格蘭特船長的兒女_第一篇_第二十六章 在大西洋海岸
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格蘭特船長的兒女_第一篇_第二十六章 在大西洋海岸
第二十六章 在大西洋海岸
在這一片漫無邊際的水面上，這棵燃燒著的“翁比”大樹一直漂流了兩個小時，但樹幹仍然沒有碰到陸地。令人放心的是，樹上燃燒的火焰此時已逐漸熄滅了。可以看到，大的危險已經渡過去了。見此，少校輕輕鬆鬆地說道：“看來，我們沒面臨大的危險，總算能獲救了！”
水流還保持著從西南向東北的流動方向，流動的速度還是很快。幾道殘餘的閃電還在天空中斷斷續續閃亮著；沒多久，天就全黑下來了。
落在地面的雨水也變小了，變成了一道水霧雨簾；風的吹動，使這水霧雨簾四處飄舞。慢慢地，雨簾被撕裂成了一團團的雲，這些雲在天空疾駛離去。
“翁比”大樹此時像是裝上了發動機一樣，順著河水直流而下，飛一般地賓士著，樹上的旅行者也不知道這樣會漂多久。但是，在凌晨三點的時候，少校注意到了，並且也讓旅伴們一起觀察，有些樹枝似乎掠到了水底。奧斯丁於是折斷了一根樹枝，伸著它往水裡探一探，果然，水真的不太深了，可以觸底了。大約在二十分鐘後，“翁比”大樹撞到了某物，轟然一聲，就停止了漂流。
“啊！陸地！陸地！”巴加內爾激動不已，大聲喊叫著。
的確，這“翁比”大樹觸到了一塊陸地，所以擱下來了。史上沒有哪一位航海家能像他們發現陸地那樣興奮不已。小羅伯特和威爾遜率先登到了陸地上，對著天空大聲喊著“萬歲”！在這歡樂的時刻，大家都聽到了一個很熟悉的聲音，並且還伴隨著嘚嘚的馬蹄聲。大家仔細一看，看到了一個高大的巴塔戈尼亞人的身影。
“啊！塔卡夫！”小羅伯特第一個喊起來。
“塔卡夫！”大家都異口同聲呼叫起來。
“我的朋友們！”巴塔戈尼亞人也在大聲呼喊著。他知道，這些旅行者肯定會順流而下，一定會漂到這裡來的。因為他自己就是被水流衝到這裡來的，所以，他就在這裡等著，恭候這一些旅行者的到來。
塔卡夫伸出手，一把就將小羅伯特緊緊摟住；巴加內爾也從身後把塔卡夫給團團摟抱著。格里那凡爵士、麥克那布斯少校和三個水手，見伴隨自己的嚮導在這一次歷險中大難不死，實在是開心不已，一個勁和他握手。之後，塔卡夫就把這一些旅行者都領到了一個廢棄的“厄斯丹夏”敞開的棚子底下。在那兒，有一堆旺火正在燃燒著，而且在火上還烤著大塊大塊的肉。旅行者們一邊吃，一邊大塊切著肉，吃得實在快樂！吃飽之後，大家的身體也暖和了。這時，大家聚在一起，才感嘆這次真是上帝保佑、大難不死！居然在上有火，下有水，外加鱷魚襲擊的危險處境中能死裡逃生！
塔卡夫簡單向巴加內爾敘述了自己幸虧“桃迦”的幫助，才能逃脫洪水這一劫。巴加內爾於是把對信件新的理解方式，還有這一種新的理解帶給大夥兒新的希望，都告訴了塔卡夫。而從塔卡夫的表情上，顯然看出他不明白這些意思。但看到這些朋友們又對旅途充滿著新的希望，自己也快樂起來了。
在休息一會兒之後，這一行旅行者又重新踏上了旅程。這時候正是早晨八點鐘。在這兒，離海邊還有四十英里，徒步行走也要三十六個小時。如果走累的時候，都可以騎在“桃迦”上。
