格蘭特船長的兒女_第一篇_第四章 海倫夫人的建議
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格蘭特船長的兒女_第一篇_第四章 海倫夫人的建議
第四章 海倫夫人的建議
在海倫夫人和格蘭特船長的孩子交談時，並沒有提到丈夫在信件中，所流露出來對海軍部官員不滿的情緒，更是沒有說到格蘭特船長有可能在登上大陸的時候，被南美洲的印第安人劫擄的事情。因為善良的海倫夫人心裡想著，說這些事情不僅毫無意義，反而令這兩個孩子為父親的命運所擔憂，讓他們所懷有的美好希望全部都落空，是百害而無一益。因此，海倫夫人下定決心對此守口如瓶，隻字未提。當回答完格蘭特小姐的一大串問題之後，她就主動詢問格蘭特小姐的生活狀況了。在交談的時候，她感覺格蘭特小姐非常愛護自己的弟弟，彷彿自己是弟弟在世上唯一的保護人。
於是，格蘭特小姐向海倫夫人講述自己和弟弟的生活故事。這些故事簡單又動人，這更增加了海倫夫人對這兩個孩子的同情與憐愛。
瑪麗•格蘭特和羅伯特•格蘭特是格蘭特船長僅有的兩個孩子。格蘭特船長的全名就叫做哈利•格蘭特，在夫人生下小羅伯特的時候，就不幸去世了。當格蘭特船長去遠航時，只能把這兩個孩子託付給自己親密的堂姐照顧。格蘭特船長生活在蘇格蘭珀思郡的郭堤城，是土生土長的本地人。他的性格堅強勇敢，善於航海指揮，而且又精通經商之道，是難得的傑出人才。他的才華，是來自父親的教育。格蘭特船長的父親是聖•卡特琳教堂裡的牧師，從小就希望自己兒子哈利能獲得全面的教育，因為他覺得讓自己孩子受教育，是一件受益無窮的事情。雖然兒子的志向是去做航海家，但受教育能使人獲取更多的知識，因而對成為海員是大有裨益的。因而，卡特琳牧師一直注重對兒子哈利的全面教育，這讓格蘭特船長從小就具備了淵博的知識，成為傑出的航海家。
哈利•格蘭特在航海生涯開始時，先是一個大副，後來升職為船長。之後的幾次漂洋過海的航行中，能力突出，生意非常的好。所以在羅伯特出世幾年後，格蘭特船長的家底已經很殷實了。
這時，格蘭特船長就構想了一個偉大的計劃，並且致力於付諸實施。這讓他在蘇格蘭一帶聞名遐邇。作為一個蘇格蘭人，自始至終他和所有的格里那凡家族，以及蘇格蘭的中部的一些名門望族一樣，在心裡一直對掠奪北方人利益的英格蘭人懷著強烈的憤恨。他認為蘇格蘭人的利益必須得到保障，不能被盎格魯-撒克遜人盎格魯-撒克遜人，居住在英格蘭島，全英實力最為雄厚的民族。所剝奪。所以，他覺得應該憑藉自己的個人努力，來維護整個蘇格蘭人的利益，把蘇格蘭民族發展壯大。他的計劃就是在澳大利亞這一帶，尋找到一片可以使蘇格蘭人移民的陸地。或許，他曾經想到過在澳洲這一塊蘇格蘭人移民的土地上，最終有一天像美利堅合眾國，或者印度、澳洲那樣，獲得獨立，脫離大英帝國的統治，成為一個屬於蘇格蘭人的國家。但是很不幸，他曾經把自己的心思透露出去了。事情的結果就顯然而知了，大英帝國的政府不但不給這種計劃予支援，而且還想方設法去破壞、阻撓。