§第五章 1857年經濟危機
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§第五章 1857年經濟危機
第五章 1857年經濟危機(1/3)
1857年經濟危機在資本主義歷史上是第一次具有世界性特點的普遍生產過剩危機。這次經濟危機波及面很廣，促使了美國“南北戰爭”的爆發了。其後，奴隸制的消滅、宅地法的實施、重工業的發展，為美國資本主義的加速發展創造了十分有利的條件。
（一）大風暴前的狂歡
19世紀的英國發生了新一輪技術革命。首先，英國完成了紡織業的革命，紡織業中大型工廠徹底驅逐手工工場，手織機徹底退出市場。由此，跟法、德、美各國的紡織業相比，英國的優勢進一步增強。第二，蒸汽機迅速應用於海運業，從而大大降低了海上運輸的成本，提高了運輸效率，大大促進了經濟的發展。第三，電報開始普及，現代通訊初露端倪，經營的可控性大大提高。同時，製造技術不斷革命，機器效能和成本比大大提高。
此外，新的市場得以開拓，舊的市場得以深化。在加利福尼亞和澳大利亞出現了淘金熱，形成了龐大的新市場。從1848年到1857年，從這兩地運出的黃金總額超過10億塔勒。英國還加緊開發印度及其他殖民地、半殖民地市場。英國廢除了《穀物法》帶來自由貿易思潮的興起，除美國外，瑞典、比利時、荷蘭甚至法國都降低關稅，擴大了英國工業品的市場。所有這些技術和市場因素，促使英國在1850年前後走出危機，轉入一個長達7年的繁榮期，並帶動其他各國擺脫危機。
從1847年到1853年，英國僅對美國和澳大利亞兩國的出口即從1260萬英鎊增加到3820萬英鎊，其新增需求量等於1847年以前英國棉紡織品的出口總額。從1847年到1857年，英國對自己殖民地的出口額翻了一番，英國出口商品的三分之一都是銷往了殖民地地區。1850年代美國鐵路建設出現新的**，建成約33000公里鐵路。在關稅降低的前提下，這個龐大機車和鐵軌的市場基本上為英國所佔領。
英國又展開了一輪出口擴大潮，同時還伴隨著價格上漲。價格上漲減輕了對法、德兩國工業發展的壓力，法德兩國的重工業進展迅速。從1846年到1858年，普魯士的蒸汽機 功率增加了4倍多。幾乎同一時期，紗錠數目大約增加了1倍。法國的速度稍慢，紗錠數目只增加約一半，蒸汽織機增加一倍，重工業約增長75%。 1850年到1857年，美國工業和運輸業的資本額增長也很迅速，雖然其中約有近一半是英國債券和股票。冶金和機械製造業進展較慢。煤炭業生產能力則增加較快，約為一倍半。
在豐厚利潤的刺激下，信用風險高漲，投機活動異常火熱。從1850年到1857年，倫敦9家股份銀行的存款增加1.5倍，
從1800萬英鎊增加到 4300萬英鎊。美國的銀行數從824家激增到1416家，放款業務從44500萬美元增加到68400萬美元。德國銀行數目從9家增加到29家，鈔票發行額增加1倍。法蘭西銀行的放款業務增加了兩倍多，從18億法郎增加到56億法郎。出口信貸和空頭期票制度廣泛發展，銀行大量憑空頭期票放款給自有資本額很小的公司。這一方面延長了繁榮，另一方面卻增加了風險。此外，濫設企業騙取小額投資者信任和錢財之風盛行，許多銀行參與制造泡沫，造成股票價格暴漲暴落。
（二）大通脹襲來
但是，由於工人工資總是被壓得過低，市場容量很快就被充滿了。事實上，到1854年時，危機已經開始冒頭。由於連續三年對美國和澳大利亞的出口增長過猛， 1854年時紡織品價格下跌，企業不得不縮減生產。鐵的出口量也下降了，與1854年相比，1855年扁鐵的價格下降15%，生鐵價格下降 11%。在英國商品的衝擊下，美國、法國、德國的工業生產都出現下降。幸而金融投機人為地擴大了市場需求，鐵路建設一再擴張，投機性創業熱潮不斷高漲。 1856年，英國的出口一躍增加了2000萬英鎊。在投機狂熱中，物價飛速上漲，1857年中與1856年初相比，棉價上漲了37%，棉紗上漲28%，糖 上漲4%，澳大利亞羊毛上漲50%，咖啡上漲44%，菸草上漲100%。在高價格的刺激下，生產一再擴大。與此同時，則是工人的實際工資下降，購買力不足。
