穿她並沒有在看報，她又會哭一通的。
“有什麼可害羞的。”女主人笑著，特意將茶托放到《讀賣新聞》上。雪江小姐說：
“喲，嬸子真壞！”她把報紙從碗下抽出時，不巧碰到了茶托，茶水一股腦地從報紙上流進床蓆縫裡。
“你瞧瞧！”女主人一說，雪江小姐叫起來：“哎呀，麻煩了！”她向廚房跑去，大概是去拿抹布吧。看了這出滑稽戲我覺著怪逗樂的。
寒月先生對這齣戲一無所知，正在房間裡胡扯哩。
“先生，拉門重新裱糊啦？是誰糊的？”
“女人糊的，糊得蠻好吧？”
“是的，很不錯。是常常來貴府的那位小姐糊的嗎？”
“嗯，她也幫了忙。她還誇口說：‘把拉門糊得這麼好，就有資格嫁出門去！’”
“嗯！有道理。”寒月邊說邊痴痴地盯著那扇拉門。“這邊糊得很平，不過右角上紙長了點，出褶了。”
“那就是最開始糊的地方，還沒經驗的時候糊的嘛！”
“怪不得，手藝還差了一點。那一塊就構成成了超越曲線，畢竟是用一般的手法表現不出來的呀。”不愧是理學家，說話總是玄而又玄的。
“可不是嘛！”主人敷衍道。
武右衛門明白看此情形，再懇求下去也是沒有希望的，便突然將他那偉大的頭蓋骨頂在床蓆上，於默默無言中表示了訣別之意。
主人說：“你要走嗎？”
武右衛門卻悄聲無息地趿拉著薩摩木屐走出門去了。怪可憐的！假如由他去的話，說不定他會留下一首《巖頭吟》，然後跳進華巖瀑布自盡的。
尋根究底，這都是由於金田小姐的摩登和高傲惹出的麻煩。假如武右衛門喪了命，最好化為怨鬼殺了金田小姐。那種女人在這個世界上消失一兩個，對於男人來說，絲毫也不構成困擾，寒月也可以另娶一個像樣的小姐了。
“先生，他是學生嗎？”
“嗯。”
“好大的腦袋呀！學習好嗎？”
“學習成績可比不了他的大腦袋，常常提出些奇怪的問題。不久前讓我把哥倫布譯成日文，搞得我好不狼狽。”
“就因為腦袋太大，才提出那類多餘的問題。先生，你怎麼回答的？”
“怎麼回答的？我對付著給翻譯了一下。”
“是嗎，這麼難都給他翻譯了，了不起！”
“小孩子嘛，不給他翻譯出來，他就不再信服你了。”
“先生也成政治家啦。可是，看他剛才的樣子，無精打采的，不像是會給先生出難題的人啊。”
“今天他可是有點傻眼了。蠢傢伙！”
“發生什麼事啦？看上去非常可憐呢。到底怎麼啦？”
“咳，幹了件蠢事唄！他給金田小姐送了情書。”
“什麼？那個大腦袋嗎？現在的學生可真了得。太嚇人了。”
“你也有點擔心吧……”
“哪裡，一點兒也不擔心，反而覺得怪有趣的。不管送去多少情書，我也無所謂的。”
“既然這麼放心，那就不要緊了……”
“當然不要緊。我一向不在乎這些。不過，聽你說那個大腦袋寫了情書，確實有點意外。”
“這個嘛，是跟她開個玩笑。他們三個人，認為金田小姐又摩登，又高傲，就想戲弄她一番。於是，三個人就合夥……”
“三個人合夥給金田小姐寫了一封情書？越說越離奇了，這不就像一份西餐，三個人享用嗎？”
“不過，他們是有分工的。一個人寫信，一個人送信，一個人署自己的名字。剛才來的那個小子，就是署自己的名字的人。他最蠢了。而且他說，不曾見過金田小姐的模樣。搞不懂怎麼會幹出那種混賬事來？”
“這可是最新發生的大事啊。真是傑作！那個大腦袋，居然給女人寫情書，豈不是太搞笑了嗎！”
“這回可捅了馬蜂窩嘍。”
“捅了也不會有事兒的，對方是金田小姐嘛。”
“不過，她可是你有可能娶的女人呀！”
“正因為有可能娶她，所以才說不會有事兒的嘛。”
“即便你無所謂，可是……”
“金田小姐也無所謂的，放心吧。”
“如果真是這樣，倒也好。只是，寫情書的人事後突然良心發現，越想越害怕，所以灰頭土臉地跑到我家來求我幫忙呢。”
“為這麼點事，就嚇成那樣？可見是個膽小的人。先生，您是怎樣應對他的？”
“他問我會不會被學校開除，這是他最擔心的。”
“為什麼會被開除？”
“因為幹了那麼道德敗壞的事呀。”
“這算不上不道德吧？沒什麼大不了的。金田小姐還引以為榮，到處炫耀哩！”
“不會吧。”
“總之，這孩子夠可憐的。就算幹那種事不應該，但是，他那麼害怕，不是把好端端一個男孩子打入十八層地獄了嗎。他雖然腦袋大些，可是相貌並不算很醜，鼻子呼扇呼扇的，蠻可愛的。”
“你也像迷亭似的，淨說些風涼話。”
“不是風涼話，這就是時代思潮啊。先生太老古板了，所以，把所有事情都看得很嚴重。”
“可是，他也太愚蠢了，給一個素不相識的女人送什麼情書鬧著玩，簡直是缺乏常識。”
“鬧著玩大多是因為缺乏常識嘛。您就幫幫他吧！這可是積德行善呀。看他那樣子，多半會去跳華巖瀑布的。”
“是啊！”
“您就這麼辦吧。那些比他再大一些、明白事理的孩子，何止是寫寫情書就嚇成那樣的？他們幹了壞事，卻故作不知！如果把這個孩子開除的話，那麼，不把那些壞孩子通通驅逐出校門，便不夠公平。”
“可也是啊！”
“那麼，怎麼樣？去上野聽老虎叫吧？”
“老虎？”
“是的，去聽一聽吧！說實話，這兩三天內我要回一趟老家，最近一段時間我不能陪您散步了，所以我今天是抱著一定要陪您去散步之心來的。”
“是嗎？你要回老家？有什麼事嗎？”
“是有點事。先不說這個，咱們還是出去吧？”
“好，那就出去吧！”
“好吧，走啦！今天我請你吃晚飯。飯後漫步到上野，時間剛剛好。”由於寒月頻頻催促，主人也動了心，兩個人便一同出去了。他們離開後，女主人和雪江便無所顧忌地嘎嘎放聲大笑起來。
（本章完）