二十一章
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二十一章
(XX網站www.smenhu.cn)(XX網站www.smenhu.cn)(XX網站www.smenhu.cn)那邊鳳兒媽確是到了生死關頭，她剛才墩坐到地上時可能傷得極重，連掙幾次也沒能站起身來。
武將軍待得硝煙一散，看清會使“誅心雷”的女人坐在地上掙扎難起，喜出望外地叫道：“頭陀軍的人說得不錯，這女人確然是林飛川的家人，說不定她還是沈念宗的老婆呢。
大家不用怕，她的功力不足，只發了一次‘誅心雷’就已經累得起不來了。
再去兩個人擒下她，我們的安全就有保障了，若能將林飛川弄到淮東去的話，大家都能升官發財啦。”
任武將軍叫得再大聲，還是沒人敢冒險出去抓住這個女人，好幾個人心裡暗罵：“既是這女人已經累得起不來，你自己不會去把她擒下麼，舉手之勞就可得個大功的好事，輪得到我們這些小兵出手？一定是有什麼不對之處，我們才不會傻得再去冒險呢。
啊也，原來被‘誅心雷’擊中是如此模樣的，且看看再說。”
被手銃擊中的大漢跟隨李蜂頭打了大小上百仗，倒也硬氣得很，十多粒不足一分大的鐵砂還要不了他的命，只不過在他的臉上打出十多個血孔，右眼也被打得翻開一重皮，只有左眼還能看到東西。
撐起身抹了一把臉，痛得他“嘶嘶”地直吸冷氣，昏頭昏腦的在原地轉了個***，怪聲吼罵：“直娘賊，賊婆娘。
想不到還真有些本事，能把太爺傷了。
我們再來打過，不死決不算完。”
鳳兒媽這時只能側坐在地，知道自己臀部受傷，沒法起身逃命了，心道：“拼了，能有一個就夠本。”
咬緊牙關用左手支地撐住身體，舉起手銃對準搖晃著近前的大漢再次扣下扳機。
“轟！”這次打出的不是霰彈，有了準備的鳳兒媽不再被手銃的後坐力推動，她看得很清楚，子彈僅在大漢的頸側開了個小洞。
“可惜！”她心裡叫道：“這人命不該絕。
好，再給他來上一下，不信這人能受得了連續三銃。”
才將彈殼捅出，剛要把子彈填進手銃，事情的發展令鳳兒媽喜出望外，暗道：“哈！本錢收回來嘍。”
只見那大漢頸側並不致命的小洞裡，前後都勁急地噴出一股血流。
勉強走了二步後身體開始搖晃，第三步的腳才抬起還沒落下，人便“砰”地一聲側摔倒地，雙腳胡亂蹬了幾下後，便不再動了。
劉什長走到武將軍身後，小聲將後隊頭陀軍全逃掉的事情說了，武將軍重重的“哼”了一聲，恨聲說：“好啊，你們三個連這些人也看不住，少了他們要攻下橫坑就困難多了。
孃的，南蠻之人全都是膽小鬼，壞了我的大事。
劉什長，前面這女人可能是沈念宗的老婆，她連發兩次‘誅心雷’功力大損，再無力傷人了。
你去將她擒下為質，算是將功抵過。”
劉什長陰沉著臉應了聲“是”，一長身縱出近丈，四個起落便躍到鳳兒媽前上方，在後面同夥喝叫助威的喊聲中，探出成鉤狀的右手朝側臥的女人胸肩部位抓去。
他正自慶幸得手，只見地上的女人手持一根鐵管子對著自己，眼中露出似笑非笑的嘲弄神色，一驚之下叫出個“糟”字，雙腳猛蹬，仰首挺身想要在空中閃避。
卻又哪裡能夠辦得到，太遲了。
“轟”然大響聲入耳，肚子上受到重重一擊，“哎……咦，什麼東西打中我，沒有疼痛感，沒受傷嗎？這女人肯定是無力了，對我不能造成大的傷害。”
