第40章
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第40章
第40章
終於他似乎把最後的一點力氣都用盡了，搖搖晃晃地站了起來。酒館透過來的燈火把他的臉映成暗紅，憔悴把原本的男子氣變得很狼狽。阿薩看出是羅德哈特。
羅德哈特也看到了阿薩，從旁邊飲馬的水槽中撥了些水到臉上用袖子擦了擦，看起來好象恢復了點精神。
“第一次殺人嗎？”阿薩問。他知道很多戰士第一次殺人後都是這樣。自己心裡也很不舒服，不過比他好多了。“嚴格說來，那些也不算是人。”
羅德哈特喘了一口氣，搖頭說：“以前我連雞也沒殺過。”他今天至少親手殺了十多個大耳怪。沉默了半晌，他開口說：“我是聽著那些英雄們戰鬥著的傳說長大的，也一直都很嚮往那種沙場馳騁，刀光血影的場景。以前我在騎士學校裡學習劍術和怎樣戰鬥的時候總是想著怎麼去把敵人刺殺，一劍把敵人大將的腦袋砍下來。這些很多年以來都只是我腦袋裡面很虛幻的概念，我已經習慣把‘殺’只是當作一個詞了。今天我親手終於做到了，但是……”他的臉色很蒼白。“別說是敵人了，只是大耳怪，只要一想到他們會說人話，在很多地方他們也還和人類共同生活，也算是半個人吧。當時緊張的時候沒有在意，回來以後卻怎麼也睡不著，總是很清楚地想到白天那一劍刺進去，血冒出來，手裡感覺得到那一個和我一樣可以說話的東西就……”他露出痛苦的表情，好象又要吐了。
“殺人並不是件簡單的事情。”阿薩走過去拍了拍他的肩膀。“習慣了就好。而且你也非得去習慣，如果你還不想被殺的話。”不知不覺中他把別人教訓他的話搬了出來。
“謝謝你的教誨。”羅德哈特很正經的措辭讓阿薩覺得不舒服。
“我以前都只是在概念中想象著什麼正義，什麼英雄，什麼戰鬥的。但是在現實中我才發現這些都只是用故事美化出來的東西罷了。我天真地相信正義公理，卻害死鄉親們。我以為我會是個戰鬥英雄，卻知道殺人對我來說太難了。”他很誠懇地看向阿薩。“從你身上我才學懂了什麼才是在現實中應該有的態度。你救下了我和鄉親們，今天那樣的處理方法也解決了當時我認為是絕境的情況。我真的很佩服你，你才是現實中的英雄。”
阿薩覺得酒館裡的燈火燒得太旺了，連透過來的微光都把臉照得發燙。他很想說些謙虛的話又發現實在是沒什麼好謙虛的，只得說：“其實……我也只是做我想做的事情而已。”他突然想起了在卡倫多時常見那些豪爽的矮人們和人交往時的情況，於是學著他們的樣子和語氣伸出手說：“多的不用說，如果不嫌棄就交個朋友吧。”
羅德哈特怔了怔，笑了。也伸手握住了阿薩的手。
“幫我一個忙好麼？”阿薩問。
“赴湯蹈火在所不辭。”羅德哈特回答。
第二天，阿薩就讓羅德哈特護送著克莉斯回王都去了。他自己留在布拉卡達，這裡還有真正重要的事情要做。
但關鍵是要怎麼去做，這才是讓他頭痛不已的問題。難道自己要一人去殺入那個獸人的城堡把書搶回來？他依然記得很清楚，半年前那幾個獸人是如何把他們一整隊人在山頭上屠戮殆盡的。食人魔狼人和大耳怪的區別就像獅子和癩皮狗，真要去橫衝直撞自己即使有一百條命也不夠死。
絞盡腦汁也絞不出什麼主意來。阿薩想到了波魯幹大人，那傢伙大大的腦袋裡面似乎確實還是很有些東西，就乾脆去找他幫忙想想辦法。不過實情是不能夠說的，阿薩又亮出了主教大人給他的那張任命文書，說那本書是教會的一個很重要的典籍，必須要拿回來才行。
和其他地方的官員不一樣，教會的名義好象對以實效為信條的這個傢伙沒什麼懾服力。這也從布拉卡達的城市環境中看得出來，整個城市只有一個和那些旅館一樣粗糙濫制的小教堂。還有些牧師們不得不住在各個旅館的房間裡聆聽著妓女酒鬼們的喧囂從事神聖的神職工作。