在別的一些專制國家，這計劃可能會使他丟掉了性命，但格蘭特船長面對這一些困難，卻不氣餒。他動員所有的蘇格蘭人行動起來，發揚愛國主義精神；他自己卻以身作則，率先把所有的家當都拿出來，建造了一艘船，並且組建了一支幹練的水手隊伍。為了更好乾事業，他就把兩個孩子都託付給慈祥親密的堂姐照料，毫不猶豫地前往太平洋諸島去航海探險，實現自己的夢想。這都是1861年的事情，在1861年到1862年5月，在英國都可以聽到許多關於他的訊息。可是在1862年6月，只知道格蘭特船長離開了卡亞俄，之後他和“不列顛尼亞號”船的訊息就杳無音信了，就連專門關注航海的《航海日報》絲毫再沒有提及格蘭特船長的情況。
俗話說，屋漏偏逢連夜雨，在這關節上，照顧格蘭特船長孩子的堂姐也逝去了。從那時候，這兩個孩子就孤苦伶仃地活在了世上。
當時，做姐姐的瑪麗•格蘭特只有十四歲。雖然年齡尚幼，但堅強勇敢，心高氣傲，把全部心血都貫注在自己的弟弟身上。作為姐姐，她不僅要用自己雙手養活自己和弟弟，更要教育培養弟弟；她心裡一直裝著弟弟，一心一意為弟弟的幸福、前途著想。在平常的生活裡，格蘭特小姐不僅勤奮努力、勤儉持家、聰明能幹，更願意為弟弟犧牲所有的一切。就憑著這種毅力和精神，年幼的格蘭特小姐，居然把養育弟弟的重任承擔了下來，盡到了母親和姐姐的責
任；在倫敦生活的日子裡，雖然窮困，但是他們安貧樂道、為生活不斷努力奮鬥著。這種事情說給人聽，實在是讓人憐愛、心酸但又感動。在父親的“不列顛尼亞號”出事之後，她以為沒有任何希望，父親再也回不來了。可是在一次偶然間，她看到《泰晤士報》上刊登的那則啟事，絕望的心又燃起了希望。她那激動興奮的心情，並非筆墨文字能夠形容。
格蘭特小姐沒有絲毫耽誤，立即跑到這裡打聽訊息。她想著，即使知道父親格蘭特船長屍體躺在荒涼海灘邊上的一艘船裡，這也比生死不明、憂心忡忡、永遠牽腸掛肚過日子好受得多。
所以，看完這一則啟事，她立即就把所有的想法和情況，都告訴了弟弟。於是第二天，姐弟倆就搭上了前去珀斯的火車，在當天晚上就來到了瑪考姆府。在海倫夫人這裡得知一切情況之後，她那長期憂傷絕望的心，又重新燃起了希望。
這些就是瑪麗•格蘭特小姐向海倫夫人講述的人生經歷。在講述這些痛苦的生活時，格蘭特小姐表情是那麼平平淡淡、簡簡單單，但聽眾從她對漫長人生艱難歲月的描述中，感受到這女孩子的勇敢堅強的高貴品質，不由得為她而敬佩。所以，當海倫夫人聽到這一切時，不由得一次又一次淚流滿面，把這兩個無父無母的孤兒緊緊摟在自己的懷裡。
旁邊的弟弟小羅伯特，似乎也是第一次聽到姐姐講述自己漫長歲月的人生經歷。他一邊聽一邊瞪大眼睛，全神貫注地聽著姐姐的描述。當這一切完了之後，他才知道姐姐一直為自己所做的一切，才知道姐姐所承受的艱難。他難以抑住自己激動的情緒，一下撲向了姐姐的懷裡，大聲高喊著：“啊！姐姐，你真是我的媽媽！我至親的媽媽！”這種聲音是那麼真摯，是發自內心深處的感動，是對姐姐長期照料自己由衷的感謝。