劉什長心中暗喜，穩住身形照準地上的女人胸腹間踩落。
鳳兒媽仰躺在地，眼見得自己一銃打中大漢，他的肚子上標出血花，心中欣喜的同時，也看到這人眼射厲光向自己撲下，待要側滾閃避時，也是太遲了，被大漢的雙腳同時踩到胸腹上。
“啊！”痛入心肺的感覺把鳳兒媽的喊聲從體內擠出，隨之而起的還有幾聲斷骨的脆響。
劉什長踩斷鳳兒媽的幾根肋骨後，腹部的疼痛感傳到，再沒法穩住身形，“啪”地一聲摔倒在地。
“完了！我中了‘誅心雷’。
哎呀，我真是笨哪，剛才閃到一邊就好了，也許還能活命。
現在已經傷到她，不知道‘誅心雷’還有那麼可怕的法力嗎？不能起歪心，不能起惡念。
對，從現在開始絕對不能起歪心惡念。”
劉什長邊想邊掙扎著向一側爬去，半分報復的念頭也不敢起，以免遭受頭面潰爛而死的慘劇發生在自己身上。
他要遠離這個會使“誅心雷”的女人，看看是否能為自己肚腹上所受傷勢進行救治。
武將軍騰身跳起，高興地又笑又叫：“哈哈，這個鬼女人，賠上兩名屬下，能讓你落到我的手中，還是大大地值得。
本將軍要叫你生死兩難……”“是嗎？”一個聲音冷冷地問：“我倒要看看誰落到誰的手中，又究竟是誰會生死兩難？射！”武將軍聽到陌生而且口氣不善的語音，機靈地收回剛要跨出的右腳，奮身朝下猛撲，身軀落地後，再雙手急撐連續幾個側滾，逃過隨之而來的幾波弩箭攻擊。
逃命的技巧可圈可點，的確是十分高明的閃避身法。
連續幾陣“嗡嗡”“刷刷”的聲音響起，幾聲短促的痛叫傳入耳中，武將軍翻滾的同時，也看到自己滾過的地上釘入十多支無羽箭，把他驚得魂飛天外，頭也不回地朝一人多高的茅草叢中鑽入。
千緊萬緊，逃命要緊，手下的一二十個人最好能替自己多擋住些時間。
“我不能受傷，萬萬不能受傷！”他心裡祈求：“天神菩薩老祖宗，你們若是能保佑我不破一點皮地逃出生天……哦，不不，破些皮也沒什麼關係，只要不受到太過分的傷害，回到淮東後小子一定……一定……”一定要如何，他這個平日裡從不敬鬼拜神的人，在此刻還實在想不出要怎麼樣做，鬼神菩薩才能滿意，才肯出面護佑而保住自己的小命。
逃出十四五丈，外露的手背面板被銳利的茅草割得開了十多條口子，鮮血淋漓的熬是癢痛，看著也怪嚇人的。
正想停下腳步撕塊布把手包上，後面傳來憤怒的吼叫聲：“給我搜，上天入地也要把那千刀萬剮的傢伙抓回來……”武將軍驚得像只兔子般的分枝撥葉急竄，晃動的茅草也給追搜的人指明瞭他逃竄的方位，緊隨在其後二三十丈的距離，任他想盡所有的方法，卻是怎麼也甩不脫。
逃了二里，後面的呼喝聲越來越近，已經迫進到十多丈外了，武將軍衣衫零落、渾身大汗，眼看即將脫力。
“完了，”他流下眼淚，心中哀嘆道：“想不到我武奕銘要默默無聞的死在這荒山野嶺，早知道會有今天，還不如就呆在家裡做我‘廣源發’綢緞鋪的少東主。
我怎麼這樣傻，會被‘姑姑’這千人騎萬人跨的**婦所迷，異想天開地投入李全軍中做箇中營將軍，到頭來落得個如此下場吶。”
前方五六丈傳來人聲，慘咦！後有追兵，前無去路。
武奕銘絕望地一屁股坐下地，不跑了。
就在這裡等死吧！他也確是精疲力竭跑不動了，不如坐著等死，也好過臨死前還累得像條癩皮狗。