這一行旅行者就這樣，揹著一片汪洋洪水，跟隨塔卡夫在陸地行走。這一處陸地很蕭條，除了生長著的幾棵零星樹木之外，其餘都是荒涼一片的景色了。
在第二天，旅行者走到離海邊還有十五英里的地方時，就聞到空氣中大海的氣味了。這裡的海風十分強勁，而且植被在海風影響下長得非常矮小。偶爾可以看到閃閃發亮的鹽灘。這些鹽灘光滑如鏡子一樣，旅行者難以行走，只能繞道而行。就這樣，一直走到晚上八點鐘，每個人疲倦得快要散架了。這時候，出現在眼前的，卻是一座有四十米之高的沙丘，直接橫擋了後面一條泡沫飛濺的白線。沒多久，大夥都聽到一陣海水漲潮的聲音。
“啊！大海！”巴加內爾歡樂地呼喊道。
“對，我們到達了海邊！”嚮導塔卡夫大聲告訴他們。
這些累得實在邁不開腳步、一直長途跋涉的旅行者，在這時為之一振，又重抖精神，繼續步履矯健地向那高高的沙丘爬去，
當衝上沙丘頂端的時候，大家看到，在無窮的夜色中，蒼蒼茫茫的大海上，什麼都看不清楚，也根本瞧不見“鄧肯號”的一絲影子。
“我覺得‘鄧肯號’一定會在這一帶的海域上巡弋！”格里那凡爵士焦急地說道。
“沒準，我們明天就能看見它了！”麥克那布斯少校補充道。
於是，奧斯丁就朝著“鄧肯號”可能會出現的方向，拉著嗓門拼命呼喊著，希望那艘看不到的船能聽到一些迴音。此時的海面上，風高浪急，沙灘又很淺，估計“鄧肯號”不會選擇在離海岸邊有五英
裡之內的地方停泊。而且，船長孟格爾又是一個謹小慎微的人。他知道，在淺灘停泊比遇到礁石更加可怕。所以，水手奧斯丁雖然朝著大海猛喊，但還是收不到一點兒效果。看來，在這種情況下要發現“鄧肯號”，不是非常明智的做法。
少校於是勸朋友們不要著急，在天亮之後再從長計議。現在最重要的事情，就是找一處能過夜的地方。於是，大家照著少校的做法，為了能找到睡覺的地方，就在沙丘上挖洞做掩體，作為睡覺的床鋪。在睡覺之前，大家吃完了最後一點乾糧，就倒頭而睡了。雖然格里那凡爵士和同伴一樣，都是疲倦不堪，但卻無法入睡。他看著夜色中的大海，聽著海浪拍岸、海風的怒號聲，還有沙丘上飛沙走石的聲音，格里那凡爵士不敢奢望“鄧肯號”會在這一帶的海域上出現。但爵士又想著，如果說“鄧肯號”不會到達約定的地點，這是不可能的。當在塔爾卡瓦諾灣分開時，格里那凡爵士一行人從太平洋海岸走到大西洋沿岸，橫穿了整個美洲大陸，起碼也有整整三十天了。在這段時間內，“鄧肯號”應該有充足的時間，成功繞過合恩角來到南緯37°線的大西洋沿岸！而且，“鄧肯號”還是一艘航行速度很快的遊船，再加上技術一流的船長還有熟練的好水手，所以是不可能延誤的。
格里那凡爵士在不停進行著理智的分析，同時心裡受著情感上對親人朋友思念的煎熬。在這漫長的深夜裡，在他腦海裡浮現的，自然是以前親人們的身影，妻子海倫、格蘭特小姐，還有“鄧肯號”上的海員們……
在強烈的思念下，爵士就站在荒涼的海岸上，目光眺望著茫茫無邊際的大海，突然，他恍惚看到了一些燈在影影綽綽地閃爍。而且，那燈光應該是“鄧肯號”的。
“我沒看錯，那肯定是‘鄧肯號’船上的燈光。但我怎麼又看不清楚，為啥我不能透過這深夜重重黑幕的阻撓，去清楚看到些東西呢？”他喃喃自語著。
想著想著，他忽然想到，巴加內爾說過，他是一個夜視眼，可以很清楚地看到黑夜中的一切東西。他於是立即尋找巴加內爾。但這時的巴加內爾正在沙丘上的窩裡睡著很香。爵士就用自己強有力的大手把他拽了出來。