1848年至1858年，美國建成的鐵路約達33，000公里，超過了其他國家所建鐵路的總和。而英國在40年代的建設熱潮中，所鋪設的鐵路卻只有8，000公里。美國鐵路事業的蓬勃發展，按道理應會帶動其冶金業的大發展，然而，實際情況卻不是這樣。而且，這一時期，美國生鐵產量長期停滯不前，棉紡織業的增長速度也不快。與此同時，鐵軌、生鐵、機車、棉布和其他英國製成品的進口卻增長得十分迅速，英國產品充斥美國市場阻礙了美國冶金業和棉紡織業等當時的重要工業部門發展。
隨著危機的爆發，美國的銀行、金融公司和工業企業大量倒閉。1957年秋，靠空頭支票、出口信貸生存的進出口商首先大批破產，繼之，銀行紛紛倒閉。一度同紐約爭奪全國金融中心地位的費城，幾乎全部銀行都停止支付。隨後，紐約63家銀行中62家遭到擠兌而停止支付。貼現率上升到60%-100%。鐵路公司的股票價格跌去85%-87%。金融危機迅速蔓延至英國，英格蘭銀行將貼現率提高到前所未有的10%。破產銀行和有價證
券共損失達8000萬英鎊，危機造成的全部損失則高達25000-30000萬英鎊。在德國的貿 易中心漢堡，曾因信貸貿易而異常繁榮的交易所一片混亂，數以百計的銀行和工商企業倒閉，貼現率提高到12%。法國情況稍緩和。從1856年到1858年間破產事件12030起，動產信用公司股票價格下跌64%，達姆斯塔特信用銀行股票價格下跌一半，法蘭西東方鐵路公司股價下跌三分之一。歐洲破產公司的債務總額高達7億美元。
（三）危機的惡果
危機暴露出的損失充分說明，從1854年到1857年的繁榮是靠金融投機支撐的。一旦金融系統崩潰，實業必將以更大規模破產。1857年12 月英國的工業產值下降了一半，但存貨卻增加了。紡織工業、冶金工業、煤炭工業都大規模停工、減產，物價急劇回落。美國的冶金工業和紡織工業減產20%- 30%，鐵路建設工程量縮減一半，造船量減少四分之三。每週運煤量減少15000萬噸，許多煤礦關閉，煤價大幅度下跌。美國農業這回也損失慘重，由於俄國小麥的競爭，歐洲糧食本已過剩，又加上美國小麥豐收，播種面積擴大，結果糧食價格急劇下跌。在西部，糧價下跌了60%-70%，90%以上的農民無力償還 債務。國內工業品市場進一步縮小。有意思的是，在1857年上半年，美國還再次降低了鐵和紡織品的進口稅，從而加劇了國內工業的困境。
由於競爭力弱，法國的生產和貿易縮減情況也比英國更嚴重。鐵路建設縮減三分之二以上，生鐵價格不斷跌落，至1864年跌去一半。絲紡織工業出口額減少 7500萬法郎，價格跌去30%-40%。小麥價格跌落一半，農民苦不堪言。德國也難以倖免。至1857年底，棉紡織工業產量即下降28%，生絲產量減少 24%。到1858年，棉紡織品下降了42%，呢絨出口下降15%，亞麻布出口下降了82%。在產量減少的同時，價格直線下跌。生絲價格二年之內跌去 25%。
危機使工人飢寒交迫。1857年11月，曼徹斯特45000名工廠工人有1萬多人失業，18000人半失業，此外還有成千上萬家庭工業中的失業工人。同期，金屬加工中心謝菲爾德工人的工資總額同比減少三分之二。從1847年到1857年，英國棉織品的出口從2330萬英鎊增加到3910萬英鎊，而國內消費量卻從2150萬英鎊減少到1710萬英鎊
1857年經濟危機波及面很廣，之後，爆發了美國的“南北戰爭”。其後，奴隸制的消滅、宅地法的實施、重工業的發展，為美國資本主義的加速發展創造了十分有利的條件。
（本章完）