“六弟，你確信走這條路不會錯麼？”熟悉的話聲入耳，是穆椿的聲音。
“是自己人，穆將軍……”武奕銘精神大振猛撲向前，嘴裡大叫道：“後面有敵人追來，穆將軍救救我。”
在這同時，追搜的陳三叔等人也發現了前方來路上有數十個人向這裡急趕，明顯比自己的人數多了十幾倍，即使己方有五六具鋼弩在手，恐怕也非其敵。
陳三叔只好恨聲不絕地下令退回寨牆內。
許久還沒看到賊人跟來，他馬上又派出幾個機靈的孩兒兵出谷，要他們探清賊人的動向。
穆椿帶來的共有七十餘人，他簡單地問了武奕銘一下，覺得想要偷襲攻入橫坑已經不可能了，就下令全部人都退到庵傑村。
派人陪同武奕銘趕赴蓮城，招請頭陀軍派出大隊人馬來此幫助攻村，下決心要擄到村裡的人為質，然後再進一步脅迫林飛川北上到淮南東路。
鳳兒媽的傷勢極重，光是肋骨就斷了五六根，稍一動彈就會大口吐血。
村裡又沒有治傷的郎中，只能先用雞膏和村民們自制的草藥儘量穩住傷勢。
陳三叔立即派人趕往長汀縣城，一則請傷科郎中到村裡為鳳兒媽醫治，二則要沈念康馬上派人來救援，並將情況報告給遠在泉州的林強雲。
此時三叔暗自懊悔自己沒留下幾隻信鴿在村裡，現在等派去的人請來郎中最快也得兩天時間。
看情形，怕鳳兒媽堅持不到郎中請來的那個時候啊。
沈念康得到訊息時，已經是三月二十八日的辰時，村裡急趕到的人在城外呆了大半夜，城門一開就奔向南門大宅報信。
叫人去請城裡最好的傷科郎中，又急急寫好紙條交給王歸鄉後，沈念康坐在廳中發愁。
真是為難啊，跟李青雲和徐家兄弟外出辦事的一哨護衛隊還沒回來，林強雲帶了兩哨去泉州。
城裡雖然連新招來的共有六百餘人，可手頭僅一哨六十人的護衛隊才是經過訓練能派上用場的，其他五百多人連站隊都還排不整齊，更別說能派出去到橫坑救援了。
怎麼辦，這一哨人派到橫坑村去，萬一城裡有起事來，那可就……哎喲，還是先救命要緊，沈念康衝出廳外大聲叫道：“護衛隊四哨的哨長何在？”前院靜悄悄的不見一個人影，許久沒有人回答，沈念康正想再大聲叫喚。
東廂小門外匆匆跑進留守的四哨哨長，來到沈念康面前立正行了個禮：“報告六先生，雙木護衛隊四哨全體隊員已經整裝集合完畢，隨時可以領命出發。”
沈念康奇道：“咦，護衛隊已經集合好了？你在東操場上如何能聽得到我的叫聲啊？”哨長回答得很乾脆：“六先生叫什麼我們沒聽到，但剛才橫坑來報信的人已經通知我，需要護衛隊立即赴橫坑救援，所以我們就先行集合起來準備出發。”
“原來如此，”沈念康向哨長吩咐：“請來的郎中一到你們就馬上出發，一定要護著他儘快趕到村裡，遲了怕我大嫂沒法救了。”
哨長應了聲“是”，行過禮後轉身跑向東操場。
很快，東操場上的一哨護衛隊就到宅外空地上列好隊，靜靜地等候著出發的命令。
當請到的羅老郎中顫巍巍地出現在面前時，沈念康急得直跳腳，這樣的老人怎麼能叫他急趕五十多里的山間小道呀。
還是那位哨長有辦法，跑到護衛隊的佇列前，信手指著四個人說：“你，你，你，還有你，你們四個負責到外面請人將羅老郎中抬到橫坑去，你們四人隨著護衛。
不得有誤。”
站出佇列前的四人齊聲應“是”，轉身飛奔而去。
哨長把眼光投向沈念康，見他朝自己點頭便大聲發令道：“目標：橫坑村，立即出發。”
