第27章
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第27章
第27章
精靈都生活在人跡罕至的森林裡，雖然和人類相近的樣子，卻並不能和那些獸人一樣歸於‘亞人類’這個低階的概念，他們有和矮人一樣是有著自己獨特文化和生活方式的種族。
似乎矮人和精靈這兩個種族還有著某種血緣關係，矮人們對這個同宗的種族很鄙夷，通常都是用在譏刺和嘲諷別人的時候用精靈作比喻。從他們的口中來看，精靈好象都是些墨守成規還自以為是的笨蛋，缺乏感情毫無生氣的木頭疙瘩。
木屋外響起一陣腳步聲，兩個精靈走了進來。
這是一男一女的兩個精靈，男的黑髮，女的銀髮。至少從外表看起來他們絲毫沒有木頭疙瘩的味道，兩人的相貌用人類的角度來說是非常俊美靈秀，高高的個子，長長的耳朵從齊肩的頭髮凸了出來，更顯得有種清雅的氣質。很難想象他們和那些矮胖粗壯的矮人們是近親。
男精靈用和溫和平穩的聲音對阿薩說：“你好，人類。首先自我介紹一下，我是這大陸上最高貴純正的精靈族的長老，用你們人類的稱呼我叫克蘭。”
看樣子同矮人一樣，他們都不能用容貌來判斷年紀。阿薩就看過年紀比自己還輕卻留著大把鬍子的矮人，這個看起來像個年輕男子的精靈既然是族中的長老，也許有好幾百歲也說不定。
克蘭長老指著旁邊那個精靈少女：“她叫露亞。”阿薩突然發現她就是自己看到在泉水中**著的那個精靈少女。現在她正用一種按理說精靈不應該有的帶著點情緒化的眼光看著自己。
在木凳上坐下，克蘭長老用波瀾不起的平靜眼神看著阿薩說：“你是近五百年來第一個進入這個森林內部的人類。我們從來都不歡迎卑下的人類，但是畢竟我們看到了你不顧生命危險地幫助我們對付那個黑暗的僕人。而且出於一些其他的原因，我們才把你帶到了這原本不允許你們人類涉足的地方。”
阿薩不動聲色地聽著他繼續往下說，這是個很好的誤解。
“很遺憾，雖然是黑暗的僕人的原因，但是確實是你破壞了我們一個很重要的儀式，而且讓黑暗的僕人帶走了一片世界樹之葉。”
那果然就是世界樹之葉。還好，只被帶走了一張，也就說至少還有兩張，有機會。阿薩還是不動聲色，他現在看得出那好象並不是自己開口懇求就可以讓自己帶走的東西，最好還是不要暴露來意，弄清楚情況再說。他試探：“那世界樹上還留有多少葉子呢？”
精靈少女露亞把頭轉開了。雖然她臉上沒什麼表情，但是這個動作已經表達出充分的輕蔑不屑。克蘭長老的神態和語氣則絲毫沒有波動，仍然是那麼溫和平靜地說：“沒有什麼世界樹。世界樹之葉並不是真正的樹葉，那是萬物之神瑪法遺留下來的神物。”
那棵樹是一個叫法瑪的人種的，是一種很有力量的樹葉。阿薩回想起了克莉斯那個專家級的翻譯，咧了一下嘴，在想象中朝她的臉上揮了一拳。
“您能跟我說一下這件事情的前因後果嗎？”到了現在這個地步，阿薩也想把所有的事情瞭解清楚。
克蘭長老沉默起來。古井不波的面容還是那麼溫和，他默默地用毫不掩飾的眼光看著阿薩。那不是因為厲害關係而產生的顧忌，而是遲疑，如同尊貴的爵爺在考慮用不用對一隻猴子展示自己的家譜。幸好最終他還是開口了。
“我們這一族精靈是從太古時代就一直生活在這個森林中，是大陸所有精靈族的發源，是守護光明的使者。數萬年中我們和整個森林一起守護萬物之神瑪法所留下來的兩樣神物，三片世界樹之葉和太陽井。根據我們留傳下來的神喻，在遙遠的大陸西南邊緣，有一個諸神造世的時候就留在那裡的邪物。當世界開始混亂時它會被開啟印封，一切都會走向滅亡。而只有太陽井的神力和世界樹之葉的生命力量結合在一起才能夠摧毀那個邪物。”
“雖然我們從不和外面的世界接觸，但是外界的其他精靈族卻一直向我們彙報著情況。我們知道現在整個世界已經開始混亂了，原本我們精靈，獸人和大自然一起和諧相處的情況已經完全失去平衡。這全都是因為你們人類，你們已經忘卻了對神的信仰和對自然的敬畏，甚至來這個神聖的森林附近修建城市。你們也破壞了獸人們原本平穩的生活，現在那些殘存的野獸也即將和整個世界一起瘋狂。最重要的是，已經有人類完全地被黑暗所吸引，圍繞著那個邪物生成了一股死亡的黑暗力量。”