不過即使如此，波魯幹大人還是儘量地幫助阿薩，因為他自己對獸人城邦這個訊息也很在意。他們抓到了幾個大耳怪，祕密地審問之下卻也沒得到什麼很有價值的情報。這些普通的大耳怪也並不是很清楚關於那個獸人城邦的情況。這似乎只是那些大耳怪群落的首領們才清楚的事情，他們確實也都打算在這裡大撈幾票然後去到那裡躲避人類軍隊的追捕。而打劫到的財物也都一早被集中起來派人祕密送到那裡去了。
審問完畢，回到市政廳的辦公室。波魯幹大人又皺起眉頭在原地走來走去，那雙掃帚一樣眉毛聳立在似乎隨時都在惡狠狠地瞪著的大眼睛上面，讓他的煩惱沉思也顯得惡形惡狀。
“關於獸人城邦的這個好象很荒誕的傳言看來確實是真的了。既然這麼荒誕的事情都可以成為現實，我們不妨再大膽地用現在掌握的情況推理和想象一下，也許可以再進一步地看清楚點事情的全貌。”他突然抬頭問阿薩：“您說他們搶錢去作什麼？”
“當然是拿來用了。”阿薩覺得這是廢話。
“說得好。他們就是拿來用的。”波魯幹大人對阿薩這個廢話式的回答給予高度的讚賞。“之前還沒確認這個訊息的時候我們也都沒往深處去想，只是習慣性地以為他們搶劫勒索就是和其他盜匪一樣的目的，錢財而已。可是我們忘記了，這是打算逃脫人類社會的最後幾筆買賣，他們不再敢重新出現在帝國裡了。那麼他們還對財物那麼感興趣的理由只能是……那個獸人的城邦裡也是和我們人類社會一樣，是用金銀的貨幣來流通的。再進一步地說，他們建造的城邦並不是我們想象中那樣是大群野獸的巢穴，而是有秩序的，和我們人類社會差不多的一個群體。”
“一般人都太習慣把獸人們看做沒頭腦的野獸了。其實從很多地方上來看，他們一樣也是應該有相當的智慧的種族，只不過是文化形態的不同，所以才容易給人那樣的錯覺而已。所以他們建立一個有秩序的城邦這種事雖然聽起來確實像胡說八道，但是完全是有這個可能的。”
阿薩點點頭，他相信是這樣，他看見過幾個不同種族的獸人身上都裝備上了相當精良的武器和鎧甲。那不會是他們自己能夠製造的，只能夠是去和有能力製造這些的人類交易。也就是說至少在半年前這件事情就已經在有計劃地進行中了。這樣龐大的計劃，而且可以完全瞞過整個帝國的耳目……
不，不是完全瞞過，至少還有自己，還有公爵大人知道。公爵大人說過那是一個軍事機密，帝國已經在處理之中了，不能夠輕易透露給其他人知道，但是現在這樣的情況看來，很明顯已經不會是帝國處理而成的結果……一種古怪朦朧的疑慮在心頭慢慢升起，但是馬上又和公爵大人給他的良好的印象衝突起來，這種衝突讓他覺得一陣煩躁不安，使他不由得停止繼續往下想。看向波魯幹大人問：“如果真是這樣又怎麼樣呢？”
波魯幹大人手一攤，搖頭嘆氣說：“那對您是好事情。對我就糟糕透頂了。對我，不，應該說對整個布拉卡達來說，如果我們的西邊突然有了個獸人的國家，那首先受影響的自然是和西方國家的貿易，這個城市的經濟命脈就完全垮掉了。更糟糕的是，如果帝國一旦和這個獸人的國家開戰，這個城市就只有成為一個軍事基地了。”波魯幹大人露出一個很凶狠的愁苦表情。
“對您就方便得多了。相信獸人們對教會的典籍不會有什麼興趣，只要找到他們銷贓的渠道，花上幾個金幣就把那本書換回來了。”
阿薩點了點頭，眼前這個傢伙那像灌了氣的南瓜的大腦袋裡的東西確實是相當有分量的。他長吁一口氣，如果只是用幾個金幣就能夠把事情解決那就最好了。他問：“那個渠道又要到哪裡去找呢？”
“當然是您自己去找了，大概近段時間抓起來的那些盜賊們那裡有線索。罪犯裡面也有聰明人，一定會有人想到要去盜賣贓物的。”
第十章 老盜賊
又過了十幾天。
關於那個蠻荒高地深處的獸人城邦的傳言已經越來越廣了，而且也傳得越來越神。有人說看見了打扮得比王都的護衛軍還威武的獸人，而且還和他說話聊天。也有從西邊回來的商人說西方的國家早就有人到那個獸人城邦去做交易了。
無論傳言如何，現實中的情況卻正在漸漸好轉，大耳怪們的搶劫事件已經絕跡了。一是因為布拉卡達的剿滅了一個大耳怪營地的事情起了很大的威懾作用，另一個因為聽說南方的軍隊即刻就要開發過來。