赴援的護衛隊在離村十里外，迎上村裡派出的孩兒兵探子。
聽說來犯的賊人還在庵傑村滯留不去，哨長稍鬆了口氣，總算趕得及時，沒被賊人突襲攻村的陰謀得逞。
哨長下令：除了留下兩什人接應護送郎中外，其他的護衛隊全速進入谷內，分派人手和村民們一道守寨、巡邏以策安全。
然後會同三叔、盤峒主和雷大山一起商量守寨事宜。
現在全村已經有二百多可以一戰的人手，護衛隊和村裡原有的鋼弩共二十四具，箭矢只有七百二十支，一旦用完，情況則會十分危險。
倒是擋箭的木盾、削尖烤硬的長竹扎槍、大卵石、薄紙做成的小石灰包有不少，足夠守上三五天用的。
哨長表情沉重地說：“城裡已經沒有鋼弩和箭矢了，也沒法臨時打製，因為所有的鐵範已經被局主帶到泉州去。
為今之計，只有立即派人再到縣城，請六先生把去年用剩，還留在商行內的‘雷火箭’及箭鏃馬上送來，或許能多堅持一些時間。”
三叔忽然想到，這裡的寨牆是一條直線，真有大批賊人強攻的話，僅這一點東西守起來大是危險，很可能不要幾個時辰就會被攻陷。
“啊”地叫了一聲說：“我得馬上叫人在寨牆上做幾個可以伸到牆外的箭臺，你們再商量看看還要做些什麼準備，得趕緊辦好，以免出大差錯害了全村的人。”
一個時辰後，郎中也坐著匆忙間紮起的滑竿，由四個臨時請來的挑夫輪流抬到了寨牆下。
焦急的陳三叔叫人把滑竿直接抬到沈念宗家院子裡，扶著老郎中往內間為鳳兒媽診治。
鳳兒媽面色蒼白地躺在**，一天一夜間臉頰深陷變了一個人，不時會在昏迷中嗆咳幾聲吐出大口的血沫。
羅老郎中為鳳兒媽動手處理過後，洗了手匆匆走到飯廳內開啟他帶來的藥箱，取出一個闊口瓷瓶，倒出內裡裝著的炒米和半根人参。
“先生，我大嫂的傷勢怎麼樣？”陳三叔忍不住開口發問：“能治好嗎？”羅老郎中沉吟了一會才緩緩對陳三叔說：“這位大嫂的傷勢極重，光是胸腹間的肋骨就被打斷了六根，有一根還向內折的可能傷及了內腑，腹內也有很多淤血。
如此重的內外傷勢，老朽只怕無能為力啊。”
三叔急得團團轉，一迭連聲的自語道：“這可怎麼辦，這可是叫我怎麼辦才好啊！”走到羅老郎中面前一把抓住他的手，急切地懇求道：“羅老先生，請你一定要想辦法救救我大嫂，求求你了。”
羅老郎中嘆著氣說：“老朽身為懸壺濟世的郎中，不用你說也會盡心盡力救治她的。
可是……唉……為今之計，只好先用人参吊住她的元氣，再輔以藥物，我們儘儘人事吧！”“大嫂，你千萬要活下來啊！”陳三叔默默祝告：“否則，我陳老三再沒面目見念宗哥和強雲了。”
總算還好，鳳兒媽的傷勢比較穩定，一直昏睡沒有出現什麼大的變化。
這天三叔走到孩兒兵的營房，他要向三個還活著的賊人問出，為什麼李蜂頭的“忠義軍”要來橫坑村，他們到底圖謀些什麼。
平常從不動氣的三叔此時覺得心裡煩悶，暗道：“太過分了。
你李蜂頭在淮南、山東做漢奸也好，造反奪江山也罷，我們橫坑這個深山小村礙著你了，竟然到這裡來傷人？說不得了，我陳老三如今就是用刑，也要把你們的意圖拷問出來。”
三個活口被關在孩兒兵的營房，剛捉到他們時，三個賊人雖然手腳都被弩箭所傷，但他們還是凶悍地頑抗，險些傷到去抓他們的人。
直到被木棒打暈，才被綁到營房裡。
三叔走到關押的房間內，見三人被綁成十字立靠在牆上，他們已經被恨極了的孩兒兵們折磨得不**形。