這三個人就這樣聊著、聊著，一直談到了深夜。這時，海倫夫人感覺太晚了。這兩個孩子長途跋涉，需要好好休息，就不再聊下去了；然後吩咐僕人把瑪麗•格蘭特和羅伯特•格蘭特這兩個孩子領到準備好的房間。這姐弟倆躺在**，碰著枕頭就睡著了。在這一切工作安頓好之後，格里那凡夫人就把少校叫了過來，把格蘭特船長兩個孩子的情況如實告訴了他。
“可真是個了不起的小女孩呀！”當海倫夫人講述完畢，少校忍不住讚歎起來。
“真希望上帝保佑我的丈夫，向海軍部提出的援助方案能成功。”海倫夫人說著，“要不然，這姐弟倆真的是要徹底絕望了！”
“嗯，我相信他一定會成功的！”麥克那布斯少校很肯定地回答，“如果不成功，這些海軍部的官老爺的心腸，可真是比波特蘭波特蘭，英國一個島嶼城市名，整個城市都是巉巖。岸邊的岩石還要硬。”
儘管少校口氣是那麼的堅定不疑，但海倫夫人仍然焦慮重重，一個晚上都沒有睡好。
第二天，一大早天剛亮，瑪麗•格蘭特和羅伯特•格蘭特就連忙起來了，在城堡的院子裡散步。突然間，屋外一陣隆隆的馬車聲音傳來，是格里那凡爵士坐著馬車回府，走到院子來了。與此同時，海倫夫人在麥克那布斯上校的陪同下，也走到了院子裡，直向自己的丈夫奔過去。但是格里那凡爵士表情卻是憤憤不平，一臉陰沉。在擁抱完自己的妻子之後，就一言不發、沉默不語。
“我的愛德華，親愛的，怎麼了？”海倫夫人小心翼翼問道。
“哼，別再去提了，我親愛的海倫夫人，那幫傢伙真是沒心肝。”格里那凡爵士答覆著。
“難道，他們不答應……”
“對，沒錯，這幫官老爺不同意！他們還振振有詞，說當初為了尋找富蘭克林，白白浪費了好幾百萬財政資金。他們甚至還強詞奪理，說這三封信紙含糊不清，模稜兩可。還說什麼那幾個不幸的人，既然已經被印第安人所劫走，就是被帶到內陸的深處，毫無生存的希望了，怎麼還去做這種無希望的事情呢？有的還說，不可能為這三個人——這三個蘇格蘭人——花費人力財力去尋找整個巴塔戈尼亞省！而且還沒心肝地說，如果去做，不僅十分危險又於事無補，說不定犧牲的人大大超過營救的這三個人！總而言之，這些官老爺就是不同意，把所有不是理由的理由都強詞奪理搬出來了。我想他們一定還記得格蘭特船長的巨集偉計劃，所以一直懷恨在心。唉！可憐的格蘭特船長，這一次真是毫無希望了！”
“父親，我的父親，我可憐的父親呀！”格里那凡
爵士剛剛說完，格蘭特小姐就撲倒在他面前，悲傷地呼喚著。
“怎麼，姑娘，您的父親？這是怎麼回事呀……”格里那凡爵士見瑪麗小姐跪在他面前，一臉驚訝地詢問。
“哦，親愛的愛德華，我還沒來得及告訴你。這是格蘭特船長的一雙兒女，這是瑪麗小姐，這是小羅伯特先生。看來，海軍部這些無仁義的做法，真是要把這兩個孩子變為孤兒了！”海倫夫人回答道。
“啊，上帝呀，我親愛的小姐，”格里那凡爵士連忙把瑪麗•格蘭特小姐扶了起來說，“饒恕一下我，如果知道格蘭特船長是令尊的話，你們在這裡，我就不會……”
格里那凡爵士沒能把話繼續說下去，停下來沉默不語地站著。院子裡是一片死一樣的靜寂，偶爾響起的是斷斷續續、低低的哽咽聲和啜泣聲。院子裡的格里那凡爵士、海倫夫人、少校還有一些觀望的僕人都圍在一起，表情都是緊緊咬著嘴脣，對英國政府這種無仁義的行動十分憤慨。