這對城裡的盜賊們不是一個好訊息。這段時間裡面他們趁大耳怪四處搶劫造成的混亂得了不少的油水。但是眼看這種好日子就要一去不復返，有些人已經開始離開這裡了。
但是仍然還有一夥盜賊始終留在這裡，他們正留在這裡準備發大財。這是一群都由身負命案的通緝犯和無處可走的亡命之徒組成的團伙，是匪徒裡的精英，惡人中的惡人。
現在這夥人正在城裡最大的一個旅館的房間裡召開一個會議。會議的內容是關於去那個獸人的城邦中去收買贓物，還有就是接納一個新加入的同夥。
在這種非常時期居然還有新人加入這無疑是很不合時宜的，很多成員就表示反對。前幾天兩個成員被城裡的衛隊抓進了監獄，但是不幾天卻又自己回來了，還帶來一個年輕人。原來這個年輕人是和他們同一個囚室的囚犯，憑藉著高超的身手打翻了獄卒越獄，順手把所有的犯人都放了出來。然後他告訴這兩個成員他想去那個傳說中的獸人城邦去盜賣贓物，問他們是不是想和自己合夥。兩個人看他居然是同道中人，又很仰慕他高超的身手，於是就介紹了他進入這個盜賊團伙。
主持會議的其中年紀最大的一個名叫佛多楞的老盜賊，他也是這個盜賊團伙的頭目。這是個五十多將近六十歲的老頭，臉上的每一條皺紋非但沒有衰老的味道反而更有種老奸巨滑的勃勃生機，散落四處的老人斑正是經歷和經驗的見證。
無論什麼職業要做到最好都必須是要有頭腦的。當老盜賊知道了那個獸人城邦的事情後再看見大耳怪們開始大肆搶劫，立刻就做好了打算要從這些贓物的盜賣中狠撈一把。於是他和大耳怪們聯絡上，然後再糾集起一幫同樣是提著腦袋吃飯的人一起去做這件大買賣。
阿薩夾雜在盜賊群中，雖然還是有很多人對他不滿，但是他剛剛已經成為了這個團伙的一員了。事情比預想的要順利得多，只要再過個幾天他就可以到達那個獸人的城邦了，不只是拿回那本書，還可以親眼見到那個城邦的具體情況。
“現在徵求一下大家的意見。”老盜賊說完了自己的計劃向四周的同夥們張望。拋開他的職業不說，這是個很懂得處世之道的老頭，即使他確實是知道最多計劃最周全的人也不忘形式上去徵求大家的意見。
“沒意見。”“就照你說的辦。”“帶過去的錢確實能用吧。”雖然還是有少數幾個有點疑慮，但是大都同意老盜賊的計劃。
老盜賊最後拍板：“那就這樣決定了，三天之後的清晨出發。大家要記住，如果這訊息落在那些當官的人耳裡，那可是叛國罪，一定會有軍隊來追捕我們的。所以我再次提醒大家，絕對不能夠洩露任何的訊息。”他環顧了一下週圍的人，特別看了看阿薩。他並不是很信任這個新人，如果不是那兩個成員直接就把他帶了過來他是絕不允許這個人加入的。這是個很危險的計劃，他不想出任何差錯，前幾天他才殺了一個只是和城裡護衛隊長官有些私交的同夥。
託，託，託，三下很有節奏的敲門聲響起。屋裡所有人都猛地站了起來摸出了武器，房間裡一下安靜下去了，只剩殺氣騰騰的呼吸聲。
又是三下很有節奏不輕不重地敲門聲，好象是在徵求主人的同意。這絕不是旅館中的夥計有的禮節，阿薩突然生起一種奇怪的感覺，這樣很有禮的敲門聲他好象在哪裡聽到過。
“誰呀。”老盜賊的聲音拖得很長，蒼老無力似死非死，彷彿正躺在**等著斷氣，同時敏捷地一摸就從腰間把匕首抽了出來。這是把細長而薄的匕首，在老盜賊的手裡很熟練地翻了一轉後反握住，想來割開人的喉嚨的時候會和割豬油一樣的潤滑快捷。
“找人的。開門啊。”是個脆得像顆梨的女聲。老盜賊轉過身看了阿薩一眼。這是阿薩在旅館中定的房間。
這聲音似乎也在哪裡聽到過，不過卻想不起來了。阿薩搖了搖頭。
老盜賊對門邊的那個盜賊做了個拉進來然後關門的手勢。
盜賊猛地一開門，伸手就抓了出去。但是接下來不是他把別人拉了進來，而是被人拉了出去，不只是拉了出去，好象還直接被順勢扔下了樓，傳來一聲掉摔在地上的慘叫。