一見到陳三叔便有氣無力地嘶聲求告：“把我們換個地方，別再讓這些小惡……不，不，小祖宗來管我們……求求你，求求你行行好，不如干脆給我們一刀早些了斷。”
“哼！”尖細的哼聲令三個賊人渾身發抖，驚恐地看著房門，見到小小的身影出現在門邊，垂下頭連大氣也不敢出。
沈南松慢慢地走進房間，向三叔跪下恭恭敬敬地磕了個頭，三叔一把抱起南松微微發抖的身體，擦去他臉上的淚水，心裡發酸，哽咽著說：“好孩子，三叔問出詳情後，會把他們交給你的，隨你們孩兒兵怎麼處置……”“不……”嘶啞的驚叫聲突然暴發自三個賊人口中：“我們招供，招完後只求給我們一刀，只求能痛快地死去，千萬別交給小祖宗們……”“住口！”門口湧入五個十歲上下的小孩兒兵，他們一齊出聲喝止。
“住口！”三叔的喝止聲也幾乎是在同時響起。
“哼！”最後的尖利哼聲是沈南松發出的，三叔聽到這充滿怨恨的聲音，饒是他三十六七的年紀，也被耳邊這聲音裡的怨毒震得顫了一下。
說也奇怪，這聲僅可耳聞的哼聲，絕對比五個孩兒兵和三叔的喝聲管用，聲落聲止，房間內立刻靜得落針可聞。
沈南松伏在三叔的肩上對著他的耳朵說：“要些什麼口供，三叔告訴我，保證會讓他們乖乖一點不漏地招出來。
這裡的事，三叔就別管了。”
南松抬起頭對幾個孩兒兵說：“去給他們餵食，誰敢不進食的話，就從他的面頰上挖個洞灌進去。”
孩兒兵們齊聲應道：“遵令，統領。”
三叔這時才注意到，三個賊人嘴上沾滿了血跡，張開的口中已經看不到牙齒，想咬舌自殺也沒有可能。
有一個賊人的臉上還開有一個血肉模糊的洞，恐怕就是因為想速死拒絕進食所招來的結果罷。
三叔抱著南松向外走，嘴裡說道：“唉，南松，他們如果招了，就將他們結果了吧，不要再折磨他們了。”
沈南松無言地點點頭，算是答應了三叔的要求。
次日，後谷的山坡地上，多了一個土堆，裡面有三個受了七天折磨後，高高興興受死的賊人，他們臨死前還對動手殺他們的小孩兒兵們千恩萬謝。
誰也想不到這三個人都是身經百戰的死士，卻被幾個滿腔仇恨的十來歲的孩童，收拾得不但招出他們全部所知，還以能夠速死而對這些折磨他們的孩子感激不盡。
也就是在三個賊人被處死的這一天，橫坑村對外的所有通路全被封鎖切斷，沒人能從橫坑隨意進出。
風雨飄搖，氣氛緊張，橫坑谷內的人們精神繃得緊緊地，隨時準備投入到保護家園的戰鬥中去。
四月初九這天上午巳時，寨牆上的警鑼聲再次響起。
“終於來了！”看著扛抬著長梯、推著撞車蜂擁而至的賊人，三叔嘆道：“你們若是早來幾天的話，橫坑村只怕已經落入你們的手中了。
現在麼，就要看誰的韌性更長，那一方的運氣好些嘍！”“終於來了！”憤怒的孩兒兵們咬牙切齒地發誓：“不殺光你們這些禽獸，怎麼對得起待我們像孃親般的叔媽，傷害叔媽的仇，就要從你們身上討回部分利息。”
“終於來了！”橫坑村九個老成的村民看著寨牆外的賊人，手撫著前幾天剛送到的一架弩床和三十支床弩專用的大“雷火箭”，不慌不忙地一齊動手發力張弩，打火點燃棒香，輕輕嘆息說：“這是何苦來，山野村夫對你們的造反沒有任何威脅，為什麼一定要置我們於死地？這一戰下來後，將有多少人家要痛失丈夫、兒子、父親，又會有多少個人家將失去頂樑柱，從今以後要過著挨餓受凍的日子了呢？”“終於來了！”年輕的村民和護衛隊員們對打打殺殺的事十分興奮，笑嘻嘻地望著寨牆外的敵人嘲弄地小聲嘀咕：“來吧，快點來吧，當我們把這些箭鏃點著引線當作小鐵坨扔下去送給你們時，保證會讓你們高興得人仰馬翻，叫你們嚐嚐我們橫坑人和雙木護衛隊的厲害。”