過了很長一段時間，麥克那布斯少校終於打破了沉默，主動詢問格里那凡爵士：“這麼一來，是一點希望都沒有了嗎？”
“很遺憾，的確是這樣。”
“嗯，那很好！”小羅伯特憤怒地嚷起來，“現在，我就去找找那幫人，我就是要看清他們的嘴臉……”
“親愛的羅伯特，不許這麼衝動！”瑪麗•格蘭特叫住了弟弟，“不要這麼做！其實，這些仁慈善良熱心的大人們，為我們做出了很多努力了。我們應該好好感謝他們，並且要永遠記住他們的恩德。現在，我們走吧！”
“停下，親愛的瑪麗！”海倫夫人叫住了格蘭特小姐。
“我親愛的小姐，你打算去哪裡呀？”格里那凡爵士詢問。
“我現在就要去跪求女王，”格蘭特小姐回答道，“我想親自看看，尊敬的女王陛下，是不是對我們這些為父親請命的孩子們也硬起心腸，無動於衷。”
格里那凡爵士不禁搖了搖頭，他不是懷疑英國女王是否有善良之心，而是肯定這可憐的格蘭特小姐壓根兒沒機會見女王。因為，凡是向女王請求獲得恩典的人，都很難走近她王宮御座前的石階。王宮的大門，和所有輪船的舵盤一樣，都清清楚楚寫著：
請不要和舵手談話。
海倫夫人知道丈夫的想法，也意識到這可憐的女孩想見女王的願望是不可能實現的。正當她悲哀這兩個無父無母、孤苦伶仃的孩子又重新過上毫無希望的生活時，一個偉大又善良仁慈的念頭在她腦海裡突然閃起。
“我親愛的瑪麗小姐，”海倫夫人大聲說著，“你們等一下，停在這裡，等我把話都說完。”
這個可憐的少女本來要拉著弟弟走的，此時卻停下來了。
此時的海倫夫人，含著熱淚，神情激動走到她丈夫的旁邊說：“親愛的愛德華，”她的口氣是那麼的堅定，“當格蘭特船長寫好信，並且放進漂流瓶裡，把它扔進海里時；很顯然，他是把一切都託付給了上帝。但上帝又把他的信轉交到我們的手裡。這一切都證明，是上帝要我們承擔起營救這三個落難人的任務呀！”
“我親愛的海倫，你到底想說些什麼？”格里那凡爵士詢問道。
在場的人們都靜靜聽海倫夫人的答話。
“我想說的是，”海倫夫人接著說道，“如果一對新婚夫婦做了善良的舉動，一定會幸福無比。所以，我親愛的愛德華，想起你為了讓我快樂幸福，曾制訂了一個遠航的計劃。但是，只有去援救被國家遺棄不幸的人，才是最偉大、最快樂幸福、最有價值的事情，我說得沒錯吧！”
“啊，我親愛的海倫！”格里那凡爵士驚喜地高呼著。
“啊，我可敬的愛德華，現在你總算明白我的意思了！要知道，你建造的‘鄧肯號’不僅堅固結實，而且輕快好使，能抵抗住南半球海面上任何的暴風驟雨、狂風巨浪！而且，如果需要的話，它還能環球航行。現在，我親愛的愛德華！我們就坐船出發吧，去尋找危難的格蘭特船長！”
當格里那凡爵士聽完年輕妻子這一番敘述之後，激動萬分，忍不住張開了雙臂，緊緊和她擁抱在一起。瑪麗和羅伯特這兩個孩子，也激動地抓起了海倫夫人的手，狂吻不停。院子裡的僕人們看到這一令人感動的一幕，也激動萬分，情不自禁地喊出了發自內心的讚美：“萬歲！我們的呂斯夫人萬歲！萬歲！萬歲！格里那凡爵士和呂斯夫人萬歲、萬歲！”
（本章完）