“我們趁著這百年才在這森林上空出現一次的金環食舉行儀式。那時候原本恆定的太陽井力量會重新調整波動，我們把族中最有天賦的人去接受這種力量，準備以後和世界樹之葉一起用來對抗黑暗。但是不幸的是，那個時候也是太陽井失去保護這個森林的力量的時候。我們不知道黑暗的僕人為什麼也會知道這件事情。他趁這個機會來破壞我們的儀式。”
“最後的結果你也知道了，黑暗的僕人帶走了一片世界樹之葉。而剛好在我們的儀式要完成的時候受了重傷的你掉進太陽井裡，井中的力量全自動流進你垂死的身體裡去，由於水中又漫溢著世界樹之葉的生命氣息，所以那種力量就轉化治療了你的傷勢。”
“那力量原本應該會流進我身體裡的。”少女露亞用自己的珍珠被餵了豬的那種帶點憤怒的可惜語氣說。
如果不是我掉進去，就是紅袍人把你拉出來了，多半還順手像對付那個肥豬地方官一樣地對付你。阿薩盯著她看了一眼。想起她**著站立在井中的樣子，突然覺得很難去想象那麼美的東西如何變成一具醜陋的乾屍。
“雖然儀式被破壞了，但是還不到完全不可挽回的地步。太陽井的力量應該並沒有消耗完，而是停留在你的身體裡。那種神聖之力以你們人類汙濁的身體是無法使用的，只有我們秉承了神力的高貴血統才能與之融合。我們必須想辦法來把這種力量取出來，然後和剩下的兩片世界樹之葉融合，這已經是我們對抗黑暗的唯一希望了。”
克蘭長老的態度和語氣從頭到尾都是那麼地平和穩靜，但好象只是矮人們說的那種自以為高雅的氣質使他有種不分物件的禮貌而已，他的話裡毫不掩飾對阿薩人類身份的藐視。“在此之前你必須留在這裡。對抗黑暗和死亡也是你做為一個被太陽所賦予生命的人的責任。而且身為卑下的人類，能夠參與到這個神聖的計劃中你應該覺得榮幸。”
阿薩仍然是沒動聲色，只是在想象中對這個自認為比他高階的精靈比了一個市井流氓常用的手勢。你以為你很了不起嗎？
這一篇氣勢巨集偉的話沒對他腦海裡原本的思維結構產生任何的影響。好象只是在聽吟遊詩人的一個故事而已。
他從來就沒想過自己要和光明黑暗世界和平之類東西有什麼關聯，那和他的實際生活太遙遠。如同家鄉那些沉迷於劣酒和妓女的礦工們，聽到別人高談闊論什麼國家大事道德文化之類，甚至不去計較你說的真假於否了，唯一能夠感覺到的就是說話者的自認為高一等，啐你一口唾沫，關我鳥事。
不過看樣子真的是不太好辦，既然那是神物，肯定就不會給一個在他們看來是卑微的人類。只有慢慢地弄清楚情況再從長計議，阿薩問：“那麼你們從我身體裡取出那個力量又需要多久呢？”如果只是兩三下弄妥後就立刻把他趕出去的話那就有點麻煩。
“不知道，我們還要慢慢從古籍中去尋找方法。這種事情我們從沒遇見過。”克蘭長老站起來，暗示談話結束。“人類的壽命雖然很短，但是你不要擔心，我們會盡快在你衰老而死之前找出方法。”
阿薩搖頭，慢慢回答：“我一點都不擔心。”
第二十三章 逃跑
阿薩對精靈的印象最初來自於矮人口中。這幾天呆下來，他才發現矮人們的強項不只是機械和鍛造，文學大概也是很有些造詣的，至少那些譏刺和嘲諷就把精靈們的個性形容得淋漓盡致。確實是墨守成規自以為是毫無生氣。
精靈們很以自己的身份和淵遠流長的文化為榮。數萬年漫長曆史的神聖光輝太過沉重，讓他們任何一個舉措都要小心翼翼，不敢對之有絲毫的冒犯。每天只是例行的各種祈禱和儀式就要花去他們不少時間。雖然克蘭長老說了要盡力地去找出把他身體中的力量引出來的辦法，但是即便是每天已經很少的剩餘時間裡，一旦有人研究出了新的想法和主意也要先要舉行討論會議，看有無冒犯他們光榮的傳統，是否有悖神明的教誨。這種進度，確實很有讓他在這裡呆一輩子的趨勢。