他們按以前強哥（局主）教的方法，把六十餘個還沒安箭桿的“雷火箭”鏃取出來，其中一半在原本要裝箭桿的孔洞內緊緊地楔入木棒並釘死，小心翼翼地用竹針把小孔內的蠟鑽開，插入火藥引線。
準備敵人一旦衝到寨牆下時，就將這些鐵疙瘩無償奉送。
另一半則裝上合適的箭桿，做成鋼弩發射用的箭矢。
還有四十幾個裝好火藥的箭鏃，三叔讓他們留著別動，準備看情況再做打算，無論是製成鋼弩發射的，還是床弩射的箭，都要留點老底以防萬一。
這樣一來，遠端，有一具床弩向半里外進行攻擊；二三十丈的距離內，可以用鋼弩發射“雷火箭”；一旦敵人衝到寨牆下，則由守衛於牆上的人向下投出箭鏃，爭取最大限度地殺傷攻寨之敵。
只可惜“雷火箭”太少了，沈念康找遍了整個每一個角落，也僅找到三十支已經做好的床弩用“雷火箭”和一百來個裝了火藥的箭鏃。
他又花了一千貫錢，才從新任知州趙希循那兒借來一具床弩，氣得他一回到南門大宅就大罵不止。
發誓說，以後再有頭陀軍來攻城時，每支“雷火箭”的價錢，一定要漲到三十貫錢才肯賣。
幸虧馬上又有人在林強雲的睡房裡，找到五匣鋼弩用的箭矢，沈念康總算止住了罵聲，急急吩咐人送往橫坑村去。
也虧得這些東西送去得早了一步，若是第二天再送的話，所有的兵器必將落入敵人之手，不但不能保住村子，說不定反而會讓橫坑提早陷入賊手呢。
“終於來了，”穆椿看著前面百丈外不足兩丈高的低矮寨牆，意氣風發地大聲說道：“我們二千五百頭陀軍，有一百殺戮場中時進時出的死士，並百餘位江湖好手到此，相信在三天之內就可到橫坑村裡烤肉果腹。”
“終於來了！”一個穿著破衣的五十多歲畲民，對身邊的幾個同族年輕人說：“不知道我們的大頭領是如何想的，竟然聽信這些外人的話，做出這種恩將仇報的事。
若非四娘妹子被他們抓起來做人質，我才不跟他們來這裡胡鬧呢。”
一個年輕人不滿地說：“是啊，確是不該來尋橫坑村的麻煩，這裡是飛川大俠的家吶。
他曾在新泉村救過我們，那次若沒有飛川大俠及時援手，我這身皮肉早被割成碎屑，這條命也在那時就沒了。”
“去年就不該去攻長汀縣城的，還沒到城下呢，就被‘雷火箭’射斃了五百多人。”
另一個年輕人說：“聽說去年是飛川大俠指揮守城的，他在箭鏃上貼了靈符，並給那種貼靈符的箭起名為‘雷火’，加了道法的‘雷火箭’才那麼厲害。”
老畲民吩咐說：“你們幾個在進攻時機靈點，別往人多的地方湊，能躲多遠就躲多遠，千萬要小心些。
實在沒法躲時，也要儘量避到不引人注意的邊角。
記住了麼？”“知道了。”
幾個年輕人回答。
林強雲帶著一百名護衛隊先行，急趕了八天，於四月初九這天越過玳瑁山，朝朋口村進發。
一隻鴿子“撲嚕嚕”地飛到舉著認軍旗旗手身邊的金見肩上，親熱地將頭往他的頭髮上磨了磨。
金見探手把鴿子捧下，從它腳上解開小繩扎著的細竹管，將鴿子和一把飼料放入籠內後，匆匆跑到林強雲身邊，將竹管遞過說：“公子，長汀來的信。”