“誰？”巴加內爾被驚醒了，大聲喊道。
“小聲些，是我，巴加內爾。”格里那凡爵士說道。
“您是誰呀？”
“格里那凡，快醒醒，我需要借用您的眼睛。”
“啊！怎麼了？借用我的眼睛？”巴加內爾猛揉睡意惺忪的眼，莫名其妙地詢問。
“對，需要借用您的眼睛。我想讓您能在這深夜的黑幕中，看看‘鄧肯號’是否出現。快來，您快來吧！”
“唉，有了一雙夜視眼的特異功能可真是自認倒黴！”巴加內爾雖然嘴上不高興嘟囔著，但心裡卻還是十分高興能為格里那凡爵士服務的。
於是，他立馬站了起來，打起精神，伸一下懶腰，就跟隨爵士走到了海邊。
格里那凡爵士吩咐他，仔細看看遠處幽暗的夜幕。巴加內爾就朝著那方向，仔仔細細、認認真真觀察了好幾分鐘。
“如何？怎麼樣？看到了什麼？”格里那凡爵士心急如焚地問道。
“啊！真的什麼也看不見，都是漆黑一片，即使貓眼也什麼都看不到。”
“請您再仔細看看。有一盞紅燈或者綠燈出現嗎？那些就是船上的左舷燈或者右舷燈。”
“還是看不到，四處都是漆黑一片！”巴加內爾一邊說，眼睛又一邊不由自主合上了。
焦急萬分的格里那凡爵士不肯罷休，仍然拖著巴加內爾從這頭走到那頭觀察，足足有半個小時。被爵士拉著走的巴加內爾，只能把腦袋耷拉在胸前，時而抬起頭望著遠方。爵士問一句，他就回答一句，不問就不說話。如同一個醉漢一樣，走路的步伐都是踉踉蹌蹌。半小時過後，格里那凡爵士看見他，居然走著走著都睡著了。
格里那凡爵士實在不忍心再把他喚醒。只能扶著他的胳膊，把巴加內爾送回了他的沙窩裡，用沙子把他掩埋好。
當天剛一亮的時候，一陣“鄧肯號、鄧肯號”急切的歡呼聲，把這些旅行者一下從夢中驚醒了。
“啊！‘鄧肯號’！萬歲！”旅行者們都興奮不已，一個勁歡叫著，急奔到了海岸邊。
果然沒錯，在距離岸邊五英里之外的海面上，“鄧肯號”遊船把全部的帆收起了，在海面上緩慢地行駛著。船上煙囪冒出的煙氣和早晨晨霧交融在了一起。此時，海面上風高浪急，像“鄧肯號”這樣大噸位的船，如果在這附近海灘上停泊，是會出事情的。
格里那凡爵士拿起巴加內爾的望遠鏡，細心觀察“鄧肯號”的一舉一動。只見船沒有掉頭，仍然緩緩向前行駛。很明顯，孟格爾船長沒有發現自己的同伴。
目睹這一幕，塔卡夫就在槍裡裝上了火藥，然後對著
“鄧肯號”上方的天空連發三槍。這槍聲在沙丘上響起了陣陣迴音。
槍聲過後，猛然間，在“鄧肯號”船中央冒出了一股白煙。
“啊！他們看到我們了！”格里那凡爵士激動萬分，興奮地叫嚷著，“大家看，是‘鄧肯號’在開炮迴音了！”這時，大家都興奮得高呼了起來。
沒多久，“鄧肯號”就升帆掉轉了船頭，向這些人所在的海岸開過來了。大家輪流舉著望遠鏡，看到了大船上放下了一艘小艇。
“風浪太大，海倫夫人千萬不要親自上來了！”奧斯丁說道。
“孟格爾船長也別丟下‘鄧肯號’了。”麥克那布斯少校說道。
“啊！姐姐！姐姐！”小羅伯特伸開雙臂，對著海面上顛簸不停的小艇熱烈地高喊著。
“啊！我現在真希望，一步就能走到小艇上！”格里那凡爵士急切地說道。
“愛德華，別太著急，過兩個小時，我們就能到船上了。”少校對爵士說道。
對呀，小艇來來回回行駛，最起碼也要兩個小時。