不過無所謂，阿薩知道自己應該怎麼去做。
剛開始的時候還在擔心精靈們會將自己用某種方式囚禁起來。但出乎意料的居然也還任他隨意活動，大概是以為他一個人類身處這個偉大的場所和計劃中就一定會受寵若驚而甘受擺佈，大概也是因為算準了阿薩不敢胡來。不過最重要的原因是他們採取了一項據說是這個精靈族數萬年文化所特有的約束手段，叫他以自己信仰的神靈名義發誓。
當阿薩回答自己並沒有什麼信仰的神靈的時候，精靈們表達出了很大的震驚。很多精靈交頭接耳地感嘆，人類真的是已經墮落混亂了。
稍後有幾個學術較高的精靈站出來說，因為生活環境的複雜，人類已經開始信仰自己生活中歸納出來的理念了，比如信仰正義，公道，金錢，技術，努力之類的。精靈們感慨了一番，同意阿薩用他自己所相信並以之為心中信仰的理念來發誓。克蘭長老還很鄭重地對他說：“以你所信仰，並以它為生活的準繩的東西來發誓吧，這樣你就會因為害怕自己被它所遺棄而遵守自己的諾言。暴力是我們這高貴的種族所鄙夷的，不到萬不得已的情況下我們絕對不會去使用。神教導我們說‘約束肉體不如約束心靈’。所以我們使用這樣一個文明而有效的束縛的方法。”
阿薩原本想隨便用一個諾言來敷衍過去，但是看見精靈們那麼認真，倒覺得有些不好意思了，皺起眉毛用力在腦海裡搜尋自己所信仰的東西。
看見他努力的表情，克蘭長老鼓勵地開導他說：“努力地想一想吧。就是你自己最相信的事情，在你的生命中最重要最信任的一個真理，你生活的信念。”
阿薩確實努力地想了想，最終得出了結論：“我相信沒東西吃就會餓，餓多了人就會死。”這確實是他最為堅信的信念。
精靈們聽了又是一陣**，但是激烈地討論一會後也同意了他的這個說法，畢竟這也是一個信念。於是阿薩在精靈們的指引下，用他們的儀式發了一個很古怪的誓：“我以食物的名義發誓，我不會逃離這裡，也不會……”於是所有的精靈一起認可，這個人類已經被束縛了。
阿薩並不喜歡騙人，他習慣把事情擺明有時候甚至是橫衝直撞地去解決。不過他也絕不死鑽牛角尖，正面解決不了小小地迂迴包抄也無妨。
精靈們從來就沒對他給予過什麼同等眼光，更不用說信任了。他能夠清楚地感覺到精靈們看他就好象人類看待牲口一樣，毫不掩飾地認為他是低一個檔次的生物。當然出於他們自認為優雅的身份而沒有表示出什麼敵意，語氣永遠溫和麵容也從沒變化。那種從不動煙火的淡漠卻更能夠表示發自骨子裡的鄙視。
對於這樣的藐視阿薩並不太生氣，但使他發那個誓的時候聲音更鏗鏘有力。
這幾天他就靜靜地生活在精靈們的居住地裡，如同他們期望的一樣當一個單純的容器。
和在低語之森外圍感覺到的那種死寂的氣氛完全不同，這森林內部裡是一片生意盎然。各種奇怪的昆蟲和花草，神俊非凡的獨角獸縱橫其間，偶爾還看得見一些蝴蝶一樣的小妖精在花草中穿插飛舞。在這裡也看不見任何一個有人工痕跡的東西，精靈們居住的樹屋純粹就是樹枝自己生長而成的，而各種生活器具也是用昆蟲的甲殼和植物的部分巧妙地做成。
在有些人的眼中，這也許是和自然融合在一起的仙境。但阿薩巴不得能夠早一天達到目的離開這裡。
一個月前自己還在王都的車水馬龍間和人們接踵摩肩。而來到這裡後先是碰著殭屍，然後是巨大的樹人，然後再被捲入莫名其妙的儀式，關聯到什麼光明黑暗的責任，好象從現實生活中被一下拋到了沒頭沒腦的神話故事裡。眼界是大開了的，但更多的是想回到屬於自己的生活中去。
和其他精靈的死板相比，只有那個少女露亞還顯得有些活力的跡象。她似乎對外面的世界很好奇，經常來向阿薩詢問一些關於人類生活習性和社會的奇怪問題。每次聽了阿薩所說的以後，她總是睜大眼睛一副驚駭的表情，對人類居然會殺死動物只為披上它們的皮，居然會互相殺戮，居然會做牛做馬去養活和自己根本無關的其他人等等這些顯得難以置信。驚訝過後，她通常都是看著阿薩搖搖頭，很厭惡地丟下一句：“野蠻，低劣。”好象這些事情全是阿薩自己一手製造的。