倒出竹管內的紙卷，展開看了一遍，把紙條交給走來問訊的陳歸永，嘴裡喃喃地說：“今天還是沒提到叔媽，可能傷勢沒什麼大的變化。
希望她和村裡的人能堅持到我們到達。
唉，人太少了啊。”
林強雲心急叔媽的傷，幾天的信都沒講到叔媽傷勢如何，只是在泉州接到的那封信才提到叔媽傷得極重，有生命危險。
自己又對治傷，特別是重傷的救治所知不多，只有一般的急救處理還勉強能應付，真不知道回到村裡後如何來為叔媽治療。
陳歸永搖搖頭，有些無奈地說：“此地回到村裡還有二百餘里，今天是無論如何也趕不到的了。
我看今天最好辛苦些，儘量多走些路，明天早點趕回去殺他們一個措手不及。”
林強雲有些擔心地說：“叔啊，我是怕護衛隊太過勞累，到時候對上敵人沒有力氣就糟了。”
“放心，我們的護衛隊經過半年多的訓練，別的不敢說得太滿，翻山越嶺的趕路麼，再這樣走十天八天也還沒什麼大問題。”
陳歸永對自己一手訓練出來的護衛隊極有信心：“保證不會誤事，到地頭後還是生龍活虎的能拼能殺。”
“那好，今天我們就多趕些路，明天再殺回村去。”
林強雲憂心如焚，恨不得立即就回到村裡探看，卻也知道欲速則不達的道理，大聲下令：“大家辛苦些，加快前進的速度，今天我們必須翻過鬆毛嶺，趕到長汀城附近才能休息。”
金見問道：“有回信麼，若是沒有，就讓信鴿回去了。”
林強雲喜道：“有，有。
我馬上寫，能傳回村裡嗎？”“公子安心，長汀城的信鴿有大部分是在村裡養大，歸鄉師傅到了村裡，他也一定會帶著認軍旗，信鴿一定可以將信送回村裡。”
金見很自信地說。
落在他們後面十多里的沈念宗和鳳兒，趕了七八天的路實在是走不動了，護衛他們的二十多人心裡雖然著急，但也不敢催促，耐心地亦步亦趨地跟著不出聲。
帶隊的小隊長緊走幾步到沈念宗的身邊，勸道：“沈先生，你和小姐走慢點沒關係，有局主和陳統領、張統領趕在前面，相信橫坑村一定會沒事的。”
沈念宗嘆道：“但願如此！”轉而對鳳兒說：“唉，實在走不動就慢些吧，只要你大哥能及時趕到，憑他的能耐肯定能保住你媽的命。”
鳳兒驕傲地說：“那當然，有什麼事大哥會辦不到的，他一到家，我媽一定就沒事了。”
說到這裡，鳳兒的神色又暗淡下來：“就不知道我媽會不會在大哥趕到前……呸，呸呸。
我媽一定會等到大哥去救她的……”沈念宗：“唉，看她的命了，這種事誰也說不準啊！”初九這天賊人的進攻並不是很猛，中午時分派出百餘人試探了一下，他們進到半里內，吃了一支由床弩射出的“雷火箭”，傷了三個人後就退出到半里外不動了。
未時的第二次進攻算是有點進攻的樣子，二百餘人抬了四五架長梯蜂擁而前，有數十人手上還拿著破開的厚竹片草草扎就的盾牌，四支鋼弩發射的“雷火箭”僅傷到十來個賊人，有盾牌在手的一個也沒傷到。
這下賊人們精神大振，呼喊著一陣猛跑衝到寨牆下，卻被扔下的一個箭鏃炸翻了十多個，連梯子也沒靠到牆上，就嚇得能跑得動的賊人呼隆一下全逃回他們的出發地。
哨長、陳三叔及村中老成些的，喝止住衝動的年輕人，不得再向下面已經受傷的人射箭進行攻擊，任由他們自行逃命。
他們的解釋是：我們的箭矢不多，要省著用。