格里那凡爵士回頭看著一旁的塔卡夫。看見塔卡夫在遠處，抱著雙臂，靜靜地站著；旁邊就是一直陪伴他的“桃迦”，也在安靜看著這一片波濤洶湧的大海。
格里那凡爵士走過來了，一把拉住他的手，對著遠方的小艇說：“和我們一起去遠航吧！”
這巴塔戈尼亞人緩緩地搖著頭。
“我們的好朋友，和我們在一起吧！”格里那凡爵士請求道。
“不，”塔卡夫輕輕說道，然後指了一下後面的馬和大陸說道，“潘帕斯！‘桃迦’！”
頓時，格里那凡爵士全明白了，塔卡夫是這裡土生土長的人，是不可能離開這片生他養他的大地的。所以，他只能緊緊握住塔卡夫的手，不再勉強要求他。
當爵士說到給報酬的時候，塔卡夫則輕輕一笑，對他說道，他這麼做，是為朋友效力，所以不需要任何報酬！
這使得格里那凡爵士不知如何是好。而且，他此刻什麼也沒有了，沒什麼可以做酬謝的。想來想去，他想到了一個回報的辦法，於是他從皮夾子裡拿出了一個精巧的小雕像框，裡面裝嵌有一張小畫像。那是英國著名畫家勞倫斯勞倫斯（1769—1830），英國曆史上著名的畫家。為海倫夫人畫的像。
“看，這是我的妻子！”格里那凡爵士說道。
塔卡夫看著這肖像，忍不住讚歎道：“可真是一個美麗大方賢惠的女子！”
緊接著，小羅伯特、少校、巴加內爾、奧斯丁以及兩個水手都走了上來，和這個巴塔戈尼亞人飽含**地告別。在朝夕相處這麼多日以來，在經歷了一系列生和死的歷程之後，現在終於到分離的時候了，那種離別悲哀情緒一時難以表達。塔卡夫則伸出了自己長長的胳膊，和同伴們緊緊摟在了一起。這場面實在令人感動。巴加內爾則想起在旅行時，塔卡夫經常看他的地圖，就一咬牙，把自己心愛的地圖，也是自己唯一的寶貝贈送給了他。小羅伯特則找不到贈送的東西，只能一個勁地親吻著塔卡夫。在親吻救過自己命的恩人時，他也沒忘記去親吻塔卡夫親愛的寶馬——“桃迦”。
小艇慢慢駛來，在岸邊停泊了。
“我的妻子海倫呢？”格里那凡爵士在風中大喊道。
“我的瑪麗姐姐呢？”小羅伯特接著問道。
“哦，海倫夫人還有格蘭特小姐都在‘鄧肯號’上等著大家呢！”一名划槳的水手答道，“尊敬的閣下，快上船吧！開始退潮了！”
此時，旅行者最後一次聚集在塔卡夫的身邊，又是擁抱，又是握手，又是親吻。塔卡夫就把這些朝夕相伴的朋友送到了小艇邊；隨後，小艇被推送到了海水上。在最後上船之前，小羅伯特忍不住撲到了塔卡夫的懷抱裡。塔卡夫也緊緊擁抱著他，面容慈祥地說道：“我的孩子，走吧，現在你長大了，是大人了！”
“我們的好朋友，再見！再見了！”格里那凡爵士大聲高喊。
“朋友，我們還會再見面嗎？”巴加內爾用西班牙語詢問道。
“希望吧！”塔卡夫向天空伸著雙臂，仰天回答道。
巴塔戈尼亞人最後的這句話在晨風吹拂中消失了。
小艇慢慢划進了海面，在波濤海浪的推送中，離海岸越來越遠。
小艇上的人們隔著飛濺的浪花還能隱隱約約看到塔卡夫高大的身影，在海岸上巋然不動，隨著距離越來越遠，這身影就越來越小、越來越小……
在一個小時之後，小艇到達了“鄧肯號”。靈巧的小羅伯特第一個登上了甲板，一口氣撲到了姐姐的懷抱裡。船上的水手們，集體喊出了“萬歲”的高呼聲。
這樣，這一次沿著37°線，橫穿南美洲的旅程就這樣結束了。人們憑藉英勇頑強的意志，擊退了大自然的重重艱險。
（本章完）