放這些人逃回去，對我們的守寨有利無害，一是可以讓他們帶去恐懼，二則增加敵人的負擔和不便，三麼，這些都是被逼到此地的苦哈哈，他們還沒有對本村造成傷害，罪不至死。
倒在寨牆下的十一個賊人一個都沒死，聽得寨牆上的人高呼可以讓受傷的人自行離開，原本以為必死無疑的他們大喜過望。
立時互相攙扶著緩緩離開，有的自己用棍棒支撐一瘸一拐地向後走，另有兩個可能是沒人緣無人理睬，又或者是腿腳傷得重無法行走的，則奮起餘力向路的側後爬行，以求儘快離開這死亡之地。
哨長叫人找來長繩綞下兩名護衛隊員將能撿到的箭儘量收回，並將賊人丟棄的幾架竹梯靠到寨牆，由牆上的人拉進牆內，以免敵人又來時被他們再次用上。
第三次發起攻擊是在申時末，太陽也已經慢慢靠向西邊的山頭，眼看著再過不久便會與山上的樹梢相接吻。
數百賊人在他們的頭領呼喝指揮下，分成三撥扛抬梯子、舉起竹盾緩慢地朝寨牆前行。
三叔拿著已經點燃的棒香站在床弩邊，眼睛盯著賊人們，在他們進入到床弩的射程後，將“雷火箭”上的引線點著退到側邊，當引線僅餘寸半時喝道：“射！”“雷火箭”帶著尖嘯飛出後，三叔看也不看結果，叫道：“再拉開弩弦，裝箭。”
床弩的大箭裝好後，第一撥賊人已經走過了大箭的落點，三叔把棒香交給另一位三十多歲的村民，吩咐道：“這裡交給你了，賊人一到弩箭可及處就發箭，記得在射出之前點著這裡的引線，燒到只有寸半左右時才能發出。”
賊人進到距寨牆十五六丈，兩個用大麻索吊在橫杆上，大條竹片編的方竹籃緩緩由牆內轉到牆外。
高過寨牆丈五的竹籃裡，對著亂糟糟湧至牆下的賊人各射出一支“雷火箭”。
兩聲爆響過後，慘呼聲中賊人的隊伍更亂了，有繼續前行的，有驚慌地向後轉準備逃命的。
但他們被兩個邊上押陣的人拳打腳踢趕回隊伍裡，繼續前行。
三叔看這兩個武士沒把寨牆上的守衛放在眼裡，漫不經心地拖著竹片盾大聲喝罵，整個胸腹暴露在眼前。
走去和哨長小聲說了幾句，哨長會意地點了下頭，低聲吩咐身邊的護衛隊員後大聲下令：“沒有我的命令誰也不得妄動，賊人不架梯子不許出手還擊。”
說完，把鋼弩上的“雷火箭”換掉，瞄準靠近自己這邊的灰衣武士，抬頭看到三叔舉著鋼弩對他微笑頷首，便照那武士狠狠地扣下懸刀。
另有兩個護衛隊員也在同伴幫助下，將點著引線後的“雷火箭”射向接近到十丈處的賊人大隊。
這兩箭又轟倒了七八個賊人，這回沒了邊上守著督戰的，賊人們發聲喊，望後就跑，先逃離要命的地方再說。
三叔和哨長裝好弩箭後，再朝兩個武士發出一箭，把那兩個腳步蹣跚的武士射倒在地。
站在半里外的穆椿，看到第一撥攻寨的隊形開始散亂時，大聲叫道：“第二隊出發攻寨，去幾個人將第一隊的全都趕回去，跟在第二隊後面，凡後退者，斬！”幾個手下奔去傳令後，站在他身側的武奕銘有點不解地問：“穆椿將軍，到現在連梯子都沒能靠到牆上，這樣怕是攻不下寨牆，除了多死些人外根本沒什麼好處。
何不用我們的人一次全衝上去，相信很快就能搶上寨牆去。”
“嘿嘿，”穆椿目注前方陰陰地笑道：“我帶來的人還沒到用的時候，本將軍就是要讓這些頭陀軍多死些，讓寨牆上的人認為我們不過如此，心下大意且又疲累之時，方能一鼓作氣攻寨。
你看吧，明天就要讓他們嚐嚐我們的厲害。
最多後天，就可以到那村子裡喝酒烤肉了。”